Озноб так и не проходит. Мне хочется подвигаться, но не получается. Мышцы будто льдом скованы. Только и могу смотреть из-под полуоткрытых ресниц.
Это явно не мои покои. Там надо пройти через скрипящую дверь, а тут нормальная была. Если не считать, что ее вон та ящерица-мутант открыла.
— Такая красотка, — чувствую над собой морозное дыхание.
Оно скользит по моему лицу. Ящерица укладывается на пол, расправляя наросты. Да это не наросты. Это крылья. То есть этот мутант еще и крылатый? Какой ужас. И удивительно, что оно ползамка тут не вынесло, пока мы шли.
Еще и укладывается как кошка — вытягивает лапы, а сверху располагает морду. Только янтарные глаза светятся в темноте.
— Ну, ведь похожа, да? — король водит по моему лицу костяшками пальцев. — Лет сто не видел подобной красоты. Я восхищен. Эти плечи, это тело. Эта душа! Жаль, что она восприимчива к моей магии. Так бы повеселились. Нет, ну а что? Чудовищу тоже хочется личной жизни.
Я что, сплю и вижу сон, где мужик восхищается моей красотой? В последний раз я слышала подобное, когда меня уговаривали купить зеленые арбузы и дыни. Даже меня, не падкую до всяких романтических штук, его слова заставляют краснеть как восемнадцатилетнюю девицу. Наверное. Я не уверена, что в такой заморозке моя кровь способна приливать к щекам.
— Гр-р. Урр-ру грх, — многозначительно отмечает ящерица.
Холодные пальцы скользят по щеке. Нет, ну от него определенно сбегут все невесты, если он будет такой холодный. Зато летом в жару так хорошо. Вот в который раз я отмечаю, что король – шикарный мужик. Еще бы узнать его имя, а то неприлично так. Хотя стойте. Я все понимаю, что я полная, и личная жизнь на моем горизонте вещь залетная, но он же чудовище! Да меня кондрашка чуть не хватила ночью. Нет-нет. Я против. Дайте мне нормального мужика, а этого пусть забирает любая участница отбора!
— Спи, красотка. Моя сладенькая пышка. Этот отбор не для тебя, — последнее, что слышу перед тем, как опять отключиться. — Ты забудешь то, что видела и слышала сегодня. Ты встретилась с королем, и он предложил тебе пообщаться с ним. Слово за слово – и вот вы в его спальне. А мы пойдем дальше. Надо же еще тех насобирать. И нет. На сегодня хватит. Ты и так толстый. Сколько можно есть? Все-таки жаль ее. Совести у меня нет. Погулять вышла.
Голос и рык отдаляются.
Это что только что было? Хмм, а тут подушка мягче, чем в моих покоях. Приснится же такое! Ящерица-мутант с крыльями и король с горящими красными глазами. Я закутываюсь в одеяло и улыбаюсь. Дурацкие у меня все-таки сны.
Глава 8
Моя теория насчет трусов целиком и полностью оправдывается. Я в кровати с королем! Обалдеть.
Пробуждение прекрасно. Меня носили на руках. В жизни бы не подумала, сколько мне надо для обычного женского счастья. Для собственного мне бы хватило проснуться у себя на съемной квартире, а не с королем из чужого мира в одной постели. Хотя он такой импозантный мужчина. Кто бы мог подумать, что он тоже ночью решит отправиться на кухню, а там я?
А потом все так закрутилось. Я споткнулась, упала на него, он меня подхватил. Мы посмотрели друг другу в глаза и пропали в омуте любви.
Да, вчера я потеряла страх, совесть, слугу и белку.
Голова начинает трещать. Почему-то вспоминается, как на короля прыгает Бэлла, кусает и сбегает куда-то.
Ох, что это со мной? Вчера же была прекрасная ночь. Я даже не заметила, как уснула в его объятьях. Воспоминания разливаются по телу жаркой волной. Я точно была в его объятьях.
Я помню его янтарные глаза… или светящиеся красным? Надо будет у него узнать, какого цвета у него глаза. И имя стоило бы узнать, прежде чем…
Какие огромные у него покои.
Особенно кровать – величиной с футбольное поле. Яркое солнце бьет из окна. Я жмурюсь и потягиваюсь. Часть покрывала съезжает с меня.
