— Немедленно перезвони мне! Только попробуй проигнорировать это сообщение, я не знаю, что с тобой сделаю. Ты права никакого не имела вот так уходить с ребенком!
Это было его первое сообщение.
Акулов почти сразу же о нем пожалел. Второе наболтал тут же:
— Что за бред ты мне написала?! Начнем с того, что никакого права уходить от меня ты не имеешь. Возвращайся немедленно или очень пожалеешь!
И о нем пожалел почти сразу. Третье сообщение оставлял, лишь мысленно сосчитав до пятидесяти.
— Лин, не мотай нервы, вернись домой или просто сообщи, где вы с Верой? Я приеду и заберу вас домой. Мы спокойно поговорим, обещаю, и всё решим. Я волнуюсь!
Это стопроцентная правда. Волнение за семью уже успело пробраться под кожу, зудело хуже чесотки. Тимур знал: заснуть не сможет, пока не привезет домой своих девочек.
Кроме Ангелины с Верой и родителей, у него никого больше не было. Если бы его спросили, Тимур ответил бы с уверенностью: жену с дочерью любил и ценил гораздо больше людей, давших ему жизнь. С матерью и отцом ему сложно даже просто находиться в одном помещении, не то что общаться. Ни о каких совместных поездках и праздниках даже речи не шло — одна сплошная ругань. Он ограничивался короткими визитами раз в месяц или около того. Даже Веру им почти не показывал.
Жена стала для Тимура приятной отдушиной. Самим своим существованием доказывала, что бывают на свете семьи, где люди не ругаются с утра до вечера, где они просто счастливо живут.
Да, иногда ему бывало скучновато. Не хватало страстей, потому что с Ангелиной жилось хорошо и спокойно семь дней в неделю. Зато теперь из-за одной несусветной глупости страстей в семье появилось столько, что хватит на много лет вперед.
Ожидая ответа от Ангелины, Тимур пошел в спальню проверить, надолго ли собралась жена. Параллельно звонил другу-полицейскому.
— Жены могут доставить проблем… — усмехнулся тот, когда Акулов озвучил ситуацию. — Умеют они это. Но не переживай, Тимур, найдем. Она в любом случае воспользуется картой или позвонит кому. Сообщу по результатам, телефон далеко не убирай.
— Ага, спасибо! — кивнул Акулов.
Ну вот и всё, скоро супруга с повинной вернется в родную квартиру.
Он осмотрел шкаф, открыл прикроватную тумбочку и обомлел. Там лежала сим-карта, а также банковская карта, которую он когда-то выдал ей для расходов. Рядом еще одна записка, написанная женой явно в гневе: «Мелочный ты гад!»
Да, Тимур не лыком шит, ночью перевел оттуда почти все деньги, оставил только десять тысяч — на срочные расходы. Сделал так, чтобы у нее не было лишних соблазнов. Как оказалось, не зря беспокоился.
Трясущимися руками Акулов проверил сим-карту, выяснил, что это номер жены. А когда проверил состояние счета, обнаружил, что она сняла всё до копейки.
— Самая умная?! — зарычал он, глядя на оставленное Ангелиной добро.
Если жена думает, что без телефона и карты он ее не отыщет, то она плохо его знает!
Тимур будет не Тимур, если этой же ночью ее не найдет.
Он снова позвонил приятелю из полиции, и тот его успокоил:
— Это хорошо, что у нее денег мало. Значит, вряд ли станет прятаться на съемном жилье. Наверняка она у знакомых. Отправь мне список ее подружек, за пару часов отыщем, не переживай.
Тимур довольно улыбнулся.
Очень скоро Ангелина ответит и за мелочного гада, и за всё остальное. Лично будет отвечать.
Глава 9
Квартира с сюрпризом
— Кушай, зайчик любимый, кушай… — приговаривала Ангелина, глядя на то, как дочь за обе щеки уплетала только что сваренный ею борщ.
День выдался нелегкий: она собрала кое-какие вещи, приехала с ребенком в квартиру подруги, Александры. А тут… Давно не было Саши в квартире, давно. Пыль слоями и затхлый воздух. В холодильнике, понятное дело, пусто.
Хрущевская двухкомнатная квартира не отличалась свежим ремонтом — повсюду почти одинаковые обои в разнокалиберный сиреневый цветочек, даже на кухне. Старый паркет, ковры. Но комнаты обставлены современной, пусть и недорогой мебелью.
