— В команде не только я. У нас есть Йорк, он парри. А Поды предупредят о любой расе, представляющей угрозу. Мы отчаянная команда. Кроме того, и Рафф на борту.
Даже на экране стало заметно, как побледнели Бэлсен и Рекс.
Касиан знал причину. Как и Довис. Его друг снова заговорил, обращаясь к Бэлсену, прежде чем он смог ответить.
— Твой брат бросил своего первенца на планете воров и мутантов, как ты из называешь. Рафф выжил, научившись убивать любого, кто представляет угрозу. И он был настолько хорош в этом, что правительство Глюттрен-4 сделало его своим наемным убийцей, и Рафф стал лучшим. Количество убитых им почти легендарно.
Бэлсен побледнел еще сильнее.
— Мы не говорим о таких вещах.
Касиан ухватился за его слова.
— А я стану, если заставишь меня бросить пост и вернуться на планету вместе с Нарой.
— Ты не посмеешь, — с трудом выдавил Рекс. — Ты запятнаешь имя Велларов!
— Мне плевать, — ответил Касиан, и это действительно было так. Он посмотрел на отца. — Ты скрыл это. Когда от твоего брата забеременела женщина, он не стал брать ее в спутницы жизни, а просто оставил на той адской планете. Я полетел туда и нашел Раффа. Теперь он — часть моей команды. Думаешь, если я вернусь домой, ему можно будет полететь со мной?
Теперь его отец сидел в холодном поту.
Касиан изо всех сил подавлял улыбку. Довис — гений, что упомянул Раффа. Именно такой козырь и был им сейчас необходим.
— Никогда не угрожай Наре, отец. И не вздумай принуждать возвращаться на Трайлеск. Я отлично справлюсь, представляя нашу расу. Никто не сочтет нас слабыми с той командой, которую я нанял. А присутствие человека возле меня лишь заставит другие расы завидовать ее красоте и думать, что мы способны на сострадание. Это никогда не было плохим качеством.
— Это угроза, — теперь его отец выглядел сердитым. — Как ты смеешь?
— Ты угрожаешь моей спутнице жизни. Моему будущему и счастью. Я этого не потерплю, — Касиан сверлил его сердитым взглядом. — Понял?
Двое мужчин на экране склонились друг к другу, переговариваясь шепотом.
Довис подошел ближе к экрану и фыркнул. Касиан встретился с ним взглядом, радуясь, что они с Довисом друзья. Вся его команда держалась вместе. Они были настоящей семьей, всегда готовой поддержать друг друга.
Бэлсен и Рекс закончили перешептываться, и Касиан повернулся к отцу.
— Я оставлю Нару себе, отец. И буду защищать ценой своей жизни. Ты можешь либо продолжить преследовать «Вордж» и начать, тем самым, самый большой скандал за всю историю нашей планеты, либо меня поздравить.
Рекс что-то яростно зашептал на ухо Бэлсену.
— Отлично, Касиан. Я не хочу, чтобы все потом говорили о том, как посол Трайлеска использовал наш же корабль, стреляя по своим военным. Я думаю, ты сошел с ума.
— Нет. Просто больше всего на свете ты боишься, что имя Велларов будет запятнано. А содеянное тобой и твоим братом погубит нашу репутацию. И я не сходил с ума, всего лишь отказываюсь быть таким же несчастным, как ты. Все наши с Нарой дети будут знать, что такое счастье. Ведь не будут расти, наблюдая, как мы друг с другом играем в жестокие игры.
Отец сердито посмотрел на него, но только резко кивнул.
— Надеюсь, ты прав. Мы вернемся на нашу планету, — он помедлил. — Но я все равно рано или поздно отошлю тебе Дэкса. Не для того, чтобы он занял твое место, а чтобы от него избавиться. Он такой же занудный, как и ты в его возрасте.
Касиан усмехнулся.
— Идет. Я найду ему тут занятие.
Экран погас. Довис пересек комнату и склонился, проверяя монитор. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:
— Они поворачивают и меняют курс.
— Все прошло лучше, чем я ожидал. Спасибо, что напомнил, почему вместе мы непобедимы.
Довис выпрямился и посмотрел на него.
— Твой отец прав. Дети от Нары могут быть больше людьми. Ты готов к этому?