Часть моего платья запуталась в ногах. Так, что здесь было? Я все понимаю, но в платье кое-что делать неудобно. А значит, можно сделать неутешительный вывод — либо у короля большие только покои, а все остальное незаметно, либо у нас просто ничего не было. Тогда получается, что Бэлла его действительно укусила, а я тащила его в его покои. Только почему у меня в голове полнейшая каша, будто я вчера не бутерброды ела, а пила не просыхая?
Рядом что-то всхрапывает. Я резко переворачиваюсь и утыкаюсь в мужское тело.Это король. Ой, мамочки. А я ж нерасчесанная. По утрам женщины рядом с мужчиной в первую очередь думают о своей красоте. Хотя мне после вчерашнего появления на ужине уже можно и не беспокоиться. Меня видели в самом страшном виде.
Король резко открывает глаза. Окутывает своей синевой, в которой нет ни капли красного цвета. Его лицо уже не кажется таким хищным. Оно гладкое с едва заметной щетиной. И ощущение, что чего-то не хватает. Нечто такое, что я видела, но не помню.
— Доброе утро, — говорю я. — Ночь была прекрасна.
Даже улыбаюсь ради приличия. Монаршую особу нельзя обижать тем, что я ничего не почувствовала ночью.
Веду рукой по его плечу. Он в простой рубашке. Его мышцы такие твердые под моими пальцами. У-у — мужик мечта.
Миг – и я взлетаю в воздух. Хватаюсь за одеяло, но оно резко падает на кровать. Приходится хвататься за платье, застрявшее на щиколотках. В голове звучит: “Земля в иллюминаторе, Галя — космонавт”.
— Что вы здесь делаете? Кто вам позволил сюда входить? — возмущается король, глядя, как я кувыркаюсь в воздухе, пытаясь ухватиться за платье и прикрыться.
М-да, нахожу, о чем думать, пока я зависаю в воздухе. Например, о том, как прикрыть свои оголенные телеса. Хотя что стыдного? Интим был? Интима все же не было...
— Как? Вы что, не помните, как сами принесли меня сюда? — выдаю то, что подкидывает мозг. — Или я вас сюда принесла… Мне кажется, что все-таки второе.
— В каком смысле? — смотрит таким взглядом на меня, будто я ему лягушку бородавчатую под нос подсовываю.
А затем закрывает глаза пальцами. Ткань на его плечах натягивается.
— Ах, вот так? Сами ночью притащили, красоткой обозвали, воспользовались положением, а наутро — кто такая? — возмущаюсь я.
— Воспользовался? — он вновь смотрит на меня сквозь пальцы.
Я все-таки останавливаю свои кульбиты в воздухе и зависаю в более-менее нормальном положении.
— Вы не могли бы меня спустить с потолка? — уточняю я. — Мне немного неудобно с вами разговаривать, вися под потолком. Кстати, у вас тут трещинка. Заштукатурить бы. А то у нас так один раз люстра свалилась.
Чувствую себя мухой или комаром, коварно поджидающим, когда он сможет впиться в свою добычу.
— Нет. Из всех из них он выбрал именно ее, — бурчит под нос король.
— Слушайте, я боюсь высоты, спустите меня, пожалуйста. Я даже никому не расскажу о том, чем мы ночью занимались. Хотя после такого могли бы и жениться, как настоящий мужчина.
— После чего? — холодно спрашивает он. — Ничего не было. Вам сознание демон спутал.
Я нервно застываю и хмурюсь.
— Демон?
— Да, мой демон-охранник, — поясняет мужчина.
Красные светящиеся глаза с вертикальными зрачками вновь всплывают в памяти. Место приключений вновь колет. Перед глазами все плывет. Я чуть вновь не теряю сознание. На меня накатывают воспоминания о произошедшем ночью. Меня действительно затащили в эту комнату. Только я не помню, чтобы на кровати рядом кто-то лежал.
— Фух, а я уже подумала…ой, неловко-то как.
— Что именно?
Я же здесь вместо благородной леди. Та Маргарет Везли наверняка голубых кровей. Для таких, как она, проснуться с мужиком в одной кровати — позорище на всю жизнь. И ладно, я-то к этому нормально отношусь, но я же сейчас вместо нее.
— Вы обесчестили меня. Нагло затащили меня в свою постель. Ну или этот ваш демон, — начинаю я.
Висеть в полусогнутом положении мне надоедает и я выравниваюсь. Король тут же отводит глаза. Хотя у меня все, что положено, прикрыто.
