- Нам слишком легко досталась эта природа. Но ты прав, не уверен, что смог бы прожить без поклонения.
- Кстати, насчет поклонения, - собеседник в черной рубашке склонился к лежащему мужчине, что продолжал, не отрываясь, смотреть в потолок. - Ты не заметил, что последнее время его становится все меньше?
- Меньше? - молодой человек, наконец, оторвался от занимательной картины вверху и посмотрел на своего брата. - Как-то не очень ощутимо. Но ты же знаешь, всегда были колебания Веры и Силы. Это слишком непредсказуемая величина. Так что, скоро все восстановится.
- Да? Ты так уверен, Зейран? - мужчина поднялся с ложа и щелкнул пальцами, в комнате появилось удобное красное кресло. - А что если отток Силы у всех стразу?
- У всех? - глаза юноши широко открылись, изливая на брата синий поток удивления. - Но такого просто не может быть! - он соскочил с кровати и забегал по комнате.
- По крайней мере, те члены семьи, с которыми мы в нормальных отношениях, и кого я опросил, говорят, что у них та же ситуация, что и у меня. У тебя, я уверен, то же самое. Когда-то я говорил, что невмешательство в войну обернется большими проблемами. Но слишком многие были заняты дележом Силы и Веры, чтобы обратить на это внимание. Какая разница, кто Там, - щелчок пальцами и мужчина показывает пальцем на появившееся снова изображение планеты на потолке, - правит. Но это только так кажется.
- Ты думаешь, поэтому Зорет нас собрал? - молодой человек нахмурился, теперь было видно, что он не так молод, как казалось.
- Все может быть Зейран. Все может быть братик. И мой тебе совет, подготовься к переменам. Очень большим переменам.
- Этого просто не может быть. Зутер, тебе только кажется. Я уверен. Ты ведь всегда пытаешься найти во всем подвох. Так что баланс скоро восстановится. Увидишь!
- Сомневаться, это в моей природе. Ты помнишь? - Зутер поднялся с кресла, и оно исчезло, в нем необходимости больше не было, движение мужчины обозначало окончание разговора. - И на твоем месте, я все-таки подумал бы над тем, как удержать те жалкие крохи силы, что сейчас тебе перепадают.
А вот и снова я
Когда ты живешь, событие идет за событием, день за днем и этот круговорот нам жалким людям не дано нарушить. Правда есть одна возможность. Вспоминать. Вспоминать, так как вспоминается. Можно перетасовать прошедшее в памяти и пусть оно следует в том порядке, который задашь ты. Значит, хоть в чем-то мы властны над временем. Сейчас ты ребенок и вот секунда прошла, ты взрослая прекрасная женщина. Ты стоишь, в нежных дорогих тканях. Духи окутывают тебя легким ароматом, и ты ждешь, когда тебя позовут. Тебе нужно так много успеть. Ты так уверена в своих силах. Еще секунда, и вот снова ты, но пока еще невинная девушка, что и не может себя представить в объятьях мужчины. Ты наивна и веришь в любовь с первого взгляда и в то, что восхищение в глазах мужчины адресовано твоим глазам, а не чему-то другому. Вкус этих воспоминаний, почему-то оказывается соленым. Наверное, потому, что из глаз непроизвольно льются слезы. Почему мне так жалко ту мою наивную веру в лучшее в людях? Почему? Мне многое пришлось пережить, многое понять. Самое главное мое открытие, это то, что я такая же, как все. Так же могу совершить подлость и солгать. Так же могу пожалеть или возненавидеть. И как хочется вернуться в то время, когда верила в свою исключительность. Ну, вот, опять сильно отвлеклась. Нужно бесстрастно вспоминать... Нужно, но иначе не получится записать. Чтобы мои записки были материальны, надо еще раз все пережить. А это так сложно, так больно, ведь боли было много и ее придется прочувствовать всю заново.
Все еще Тэйтан
Светловолосый мужчина спокойно наклонил голову, наблюдая за приготовлениями служителя. Его глаза какое-то время следили за руками темноволосого коренастого мужчины, что под взглядом господина начинал более суетливо, чем обычно, подготавливать все к казни. Подумав и чему-то, улыбнувшись, аллэрн произнес:
- Отложим казнь до завтра. Еще не все зрители прибыли, - отвернувшись, он даже не проверил, как исполняется его приказание.
