— Я пойду с вами, — поясняет Стас, когда я вопросительно смотрю, как он следом выходит из автомобиля.
— Боишься, что я забаррикадируюсь и не выйду? — спрашиваю со смешком, хотя чего греха таить, в какой-то момент я действительно подумывала так сделать.
— Нет, побуду с Даней, пока ты переоденешься. Боюсь, быстро ты не соберешься.
— Намекаешь на мой ужасный внешний вид?
— Нет, прямо говорю о твоей нерешительности, которая не позволит тебе быстро собраться.
Я фыркаю, но понимаю, что он прав. План собираться чрезмерно долго у меня тоже был. Надеялась, что Стасу надоест ждать и он уедет искать вариант посговорчивее. Мои надежды на отступление разрушаются, когда моя крохотная прихожая становится еще меньше под его широкими плечами и уверенными движениями. Стас снимает обувь, осматривается, проходит вглубь. Даня смотрит на мужчину опасливо, и я понимаю, что их, все же, придется представить друг другу. Надеюсь, что это можно будет сделать потом или обойтись, потому что после ужина Стас поймет, что я его не интересую.
Сняв с Дани курточку и ботиночки, веду его в ванную мыть руки. Справившись с этим, отвожу сына в спальню, где ошарашенно смотрю за массивной фигурой Стаса, что расположился на кровати. Даже здесь он выглядит до смешного огромным. Да, в такой квартире он бы точно не смог жить, а вот Макс неплохо вписывался.
Я вспоминаю о нем и поникаю, потому что чувствую, что поступая неправильно, соглашаясь на встречу с другим. Макс ведь не виноват, что не понравился моему отцу с первого раза, а во мне не вызвал жгучую привязанность. Он обычный парень, хороший, привлекательный, он явно достоин лучшей девушки, но ему досталась я, которая просто не может оценить его по достоинству.
— Оттянуть время не получится, — с усмешкой говорит Стас, замечая, что я застыла на месте. — Я забронировал столик до полуночи.
— Я и не думала, — хмыкаю и подхожу к шкафу.
Там висят все мои платья, но ни одно из них не подходит для ужина в ресторане с галантным Лебедевым. На нем угольно-черный костюм с белоснежной рубашкой, лакированные туфли, что он оставил в прихожей, и чертовская уверенность во взгляде. Рядом с ним должна быть одна из тех роковых красоток, что я видела в отеле, и я недотягиваю по всем параметрам. Фигура, ноги, грудь, губы, количество макияжа на лице и уровень развязности во взгляде вопят о том, что он вообще не должен был меня заметить.
Но он здесь. В моей спальне. Пытается найти общий язык со своим сыном и поглядывает в мою сторону, мол, чего ты там, еще не определилась? Я отвожу взгляд, потому что Стас замечает мое пристальное внимание к нему. Смотрю в шкаф и понимаю, что единственное подходящее платье здесь принадлежит Лерке. Она оставила его после корпоратива, когда назвала водителю не свой, а мой адрес. Уехала она в моей одежде, а свое платье оставила в бельевой корзине. Я постирала его и запихнула в чехол, на который сейчас смотрю.
— Стася! — слышу свое имя и нервно дергаюсь. — Ты долго будешь гипнотизировать шкаф? Надень юбку и блузку, черное платье, что угодно, мы не на светский прием идем. Можешь прямо так, — кивает он на мои джинсы и водолазку. — Мне нравится.
— Ну уж нет! — решительно произношу и хватаю со шкафа чехол.
Иду переодеваться в ванную, закрываю дверь на шпингалет, освобождаюсь от одежды, надеваю темное кружевное белье, платье. В отражении на меня смотрит высокая рыжеволосая красотка. Образ я дополняю простым вечерним макияжем, губы подкрашиваю едва заметным блеском, придавая им светлого вишневого оттенка. Обычно я так не одеваюсь, но сегодня особенный случай. Мне не хочется ударить в грязь лицом перед Лебедевым. Я не могу выглядеть хуже и невзрачнее, чем он, поэтому быстро пишу подруге смс.
Настя: Я одолжу твое черное платье, что ты надевала на корпоратив.
Лера: Та-а-а-а-ак!!! Я чего-то не знаю?