— Вы были предупреждены насчет того, чтобы не выходить ночью из своих покоев. Вы всегда могли попросить служанок принести вам еду лично в покои.
— Вот где вы были вчера вечером с таким предложением? — риторически спрашиваю его. — И вообще, я была голодна! Мне так и не дали поесть на ужине. А я, между прочим, еле добралась сюда. У вас отвратительные дороги. Одни кочки. Нет, я понимаю, что это для того, чтобы враг не прошел, но по ним когда едешь, можно откусить язык и заработать сколиоз. Тем более, на меня напали два раза...
— Да, я заметил, что у вас призванная адская белка. И все же вы нарушили правило отбора, — продолжает мужчина, не собираясь спускать меня с потолка на пол.
— А как же свадьба?
— Какая свадьба? — на меня смотрят пронзительным взглядом.
— Ну, как. Обесчестил — женись, — продолжаю я, пытаясь сгладить появившееся недоумение.
Мужчина щелкает пальцами. Я резко падаю на мягкую кровать. Чувствую себя русалочкой. Дурацкое платье стреножило меня.
— Я не собираюсь на вас жениться. Вы не выполнили условие отбора и будете сегодня же отправлены домой, — горделиво говорит он, глядя на меня сверху вниз.
— Не-не. Так дело не пойдет. Как я покажусь своей семье? Да они меня на порог не пустят, если я сегодня домой отправлюсь, — хмурюсь я.
Я же понятия не имею ,что там за семья у Маргарет. Я должна остаться на отборе!
— Будьте добры, выйдите из моей комнаты, — надменно говорит он, медленно поднимаясь с кровати.
А я резко отворачиваюсь, густо краснея. Теперь мускулистый мужчина в кальсонах и рубашке мой новый фетиш.
Подтягиваюсь и тюленчиком ползу к королю. Ложусь в соблазнительную позу, выставляя напоказ все свои прелести. Хотя он их уже видел. Издалека. А ночью мог и щупать, пока я спала.
Даже живот втягиваю.
— Давайте договоримся. Я пошутила насчет свадьбы. Просто поймите, у нас там небольшие проблемы дома, вот меня временно на отбор и отправили. Я больше не буду шастать по ночам.
Значит, меня сюда затащил демон. И ящерица мне не приснилась. Ладно, об этом потом. Сейчас мне нужна крыша над головой. И королевский замок отлично сойдет для этого дела.
— Нет, — кратко отвечает он и скрещивает руки на груди.
— Слушайте, давайте все-таки да, — даже бровями поиграла для пущей убедительности.
У-у, чурбан бесчувственный. Как можно выгнать на улицу бедную девушку, которая и так сюда еле-еле добралась?
Он медленно обводит взглядом мое тело. Ну что, клюнул, король?
Я уже мысленно потираю ручки. Ай, как я придумала хорошо.
— Хорошо, — наконец-то выдает он. — Можете остаться на отборе только при одном условии.
Я настораживаюсь. Что-то мне его взгляд совсем не нравится.
— Если похудеете в ближайшее время, — усмехается он.
На меня будто выливают ушат холодной воды. Нет, ну я все понимаю, что бывают такие, которым не нравятся женщины с пышными формами, но такого я не ожидала.
— Если на пару килограмм, то хоть сейчас, — хмурюсь я. — В уборную схожу только.
— Нет. На много, — поясняет король.
Короче, этому королевскому величеству фитнес-модель подавай здесь и сейчас. Я скептически смотрю на него. Понятно, невыполнимое условие. Нет, он определенно симпатичный мужик и всякое такое, но даже ради него не буду худеть. Я уже в том возрасте, когда комплексы еще есть, но забиты ударным молотком из собственной самооценки, которая не дает им возобладать надо мной.
Было у меня уже в жизни такое. В одиннадцатом классе. Очень нравился один мальчик. И я как-то подслушала, что если я похудею, то он меня пригласит на выпускной. Я худела, терпела диеты и спорт несколько месяцев, а он все равно стал встречаться с другой. Так смысл делать это ради кого-то? Да, может, мне порой некомфортно, что одежду не всегда можно найти в магазинах, где ткань не рвется после первой же стирки, ведь сейчас всё шьется для дюймовочек. И надевать летом плотные панталоны под платье, только чтоб ничего не натереть. И куча диет, правильное питание и всякое такое. Чтоб в один день психануть и сказать — хватит. Хочу есть, что хочу. Полной быть не стыдно. Особенно, когда перестаешь делать из этого проблему. Но сейчас мне просто стало неконтролируемо обидно.
