- Теперь ты старше, - сообщает очевидное подруга, глядя на него влюбленными глазами.
Ладно, тут стоит уточнить, что её влюбленность, возможно, не так бросалась в глаза окружающим... просто я знала подругу слишком хорошо и видела, что она на опасной дорожке.
Егор ей не пара. Он смотрит не только на внешность, но и на размер кошелька. А ещё на родословную - как бы глупо это ни звучало в двадцать первом веке.
А Леся не могла похвастаться связями - только своей внешностью и талантом.
- Будете пить? - Егор, улыбаясь, смотрит на меня.
Подруга тоже переводит в мою сторону взгляд, полный надежды.
- Я буду лимонад, - выдавливаю улыбку, - такое есть в меню?
- Найдётся, - хмыкает именинник и идёт с Лесей к бару.
Улыбаюсь Антону и несколько секунд рассуждаю, куда направить стопы.
Идти за подругой? Но я буду ей только мешать. Остаться с Антоном? Так он уже потерял мотивацию находиться рядом - Леся отошла.
- Впервые здесь? - замечает парень мою растерянность.
- Я. вообще не ходок по таким местам, - признаюсь честно, взглянув на него.
- Я тоже. Но надо привыкать к публичной жизни, - с лёгкой усмешкой отвечает Антон, - и к тому, что вокруг тебя всегда будет много народа.
Бросаю ещё один взгляд на диваны и с облегчением понимаю, что Тимур ко мне не спешит: занят разговором.
- Это он позвал тебя? - взглянув в ту же сторону, уточняет Антон.
Возвращаю ему своё внимание. Симпатичное лицо, тёмно-русые волосы, прямой нос, не тонкие, но и не пухлые губы, зелёные с карими вкраплениями глаза, спокойная улыбка. Если бы он не был заинтересован Лесей, я бы смогла им увлечься. От него веяло. надежностью.
Мне это импонировало. В таком возрасте от парней ничего хорошего ждать не приходится, а Антон.
Впрочем, я отвлеклась:
- По мне так заметно, что я не хотела идти? - уточняю.
- Заметно, - улыбается Антон, - но Тимуру нельзя отказать.
Вновь направляю на парня внимательный взгляд.
- Как вы подружились? Ты и Тимур? - спрашиваю негромко.
- Я не могу сказать, что мы друзья. Мы тесно общаемся, потому что это необходимо для будущей работы, - звучит ответ.
- Ты честен, - удивленно замечаю, - обычно люди не делятся подобным.
- Я вижу, что ты не из тех, кто побежит и закричит об этом в центре зала.
- Все верно, центра зала я стараюсь избегать. Скорее настрочу что-нибудь эдакое в твиттере, - хмыкаю.
- Тебя нет в твиттере, - замечает Антон.
- И то верно. Я - древний человек и пользуюсь контактом.
- Тогда я спокоен: твою новость никто не прочтёт, - беспечно отмахивается Антон, и мы открыто улыбаемся друг другу, - странно, - вдруг произносит парень, рассматривая моё лицо, - но ты...
- Пришла, - перебивает его Тимур, появляясь рядом.
- Здравствуй, - осторожно здороваюсь и ловлю на себе взгляд Антона.
Кажется, он заметил, как меня конкретно так зажало рядом с дружелюбным королём школы.
- Будешь пить? - игнорируя необходимость здороваться, спрашивает Тимур.
- Да мне вроде как должны принести, - кивнув в сторону Егора и Леси, отвечаю.
Тимур смотрит туда же, а затем берёт меня за руку и ведёт к другому бару со словами:
- Не думаю, что в той стороне всё ещё помнят про тебя.
Поворачиваюсь к Антону; сама не знаю, чего от него хочу: чтобы он остановил Тимура или чтобы нашел повод задержать конкретно меня? Но парень молчит, наблюдая за тем, как меня буквально уволакивают. Его лицо при этом остаётся таким же спокойным, однако, я успеваю заметить напряжение в его глазах.
Он не может меня спасти.
Надо будет позже потратить время и поразмышлять над этой ситуацией: выходит, далеко не все приближенные Тимура принимают его двуличную натуру. Точнее, не всем она нравится... принимают-то все...
- Тимур, я способна идти без помощи, - мягко произношу, сделав попытку забрать конечность.
- Тим, - оборачиваясь на меня, произносит брюнет, - друзья зовут меня Тимом.
