— Мам, ты не переживай, — Мышка расположилась за столом, положила на колени сиреневый рюкзачок. — Я буду рисовать и из кабинета ни ногой.
— Вот и отлично, — я подошла к зеркалу, поправила прическу, мазнула блеском по губам, накинула халат и побежала в кабинет к Быстрову.
Всегда старалась быть пунктуальной, собранной и не позволяла себе такой роскоши, как опоздание. Если только очень редко и всегда по уважительной причине. И надо же было этому «редко» случиться именно сегодня. А еще я дико волновалась, потому что не хотела ничего менять в своей жизни, брать дополнительную ответственность, но и деньги были нужны позарез. Погашать кредит, за квартиру платить, за садик, за кружки Сафины. Одной тянуть это все было очень тяжело. Я крутилась изо дня в день, как белка в колесе, чтобы заработать копейку.
Постучав в дверь, я опустила ручку вниз, и извинившись за опоздание, прошла к столу. Поймала осуждающий взгляд Паши и снова почувствовала себя не в своей тарелке, что в такой ответственный день опоздала на работу. Все один к одному! Присев на свободное место, окинула присутствующих беглым взглядом, и заметила Роберта, который спрятал телефон во внутренний карман пиджака и, прищурившись, направил на меня все внимание.
— Ну вот теперь можно приступать, — донесся бодрый и радостный голос Быстрова. — Хочу представить вам Валееву Полину Аркадьевну, нашего молодого, перспективного специалиста, готового возглавить новый филиал… — я почти ничего не слышала, что он говорил.
Сердце пустилось вскачь, а руки, в которых я держала отчеты для своего выступления, задрожали. Взгляд Роберта пробирал до нервных окончаний.
— Полина Аркадьевна? — я сглотнула огромный комок в горле, и глубоко вздохнув, заставила себя успокоиться.
— Во-первых, я очень благодарна Павлу Андреевичу за оказанное доверие, — язык едва шевелился. Я бросила на Быстрова взволнованный взгляд, затем на Мирзоева, стараясь не смотреть в сторону Роберта. — А во-вторых, подготовила план по проектировке здания и отчет по организации работы клиники. Как человек, который собирается заведовать таким масштабным объектом, болеющий душой за выявление патологий у плода на ранних стадиях наблюдения беременности, предлагаю, чтобы клиника специализировалась в первую очередь на оказании такого рода помощи, а так же поддержке новорожденных с критическим состоянием, требующих экстренной госпитализации или хирургического вмешательства.
Я поднялась на ноги, положила дубликаты папок с проектом, над которым работала несколько ночей подряд, перед мужчинами и принялась подробно рассказывать о ключевых моментах, которые необходимо учесть при строительстве и ремонте здания. Мой отчет занял полчаса, я выложилась на все сто процентов, и мне стоило больших усилий, чтобы не запнуться, не начать блеять, потому что все это время Роберт не сводил с меня синих проницательных глаз.
10
Полина
Мне казалось, это совещание никогда не закончится. Но час переговоров и нахождение с Шалимовым в одном кабинете, как выяснилось, было цветочками, потому что худшее ждало впереди: теперь мне вплотную предстояло сотрудничать с компанией застройщика, и обсуждать работу над проектом непосредственно с Робертом и его помощниками, с которыми он пришел сегодня на совет директоров. За что мне это? Зачем я только согласилась на эту должность?
Я пулей выскочила из кабинета Быстрова, получив на руки примерный график встреч с человеком Шалимова, и направилась к Мышке. Ведь как чувствовала, что плохая это затея соглашаться на предложение Паши! Ну не приведет оно ни к чему хорошему!
— Неожиданный поворот, — услышала за спиной голос Роберта и почувствовала, как сердце сжалось в груди.
