- Тетива к примеру, он уже почти труп, - любезно просветила его Зитера.
- Пошли, - полукровка тут же пришел в себя от такой новости.
Поднялся с колен, сжал зубы, сдерживая эмоции и зашагал в сторону лагеря, с решимостью и неумолимостью смерти.
- Постой! А про меня ты забыл? - кокетливо спросила Богиня. - Без моей силы ты мало что сможешь сделать. И договора заключаемые с Богами не расторгаются, - она игриво рассмеялась. - Я забыла тебя об этом предупредить? - заметила что подопечный нахмурился - А это что-то изменило бы?
- Нет, - резко ответил Туман.
- Тогда обними меня, - с придыханием сказала Богиня Войны. - Ты же хочешь меня поцеловать? Хочешь? - голос стал томным, манящим, ему нельзя было сопротивляться.
- Ненавижу, - простонал мужчина, но обнял девушку с красными глазами и притянул к себе.
Знакомая эйфория, безразличие к жизням людей, желание достигнуть поставленной цели любыми путями завладели сознанием мага. Оторвавшись от девушки, переполненный заимствованной силой, всей, что смог вместить, он спокойно, печатая шаг, направился туда, куда его звала жажда крови. Туман готовился снова жестоко убивать во имя ненасытной Богини.
От судьбы не убежать?
Выплыла из темноты в знакомой уже спартанской обстановке. Бежала, бежала и прибежала к истоку. Третий смотрел на меня, задумчиво, нахмурившись.
- Очнулась, - безрадостно прокомментировал он.
Впрочем не плясать же ему по поводу того, что я соизволила придти в себя. Дернулась, чтобы подняться, но поняла что не могу сделать и движения. Мужчина кивнул каким-то своим мыслям и произнес:
- Боишься? Правильно боишься, - помолчал, рассматривая меня, потом продолжил. - Как тебе удается все время убегать? Как? Почему ты всегда в гуще событий? Что такого в тебе есть, что даже сейчас, зная насколько ты опасна, я борюсь с собой, пытаясь найти тебе оправдание? Непокорная рабыня, замешанная в убийстве Лэксанелла и Цеталиона. За это ты достойна самой мучительной смерти. А мне так сложно принять решение.
Блондин придвинулся ко мне, коснулся пальцем щеки, провел невидимую линию до подбородка, прошелся по губам и грубо обхватил пятерней подбородок, вглядываясь в мое лицо почти с ненавистью.
- Я их не убивала, - язык повиновался мне в отличие от тела и попыталась толкнуть речь в свою защиту.
- Правда? - съязвил он. - И почему я тебе не верю? И если еще могу понять почему ты убила Лэксанелла, его пристрастия были мне известны, то что ты не поделила с Цеталионом? Молчишь? Тебе нечего ответить?
- Но ты вытащил меня из зала суда и не задал ни единого вопроса, - так странно было говорить не имея возможности подчеркнуть свои слова жестом, мимикой.
Чувствовала себя говорящей куклой. Очень униженной говорящей куклой.
- Не успел задать, - зло рассмеялся блондин, горящим взором он словно пытался просверлить во мне дырку. - Зато задаю теперь. И никуда ты не убежишь. Я об этом позаботился. Я хочу знать правду. Всю что есть.
- Не многовато ли будет? - плохой характер решил выказать себя во всей красе в очень уместный момент.
- А у тебя есть зубки, оказывается? Что же ты тогда рыдала одна в лесу? - в голосе преобладало презрение и насмешка.
- Не твое дело, - ему удалось вывести меня из себя и из того подавленного состояния в котором пребывала.
Это всегда как ножом по сердцу, когда кто-то видит твою слабость, а потом ею же и упрекает. Что-то сродни удару в спину. Уж плакала-то я точно не от хорошей жизни, а он так нелюбезно топчется на моей любимой мозоли. Ну ничего, мне совершенно не нужны руки для того, чтобы справиться с ним. Только ясная голова и контроль над дыханием.
- Ты достаточно жестока и расчетлива, если сумела намеренно завлечь в свои сети Лэксанелла, которому не так-то легко было вскружить голову. Что же ты сделала ради того, чтобы он столько времени оставлял тебя в живых? - аллэрн недобро смотрел на меня, ехидно посмеиваясь.
- Не тебе судить, - так сложно было сосредоточиться пока ярость и обида полыхали во мне.
