⠀⠀⠀⠀Мои глаза обнаружили декольте Валентины, ее соблазнительные изгибы. Может, мне удастся избавиться от некоторого напряжения, скручивающего тело. С тех пор, как Маттео танцевал с ней, а другие мужчины бросали на нее оценивающие взгляды, я чувствовал порочную потребность заявить свои права. Я никогда не был первобытным типом, никогда не действовал в соответствии со своими низменными потребностями, но тогда я был другим человеком, или, может, не другим, но моя темная природа не была такой же контролируемой. С Карлой я был сдержан, никогда не испытывал желания злого секса с ней. Она была самым спокойным человеком в моей жизни, той, кто говорила с добром во мне, с той частью меня, которая хотела бы быть более заметной, но никогда не будет.
⠀⠀⠀⠀Я открыл дверь в хозяйскую спальню и жестом пригласил Валентину войти, что она и сделала, бросив на меня еще один испытующий взгляд. Войдя внутрь и закрыв дверь, мои глаза проследили за изгибом ее спины к заднице, которую платье очень приятно подчеркивало. Я переехал в спальню через несколько дней после смерти Карлы, не имея возможности спать в комнате, где проводил с ней почти каждую ночь. Я отбросил воспоминания в сторону, подавил волну эмоций, которые они вызывали, и сосредоточился на более безопасном понятии: моем желании к моей жене.
⠀⠀⠀⠀— Ванная за этой дверью, — сказал я, проходя мимо нее к окну, подавляя желание схватить Валентину, повалить ее на кровать и трахнуть сзади.
⠀⠀⠀⠀Она была моей женой и заслуживала хотя бы некоторого подобия контроля с моей стороны. То, что я желал ее, уже заставляло меня чувствовать себя виноватым. Шлюхи, которых я искал в Палермо, были выбраны на основании их сексуальных предпочтений, а не внешности. Я даже не смотрел на них больше, чем мимолетно, прежде чем трахнуть их, но выбрал Валентину, и даже если бы я хотел притвориться, что это было основано исключительно на логике, должен был признаться себе, что обнаружил ее желанной.
⠀⠀⠀⠀Тихий щелчок подсказал мне, что Валентина исчезла в ванной. Я прижался к окну, вглядываясь в темную ночь, сосредоточившись на том, как напрягся мой пах, на желании, шевелящемся в моих внутренностях, на темном голоде, который кричал громче, чем печаль и вина.
⠀⠀⠀⠀Когда Валентина наконец появилась, я уже балансировал на краю пропасти. Она прочистила горло, заставив меня обернуться и посмотреть на нее, одетую в ночнушку цвета сливы, обтягивавшая ее изгибы. Она оказалась элегантнее и скромнее, чем я ожидал. Когда мой взгляд наконец остановился на ее лице, я понял, что сегодня ночью не найду выхода своей сдерживаемой ярости, и не потому, что Валентина не отвечала на мои требования, а потому, что я не мог позволить себе вести себя подобным образом по отношению к моей жене, не тогда, когда она смотрела на меня с намеком на неуверенность и застенчивость, а еще хуже — с надеждой. Возможно, Валентина и потеряла мужа, но она хотела, чтобы я занял его место, подарил ей нежность и любовь.
⠀⠀⠀⠀— Ты можешь ложиться. Я приму душ.
⠀⠀⠀⠀Эти слова прозвучали как приказ, но я не взял их обратно, когда направился в ванную и закрыл дверь от смущенного лица Валентины.
⠀⠀⠀⠀Я развязал свой галстук и швырнул его на пол, прежде чем с той же силой снять оставшуюся одежду. Только когда я вошёл в душ и глубоко вздохнул, когда горячая вода полилась на меня, я расслабился. Я схватил свой член, нуждаясь избавиться от желания, кипящего под моей кожей. Девушка, ожидавшая меня в нашей общей постели, хотела чего-то, чего я не мог ей дать, и она еще не была готова дать мне то, что я хотел. Скоро она поймет, что это была связь для внешнего вида, не более того. Мое освобождение не принесло мне особого удовлетворения, хотя я и не ожидал этого, но когда пятнадцать минут спустя я вернулся в спальню, то почувствовал себя более самим собой, сдержанным и спокойным. Валентина откинулась на кровать, изящная, красивая. Мои глаза впились в нее, не могли остановиться, но снова выражение ее лица напомнило мне, почему я пытался контролировать себя в первую очередь. Я вытянулся рядом с ней, хотя ее запах заползал мне в нос, вызывая желание, которое я пытался утолить. Я встретился взглядом с Валентиной, когда она вытянулась рядом со мной. Она выглядела смущенной и неуверенной, почти невинной, и это сбило меня с толку, потому что я ожидал, что она будет другой, потому что я женился на ней в надежде, что она будет другой.