Ну вот, начинается… Зачем судьба нас вновь сталкивала? Во мне давно боролись две сущности: одна испытывала интерес к Роберту, а другая его презирала. Хотя в чем была его вина? Что я тогда сама пришла к нему в спальню? А что в итоге получилось? К чему привели все эти жертвоприношения? Да, меня никто не насиловал, я не сидела на успокоительных, как сестра, не вздрагивала, когда меня элементарно касались за плечо. Но… это маленькое «но» сидело сейчас в моем кабинете, а в силу своего возраста и возросшего любопытства все чаще интересовалось, где ее папа и почему он не хочет с нами общаться. Шесть лет назад я пожалела не только сестру, но и отца, который мог бы сесть в тюрьму за прогоревшие сделки и обвинения в спекуляции, потеряв поддержку Шалимова. Мать бы не вынесла такого удара, слегла со своим больным сердцем. Только вот сейчас в случае раскрытия всей правды кто пожалеет меня? Кто поддержит? Где были те, ради которых я решилась на это все? В могиле! И очень сомневаюсь, что Роберт адекватно примет факт своего отцовства, когда узнает чья Сафина дочь. На понимание с его стороны не следовало рассчитывать…
— Отличная речь. Сама готовила? Или кто-то помогал? — Роберт вопросительно выгнул бровь.
— На что ты намекаешь? — пробормотала я, касаясь ладонью вспыхнувших щек.
— По мне так очевидно, что между тобой и главным врачом клиники романтическая связь. Мне же не показалось?
— Это не твое дело! — резко ответила я и с трудом сглотнула, но ком так и остался стоять в горле.
— Конечно, не мое. Но я польщен твоим подходом к делу и рад за твои успехи. «Медундустрия» давно занимает лидирующие позиции среди прочих клиник. Думаю, ты сделала правильный выбор и заслуживаешь этого места как никто другой. И я нисколько не удивлюсь, если в скором времени ты изменишь свой статус, а вы с Быстровым будете вести нечто вроде семейного бизнеса. Это называется рациональный подход к делу, Полина.
Меня почему-то задевали его слова, хотя возможно он и в самом деле был рад за меня. Только я не просила Роберта давать оценку моей личной жизни. Как и составлять прогнозов на ближайшее будущее.
— Как Дамира? Ты привез ее с собой? — решив перевести тему разговора в другое русло, спросила я.
— Да, они с матерью и Лизой сейчас в новом доме. Все хорошо, а я потихоньку привыкаю к роли отца.
С той самой медсестрой из Казани? Я тяжело вздохнула. Это, конечно, было неправильно и очень печально, что малышка осталась без материнского тепла и любви.
— Если ты желаешь ее увидеть, то вот мой адрес и контакты, — он протянул мне визитку. — Можете приезжать с дочкой в любое удобное для вас время. Маму только нужно будет предупредить. Она очень любила Кристину. Реакция на твое появление вызовет у нее много слез. Для всех будет лучше, если в этот момент я буду находиться дома.
— Я… — запнулась, так и не найдя подходящих слов.
— В чем причина, Полина? — сузив глаза, спросил Роберт. — Ты же хочешь общаться с девочкой, я вижу. Ну? — он посмотрел на меня долгим, проницательным взглядом.
Я собиралась ответить что-нибудь по типу: «У меня нет времени», но не успела. Дверь моего кабинета, у которого мы стояли, приоткрылась, и появилась голова Мышки.
— Мам, — пропищала Сафина тонким голоском. — Я услышала тебя… Здравствуйте, — она подняла синие глаза к лицу Роберта и прижалась ко мне, смотря исподлобья на своего родного отца.
Я не знала на ком из них сосредоточить внимание в этот момент. Мышку Роберт видел сегодня впервые. Думаю, что Кристина изредка приезжала к нам с Сафиной, чтобы посмотреть похожа ли она на Шалимовых. Чем-то очень была похожа, но как сказала Алена, Роберт навряд ли будет проводить параллели между собой и Сафиной. Да и мало ли кто был моим парнем шесть лет назад от которого я родила дочь? Это же вполне нормально, когда сестры выбирают схожих по внешности мужчин! Неправильно только то, что моя дочь чужого человека будет называть отцом. Но признаться Роберту в этом я не смогу. Думала об этом всю неделю и поняла, что не хватит духу. Нет…
Лицо Шалимова вытянулось, и на нем появилось выражение озадаченности. Он не ожидал увидеть ребенка? Тем не менее быстро взяв себя в руки, он улыбнулся Сафине искренней и теплой улыбкой. Складка на его лбу разгладилась, а мое сердце защемило от нежности.
— Привет! Кто это у нас тут? — перевел на меня улыбающийся взгляд. — Твоя? — я кивнула.
— Я Мышка. То есть Сафина… — дочка смущенно потупила взгляд и обняла меня за ноги.
