- Тилир нарвался на рронов у самой Границы, - за соседним столом беседу нельзя было назвать оживленной.
Трое торнов и двое аллэрнов мрачно слушали светловолосого парня. Наконец один из них отмер и подал голос:
- Откуда сведения?
- Я сегодня был на связи. Лайев разъезд направился на место прорыва. А Тилир скоро будет здесь. Пополнение прибыло и по его словам очень сильное.
- Сегодня ариес с полью, - затараторила молодая торнчанка, подошедшая к нашему столу, и тут же прервалась. - Вы же новенькие, да? Какие все хорошенькие. Вы не бойтесь, у нас здесь девушек не обижают. Замуж выйдете, оглянуться не успеете.
- Давай я тебе помогу, - поднялась со своего места и прервала словоохотливую торнчанку. - Тебе одной будет тяжело сразу для всех еду нести.
- А что вы будете? - спросила она меня и запнулась, встретившись со мной взглядом.
- А что есть, то и будем, - устало улыбнулась я, оглянувшись на притихших спутниц.
Напуганные большим количеством мужчин вокруг и непривычной обстановкой, они растеряли всю свою боевитость и явно чувствовали себя не в своей тарелке. Только Лил мрачно смотрела перед собой, ни на что не реагируя. Торн с рассеченной бровью за соседним столом не сводил с нее задумчивого взгляда и я про себя подумала: «Вот кто первой выйдет замуж. Лил хоть и жестка, но очень красива. Глаз не оторвать».
Тилир остановил толота у первого домика в поселке и обернулся ко всему каравану:
- Время для питания. Едем в таверну. Располагаться будем после того, как поедим. Алей, распорядись, чтобы пленников разбудили и тоже привели в таверну. Найди дежурного и разберитесь.
Никто не стал спорить. От еды никому не хотелось отказываться. Тэйтан ехал последним, и в таверну зашел последним. Окинул взглядом опрятное, но без изысков помещение — оно вполне отвечало его вкусу — заметил нескольких девушек, сидящих в одиночестве за столом и удивленно приподнял брови. Тилир уверенно направился к столу, за которым сидели торнчанки — других свободных мест в таверне все равно не было.
С Тилиром и спутниками из его отряда здоровались, пока они шли к свободным местам, улыбались и спрашивали как дела. На чужаков же кидали внимательные взгляды, никак не комментируя их прибытие. Туман отстал от предводителя отряда, дождался Тэйтана и сказал:
- Нам надо поговорить.
- Зачем? - холодно спросил аллэрн.
- Я хочу знать как ты и я оказались здесь. Я хочу знать все. И молись Богам, чтобы твои оправдания были весомыми.
- Угрожаешь? - насмешливо бросил Тэйтан.
- Обозначаю намерения, - иронично ответил Туман. - Идем, на нас обращают внимание.
- А тебя это так волнует? - деланно изумился экс Второй.
- Не стоит вызывать ненужных подозрений у людей, с которыми нам, возможно, придется прожить бок о бок много времени.
- Как ты быстро определился со своей судьбой. Из тебя бы получился великолепный прорицатель, - процедил сквозь зубы аллэрн. - Как догадался?
- Хватит, - жестко и недобро оборвал Тэйтана Туман. - Свои издевки оставь до откровенного разговора. Один на один.
Торн подтолкнул светловолосого упрямца по направлению к столу и последовал за аллэрном, как только тот сдвинулся с места. Сероглазый полукровка равнодушно встречал бросаемые в его сторону украдкой любопытные взгляды. Лениво он осматривал помещение, людей и тут внезапно остановился, смертельно побледнев. Он сделал несколько шагов в сторону, навстречу девушке с подносом.
- Это ты, действительно ты? - спросил он севшим голосом, разом теряя свои уверенность и некоторое высокомерие.
- Я не знаю вас, - она смотрела, не узнавая.
- Ариадна, - сказал он тихо. - Ты не помнишь меня? - и голос его дрогнул.
- Нет, - ответила девушка и тоскливо улыбнулась. - Я много чего не помню.
- Давай, помогу, - серьезно сказал торн и забрал поднос из рук полукровки. - Что с тобой случилось, Ри?
Вопрос был полон беспокойства и нежности.
- Я не знаю, - беспомощно ответила она, оттаивая от тепла взгляда серых глаз и несмело улыбаясь.
