— Спасибо, — снова поблагодарила девушка, пожимая его руку.
— Не надо…
Ее поцелуй оказался для нее полной неожиданностью. Легкий, нежный, деликатный. Просто легкое прикосновение губ к щеке. Никакой страсти и чувств. Чмок — и все. Но эмоции, которые он пробудил, были горячими и пылкими.
После слепой ярости — на ее брата, на водителя грузовика, на судьбу — внутри возникло совершенно другое ощущение. Настолько же мощное и обжигающее. Жар, голод, которого Рауль не мог бы утолить без стоящей рядом женщины. Чувство пустоты, потерянности, безжизненности… чувство, которое не отпускало его так долго, внезапно куда-то исчезло! И неожиданно мужчина впервые за последнее время ощутил себя живее всех живых!
Рауль нисколько не сомневался в том, что Эланна догадалась, какая метаморфоза произошла с ним.
— Эланна…
Ее имя прозвучало соблазнительно, чувственно, пылко. Неожиданно Рауль осознал: хватит с него тишины. Ему захотелось внести в свою жизнь хоть немного света и тепла…
Предпочесть жизнь смерти.
Повернув голову, он завладел ее губами, одной рукой заведя ее руки за голову, запустив вторую в ее волосы. Рауль не контролировал себя, он жаждал попробовать эти губы на вкус, снова вкусить их сладость. Кровь пульсировала в висках и меж бедер так быстро, что это причиняло почти физическую боль.
Эланна пылко ответила на его поцелуй, и Рауль понял, что именно это ему сейчас и нужно. Забыть. Перестать думать. Потеряться в водовороте неуемной страсти. А эта девушка всегда заставляла его забыть обо всем на свете.
— Эланна… — снова произнес он, на этот раз в его голосе звучала открытая страсть. — Эланна, дорогая…
Эланна, дорогая… эти слова эхом раздавались в голове девушки, окутывая ее словно мягкий шелк.
Ей следовало бы догадаться, что было ошибкой подходить к Раулю так близко. Что ее воспоминания, ее слабость перед ним пробудят все былые чувства, в одночасье разрушив все препятствия, которые она так долго и скрупулезно выстраивала вокруг себя.
Но, несмотря на разлуку длиной в два года, они были слишком тесно связаны. Эланна так и не смогла выбросить Рауля из головы, изгнать из сердца. Но она не желала этой связи. Девушка не любила его. Как можно любить мужчину, которому нужно только твое тело? Который видит в тебе только инкубатор для вынашивания своих наследников, о коих так мечтают его родственники?
Эланна поклялась держаться от Рауля на расстоянии. Постоянно контролировать свои чувства рядом с ним. Но эти чувства девушка не в силах была стереть, как и любовь, которую испытывала к нему.
— Р-рауль…
Девушка почувствовала, что он улыбается. Его руки опустились на ее спину. Большие горячие, тяжелые мужские руки, ласкающие ее кожу, обжигающие, обещающие множество удовольствий.
— Ты красивая, — произнес Рауль, любуясь лицом Эланны. — Очень красивая.
Его руки не унимались. Они ласкали ее, путешествуя по телу, проникая под футболку. В ответ на ласки Эланна выгнула спину, потянувшись к Раулю каждой клеточкой своего тела.
Она хотела… желала… жаждала…
Она предвкушала продолжение.
Эланна всегда желала большего. Это Рауль сдерживал ее. Рауль сказал, что они должны подождать. Гордый испанский аристократ, он хотел, чтобы она легла с ним в брачную постель нетронутой. Он хотел знать, что был единственным мужчиной в ее жизни. И был убежден в том, что только девственница может стать матерью его ребенка.
Эта мысль остановила Эланну.
— Нет…
Каким-то чудом девушке удалось обрести голос, отстраниться, отойти.
— Нет… — снова произнесла девушка более уверенно.
— Нет? — Рауль был ошарашен.
Он ясно дал Эланне понять, что не верит ей, что за ее отказом скрывается непреодолимое желание. Которое никуда не делось за эти годы.
Но девушка не могла позволить себе поддаться соблазну. Не могла.
— Этого не будет. Я не хочу.
— А чего же ты хочешь? — бросил Рауль с сарказмом. — Прости, но я тебе не верю. Не думаю, что ты знаешь, чего хочешь.
