Лейла обхватила его лицо своими нежными руками и сказала:
— Спасибо за этот новый подарок. Я буду вечно тебе благодарна.
Демон притих, и Гален тяжело вздохнул.
— Не за что, — сказал он и нахмурился. — Зачем ты сняла свои безделушки? Важно тренироваться, когда ты их носишь, чтобы ты знала, как поступить, если кто-то попытается использовать их против тебя.
— Хорошее замечание. Я надену их в следующий раз, обещаю. — Она сцепила руки вместе, жестом закрывая себя. — Ты не хочешь надеть рубашку, прежде чем мы начнем?
И отказать себе в экстазе от соприкосновения кожи с кожей? Никогда.
— Я вспотею еще сильнее. Нет причины пачкать рубашку. Все время стирать? — Он расправил крылья, обернув их концы вокруг ее икр, чтобы подтолкнуть ее поближе. — Кроме того, я никогда не лишу тебя своей красоты. Разве что ты не в состоянии контролировать свою реакцию на мои прикосновения?
— Я думаю, что это вполне возможно, — призналась она и выглядела почти… очарованной его крыльями. Она провела пальцами по его внешнему краю. — Такие мягкие.
Гален вздрогнул от удовольствия и подтолкнул ее еще ближе.
— Ты мне доверяешь, Лейла? — Он продолжал ласкать ее икры, его перья скользили вверх и вниз, подталкивая ее еще ближе. И с каждым движением вверх он все больше и больше набирал высоту. Наконец, кончики его крыльев коснулись идеальных полушарий ее попки.
— Да. Я тебе доверяю. — Она схватила его за плечи, чтобы не упасть. — Но я также… и не доверяю тебе.
Умная. Он мог бы вести себя рядом с ней как прирученный домашний кот, но внутри него притаился голодный лев.
— Скажите мне кое-что, профессор Сахарок. Как я могу заработать доверие Лейлы?
Она засмеялась и сказала:
— Для вас я доктор МакДжина. — Но она быстро протрезвела и прикусила нижнюю губу.
Ему пришлось прикусить язык, чтобы не позволить себе заменить ее зубы своими собственными.
— Почему ты так сильно хочешь моего доверия? — спросила она, почти рассеянно играя кончиками его волос.
— Ты знаешь почему. — Его кровь пылала. Крылья все еще скользили. Вверх-вниз. Вверх-вниз, вызывая мурашки на поверхности ее кожи. — Так скажи это.
Она встретилась с ним взглядом. Он завороженно смотрел, как расширяются ее зрачки, словно темная дождевая туча, проносящаяся над пустыней. Румянец распространился по ее горлу, где ускорялся пульс. Ее дыхание стало прерывистым.
— Ты хочешь, чтобы я оказалась в твоей постели.
— Правильно. Хочу. Хочу быть внутри тебя.
Она положила руки ему на грудь, словно собираясь оттолкнуть. Вместо этого она впилась ногтями в тело, чтобы удержать его на месте. Его Лейла была прирожденным хищником. Она просто забыла об этом на какое-то время.
— Ты хочешь от меня только секса? — спросила она.
— Я могу предложить только секс.
И еще больше врагов. Если он сделает их отношения официальными, то сделает из нее большую мишень, а за ее голову назначат огромную награду.
А как насчет семьи? Хотела ли она когда-нибудь иметь детей? Гален был никудышным отцом.
«Привет, детишки. Вы должны извинить папулю на секунду, он должен смыть мозги с рук».
— Как думаешь, есть ли хоть малейшая вероятность того, что мы навсегда останемся парой? — спросила она.
В ее тоне… он услышал проблеск надежды. Любезность демона?
— Ты хочешь быть парой навсегда?
Черт. Он же и так хорошо расслышал отголосок надежды в ее тоне.
— Я не знаю. Может быть? Аэрон и Оливия так счастливы вместе. Все Повелители и их жены счастливы. В полном восторге.
— Я не такой, как другие Повелители. — Он положил одну руку ей на талию, а другую протянул вперед, позволив своим пальцам замереть над ее губами. Когда она почти незаметно кивнула в знак одобрения, он провел кончиком пальца от одного уголка ее рта к другому. — В глубине души они хорошие. Идеальные. А я — нет.
Напомнив ему Лейлу, которую он впервые встретил, она сделала шаг ближе к нему, убедившись, что их ничто не разделяет, даже шепот. Ее тело прижалось к его телу. Когда они вдыхали воздух друг друга, их сердца забились в унисон.