С его отбытием, утерев лоб, темноволосый и темноглазый торн, перестал суетиться и с облегчением вздохнул. Был еще день, чтобы все подготовить. Целый день, он и не мечтал о таком подарке.
Насмешливая улыбка кривила тонкие губы аллэрна, когда он шел по коридору дворца Первого. Тонкие ноздри хищно раздувались в предвкушении развлечения. Это будет забавно, очень забавно. Конечно, свою порцию адреналина можно было получить прямо сейчас, но... Ему хотелось доставить себе еще и другое удовольствие. Пусть осужденный скажет спасибо одной маленькой девчонке. Это будет забавно, право очень забавно. Еще раз, хищно улыбнувшись, мужчина выкинул из головы всякие посторонние мысли и занялся насущными делами. Тем более что главные лица, баламутящие воду в государстве, еще не известны. Нахмурившись, ушел с головой в обдумывание, того, кто бы мог за предательством интересов государства стоять. Кто-то очень влиятельный... А значит, нужно искать, нужно ужесточать меры. Первый будет недоволен, если начнется мятеж и возвысит Тэйтана до уровня Второго, в том случае, когда удастся подавить волнения на корню. А значит, нужно думать и искать.
Подходя к дому, с удивлением услышала красивый мужской голос, доносящийся до меня из открытой нараспашку двери:
- Ты посмела обмануть меня Эллента, - в голосе был спокойный гнев, я похолодела, кажется, это мой знакомый аллэрн, - ты посмела скрыть от меня правду. И ты будешь наказана. Мой совет, не пытайся помочь ей бежать. Она не укроется от моего взгляда нигде. Ты знаешь подобные игрушки моя прерогатива, и ты посмела прятать ее от меня. На что ты надеялась?
Неужели говорят обо мне? Сразу же появилось желание скрыться, куда глаза глядят. Но, попытавшись развернуться и бежать, с ужасом поняла, что не могу сдвинуться с места. И не только сдвинуться, но и пошевелить рукой или ногой.
- Хочется верить, что ты ее хорошо обучила быть послушной наложницей, тогда у тебя будет шанс избежать наказания. И ты, маленькая дрянь, - теперь аллэрн обращался ко мне, стоя на пороге и глядя мне в глаза, - не думай, что сможешь убежать. Чары не дадут тебе этой возможности, а вот покалечить могут. Мне бы не хотелось, чтобы моя новая наложница пострадала раньше времени. Так что собирайся, завтра вы обе должны быть у меня. И лучше вам прийти самим. Если имеются сомнения, можешь поинтересоваться у Элленты, что ждет тебя в том случае, если придется самому придти за тобой.
Мужчина подошел ко мне и, убедившись, что я услышала все, что он хотел сказать, холодно улыбнулся и снова исчез в вихре портала. Рухнув на землю бесформенным мешком, ноги меня не держали, чувствовала только свои пересохшие дрожащие губы и понимала, что все мои мечты о свободной жизни летят кувырком.
Подняв взгляд на Элленту, увидела в ее глазах, тоску, горечь и страх. При этом страх не за себя, а за меня. Опустившись рядом со мной на колени, она начала гладить меня по волосам и прижала к себе.
- Я так надеялась, что ты избежишь моей участи, - тоскливо произнесла женщина, - я так наделась, что мы успеем. Идем в дом, я постараюсь рассказать, все, что могу рассказать.
Она помогла мне подняться и, обнимая за талию, повела в дом. Там усадила в кресло у очага, приготовила успокаивающий отвар и села напротив. Долго молчала, опустив очи долу, потом произнесла:
- Я виновата перед тобой девочка. Виновата, потому что не смогла избежать искушения, увидев в открывшемся межмировом портале девушку, обладающую редким даром прирожденной танцовщицы. Лучше бы ты пошла другим путем, а не принимала мое приглашение. Надеюсь, ты сможешь меня простить, девочка. Надеюсь, хоть и не заслуживаю прощения. Все эти годы я искала ту, которой смогу передать секретные знания и не находила. В этом мире не осталось Прирожденных. Совсем. Почему, не знаю, но не осталось. В свое время их убивали без пощады, считая, что они приносят зло своими знаниями и танцами. То, что непонятно и опасно, всегда стараются искалечить или устранить любыми путями. Ты не зря жила в той комнате. Один из магов без лицензии был кое-что должен мне и зачаровал ее. Любой из аллэрнов, попытавшись проникнуть Невидимым Взглядом в нее, не увидел бы ничего примечательного. Поэтому ты жила там, а я очень надеялась, что удастся тебя спрятать до того, как ты получишь лицензию. Но судьба решила, что должно быть по-другому. Так как я ввязала тебя во все это, я попытаюсь тебе помочь сбежать.
