Глава 1
1991 год
Грузия, г. Тбилиси
Мне дико хотелось спать. Но еще сильней скручивало желудок от голода. Мои туфли были слишком неудобными для бега. Для того, чтобы успеть за моим парнем, мне приходилось быстро перебирать ногами.
Он проскочил в здание Тбилисского аэропорта, а я на пару мгновений потеряла его из виду. Остановившись, сняла одну туфлю. На задней стороне щиколотки, у самой пятки красовалась огромная, уже сорванная мозоль. Да, чтоб его! Говорила мне бабуля, чтобы я в дорогу надела старые туфли. Нет же, мне надо было выпендриться! Событие ведь важное! Знакомство с родителями жениха. Покрасовалась? Теперь расхлебывай.
Порылась в сумочке — даже намека на пластырь не было. Из лекарств — только левомицетин. И зачем мне его бабуля то впихнула? Для нее самое страшное — диарея на чужбине. Других болячек, словно и не может быть.
— Вита, поторопись. Мы опоздаем на самолет! — крикнул Гурам, появившись в дверях здания.
Кое-как надев обратно туфлю, сцепив зубы от боли, хромая, подошла к нему.
— Гурам, здесь нет аптеки?
Моего вопроса он не услышал. Отправился обратно в здание. Пришлось молча проследовать за ним. Гурам шел впереди, расталкивая толпу. Удобно спрятавшись за его могучей спиной, я ковыляла следом, искренне надеясь, что вскоре смогу снять злосчастную обувь и, протянув ноги, отдохнуть в кресле самолета.
Поставив мой чемодан возле свободного кресла в зале ожидания, он повернулся.
— Вита, слушай меня внимательно, — проговорил, протянув мне листок бумаги.
— Это твой билет на рейс до Красноярска. Тебе нужно улететь домой.
Я не понимала, о чем он говорит. То ли боль в ноге затупляла мои способности мыслить, то ли перелет из одного часового пояса в другой так на мне отразился. Но мне жуть как хотелось треснуть ему по лбу!
— Гурам, подожди! Я не пойму ничего! Мы прилетели в Тбилиси только вчера утром. Собирались остаться у твоих родителей на неделю, а потом вместе вернуться ко мне, в Красноярск. А сегодня утром ты будишь меня ни свет, ни заря, тащишь в аэропорт, так и ни слова не сказав. Теперь и вовсе вручаешь мне билет и говоришь, будто я должна лететь домой одна?
Я так надеялась, что он скажет, будто это шутка. Или что я не так все поняла. Но этот негодяй стоял и смотрел на меня без тени улыбки.
— Да, все именно так, Вита…
— Что происходит? — сердце в груди забилось так быстро, что к горлу подступила тошнота. Я еще не понимала до конца, что происходит. Но тревожное предчувствие терзало мою грудь.
— Ты? Ты разлюбил меня? — в глазах появились слезы. — Все же было так хорошо. Твои родители… мне казалось, я понравилась им. Они так приняли нас вчера…
— Ты не понравилась им, Вит, — перебивает мой словесный поток.
— Прости, что?
У меня пересохло во рту.
Гурам сглотнул. Посмотрел куда-то поверх моей головы, пытаясь слова подобрать.
— В том то и дело. Родители категорически против. Когда узнали, что ты не грузинка, отказали наотрез. Прости, но меня поставили перед выбором. Либо семья, либо ты.
Мне казалось, что он шутит. Я не понравилась им? Чем? Дочка профессоров, отличница и лучшая студентка на курсе и не понравилась? Но Гурам не шутил. И улыбки его родителей, по всей видимости, были лишь вежливостью.
— И кого ты выбрал? — прозвучало на выдохе, хотя я уже знала, что именно он скажет.
Его лицо стало напряжённым, а взгляд виноватым.
— Мне так жаль… Ты очень мне нравишься, но я не могу поступить иначе. Я должен чтить традиции. Родители выбрали мне невесту и я должен поступить именно так, как того хотят они…
Его слова разозлили меня.
— Знаешь что, Гурам! Не нужно прикрываться мнимой добродетелью. Ты трус! Раз так легко отказался от любви. Либо лгун! Но, в любом случае, я рада, что ты открыл мне свое лицо до замужества!
