- Эй! Ты должна была сказать мне, что я ему нравлюсь!!! - хватает меня за рукав Леся.
- Я намекала. Да и Антон не особо скрывал, - теперь приходит мой черед пожимать плечиком.
- Надя!!!
- Перестань дергать меня за футболку, порвешь, - бурчу, притворно хмурясь.
- Нааааадь! - протягивает Леся жалостливым голосом.
- Ну, давай, рассказывай подробности, - позволяю с высоты своего воображаемого пьедестала.
- Короче, это было, как в кино! - тут же начинает болтать подруга.
Её рассказ я слушаю внимательно, но не могу при этом не вспоминать о своём собственном «киношном» случае. В общем и целом, история Леси действительно была любопытной: пока я витала где-то в параллельной реальности после прилюдного согласия на отношения с Тимуром, подруга половину вечера бросала голодные взгляды на Егора, но так и не была замечена именинником; зато сама она сумела заметить, скольких девчонок этот охальник успевает охмурить! В итоге, где-то под конец праздника Леся вышла из заведения подышать свежим воздухом, и, пользуясь отсутствием людей во внутреннем дворе, проорала небу всё, что думает по поводу происходящего. Судя по всему, обошлась без имен и почти без матов, но выложилась по полной и к концу «речи» даже познала дзен. А в следующую секунду после того, как она замолкла, к ней из темноты обратился голос, сообщив, что никак не ожидал от такой милой улыбчивой девочки услышать нечто подобное... Леся, конечно, не растерялась, и вежливо послала обладателя голоса далеко в лесные массивы. И когда на свет вышел Антон, ей стало очень неловко... Но, на волне адреналина, подруга решила высказать и ему всё, что думает по поводу фальшивых улыбок и идеальных манер, скрывающих абсолютное лицемерие. В итоге всё закончилось какой-то легкой перебранкой, суть которой Леся не помнила, а подытожилось страстным поцелуем. Теперь они встречаются. И Леся изо всех сил старается доказать своему новому парню, какая она на самом деле зайка, так что при Антоне я ни в коем случае не должна упоминать её темную сторону.
- Как ты это себе представляешь? - забавы ради уточняю, - Привет, Антон, я рада, что вы встречаетесь, но вообще - знай, Леся может заткнуть рот любому, если ее хорошенько вывести?
- Вооот! Вот, именно так ты никогда не должна говорить! - с умным видом замечает подруга.
- Ну, ладно, - по слогам произношу, поднимая брови.
А то обычно я только так и говорю!
Прям с порога всё выдаю - даже незнакомым людям.
- Он такой милый, я прям насмотреться на его фотки не могу, - признаётся Леся, доставая телефон и открывая профиль Антона в инстаграм.
- Надеюсь, ты не залайкала все его фотки? - уже с какой-то безнадегой спрашиваю.
- Конечно, залайкала! Он должен знать, что нравится мне с любого ракурса!
Если бы нужно было охарактеризовать эту ситуацию одним единственным хэштегом, то безусловно победил бы хэштег «рукалицо»...
- Главное, не будь слишком назойливой, - мягко произношу, потрепав подругу по плечу.
Предполагаю, что все эти дни она пропадала на свиданиях со своим новым парнем. Лишь бы Антону хватило терпения пережить этот период.
Вообще-то Леся у меня замечательная! Просто, как любую открытую и темпераментную девушку, её периодически заносит.
- Кстати, как у тебя с Тимуром? Он так и не написал за эту неделю? - уточняет подруга, когда мы уже подходим к школе.
- Нет.
- Он сегодня возвращается с обучения.
- С какого такого обучения? - спрашиваю удивленно.
- Ну, там был какой-то шестидневный мастер-класс для танцоров, то ли в Нью-Йорке, то ли в Лос-Анджелесе.
- Он летал в Америку? - изумленно смотрю на подругу.
- Ну, да, там, короче, был какой-то адский марафон для профессионалов: они все, бедняжки, почти не ели и не спали...
- А к чему такие жертвы вообще? - вновь перебиваю, не улавливая смысла.
- Ну, там, вроде как, известные хореографы показывали последние тренды в.
- Подожди, и он ездил один?!
- Да, - терпеливо кивает Леся, - а сейчас он должен будет показать всё, что выучил, парням. Именно поэтому его освободили от группового задания.
