— Когда?
— Пока не знаю. Мне нужно оформить отпуск на работе. В ближайшее время… — размыто ответила я.
Посмотрев в решительное и волевое лицо Роберта, я подумала о Сафине. Может быть рассказать ему о Мышке? «Когда она достигнет совершеннолетия и ее не смогут у меня забрать», — тут же подсказал внутренний голос. «Или после ее замужества, когда она выйдет замуж за человека, которого полюбит сама, а мужа ей никто не навяжет». Если Роберт был таким же деспотичным, как и Шалимов-старший, то лучше нам с ребенком держаться от него подальше. Всю оставшуюся жизнь.
— Ты надолго в Питере?
— Навсегда. Перевожу бизнес, остались формальности. Мать на днях заберу. Она сильно сдала после смерти отца. Мне нужно о ней заботиться.
Беллу Ренатовну я видела всего лишь раз и тот был на свадьбе сестры. Воспоминания о тех днях навсегда отложились в памяти. Когда-то с Кристиной мы были очень близки, но один случай все поменял, а жизнь раскидала нас по разным углам.
— Адрес скажешь? — он посмотрел на меня холодным, полупрезрительным взглядом.
Зачем тогда вызвался подвезти, если я была ему так неприятна? Назвав соседнюю улицу, не желая говорить настоящего адреса, я отвернулась к окну. Если он вдруг захочет что-либо узнать обо мне, то получит эту информацию из другого источника. Нужно как-нибудь дать ему понять, что общения между нами не будет, а эта встреча — первая и последняя за несколько лет.
Мы ехали по вечерним улицам города в полном молчании. Меня оно тяготило, я много что хотела спросить, но язык словно прирос к небу. Почти три месяца я ничего не знала о смерти сестры. И даже ничего не почувствовала в момент, когда ее жизнь оборвалась… Хотя, стоп. Три месяца назад мне стало резко нехорошо на работе во время принятия родов у пациентки. Мне тогда даже пришлось отпроситься, и весь вечер я пролежала пластом на кровати.
— Чем ты занимаешься, Полина? — спросил Роберт. — Я не ожидал тебя встретить на свадьбе Карима. Из города уехала, семью бросила. Кристина говорила, что ты встретила человека, родила от него ребенка, а он бросил вас. Изредка она просила у меня деньги, чтобы отослать вам…
«Я никого не бросала!», — хотелось крикнуть ему в лицо. Похоже, что Кристина многое выдумала сама. И денег я у нее никогда не просила. Не знаю куда и кому она их слала. Но точно не нам с Мышкой.
— Работаю в клинике. Акушерка, — уклончиво ответила я, умолчав, что год назад взяла в кредит большую сумму денег, чтобы войти в долю соучредителей клиники. Без помощи Паши, естественно, ничего бы у меня не получилось. Но и про Пашу ему тоже знать не обязательно.
Роберт ничего не ответил, лишь тяжело вздохнул. Винил меня в чем-то? Но в чем? Это ведь не его дело какие между нами с Кристиной были отношения. Знай он, почему они сошли на нет, вздыхал бы сильнее. Там и без той ночи столько всего было намешано… Очень тяжело вспоминать. Легче припорошить всем, что случилось после и не копаться во всем по новой. К тому же Рустама Альбертовича теперь не было в живых.
Машина остановилась во дворе. Роберт выглянул в окно.
— Ни одного фонаря. Ты уверена, что здесь живешь? Может тебя проводить? Или подождать, а потом отвезти на работу?
— Нет, спасибо. За мной приедет машина, — сорвала я. — Прими мои соболезнования. Мне жаль, что погиб твой отец…
Я потянулась за ручку, но дверь оказалась заблокирована. Роберт заглушил двигатель и расслабленно откинулся на спинку сиденья. Я посмотрела на него не в силах скрыть недоумение.
— Вы такие разные, — он грустно усмехнулся, разглядывая мое лицо. — Абсолютно… Это не бросается в глаза, но когда пообщаешься ближе…
— Ты заблуждаешься, Роберт, мы никогда с тобой не общались. Тем более ближе. Ты ничего обо мне не знаешь.
Выражение синих глаз изменилось — исчезла жесткость, появилась мрачность.
— Характер, Полина, — он потянулся к бардачку, взял сигареты и, приоткрыв окно, закурил. — Кристина — боевая, суматошная, а ты — робкая, застенчивая, молчаливая… Совершенно разные.