Я схватила чемодан и, развернувшись, направилась к выходу из аэропорта. Даже боль в ноге ушла на второй план — в груди все разрывало. Я слышала, как он что-то кричит мне, но в ответ только быстрее перебирала ногами. Глаза щипало от слез, в горле стоял ком. Мне нужно было как можно скорее убраться из этого места. Подальше от него!
— Вита! — он схватил меня за плечо и резко развернул. — Вот твой билет. Рейс через полчаса.
Я схватила его. И не сводя взгляда с его глаз, разорвала бумажку на мелкие кусочки.
— Вот твой билет! Подавись им! — швырнула все это ему в лицо. Сорвавшись с места, помчалась к выходу.
Выбежав на улицу, зашла за здание. А уж там меня окончательно скрутило. Я так громко зарыдала, что ко мне повернулись абсолютно все присутствующие здесь таксисты и проходящие мимо люди. Одни показывали пальцами, другие отпускали какие-то шутки и громко смеялись. Сволочи! Все они сволочи! У меня жизнь коту под хвост, а им всем смешно.
Опустилась обессиленно на стоящую на тротуаре лавочку. Боль в ноге вернулась с еще большей силой. Кое-как стянула ненавистный туфель. От острой боли слезы брызнули из глаз еще сильней. Мне стало так жалко себя. Да что же такое-то?! Я из-за этого негодяя с родителями рассорилась! Можно подумать, моя мама — профессор биолог, заслуженный деятель науки, была рада, узнав, что мой избранник, обделенный интеллектом спортсмен-футболист. Я не слушала ее. Я пошла против ее мнения, потому что любила. Гурам казался идеальным. Добрым и хорошим парнем. Как же я ошиблась в нем! Идиотка ты, Виолетта. И что теперь делать?
Захотелось выть в голос.
— Дэвушка, ты почему плачешь? — раздался мужской голос с жутким акцентом.
Обернувшись, увидела стоящего в шаге от меня мужчину довольно тучного телосложения.
— Простите, но это не ваше дело, — я поспешила отвернуться, надеясь, что он поймет намек и уйдет.
— Ты почему такая грубая? Я помочь хочу. Ты опоздала на самолет? Давай я довезу тебя куда надо… — он наклонился и схватил ручку моего чемодана.
А вот теперь мне стало страшно.
— Оставьте меня в покое! — я поднялась и стала тянуть за чемодан, пытаясь отобрать, но мужчина еще крепче его перехватил.
— Да успокойся ты, я же помочь хочу.
Я не идиотка и понимаю, что ничего хорошего у этого мужлана на уме нет. Он был тучный, с огромным животом. Я бы не смогла отобрать у него чемодан, даже если бы была раза в два больше. Я уступала ему и в росте, и в весе. Я осталась совсем одна в чужой республике. Меня бросил жених, а теперь еще и домогается наглый таксист. И вдруг такая злость накрыла. Я вспоминала, что у меня в руке туфель. Перехватив его покрепче, я принялась молотить обидчика по спине.
— Я сказала, отпустите мой чемодан! И отстаньте от меня! — в конце концов я запустила им в незнакомца. Предмет обуви ударил бедолагу прямо в затылок и отскочил в сторону. Но чемодан он все-таки оставил в покое.
Схватившись за свой затылок начал ругаться на меня. Понимая, что натворила, я поспешила убежать от него и вернуться в здание аэропорта. Господи, еще не хватало угодить в отделение милиции… или того хуже, этот негодяй мог рассвирепеть и применить ко мне силу!
Вбежав обратно в здание аэропорта, со всех ног ломанулась на второй этаж. Только когда поднялась в зал ожидания, немного выдохнула. Обернувшись, удостоверилась, что за мной никто не гонится. Слава богу.
Опустившись в свободное кресло, окинула взглядом пространство. Замерла в удивлении. Все окружающие как-то странно пялились на меня.
Опускаю глаза, желая осмотреть себя. Я в одной туфле, заплаканная, запыхавшаяся. Да уж, жуткое зрелище. Беру в руки обувь и понимаю, что как бы ни старалась не смогу ее надеть. Нога распухла и мозоль адски болит. Что же делать то? Не ходить весь босиком. Уже снова хочу расплакаться, но в этот момент замечаю идущую в мою сторону по проходу Женьку.
Удивлённая, не ожидающая увидеть здесь подругу, кричу на весь зал.
— Снегирева!
Подруга поднимает голову и находит меня взглядом. А я еще больше плакать начинаю. Только теперь от радости и чувства облегчения.
Подскочив на ноги, несусь к ней в объятия.
