Но какое дело Игорьку до этого всего?
- Слушай, хочу у тебя заказ сделать. Подарок начальнику. Его портрет. Возьмешься?
А, заказ… Ну слава Богу, выяснили.
- Могу, но только через месяц, до этого завал полный. Устроит?
- Да, отлично. Встретимся в кафе, чтобы обсудить детали?
В кафе – это хорошо. Хотя лучше бы вообще по телефону, но мне неудобно отказать Игорю, он вроде как старый друг. Тем более домой не просится, а на нейтральной территории я пообщаться не против.
Нарочно не признаюсь даже себе, что хотела бы что-нибудь узнать о Владе. Кем он работает сейчас, в каком контексте зашел разговор обо мне… Яна лишь говорила, что ее мужчина хорошо зарабатывает, а чем конкретно – не уточняла.
Я соглашаюсь, и неожиданно слышу то, что слышать не должна. Шум и плеск воды, которая льется в ванной. Замираю, и привстаю с кресла.
- Бель? Ну так что, договорились, в шесть вечера, завтра?
Осторожно шагаю на звук, не зная, что вообще думать.
- Да, конечно. До встречи, - прощаюсь, и кладу трубку.
Яна съехала, я живу одна. Так какого…
Ответ приходит спустя минуту, когда я приоткрываю дверь и взвизгиваю от увиденного. От стиральной машинки потоком льется чистая ледяная вода, и уже затопила всю плитку.
- Твою ж! Какого…
Мечусь, попеременно хватая ведро и тряпку. Пробую убирать, но вода так и льется, и я бросаю гиблое дело. Надо позвонить, но куда и кому – я понятия не имею!
Кто вообще этим занимается? ЖКО? Полиция? 911?
Хватаю телефон, и набираю Яну. Подруга всегда знала, с кем связаться в случае домашней катастрофы, у нее должны были остаться контакты…
- Алло, Яна! У меня течет стиралка, что делать?!
- Что? Она же почти новая… Сейчас, погоди. Ты уже вызвала мастера?
Эврика, мастер!
- Дай номер!!!
- Ох, сейчас… Черт, не вижу, куда сунула блокнот. Бель, стой и жди, я сейчас сама позвоню!
Яна отключается, а я в изнеможении сажусь прямо на пол. Вода еще льется, начинает выходить за пределы ванной комнаты, и я отбрасываю волосы со лба.
Если затоплю соседей, то все сбережения уйдут на ремонт. А у меня мечта, на которую я откладываю, и нельзя так просто смыть все деньги водой…
Телефон снова оживает, и я прикладываю его к уху.
- Бель?
Черт, это не Яна, а Егор.
Прошло уже три дня с нашего «провального акта удовольствия», а я все еще не сказала, что мы расстаемся. Просто со всей этой встречей с Владом зависла на какое-то время, а Егор как раз уехал в другой город по делам.
- Да. Что-то срочное?
- М-м… только вернулся, хотел увидеться. Как на счет…
- Прости, но у меня тут потоп, и ты капец как не вовремя. Давай как-нибудь потом, а?
Быстро нажимаю отбой, и отбрасываю телефон куда-то на диван.
Хватаю тряпку, и начинаю убирать воду, предварительно открыв мастеру дверь. Набираю одно ведро, следом второе… Черт, сколько в этой стиралке воды, если она все еще льется?!
Слышу, как хлопает входная дверь, и бросаю ненавистную тряпку. Руки просто горят от холода…
- Наконец-то! Проходите скорее, а то весь Тихий океан собрался в моей ванной…
- Спокойно, принцесса, уже иду.
Замираю, не в силах поверить. Этого не может быть…
Но ко мне уже выруливает спокойный Влад, на ходу подворачивая джинсы. Смотрит на растрепанную, с красными руками меня, затем на перевернутую вверх ногами ванную комнату за спиной.
Снова на меня.
Я понимаю, что просидела весь день в мастерской в пижамных шортах и короткой широкой майке. С пучком на голове и без макияжа.
Ну почему он видит меня вот такой, а?! И почему мне не все равно на это?
- Значит так, иди сунь руки под теплую воду, и жди, когда сможешь шевелить пальцами. Проблема только в стиралке?
- Да…
Влад кивает, закатывает рукава толстовки, и мимо меня – на поле боя.