⠀⠀⠀⠀— Мне завтра рано вставать, — сказал я, выключая свет.
⠀⠀⠀⠀Ровное дыхание Валентины звучало рядом со мной, и ее запах все еще дразнил меня, но в темноте прошлое было сильнее моего желания, когда воспоминания вновь всплыли на черном полотне ночи. Худое лицо Карлы, ее хриплый последний вздох, страх и отчаяние в глазах и, наконец, облегчение, когда все это закончилось.
ЧАСТЬ 2
⠀⠀⠀⠀Я избегал свою жену, как проклятый трус. Я гордился своей сдержанностью, но в ее обществе увидел, как сильно я ошибался. Каждая новая ее попытка соблазнить меня разрушала еще один кусок моей стены.
⠀⠀⠀⠀Валентина не сдавалась. Часть меня хотела, чтобы она продолжала свое преследование, пока я не проиграю свою битву, другая, еще более сильная часть, желала, чтобы она остановилась, прежде чем я покажу ей, почему так долго избегал брака. Наш первый поцелуй пробудил во мне что-то такое, что было трудно сдержать. Голод, настолько необузданный и дикий, что угрожал пробудить те части моей натуры, которым не было места в браке. Поэтому продолжал продвигать ее вперед. Ради меня, но более того: ради нее самой.
***
⠀⠀⠀⠀Я уставился в темный камин. Последние угольки потухли в отличие от пылающего во мне гнева. Было трудно определить источник гнева. Большая часть этого была направлена на меня, но другая часть на девушку, которая этого не заслуживала. Валентина.
⠀⠀⠀⠀Я возненавидел ее за то желание, которое она пробудила во мне. Она заставляла меня чувствовать себя неуравновешенным в том смысле, который был мне незнаком. Я никогда не испытывал такого сексуального желания, такой потребности поглотить кого-то.
⠀⠀⠀⠀Стук каблуков по паркету привлек мое внимание, но я не обернулся. Валентина зависла в дверях, как обычно, прекрасная, словно сирена, взывающая к моим низменным инстинктам.
⠀⠀⠀⠀— Это правда, что ты часто посещал клуб «Палермо»?
⠀⠀⠀⠀Мои пальцы, сжимавшие стакан с виски, сжались сильнее. Я не хотел обсуждать прошлое и еще меньше вспоминать о своих первобытных потребностях.
⠀⠀⠀⠀— Он принадлежит Наряду, но это было задолго до нашего брака.
⠀⠀⠀⠀— Значит, ты ничего не имеешь против компании проституток, но не можешь взять девственность своей собственной жены?
⠀⠀⠀⠀Шок взорвал мое самообладание. Я посмотрел на Валентину. Девственность?
⠀⠀⠀⠀Желание, настолько всепоглощающее, что оно почти уничтожило мой контроль, овладело мной. Одним лишь усилием воли я обуздал это.
⠀⠀⠀⠀Валентина выбежала из кабинета.
⠀⠀⠀⠀С наигранным спокойствием я поставил стакан и последовал за ней, хотя держать дистанцию с моей слишком соблазнительной женой было пагубно.
⠀⠀⠀⠀Я нашел Валентину в спальне, она смотрела в окно. Я приблизился к ней, пока не увидел в отражении ее лицо.
⠀⠀⠀⠀— Девственность? — спросил я, стоя рядом с Валентиной, которая все время смотрела в окно, пытаясь спрятать от меня свое лицо. — Вы с Антонио были женаты четыре года.
⠀⠀⠀⠀Я думал о попытках Валентины соблазнить меня. Она казалась неопытной, без практики, но я винил в этом ее нервозность, из-за того, что она с другим мужчиной, а не с первым мужем. Теперь, когда я более тщательно обдумал ее действия, то понял, что они, скорее всего, связаны с тем, что она никогда не была с мужчиной, но вопрос оставался: почему она девственница после замужества?
⠀⠀⠀⠀— Валентина, — сказал я более твердо.
⠀⠀⠀⠀— Я ничего не должна была говорить, — прошептала она. — Это была просто фигура речи. Я не имела этого в виду в прямом смысле слова. Как ты и сказал, мы с Антонио были женаты четыре года. Конечно, я не девственница.
⠀⠀⠀⠀Она лгала. Я без труда распознал ложь, и это вызвало у меня гнев. Мало кто осмеливался лгать мне, и все они жестоко расплачивались за это, но Валентина знала, что в безопасности. Под защитой от жестокой природы моего существа, но это не значит, что у меня нет других способов вытянуть из нее правду. Я коснулся ее бедра. Она подпрыгнула от неожиданности и со стоном ударилась о подоконник.
⠀⠀⠀⠀Ощущение ее тепла сквозь одежду подействовало на меня сильнее, чем хотелось бы.
