«Вот как… просто работник…» — это всё, что Акулова запомнила из речи шефа.
А тот, недолго думая, продолжил:
— В полпервого у нас обед. Идем в кафе вместе. Больше одна ходить не будешь, а то еще пристанет кто с предложением… по работе.
— А если я не захочу обедать? — попыталась возмутиться она, ибо от тона шефа успела изрядно разнервничаться.
— Захочешь. И пообедаешь, — кивнул он в такт сказанному.
«Ишь ты, как раскомандовался!» — зафырчала она про себя.
А шеф тем временем продолжал:
— И еще, Геля… Пойдешь со мной в ресторан вечером?
— Пфф… оригинальные у вас способы ухаживать, Игорь Геннадиевич! То ругаетесь на пустом месте, то в ресторан зовете. Вы уж определитесь!
Степанов вдруг замер, немного присмирел даже.
— Это нет? — спросил тихонько.
— Это да, но ресторан вам после такого утра лучше выбрать хороший. И я там закажу самое дорогое блюдо, учтите! В назидание, что ворчать на помощниц — себе дороже.
Сказала и сама поразилась собственной смелости, да что там, наглости. А ну как Игорь подумает, будто она падкая на всякую там халяву?
Однако шеф лишь с облегчением вздохнул и улыбнулся. Похоже, не напугали Степанова ее аппетиты.
Глава 54
Еще один ревнивец
«Она это специально, что ли? Мне назло?!» — рычал Тимур про себя, устроившись за столиком чуть поодаль от сладкой парочки.
Ангелина пришла обедать с боссом, и это изрядно взбесило Акулова. Ведь тот собирался осторожненько к ней подсесть и начать ничего не значащую светскую беседу, угостить жену чем-нибудь вкусным, послушать ее голос, полюбоваться на то, как красиво облегает ее стан белая блузка, помечтать о содержимом. У него на этот обед была масса планов! Всё псу под хвост.
Тимур не знал, обедала ли она с боссом каждый день, или это разовая акция. Очень надеялся на последнее.
Подметил, что обед ей также купил Степанов.
«Это точно мне назло», — тут же решил.
Ибо представить себе, что его чистая, безгрешная жена, полгода проведшая одна-одинешенька, может спать с боссом, было для него слишком больно, слишком вредоносно… слишком много слишком. Он не поверит в это, пока собственными глазами не убедится.
Акулов давным-давно составил в голове образ безгрешной жены, им же и решил подпитываться. Орангутангу вот поверил без доказательств, и какой результат? Если бы изначально просто продолжал доверять супруге, Ангелина уже давно его простила бы. Прошлых ошибок повторять не собирался.
Когда-нибудь милая Лина должна понять, как крепко Тимур ее любит, как сильно нужна ему. Может быть, тогда простит?
Если для этого придется виться вокруг нее коршуном неделю, месяц, год, Акулов согласен. Будет виться. Надо в припляс пойти — пойдет. Будет упорным и своего добьется.
«Ей просто нужно время», — объяснил он сам себе.
Акулов будет рядом со своей семьей, постарается затянуть начатый женой процесс развода сколько сможет. А там, даст бог, и не будет никакого развода. Очень он на это надеялся.
Когда жена наконец его простит и вернется в родную квартиру, уж он своего не упустит. Больше ни единого раза не позволит ей в себе усомниться. Он теперь ученый жизнью. Можно сказать, академик.
Положа руку на сердце, и не понимал теперь, как мог посмотреть налево, когда рядом была такая женщина… во всех смыслах прекрасная. Кто с ней сравнится? Нет таких больше, не делают. Ему достался, можно сказать, единственный экземпляр, уникальный! Уж он постарается сделать этот экземпляр счастливым, чтобы она больше никогда даже не подумала ступать ножкой за пределы его среды обитания.
Пока Акулов буравил парочку взглядом, Степанов что-то воодушевленно рассказывал помощнице, а та посмеивалась. Да так искренне при этом выглядела, что Тимуру захотелось подойти, подхватить ее на руки и унести от греха подальше, чтобы этот гад не смел ее больше ни смешить, ни за руку пытаться взять. А тот пытался! Уже второй раз вроде бы невзначай ее руки касался. Бесстрашный какой-то, не боялся, что Тимур ему эту руку может оторвать и засунуть в задницу.