Сероглазый торн удерживал поднос одной рукой, а второй по хозяйски обнял меня за плечи. Меня так удивило то, что он знает меня по имени — наверное, мы раньше, до того как забыла все, встречались и знали друг друга — что не стала возмущаться. Он так неожиданно появился передо мной, так тепло смотрел на меня, что сердце сладко екало в груди и мысли о Тэйтане уходили куда-то далеко и, казалось, что все, что было между нами, происходило не со мной.
- Ри? - аллэрн, которого только что вспоминала, встал, глядя на меня с недоверием. - Ты?
Второй раз один и тот же вопрос за сегодня. День узнаваний. Только не всех из тех, кто знается меня я помню.
- Ты? - столь же недоверчиво спросила его.
Снова странная смесь из ненависти и желания окатила с головой. Торн поставил поднос на стол и впился в нас с Тэйтаном пытливым взглядом:
- Та-а-а-к, - протянул он и глаза его стали холодными. - Что происходит?
- Не знаю, - прошептала тихо-тихо.
Я действительно ничего не понимала. Торн притянул меня к себе, с ненавистью глядя на Тэйтана, и сказал:
- Я больше не собираюсь ждать, когда все поедят. Я хочу знать все уже сейчас. Тэйтан, мне нужны объяснения.
- А если их не будет? - гордо вскинул голову аллэрн.
- Тогда мне придется заставить тебя.
- Попробуй, - спокойно ответил Тэйтан.
- Я ничего не понимаю, - высвободилась из объятий торна и сжала пальцами виски. - Что происходит?
- Я бы тоже хотел это знать, - процедил торн и крепко взял меня за руку.
- Конфликты должны остаться на Той стороне, - встрял в беседу молодой аллэрн. - Здесь у нас нет роскоши убивать друг друга или калечить. Вы оба, садитесь и успокаиваетесь, едите, а после беседуете по душам, но только в присутствии меня. Все ясно? Отряд еще не сдал пост, а значит руковожу им я. Вы входите в мой отряд, потому что ехали со мной. Значит обязаны подчиняться! Закон таков и не вам его нарушать.
- Не боишься? - вкрадчиво спросил торн, еще сильнее сжимая мою руку.
Со стоном попыталась высвободиться, казалось, что еще чуть-чуть и молодой человек сломает мне руку.
- Прости, - тут же растерял весь гонор торн. - Я не хотел причинять тебе боль.
- Не привык бояться, - холодно ответил молодой аллэрн.
- Отпусти меня, - обратилась к торну, чувствуя на себя обжигающий взгляд Тэйтана.
Но не повернула головы к аллэрну, не дала ему повода думать, что все замечаю.
- Нет, - тихо и твердо ответил мне торн. - Сначала я хочу выяснить все о твоем знакомстве с Третьим и быть твердо уверенным, что ты не имеешь никакого отношения к предательству.
- Какому предательству? - испуганно отшатнулась, но не сильно-то это и удалось, торн крепко меня держал.
Молодой человек смотрел на меня пугающим, холодным взглядом:
- Ты знакома с ним, а он нас предал, я уверен в этом. Ты с ним заодно?
- Я ничего не знаю и не помню, - ответила устало и твердо посмотрела ему в глаза. - Отпусти меня, ты не имеешь права меня держать против моей воли.
И что-то, видимо, такое он углядел в моем взгляде, что разжал пальцы и сделал шаг назад:
- Ты свободна.
- Сейчас приказ всем, сесть по местам и есть, - снова вмешался молодой аллэрн и обвел всех присутствующих злым взором. - Потом для вас никто отдельно стараться не будет.
Торн неохотно повиновался, а я, хоть сердце и разрывалось от тоски при удалении от молодого человека, пробралась к тому концу стола, где сидели притихшие девушки и устроилась как можно дальше от торна и от Тэйтана. Кусок в горло не лез и больше не стала проситься в помощницы девушке разносчице, которая следом за мной принесла еще один поднос. А потом еще один. Я сидела и старалась не смотреть ни на торна, ни на Тэйтана. Только мучительно ныла душа при мысли о том, каким холодным стал взгляд молодого человека. Что нас связывало с ним когда-то? Что-то же было, наверняка, вон как сердце бурно реагирует на его присутствие.