Ангелина перемыла полы, пропылесосила, сходила в магазин за продуктами. Очень старалась экономить, ведь непонятно, на сколько придется растянуть имеющуюся наличку. На десять тысяч в наше время не разгуляешься, хотя когда-то такая сумма казалась ей верхом благополучия, манной небесной и пределом мечтаний.
В магазине Ангелина снова вспомнила свой первый год в Краснодаре. Тогда она жила в общежитии и питалась тем же борщом, только без сметаны, мяса, а бывало, что и некоторых других ингредиентов. Экономить она умела — практики с избытком.
Будь она одна, сварила бы картошку, и хватит. Однако ребенку нужно нормально есть. Поэтому не поскупилась, купила овощей, мяса, пусть и немного. На десерт испекла пресное печенье. Вкусно, бюджетно, полезно — прямо три в одном. Вот такое у них с Верой теперь будет меню, по крайней мере пока они живут у Александры и не имеют никаких источников дохода.
В первый год университетской учебы Ангелина нередко бывала у подруги в гостях. Потом она познакомилась с Тимуром, забеременела, взяла академ, перевелась на заочное. На долгое время потеряла связь с некогда любимой подругой. И вот спустя почти четыре года ей снова повезло очутиться в ее доме, пусть и в совершенно новой роли.
Ангелина любила эту крохотную двушку — когда-то провела тут множество приятных вечеров в компании подружки-хохотушки. Александре квартира досталась от бабушки. И она жила здесь вольной студенческой жизнью. Родители приятельницы давно перебрались в Питер; видно, к ним она и поехала.
Ангелина не знала, что случилось у подруги и почему та предпочла так надолго перебраться в Питер. Надеялась, что у нее всё хорошо, а жизнь изменилась только к лучшему.
В ее же случае с какой стороны ни посмотри — везде паршиво. И непонятно, когда всё наладится. Вчера Тимур показал свое истинное лицо. Рассказал Ангелине, где ее место, наглядно показал, что она для него значила.
Ангелину передергивало от воспоминаний того, как муж обводил квартиру руками и твердил, что там всё принадлежит ему одному. А она, ежедневно как пчелка трудящаяся дома, оказывается ни дня не работала и не заслужила ничего.
Главное — муж позаботился обо всем: квартиру, машину на маму оформил. Будто заранее к разводу готовился! И как Ангелина этого не заметила? Не придала значения, дурочка. Наивная, влюбленная, доверчивая дурочка.
«Пусть подавится своим добром, пусть!» — причитала про себя Ангелина, заваривая для Верочки фруктовый чай.
Ангелина себе заработает, не безрукая. И дочь вытянет.
Но если уж совсем честно и откровенно, то обиднее всего было не за квартиру, джип Тимура или даже алименты. По-настоящему мерзко и гадко на душе ей за одну давнюю-давнюю историю, о которой вспомнила, пока муж на нее рычал.
Когда Ангелина только-только забеременела, нашла в его машине под сиденьем малиновую помаду «Шанель». Тогда Тимур еще ездил на пятилетней «мазде», а не как теперь — на новеньком «мерседесе».
Ангелина знала, каких денег стоил с виду неприметный черный тюбик Шанель, поскольку совсем недавно гуляла с подругами по магазину косметики и ради интереса спросила. Цена была по тем временам для нее космическая. Такую помаду просто так не бросят, как ей казалось.
— Откуда это? — с укоризной в голосе спросила она тогда у Тимура.
— Кто-то из друзей забыл, — пожал он плечами.
— У тебя друзья — парни… — подметила она с круглыми глазами.
— Ну значит, какая-нибудь подруга друга, что ты прицепилась к этой помаде, Лин? Ты что, мне не доверяешь? Изменять не планирую. Я тебе, вообще-то, предложение сделал, цени!
Ангелина оценила и полностью удовлетворилась этим объяснением. Но теперь поняла, что Акулов, скорее всего, еще с тех пор начал гулять. Получается, никогда ее не любил, может быть, и женился-то исключительно по залету.
Осознать, что тебя никогда не любили, и вся твоя замужняя жизнь — ложь, оказалось настолько больно, что Ангелине хотелось стонать в голос и бесконечно плакать.