— Счастливцева, ты опять ревешь? — вздыхает подруга, крепко прижимая меня к себе.
Глава 2
То же место. Тот же аэропорт в чужом городе Тбилиси.
— Козел твой Гурам, — вздохнула Женька, протягивая мне свой пирожок.
— А ты? — спросила я, всхлипнув.
— Я не голодна, а ты поешь.
Я благодарно посмотрела на нее и принялась уминать третий по счету. Жуть как изголодалась, давно у меня такого аппетита не было.
— Даже завтраком тебя не покормили, сволочи, — процедила сквозь зубы. — Ну и черт с этим Гурамом! Можно подумать, мы тебе жениха не найдем!
Я замерла. А потом как разрыдаюсь… в голос. Когда увидела Женьку, отпустило. И стало казаться, что не так уж и страшно все. А сейчас, я вдруг почувствовала себя такой жалкой. Полная безнадега, и что делать дальше я не знала.
— Ну что ты, — Снегирева пододвинулась ближе ко мне и обняла. — Не плачь, дуреха, все будет хорошо! Он, кстати, никогда мне не нравился, твой Гурам.
— Тебе легко говорить. Ты, вон, к жениху летишь, к офицеру. Он верный, любит тебя и вы скоро поженитесь. А я с мамой разругалась из-за Гурама, и как теперь возвращаться то? Она не примет, а если и впустит домой, так со свету меня сживет. Ты ведь ее знаешь, — и расплакалась пуще прежнего. Женька укачивала меня как ребенка, гладила по спине, и молчала, позволяя выплакать свое горе.
— Так, все, хватит, — она вдруг отстранилась.
Порывшись в сумочке, вытянула оттуда платок и протянула мне.
— Быстро вытирай слезы и слушай меня. Я все придумала.
Удивленная, так и замерла.
— Вытирай, говорю. Лицо, — проговорила строго.
Кивнув, смахнула с глаз слезы и высморкавшись, убрала платок в карман.
— Потом отдам, как постираю, — подняла на нее виноватые глаза.
Но Женька словно и не слышала меня. Вертела головой по сторонам.
— Значит так, сиди здесь, я сейчас приду.
Снегирева поднялась из-за стола и направилась на выход из кафе. А я осталась в полной растерянности. Посмотрела на зажатый пирожок в руке. Аппетит пропал. Завернув его в обертку, положила на тарелку и сделала глоток чая.
В этот момент мне почему — то подумалось о том, что если бы я оказалась героиней одного из романов, которые мне так нравится читать, то сейчас бы самое время появится на горизонте рыцарю на белом коне. Взять меня за руку и решить все мои проблемы. Он посадил бы меня на своего верного скакуна и мы поскакали бы в сторону заката. Были бы счастливы и нарожали бы кучу детишек.
Но вместо принца в проеме двери появилась Женька.
— Вот, — с хитрой улыбкой, она вручила мне билет.
Прочитав пункт направления, я еще больше удивилась.
— Я решила, ты едешь со мной.
— Куда? — посмотрела на нее непонимающе.
— В воинскую часть № 22333 города Кировабада, республики Азербайджан, — отрапортовала громким голосом. Я вздрогнула, но продолжала непонимающе пялиться на нее.
Снегирева вздохнула.
— Ты едешь со мной, Вита. Обратно тебе нельзя. Тем более, универ за плечами, тебя ничего не держит. Так почему бы не попытать счастья? Поехали со мной! Ваня найдет тебе работу! Мой жених на хорошем счету у руководства, да и комбат у них, как Ваня говорит, строгий, но справедливый. Не оставят тебя без работы!
Я была в шоке. Даже слов не могла найти. Предложение Снегиревой звучало как безумие.
— Да и парня себе найдешь! — продолжала наступать Женька. — Десантники, наши, русские парни! Да ты уже на следующий день про Гурама этого забудешь! Представь, целый батальон красавцев, выбирай — не хочу. А такая милашка как ты, одна точно не останется!
Да уж, Снегиреву понесло — не остановишь.
— Я даже не знаю. Я ведь к армии совсем не имею отношения, что я там делать буду?
— Пф-ф-ф, — рассмеялась заливисто. — Можно подумать я имею. Там куча должностей, и в библиотеке, и в кадрах. Пристроим тебя, не переживай! Ну что, ты со мной?