— Знаете, если уж худеть, то только ради себя, а не ради пипирки – пусть даже и в весьма выдающемся гульфике, — я переворачиваюсь и пытаюсь стянуть с себя платье. Мой голос звучит бесцветно. — Тем более, только за шанс стать королевой. Так же ведь отборы работают? Оно того не стоит. И вообще, я пошутила насчет королевы. Беру свои слова обратно.
Ткань трещит, корсет ломается. Плевать. Я только что сильно разочаровалась. Вновь тяну, но не получается. Резкий рывок, и платье с моих ног стаскивает король. Теперь нас двое в одном нижнем белье. На мне еще коротенькая рубашка и диковинные для этого мира трусы. Его взгляд скользит по моему телу. Мне даже начинает казаться, что ему нравится то, что он видит.
Я вскакиваю с кровати – и прям на ногу королю. Какой он высокий. Я ему едва до подбородка достаю. Тот мужественно морщится, его лицо наливается кровью.
— Будьте так любезны сойти с моей ноги, — Он смотрит на наши ступни или на мой живот, прижатый к его торсу. — И выйти из моих покоев.
— Ой, простите, — тут же схожу с его ноги.
Неудобно то как вышло.
Взгляд такой холодный. Ну явно у него там кубики льда, а не глаза.
— В таком виде? — приподнимаю бровь.
Делаю шаг в сторону с его ноги.
Мужчина выдыхает.
— Я позову слуг, — тактично говорит он.
Я понимаю, если он уйдет, то все. Я вылечу с отбора. Мне надо поумерить свою гордость. Все-таки я несу ответственность еще за двоих — за Нота и Бэллу. Как они без меня? Я же сейчас единственная кормилица в семье.
— Стойте, давайте я буду худеть на отборе. Сейчас мне действительно нельзя возвращаться домой, — говорю я, заглядывая в его глаза.
Ну, давай, мужик, соглашайся.
— Я не благотворительная организация. Вы можете остаться в городе.
— Вы бесчувственный.
— Я знаю. Вы не первая, кто мне это говорит. Не советую меня злить, — отвечает он. — Покиньте замок сегодня же. Вы исключены из отбора.
Прости, Маргарет, я сделала все, что смогла, а что не смогла…
Кидаю на него последний взгляд и поднимаю свое платье.
— Извините, а как добраться к моим покоям? Просто ночью у меня не было возможности запомнить дорогу, — вежливо спрашиваю его, руками разглаживая платье.
— Слуги вас проведут.
— А еще дадите на дорожку немного денег? А то меня ограбили, — наглею я. Вдруг выгорит? — Боюсь, что мне все-таки провиант еще нужно купить. Ох, и еще карету. Мою сломали ваши же граждане. А еще...
Слышится рык. Я настороженно поворачиваюсь к королю. Его глаза затянулись янтарной дымкой.
Он тут же щурится и закрывает пальцами глаза.
— С вами все в порядке? — хочу дотронуться до его руки, но он резко отшатывается от меня. — Слушайте, можно взять чеснок и натереть виски. Помогает. Мне так бабушка делала.
Король хватается за голову.
У него же приступ!
— Так, стойте, дайте я гляну, — я вновь подхожу к нему. — У вас просто мигрени. Давайте сниму боль. Я знаю несколько массажей. У самой такое бывало. И еще пару техник могу предложить.
— Отойди! — рявкает он, глядя на меня янтарными глазами с черными вертикальными зрачками.
Совсем как у той ящерицы ночной. Король – это ночная ящерица?
На меня накатывает волна ужаса. Я нервно сглатываю, не сводя с него взгляда. Он вновь корчится. Хочу подойти, но желательно с подсвечником или с чем-то тяжелым в руках. Если он превратится в огромного мутанта — я с ним не справлюсь. Галя, ну глянь на мужика, ему же плохо. Угу, у них всегда голова болит при разговорах о деньгах.
— Может, я все-таки помогу?
Пошатываясь, король направляется к выходу. Я подбегаю к нему и пытаюсь помочь.
Он вновь отшатывается.