Светлые чертоги
Зорет метался по залу со сферой раненым зверем, кидая время от времени взгляды на радужный шар. Бога замутило с новой силой и он вытер испарину со лба. Глаза повиновались плохо, как и тело, но он как-то умудрялся ходить по залу кругами и думать, думать, думать. Громкий треск снова нарушил ход его мыслей. Очередной кусочек от сферы отломился и приподнялся над ней. Так и висел, освещаемый режущим взгляд светом, льющимся изнутри шара. Волна боли, не последняя и не первая за сегодняшний день, окатила Бога с головой. Он еле сдержался, чтобы не закричать.
- Урбан, - сипло позвал Зорет, кинув слова в пространство перед собой. - Урбан.
- Отец? - удивленно отозвался великан.
- Срочно переноси ее сюда, слышишь? Срочно!
- Время пришло? - голос Урбана дрогнул.
- Даже ушло, в пропасть утекло, - шутка вышла неудачной.
- Сделаю, - лаконично отозвался Урбан и в зале воцарилась тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием божества.
Финита ля комедия
Гулкий басовитый звук разнесся по поселку. Как только поселенцы его услышали, все повскакивали с мест, бросая еду и разговоры. Те, кто сидели за нашим столом, обеспокоенно переглянулись и выскочили из-за столов первыми, доставая на ходу оружие бросились к выходу.
- Оставайся здесь, - в общей неразберихе торн подобрался ко мне ближе. - Никуда не ходи, там опасно.
Тэйтан ожег нас злым взором и рванул вслед за поселенцами. Девушки забились в угол, перекидываясь испуганными взглядами. Я как сидела, так и осталась сидеть на месте, чувствуя как внутри нарастает напряжение. Торн же вышел следом за остальными мужчинами. Сразу за этим снова загудело где-то над головами, и снова, и снова, и снова... Я сбилась со счету. И каждый новый звук рождал все большее ощущение тревоги и страха. Что-то такое происходило сейчас, что пугало до дрожи в коленях. А неизвестность пугала еще больше. Не выдержала и высунула любопытный нос наружу, невыносимо было сидеть на одном месте и ждать не известно чего.
- Приветствую, - в таверну шагнул высоченный мужчина.
- Э? - его появление помешало мне как следует разглядеть что происходит за дверью.
- Ты не узнаешь меня, - не спросил, а сказал утверждающе. - Не важно, Ри, нам нужно уходить.
- Зачем? - удивилась я.
- Пришло время поговорить начистоту. Ты же хочешь знать правду о себе и о своем прошлом? - вопрос прозвучал для меня, потерявшей память, очень искушающе.
- Хочу. Но зачем куда-то идти? Я и здесь могу тебя выслушать, - сделала два шага назад, увеличивая дистанцию между собой и гигантом.
- Действительно, зачем куда-то идти, братец, - сказал кто-то ленивым и тягучим голосом за моей спиной.
Я обернулась на эти слова и на тихий вскрик в углу, где прятались другие девушки. Прямо за мной стоял красавец в синими глазами. Он был смертельно бледен и явно очень зол.
- Вот ты каков, Тот Кого Не называют, - продолжил говорить темноволосый мужчина. - Куда это ты собираешься забрать мою самую любимую игрушку? - после этих слов в углу девушек послышался громкий вздох.
- Тебе незачем знать это, Зэйран, - тихо ответил гигант. - Меньше знаешь, больше спишь.
- Раньше, чем я расплачусь по счетам, тебе не удастся забрать ее. Она слишком много мне задолжала, - непреклонно сказал синеглазый красавец. - Ее заберу я, а тебе, братец, придется обойтись без моей собственности.
Разговор мне совсем не нравился, как и пришедшие за мной люди.
- Кто вы такой, чтобы считать меня собственностью? - попыталась отодвинуться и от этого оппонента подальше, но меня крепко ухватили под локоток и никуда не пустили.
- Ах да, ты же ничего не помнишь, - с предвкушением улыбнулся Зэйран. - Идем, - потянул он меня за руку из таверны. - Нам нужно найти еще виновника твоей потери памяти и можно будет приступать к мести. Она так сладка, когда остынет.
- Ты? Это действительно ты? - подошла к нам Лил.