Сообщение от Леры прилетает почти сразу. Я улыбаюсь и быстро печатаю ответ, стираю, потому что быстрый набор упорно не хочет писать предложение из нужных слов.
Настя: Иду на ужин с Лебедевым.
В конце ставлю шокированный смайлик и жму “отправить”.
Лера: Офигеть! Ты рассказала ему о сыне, что ли?
Настя: Нет. Хочу сказать ему, что между нами ничего не может быть.
Лера: А, ну да. Для этого теперь ходят в рестораны в платье от Диор за три тысячи долларов.
Настя: Что? Я немедленно его снимаю!
Я и правда собираюсь пересмотреть свой наряд и надеть что-то проще. Позволить себе пойти в платье, которое стоит целое состояние, просто не могу. Меня отвлекает звонок подруги, на который я тут же отвечаю.
— Даже не думай, — шипит она в трубку. — В твоем гардеробе нет ничего, чем можно заменить мое платье. И да, — добавляет она. — Я специально оставила его у тебя тогда. Хотела, чтобы у тебя появился повод его надеть, правда, не думала, что это снова будет Лебедев.
Я хочу поговорить с ней о том, что произошло за последние дни. Мне жутко не хватает ее поддержки и дружеского плеча, в которое можно уткнуться и поплакаться, ну или посмеяться, тут уж как получится. От возможности откровенно рассказать подруге обо всем отвлекает настойчивый стук в дверь и уверенный бас:
— Не говори, что ты там утопила свой лучший наряд, — шутит Лебедев за разделяющей нас преградой. — Потому что в таком случае ты пойдешь в том чехле, который вытащила из шкафа.
Глава 16
Мне трудно оставлять Даню с чужим человеком, но настойчивость Стаса не дает ни единого шанса на отказ. Я машу сыну на прощание, но он не обращает на мой уход никакого внимания, потому что перед ним открылся вход в рай: множество игрушек, дорогие современные машинки, паровозики, книжки. И всем этим Тимофей готов поделиться. Едва мы пришли, мальчик тут же поднялся и подбежал к моему сыну, взял его за руку и повел в свой мини Диснейленд.
— Можно уже расслабиться, — шутит Стас в машине. — С Даней все будет в порядке. Он не успеет понять, как мы вернемся.
Ему говорить просто, а я впервые оставляю сына наедине с незнакомым человеком, если не брать в счет первый поход в сад. Тогда наша любимая воспитательница была мне не менее незнакомой, и я переживала, пожалуй, даже сильнее.
— Куда мы едем? — спрашиваю у Стаса, потуже затягивая полы пальто.
Стас еще не имел возможности оценить мой наряд, потому что из ванной пошла сразу в прихожую, где натянула на себя верхнюю одежду и сапоги на каблуке.
— В один хороший ресторан.
Он больше ничего не говорит, уверенно ведет руль, позволяя мне себя рассматривать, что я и делаю. В конце концов, нет ничего странного в желании понять, что за мужчина передо мной. За три года он не сильно изменился, разве что черты его лица стали более четкими, а взгляд тяжелым, но эту черту он старательно прячет.
Пока он ведет автомобиль, я прокручиваю в голове слова объяснений. Мы слишком разные. У нас не получится быть вместе. Я не согласна быть девушкой на одну, максимум на три ночи. Я киваю сама себе, убеждаясь, что так будет правильно. Мы действительно разные. Он из другого, неизвестного мне мира, его родители погибли, и он унаследует компанию отца, останется здесь, получит право распоряжаться огромным состоянием. В это время я буду воспитывать сына и решать свалившиеся проблемы. Снова одна, потому что врать себе больше не хочется — наши отношения с Максом пора заканчивать.
— Как ты относишься к итальянской кухне? — спрашивает Стас по пути.
— Положительно, — пожимаю плечами, понимая, что из итальянской кухни я пробовала только пиццу и пасту, да и те заказаны в небольших забегаловках, отдаленных от реальности настоящих блюд.
На этом наш разговор прекращается, я отворачиваюсь и смотрю в окно, давая себе установки не сдаваться и как только представится возможность — поговорить со Стасом серьезно.
