Глава 1. Вечер, полный надежд и опасений
Наши чемоданы Марк оставил в машине, небрежно сообщив, что «обслуга их заберет». А я никак не могла расстаться с ручным рюкзачком, хваталась за него, как утопающий за соломинку.
Обслуга… В одном слове отражалась вся социальная пропасть между нами.
— Котенок, — Марк подтянул меня за талию и зашептал у самого виска, — ты у меня такая миленькая, когда волнуешься. Придумываешь всякие глупости, а глазища — огромные. Губы такие… м — м–м…
Ему приспичивало обниматься в самых неподходящих местах. Например, сейчас, прямо во дворе поместья его брата, куда должна была съехаться вся родовитая семья Бекендорф. Меня они никогда не видели и сильно не факт, что обрадуются предстоящему знакомству.
Обычная девушка — студентка из неизвестной семьи. Ни связей, ни успешной карьеры, да ничего, кроме оранжевого, залепленного наклейками, рюкзака на плече.
Я с опаской рассматривала огромный двор с подъездным кругом, множество блестящих, явно дорогих машин и лихорадочно размышляла — не совершила ли я ошибку.
Дом, с острыми старинными башенками окон, бесконечно длинный, терялся краями в вечернем сумраке. Словно гигантская хищная птица приземлилась, раскинув крылья.
— Будут только самые близкие родственники, — семью Марк очень ценил и постоянно пытался сманить меня на какие — то фамильные посиделки. Не знаю, почему я дала слабину в этот раз. Возможно, потому что разговоры о дне рождения старшего брата начались аж два месяца назад и отказывать было уже неудобно. — Кстати, отец в этот раз приехать не сможет, поздравит брата по громкой связи. А мама, скорее всего, уже на месте. Она хочет с тобой познакомиться, я ей много рассказывал…
— Надеюсь, хорошее, — хмыкнула я, позволяя утянуть себя за руку к парадному входу.
В конце концов, не можем же мы вечно стоять у входной лестницы. Надо взять себя в руки и включить обычную бесшабашность. Самое главное — мы любим друг друга, а остальное я переживу.
— Не волнуйся насчет мамы. О своей идеальной девочке я рассказываю только с восторгом, — промурлыкал хитрец.
И, развернув, прижал меня спиной к входной двери. За колокольчик он так и не дернул, зато наклонился, опалив свежим теплым дыханием.
— Кэтти, мой котенок…
Мягкое, нежное касание губ и я предсказуемо улетаю в нирвану. Марк всегда начинает ласково, добивается моего полного растворения в эмоциях, а потом просто берет что ему хочется.
Даже сейчас вместо того, чтобы дотерпеть до комнаты, он хулиганит прямо на пороге засыпающего на ночь дома. Я чувствую, как ладони Марка поднимают край блузки. Одна рука остается на спине, расстегивая бюстгалтер, а другая уверенно забирается под хлопковую чашечку и накрывает грудь.
Пару секунд я пыталась сопротивляться, но, куда, там, эйфория быстро накрыла меня дурманящим крылом, и я послушно растаяла в руках любимого, только слабо постанывая от хозяйских движений его языка в моем рту.
Еще чуть — чуть. Еще пару секунд тепла. Этот поцелуй как лекарство, таблетка суперсилы. Марк успокоил объятиями, забрал тревоги глубокими поцелуями. Рядом с ним… надежно.
В мире все хорошо.
Я успокоилась. И Марк медленно отстранился, улыбаясь мне в губы.
Подхватил край поднятой блузы, чтобы опустить ее вниз.
В следующее мгновение опора за спиной почему — то исчезла, и я с легким вскриком полетела назад. Оу. Под звук открываемой двери…
Марк пытался удержать меня, но споткнулся о порог, и кто — то сзади успел первым. Сильные руки невидимого мне человека подхватили с двух сторон, обнимая чуть выше талии. Прямо по обнаженной разгоряченной коже. Почти интимная хватка пальцев на ребрах. Так близко от освобожденной отяжелевшей груди…
Ухнувшее вниз сердце пропустило удар, пока я, отчаянно барахтаясь, пыталась выровняться.
— Неожиданный подарок! — хмыкнул мужской голос где — то в районе затылка. — Это мне?
Я дернулась, и незнакомец нехотя отпустил мое брыкающееся тело, успев напоследок провести по бедрам, якобы одергивая юбочку.