Не чувствуя вкуса, Акулов впихнул в себя пюре с котлетой и вышел, чтобы никого не прибить в этом проклятом кафе.
Тем более что впереди ожидала гора работы. Оформление собственного бизнеса, разбор старых дел, поиск новых клиентов, налаживание прежних контактов. Всё это и намного больше ждало его в маленьком, совершенно неуютном офисе, который снял только для того, чтобы подразнить конкурента и заявить о себе Ангелине.
«Ничего, как-нибудь справлюсь…»
Тимур провел за бумажками почти шесть часов подряд. К концу рабочего дня ему не хотелось ничего, кроме как немного размяться.
Вспомнил, что видел здесь неподалеку спортивный зал. Благо кинул с утра в недавно приобретенную машину форму с кроссовками. Знал, что захочется потренироваться, а зал в Краснодаре еще не выбрал. Почему бы не возле работы?
Завернул за офисное здание, чуть-чуть поблуждал и набрел на вывеску «Грейпфрут-фитнес». Зашел внутрь и с удовольствием подметил: помещение большое, функциональное. На ресепшен улыбчивая девушка рассказала ему об условиях тренировок и обилие тренажеров и программ.
Вскоре Тимур уже бежал на беговой дорожке в одному ему известные дали под заводной альбом Imagine Dragons.
Он всегда бегал в наушниках, поэтому, пока наматывал километры, не сразу заметил, что зал за каких-то полчаса изрядно пополнился посетителями. Видно, не ему одному захотелось размяться после долгого рабочего дня.
Позже увидел, кто с таким остервенением молотил по груше возле ринга, что располагался в другом углу зала.
«Степанов, чтоб тебя! — заскрежетал зубами Тимур. — Здесь что, одна тренажерка на всю округу?».
Тут же выключил музыку, но бег продолжил, стал исподволь наблюдать за противником. А тот всё лупил и лупил грушу, как будто дух из нее стремился вышибить. Наверняка противник еще раньше заметил Акулова, а теперь просто рисовался, показывая, на что способен.
«Петух хвастливый», — отметил про себя Акулов, но послание считал: берегись, а то будешь бит ровно так же.
Потом к Степанову подошел тренер. Оба нацепили защиту на ноги и отправились на ринг.
Тимур заметил, что Степанов работал весьма профессионально, похоже, давно занимался кикбоксингом. Выкладывался по полной, бомбардируя тренера мощными ударами рук и ног.
Акулов это шоу досматривать не собирался, развернулся и направился к выходу. Сам уже подыскивал в телефоне подходящий зал рядом с домом. Еще ему нужен новый тренер…
Уже у выхода услышал смех Степанова. Тот наглейшим образом смеялся ему в спину.
«Ржать все горазды, пока по куполу не получат», — огрызнулся он про себя, но не обернулся. Сделал вид, что вообще не услышал.
Питерский тренер учил Тимура другому — плох тот боец, кто недооценивает своего противника. А Степанов понятия не имел, на что способен Акулов. Заранее посчитал его слабаком за то, что тот решил уйти.
По спине прошел нехороший озноб, а руки сами собой сжались в кулаки.
«Пусть считает меня кем хочет, пусть смеется», — решил он для себя.
Зато Акулов, кажется, придумал, как из одного туза сделать пять, и плевать, что в колоде их всего четыре.
Глава 55
Нерешительная девица
— Фух… что-то я волнуюсь, Кристя… — призналась Ангелина и поджала губы, разглядывая себя в зеркале ванной комнаты в гостях у подруги.
Боевая раскраска нанесена, волосы мягкими волнами струились по плечам, сама Ангелина наряжена в облегающее вязаное платье из красной кашемировой пряжи. И вроде бы всё отлично, но горе-соблазнительница отчего-то чувствовала себя ужасно неловко.
— Пфф… — Кристина сложила руки на груди и сдула со лба непослушную светлую кудряшку. — Что тут сложного, Линка? Ты что, забыла, как на свидания ходить?
— Сложно забыть то, чего по большому счету и не знала… — вздохнула Ангелина, развернувшись к подруге. — Как думаешь, сколько у меня было свиданий в жизни? Мы с Тимуром быстро съехались, а до него я почти ни с кем не встречалась.