Я задумалась. Несмотря на всю бредовость ее предложения, доля правды в ее словах была. У меня, действительно, выбора особо и нет.
— С тобой. Поехали.
г. Кировабад, главный автовокзал
— Ну и где он? — я посмотрела на часы. Девять вечера.
Подруга вздохнула устало, и снова посмотрела в сторону входа в здание автовокзала.
— Сейчас приедет. Наверняка, случилось что-то и он не смог быть вовремя. Если Ваня обещал забрать нас, значит заберет!
Она так верила в него. А вот я была настроена более пессимистично.
— Я не хотела обидеть тебя, но, Жень, — заглянула Снегиревой в глаза. На ее лице застыло недовольное выражение.
— Он опаздывает уж на два часа. Скоро настанет ночь, оставаться здесь дальше опасно! — я осмотрелась.
Чуть вдалеке от нас стояла толпа мужчин, они не сводили с нас взглядов. Вокзал был полон народа. Мы с ней как белые вороны — выделялись ярким пятном.
— Он придет, — Женька как мангуст вытянула шею и в каждом вошедшем в помещение солдате она видела своего парня.
Ох, и не везучие мы с ней. Пять с половиной часов в пути на автобусе от Тбилиси до Кировабада. А теперь еще и на вокзале застряли.
Мы грязные, голодные и уставшие. И с каждой последующей минутой я становилась злее.
Теперь подруга совсем раскисла. Я видела, как она переживает. И это не дело. Настало время мне брать в руки ситуацию.
— Все, пошли искать такси, — решительно поднялась с кресла и схватив чемодан, протянула ладонь Женьке.
— Что? — она подняла на меня воспаленные глаза. Ну что за плакса, ей богу!
— Сколько до части километров?
— Где-то сто двадцать.
— И как мы туда доберемся? Здесь ночевать опасно. Если, конечно, не хочешь, чтобы тебе мешок на голову напялили и не утащили в какой-нибудь кишлак. Поднимайся, пойдем искать таксиста. Доберемся сами в воинскую часть. Там уже проще будет найти твоего жениха.
Снегирева была в замешательстве. В очередной раз бросила полный волнения взгляд в сторону входа. Но никого, даже малость похожего на ее Ваню не было.
— Ладно, поехали.
Мы спешно вышли на улицу. Даже среди ночи здесь было полно народу. Таксисты сновали в разные стороны, и пару шагов нельзя было пройти, чтобы тебя не начали тянуть за собой. Я взяла крепко за руку Женьку и неустанно отбивалась от приставаний. В самом конце колонны стоял Москвич, а в нем сидел пожилой мужчина-таксист, лет шестидесяти на вид. Почему-то именно он показался мне менее опасным. Договорившись с ним о цене, мы уселись в машину. Женька устроилась на заднем, и как только мы выехали из города, мирно захрапела. Мне же сон не лез ни в один глаз.
Мы в чужом городе, поздним вечером, едем по неизвестному нам направлению. Куда уж тут уснуть то? Еще и таксист этот, как только мы выехали на трассу, заявил мне, что я должна рассказывать ему истории, дабы он не заснул. Господи, в голову то не лезло ничего! Я так устала и была взволнована. Честно говоря, уже три раза пожалела, что согласилась на Женькину авантюру. Но, с другой стороны, хорошо, что Снегирева не одна. Вот так бы осталась в чужом вокзале без присмотра… даже представить страшно.
И словно учуяв мои мысли, таксист принялся рассказывать о том, как пару лет назад в их городе орудовал маньяк. Как караулил девушек, похищал их темной ночью и убивал. В конце концов, мужчина так напугал меня, что я едва не расплакалась. И когда мы наконец-то подъехали к воинской части, я пулей вылетела из салона его автомобиля и разбудив Женьку, вытянула ее следом.
Мое поведение, по всей видимости, показалось таксисту обидным. Так что в ответ на мои слова прощания, он пробурчал что-то невнятное себе под нос и, поддав газу, уехал. А мы с Женькой поспешили к зданию КПП.
— Хороший водитель оказался. И довез быстро, — деловито заявила подруга, доставая из сумочки зеркальце.
Встав под ярким светом фонаря, Женька принялась поправлять косметику. Захотелось выругаться вслух. Мне уж точно дорога быстрой не показалась. Да и ужасно хотелось есть… и спать. А еще в туалет. В общем, не было у меня никакого желания стоять на улице посреди ночи и обсуждать с ней странного таксиста.