- На тебя, - ответил Зи, почему-то раздраженно. Быть может разумом и владела Лаура, а вот тело целиком реагировало на Векс. Он отступил назад, ненавидя себя за то, что нехотя это сделал.
- Лаура суккуб?
Он чуть не рассмеялся.
- Вряд ли. - По крайней мере, не была им при первой жизни, но понятия не имел к какому иду относилась во второй жизни. - А что?
Векс заговорила низким, с хрипотцой голосом, от которого Зубал стал еще тверже.
- Потому что из-за тебя я вся влажная.
- Что? - отрезал он
Векс лениво провела пальчиков по своему декольте, отчего у Зи пересохло во рту.
- С момента моего здесь появления, я хочу запрыгнуть на тебя. Может это влияние твоей девушки?
Он сглотнул. Дважды.
- Она бы не стала. Не через тебя. Не так.
- Уверен? Потому что прямо сейчас, я горю желанием опуститься на колени и сделать тебе минет. - Прежде, чем он смог придумать вразумительный ответ, Векс встала на колени, опустила руки на его бедра и прижала губы к выпуклости на его джинсах.
От ощущения горячего дыхания, проникающего через ткань, и тесной хватки на бедрах, Зубал замер, его разум полностью отказался работать.
"Это неправильно".
Она прижалась губами к основанию его ствола, а затем начала подниматься выше, следуя по очертанию члена. Она покачивала головой, предоставляя самое эротическое зрелище, из всех которое Зи видел. А они еще даже ничем особо не занимались.
"Не так".
Если бы какой-нибудь мужчина целовал Лауру между ног чрез трусики, они бы ни чем не занимались?
Черт, нет! В груди разорвалось жесткое собственническое чувство, заставляя Зубала отступить. Лаура никогда бы такого не позволила.
"Лаура, которую ты знал, нет, но во второй жизни она могла быть шлюхой Сатаны. Или суккубом".
- Нет! - отрезал Зи голосом, наполненным такой похотью, что едва ли подавился, вырываясь из хватки Векс. - Я говорил тебе. Она бы не стала использовать тебя. И не похожа она на тебя
- Конечно же. - Векс встала, от ярости на ее щеках появились красные пятна. - Я живая, а она нет
Ее слова ударили его, как молот, потому что, хоть и ненавистно это было признавать, но Векс права. Да, он уверен на 99,9% что нашел Лауру, но не похоже, что они могли бы быть вместе.
Лауру отправят в Чистилище, и даже если Азагот позволит Гадесу проводить Зубала следом, чтобы они были вместе, Лаура могла переродиться в любой момент, а он останется там навек. Да, Зи был взволнован находкой Лауры, но ситуация совсем не идеальная.
- Я...
Он замолчал, ощутив в голове резкую вибрацию.
Векс склонила голову, и в очередной раз любопытство стерло все следы гнева с ее лица.
- Зубал? В чем дело?
- Азагот. Вернулся. - Как раз вовремя
Глава 5
Векс не знала, чего ожидала от убранства офиса Азагота, но точно не обыкновенный кабинет, декорированный в чёрных, серых и цвета красного дерева тонах. У одной стены располагался массивный камин, пламя которого поднималось на шесть или более футов в воздух.
Чудовищно огромный стол, ножки которого были оформлены в виде когтистых лап, занимал, как минимум, пятую часть кабинета. Но, несмотря на его размер, сидящий за ним мужчина, заставил предмет мебели казаться крошечным.
Скрытые внутри Векс души завопили и начали неистово биться по барьерам сознания, словно Векс лупили битой по черепной коробке изнутри.
Векс украдкой стерла каплю крови, потекшую из носа, и прокляла метки, которые в присутствии Азагота жгло, словно новые.
Правда, вот, отказ Зубала жег сильнее.
"Она не такая, как ты. Не встанет на колени и не отсосет у незнакомца".
Ладно, вслух вторую часть он не сказал, но подтекст был ясен, как белый день. И проклятье, она не могла поверить, что вот так к нему приставала.
Ох, Векс никогда особо не скромничала с противоположным полом, но с Зубалом была более чем смела. Идиотские души серьезно влияли на сексуальное возбуждение и силу воли.