Я должна что-то сказать в противовес его приказному тону. Схватить тряпку, и, пока он там ковыряется, доубирать лужи. А лучше вообще вытолкать его за порог, и настучать по голове глупой Яне, что отправила ко мне своего мужика.
Который был когда-то моим мужиком...
Вместо всего я разворачиваюсь, иду на кухню, и делаю так, как сказал Влад. Потому что никто кроме этого мужчины никогда не мог мне указывать.
А я, оказывается, безумно по этому соскучилась.
Глава 6
Влад
Звонок Яны выдергивает уже по пути домой, а дикая просьба заставляет задуматься о душевном здоровье некоторых женщин.
Помочь ее одинокой подруге, поздно вечером, когда все уже садятся ужинать?
Я уже собираюсь сказать, что это как-то странно, но вылавливаю из потока речи слова «Бель» и «стиральная машина», и мысленно вздрагиваю.
Что могло случиться у принцессы и громоздкой техники? Все, что угодно.
Разворачиваюсь, попутно заверяя сокрушающуюся Яну, что решу вопрос, а если не смогу, погуглю мастера. Она действительно волнуется за подругу, и, видимо, не хуже меня знает творческую натуру Бель.
Что ж, отсюда до ее дома – рукой подать. И я готов выручить принцессу, раз уж никого другого нет.
Подъезжая к дому, радуюсь в душе как маньяк этой мысли. Почему принцесса позвонила подруге, а не кому-то еще? Правильно. Потому что никакого другого Чудовища на горизонте нет.
Когда малышка, наконец, уходит в кухню, я наконец могу сосредоточиться на аварии. Вообще, херня вопрос – вижу оторванный сливной шланг, и по резьбе приделываю обратно. Проверяю, хорошо ли держится, и не размотается от дальнейших вибраций. Все отлично.
Самостоятельно собираю оставшуюся воду, протираю полы, и ставлю в угол ведро с ветошью. Оглядываюсь. Ванная небольшая, с бледно-розовой плиткой. На крючке смешное полотенце с героями «Холодного сердца», и я чуть ли не закатываю глаза от нереальности происходящего.
Ну какая взрослая женщина повесит у себя в квартире такое?
Когда мы жили вместе, у нас были с «Щенячьим патрулем». Бель любила обмотаться в свое, чтобы выйти попить вина на балкон в жаркую летнюю ночь, а я устраивался сзади, постепенно утягивая ее в этой красочной ткани на пол.
До сих пор возбуждаюсь, когда вижу этот мульт где-нибудь. А теперь смотрю на это голубое полотенце, и нахуй я вообще сюда шел?
Мою руки, и наконец иду на кухню. Там Бель уже за столом, на плите кипит чайник (хвала всевышнему, не электрический!), а на столе порезанное яблоко и коробка конфет. Оглядываю это все, опустившую ресницы принцессу, и направляюсь к холодильнику.
- Блять.
Полки пустые, будто тут никто не живет. Нет, конечно, преувеличиваю – в «боковушке» есть какие-то соусы, половина лимона, немного овощей в нулевке… Но, где, блин, еда?!
- Принцесса, тебе надо забить холодильник, - поворачиваюсь, захлопывая дверцу, и испытующе глядя на покрасневшую девушку.
Почему она молчит? Оглядываю кухню, выискивая еще следы «преступления». Ваза для фруктов пуста, никаких вкусностей нет, кроме тех, что на столе. По шкафам не лезу, чтобы еще больше не разозлиться.
Какого хрена? Яна же сказала, она хорошо зарабатывает…
- Бельчонок, отвечай быстро и честно. Деньги есть?
Она краснеет еще гуще, будто я спросил что-то постыдное, но мне похуй. Если узнаю, что у нее финансовые проблемы – я их решу. И вообще посрать, что об этом думает сама принцесса.
- Есть, конечно! – возмущается, это хорошо. Я ей верю. – Просто было вдохновение, и я забыла сходить в магазин. Завтра сбегаю.
Я критично оглядываю худую малышку, стараясь не заострять внимания на белой коже, открытых ногах, потрясной, как я знаю наверняка, груди…
Судя по ее кухне, ей нужна гипер-закупка. И как она все это потащит одна?
Уже собираюсь предложить помощь, когда чайник свистит, и Бель вскакивает, чтобы выключить газ. Я сажусь на табурет, чтобы не мешаться на небольшой кухне, и наблюдая за беготней Бельчонка.