— Обойдешься! Это моя радость.
Мы вместе почти год, и все это время Марк ревностно отстаивал «границы владений». Без скандалов и физических угроз, он всегда давал понять нашим однокашникам и просто общим знакомым, что на меня лучше смотреть без «мужского» интереса.
И я впервые слышала, чтобы сообщение о наших отношениях звучало скорее весело, чем напряженно — охраняюще.
— Это — Котенок, Кэти, — Марк развернул меня к двери, одновременно ловко одергивая блузу. — Знакомься, а этот медведь — Логан. Мой старший брат и именинник! Заходим, котенок.
Он утянул меня внутрь и отпустил, чтобы крепко обняться с высоким широкоплечим молодым мужчиной. Значит… Логан Бекендорф.
Они чем — то были похожи, неуловимо. Но если бы я не знала о родстве, вряд ли бы догадалась.
Логан выглядел более мускулистым, даже немного массивным. Марк — жилист и спортивен. Старший был темноволос, из — под рукава футболки виднелись черные завитки строгой кельтской татуировки. А младший — рыжеватый шатен, у которого, я точно знаю, тяга к цветным лихим тату с пиратскими мотивами.
Небо и земля.
Я торопливо застегивала бюстгалтер под блузой, пока они обнимались. Не самое удачное начало знакомства с родней, что тут скажешь.
— Логан, милый, не держи гостей в дверях, — раздался из глубины холла приятный женский голос. — Мне тоже не терпится обнять нашу суперзвезду и познакомиться с его девушкой.
Суперзвезда. И как произнесено! С любовью, нежностью, гордостью. Хотя до суперзвезды Марку с его музыкальной группой ещё расти и расти. Но семья уже уверена в будущем грандиозном успехе.
Я сделала глубокий вдох. Хорошо, что наше с Марком неприличное вторжение видел лишь его брат, остальные члены семьи или прислуга только слышали разговор, который вполне можно принять за шутку.
Любимый обнял меня за талию и коснулся губами щеки.
— Пойдём, тётя Фло обрадуется, когда тебя увидит.
— Сколько раз просила не называть меня тётей!
Из — за смежной комнаты выплыла красивая молодящаяся женщина в ультрамодном коротком платье лимонного цвета и белых кедах. Наряд, конечно, не совсем по возрасту, морщинки у глаз сигналили насчет «сорок — пятьдесят». Но ей удивительным образом шло.
«Яркая птичка, порхающая с ветки на ветку» — такую многозначительную характеристику как — то дал ей Марк. Но в детали не вдавался, да и я не расспрашивала.
— Ты моя любимая тётушка, как ещё тебя называть? — Марк состроил невинное выражение лица, но было видно невооруженным глазом — дразнит её нарочно.
— При своих можно. Но смотри не выдай, когда приедут остальные гости! — строго наказала тётя, целуя его в щеку. — Ну же, давай скорее представляй меня Каталине, пока я сама не начала ее расспрашивать. Детка, ты же мне расскажешь все — все о ваших отношениях с Марком? А то я, как приехала, только и слышу: яхты — яхты — яхты. И ладно бы что — то интересное, так нет же. Логан открывает очередной филиал, и все считают его деньги.
Фло состроила карикатурно несчастную мордашку, но тут же улыбнулась мне и протянула руку, которую я радостно пожала. Кажется, она всё — таки классная! Ну разве может у обаятельного, дружелюбного Марка быть ужасная семья? Зря я себя накрутила.
— Флоранс, мы говорили на эту тему не раз. Два дня я праздную с семьёй, затем вы уезжаете, и я спокойно продолжаю развлекаться с друзьями.
Логан разговаривал с тётушкой как с ребёнком, и та недовольно поджимала губы и хмурилась.
— Я тоже хочу развлекаться! У тебя столько интересных людей на вечеринках. Ну давай, Логан, сделай исключение ради любимой тёти Фло!
— Ни. За. Что. В прошлый раз я его уже сделал и жестоко об этом пожалел, когда кое — то запер сторожа в подвале. И в позапрошлый тоже, напоминаю, это когда произошел небольшой, но всех впечатливший пожар. И до этого. С угрозой моего директора по рекламе самоубиться, если одна таинственная дама не примет от него букет. Ты неисправима, — с улыбкой добавил мужчина, но всё же поставил точку: — Разговор окончен.