К ресторану мы подъезжаем довольно быстро. Автомобиль останавливается у яркой неоновой вывески с примитивным названием “Pasta”.
— Идем, — Стас обхватывает рукой мою талию и подталкивает ко входу.
Открывает дверь, пропуская меня вперед и заходя следом. У входа нас встречает хостес, здоровается и предлагает забрать одежду. Не без волнения снимаю пальто, передаю его девушке и поворачиваюсь к Стасу. Стоит мне остаться в одном платье, как он, до этого осматривающий помещение, тут же обращает на меня внимание. Его взгляд сосредотачивается на обтягивающей ткани, проходится по изгибам фигуры, задерживается на декольте.
— Идемте, — девушка указывает нам путь.
Стас делает жест рукой, который говорит о том, что мне стоит идти первой. Именно это я и делаю — следую за девушкой и чувствую, как мои оголенные лопатки жжет. Нет, это не воск попал на охлажденную кожу, это он смотрит мне в спину. Я ощущаю его взгляд, и мне становится не по себе, я даже пытаюсь спрятаться за установленными по залу ширмами, но у меня не получается, потому что Стас идет следом.
Подошедший официант раскладывает меню, стоит нам сесть за столик. Половину из названий я не знаю и ориентируюсь только на состав. В итоге заказываю пасту с грибами.
— Вино? — уточняет официант.
— Нет, спасибо, — отказываюсь.
— Принесите бокал красного полусладкого, — Стас утыкается в меню, говорит название, которое я не запоминаю и произносит еще несколько наименований блюд.
Уточнять, как он собирается вести автомобиль после выпитого вина, не решаюсь. Это его дело, я всегда могу вызвать такси. Успокаиваю себя этим и рассматриваю обстановку заведения. Здесь уютно и тепло, у потолка висят гирлянды, столики расставлены преимущественно у стены заведения. Всего несколько стоят в центре, да и те рассчитаны на компанию из нескольких человек. Наш столик стоит в дальнем углу ресторана, вместо стульев здесь низкие диваны с подушками. Мне нравится такой интерьер, в нем я чувствую себя по-домашнему, хотя одеты мы со Стасом явно дороже большинства присутствующих.
— Ты выглядишь шикарно, — отвешивает комплимент, не переставая ощупывать меня взглядом.
— Спасибо.
Опускаю взгляд вниз и сосредотачиваюсь на узоре скатерти. Чувствую себя неудобно от его внимания, внутри тут же зарождается страх быть узнанной, но понимаю, что это невозможно. Мы видимся так близко уже не в первый раз, и если за предыдущее время он меня не узнал, то и сейчас это вряд ли произойдет.
Официант приносит блюда и вино, но бокал ставит передо мной, ошибочно подумав, что мой спутник заказал его не себе. Я не делаю замечания, молча жду, пока он расставит тарелки и пожелает нам приятного аппетита, ретируясь.
— Видимо, перепутали, — аккуратно беру бокал и протягиваю его Стасу.
— Я не пью красное полусладкое, тем более, не употребляю алкоголь, когда за рулем. Пей, тебе просто необходимо расслабиться.
Глава 17
Мне и правда нужно расслабиться, поэтому бокал не задерживается на столе долго. Через пару минут настойчивого взгляда напротив мне таки приходится взять фужер и сделать несколько глотков. Я жду от Стаса каких-то вопросов, возможно, прямых намеков и флирта, но он, кажется, вовсе забыл о моем присутствии, потому как спокойно ест, уткнувшись в тарелку.
Я тяну руку к бокалу снова, делаю пару глотков, чувствую, как пусть и не крепкий, но все же алкоголь, обжигает мне горло и приятным теплом разливается внутри. За сегодня я практически не ела, поэтому уже через пару секунд ощущаю странную расслабленность и легкое головокружение. А еще на моем лице появляется глупая улыбка, которую я никак не могу спрятать.
— Как вино?
Вопрос Стас задает неожиданно, но что странно — я не вздрагиваю, а только пожимаю плечами и отвечаю:
— Вкусное. Я не любитель, но это мне нравится.
— Здесь и кухня ничего, — Стас кивает на нетронутую пасту и улыбается одними уголками губ.