Подруга от ее слов почему-то еще больше приободрилась и, подняв указательный палец, заявила:
— Вот! Срочно необходимо наверстывать упущенное, наслаждаться жизнью, веселиться. А то что ты всё пашешь, учишься да с дочкой сидишь, ведь не бабка старая, честное слово! Мне аж за тебя обидно, одногодки все-таки. Пришла, увидела, соблазнила, ясно тебе? Помаду поярче, голос послаще и, главное, побольше слушай, мужики это любят… В курсе, как их надо очаровывать?
— Не в курсе… — честно призналась Ангелина.
Что-что, а это знание прошло мимо нее за ненадобностью, ведь очень быстро выскочила замуж. Но кто же думал, что в двадцать два ей снова придется учиться ходить на свидания?
Степанов — отличный шеф, но как человек он… очень серьезный. Это, пожалуй, всё, что Акулова могла сказать о нем наверняка. О чем с ним беседовать? Как с ним весело проводить время? Она понятия не имела, как вообще умудрилась согласиться на встречу.
С другой стороны, человек он хороший, порядочный, добрый даже. Как еще его узнавать, если не на свиданиях? В конце концов, кандидатура шефа на роль будущего друга сердца ей нравилась в тысячу раз больше, чем какой-то мистер Х, и уж точно в секстиллион раз больше, чем Тимур. О муже до сих пор без злости думать не могла — стоило вспомнить о нем, как перед глазами будто возникала красная пелена.
— В общем, тут наука несложная, ведь ты ему сто пудов уже нравишься, раз на свидание пригласил. Опять же, плюс, что с дочкой знаком. Тебе надо просто не испортить впечатление. Покажи ему, какая ты умная, начитанная, улыбайся почаще, смейся, хвали его чувство юмора. Запомнила?
— Запомнила, — кивнула Ангелина, мысленно прокручивая в голове слова Кристины.
— Кстати… ты трусы красивые купила? — поинтересовалась подруга и испытывающе на нее уставилась. — А то знаю я твою любовь к белому хлопку…
— Купила, — пробурчала Акулова.
Только собралась выдохнуть, но не тут-то было, отделаться от подруги не удалось.
— А надела? — спросила та, прищурившись.
Ангелина действительно купила новые трусики: красные, кружевные, дорогие и удивительно приятные на ощупь. Однако купить — это одно, а вот решиться надеть вместо привычного удобного белья…
— Не-е-ет… — протянула она с чувством.
Эта роскошь до сих пор лежала в ее сумочке. Ангелина чувствовала, что еще не готова к такому решительному шагу, как секс с шефом.
— Надевай! — тут же скомандовала не в меру бойкая Кристина.
— Ты думаешь, стоит вот так сразу с места в карьер? Может быть, повстречаться немного…
— Вы полгода знакомы! Куда уж медленнее. Я вообще не знаю, как ты держишься, если честно. Я бы через полгода воздержания уже на стенку лезла и хотела всё, что движется.
— Нормально я держусь… — фыркнула Ангелина.
— Ага, там всё, наверное, атрофировалось уже. Делай как хочешь — спи, не спи, решение твое, но трусы красивые надень! Не лишай себя возможности сказать своему Степанову сладенькое «да», если тебе вдруг захочется… Он, небось, там уже весь изнемогает и представляет тебя в разных ракурсах. Сто пудов, Лин!
— Эм… подруга, ты перечитала эротических романов?
Не успела Кристина возмутиться по вопросу того, что плохого в чтении эротических романов, как в дверь ванной постучал ее муж, Семён.
— Девочки, там такси приехало.
У Ангелины от этого известия внутри всё сжалось, хотя что может быть страшного в том, чтобы сходить в ресторан с интересным человеком?
«Ладно, хорош трусить», — одернула она себя.
Как только они с Кристиной вышли из ванной, к Ангелине тут же подскочила Вера:
— Мама, а ты надолго?
— Нет, малышка, всего часика два-три…
— Мама надолго! — тут же подоспела Кристина. — Лин, ты отдыхай, ни о чем не волнуйся, за Веркой мы приглядим, я ее спать уложу, нормально разместятся. Утром умою, завтраком накормлю, выдам тебе готовую для отправки в садик, приезжай, забирай. Хоть раз в жизни расслабься, не ограничивай себя во времени, всё будет тип-топ. Иди! И чтобы я тебя сегодня не видела, поняла?