— Видишь, Каталина, в какую семью ты попала? Здесь всем правит Логан, он наш царь и бог. — Флоранс взмахнула руками и направилась в гостиную, где театрально упала на синий диван. — Жестокий, жестокий тёмный бог, не пускающий меня на вечеринку. Изверг. Тиран. За что его люблю?
— По умолчанию, — хмыкнул Логан.
— Дома сплошная диктатура, сама увидишь, — шепнул Марк, утягивая меня в гостиную. — Но обычно здесь весело.
Не сомневалась ни на миг, что с характером моего любимого весело везде. Марк относился к той породе людей, что никогда не создают проблем из ничего, не надумывают лишнего и всегда уверены в себе. Это подкупало неимоверно.
Мы сели ровно напротив Логана, и я пожалела, что надела такую короткую юбку, хоть это было нашей с Марком маленькой традицией. Он любил в дороге класть руку на моё обнажённое колено, сжимать его, поглаживать. Иногда я специально надевала чулки и ждала, когда же его пальцы нащупают кружево резинки. В такие моменты карие глаза Марка превращались в растопленный шоколад. Горький. С острым кайенским перцем и морской солью.
Но сейчас короткий подол смотрелся неуместно, а неловкая ситуация у двери до сих пор смущала меня, добавляя коже чувствительности, поэтому каждый короткий взгляд старшего Бекендорфа на мои колени ощущался как ожог.
А он поглядывал. Кажется, с ироничным любопытством.
Удлинить юбку я не могла, встать не давал Марк, удерживающий за руку. Пришлось с независимым видом оглядываться по сторонам.
А посмотреть было на что. Дощатый коричневый пол, кирпичная кладка, классическая для стиля лофт. Три вида верхнего света: медные лампы, софиты — лампочки в нависающей балке и старинная люстра с длинными хрустальными подвесками. Все разное, но удивительно сочетается с явно антикварной мебелью и настоящим камином.
Прямо не входная гостиная, а разворот глянцевого журнала.
Дорого, стильно, но в то же время современно. И, как мне кажется, очень подходит Логану.
— За что обожаю загородные дома, так это за свежий воздух и тишину, — щебетала в это время Флоранс. — Нигде так хорошо не спится. Если, конечно, за стенкой никто не развлекается до самого утра. Логан, надеюсь, комнаты сладкой парочки далеко от моих?
Привычный к юмору тётушки Марк и ухом не повёл, я же сильнее сжала лямки рюкзака. Единственный мой оплот стабильности сейчас. Потому что рука Марка, прежде надёжно обнимающая за талию и тем успокаивающая, переместилась на привычное ей место — моё колено.
Осторожно коснулась его плечом, едва заметно подталкивая. Надеюсь, он заметит и правильно расшифрует безмолвное послание. Я часто делала так в компаниях, если хотела уйти.
И Марк все понял.
Он убрал ладонь, звонко расхохотался очередной шуточке Фло и поднялся, утягивая за собой.
— С вами хорошо, но мы откланяемся, пока нас не заставили переносить чемоданы куда — нибудь на чердак или в подвал, где тётушка не будет нас слышать, да, Кэти? Увидимся завтра! Тётя Фло, я постучу тебе через стену.
— У кого — нибудь есть запасные беруши? — протянула та жалобно, но испортила всю игру и рассмеялась. — Логан, может быть поменяемся спальнями? Ты тоже из воздуха находишь девчонок на ночь, вот и смущать никого не придется.
— Твоя комната и так в другом крыле дома, Фло. Так что всем — спокойной ночи. — Логан тепло улыбнулся брату, перевёл взгляд на меня и церемонно произнёс: — Спокойной ночи, Каталина.
— Ничего не спокойной! Идите, детишки, веселитесь. И не вздумайте спать! А я, полная грусти одиночка, посмотрю по телевизору «Отчаянных домохозяек» — напутствовала Фло.
— У тебя замечательная семья, — прошептала Марку уже на лестнице.
— А я тебе говорил! Говорил ведь!
Глава 2. Ночь, в которой все кошки серы
Нам достались две комнаты — личная небольшая гостиная с телевизором на дизайнерских деревянных панелях и диваном, дальше — просторная спальня с гигантской кроватью, комодом и шкафом.
Чемоданы ждали у кровати, и я подтянула к себе ближайший, решив сразу разложить вещи, хотя Марк всячески намекал на габариты и мягкость постели, сразу на неё завалившись.