⠀⠀⠀⠀Я сосредоточился на реакции Валентины, игнорируя свою собственную.
⠀⠀⠀⠀— Повернись, — приказал я.
⠀⠀⠀⠀Валентина повернулась ко мне, но не встретилась со мной взглядом. Я поднял ее голову и встретился взглядом с этими чертовски потрясающими глазами. Как обычно, она слегка вздрогнула от моего прикосновения, и эта реакция сразу же передалась моему члену. Валентина даже не попыталась отстраниться или опустить взгляд. Она выдерживала мой почти упрямо, но ее подбородок напрягся. Она нервничала, и не только из-за нашей близости. Она держалась за ложь. Вопрос был только в том, за какую именно.
⠀⠀⠀⠀— Значит, твои слова внизу были лишь провокацией? — спросил я тихим голосом.
⠀⠀⠀⠀Я почти никогда не повышал голоса, даже когда имел дело со своими солдатами, и уж точно не стал бы этого делать с собственной женой.
⠀⠀⠀⠀Глаза Валентины наполнились слезами, и по ее гладкой щеке скатилась слеза, сорвавшись с моего указательного пальца. Я отпустил ее. Слезы меня не беспокоили. Взрослые мужчины плакали, стоя передо мной на коленях, но вид смятения моей жены вызвал неприятную боль в груди. Валентина сразу же отстранилась от моей близости.
⠀⠀⠀⠀— Почему ты плачешь? — осторожно спросил я, пытаясь понять настроение Валентины.
⠀⠀⠀⠀Она не производила впечатления человека, который часто плачет.
⠀⠀⠀⠀— Потому что ты меня пугаешь!
⠀⠀⠀⠀— До сегодняшнего дня ты никогда меня не боялась, — сказал я.
⠀⠀⠀⠀Пробуждение страха в других людях было для меня естественным, и это я использовал в своих интересах в прошлом и до сих пор. Страх, конечно, заставил бы Валентину раскрыть правду, но я не хотел, чтобы моя жена боялась меня.
⠀⠀⠀⠀— Тогда, наверное, я хорошая актриса.
⠀⠀⠀⠀— У тебя нет причин меня бояться, Валентина. Что ты скрываешь?
⠀⠀⠀⠀Ее глаза скользнули вниз к моему подбородку, избегая моего взгляда, пытаясь уцепиться за ложь, которую она никак не могла защитить.
⠀⠀⠀⠀— Ничего.
⠀⠀⠀⠀Я обхватил пальцами ее запястье, предупреждая и одновременно прося.
⠀⠀⠀⠀— Ты о чем-то врешь. И как твой муж, я должен знать, что это.
⠀⠀⠀⠀Глаза Валентины вспыхнули гневом, удивив меня своей горячностью.
⠀⠀⠀⠀— Ты имеешь в виду, что должен знать, как Капо, потому что как мой муж ты до этого точно не поступал.
⠀⠀⠀⠀Она была права. Я вел себя не как муж, ни как хороший, ни даже как порядочный. Я попирал эти клятвы, но дело было не в этом, и я не позволю ей сделать это одной из них.
⠀⠀⠀⠀— Почему ты все еще невинна?
⠀⠀⠀⠀— Я же сказала, что нет!
⠀⠀⠀⠀Она попыталась избежать этой ситуации, вырвавшись из моих рук, но я не отпустил ее. Вместо этого я притянул ее ближе, пока она не оказалась прижатой ко мне, но пожалел о своем решении в тот момент, когда ее аромат ударил в меня: пряный с цветочной ноткой и очень дразнящий аромат Валентины. Ее пульс участился, губы приоткрылись, глаза расширились, когда она посмотрела на меня. Она нервно облизнула губы, и мой пах напрягся от новой волны желания к девушке, стоящей передо мной. Я хотел Валентину, этого нельзя было отрицать.
⠀⠀⠀⠀Я отбросил это ощущение.
⠀⠀⠀⠀— Итак, что если бы я уложил тебя на нашу кровать прямо сейчас... — тихо сказал я и прижал Валентину к себе, — ... и вошёл бы в тебя? Я бы не узнал, что ты просто соврала мне?
⠀⠀⠀⠀Она не смогла бы скрыть это от меня, даже если бы была девственницей. Когда я лишил Карлу невинности, ошибки быть не могло. Боль вспыхнула в моей груди, обжигающе горячая, и я выбросил из головы все мысли о ней.
⠀⠀⠀⠀Валентина потянула меня за руку.
⠀⠀⠀⠀— Ты бы не сделал этого, потому что прямо сейчас не уложишь меня на эту кровать.
⠀⠀⠀⠀Я сосредоточился на девушке передо мной. Она пыталась говорить уверенно, но намек на неуверенность все еще оставался.