«Ничего не видела, ничего не замечала, слепо верила… Как я могла так верить? Как могла считать, что мой муж никогда не изменит? Я должна была всё понять намного раньше!» — корила себя Ангелина.
— Мама, я устала, — проговорила Вера, наевшись до отвала.
— Пойдем отдыхать, — кивнула она дочери, бросив взгляд на часы: уже девять вечера.
В спальне располагалась одноместная широкая кровать, а в гостиной — большой диван, телевизор и симпатичный кофейный столик.
Вера тут же облюбовала диван — очень ей оказалось весело на нем прыгать. И Ангелина решила — спать будут в этой комнате. Разложила в шкафу то немногое, что взяла с собой. Расстелила постельное белье, и они с дочерью улеглись.
Спать на чужом диване, как и на чужом белье, было не слишком комфортно. Однако Вера уснула почти сразу. Стоило маленькой головке коснуться подушки, как глазки ее закрылись.
Ангелина же еще много часов не могла расслабиться — слишком много мыслей крутилось в голове.
Да, конечно, она подготовилась, сделала всё от нее зависящее, чтобы хотя бы в эти три дня Акулов ее не нашел. Ей просто необходимо прийти в себя, понять, как дальше жить. Обдумать разговор с будущим бывшим мужем, в конце концов. А главное — как-то уместить в голове, что Тимура в ее жизни больше не будет.
Ведь любила… все эти годы до дрожи в коленях любила, да что там, любит! Именно поэтому ей теперь было так нестерпимо больно.
Мозг бомбардировало столько мыслей, одна другой больнее и обиднее, что Ангелина даже не сразу услышала звук открывающегося замка в прихожей.
Вера спала, ей и невдомек.
Ангелина же испугалась так, что с трудом сдержала визг.
«Может, приснилось?» — промелькнуло в голове. Но вроде бы не засыпала, пусть уже и час ночи.
Звук открываемой входной двери разорвал тишину ночи.
«Он нашел меня! — охнула про себя Ангелина и заткнула рот ладонью. — Нашел, как-то раздобыл ключи… И что он сделает? Выволочет меня отсюда силой? Хотя как ему раздобыть ключи?»
А вдруг это не он?
«Вор?» — новая, еще более страшная мысль.
Вполне вероятно. Открыл дверь отмычкой и пробрался в квартиру.
Ангелина услышала звук выключателя в коридоре. Но еще вечером обнаружила — у входной двери перегорела лампочка. Стал бы вор пытаться включить свет? А может, он уверен, что дома никого, тогда почему нет?
«Точно вор!» — решила она.
И на этом мозг ее будто отключился, Ангелина начала действовать на голых инстинктах. Схватила увесистую хрустальную вазу, стоявшую на столе, встала возле двери, подняла ее над головой и приготовилась ждать.
Ждала недолго, уже через несколько секунд дверь открылась, и в комнату вошел здоровенный детина.
А потом всё пошло не по плану.
Ангелина замахнулась и от всей души треснула его вазой. Но она не рассчитала силу удара, и поскольку мужчина оказался слишком высок, попала ему не по голове, а по спине, в районе плеча. Он не упал, как ожидалось, зато тут же развернулся к ней. Несчастная не нанесла ему хоть сколь-нибудь серьезного урона, лишь разозлила.
Секунда, и тяжеленная ваза уже валялась на ковре, даже не разбившись при этом, а Ангелина оказалась прижата к стене этим самым здоровенным детиной. Он схватил ее за горло и вдруг приставил к ее боку что-то холодное, очень похожее на дуло пистолета.
— Откуда взялась, маленькая драчливая дрянь?! — прошипел он ей в лицо.
«Лучше бы это был Тимур!» — только и успела она подумать.
И от страха хлопнулась в обморок.
Глава 10
Незваный гость
Ангелина очнулась от того, что в лицо брызнула вода. В полуобморочном состоянии определила, что лежала на чем-то мягком, гораздо мягче дивана, на котором пыталась заснуть. Она в спальне на кровати? Наверное.