- Прикольно. - протягиваю, погружаясь в мысли.
Так Тимур - не просто богатый мальчик, которому повезло родиться в семье, открывшей агентство для творческой молодежи. Он ещё и работяга.
Неожиданно.
С этими мыслями вхожу в обитель знаний и с неиссякаемым оптимизмом погружаюсь в процесс своего собственного развития.
Ага, как же.
Уроки в этот день проходят так медленно, что я начинаю подозревать заговор учителей, договорившихся с Повелителем Времени. Не знаю, в чём здесь дело. Может, в том, что все перемены я слушала возбужденные разговоры старшеклассниц о том, как похудел Тимур, вернувшись из Америки?.. К слову, удивительно, как быстро по школе разлетаются вести!
Со мной мой официальный парень не пересекся ни разу.
К последней паре на меня уже недоверчиво косились, полагая, что новость о наших отношениях - откровенный фэйк. Я их не виню. Сама бы думала точно также.
Но, врать не буду, всё это было дико неприятно.
В итоге, зная, что Леся помчится в агентство сразу после уроков, решаю не мешаться у неё под ногами и вообще. выходить из класса последней. Хочу остаться одна. Специально слегка задерживаюсь у дверей, пропуская всех мимо себя.
Но народ сегодня прям не спешит покидать обитель знаний...
Иду, окруженная шепотками о своей персоне, к лестнице; вставляю гарнитуру в уши, намереваясь отрезать от себя все эти сплетни, как едва не помираю от остановки сердца -так резко и неожиданно меня хватают за руку!
- Что за... - вытаскиваю наушник, разворачиваясь к своему потенциальному убийце, и застываю, глядя в исхудавшее лицо Тимура.
- Идём, - бросает мне парень и тащит вниз.
Что у него с глазами? Его кто-то наследства лишил? Почему он выглядит таким злым и опасным?.. И, что ещё хуже, - настолько усталым?..
- Куда ты меня ведёшь? - негромко спрашиваю, стараясь не смотреть по сторонам. Потому что на нас таращились абсолютно все.
- Не разговаривай со мной, - очередной бросок от Мистера Дружелюбие, и я решаю замолчать до поры до времени.
Вряд ли он меня убивать идет. Скорее, сообщит что-то и отправит домой с миром. Почему-то мне так кажется.
Но когда мы подходим к его машине, я понимаю: разговором дело не обойдётся.
- Мы куда-то едем? - спрашиваю осторожно.
- Я же просил, - Тимур бросает на меня такой взгляд, что я тут же затыкаюсь и опускаю голову.
Он действительно злится.
Но на кого?
Десять минут езды, и мы останавливаемся напротив высокого здания в центре города. Когда я выхожу из машины, до меня, наконец, доходит, куда мы приехали.
- Это здание агентства твоих родителей, - произношу удивленно.
- Неверно. Это здание, в котором расположено агентство моих родителей. Помимо него в этом доме ещё с десяток других организаций, - холодно бросает Тимур и идёт внутрь.
- Система пропусков. - замечаю издалека, - у меня нет. - замолкаю, когда Тимур пользуется своим и ведёт меня вперёд.
Мы поднимаемся на лифте в гробовом молчании. Когда выходим на этаже, где расположен офис агентства, Тимур сразу заворачивает к кабинету директора.
- Она на месте? - на ходу бросает парень секретарше.
- Да, Екатерина Сергеевна на сво . - больше я услышать не успеваю, потому что мы заходим в кабинет матери Тимура.
От шока я даже забываю поздороваться. И когда дверь за моей спиной закрывается, немолодая, но сумевшая очень хорошо сохранить свою красоту, женщина отрывается от бумаг и поднимает взгляд на сына.
- Ты не опоздал, - замечает приятным голосом.
- Я же сказал, что успею застать тебя, - улыбается одними губами Тимур.
- Надеюсь, оно того стоит, - это последние слова, адресованные сыну; после них Екатерина Сергеевна обращает свой взор на меня и произносит с профессиональной вежливостью, - что ж, садитесь, девушка. Давайте с вами пообщаемся.
Наблюдаю за тем, как Тимур выходит из кабинета, с какой-то изумленной заторможенностью.