- Не мне? Ты забыла, что сама признала себя моей рабыней? - нарочито ласково произнес он и, быстро наклонившись надо мной, впился в губы жестким поцелуем. Оторвался и торжествующе посмотрел мне в глаза. - Я могу сделать с тобой все, что захочу и даже защита Бога тебе не поможет в этом. Зэйран далеко, а я здесь.
- Тебе придется за это заплатить, - с трудом подавила панику и страх.
Голос звучал совсем неуверенно, а мужчина внимательно наблюдал за мной, отмечая малейшие изменения в интонациях. Что обозначает его поведение? Не получается понять ничего. Сумбур в мыслях, несправедливые обвинения, язвительное выражение лица мужчины, все сбивало с настройки дыхания, но все-таки удалось взять себя в руки и отрешиться от реальности. Пусть и мало шансов, последние потрясения сказались на мне не лучшим образом, но надо попытаться и в этот раз подавить волю опасного блондина.
Я не отдавала себе отчета в том, что по сути идти мне некуда. Я не совсем понимала зачем сопротивляюсь, зачем корчу из себя гордячку, почему я просто не могу рассказать ему все как есть. Возможно я больше не хотела опускать руки и сдаваться? Состояние апатии и тоска мне совсем не пришлись по вкусу.
Сосредоточилась на его дыхании подстраиваясь, входя в ритм и отвлеклась от процесса, услышав тихий смех:
- Ты решила бороться со мной до конца? - аллэрн отсмеялся и заглянул мне в глаза. - А стоит ли, Ариадна? И где твое плохое настроение?
Я растерялась, настолько сильно, что начисто забыла и о подстройке, и о сопротивлении. На моей памяти он первый раз назвал меня по имени. Раньше Тэйтан не снисходил до меня таким образом. Что это обозначает?
- Ты хочешь жить, уже неплохо, - констатировал он. - Еще лучше было бы, если бы ты рассказала мне все как есть и про Лэксанелла, и про Цеталиона, чтобы я понимал как с тобой поступить.
- В этом положении сложно рассказывать, - пришла в себя и намекнула, что мне не нравится неподвижность.
- Придется потерпеть. Я не доверяю тебе. Должна понимать, что у меня веские причины следить за тобой в оба глаза и ожидать от тебя подвоха, - нахмурился он, потом прислушался к чему-то и поднялся со скамьи, на которой сидел. - Мне нужно отлучиться, меня зовут. Я оставлю тебе частичную подвижность и комната будет целиком в твоем распоряжении. На твоем месте я бы хорошо подумал, прежде чем попытаться что-нибудь выкинуть. В моих силах помочь тебе разобраться с правосудием, но я хочу знать на что и зачем иду. Думай. Мне пора.
Первый с тоской смотрел на экран, на котором огоньки гасли один за другим. С обливающимся кровью сердцем он подсчитывал потери и думал, стоит ли посылать кого-то туда, в лагерь повстанцев, на смену погибшим Стаям. Он не мог понять что происходит. Почему столь большими силами не удается одержать победу. Дрожащей рукой утер пот со лба и протянул ее для того, чтобы коснуться пальцем руны на панели.
- Не стоит, - мужской голос заставил резко обернуться и проверить кто не прошенным пробрался в святая святых. - Опять умрут невинные. Пока резвится моя девочка аллэрнам там делать нечего. Каждый маг на счету и я не позволю тебе разбрасывать ресурсы просто так.
- Кто ты? - Первый приготовился атаковать, ему не нравился визитер в белом плаще.
- Вот что значит, что вы пришельцы в этом мире. Вы даже не считаете нужным помнить Богов в лицо, - укоризненно покачал головой Зорет. - Не то что поклоняться. Отсюда все ваши беды. Имей вы хоть больше уважения к местному населению, будь вы меньшими снобами, чем есть и все сложилось бы по-другому.
- Почему я тебе должен верить? - аллэрн повременил с подготовленным заклинанием.
- А у тебя другого выхода нет, - небрежно ответил Бог и устроился прямо на полу, в позе лотоса. - Если хочешь справиться с повстанцами, тогда поверишь. Куда денешься, когда большая часть твоих магов пойдет на пропитание моей дочери. Я могу сейчас уйти и придти позже, когда ты окажешься в совершенно безвыходном положении, а могу остаться и предложить помощь. Какой вариант тебе нравится больше?