— Я помню, как тебя отравили на той захолустной планетке, которую мы посетили, и как ты не смог удержать свой мех, — Касиан был потрясен, впервые увидев, как Довис принял другую форму, с кожей. — И я не стал думать о тебе хуже. Для меня было честью, что ты доверил мне заботиться о тебе, когда твоя защита была сломлена. Даже тогда, без когтей и клыков, ты был сильным. Никто бы не выжил после того яда, которым тебя подстрелили. В тебе поддерживала жизнь одна лишь сила воли, пока вся та дрянь выходила из организма. А Нара сильнее, чем ты думаешь, Довис.
Друг кивнул.
— Она украла мой парализатор. Ее рефлексы определенно быстрее, чем я думал.
— Нара приманила меня к себе, когда я был безумен в горячке, зная, что мог убить ее. Она очень храбрая.
— Я постараюсь полюбить ее.
Касиан усмехнулся.
— Хорошо. Потому что она остается.
— Думаешь, она сможет выносить твое потомство?
Этот вопрос мгновенно испортил Касиану настроение.
— Надеюсь. Я много читал о людях, иногда они вынашивают близнецов или тройняшек. Я приказал андроиду скачать все существующие программы по ее расе. А теперь должен отвести Нару на сканирование. Просто сперва хотел разобраться с отцом.
— Ты хочешь, чтобы она была беременна?
— Я был бы счастлив.
— Я думал, ты пока не хотел детей, — нахмурился Довис.
— Не хотел. Но все меняется. Тогда я еще не встретил Нару.
— Я останусь на мостике. Иди к ней.
— Спасибо тебе.
*****
Нара нервничала, когда Касиан отвел ее в медицинский отсек на «Вордже». Там их ждал андроид. Он был белым и с четырьмя конечностями, что делало его схожим с гуманоидами.
Стол приподнялся над полом, и она забралась на него, как ее и просили.
— Приступаю к сканированию женщины с Земли, — заявил андроид.
— Ты загрузил все, что смог найти о ее расе? — Касиан держался рядом с Нарой.
— Утвердительно, — андроид замер. — Она не носит ваше потомство. У нее имплантат.
— У меня нет имплантата, — Нара была ошеломлена.
Над ее животом появилось голографическое изображение, показывающее ее внутренности и какой-то посторонний предмет.
— Он был зарегистрирован на «Оритс».
Касиан вздохнул.
— На кого? Что? — Нара была в смятении.
— Им принадлежит аукционный дом. Должно быть, имплантировали его перед продажей, чтобы ты не забеременела.
Это расстроило Нару. К разочарованию новостью о том, что не беременна, примешалось возмущение, ведь эти инопланетные ублюдки что-то сделали с ее телом, даже не сказав ей!
— Мне очень жаль. Я не знала, — она сморгнула слезы.
Касиан улыбнулся и нежно положил руку ей на плечо.
— Все хорошо. Через три года мы будем лучше подготовлены к роли родителей. Теперь у нас будет время для нас двоих. Может, это и к лучшему.
— Ты расстроен.
— Немного, но это хорошая новость, Нара. Мне нравится идея провести несколько лет только с тобой.
Нара не собиралась спорить.
Касиан повернулся к андроиду.
— Ты можешь безопасно удалить имплантат?
— Да.
Касиан снова обернулся к Наре.
— Я не смогу сделать тебя беременной до следующей горячки. Ты согласна на извлечение имплантата?
— Да, — она действительно хотела этого. Ей в матку без разрешения установили какой-то посторонний предмет. И Нара понимала, что на нем могло быть устройство слежения или нечто похуже.
— Давай, — приказал Касиан. — Я останусь тут.
Андроид сделал ей укол, и через несколько секунд она потеряла сознание.
Когда Нара пришла в себя, Касиан все еще был рядом, держа руку на ее плече.
Она потянулась вниз, проведя пальцами по животу, но не обнаружила никаких швов.
— Разве он не должен был его вырезать?
— Да, но рану зашили, и она зажила.
Нара села, вглядываясь в свой живот.
— Я ничего не вижу.
— И не увидишь. У нас хорошие медицинские технологии. Имплантат удален.
— Спасибо, — сказала она андроиду, стоявшему в углу помещения.