— Я не хочу идеального, — сказала она низким и хриплым голосом. — Я хочу идеального для меня.
Был ли он идеален для нее? Были ли они идеальны друг для друга? Мужчина, который когда-то притворялся ангелом, и женщина, которая когда-то была настоящим дьяволом. Или же она должна принадлежать какому-то безымянному, безликому мужчине, который не стал бы разрушать ее жизнь?
«Кто бы он ни был, убей его, — потребовала Зависть. — Оторви ему руки и ноги, чтобы он никогда не смог к ней прикоснуться. Отрежь ему язык, чтобы он никогда не смог поцеловать ее. Кастрируй его!»
Лейла, должно быть, почувствовала всплеск насилия. Она выдернула ногти из его груди и отступила назад, разрывая контракт.
«Успокойся. Остановись».
— Все еще боишься меня? Если я не причинил тебе вреда после того, как ты пытался убить меня унизительным пирогом, я никогда не причиню тебе вреда. — Он будет напоминать об этом столько раз, сколько потребуется.
На мгновение веселье сменилось тревогой в ее глазах. Но она протрезвела так же быстро, как и раньше, и сказала:
— Я знаю, что ты не причинишь мне вреда. По крайней мере, я думаю, что знаю. Логически. Но твои демоны… иногда я не уверена, что могу доверять тому, что ты заставляешь меня чувствовать.
Его сердце подпрыгнуло.
— Что же я заставляю тебя чувствовать, а?
Мгновение тишины.
— Желание, — наконец призналась она. — Сексуальное желание.
Тысячи эмоций одновременно обрушились на него. Какое самое сильное? Полное удовлетворение, не похожее ни на что, что он когда-либо испытывал.
— Дай мне время, сладкая. Я докажу, что твои чувства искренние. — Или он умрет, пытаясь это сделать.
Он будет искушать и дразнить ее, пока она не начнет страдать без его прикосновений. Пока не возжелает его, как наркотик.
«Так же, как она когда-то жаждала Аэрона».
Гален сжал кулаки. «Ненавижу Зависть!»
— Тогда, — продолжал он, — когда ты захочешь получить больше того, что я предлагаю, тебе нужно будет только сказать мне, и я дам тебе больше.
Гораздо больше. Он мог бы дать ей все. Несмотря на сложности, несмотря на опасности.
Эта мысль поначалу вызвала у него тревогу: все было совсем не так, как он позволял себе желать или ожидать. Но мысль растянулась и устроилась в его голове удобнее. Он никогда никому не предлагал «всего». Душу, сердце и тело. Прошлое, настоящее, будущее. Все, чем он был, все, чем он будет. Все, чем владел. Слишком часто его надежды и мечты рушились и сгорали. Если он отдаст эти надежды и мечты в руки Лейлы, а она бросит его, он может никогда уже не оправиться.
В конце концов, она рисковала.
«Возьми, что хочешь, и оставь этот корабль. Войди, выйди». По крайней мере, он оставит ее в лучшем положении, чем нашел. Еще один смысл для него.
— Почему ты даешь мне время? — спросила она. — Почему продолжаешь желать меня? Почему я тебя не отпугнула?
— Я не понимаю вопроса. Почему бы мне не хотеть тебя? Ты очень умная. Сама научилась читать и писать. Да, я знаю об этом. Ты очень хитрая. Боец. Ты прекрасна, соблазнительна, каждый дюйм твоего тела создан специально для меня. Ты напористая.
Она увяла, ее плечи опустились.
— Нет, это раньше я была напористой. Теперь я просто слабое звено.
— Тебя сильно ранили, твой дух сломали. Но ты складываешь все кусочки вместе, и это делает тебя героем в моих глазах.
На ее глаза навернулись слезы, а подбородок задрожал. Во второй раз Лейла шагнула ближе к нему. Когда она прижалась лбом к его груди, он заключил ее мягкое, сексуальное тело в свои объятия.
— Ты не похожа ни на кого из тех, кого я когда-либо знал, — продолжал он. — Идеальное сочетание обаяния, ранимости и вспыльчивого характера. Когда мы закончим наши уроки, ты сможешь оттолкнуть любого, в ком почувствуешь угрозу, даже меня. — Он поцеловал ее в лоб. — У тебя есть какой-нибудь опыт в самообороне?