Вот она двумя руками с прихваткой берет чайник, осторожно наливает кипятка в две пузатые кружки, и так же медленно ставит чайник на плиту. Садится рядом, пододвигая ко мне нехитрые угощения, и виновато опускает взгляд.
- Прости, мне совершенно нечем тебя угостить. Ты, наверно, с работы и голодный, но я не думала… Я звонила Яне за номером мастера, и уж никак не ожидала, что она попросит приехать тебя. Прости за беспокойство, мне правда неловко…
- Бель, хватит.
Она кивает, послушно поджимает губы, и я наконец всласть разглядываю ее лицо. Похудела – факт. Резче обозначились скулы, и нет тех очаровательных щечек, которые я любил гладить и пощипывать в минуты нежности. Она не стала выглядеть старше, но в чем-то сильно повзрослела – может, в складке между бровками, что обозначилась едва-едва, или вот в этих опущенных ресницах?
Раньше она смотрела открыто и прямо, иногда по-детски мило, иногда по-блядски пошло. Но никогда вот так – пряча взгляд в колени.
- Так что там было со стиралкой? – прерывает затянувшуюся тишину Бель, и я думаю, с каких это пор нам неуютно молчать вместе.
Ах да, с тех самых, где мы расстались, и в практически в разных Вселенных.
- Ерунда, уже исправил. Но ты все равно не подходи к ней, а лучше найми человека, который будет тебе ее включать. Так намного надежнее.
Она хихикает, выстреливая в меня взглядом, и я делаю большой глоток чая. Осознаю, что это просто кипяток, когда Бель подскакивает.
- Ой, я ведь пакетики положить забыла…
Ржу, потому что вот в этом дурдоме чувствую себя как нельзя привычно. А еще, кажется, я бы выпил простую воду, если бы Бель также сидела рядом, и тихонько улыбалась на мои слова…
- Обычно у нас за это отвечала Яна, - невесть зачем продолжает говорить Бель.
Она красит пакетиком воду, затем опускает его себе, и снова садится рядом. Нервно теребит низ майки, и, кажется, не знает куда деть руки.
- Она готовила, включала машинку и пылесос. И вообще делала много… У нее как-то ловко получается…
Да, согласен. Вести хозяйство Яна умеет, с этим не поспоришь.
- А я все больше помыть что-то, да разукрасить. Ну, ты сам знаешь…
Почему она говорит так, будто ей стыдно за это? Я хоть раз упрекнул ее в чем-то?
- Ну, спасибо большое, что зашел.
Она поднимает взгляд, а там – море. Нерешительность, пауза, сожаление, раскаяние, куча странной горечи пополам с виной.
А еще то самое, из-за чего я тянусь к конфетам, хоть и не люблю сладкое.
Ее молчаливое нежелание оставаться одной.
Наверно, я долбаеб, потому что дико хочу есть, спать, и трахаться, и все это ждет меня в сорока минутах езды. Но никуда не еду, а разворачиваю яркую обертку, и сую сладость в рот.
- Как ты живешь, Бельчонок? Расскажи.
Глава 7
Влад
Она растерянно моргает, будто я спросил нечто запретное. Тянется рукой, стягивает резинку, и трясет головой, позволяя белым прядкам рассыпаться вокруг лица.
Вот нахрена, спрашивается, подстриглась? Я обожал ее длинные, густые для блондинки, пряди.
- Я думаю, тебе пора, - все же решается возразить Бель, - там Яна, наверно, ждет…
Не наверно, а точно, и бы оба знаем это. Но она сама подтолкнула меня сюда приехать, и сейчас мы не делаем ничего противозаконного. Просто мне реально дохрена интересно, как Бельчонок живет тут.
Когда-то она кричала, что никогда не сможет жить в этой «сраной Москве».
А сейчас вот ничего, приехала… Неспроста, ведь так?
- Ничего, полчаса погоды не сделают. Давай, я слушаю.
Неудобно устраиваюсь на табурете без спинки, и выжидательно смотрю на девушку. Она кивает будто своим мыслям, и делает небольшой глоток чая.
Правильно, Бельчонок, хрен ты меня выгонишь. Поэтому хватит искать отмазки, давай просто поговорим.
Как два взрослых, адекватных человека, что когда-то были центром всего друг для друга.