— Ошибаешься, я прекрасно знаю! — Эланна покачала головой, потом резко замерла. — Я знаю.
— Тогда чего? — воскликнул мужчина. — Какого черта тебе нужно?
— Мне… я…
В отчаянии Эланна ухватилась за единственную мысль, которая в тот момент пришла ей в голову. Воспоминание о недавнем разговоре. Причина, по которой она с самого начала позвала Рауля к себе в дом.
— Я хочу, чтобы ты простил моего брата. Хочу, чтобы ты принял то, что они с Лореной любили друг друга и… и…
Паника завела Эланну слишком далеко. Слова лились сплошным потоком. Она даже не успевала подумать. И теперь придется отвечать за свою глупость.
— И… — настаивал Рауль, видя ее замешательство.
Но, глядя на его злое лицо, горящие яростью глаза, Эланна боялась. Но она знала, что должна сказать все.
— И я… мы… мы хотели бы похоронить их вместе. Мы хотим, чтобы ты позволил положить Криса и Лори в одну могилу, чтобы они… они могли быть…
Вместе.
Слово прозвучало у нее в голове, но у Эланны не хватило смелости произнести его. Она не смогла бы сказать это, даже если бы на карту была поставлена ее жизнь. Окно открылось от ветра, наполнив комнату холодом. Девушка задрожала так, словно температура вокруг нее опустилась до нуля.
— Ты хочешь, чтобы я простил твоего брата?
Эланну смутил спокойный размеренный тон Рауля. Возможно ли, что он видит разумное зерно в таком повороте событий? По его лицу невозможно было сказать что-нибудь определенное.
— И ты хочешь, чтобы я оставил сестру здесь? Теперь мне все понятно! И ты решила умаслить меня таким образом? Заставить меня смягчиться, чтобы получить желаемое?
Эланна опешила.
— Ты все неправильно понял, — в ужасе произнесла девушка. — Я вовсе не хотела тебя умаслить. Как ты мог такое подумать?
Телефонный звонок прервал ее сбивчивую тираду.
Рауль достал из кармана куртки мобильник.
— Алло! Да, Карлос…
Ну, разумеется. Карлос.
Эланна застыла на месте, осознав, с кем говорит Рауль. Девушка взглянула на часы, и ее подозрения подтвердились. Их время вышло. Водитель приехал забрать его секунда в секунду, как ему и было велено.
Уйдет ли Рауль сейчас, как и планировал? И хочет ли она, чтобы он ушел? Эллана даже самой себе не смогла бы ответить на этот вопрос.
— Momento, — произнес Рауль по-испански в телефонную трубку и внимательно посмотрел на Эланну. — Si, — снова сказал мужчина в трубку и затем намеренно перешел на английский, чтобы она все поняла: — Да, я закончил здесь и готов ехать. Я спущусь через минуту.
Рауль собрался уходить. Он покидал ее, и никто не в силах остановить его. Он уходит и… это все, чего она добилась. Эланна даже не успела закончить мысль, а он уже поправил одежду и взглянул на нее со злостью и разочарованием.
— Мой водитель ждет. Мне пора уходить.
— Но…
— Мой ответ — нет, мисс Редферн…
Эланна поморщилась от такой нарочитой официальности.
— Я ни за что не оставлю свою сестру здесь, чтобы ее похоронили с человеком, который убил ее.
— Но Крис не убивал, — заговорила девушка, но Рауль перебил ее, словно не слыша ее слов:
— Мои родные и твои никогда больше не должны иметь ничего общего. Нам следует оставаться на разных концах земли.
— Потому что простая семья не достаточно хороша, чтобы общаться с представителями великой и могучей династии Марсин? — Эланна перестала выбирать слова. Она хотела причинить Раулю такую же боль, какую он причинил ей. Она не знала, делает ли она это ради брата или бедняжки Лорены. У нее просто разрывалось сердце. — Чтоб ты знал, я молю Бога о том, чтобы мы больше никогда с тобой не встретились. Худшее, что случилось в моей жизни, самый худший день в ней — это тот день, когда ты вошел в мою жизнь.
Эланна ждала взрыва ярости, а натолкнулась лишь на холодный надменный взгляд. Ожидала эмоций, а получила в ответ ледяное спокойствие и ужасную, невыносимую тишину.