- Я хочу знать..., - начал Первый, но был прерван наглым божеством.
- Знать, этого хотят все. Но вот достаточно ли сил у них, чтобы нести это знание и не расплескать его, или не сойти с ума? Вот ты — силен?
- Ты невежлив, - сдерживая ярость, произнес аллэрн. - И не дал мне завершить фразу.
- А зачем? Твои мысли у меня как на ладони. Но вот ответа на свой вопрос в клубке сомнений, сумбура и неясностей я пока не нашел. Так нужна ли тебе помощь? Или ты справишься с Зитерой сам? Только учти, у нее отличная от вашей сила и с каждым убитым аллэрном Богиня Войны становится только сильней.
- Ради чего ты затеял этот разговор? - аллэрн еще не сдался и не собирался покупать кота в мешке.
- Мне не выгодна сегодняшняя ситуация в стране, - Зорет сидел неподвижно и, только голос из-под опущенного капюшона подсказывал, что перед Первым кто-то живой. - Столько столетий минимально вмешиваться, только для того, чтобы никто не задавал вопросов, да помогать поддерживать Сеть, а потом в один день все потерять из-за жадности глупышки дочери?
- Я не понимаю, - нахмурился Первый, он забыл о подготовленном заклинании, которое, ничем не удерживаемое, сорвалось с пальцев и полетело в сторону Бога.
- Какой ты неаккуратный, - посетовал Зорет, так и оставшись недвижимым, пока заклинание — извивающаяся золотая змейка - летело, пока оно преодолевало препятствие в виде его тела, пока оно расплеталось и опадало блестящими искрами на пол за его спиной.
- Впечатляет, - с трудом отошел от шока Первый, который наблюдал завороженным взглядом за полетом заклинания. - Если тебе не выгодно, то почему ты не предотвратил восстание?
- Я и собирался, но Туман опередил меня да и Зитера вмешалась, - Зорет нагло врал, он не сильно беспокоился о восстании до вмешательства дочери.
Без помощи Богини Войны у восставших не было шансов и небольшое кровопролитие могло только пойти на пользу зарвавшимся аллэрнам.
- Какую именно помощь ты предлагаешь? - Первый отвернулся от Бога и с тоской глянул на экран, на котором погас очередной огонек.
Жизнь еще одного мага оборвалась, напоминая, что стоило бы поторопиться с решением.
- Защиту от Силы, которую дочь подарила магу-повстанцу. Пока ему одному, но скоро тех, кто будет пользоваться ее Силой станет больше. Зитера не остановится на достигнутом. А так же временное пользование Силой одному из твоих магов. Выбирай кому достанется это могущество. И выбирай придирчиво, нужен тот, кто будет заботится о наших интересах.
- Дар огромен. Я оценил, - Первый отвлекся от созерцания стены возле экрана и бросил быстрый взгляд на собеседника. - Что ты хочешь за это?
- Чтобы аллэрны и дальше не задавали лишних вопросов. Меня волнует только то, что ситуация выйдет из-под контроля и магов будет слишком мало для того, чтобы удерживать Сеть. Тем более нас всех ждет впоследствии увеличение данного груза.
- Ты говоришь загадками Бог, - Первый закусил нижнюю губу, обдумывая предложение. - Я должен знать, почему нас ждет увеличение нагрузки, чтобы понимать к чему нужно быть готовым.
- Я сообщу, когда надо будет готовиться к перераспределению груза. Все остальное мое дело и это знание не нужно тебе. Так кого ты выбрал, Первый?
- Тэйтан, - аллэрн поколебался немного и подтвердил выбор. - Да, Тэйтан. Он подходит. Идеалист, который готов будет ценой собственной жизни спасти мир от вторжения.
- Неплохой выбор. Так значит ты согласен? - небрежно поинтересовался Зорет. - И если ты ему доверяешь... Тогда зови исполнителя.
- Прямо сейчас? - Первый этой фразой окончательно подтвердил, что у него не осталось никаких сомнений и добавил шепотом. - Не столько доверяю, сколько надеюсь, что не ошибаюсь с выбором.
- Да, сейчас. Если не уверен, выбери кого-нибудь более надежного. У нас нет времени на ошибки.
- Тэйтан, я верю в него. И он заговорщиков знает лучше любого из аллэрнов. - Решено, - Первый коснулся пальцем руны, вызывая нового Второго.