Что вообще происходит?!
- Садитесь, - владелица места, в которое я так хотела попасть, указывает рукой на кресло, и я на деревянных ногах иду к нему.
Сажусь.
- Надя, верно? - уточняет мама Тимура.
- Верно, - осторожно произношу.
- Признаюсь, я была впечатлена содержанием вашего письма.
Она читала его?! Я думала, этим занимаются какие-нибудь секретари или ещё кто... и только лучшее доходит до руководителя.
- Благодарю, - тихонько отвечаю, не очень понимая, что здесь творится.
- Как вы должны были понять, места для вас и ваших. умений у нас не предусмотрено: мы набирали исполнителей, - продолжает Екатерина Сергеевна.
- Да, я в курсе. Прошу прощения, что отняла ваше время своей заявкой, - снова киваю, испытывая стыд.
- По сути, то, чем ты хочешь заниматься, это менеджмент. Одна из форм. У нас в России эта должность называется иначе, но суть от этого не меняется.
- Да, я понимаю, - киваю, ничего не понимая.
- Мы думали над набором команды специалистов, - продолжает вещать мама Тимура, - но, когда появился план с сетевым маркетингом и с полной самостоятельностью сформированных групп, в них отпала необходимость. Другое дело - ты.
- Я? - выплывая из прострации, переспрашиваю.
- Ты могла бы консультировать ребят. Даже частично контролировать процесс на правах куратора-консультанта. Твои идеи. они имеют место - особенно для того проекта, который мы задумали. Поэтому мой вердикт таков: если от тебя будет польза в первый месяц стажировки, мы оставляем тебя в команде. Если хорошо проявишь себя в течение года, мы поможем тебе с поступлением на заочную форму обучения в лучшем институте и дадим место в штате.
Че... го?
- Я. вы хотите сказать, что моя заявка принята?.. В смысле. мне дали возможность бесплатно стажироваться в вашем агентстве на должности менеджера группы?
- Да, конкретно женской группы. Вряд ли парни станут к тебе прислушиваться - будем честными. А с девочками, да ещё и со своими ровесницами, ты сможешь поладить, -произносит эта волшебная женщина.
- А если у меня не получится. поладить? - с разбега прыгаю в карьер.
- Мы будем давать им задания на неделю, и ты будешь принимать участие в совещаниях по составлению плана работы. После - ты же будешь доносить суть задачи до девушек. На этой неделе мы знакомимся, проводим отсмотр их номеров и продумываем имидж будущей группы. Название, концепт - всё это задача первого месяца. Так что работы много. Базироваться будем на YouTube, так что необходимо привлечь как можно больше молодежи профессиональными тизерами и home-made роликами с участниками в привычной среде обитания. Подумай над тем, как лучше подать каждую участницу - буду ждать твоих идей в среду, совещание начнётся в пять часов. Сейчас иди, знакомься со всеми: Тимур уже должен был предупредить ребят о том, что ты присоединяешься к команде. А через полтора часа начнётся отсмотр номеров в танцевальном зале - он двумя этажами ниже.
Смотрю на эту женщину и не понимаю, мне плакать или смеяться?.. От счастья, разумеется.
- Подождите. но вы же предупреждали, что лишь восемь.
- Всё в порядке, ты не заняла ничье место. Тимур отдал тебе своё.
Что.
ЧТО?!
- Я.
- Он может так поступить, - успокаивает меня Екатерина Сергеевна, - поскольку мы в состоянии оплатить стажировку собственного сына в своём собственном агентстве. Хотя он, безусловно, достоин стипендии фонда.
- Но.
- Это было его решение. Не моё. Но твоя заявка действительно нас заинтересовала, так что советую не чувствовать себя бедной родственницей, случайно получившей место по знакомству, а приложить максимум усилий к получению отличных результатов. Всё, свободна. А я уже опаздываю на встречу.
Киваю заторможено и иду на выход. А сама думаю, что именно бедной родственницей я и являюсь. Точнее. бедной девушкой её сына. А если уж совсем точно, то бедной, но не бездарной девушкой, которую её сын почти насильно заставил с собой встречаться, и при этом всю неделю игнорировал, начисто забыв о её существовании. Ему плевать на меня.
Однако, его поступок говорил об обратном...