— Взаимно, — бросил ей Рауль. — Могу тебя заверить, что я чувствую то же самое. Хотелось бы никогда больше не встречать тебя на своем пути. Никогда не смотреть в твою сторону.
Дважды Эланна пыталась вставить слово. Но каждый раз лишь открывала и закрывала рот. Рауль в ярости смотрел на нее, сжав руки в кулаки.
— Значит, не хочешь больше меня видеть, да? — наконец сумела заговорить девушка. — Тогда почему раньше делал мне предложение? Неужели разлюбил за каких-то два года? И что тогда, спрашивается, за любовь у тебя была никудышная?
О, ну что у нее за язык? Почему бы просто не остановиться?
— Ты знаешь, почему. Я хотел наследника.
Что ж, Эланна всегда знала об этом. Она просто не ожидала, что Рауль заявит ей в открытую, что было причиной его намерений.
— О, перестань, Эланна! — жестоко усмехнулся мужчина. — Ты же не думала, что я заговорю о любви? Ты ведь не этого хотела.
На этот раз девушка не стала подбирать слова.
— Ты прав, черт возьми! — бросила она ему в лицо. — И я сомневаюсь, что ты вообще знаешь, что такое любить кого-то, кроме себя! Могу спорить, ты не любил ни одну женщину в своей жизни, даже ту, которой предложил выйти за тебя замуж!
— Должен согласиться с тобой здесь. Любовь — ненадежный фундамент при выборе жены.
— Конечно, тебя больше волнует тот факт, чтобы ты был единственным у твоей жены!
— А тебя это не устроило, да? Как только я сделал тебе предложение, как ты сразу бросилась в объятия другого мужчины.
Высоко подняв голову, Эланна прошла мимо Рауля и широко распахнула перед ним дверь.
— Я требую, чтобы ты немедленно ушел. Твой шофер ждет тебя внизу, ты же не хочешь, чтобы он вечно стоял под моими окнами? И учти, держись от меня подальше. Так будет лучше для всех.
— Не переживай. Я так и сделаю. — Рауль подошел к двери. — Я не вернусь. Скорее в аду наступит зима, чем я захочу когда-нибудь снова увидеть тебя или кого-то из твоей семьи.
— Это мне вполне устраивает, — парировала девушка. — Поверь мне, только обстоятельства заставили меня снова встретиться с тобой.
Эланна с силой захлопнула за Раулем дверь. Она облокотилась о стену и сползла по ней на пол, дрожа от нахлынувших эмоций.
Глава шестая
Рауль бросил оставшиеся вещи в чемодан, разложенный на кровати, и захлопнул крышку. Резким движением мужчина застегнул молнию и унес чемодан в соседнюю комнату, поставив его у двери, чтобы портье забрал его. Еще час, и Рауль уедет отсюда.
Ему с самого начала было понятно, что его путешествие в Англию будет ужасным, но что настолько — он не ожидал. Мало того, что ему пришлось пройти через все формальности организации похорон, так вдобавок его поджидало еще одно потрясение. Встреча с Эланной. И когда он узнал, что ее брат…
— Нет…
Рауль со злостью ударил по чемодану. Крис и Лори погибли вместе четыре дня назад, и, кажется, уже ничто не в силах его потрясти, но не далее чем сегодня днем мужчина узнал еще одну шокирующую новость.
Яростно потирая лицо ладонями, Рауль мечтал стереть из памяти события нескольких прошедших дней. Но не только мысли о сестре мучили Рауля.
Он в буквальном смысле изнемогал, представляя тело Эланны Редферн, ее лицо, большие зеленые глаза, проникающие взглядом в самую душу. Ее образ отвлекал его от работы, заставляя сердце биться чаще.
Мужчина испытывал что-то похожее на отвращение, вспоминая, что, презирая его, эта девушка отвечала на его поцелуи, трепетала в его руках, пылая от страсти, которая отражалась и в его глазах.
Ночью мысли об Эланне не давали Раулю спать, а если ему это удавалось, эротические сны и фантазии о ее обнаженном теле в его руках, снова мучили мужчину, заставляя просыпаться в холодном поту, дрожа от возбуждения. И тогда он вставал с постели и направлялся к мини-бару. Выпивал что-нибудь крепкое, чтобы только провалиться в сон без снов и фантазий.