— Ты сегодня в отличном настроении, — произнесла я, раздумывая, а нужно ли все вытаскивать обязательно сегодня или, ну его, подождет до утра.
— Я всегда в отличном настроении, когда ты рядом. Кстати, эта юбка выглядит совершенно неприлично, давай её лучше снимем.
Он протянул руку, ухватил за подол и легко сдёрнул тонкую ткань к щиколоткам.
Я уже привыкла к неуемному темпераменту своего бойфренда, но до сих пор меня серьезным образом выручало раздельное проживание. Как ни умолял он переехать в его квартиру из университетского общежития, я ночевала у него только набегами. Иначе утренние пары мне не светили.
Марк уверял, что не может остановиться исключительно из — за голодного пайка, на котором я его держу. И потому что хочет «разбудить мою женственность».
Доля истины в этом была. Секс мне нравился, но я довольствовалась скорее глубокими приятными ощущениями, чем какими — то заоблачными страстями.
В ближайшие дни, похоже, мне предстоит постоянная нирвана. Не понимаю, что еще нужно Марку.
— Пожалуй, надену что — нибудь домашнее, — произнесла из вредности и, переступив через снятую ткань, открыла чемодан, специально задев Марка обнажённым бедром. — А ты иди в душ и не мешайся под ногами.
Впрочем, Марку понравилось и это.
Он встал сзади. Крепкие ладони с длинными музыкальными пальцами ласково прошлись по бедрам, спустись к ягодицам, сжали. Губы коснулись плеча.
— А давай поиграем, котенок? Подождешь меня из душа в трусиках? Или присоединишься ко мне голенькой? — Марк пробежался по пуговичкам блузы. Легко расправился с мои слабым сопротивлением, стянув остатки одежды и оставив меня в одном белье. — Так гораздо красивее. Полный порядок.
Еще немного и я растаю весенним снегом, он почувствует слабину и тогда все выходные пройдут в горизонтальной позиции с заказами еды по телефону. Как потом посмотрю в глаза его родным? Нет уж, надо срочно тренировать строгость.
— Я подумаю, но пока хоть немного раскидаю вещи. Иди уже.
— Ладно, если задержишься, я выйду и тебе непоздоро… очень понравится, — он послал мне воздушный поцелуй, подхватил бутылочку воды с прикроватной тумбы и залпом её осушил. — Кэти, если разберешься с тряпками побыстрее и попробуем в душе, а? Я намылю тебе спинку. И грудь. И животик…
Его голос обволакивал, соблазнял. Когда он пел или говорил вот так, низким, вибрирующим голосом, я таяла и мурлыкала от восторга.
Взгляд упал на чемоданы.
— Нет, милый, сперва вода и порядок, потом удовольствие.
— Ты из меня веревки вьешь, — хмыкнул Марк, но отпустил меня. — Тогда жди своей очереди в душ и не затягивай. На эту ночь я придумал кое — что особенное.
Он закрыл дверь в ванную комнату, а я, преисполненная гордости от победы, принялась раскидывать вещи.
И минут через пять, прямо после рубашек Марка, но не успев добраться до носков, обнаружила как пересохло горло.
А воды нет.
На часах полночь, впереди ночь с голодным и нетерпеливым Марком, а это значит — пить нам точно захочется. Вот ведь незадача.
Я стянула с полки только что тщательно разложенную майку — платье из тонкого серого трикотажа. Удобная вещь на все случаи жизни. Прилично смотрится, тянется во все стороны, а пару металлических пуговок впереди делают ее НЕ майкой. Ну, я так считаю.
— Постараюсь вернуться поскорее, — пообещала, глядя на дверь душевой, помедлила пару секунд и — выскользнула в коридор.
Лучше схожу за водой сейчас, чем посреди ночи, зацелованная и растрёпанная. Марка просить бесполезно, точнее, чревато. Знаю я его, потащит с собой, зажмет по стенам пять раз по дороге туда и три обратно. И будет хохотать в ответ на мое бурчание, пробуждая от спячки весь дом.
Нет уж. Сама — сама.
Глава 3. Кухня и ее внезапные обитатели
Кухню, насколько помню, мы проходили, когда шли к своим комнатам. Тогда коридор был ярко освещен. Сейчас я пробиралась в лунном свете, падающем из окна в самом торце и, наверное, так даже лучше. Тихо добуду нам попить и так же незаметно вернусь обратно.