— Целая тонна. Я выросла в аду, в доме лжецов, воров, убийц и… — она поморщилась, и ему не пришлось гадать, что она собиралась сказать. Насильников. — Если ты не защитил свои вещи, то потерял их.
— Тогда мы будем считать это курсом повышения квалификации. Готова?
Мгновение тишины, затем кивок.
Он не был уверен, но все равно собирался ее обучить.
— Допустим, мужчина схватит тебя за горло обеими руками, чтобы задушить. Что ты сделаешь?
— У меня есть клинок, или я обезоружена?
— Обезоружена.
— Тогда я бью ему по яйцам и убегаю.
Ай.
— А если ты не сможешь дотянуться до его яиц?
— Я вонзаю пальцы ему в глазницы, вырываю глазные яблоки и убегаю.
Отлично. В ее прошлом опыте было много игр в с ударами в пах и бегом. Принято.
— Давайте начнем с прямого захвата. Я собираюсь положить свои руки тебе на горло. Все в порядке?
Хотя она и побледнела, но снова согласилась. Поэтому он сделал, как и сказал, положив пальцы на уязвимую шею. Нежная, такая нежная. Тут же ее пульс подскочил, а дыхание изменилось. Он не мог терпеть вспышку страха в ее глазах.
— Во-первых, ты должна подавить свою панику.
Долгое время он оставался неподвижным, как статуя, позволяя ей привыкнуть к теплу его кожи и тяжести его прикосновения.
Когда напряжение исчезло с ее лица, он провел большими пальцами по ее пульсу.
— Хорошо. Теперь отодвинь одну ногу назад и утяни меня вниз как можно больше, сгибая колени. — Когда она подчинилась, он продолжил. — Положи одну руку мне на плечо и повернись.
— Вот так? — Она совершила идеальное вращение, заставив его ослабить хватку.
— Да, так. — Отлично. — Теперь ты воспользуешься той же самой рукой, чтобы толкнуть меня локтем в любое место, куда сможешь дотянуться. Не беспокойтесь о цели. Просто выбрасывай локоть столько раз, сколько необходимо, пока не освободишься.
Когда она безупречно выполнила это движение, Гален вздохнул с облегчением. Она научилась грязным уличным боям в аду, эти навыки были просто похоронены под горой страха. Сегодня гора начала разрушаться.
В течение нескольких часов они занимались рукопашным боем и меняли оружие, которым пользовались — от кинжалов до полуавтоматических пистолетов. Он показывал ей все свои хитрые уловки, намеренно заманивая ее в компрометирующие позы, вытаскивая на поверхность один за другим ее страхи.
Всякий раз, когда она всхлипывала, он чувствовал себя так, словно у него вырвали кишки. И все же он продолжал настаивать. Как и она сама. Результаты еще никогда не были столь критичны. Из жалости жестокий.
В первый раз, когда он опустил ее на пол, она замерла, окаменев. Во второй раз ее охватила паника, и она вслепую ударила его кулаком в глаз, чуть не сломав нос.
— Мне так жаль, — сказала она, тяжело дыша.
— Не беспокойся.
— Хватит. Давай отдохнем. Мне нужен перерыв.
— Нет еще. — Сдаться сейчас — значит, только подлить масла в огонь ее страха.
— Я устала.
— И?
— Мы достаточно поиграли для одного дня.
— Поиграли? — повторил он глухим голосом. Они боролись за ее жизнь. За их жизнь.
— Да. Поиграли. Люди говорят, что победа или поражение не имеет значения, важно только то, как ты сам играешь в эту игру. Ну, я играю плохо, и мне нужно подзарядиться.
— Какой-то нелепый идиотизм.
— Ты имеешь в виду идиому, афоризм?
— Нет, я имею в виду идиотизм. Ты должна играть ради победы, всегда, без исключения. Ты отдаешь игре все свои силы и никогда не отступаешь. Соперник никогда не позволит тебе взять тайм-аут.
Она резко вдохнула, тяжело выдохнула и кивнула.
— В порядке. Продолжим.
Он нежно погладил ее по подбородку, чуть не лопаясь от гордости. Посмотрите, как далеко она зашла.
— Покажи мне все самое лучшее, а не только то, что достаточно хорошо. И никогда не стесняйся использовать свой ядовитый укус. Тебя могут ударить, но обидчик не сможет долго оставаться на ногах.