— К вашим услугам, — отозвался он.
Касиан помог ей слезть со стола.
— Пойдем в нашу каюту.
— Я прекрасно себя чувствую.
— Андроид дал тебе кое-что, чтобы ускорить исцеление. Твоя планета оказалась щедра на обмен информацией. Он получил доступ ко всем их медицинским записям и данным по биологии человека. Теперь он сможет вылечить тебя от чего угодно.
Когда они добрались до его каюты, Касиан пропустил ее вперед. Нара замерла, увидев, что их ожидало. Кто-то тут побывал во время их отсутствия и накрыл им настоящий пир на кровати.
Она повернулась и посмотрела на Касиана.
— Романтично? — он усмехнулся.
— Очень. Спасибо, — к глазам снова подступили слезы. — Только это все было в честь моей беременности, верно? Прости меня, пожалуйста.
— Я позвонил Йорку, пока тебя оперировали, и попросил принести еду. Больше не извиняйся за это, Нара. Никогда. Чем больше я об этом думаю, тем больше рад, что нам придется ждать три года. Дети — это чудесно, но с ними сложно думать о романтике и нашей связи. Тем более, когда их будет по меньшей мере двое, а то и пятеро. Забота о таком количестве младенцев утомляла бы нас, — он улыбнулся. — А значит, пока мы можем сосредоточиться друг на друге. Это не плохо.
— Согласна, — кивнула она.
Касиан взял ее за руку и повел к кровати. Нара хотела сесть, но он вдруг притянул ее к себе, заглянув в глаза.
— Прежде чем мы приступим к еде, я бы хотел кое-что обсудить с тобой.
— Ладно.
Глубоко вздохнув, Касиан опустил голову, и теперь их лица были в нескольких дюймах друг от друга.
— Я хочу, чтобы ты стала моей спутницей жизни. Ты согласна?
— Да! — ей даже не потребовалось время на раздумья.
Касиан широко улыбнулся и обнял ее.
— Хорошо.
— А что нужно сделать?
— Думаю, ты бы назвала это медицинской процедурой.
— Ладно.
Касиан молча ждал продолжения, однако Нара просто смотрела на него. Наконец, он нахмурился.
— Ты не хочешь спросить, что это за процедура? Что она из себя представляет?
— Мне все равно. Я готова, а детали не имеют значения.
Касиан снова улыбнулся.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю.
— У мужчин-трайлескианцев в груди есть второе маленькое сердце. Когда мы выбираем спутницу жизни, оно имплантируется ей в грудь. Это связывает нас на уровне запахов. Андроид считает, что для людей это тоже будет безопасно, хотя и никогда раньше не делалось, — он поднял руку, согнув большой палец, показывая маленькую круглую форму размером с монету. — Оно примерно такое по величине.
— Хорошо, — Нара приняла эту информацию.
— Тебя это не пугает?
— Нет. Я ведь хочу от тебя детей. Так чем мне внутри может помешать крошечная частичка твоего тела? — она улыбнулась. — Мне это нравится. Я буду хранительницей твоего второго сердца. Это так романтично.
Касиан усмехнулся.
— Люди странные, но я этому рад.
— Тебе нужно было спросить меня об этом, когда мы были у медика-андроида. Он сможет сделать это сейчас?
— Завтра. Сейчас мы будем есть и праздновать, что станем спутниками. Я рад, что ты вошла в мою жизнь, Нара.
— Я тоже, — она уже не могла представить себе жизнь без него.
Глава 10
Нара села на мостик, отметив, что за ней наблюдал Довис. Он не был ее большим поклонником, но они заключили нечто вроде перемирия, поскольку оба любили Касиана.
Протянув руку, она коснулась своей груди. Место, куда ей пересадили второе сердце Касиана, было теплее на ощупь, чем кожа вокруг. Словно это был мини-радиатор.
С операции прошло уже две недели. Касиан боялся, что у Нары могло произойти отторжение, поскольку они принадлежали к разным расам, но подобного не случилось.