И благодаря этой Лауре, Векс чувствовала, будто знала Зубала, что лишь усугубляло возбуждение и ее сильнее тянуло к Зи.
- Господин, - произнес Зубал, и Господи, даже от его голоса Векс возбуждалась. Казалось, чем больше она проводила с ним времени, тем больше хотела быть с ним еще дольше. - Векс - димани, несет в себе пять душ. - Он посмотрел на руку Векс. - И я верю, что одна из них Лаура.
Векс стояла у входа, когда Азагот резко перевел на нее взгляд изумрудных глаз, в которых отражался огонь. Лицо Мрачного Жнеца было суровым, каменным, заставляя задуматься, умел ли он улыбаться?
Но потом она решила, что не хочет знать ответа. Ведь если он типичный маньяк ада с божественными силами, значит, наслаждается болью, насилием и смертью.
Взгляд Азагота стал более напряженным, отчего Векс почувствовала себя беззащитной и уязвимой. А души внутри закричали еще громче.
Он поманил ее к себе пальцем.
- Привет, Векс.
Отчаянно стараясь игнорировать стук в голове, и не показывая страха, Векс направилась вперед. Зубал стоял на своем месте, и, хотя она на него злилась, была рада, что он остался.
А еще ей стало лучше, когда заметила похотливый взгляд Зубала, направленный на ее задницу. Лаура могла отсосать.
Встав у стола Азагота, Векс прочистила горло и произнесла:
- Мистер Жнец.
- Можешь звать меня Азагот. - Подавшись вперед, он сложил руки в замок на столе. - Когда ты выяснила, что являешься димани?
Векс не имела понятия, почему это важно, да и взяла за правило не раскрывать личные секреты влиятельным демонам, но Азагот не повелся бы на уклончивый ответ. Так что он получит весьма личный ответ.
- В день, когда у меня начались первые месячные, - ответила Векс, забавляясь при виде выгнутых бровей Жнеца. Ладно, он приподнял их лишь на миллиметр, но все же. А раздраженный стон Зубала позабавил еще больше. - Когда мне было тринадцать
Родители взяли ее на праздник преисподней, несмотря на то, что она практически загибалась от боли в животе. Но мама тогда сказала: "Терпи, дорогая. Если не сможешь вытерпеть такую боль, что будешь делать, когда эгидовцы будут резать тебя?"
Эгида никогда не добиралась до Векс, но на празднике, прямо перед Векс выпотрошили демона найтлеш. Она в ужасе наблюдала, как душа воспарила над трупом, а потом всосалась в ее тело.
Никто этого не видел, но когда Векс рассказала родителям, они тут же отвели ее к их другу, падшему ангелу, который тоже был димани. Под руководством Мэлис, Векс создала выгодный бизнес, который приносил доход до настоящего момента. И теперь ей нужна помощь Азагота, чтобы вновь встать на ноги.
- Можешь оттолкнуть их? - спросил он. - Или освободиться от них без проводника или другого димани?
- Не совсем. - Векс ненавидела признаваться в своих недостатках, но подозревала, что Азагот не любит лжецов, и меньше всего она хотела, чтобы он поймал ее на лжи.
- И зачем же ты здесь?
Она глубоко для бодрости вздохнула. Вот и пришел момент, который спасет ее заработок... и жизнь.
- Я здесь, чтобы сделать тебе предложение?
- Какое предложение?
- Возьми меня на работу, - смело произнесла она, - я буду приносить тебе души. - Боже, если Векс удастся все это провернуть, она станет самым скандально известным эмимом. Родители бы гордились.
От улыбки Азагота повеяло таким холодом, что Векс поежилась и выкинула из головы мечты о скандальной известности.
- У меня уже есть те, кто приносит, и им я не плачу.
- Гриминионисов вызывает смерть демонов, - указала она. - Я могу принести тебе души, которые бродят просто так или сбежали из заключения.
- И почему они должны меня волновать?
- Ты ведь понимаешь в бизнесе душ? - Она подошла ближе, настаивая на своем с позиции силы. Спасибо папе за уроки ведения переговоров.
Может, она и ненавидела лекции отца даже больше, чем уроки боевой подготовки матери, но, как юрист руководителя демонской фирмы, папа знал, о чем говорил. Как и мама. - Тебе дали мир для душ без физической оболочки. Это твоя работа.