- Еще один сладкий цветочек? - насмешливо спросил синеглазый красавец. - Ты как нельзя вовремя, красавица с озера. Порадуешь меня, когда я расправлюсь с ослушниками. Ты готова, милая? - спросил он у нее, второй рукой приподнимая подбородок этой красивой девушки торнчанки.
- Да, - она опустила ресницы и ответила тихо-тихо.
- Я рад, - ухмыльнулся Зэйран. - На твоем примере я покажу, как выгодно оставаться верной Богу Любви.
- Ты любишь меня? - снова тихо спросила Лил.
- Конечно, милая, - бархатно произнес он в ответ и склонился к ее губам.
- Правда? - переспросила она.
- Ты сомневаешься в том, что Бог Любви может любить? - насмешливо изумился он.
- Мы теряем время, - вмешался гигант, протягивая ко мне руку. - Зорет не будет рад твоему побегу, Зэйран, и твоему вмешательству в ситуацию.
- Откуда ты знаешь, что я сбежал? Или о том, что я вообще был взаперти? - с подозрением осведомился Бог Любви. - Ты поддерживаешь связь с папашей? - вопрос прозвучал очень резко. - Впрочем, это я узнаю после, сейчас меня ждет иное развлечение, - с предвкушением улыбнулся он мне.
- Не время для глупых обид, - гигант явно начал выходить из себя.
- Ты мне мешаешь! - раздраженно кинул Зэйран и переместился со мной и Лил прямо в гущу боя.
Он стоял, высматривая прищуренными синими глазами кого-то в этой мясорубке. Попыталась выдернуть из его захвата свою руку, но это ни к чему не привело, а Бог Любви недобро мне улыбнулся. Мороз прошел по коже и захотелось оказаться как можно дальше от этого места.
Антураж к нашему появлению был еще тот. Маги сдерживали натиск непонятных существ, принимавших по желанию любую форму и размер. В глазах пестрело от обилия красок и опасной живности. А так же накатывало чувство ужаса.
- Ариадна?! - к нам подлетел торн, при появлении которого сердце болезненно сжалось. - Почему ты здесь? - задал вопрос он мне и поднял взгляд на божество. - Кто ты такой и почему девушки здесь? Им здесь не место!
- Вон! - рявкнул Зэйран и мощный порыв ветра рванул от него к торну.
- Вон оно как, - с угрозой протянул торн, не обращая внимания на движение воздуха.
- Ты мне не нужен и не интересен, - холодно ответил Бог Любви. - Свободен.
- Ри? - Тэйтан пробился к нам, сквозь самый эпицентр сражения.
Он стоял и тяжело дышал, безразлично рассматривая Зэйрана. Ни одна тварь за все время разговора божества с торном не попробовала даже добраться до нас, и наша группа была настоящим островком спокойствия в гуще сражения. Со стороны так могло показаться. Но напряжение в этот коконе, в который не проникал ни один лишний звук извне, зашкаливало за все возможные отметки.
- А вот и виновник торжества! - мягко произнес Зэйран и склонился надо мной, целуя.
Опешив от такого поведения красавца, не сопротивлялась, замерев не соображающим ничего столбом. Торн и аллэрн пожирали нас глазами, но не сдвинулись с места. Бог Любви подсуетился?
- Вспоминай, милая, - оторвался он от меня, окидывая всех участников разговора довольным взглядом, не заметив, как Лил напряглась.
Пошатнулась, картины моего прошлого обрушивались на меня тяжелым грузом. Всплывало все, в мелочах, в подробностях. Слезы сами собой текли по лицу, душа разрывалась на части. Я вспоминала родителей, друзей, казнь, свои эмоции...
- Сволочь, - подняла взгляд на побледневшего Тэйтана. - Ты, обыкновенная сволочь.
Сил не осталось, словно что-то важное вынули из души и жить уже не хотелось.
- Ариадна? - торн переводил взгляд с меня на Тэйтана, а с того на Зэйрана.
- Никто не смеет безнаказанно брать мое, - яростно прошептал Бог Любви.
- Зэйран, - рядом со мной появился Урбан. - Ты не пойдешь против воли отца. А она гласит, что девушка должна жить.
- А не пошел бы он, вместе с тобой! - зло отозвался Бог Любви. - Девушка моя, у нее мой цветок и я могу распоряжаться ею так, как мне хочется. Не тебе в это вмешиваться.