Тот откликнулся не сразу и когда появилось его золотистое изображение в кабинете Первого, было видно, что Тэйтан запыхался.
- Ты срочно мне нужен. Приходи, - просто сказал Первый и отключился.
Скоро, воспользовавшись переходом, Тэйтан стоял в кабинете и не выказывая любопытства смотрел на человека в белом плаще, который все так же сидел в позе лотоса, изображая из себя статую.
- Нам нужна твоя помощь, - роль разъясняющего взял на себя Первый. - Заговорщики воспользовались силой Богини Войны и пока мы проигрываем.
- У нас есть что противопоставить?!- вопрос прозвучал утверждением, Второй кивнул на неподвижную фигуру на полу. - Что требуется от меня?
- Стать носителем моей силы, - ответил за Первого Бог. - Удержать Сеть от разрушения удастся только в одном случае — быстрой победы над восставшими. Но учти, если ты попытаешься использовать Силу на что-то другое, тебе несдобровать. Я буду следить за тобой.
- Почему бы тебе не вмешаться самому? - задал вопрос в тему Тэйтан.
- Ты не понимаешь о чем просишь, юнец, - прошипел разозленный Бог. - Я слишком долго боролся с зависимостью, чтобы так легко подставиться вновь, - быстро отошел от ярости и уже спокойней завершил. - У меня есть причины.
- Тогда я согласен. Что нужно сделать?
- Подойди ко мне, - распорядился Бог, когда Второй подошел, Зорет возложил руки на голову мужчины и стал нараспев произносить слова на незнакомом языке.
Первый настороженно прислушивался к словам, ему чудилось что-то знакомое в них, словно он их уже слышал когда-то в позабытом сне. Что-то такое, словно оно было раньше и вот вернулось чувством дежавю. Но ухватить воспоминание за хвост никак не удавалось и аллэрн бросил попытки вникнуть в суть произносимого. Смысл слов не имел значения, больший вес имело то, что получилось после.
Третьего очень долго не было. Прошел день, прошла ночь, а я так и сидела одна, сначала при свете дня, потом в темноте и ждала его прихода. Было время подумать и решить как поступить. Аллэрну я не верила, значит стоило придумать путь избежать разговора. Или все-таки не стоило бежать и в этот раз? Может стоило рассказать ему хотя бы о том, как на самом деле все было с Лэксанеллом и с Цеталионом?
Хлопнула дверь и в комнате появился уставший и злой Третий. Он смотрел на меня, прищурив глаза, и молчал.
- Ты знаешь, куда они могли уйти? - задал он вопрос. Слова звучали зло, хлестко. - Говори, не молчи!
- Кто и куда ушел? - сохраняя спокойствие ответила я.
- Восставшие, - уже более ровно ответил он.
- Извини, мне не настолько доверяли, чтобы рассказывать обо всех тайнах, - пожала плечами.
- Я хочу знать правду, всю, - уставший мужчина редко бывает образцом вежливого поведения. - У меня нет времени, чтобы ждать, когда ты решишь. Поэтому я не оставляю тебе выбора. Говори.
И я заговорила. Слова сами рвались из меня. Чудом мне удалось удержаться от того, чтобы не разболтать кое-какие детали, касающиеся моего дара. Я захлебывалась словами, при этом отдавая отчет, что веду себя ненормально и ненавидя аллэрна за то, что он проделал со мной. Когда моя исповедь закончилась, в комнате повисло мертвое молчание.
Тэйтан сидел на скамье, уткнув голову в руки, которыми он опирался на колени:
- Значит, ты не здешняя, - мужчина говорил тихо, невнятно. - Значит, проходы между мирами еще существуют и не в единственном экземпляре. Мне нужно подумать, Ариадна. Прости меня, что мне пришлось воспользоваться Силой. Но мне нужно было знать. Я не отдам тебя правосудию и найду способ тебе помочь. Верь мне, слышишь. Можешь мне верить.
Вымотанная рассказом, раздираемая на куски ненавистью, унижением, обидой, недоверием, я промолчала, глотая горькие слезы.
- Я помогу тебе. Верь! - мужчина поднял голову и посмотрел в мои глаза. - Стоило бы выставить тебя за дверь и не вмешиваться. Но недавно я почувствовал себя таким же одиноким, какой в этом мире себя чувствуешь ты. Поэтому я готов понять и помочь. Молчишь? Ненавидишь?