- А что случится с вами, если вы мне поможете? - я напряжено ждала ответа.
- Тебе лучше не знать, - горько вздохнула женщина, - я уже пожила, и больше не хочу такой жизни. Прирожденную танцовщицу я воспитала, больше мне нечего желать. Только попрошу тебя о том, чтобы ты, когда придет время, передала все полученные знания другой Прирожденной. Я объясню, как это сделать.
Все время пока женщина говорила, я молчала, пытаясь собраться с мыслями. Как же поступить, как? Кто бы дал ответ на этот вопрос...
Что заставляет делать нас тот или иной выбор в тяжелой ситуации? Обстоятельства? Воспитание? Ведь не секрет, что разные люди в одних и тех же обстоятельствах поступают по-разному. Вот и для меня вопрос остается открытым, почему я решила тогда именно так, а не по-другому. Этот выбор привел меня туда, куда привел... И каждый из совершенных мной поступков подталкивал именно к такому финалу.
С утра пораньше, мы выехали, я на встречу с судьбой, Эллента на встречу с наказанием. Она была очень недовольна тем, что я ответила на ее предложение. Но, упрямо, закусив губу, я собрала вещи, стукнула кулаком по столу и сказала, что будет, так как решила. Женщина спорить со мной не стала, только заглянула в глаза, вопрошая, уверенна ли я в том, что делаю и больше не стала ничего предлагать. Да и ее предложение о побеге. Где взять мага, который снимет заклинание аллэрна с меня? Должник Элленты, долг уже уплатил, да и находится сейчас далеко. А за одно только обращение к лицензированному магу (который или вообще не возьмется, или возьмет плату и настучит), нас казнят. Так что выбора и не было-то собственно. Да и не в праве я распоряжаться чужой жизнью. Поэтому, когда утром в дверь дома постучал незнакомый аллэрн, как он презрительно сообщил, Третий послал его, чтобы мы не забыли о вчерашнем приглашении, я была собрана и настроена решительно. Попрощавшись со своими спрятанными в тайнике памятками с Земли, спокойно вышла и также невозмутимо, надеюсь что невозмутимо, устроилась в предложенных носилках, в которых тягловой силой служили торны. С ума сойти, с чего это вдруг мне выделили носилки? Мягко тронувшись, четыре торна, постепенно ускоряли ход.
Ненавижу светловолосых уродов! Как можно использовать других людей в качестве бесправных вьючных животных? Правда, меня тоже ждала не счастливая участь, ничем не лучше той, что досталась этим темноволосым и темноглазым мужчинам. В чем-то может и хуже. Устало откинувшись на удобные подушки, попыталась собраться с мыслями, чтобы как-то решить, что делать с возникшей проблемой. Становиться наложницей в гареме аллэрна не было никакого желания, а значит... Значит, нужно было думать, думать и еще раз думать. Тем более что Эллента забилась в угол носилок и затихла.
Сейчас оглядываясь назад, понимаю, что именно тогда начался этот путь. В чем его смысл? Не знаю этого до сих пор. Но... У меня нет возможности повернуть прошедшее вспять, только рассказать. И тому только, кто прочтет эти строки, судить правильно ли поступала. Но... Будь возможность что-то изменить, скорее всего, все равно прошла бы этот путь от начала до конца.
Носилки остановились, сопровождавший нас верхом на толоте аллэрн, откинул темную материю, что служила дверью в нашем средстве передвижения. Выйдя из него, мы оказались на площади. Странно, что мы здесь делаем? Неужели аллэрн живет прямо здесь? На плечи легли мужские руки, и у уха послышался шепот:
- Сегодня здесь представление. Я хотел бы, чтобы ты посмотрела на него. Уверен, тебе понравится. И можешь не изображать глухонемую. Ты с головой выдала себя своей непокорностью и серыми глазами, уже тогда... давно... помнишь?
Я зябко поежилась. Да действительно, совершила глупость, так глупость. Что стоило сразу не изображать героя, а просто склонить голову? Так чтобы глаз не было видно. Сейчас бы ехала на экзамен.