Последней каплей, доконавшей его, стало открытие, что пропал мобильный телефон. А в нем столько необходимых номеров телефонов. Он даже не знал о пропаже, пока отец не позвонил в его номер в отеле, в отчаянии пытаясь хоть как-то связаться с сыном. Тогда Рауль перевернул свои комнаты вверх дном, опустошил каждый ящик, проверил все карманы, но так и не нашел трубку. И только недавно мужчина понял, где может оказаться телефон.
Последний раз он держал его в руках в доме Эланны. Он говорил с Карлосом, а потом…
Череда ругательств сорвалась с губ. Рауль провел рукой по волосам, вспоминая, как положил трубку — как ему казалось — в задний карман брюк. Должно быть, телефон упал куда-нибудь на стул, где он сидел. А он в такой ярости покинул квартиру, что даже не заметил этого.
Проклятье, придется Карлоса послать за мобильным.
Мужчина направился к телефону, чтобы позвонить своему шоферу, когда раздался стук в дверь. Портье, должно быть, пришел за чемоданом.
— Одну секунду!
Рауль порылся в карманах в поисках чаевых, открыл дверь и замер на пороге, увидев, кто к нему пришел.
Девушка, о которой он столько думал в последние дни.
Девушка, которую он пытался и никак не мог выбросить из головы.
— Эланна!
Он смотрел на девушку так, будто она явилась к нему прямо из его сна.
Однако реальность оказалась еще лучше.
Эланна оставила волосы распущенными, на бледной коже не было ни следа косметики, за исключением туши, которая сделала ее ресницы еще темнее, длиннее и гуще, да наложила немного блеска на пухлые губы.
— Я принесла тебе это…
Ее голос звучал совершенно спокойно. Она не смотрела ему в глаза, глядя поверх его плеча, словно видела кого-то позади. В ее открытой ладони лежал его мобильный телефон.
— Ты оставил его в моей квартире.
— Спасибо.
Едва уловимый запах ее тела снова заставил мужчину волноваться. Он резко схватил трубку, словно боясь прикоснуться к руке девушки.
— Я нашла его на полу возле стула. Ты, наверное, обронил его, когда…
Румянец подступил к щекам девушки. Рауль понял, что она так же, как и он, прекрасно помнит, что предшествовало этому.
— А я гадал, где мог его потерять.
Рауль никак не мог заставить себя говорить спокойно. Язык не желал его слушаться.
Или все потому, что он был не в состоянии отвести взгляд от ее пухлых губ, вспоминая, какие сладкие они на вкус.
— И как раз подумал, что мог оставить трубку у тебя в квартире, и уже шел звонить Карлосу, чтобы он заехал к тебе.
— Что ж, теперь тебе не придется этого делать.
Эланна снова превратилась в отстраненное существо, которое Рауль встретил в больнице в день своего прибытия в Англию. В ней не осталось и следа от соблазнительной сирены, которую он недавно целовал.
Неожиданно в голове Рауля прозвучал голос последней его мачехи. Где твои манеры? — ясно услышал мужчина. — Разве я не ушла тебя? Нетактично вести разговор с девушкой, заставляя ее стоять в дверях. Кроме того, в любой момент посторонний может услышать их разговор. Кто-нибудь из персонала, например.
Рауль отошел в сторону.
— Прости, хочешь войти? Выглядишь так, словно еле держишься на ногах. Проходи и посиди немного.
— Не думаю…
Рауль надеялся, что вел себя достаточно вежливо и даже в какой-то мере проявил заботу и участие, но Эланна смотрела на него так, словно он собирался задушить ее.
— Не беспокойся, я могу быть цивилизованным человеком, если захочу…
Все еще видя ее замешательство, Рауль отошел от двери, предоставив Эланне самой принять решение.
— Спасибо.
К удивлению мужчины, она последовала за ним, осторожно переступив порог, напомнив ему кошку, оказавшуюся на незнакомой территории. И глядя на нее, Рауль понимал, что соврал.
Да, он умеет быть цивилизованным. Но только не рядом с этой девушкой. Один звук голоса Эланны заставляет его сразу думать о большой кровати, куда он мог бы затащить девушку.
— Я попрошу Карлоса отвезти тебя домой. Это самое меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя. Присядешь?
Рауль махнул в сторону кожаного дивана в центре гостиной. Но Эланна покачала головой, оставшись на месте.