- Ты считаешь, что мы друзья? - прямо спрашиваю его, и мы, наконец, останавливаемся около второго бара.
- Я бы очень хотел, чтобы мы ими стали, - звучит спокойный ответ.
- Зачем? - не менее прямо уточняю, - Зачем тебе в близком кругу такая, как я?
- А какая ты? - парень смотрит мне в глаза.
- Однозначно не такая, как вы все, - кивнув куда-то себе за спину, в сторону «тусующейся молодёжи», отвечаю я.
- А ты знаешь, какие мы все? - задаёт следующий вопрос Тимур.
Поджимаю губы, ничего не отвечая. Не хочу выглядеть стервой, рассуждая о разнице в мышлении и мировоззрении. Он прав - я мало кого здесь знаю. Вполне возможно тут собрались умные и воспитанные ребята, которым просто нравится проводить время вместе в подобных местах. Даю этой вероятности десять процентов из возможных ста, -но такое всё же возможно.
Нет, он не выбьет из меня признание.
- Ты прав, я зря обобщила всех вас, - произношу в итоге.
- Ты всегда так делаешь? - Тимур склоняет голову, должно быть, пытаясь рассмотреть меня с другого ракурса.
- Как именно?
- Сначала говоришь, потом думаешь?
Вновь поджимаю губы. У него сегодня такое настроение? Потыкать меня, как щенка, головой в тёплую кучку?
- Нет, не всегда, - отвечаю и поворачиваюсь к бармену, - лимонад, пожалуйста.
- Ты не пьёшь, - замечает Тимур.
- Пью, - сообщаю очевидное, - иначе этот процесс и не назовешь.
- А ты забавная, - облокотившись на стойку, произносит парень.
Да что же это? Чего ему от меня нужно? Стоит и ведет непринужденную беседу, словно не было этих двух недель ада.
Он проверяет меня, что ли?
- Хочу узнать тебя поближе.
Не удерживаюсь и бросаю на парня удивленный взгляд.
- С какой целью? - осторожно уточняю.
- Ты мне интересна, - звучит простой ответ.
- И когда стала? - реально недоумеваю.
Зачем он это делает?!
Тимур не отвечает на мой вопрос, глядя на меня с каким-то странным выражением. А затем выдаёт нечто и вовсе из ряд вон выходящее:
- Сегодня я буду защищать тебя ото всех.
Да мне здесь только от тебя и нужна защита!!!
- Я чего-то не знаю? - демонстративно оглядываюсь по сторонам, - Сейчас начнётся какое-то сражение?
- Оно обязательно начнётся, - даёт не менее странный ответ Тимур.
Интересно, кто с кем биться будет и за кого?
- Не думай, что дело в тебе. У тебя не так много поклонников, как ты думаешь, -произносит брюнет.
- Я не знаю ни одного, так что даже обижаться на это не буду, - спокойно отбиваю.
А про себя думаю о том, что, раз дело не во мне, то в нём. Он знает, что его внимание ко мне может не понравиться другим девчонкам. И почему-то он посчитал нужным сообщить мне о том, что именно сегодня он разберётся с этой ситуацией.
- А ты можешь вообще не общаться со мной? - с надеждой уточняю, - Чтобы никаких проблем и впредь не возникало?
Взгляд, которым я награждена, наверно, мог бы сказать о многом... но я вообще не поняла, что это было за выражение на его лице.
- Нет, - произносит Тимур и придвигает ко мне стакан с лимонадом, только что приготовленным барменом.
- Ну, пожалуйста, - делаю второй заход.
- Нет, - чуть жестче отрезает парень, посмотрев на меня с откровенным предупреждением в глазах.
Да что происходит? С чего он так себя ведёт?! Это же совершенно очевидно - я ему не нравлюсь! Тут не в скрытой симпатии дело.
- Чего ты хочешь от меня? - уже не надеясь на правду, спрашиваю его.
- Встречайся со мной.
В следующий момент происходит то, что принято называть киношным штампом: я давлюсь лимонадом.
Не думала, что так бывает в жизни. но, да, как видно, действительно бывает.
- Встречаться? С тобой? - как умственно отсталая, переспрашиваю недоверчиво.
- Да, - спокойно отвечает парень.
Качаю головой, уже совсем не понимая, что происходит.
- Тут где-то скрытая камера? - смотрю по сторонам, даже заглядываю за барную стойку, приподнявшись на руках.