Решаю не игнорировать его намек и приступаю к еде. Паста действительно оказывается достойной, нежный сливочный вкус задевает вкусовые рецепторы, а грибы и приправы добавляют блюду изысканности. Не замечаю, как съедаю всю тарелку и выпиваю вино, расслабленно откидываюсь на спинку дивана и замечаю пристальный взгляд Стаса. Он смотрит на меня спокойно, но в его взгляде отчетливо читается желание, которое почему-то передается мне.
Я делаю вдох поглубже, выпрямляюсь, потому что внизу живота начинает неприятно тянуть и покалывать. Близости с мужчиной, от которой бы искры сыпались из глаз, у меня не было с нашей с ним последней ночи. И если не она, я бы положила крест на себе и решила, что просто не создана получать удовольствие с мужчинами, но ведь это не так. Та ночь со Стасом мне не приснилась, она была и Даня прямое тому доказательство.
— Расскажи о себе, — просит Стас, упираясь локтями о стол.
— Что, например?
— Что угодно. Чем любишь заниматься в свободное время, о чем мечтаешь, к чему стремишься.
— Не хочешь начать первым? — предлагаю, не зная, что говорить.
Мечтаю я не о многом. Лишь о своей квартире и о том, чтобы у Дани все сложилось хорошо. Стремлюсь устроиться на работу получше и получить образование дизайнера, но разве это может быть интересно человеку, который в день зарабатывает больше, чем я за год?
— Я совсем недавно приехал из Штатов, — после короткой паузы, начинает он. — Так получилось, что мои родители попали в аварию и погибли. Теперь я должен унаследовать компанию отца и, если честно, совсем не представляю, что буду делать. Привычка быть независимым ведь никуда не делась, — он пожимает плечами. — Ну и возвращаться я не планировал. Никогда, — подчеркивает.
— Не думаешь вернуться в Штаты?
— Вначале хотел, — он кивает. — Но чем больше думаю, тем больше убеждаюсь, что это невозможно, — пожимает плечами. — Компания работает давно, сотрудники ждут решений, зарплат, если функционал встанет, боюсь, все обернется не лучшим образом. С отцом я так поступить не могу. Компания была его детищем.
Я сглатываю, киваю, прекрасно понимая, о чем он. Мне знакомо это острое желание угодить отцу, сделать все, что в моих силах, лишь бы не подвести его. Папа был и остается для меня человеком, ради которого я готова сделать, что угодно. Слова Стаса становятся для меня эдаким бальзамом на душу, который теплом разливается по телу. Хочется вдруг сказать, какой он молодец, что принял такое решение, похвалить его, даже коснуться, приободрить.
Конечно же, я этого не делаю, сжимаю руки в кулаки под столом и продолжаю слушать Лебедева дальше. Чем больше он говорит, тем сильнее я убеждаюсь в том, насколько мы похожи. Он трепетно относится к своей семье, у него не осталось кого-то, кто смог бы ему помочь. И пусть у меня есть родители, но я всегда рассчитывала только на себя. В любых вопросах.
— Ты так и не сказал, о чем мечтаешь, — с улыбкой напоминаю ему, отпивая вино.
Мой бокал наполнили снова, а я даже не успела возразить, впрочем, мне и не хотелось. Рядом со Стасом я всегда чувствовала себя скованно, боялась, что он догадается обо всем, не знала, как поддержать беседу. Сейчас мне проще, и я не хочу, чтобы обретенная легкость куда-то испарилась, потому что ей на смену придет неловкость и необходимость объясняться, а ее я откладываю, как могу.
— Время, когда я мог просто мечтать осталось далеко позади.
Мне кажется, что он проговаривает это с сожалением, но в следующую минуту Стас просто переводит тему, говоря, что настала моя очередь раскрываться. Я без стеснения рассказываю о том, что закончила институт, отучилась, родила Даню, устроилась на работу и прямо сейчас нахожусь на глубоком изучении другой профессии, чтобы иметь возможность работать из дома и полноценно заниматься воспитанием сына.
— Сейчас спасает детский сад, — признаюсь ему. — Через четыре года сыну потребуется мое внимание, и я не смогу работать сутками. Хочу, чтобы мой ребенок получил достойное образование и только я смогу ему в этом помочь.