— У меня вызов и работа, Роберт, — напомнила я. — Мне нужно переодеться. За мной скоро приедут…
— Я в курсе. Всего минута, — он слабо приподнял уголки губ, но улыбка получилась какой-то вымученной, больной.
Я не понимала, почему он сейчас не выпускал меня из машины, а рассматривал пристальным взглядом. Неужели представлял ее на моем месте? Что вообще происходит?
— У тебя сейчас кто-нибудь есть?
— Мне не нравятся твои вопросы и то, как ты смотришь на меня.
— Извини, что смущаю. Это потому что внешне вы все же очень похожи. Кристина, правда, сменила имидж почти сразу же после свадьбы, но губы, красивое лицо, блестящие глаза… Очень похожи.
— Ты любил ее? — шепотом спросила я.
Последовала тяжелая пауза, а затем раздался звук разблокировки замков.
— Любил. Как мог и умел, — черты его лица вмиг заострились, а я увидела смертельно усталого мужчину. — Ладно, иди, — кивнул он на дверь.
4
Полина
— У меня час до самолета. Я собралась в рекордно короткие сроки, привезла Мышке подарки и хочу с тобой поговорить, — быстро проговорила Алена, переступив порог квартиры.
Поставила сумку на комод, сбросила туфли и направилась в комнату к Сафине. Я закрыла входную дверь и пошла следом, поджав губы. Знала я о чем сейчас пойдет речь… У Роберта с Мышкой хоть и было минимальное сходство во внешности, но все же мы с Аленой давно дружим, а я не удивлюсь, если она сразу все поняла.
Она одарила Мышку гостинцами, и мы расположились на кухне.
— Чай будешь? — предложила я.
— Нет, — Алена подняла запястье и посмотрела на часы. — Время поджимает. Карим заедет за мной через час, а я к тебе по делу. Утром я расспросила у него про того загадочного мужчину, с которым ты вчера так мило общалась на нашей свадьбе… На свою голову едва проблем не заимела! — хмыкнула она. — Муж посчитал, что я задумала адюльтер, представляешь? — махнув рукой, тут же продолжила: — Так вот… — Алена намеренно выдерживала сейчас паузу? Но мои нервы и без того были на пределе. — Это ведь он? Да? — догадалась она.
— Он. И я в ужасе от этой встречи, Ален… — выдохнула я и обессиленно опустилась на стул. — Роберт сказал, что сестра погибла три месяца назад… А я ничего не знала об этом!
— Прими мои соболезнования, — она положила руку мне на плечо и легонько его сжала. — Очень жаль Кристину. Знаю, что последние годы вы почти не общались по вполне понятным для меня причинам, но терять близкого человека всегда больно…
— Очень больно. Я все время об этом думаю со вчерашнего вечера, не могу переварить. Уверенная, умная, красивая… Как только Мышке станет лучше, поеду в Казань, — я бросила взгляд на стол.
— Поезжай, конечно, — согласилась Алена. — Так вот я расскажу, что выяснила у Карима? — я кивнула. — Он сказал, что Роберт его давний партнер. Теперь они вместе будут вести бизнес в Питере и заниматься строительством новых объектов, — я тяжело вздохнула. — Но это еще не все. Кристина была на седьмом месяце беременности, когда случилась авария…
По моим округлившимся глазам Алена поняла, что я была не в курсе этих подробностей.
— Девочка выжила. Но очень слабенькая. Это все, что я знаю.
— Боже… — я прикрыла рот рукой. — Но почему он ничего не сказал об этом? — Алена пожала плечами.
— А еще он интересовался тобой у Карима. Не знаю, мне кажется, он настроен узнать о тебе больше…
— Это точно ни к чему! Господи… — я поднялась на ноги и принялась нервно расхаживать по комнате, обескураженная всеми новостями. Меня разрывало от боли, что в жизни Кристины все так сложилоь, а она так и не познала радость материнства. — Я ненавижу отца Роберта, хотя того уже нет в живых! — в сердцах выпалила я, но вспомнив, что Сафина могла все услышать, заговорила тише. — Скажи мне, Мышка похожа на Роберта?
— Ну-у, — протянула Алена. — Ты знаешь, Поль, ни одному здравомыслящему человеку не придет в голову рассматривать в ребенке сестры жены своего. Тем более искать схожие черты, когда ты ни сном, ни духом о том, что первую брачную ночь провел… — Алена осеклась, заметив, как я побледнела. — Так. Все. Не бери в голову. Он не будет проводить подобных параллелей.