Мало ли там кто сидит с диктофоном и посмеивается?
- Так сложно поверить, что я попросил об этом? - ровным голосом уточняет Тимур.
- Ты на меня чуть не наехал, - переставая изображать вежливость, произношу холодно.
- Я переписывался, пока вел машину. Извини, - звучит ровный ответ.
- Ты толкнул меня у питьевого фонтана, - напоминаю, сложив руки на груди.
- В первую очередь толкнули меня. Просто я не стал жаловаться на боль в плече.
- Но ты налетел на меня!
- Когда тебя спросили о самочувствии, ты ничего не сказала, - замечает Тимур.
- А ты посоветовал мне быть осторожнее!
- Это простая вежливость.
- Когда ты увидел меня у выхода из школы, ты подозвал всех девчонок и...
- Я звал тебя.
- Что? - осекаюсь, выпадая из ритма перепалки.
- Я подзывал тебя. Даже смотрел тебе в глаза - ты правильно заметила. Но девушки решили, что я обращался к ним. Пришлось звать их на закрытую вечеринку.
Молчу, глотая воздух.
Это же не может быть так! Ещё была куча случаев. но если на каждый у него есть оправдание.
Нет! Нет-нет-нет! Я не буду этому поддаваться! Я видела то удовлетворение в его глазах -каждый раз, когда он делал какую-то гадость. Это невозможно забыть или списать на мои личные галлюцинации.
Так чего он хочет?
- Не отвечай сейчас. Дождись конца вечера. Я буду рядом, - сообщает мне Тимур и, наконец, отходит от меня.
- Я тебе нравлюсь? - посылаю вопрос ему в спину.
Парень оборачивается, на секунду останавливаясь, смотрит на меня, а затем вновь отворачивается и уходит.
Стою в полном ступоре. И что это?.. Как это понимать? Зачем он предлагает такое, если даже на простейший вопрос ответить не может?
- Что ему было нужно от тебя? - негромко спрашивает Леся, появляясь рядом.
- Сама понять не могу, - отвечаю честно, - как Егор?
Подруга поворачивает голову в сторону именинника и поджимает губы.
- Он со всеми такой дружелюбный... я не могу понять, как он ко мне относится, -признаётся она.
- Как ко всем, я полагаю, - решаю побыть честной ещё пару минут.
- Вот, обязательно было это говорить? - тут же расстраивается подруга.
- Я не хочу, чтобы ты бегала за кем-то, кто не заинтересован в тебе.
- За тем, кто будет мной заинтересован, и бегать не надо, - умничает Леся.
- Не скажи, - взглянув в сторону Антона, окруженного девчонками, протягиваю.
- Когда, наконец, объявят о результатах?.. Я уже хочу успокоиться и просто отдохнуть, -нервно выдыхает Леся.
Смотрю на неё, затем на всех присутствующих, потом перевожу взгляд на диджея, прибавившего громкость музыки.
- Интересно, если я уйду в туалет и просижу в нем до конца вечеринки, это же будет считаться, что я на ней была? - протягиваю негромко.
- Нет, будет считаться, что тебя одолел понос на главном событии первого полугодия, -осекает меня подруга, - что, так трудно просто расслабиться?
- Это говоришь мне ты? - уточняю, подняв бровь.
- У меня есть повод для нервов. А у тебя? - Леся возвращает мне вопрос.
- Все это «веселье» для меня - повод для нервов, - признаюсь на выдохе.
- Учись общаться, - уже в сотый раз повторяет подруга.
- Ага, - отзываюсь из другой галактики, а затем натыкаюсь плавающим взглядом на парочку подружаек в мини, смотревших на меня не самым дружелюбны взглядом.
О, кажется, ко мне сейчас подойдут. А, нет, я их недооценила: они уже идут ко мне, рассекая пространство лофт-бара, как ледокол льды Антарктики.
- Ты - Надя? - спрашивает одна из них.
- Вам-то что? - бросает им Леся.
- Мы не с тобой разговариваем, - замечает вторая.
- Да мне без разницы, с кем из нас двоих вы разговариваете, - голос Леси меняется, и я с какой-то дикой обреченностью наблюдаю превращение подруги в свою альтернативную версию, что запугивала всех гопниц на районе, никому не давая спуску.
Когда Леся «встаёт на дыбы», её лучше не успокаивать. И вообще не лезть в эти разборки
- тебе же достанется...