В третий раз, когда он бросил ее на пол, она была так же напугана, как и раньше. Но он продолжал все время сбивать ее с ног и вскоре вызвал гнев… гнев, направленный на них обоих.
— Я собираюсь стереть твою печень в порошок, — проревела она, потрясая кулаком в его сторону.
Он скрыл усмешку.
— Пожалуйста. Попробуй.
К двадцать четвертому разу она уже отбивалась, специально замахиваясь на него всякий раз, когда приземлялась. Если ей не удавалось установить контакт, она пыталась укусить его, как он и велел. Маленькая лисичка даже преуспела бы, если бы Гален не закинул ей руки за голову, ограничив круг ее движений.
Он точно знал момент, когда она поняла, что его мускулистый вес прижимает ее к полу, и каждое ее движение заставляло их тела тереться друг о друга, почти сводя его с ума от удовольствия. Она замерла, едва слышно выдыхая воздух. Подстегиваемая страхом?
— Хочешь, чтобы я слез? — спросил он, сам не зная, какой смысл вкладывает в свой вопрос. Из жалости жестокий, помнишь? Хотя ему самому было противно, он приклеил на лицо хитрую ухмылку. — Заставь меня слезть. Если только ты не слишком слаба. Да, держу пари, что так оно и есть. Ты в моей власти. Милосердия у меня никогда не было.
«Заткнись! Довольно! Ты слишком сильно не нее давишь».
«Чересчур сильно».
— Я могу сделать с тобой все, что захочу, — насмешливо сказал он, — и ты не в силах меня остановить.
Прерывистые вздохи участились.
— Гален, — прохрипела она, едва не разбив ему сердце. — Я хочу… мне нужно… — она выгнула спину, намеренно прижимаясь к нему.
Прерывистый стон сорвался с ее приоткрытых губ, чертовски его шокировав. Она не испытывала ни малейшего страха. Ею управляло желание.
Застонав, он повернул свои бедра, чтобы потереться своим членом между ее ног. Удовольствие… боль. «Я умираю. Нет, я умираю счастливым».
— Ты можешь остановить меня, — сказал он. — Лейла, останови меня! Докажи, что можешь. Тогда ты можешь делать со мной все, что захочешь. Все, что тебе нужно.
Дальнейшее произошло в мгновение ока. Не выдавая своих намерений, Лейла ткнулась лбом ему в подбородок. Перед глазами замигали звезды, а рот наполнился кровью. Она просунула одну ногу между их телами, подтягивая колено все выше и выше. Затем ударила его ногой в лицо, так что его мозг стукнулся о череп. Он перестал видеть звезды, черная бездна грозила поглотить его целиком.
В следующее мгновение он понял, что Лейла прижала его. Он лежал на спине, тяжело дыша, и приступ боли постепенно утихал. Он пристально посмотрел на нее, гордость переполняла его.
— Ты сделала это, — сказал Гален и улыбнулся. — Ты сама себя защитила.
Ее взгляд по-прежнему был прикован к его губам. Томным и хриплым голосом она сказала:
— Я хочу…
— Скажи, Лейла. — «Пожалуйста». — Чего ты хочешь?
Теперь их взгляды встретились, открывая бесконечные озера тепла и надежды.
— Я хочу большего.
Глава 8
Когда крыло Галена впервые коснулось кожи Легион, внутри нее начало нарастать давление. Кого она обманывает? Давление росло с того самого момента, как он ее спас. Нет, до того, как он ее спас. С того самого момента, как они встретились.
Сегодня давление вызвало жар. Жар пробудил покалывание, бешеное сердцебиение и нескончаемую боль между ног.
Гален перевернул ее, прижав к полу, как и до этого. Его крылья заслонили весь остальной мир. Любой намек на отстраненного и контролируемого учителя самообороны исчез. На его месте оказался безжалостный соблазнитель.
— Ты уверена, что хочешь этого? Ты уверена, что хочешь меня? — На одну руку он опирался. Другой — обхватил ее грудь и подразнил большим пальцем пульсирующий сосок.
— Да.
Желание прогнало все затянувшиеся страхи. Этот мужчина… О, этот мужчина. Он был воплощением чувственности, линии напряжения расходились от его глаз и эротического разреза рта. Его светлые волосы были растрепаны, а лазурные глаза ярко сияли. На его коже блестел пот.