- Мне очень бы хотелось знать, откуда ты родом, - вкрадчивый шепот снова ворвался в мои размышления о превратностях судьбы, - таких глаз не бывает у торнов, но и такого цвета волос не бывает у аллэрнов. Хотелось бы знать, кто тот отступник или отступница, что посмели нарушить закон. И я узнаю, можешь мне поверить. Наказания твоим родителям не избежать...
Про себя, сказала спасибо Элленте за совет спрятать свои иномирские вещи в тайнике. Только не хватало нашествия аллэрнов на Землю.
Сглотнув, попыталась вывернуться из рук аллэрна. Но он крепко вцепился в мои плечи:
- Ты так и не поняла, в чьи руки попала. Уйти ты сможешь, только если я сам тебя отпущу. Но, обычно я отпускаю моих рабов только на встречу с Богами. Так что не очень торопись уходить. Я еще не наигрался. Никто не смеет быть непокорным. Годами мы вытравливали это из своих рабов, и чтобы какая-то девчонка нарушала сложившиеся традиции...
Сжав пальцы сильнее, он заставил опуститься меня на колени. Было очень больно, я кусала губы, но не позволила ни звуку вырваться из горла. За спиной послышалось что-то похожее на шипение:
- Ну что ж... Тогда смотри!
Как будто упала завеса с глаз, что не давала видеть то, что происходило вокруг. Площадь была полна молчаливыми торнами. Мы же с аллэрном находились, как оказалось на балконе большого дома, каким-то чудом переместившись с площади прямо сюда. То, что казалось мне мостовой ранее оказалось полом. Меня рывком подняли на ноги, что отозвалось болью в пострадавших мышцах и руками повернули голову в сторону помоста, где происходило что-то непонятное. В голове долго складывались ассоциативные картинки, прежде чем поняла - это казнь.
- Он был непокорным рабом, - все также шепотом мне было сообщено на ухо, - и теперь будет наказан за непокорность.
Почувствовала, как голова освободилась из захвата и попыталась опустить взгляд:
- Нет, ты будешь смотреть. Если не будешь, следующая на очереди Эллента.
Пытаясь унять дрожь, обхватила себя руками и стала смотреть. Долго не могла понять сути казни. Недоумение отразилось на лице, и я получила исчерпывающие объяснения. Лучше бы их не слышала.
- Видишь, он висит в горизонтальной плоскости, ему очень больно, ведь точки опоры это его руки и ноги, прикованные к столбам. Но не в этом изюминка казни.
Непроизвольно последовала взглядом за рукой, указывающей на эту самую изюминку, и содрогнулась. Это было несколько небольших чешуйчатых и зубастых существ, что были заперты в металлической клетке.
- Это хэллы, - как будто я могла понять, о чем идет речь, - они ядовиты. Они не укусят до тех пор, пока ты неподвижен, - повинуясь жесту аллэрна, клетка была открыта над обнаженным животом растянутого, словно на просушку, раба.
- Но стоит только заволноваться и пошевелиться, а это невозможно не проделать в таком положении, как хэллы начнут кусать. Каждый укус сам по себе очень болезнен, но не только в этом суть... Яд попадет в организм и начнется медленное долгое разрушение. Что вызовет мучительную боль. Умирать раб будет в течение трех дней. И все это время будет кричать. Обязательно будет. Такой боли еще не выдерживал никто. Так что тебе решать, быть покорной рабыней или оказаться там, - рука еще раз протянулась вперед, указывая на помост.
Наверное, я побледнела, так как сзади раздался довольный смешок. Закусив губу, полными слез глазами, смотрела в центр площади и болела душой за того раба, что осмелился пойти против воли аллэрнов. Так хотелось, чтобы этот темноволосый мужчина был спасен. Но... Чудес не бывает, и я прикрыла глаза, когда раздался первый крик боли. Один из хэллов сделал свой первый укус. Мужчина был обречен.
С трудом, удерживаясь от того, чтобы не разрыдаться, побелевшими пальцами вцепилась в ограждение балкона. Казалось, сейчас сердце разорвется от жалости и боли, так было плохо.
- Думаю с тебя достаточно, - раздался насмешливый голос над ухом, - но запомни, эта участь ждет и тебя, если будешь вести себя плохо.