- Ты что, её пресс-секретарь? - летит в сторону подруги вопрос; затем девица разворачивается ко мне, - Пойдём-ка выйдем, поболтаем.
- Скучаешь без меня? - на моих плечах вдруг появляется мужская рука, а в нос ударяет знакомый парфюм.
С каким-то недоверием поднимаю голову и смотрю на Тимура.
- Привет, девчонки. Что-то хотели? - уточняет он у обладательниц мини юбок.
- Нет, Тим. Просто подошли к бару, - тут же превращаются в кокеток эти двое, а затем громко заказывают какие-то коктейли.
- Тебя прямо одну нельзя оставить, - сообщает мне парень, а затем берёт мой стакан с барной стойки и ведёт меня в сторону.
Нет-нет-нет! Я не хочу в тот серпентарий!
- Тебя там не съедят, там все свои, - заметив моё напряжение, замечает Тимур.
- Там все твои, - поправляю его. - А Леся. - оборачиваюсь на подругу.
- Она к нам присоединится. Кажется, она отошла в туалет, - лениво бросает парень и подводит меня к своей компании, - ребята, вы все помните Надю.
Никогда в жизни не видела столько тухлых улыбок.
Какое-то сравнительное веселье было на лице у Егора. Подобие дружелюбия - на лице Антона. Спокойный взгляд у Вани. Но Ксана и Аглая. да, подругами нам не быть. Собственно, то же касалось и компании остальных ребят, сидевших рядом.
- Последнее время часто тебя вижу, - замечает рыжеволосая Ксана, и я четко понимаю, что мне здесь не рады.
А если переводить фразу дословно, то. «лучше бы мне больше не попадаться ей на глаза».
- Тим сам пригласил её, - отвечает ей Аглая, глядя на меня, как на манекен из секонд хенда.
- Проявите чуть больше дружелюбия, - улыбаясь, просит Тимур, - Надя и так уже на выход поглядывает. Будете давить - и она откажет мне в просьбе.
Застываю, превращаясь в один единственный орган восприятия - в уши.
Что он задумал?
- В какой просьбе? - Аглая переводит на Тимура тяжелый взгляд, ещё теснее прижимаясь к Ване.
- Я попросил её встречаться со мной, - всё с той же милой и дружелюбной улыбкой сообщает ей парень.
Боже...
БОЖЕ!
Зачем он так со мной?!
Лицо Аглаи отражает примерно тот же спектр эмоций. Ксана просто недоумевает, не понимая - когда начинать смеяться. Егор опускает голову и улыбается. Ваня молча смотрит на друга. Антон. отводит взгляд и убирает руки в карманы.
Ему явно не нравится то, что происходит: он видит, как мало в этом. нормального. И как много насмешки над самим понятием «отношений».
Пожалуй, я бы хотела дружить с Антоном. Интуиция меня не подвела. Надо свести его с Лесей.
- Твоя будущая девушка молчит, - бросает в мою сторону Аглая.
- Разыгрывает скромницу, - добавляет Ксана.
- Что скажешь? - почему-то спрашивает у меня Ваня.
- Я думаю, что это шутка, - ровно отвечаю ему, затем, собрав внутри все силы, обвожу «народ» спокойным и безмятежным взглядом, - разве это не шутка?
- У неё есть зачаток разума, - фыркает Аглая и отходит к бару.
Тимур поворачивается ко мне и опускает взгляд на мое лицо:
- Разве я говорил, что это шутка?
Меня сейчас вырвет от нервного напряжения.
Его голос серьёзен, как и его взгляд.
Он издевается надо мной, но делает это так, что я даже не могу нормально послать его! Ведь если пошлю, меня закопают все его друзья/приятели/просто знакомые и знающие-его-в-потенциале люди. А потом и он сам - под какой-нибудь сосенкой.
Но перед этим по округе разнесётся весть о том, какая я жестокосердная: не оценила такое предложение! В школе меня нарекут либо стервой, либо идиоткой, либо ещё как... в соц.сети польётся грязь относительно моей личности.
А я ведь четко вижу - всё это сейчас делается не от «большой и чистой». Всё это делается с целью унизить меня; показать, как мало моё мнение по поводу всего происходящего волнует окружающих.
И от этого ещё хуже.
- Думаю, тут все понимают, что мы с тобой не пара, - аккуратно произношу, пытаясь поймать на себе глаза его друзей.