- Я тут примерно два года. Родители с дедушкой помогли купить квартиру, а затем я начала брать заказы, чтобы самостоятельно сделать ремонт. Получалось неплохо, я даже смогла переделать балкон под студию…
- Почему заказы, Бель? Ты сама говорила, что это не твой путь.
Я морщу лоб, вспоминая наш разговор о зарабатывании на картинах. В этом вопросе три года назад Бель была неприступна – только вдохновение, и «настоящее» искусство. Даже приводила в пример какую-то книгу, где-де художник потерял талант, лепя под копирку все, что не попросят другие.*
А сейчас спокойно говорит о набранной клиентуре, будто это – в порядке вещей.
- Я ошибалась, Влад. – Она гладит бока кружки, и я наблюдаю за тонкими пальцами с аккуратно подстриженными ногтями, - раньше мне казалось, будто зарабатывая деньги картинами, просаживаю и упускаю нечто важное. Теперь я знаю, что можно так тренироваться, и повышать свои навыки. Ведь не обязательно брать все, что просят клиенты…
Она пожимает плечом, и теперь смотрит на меня, наконец, прямо.
Но все равно, совсем не так, как раньше. Серьезно, с вопросом. Мол, осуждай, если хочешь.
А мне не за что ее осуждать, наоборот, хочется сказать, как горжусь ее выбором…
Звонок в дверь прерывает нашу безмолвную гляделку, и я кидаю взгляд на часы. Почти десять, кто ходит к художнице в такое время.
- Ждешь кого-то?
- Нет.
Она вскакивает, вперед меня выпрыгивая в прихожую, и прилипая к глазку. Издает недовольный звук, но уже гремит замком.
- Ты не мог бы подождать на кухне? – шепотом просит, но я уже вырастаю безмолвной статуей за ее спиной.
Черта с два я отсижусь, принцесса. Уж очень интересно, кого ты там прячешь.
Когда дверь открывается, в прихожую уверенно ступает мужчина в Сером Пальто. Такой весь из себя… Петербургский сноб. В модных очках, со здоровой кожей, и полуулыбкой, что заставляет мои кулаки сжаться.
Я хуй знает, как оценивать мужскую красоту, но девчонкам такие нравятся.
А Бель?
- Егор, ты что здесь делаешь? – удивленно спрашивает принцесса, и мой невесть откуда возникший зверь в груди одобрительно кивает ее словам.
- Как что? Ты сказала, у тебя авария, приехал на помощь, - взгляд на меня, и идеально выгнутая бровь, - хотя, я смотрю, мастер уже справился.
Он делает шаг вперед, игнорируя стоящую на его пути Бель, и протягивает мне руку для приветствия.
- Добрый вечер, Егор, молодой человек Бель. Спасибо за помощь, сколько мы вам должны?
Он бессмертный, что ли?
Есть у меня грешок, за который Бельчонок не раз меня отсчитывала, но избавляться от него я не собирался. В моменты, когда мне кажется, что на территорию моей женщины заходят слишком далеко, я становлюсь диким и не всегда себя контролирую.
Пару раз коллегам Бель прилетало по морде за руки на ее заднице во время танца. И я прекрасно помню, что в те моменты принцесса ругалась, но глаза ее светились такой… Любовью.
Как-то она призналась, что в глубине души ей нравится это ощущение безопасности. И с тех пор я без зазрения совести отодвигал от нее всякого, кто посмел подойти слишком близко.
Сейчас же Бель не была «моей территорией», но этот ее Егор сделал аж целых две вещи, чтобы меня завести.
Во-первых, самоуверенно решил за меня, на каких правах я здесь.
А во-вторых, нагло прошел мимо посеревшей девушки, будто ее здесь и нет. И я видел, как ей это неприятно…
Улыбаюсь «той самой дикой» улыбкой, и жму до боли его ладонь в ответ.
- Значит так, Очкозадый, - цежу сквозь зубы, не переставая улыбаться, - нахуй вали отсюда. Хозяйка ясно дала понять, что видеть тебя сегодня не рассчитывала. А вот меня позвала сама. Так что засунь свои деньги себе туда, откуда растут ноги, и ебашь этими ногами куда-нибудь в сторону остановки. Я понятно прошу?
Очкарик хлопает глазами, и зачем-то оглядывается на Бель.
- Что происходит?! – спрашивает у нее, будто это она говорит с ним «о вечном».