— Мышка? — переспросил он, а я заметила небольшие морщинки в уголках глаз Шалимова. Я наблюдала за ним и Сафиной, затаив дыхание.
— Да. Я родилась очень крошечная, бабушка Маша назвала меня слабым, маленьким мышонком. Так это прозвище и прицепилось ко мне…
Несмотря на то, что я родила Сафину в срок и абсолютно здоровой девочкой, весила она всего два с половиной килограмма. Да и сейчас она была хрупкой, маленькой и выглядела не на пять лет, а значительно младше.
— А ты почему с мамой на работе?
— В садике форс-мажор, — я пришла на помощь Сафине, которая вконец засмущалась. — Оставить ее было не с кем. Иди, дочка, я сейчас приду, — погладила ее по голове.
Мышка, попрощавшись с Робертом, послушно прикрыла за собой дверь, а я сложила руки на груди, чтобы не выдать своего волнения и трясущихся конечностей. Но и внутри все содрогалось, словно я попала в эпицентр землетрясения!
— Красивая девочка. Все же у вас с Кристиной прекрасный генофонд, — грустно улыбнулся Роберт.
А может быть все дело было в отце девочек? Роберт — мужественный, привлекательный мужчина, и выразительные синие глаза, темные волосы и пухлые губы Дамира и Сафина унаследовали от него, а не от нас с сестрой.
— Извини, Роберт, я тороплюсь. Наша встреча по графику через неделю на объекте, так? — я вежливо давала ему понять, что наше время истекло.
— Да, — он кивнул. — Но я надеюсь, вы с Мышкой, — Роберт слабо приподнял уголки губ, когда произнес прозвище Сафины, — захотите увидеться с Дамирой раньше.
Я поджала губы, из последних сил стараясь не терять самообладания. От мысли начать общение с Робертом становилось не по себе. И это беспокойное чувство было вызвано грузом вины, который я носила внутри много лет. Как же важно в жизни быть откровенным. И в первую очередь с самим собой. Нельзя принимать решения на скорую руку. Но что теперь толку переливать из пустого в порожнее, когда главные ошибки допущены?
— Полина Аркадьевна, Роберт Рустамович? — за нашими спинами раздался голос Быстрова. — Уже приступили к обсуждению проекта?
Последовала напряженная пауза, а я ощутила, как по спине поползли неприятные мурашки.
— Еще нет, — холодно ответил Роберт. — Ладно, Полина пока, — попрощался он, развернулся и направился к лифту.
Шалимов даже ради приличия не стал скрывать свою неприязнь к мужчине, который дал мне так много всего. Почему?
— Зайдем? — Паша кивнул в сторону моего кабинета.
— Если ты по рабочему вопросу. Там сейчас Сафина, — Быстров нахмурился. — Мне не с кем было оставить сегодня дочку… — начала я оправдываться, по-своему истолковав его длительное молчание.
— Вы знакомы с Шалимовым? — перебил он меня.
— Да… — я запнулась, и набрав в легкие воздуха, произнесла: — Это и есть тот самый муж моей сестры, про которого я тебе рассказывала.
На лице Паши отразилось удивление, которое сменилось недоумением.
— И что он хотел от тебя?
— Ничего. Просто сказал, что я хорошо выступила с отчетом, и он будет рад нашему сотрудничеству.
— Вот как… — задумчиво произнес Паша и сделал шаг в сторону моего кабинета, открывая дверь.
К моему изумлению он не стал меня отчитывать за то, что я привела ребенка на работу, хотя такое не поощрялось у нас в коллективе. Поздоровался с Мышкой и, пообещав вечером заглянуть ко мне, оставил нас одних.
11
Полина
— Это были лучшие три недели в моей жизни! Самые романтичные, самые-самые… — счастливо вздохнула Алена, и мечтательно закатила глаза.
— Ох уж этот медовый месяц, — я расплылась в улыбке.
— И не говори. Не удивлюсь, если после такой насыщенной интимной программы я попаду к тебе на прием.
— Тогда поторопись, а то я согласилась на свою голову на предложение Быстрова.
— Что? — подруга округлила глаза. — Он… Ты…
— Господи, Аленка, — рассмеялась я и поднялась на ноги, чтобы включить чайник. — Да спустись ты со своих облаков. По работе предложение, помнишь я тебе рассказывала недавно по телефону?