Андроид сказал ей по секрету, что технически это не сердце, но трайлескианцы предпочитали именно этот термин. Оно больше походило на крошечный орган, который производил химические вещества, способные заставить женщину пахнуть, как мужчину, с которым она образовала связь. Добс — так она назвала андроида — с тех пор много раз ее проверял. Все функционировало правильно. От ее тела теперь исходил запах, убеждавший Касиана, что она принадлежала ему, и они слились воедино. Нара стала единственной женщиной, которую он всегда будет хотеть и которая его привлекала. Фактически она стала продолжение Касиана.
Нара снова проверила свою почту, надеясь, что на этот раз будет ответ.
Высветилось одно непрочитанное сообщение, и с колотящимся сердцем она нажала на видеообращение.
На экране появилось лицо Белинды, и Нара улыбнулась.
— Привет! Мы получили твое сообщение. Деррик здесь со мной.
Тем временем, он наклонился к экрану и глупо улыбнулся.
— Ты влюбилась в того хрена, который тебя купил, а? Не удивлен. Такое случается, когда не трахаешься.
Белинда сильно толкнула его локтем в живот, и Деррик отпрянул, скрывшись из вида.
— Не обращай на него внимания. Мы рады за тебя. Правда. И не волнуйся. Когда я добралась до шаттла, меня уже ждал Деррик с нужной деталью. Он даже сам заменил ее без жалоб и стонов. Сейчас мы в Роджервилле. Надеялись отыскать тебя, поскольку нам пришлось улететь со склада. Мы не хотели, чтобы нас застали за кражей шаттла. Они усилили патрулирование. И только представь наше удивление, когда мы получили твое послание.
Деррик снова появился на экране.
— Не могу поверить, что ты отдала нам своего малыша. Это так круто.
Белинда кивнула.
— Владельцы пятьдесят на пятьдесят. Спасибо тебе, Нара, — в ее глазах появились слезы. — Знай, что если у тебя с твоим парнем не сложится, ты всегда снова сможешь стать нашим капитаном. Мы возьмем тебя назад.
— Эй! — Деррик нахмурился. — Мы отдадим ей треть. Я никогда прежде не был владельцем шаттла. Не отдавай сразу все, едва мы узнали, что он у нас появился.
Белинда закатила глаза.
— И вот с ним я теперь навечно. Разве ты не могла сделать меня владельцем, а его оставить механиком? Так я бы смогла его уволить, когда станет до смерти раздражать.
— Она меня любит.
Белинда снова толкнула его локтем.
— Мечтай. Я терплю тебя лишь потому, что ты отлично умеешь чинить всякое дерьмо. А Наре просто стало жаль тебя, тупица. Может, она решила, что, раз ты теперь владелец, в первую очередь будешь думать о ремонте, а не о своем члене.
Деррик задумался.
— Вполне справедливо. И верно.
Нара усмехнулась.
Белинда подняла руку и послала ей воздушный поцелуй.
— Мы получили заказ на доставку горного оборудования на спутник Корнел. Вылетаем через два часа. Хорошие деньги, и никто не станет в нас за это стрелять.
— Кроме тех, от кого мы сбежали. Меня купила какая-то страшная женщина с костяными украшениями, — Деррик содрогнулся. — Я сказал ей, что стесняюсь, и мне нужно побыть одному, прежде чем она сможет оседлать мой член. А сам сбежал и украл себе транспорт. Та женщина может искать меня, так что я не хочу долго оставаться на одном месте, — он указал на Белинду. — Ее синий парень тоже может ее искать, но, конечно, она с ним переспала, прежде чем сбежать, так что он может быть в более благостном настроении.
Белинда закатила глаза.
— Будто кто-то захочет пойти на такие крайние меры, чтобы тебя отыскать. Леди-инопланетянка, вероятно, испытала облегчение. Увидев твой маленький член, она наверняка раскаялась, что тебя купила.
— Он совсем не маленький. Хочешь, покажу?
— Нет!
Деррик уставился на экран, одними губами произнеся, что она по правде хочет именно этого.
— Извини, что не подождали тебя, чтобы поговорить вживую, Нара, — уже вслух произнес Деррик. — Нам очень нужны деньги от этого заказа. Но можешь оставить сообщение, и мы получим его, как только будем в порту. Еще раз спасибо тебе за шаттл.
— Да. Спасибо тебе, Нара. Будь счастлива, — Белинда прервала связь.
— Твои друзья странные.
Нара повернула голову, посмотрев на Довиса.