Суда по ухмылке Азагота, позицию силы Векс он даже не рассматривал. Он, скорее, просто развлекался. Ну и гад.
- И за какой отрезок времени ты собрала пять душ?
- Пара месяцев, - призналась она. - Но я их не искала специально. Думаю, в среднем я могу собирать одну душу каждые шестнадцать часов.
В его ухмылке появилось больше веселья.
- Один гриминионис приносит в день сотни душ.
- Что же, отлично, - протянула Векс, когда уверенность начала ослабевать, и достала единственный имеющийся туз в рукаве. - Но могут ли они видеть трещины между измерениями?
Могут схватить души, которые проникли сквозь них? - Она протянула руку, на которой светились глифы. - Потому что именно так я собираю большинство душ.
Азагот плавно встал.
- Ты можешь увидеть трещины в Чистилище?
- Э-э-э... Наверное, да. - Наугад выдала Векс. Она не знала, откуда приходят души. - Я не просто вижу трещины, а чувствую, где они должны появиться.
Обычно, трещины появлялись в милях от ее местоположения, а так как сейчас рынок душ закрыт, Векс привыкла убегать в противоположном направлении от этих трещин. Но иногда, как например, вчера, они появляются прямо перед ней.
Зубал вперил в нее изучающий взгляд.
- Предполагаю, ты всегда продавала души. - Он стиснул зубы, вероятно, догадавшись, что его драгоценная Лаура могла быть продана работорговцу или пожирателю душ. - И почему же ты тогда здесь, а не в логове у какого-нибудь стремного некроманта?
- Я побывала у одного стремного некроманта, и он направил меня к Азаготу. - На лице Зубала вновь появилось осуждение, на что она фыркнула. - Рынок душ исчез, практически, в одночасье. Что покупатели, что продавцы либо умерли, либо исчезли. Те, что еще остались, отказались встречаться со мной или любым несущим в себе души.
Другие димани поговаривали о создании союза, и потребовать ответов. От кого вот только? Векс не знала. А если учесть, что кто-то убивал димани, собраться в кучу - плохая идея.
Азагот провел рукой по пламени в камине, но огонь его не опалил. На самом деле, он расступился, словно испугался жара кожи Азагота.
- Значит, ты настолько отчаянно желаешь избавиться от тех душ, что готова рискнуть своей, придя ко мне? Правда?
Что-то в его спокойном, ледяном тоне насторожило Векс, заставляя появиться ощущению, что она попала в ловушку. Отец посоветовал бы оставаться спокойной, а мать готовиться к бою.
Ее мать не обладала ни каплей инстинкта самосохранения.
- Да, - произнесла она, следуя наказу отца думать, - но, если исключить часть про отчаяние, я не отчаялась. - В каком же она отчаянии. - И предпочитаю не рисковать своей душой. Зубал рассказал мне о Чистилище. Нет, спасибо. - Она подпрыгнула на носочках и скрестила пальцы за спиной в нелепом человеческом суеверном жесте. - Так договорились?
От улыбки Азагота по спине Векс пробежал холодок.
- Вот на чем мы договоримся: ты охотишься на души, но платить я тебе не стану.
Прежде чем сообразила, что делала, Векс сжимала в ладони кинжал. Ох, а вот и рефлексы мамочки.
- Какого чёрта? Что за хрень?
Зубал схватил Векс за плечо и дернул назад, разоружая за долю секунду, после которой она просто уставилась на пустую ладонь.
Азагот не упустил этого, и было обидно, что он не считал Векс достаточной угрозой, не вложив в голос даже нотки злости.
- Тебе нужен кто-то, кто сможет забрать души, а готовых вызвать гнев Короля Ада осталось немного. - На его лице читалось, скорее всего, удивление, потому что Мрачный Жнец фыркнул.
- Ты думаешь, я не в курсе происходящего в подземном мире? Думаешь, не знаю, что за димани охотятся по приказу самого короля? - он рассмеялся, но ей не показалось это смешным. - Глупая. Я тебе нужен гораздо больше, чем ты мне
Сукин. Сын.