Вот только я никак не могу связать его обозленное состояние с таким подарком мне лично... Что-то здесь не так.
Кто-то здесь лукавит.
Но я не думаю, что это розыгрыш - и через пять минут ко мне подбежит развесёлая Екатерина Сергеевна со словами «шутка удалась».
Бизнесмены её уровня так не развлекаются.
Я надеюсь.
Чёрт, а ведь сейчас предстоит идти к ребятам.
В следующей главе...
(Внимание: спойлер!)
Тимур находит меня глазами, затем обводит взглядом всех присутствующих и произносит с легкой иронией:
- Сразу видно - лица счастливчиков, получивших возможность стажироваться бесплатно. Егор хмыкает, остальные молчат.
- Что ж, думаю, мы все отлично сработаемся! - продолжает добивать всех нас Тимур, а затем оборачивается назад, - заходи, будем знакомиться, - после чего внутрь помещения входит молодой человек.
...а моё сердце начинает заходиться в припадке.
Потому что родинка на шее - это первое, что бросается мне в глаза.
Глава 6. Вообще запредельный уровень везения...
Осторожно открываю дверь в комнату отдыха.
- Он не шутил. Она, правда, здесь, - выдавливает из себя Аглая, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Впервые вижу её такой потерянной. И уже откровенно недоумеваю, почему она воспринимает моё присутствие, как личное оскорбление?
- Надя, они не шутят? Тебя, правда, взяли? - Леся выходит ко мне, и на её лице такое растерянное выражение, словно мне здесь действительно было не место.
- Правда. Я буду стажироваться на должности менеджера группы, - произношу не то, чтобы уверенно, но хотя бы чётко.
- Что ты вообще можешь знать о том, что мы делаем? - подняв бровь, спрашивает Ксана, -Ты ни разу не проявила желания обсудить проект ни на одной общей тусовке: тебе всегда было откровенно скучно. Ты копалась в телефоне!
- У меня есть некоторые проблемы с общением, - опустив голову, признаю.
- У всякой наглости есть предел, - совершенно серьёзно произносит Ксана, не воспринимая мои слова, - то, что ты стала встречаться с Тимуром, не повод использовать его так открыто!
- Я не... - хочу отстоять свою честь, как меня перебивают:
- Я так не могу, это перебор, - бросает Аглая и открывает дверь в коридор.
- Сядь на место, - негромкий голос Вани вынуждает девушку застыть; затем как-то неуверенно дернуться, обернуться на меня с откровенной неприязнью в глазах и уйти к окну в дальний угол помещения.
Тем временем, в комнату медленно входили парни.
- Вот это сюрприз, - произносит Егор, проходя мимо.
- Привет, Надя, - здоровается Антон.
Киваю немного затравленно, а сама то и дело взглядом возвращаюсь к двери. Где Тимур?.. Это он сейчас должен всё объяснять своим друзьям - не я!
Самое печальное, что в данный момент меня волнует не протекция брюнета - тут всё ясно, от этого мне теперь не отмыться: отныне на моём лбу навеки выжжена печать «по блату». Меня волнует то, что мои сильные стороны не воспринимаются никем всерьёз. Даже Лесей, напряженно следившей за событиями со своего места - а ведь она знает о моих достоинствах практически все! Я не раз делилась с ней своими мыслями относительно отсутствия в России музыкальных групп, ориентированных на подростковую аудиторию, а также по поводу способа раскрутки подобной группы - если она когда-нибудь появится. Но, похоже для того, чтобы тебя восприняли всерьёз, нужно нечто большее, чем способности, идеи или одобрение начальства. Нет-нет. Нужно вовсе не это! Нужно ходить на тусовки, общаться и поддерживать чужое мнение, передавая трубку кальяна или закусывая сезонными фруктами.
- Я понимаю, в это трудно поверить, но я сама об этом узнала только что - в кабинете Екатерины Сергеевны, - произношу негромко, глядя в сторону Ксаны, - я не просила за это место. И даже говорила о том, что понимаю, почему меня не возьмут - объективно понимаю! Вы были там, - перевожу взгляд на Ваню, но тот лишь опускает глаза, - то, что мне дали шанс, не моя заслуга, а заслуга Тимура, но я хочу, чтобы вы мне поверили: это только его инициатива.