Ангелина вздохнула, поцеловала дочь на прощание, надела куртку и отправилась навстречу неизвестности.
Уже по дороге в ресторан вспомнила, что красивые трусики так и не надела.
Глава 56
Красные кружевные трусики
Ангелина приехала точно ко времени. У входа в ресторан замерла, пытаясь унять дыхание. Заходила с колотящимся сердцем. Готова была поспорить: ее моторчик бился со скоростью сто пятьдесят ударов в минуту, а то и больше.
Буквально пинками саму себя гнала вверх по ступенькам.
Вежливый портье забрал у нее куртку и выдал номерок из гардероба. А официант подвел к столику, где уже ожидал кавалер.
Ангелина настолько привыкла видеть Степанова в костюмах, что в эту минуту он показался ей незнакомцем в своем кремовом свитере и коричневых джинсах. При виде ее Игорь тут же подскочил с места и отодвинул для нее стул.
Она так переволновалась, что даже не сразу заметила, какой красивый уголок выбрал для их свидания Степанов. По правую сторону от них во всю стену красовалась фреска с видами на Венецию в погожий день, а по другую сторону — арка с толстыми колоннами. Картину дополняла аккуратнейшая сервировка на белоснежной скатерти.
— Ты сегодня очень красива, Геля, — произнес Игорь низким, грудным басом с легкой хрипотцой.
Пожалуй, такого тона Акулова от шефа еще не слышала.
«Не шеф! Мужчина, просто мужчина», — всё твердила она про себя.
— Спасибо! Вы тоже, то есть ты…
— Неожиданно. Спасибо, Геля, — с улыбкой ответил он. — Хочешь что-нибудь выпить до того, как закажем?
— Да, было бы неплохо…
— Может быть, бокал вина? Сухое красное?
— Да, пожалуйста.
Перед ней как по мановению волшебной палочки появился большой винный бокал, на треть заполненный темно-бордовой жидкостью. Точно такой же, как в бокале у Степанова.
— За прекрасный вечер? — предложил он тост.
Ангелина легко соприкоснулась краем бокала с его и сделала щедрый глоток. Еле удержалась, чтобы тут же не скривиться.
«Господи, зачем я согласилась, кислятина жуткая… Так, что там советовала Кристина? Чаще улыбаться?»
И растянула губы в искусственной улыбке.
— Не понравилось вино? — сразу спросил Игорь.
— Ты мысли мои читаешь? — широко распахнула глаза она.
— Это не сложно, Гель, у тебя же всё на лице написано.
— Правда? — Ангелина раньше и не подозревала о такой особенности.
«Надо же, какой чуткий… Интересно, это он со всеми так или только со мной?»
— Обещаю не использовать способность во вред, — пообещал он с веселым выражением лица. — Так что ты предпочитаешь пить?
— Люблю сладкие коктейли.
Тимур бы на такой ответ лишь поморщился, поскольку искренне верил, что если уж пить, то напитки должны быть в чистом виде, а тем, кто предпочитает коньяк с колой, нужно вообще запретить употреблять алкоголь. Игорь же улыбнулся и заказал для нее нечто с незнакомым названием. Скоро перед ней появился бокал с симпатичным желтым зонтиком и ломтиком ананаса на боку.
Лишь убедившись, что напиток ей понравился, Степанов перешел к изучению меню.
А потом принялся перечислять официанту:
— Нам, пожалуйста, два теплых салата с морепродуктами, лосося, парочку стейков с высоким уровнем мраморности. Или, может быть, ты предпочитаешь каре молодого ягненка с овощами? — это он сказал уже ей.
— Я бы вообще ограничилась только салатом, — призналась Ангелина.
— Ну нет, дорогая, ты грозилась заказать из меню всё самое дорогое, так что я действую согласно твоим желаниям! Еще нам, разумеется, понадобится десерт.
Очень скоро стол оказался уставлен тарелками с удивительно ароматным и вкусным содержимым. Мясо пахло потрясающе, Ангелина чуть слюной не захлебнулась, пока оглядывала эту роскошь, хотя еще недавно совершенно не чувствовала себя голодной.
Они с Игорем не сговариваясь принялись уплетать вкусности. Очень скоро тело наполнилось приятным ощущением сытости. Однако неловкость, которую Акулова ощущала, не прошла, хотя Степанов выглядел весьма расслабленным.