- Знаешь ли, мне нужно есть. - Она вырвала кинжал из руки Зубала, и скинула с себя его руку. Но хватка не имела ничего общего с тем, как он держал ее ранее, как он крепко прижимал руки к ее бедрам и пояснице. - Я живу на деньги с продажи душ.
Ну, так было раньше, когда рынок душ процветал. Векс сделала много денег, но потеряла всё, когда подземный мир столкнулся с человеческим в недавнем почти апокалипсисе.
Теперь ничего не осталось. Даже ауди и домик за два миллиона долларов скоро пойдут с молотка.
Может, стоило пойти в колледж, как говорили родители, а не строить карьеру в продаже душ? Ну, блин, это же легкие деньги, и Векс заработала в разы больше, чем могла бы заработать после колледжа. Родители поняли, хотя и не одобряли.
Встав к Векс боком, Азагот сложил руки за спиной.
- Если хочешь оплаты, я жду результатов. Мне не нужны, пять душ в три месяца, и я не стану платить за одну душу. Если нужно жильё, можешь въехать в комнату общежития. Если станешь приносить хотя бы одного беглеца в день, будешь получать жалование, как у Зубала.
Она посмотрела на Зубала, который виновато пожал плечами.
- Посмотри на это с другой стороны, - произнес он. - Ты в любом случае будешь занята, чтобы нуждаться в деньгах.
Дерьмо. Векс оказалась в ловушке, из которой не выбраться. Азагот может и скряга, но хотя бы обещал безопасность. К тому же, она может хвастаться, что работает на Мрачного Жнеца
- Ладно, - пробормотала она. - По рукам. А теперь можешь вытащить долбаные души из меня?
Азагот повернулся к Зубалу.
- Оставь нас
Зубал напрягся, переводя взгляд с Векс на Азагота и обратно.
- Нет, мой господин. Думаю, я останусь.
Температура в кабинете резко упала, что Векс даже показалось, будто изо рта Азагота, когда он заговорил, вылетело облачко пара.
- Я не предлагал выбора.
Оскалившись, Зубал встал между ней и Азаготом.
- Я почти столетие искал Лауру, - произнес он, и его голос граничил между уважением и презрением, - и когда теперь нашел, не позволю чтобы с ней что-то стряслось.
Векс выглянула из-за плеча Зубала и тут же об этом пожалела. Азагот разозлился. Она не видела пламени в его глазах до этого момента, и больше никогда не желала видеть. Твою мать, Зубал совершил ужасную ошибку.
- Векс. - Несмотря на пламя в глазах, Азагот говорил спокойным тоном. - Подожди в коридоре.
"Нет! Он убьет Зубала!"
Векс тряхнула головой в попытке подавить влияние Лауры. Эти мысли должны принадлежать ей, потому что Векс было плевать на парня. Конечно, он был симпатичен... сексуален, как сам грех, и, вероятно, разбирался в сексе, да и яйца у него крепкие... натурально и фигурально.
Векс это знала, потому что, чуть раньше у пруда, прикасалась к ним, пока Зубал не оттолкнул ее, сказав, что она не его дурацкая Лаура.
"Она не такая, как ты".
Верно. Лаура бы осталась и защитила своего обожателя Зубала.
А Векс оставила его.
***
Зубал, вероятно, совершил последнюю ошибку, но сейчас плевать на это хотел. Каждая фибра души кричала о защите Лауры, и если Зи придется ради этого продать душу, он так и поступит. Она стояла здесь с таким отчаянием, как и говорил Азагот.
"Но только стояла Векс, а не Лаура".
Проклятье, Зи было противно, что он постоянно путал Лауру с Векс, но больше такого не будет. Азагот освободит Лауру и разделит ее и Векс.
Вот только Зубал может не дожить до этого
- Какого хрена с тобой происходит? - Азагот повернулся к Зубалу в тот момент, когда Векс вышла. В глазах Мрачного Жнеца горело пламя, достаточно горячее, чтобы расплавить лицо Зи. - Ты никогда не ослушивался приказов.
То, что Зи еще не умер - хороший знак.
- Не было причины.
- И до сих пор нет, - прорычал Азагот. - И что ты думаешь, я собираюсь сделать с Лаурой?