В уши почти сразу врезался обеспокоенный бас:
— Очнись уже, малахольная! Повезло мне с тобой, ничего не скажешь…
Она тут же открыла глаза и задохнулась от ужаса, увидев перед собой огромную загорелую морду с коротко стриженными черными волосами и черными же глазами. Широкие плечи мужчины обтягивала черная футболка с короткими рукавами. При ярком свете люстры незнакомец оказался еще более устрашающим, чем еще недавно при кромешной тьме. И сидел к тому же в непосредственной близости — возле нее на кровати.
Ангелина вся подобралась, села, поджав под себя ноги, прикрылась подушкой почти как щитом.
— В-в-вы вор?! — пропищала с чувством.
Незнакомец усмехнулся.
— А у воров часто ключи от квартиры есть? — спросил он с издевкой, встал с края кровати и упер руки в боки.
Чтобы посмотреть ему в лицо, Ангелине пришлось изрядно запрокинуть голову.
«Он даже выше Тимура…» — промелькнуло в голове.
— Но у вас пистолет! — снова запищала она. — Я видела, чувствовала…
И пожалела, что открыла рот, ведь мужчина резко нахмурился.
— Это был травмат, если что. Я его уже убрал от греха подальше. Кто ты и как тут очутилась?
— Я — Ангелина, подруга Саши, она разрешила мне с дочкой у нее немножко пожить…
— Ангелок, значит, — прищурился мужчина.
— Ангелина, — поправила она.
— А я брат Саши, Захар. Можешь мне не «выкать» и не бояться.
— Брат? — с круглыми глазами переспросила она.
«Значит убивать меня точно не будешь?» — это добавила уже про себя.
Чуть погодя вспомнила, что Саша действительно упоминала старшего брата когда-то давно. Вот уж точно старший — на вид ему все тридцать, а то и тридцать пять. Но по словам подруги он служил где-то на границе и в Краснодаре никогда не появлялся. Видно, всё же появился.
«Точно, он — военный, контрактник!» — окончательно вспомнила она и немного выдохнула.
— Но почему Саша не сказала мне, что ты приедешь?
— Она не знала, я не предупреждал. Я в городе ненадолго по делам, — пожал он плечами.
— Ясно… — пробубнила она внезапно онемевшими губами.
— Ясно ей, — усмехнулся Захар и снова нахмурил свои кустистые черные брови: — Ей богу, ты так больше не делай!
— К-как? — заикаясь переспросила Ангелина.
— Если видишь, что противник больше и сильнее, ты лучше спрячься, не лезь на рожон и тем более не пытайся вырубить вазой, даже если она тяжелая. Пойми — это только в кино так красиво: долбанул по башке, и враг валится кулем на пол. В жизни оно по-другому. Если бы и правда забрался вор, ты бы в лучшем случае отделалась избиением.
— В лучшем? — снова пискнула Ангелина.
Захар еще больше нахмурился.
— Я ж тебя прибить мог как за здрасьте! Повезло тебе, что у меня реакция четкая, а то локтем дал бы по башке твоей глупо-девичьей и ребенка бы сиротой оставил.
Ангелину будто током прошибло, как представила столкновение с локтем Захара.
— А что ж не дал? — спросила сдавленным тоном.
— Да всхлип твой услышал, понял, что девка. А девок я не обижаю, особенно таких…
Тут он красноречиво обвел взглядом ее фигуру, частично прикрытую подушкой.
Ангелина тоже себя осмотрела и, кажется, только сейчас поняла, что на ней кроме белых трусиков и маечки-топа ничего нет. Покраснела ярко и сразу, представляя, что Захар поди осмотрел ее во всех ракурсах пока нес и укладывал на кровать. Хотя что там смотреть?
Всё же интерес во взгляде военного углядела. Должно быть, он посчитал, что посмотреть есть на что.
— Я… я прошу прощения…
Ангелина рванулась вон из комнаты, забежала в гостиную, отыскала в шкафу свой желтый шелковый халат, надела, тщательно завязав пояс.
И только когда взглянула на освященную уличным фонарем спящую Веру, поняла, насколько сильно перенервничала. У нее вдруг застучали зубы, будто даже зазнобило, но она всё же заставила себя выйти из комнаты.
— Я…я просто хотела спросить, а вы не против, что мы с дочкой тут некоторое время побудем? — спросила она у Захара, который как раз вышел из ванной, потирая руки ее полотенцем.
— Не «выкай» мне, сказал же. Подозреваю, что у тебя есть причины здесь находиться, — ответил он хмуро.