— Хорошо, — я горько усмехнулась, чувствуя внутри моральную и эмоциональную усталость.
Я почти всю ночь не спала, прокручивала события пятилетней давности в голове и никак не могла принять того, что Кристины больше нет. Меня так долго терзали боль и сожаление. И огромное желание отомстить Шалимову-старшему за то, что он с нами сотворил. Но жизнь его сама наказала. И зачем-то забрала у меня сестру…
— Будем разбираться со всеми проблемами по мере их возникновения, да?
Я ничего не ответила Алене. Это на работе я привыкла просчитывать ходы наперед, быть наблюдательной, принимать ответственные решения, а в жизни как-то все иначе складывалось. И от одной мысли, чтобы во всем признаться Роберту, к горлу подкатывала тошнота. Разве он примет нормально эту правду? Конечно, нет. И никто бы не принял.
— Мама! Алена! — Сафина появилась на кухне и покрутилась перед нами в обновках, которые привезла подруга. — Самое то для кружка танцев, да, мам? Ты — чудо, крестная фея! — она повисла на шее у Алены, сияя от счастья.
Историю про Золушку я читала ей по вечерам до онемения языка, она обожала эту сказку и всех ее героев.
— Не-ет, — улыбнулась Алена в ответ. — Ты не Мышка! Ты лисица, маленькая хитрюга, — она усадила Сафину к себе на колени и крепко обняла. Подруга обожала, когда Мышка называла ее крестной-феей. — Тебе уже получше сегодня, Мышонок? — быстро чмокнула ее в щеку.
— Да, лучше, — расплылась Сафина в широкой улыбке. — Тебе и твоему жениху понравилась моя открытка?
— Очень! Моя ты хорошая, поправляйся, а я, как вернусь из путешествия, все вместе поедем на выездную фотосессию. Я ведь обещала тебе снимок с невестой? — дочка довольно кивнула.
Я и не заметила как пролетел час. Мне не хотелось расставаться с подругой, я понимала, что без ее поддержки и опоры, мне будет сложно держаться эти дни. Внутри царил хаос и беспорядок, а от одной мысли, что Роберт захочет снова со мной увидеться, бросало в дрожь.
— С тобой Мария Сергеевна и Ефим Петрович. Как только мы вернемся, я сразу к вам приеду, — мы обнялись на прощание, и подруга вышла из квартиры, а мы с Сафиной снова остались одни.
В голове была жуткая неразбериха. Нет, конечно, я понимала чувства Роберта: обо мне у него сложилось не лучшее впечатление за эти годы из-за того, что мы с Кристиной не общались. Но мы с сестрой изначально решили минимизировать наше общение и вполне успешно придерживались этого плана. Только сейчас в груди все сжималось и глаза затуманивались слезами от мысли, что сестры больше нет, а маленькая кроха осталась без мамы. Меня даже на пушечный выстрел к девочке никто не подпустит. И почему Роберт ничего не сказал о ней? Не хотел, чтобы я об этом знала? Или потому что кроха была слабенькой и могла умереть?
5
Полина
— Мама, тебе обязательно ехать? Почему мне нельзя с тобой? Ты же раньше всегда брала меня в командировки, — Сафина нахмурила брови и перевела тоскливый взгляд на тарелку с кашей, которую я поставила перед ней.
Мышка уже значительно лучше себя чувствовала. Кашель прекратился, температуры не было, она начала проводить все свободное время за столом и мастерить поделки. А я договорилась с Марией Сергеевной и Ефимом Петровичем, что они присмотрят за Сафиной, пока я съезжу в родной город на могилу к сестре и родителям.
— В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Я ненадолго. Кушай, Сафина, а то остынет, — кивнула на тарелку с кашей, и тоже села за стол.
Не любила опаздывать на работу, но сегодня после дежурства я собиралась сразу отправиться на вокзал, и потому решила провести полноценный завтрак вместе с дочкой раз уж вечром увидеться у нас не получится.
— Хорошо, — грустно отозвалась Сафина, и опустила голову.
В последнее время я много работала, брала больше дежурств, чтобы быстрее погасить кредит в банке. А у самой сердце было не на месте из-за того, что оставляла дочку на добрых стариков, которые пять лет назад пустили меня, молодую студентку, к себе на квартиру.