— По работе значит… — тихо повторила она и тут же поникла. — А я уж думала… Ладно, проехали. Работа — тоже хорошо, а повышение, тем более. Нет, но все же, что там на личном фронте? Сколько уже за тобой ходит Быстров? Когда уже созреет на что-нибудь серьезное?
— Давно. Со студенческой скамьи.
Мы познакомились с Пашей, когда я училась на последнем курсе в медицинском университете. Он читал лекции весь семестр вместо профессора Борисова, которого подкосил недуг. По Быстрову сходили с ума все девчонки, а он из всего потока студенток на кафедре почему-то выделил меня, и позднее предложил заработать денег, узнав, что я одна воспитываю дочь. Устроил на полставки к себе в клинику, помог с жильем… Так между нами возникла сначала симпатия, затем дружеское общение, и как следствие, романтическая связь.
— А как там Шалимов поживает?
Я сникла, вспомнив о завтрашней встрече с Робертом и почувствовала, как внутри снова поселилось мучительное беспокойство.
— А ну-ка, давай, рассказывай, пока Мышки нет дома, — Алена пристально всмотрелась мне в лицо.
Как на духу я изложила все, что произошло в последние дни и не забыла упомянуть про встречу Мышки и Роберта, а также про весь спектр собственных ощущений по этому поводу.
— Поль… — серьезно начала Алена. — Ты только не воспринимай мои слова сразу в штыки, но мне кажется, тебе нужно собраться с духом и пойти на сближение с Робертом, сделать шаг навстречу и все ему рассказать. Кристины больше нет… Ваши договоренности с сестрой канули в небытие. Неужели ты всю оставшуюся жизнь собираешься нести этот крест? Нет, конечно, можно молчать, но смысл? Вот увидишь потом будет легче.
— Не знаю… — полушепотом отозвалась я. — Умом понимаю, что так будет правильно, но как представлю, что начну ему это все говорить… — и тут же вздрогнула, почувствовав, как по спине пробежала неприятная дрожь от одной только мысли сказать ему о той ночи.
— Некоторые вещи необходимо делать своевременно. Согласись, Поль, что для Мышки будет за радость, когда у нее появится настоящий отец и сестренка? При других обстоятельствах об этом не могло идти и речи, но сейчас… — Алена положила свою руку на мою ладонь и легонько сжала ее.
Все я понимала, тем не менее сердце от страха сжималось в груди, стоило представить последствия этого «разговора по душам». Может быть и в самом деле начать общаться с Робертом, чтобы узнать его поближе? Хотя бы ради того, чтобы понять, что он не пошел характером в своего отца, а нам с Мышкой не грозит никакая расправа в виде расставания и лишения меня родительских прав? Не хватало, чтобы он обозлился и отобрал дочь. Почему-то мне казалось, что медсестра, которую он привез из Казани в качестве няни для Дамиры, будет рада взять на себя уход и за моей девочкой, лишь бы остаться при Роберте и никого к нему не подпускать. Возможно, я ошибалась, не знаю…
— У меня завтра встреча с Шалимовым на объекте. Ты чем завтра занимаешься? Может быть съездишь со мной? — с надеждой посмотрела в лицо подруги.
— Нет, — Алена отрицательно покачала головой. — Завтра у нас прогулка по городу с мамой Карима. Ты же в курсе, что она была против нашей свадьбы, я не могу с пренебрежением отнестись к ее приглашению. Нужно налаживать контакт. И ты подумай над моими словами. Присмотрись к Шалимову, узнай его поближе. Может не так страшен черт… — она толкнула меня локтем в бок и задорно рассмеялась.
Да и не похож он на него. Скорее на дьявола-искусителя. Но говорить об этом вслух я не стала.
Мы допили с Аленой чай, прогулялись пешком до садика за Мышкой и зашли на детскую площадку. Домой с Сафиной мы вернулись поздно, а остаток вечера провели вдвоем. Я без конца прокручивала в голове слова Аленки. Может быть и в самом деле попытаться узнать Роберта поближе, а потом все ему рассказать? Не уверена, что смогу вот так разом вывалить на него, что уже как пять лет он был отцом моей дочери, а мы с Кристиной знали об этом, но молчали. Но попробовать все же стоило.