⠀⠀⠀⠀— Почему нет?
⠀⠀⠀⠀— Нет, потому что ты не возьмешь меня против моей воли. Ты не одобряешь изнасилование.
⠀⠀⠀⠀— Так вот что ты слышала? — спросил я со смехом.
⠀⠀⠀⠀Она выдержала мой пристальный взгляд.
⠀⠀⠀⠀— Да. Ты дал прямой приказ подчинённым рассказать своим людям, что кастрируешь любого, кто будет использовать изнасилование для мести или пыток.
⠀⠀⠀⠀— Так и было. Я считаю, что женщина не должна подчиняться никому, кроме своего мужа. Но ты моя жена.
⠀⠀⠀⠀В нашем мире тело женщины принадлежит ее мужу. Никто не станет меня допрашивать, что бы я ни сделал с Валентиной, и не только потому, что мое слово закон, но и потому, что наши старомодные традиции защищают меня.
⠀⠀⠀⠀Валентина вздрогнула, изысканная маска соскользнула, обнажив то, о чем я часто забывал: она была намного моложе меня.
⠀⠀⠀⠀— Все еще, — прошептала она.
⠀⠀⠀⠀— Да, все ещё, — твердо сказал я и отпустил ее. — Сейчас я хочу, чтобы ты сказала мне правду. Я всегда буду относиться с уважением к тебе, но жду того же и от тебя. Я не потерплю лжи. И рано или поздно, мы ляжем в кровать, и тогда, Валентина, я узнаю правду.
⠀⠀⠀⠀— Когда мы наконец ляжем в кровать, как муж и жена, а не просто, чтобы спать рядом? Случится ли это когда-нибудь?
⠀⠀⠀⠀Если бы она только знала, как часто я представлял себе, как трахаю ее, и как отчаянно мне хотелось бросить ее на кровать.
⠀⠀⠀⠀— Правду. И помни, я все равно узнаю.
⠀⠀⠀⠀Валентина опустила голову, ее плечи напряглись.
⠀⠀⠀⠀— Валентина.
⠀⠀⠀⠀— То, что я сказала в гостиной, было правдой, — тихо призналась она, глядя на меня сквозь ресницы.
⠀⠀⠀⠀Ее щеки покраснели от смущения.
⠀⠀⠀⠀Странный трепет пронзил меня при ее появлении, неожиданном и нежеланном.
⠀⠀⠀⠀— Я так и думал, но спрашиваю сейчас, почему?
⠀⠀⠀⠀— Почему это так удивительно, что Антонио не хотел меня? Возможно, он не считал меня привлекательной. Очевидно, ты тоже не хочешь, иначе не проводил бы большинство вечеров в своем кабинете, а свои ночи, повернувшись ко мне спиной. Мы оба знаем, что, если бы ты меня хотел, если бы вообще считал меня желанной, я бы лишилась своей невинности еще в нашу первую брачную ночь.
⠀⠀⠀⠀Желанной было недостаточно сильным словом, чтобы описать Валентину. Она была великолепна, элегантна. Мои глаза опустились к ее декольте. Во время ее нескольких попыток соблазнения в первые дни она надевала нижнее белье, которое почти поломало мою решимость. Теперь я был рад, что мое самообладание победило. Если бы я трахнул Валентину в те дни, это было бы жестко и быстро, из-за подпитаного гнева. Я заметил бы ее невинность слишком поздно и мог бы причинить ей боль. Это не то, чего она заслуживала. И все же я знал, что она никогда не получит тех любовных ласк, о которых мечтала в первый раз.
⠀⠀⠀⠀— Я думал, мы договорились, что я не буду принуждать тебя, — сказал я.
⠀⠀⠀⠀Грудь Валентины тяжело вздымалась, и она покраснела еще сильнее.
⠀⠀⠀⠀— Но тебе и не нужно было меня принуждать. Ты мой муж, и я хочу быть с тобой. Я уже несколько дней пыталась соблазнить тебя, а ты даже не обращал внимания на мое тело. Если бы ты считал меня привлекательной, хоть какую-то реакцию бы проявил. Я думаю, мне просто повезло, что я всегда в итоге оказываюсь с мужьями, которые считают меня омерзительной.
Меня переполнял гнев. Злость на себя за то, что не смог сделать то, что должен был сделать в первую брачную ночь.
⠀⠀⠀⠀— Ты мне не омерзительна. Поверь мне, я считаю тебя привлекательной.
⠀⠀⠀⠀Брови Валентины с сомнением дернулись. Как она могла верить, что я не желаю ее? Большинство моих проклятых мыслей в эти дни вращались вокруг фантазий о том, как я хочу завладеть ее киской и ртом. Я шагнул ближе к ней, стараясь не обращать внимания на то, как мое тело кричало, чтобы она стала моей.