Мышка проводила меня до двери после завтрака, обняла, и пожелала, чтобы я как можно скорее вернулась. День пролетел в привычных хлопотах, а я не успела больше ни перекусить, ни выпить чая. И с удовольствием бы съела утреннюю кашу Сафины, которую она отказалась доедать, еще бы и добавки попросила — так была голодна. Застегнув пиджак на все пуговицы, я взяла в руки дорожную сумку и вышла из отделения. Но не успела сделать и пары шагов, как раздался звонок на телефон.
Номер мне был незнаком, а от мысли, что это мог быть Роберт засосало под ложечкой. Всю неделю мне снились безумные, странные сны… Эти кошмары выматывали меня, а наутро я просыпалась с больной головой и апатией.
— Да, — ответила я, и облегченно выдохнула, услышав на том конце связи женский голос.
Мне звонила всего лишь новая пациентка, которая хотела записаться на личный прием, а я кажется начала превращаться в параноика… Завершив вызов, я спустилась на лифте вниз и быстрым шагом направилась к выходу.
— Полина! — окликнул меня знакомый голос почти у самой двери.
Я замерла на месте и уставилась в лицо Павла Андреевича. То есть Паши. На работе мы старались не афишировать наших отношений, чтобы персонал меньше сплетничал. Но официальное обращение к мужчине проскальзывало по привычке и при неформальном общении за стенами клиники. И даже иногда в мыслях.
— Торопишься? Может быть, я подвезу? — предложил он.
— Павел Андреевич… — я покосилась в сторону охранника. — Да, тороплюсь…
Мы вышли на улицу и я немного расслабилась.
— Паш, у меня через час поезд. Ты ведь сам подписывал вчера приказ… — тихо произнесла я, посмотрев на мужчину снизу вверх.
— Подписывал, — кивнул он. — Только это было вчера, — он добродушно улыбнулся. — А сегодня у меня действительно уважительная и серьезная причина тебя подвезти.
— В другой раз. За мной приехала машина, — я кивнула в сторону такси, которое стояло на парковке. — А тебе добираться домой в другую сторону…
— Поля, — хмыкнул он. — Никакого простора для романтики, — Паша укоризненно покачал головой. — Ладно, в таком случае я не отниму у тебя много времени, — серьезно продолжил он. — На следующий неделе у нас внеочередной совет директоров и встреча с застройщиками. «Мединдустрия» собирается расширять сеть клиник. Ты в нашей команде молодое и незадействованное звено. Мирзоев хорошо ко мне относится, мы вместе с ним распределяем своих людей и закрепляем за каждой клиникой. Хочу предложить ему твою кандидатуру. Пора расти вверх, строить карьеру. Что скажешь?
— Предлагаешь мне возглавить новый проект? — удивилась я.
— Именно. И не говори сразу нет. Скажи, что подумаешь.
Выбранная профессия меня полностью устраивала, менять я ничего не хотела, как и взваливать на свои плечи дополнительную ответственность, связанную с бумажной волокитой и руководством клиники. Свое призвание я видела в совершенно других вещах.
— Я подумаю, — но все же отказывать сразу не решилась. Такие предложения выпадают раз в жизни, а я так мечтала дать Сафине все самое лучшее.
— Думай, Полина. Может быть все же я отвезу тебя на вокзал? — он кивнул в сторону своего седана представительского класса. — Я соскучился по тебе… А ты всю неделю ходишь пасмурная. Что-то случилось? Это из-за болезни Сафины? Как она?
Если бы не сотрудники клиники, которые выходили из здания в это мгновение, я бы попросила Пашу меня крепко обнять.
— Нет, спасибо, я лучше правда сегодня на такси… — отрицательно качнула головой.
И про Кристину я обязательно расскажу Паше, но потом. Сейчас я не готова говорить с ним на эту тему без комка в горле и слез в глазах. И ни с кем не готова. Слишком свежи эмоции для таких разговоров.
— Когда вернешься, сходим все вместе в парк? Сафине вроде понравилась наша прошлая вылазка?
— Мы подумаем над твоим предложением, — Паша расплылся в улыбке, а его зеленые глаза заблестели. — До встречи, — я направилась к машине, которая ждала меня на парковке, вспомнив нашу недавнюю прогулку. Быстров и Сафина, кажется, и впрямь нашли друг с другом общий язык, и почему бы нам еще раз не согласиться провести с ним вечер?