Вот тогда я впервые увидела его. Высокий, темноволосый, с невероятными синими глазами, Оливер стоял у колоны и со скучающим видом смотрел на танцующие парочки. Он сильно выделялся среди наряженных адептов. На нем была обычная экипировка некроманта — высокие сапоги на толстой подошве, черные кожаные штаны, черная рубашка и кожаная куртка, щедро украшенная серебряными шипами. Я невольно залюбовалась им. Было в его облике что-то такое, что привлекало внимание. Дело даже не в его внешности. Он не пытался претворяться кем-то, строить из себя что-то. От парня веяло уверенностью, свободой и какой-то внутренней силой.
— Эй, красотка, давай потанцуем! — передо мной возник другой молодой человек, схватил меня за руку и потянул к танцующим. Судя по телосложению боевик, а судя по наглому блеску глаз огненный маг.
Такого напора я не ожидала.
— Я не танцую, — дернула руку, безрезультатно пытаясь освободиться от захвата.
— Да ладно тебе! — не унимался боевик.
— Кажется, девушка только что сказала, что не танцует!
От этого холодного замечания замерли все. Даже музыка стала играть тише. За моей спиной стоял тот самый некромант и совершенно спокойно взирал на боевика. Пару секунд они буравили друг друга взглядами, затем нахал разжал пальцы, прорычал сквозь зубы что-то о зарвавшихся папиных сыночках, и ушел.
— Спасибо! — краснея, поблагодарила я своего спасителя.
— Не стоит, — улыбнулся мне он и я поняла что пропала.
Тряхнув головой, попыталась сбросить с себя оцепенение, которое охватывало меня каждый раз, когда я окуналась в омут его взгляда.
— Что ты здесь делаешь? — осторожно спросила, от души надеясь, что это не мое видение, что я не лежу до сих пор в лазарете.
На красивом лице некроманта промелькнула тень. Он опустил голову, длинная темная челка упала на глаза, лишая меня возможности смотреть в них.
— Милли, я… — начал Оливер, замолчал, выдохнул сквозь сжатые зубы, — я боялся, что потерял тебя.
Ледяной ветер растрепал мои волосы и унес с собой тихие слова, а я стояла в кольце рук парня, который меня когда-то отверг, и улыбалась. Глупо и совершенно по-детски. Будто не было всех этих месяцев беспросветной тоски и боли, лезвием полосовавшей сердце.
— Ты сам отказался от меня, — напомнила ему я.
— Я не смог, — качнул головой Оливер, — вчера, увидев тебя у лекаря, осознал, что ты единственная, кто нужен мне в жизни!
Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой! С тех пор, как родители Оливера узнали о его романе со мной, как они грозились лишить его наследства и отлучить от семейного магического источника, если он не прекратить «порочившую весь род связь», с тех пор, как он перестал даже замечать меня, будто я никогда не существовала, а спустя неделю объявил о помолвке с дочерью герцога Нерреси, он заговорил со мной впервые. Ради такого признания можно было лишиться магии, честное слово!
— Как ты узнал? — это все, что я могла спросить его в данную минуту.
— Я слышал, что произошло с магистром Совурдом. — Его губы дрогнули в улыбке, — Ты удивила меня, Милли! Никогда не видел своего наставника таким. Когда он мне сказал, что именно ты открыла разлом, я сначала не поверил! А потом испугался. Мои опасения подтвердились, когда я пришел к лекарю и увидел тебя в таком состоянии. Я вернул бы тебя любой ценой!
Я содрогнулась. Ну что еще можно ждать от некроманта? Он поднял бы меня из могилы и превратил бы в вполне бодренького зомби.
Вспомнился поцелуй, вдохнувший в меня жизнь и магию. Губы снова опалило горячей волной.
— Ты меня вернул, — слабо улыбнулась я, завороженно глядя, как наклоняется ко мне Оливер.
«Поцелуй медведя под фартук!», — вдруг разрезал ночной воздух ехидный голос моего хомяка. А ведь я уже на полном серьезе думала, что этого мохнатого крысеныша нет в моей жизни.
Сам Берт висел над головой Оливера и воинственно грозил некроманту кулаком.
«Я ее тут от неминуемой смерти спасаю, а она обжимается со всякими некрофил… с неизвестно кем, чтоб рыбный тефтель застрял у него в горле!».
— Милли? — Оливер заметил мое замешательство.
— Прости, — пролепетала я, — мне нужно идти!
Ну не рассказывать же ему о моем недофамильяре! Я скинула плащ и собралась уходить, но Оливер решительно накинул его мне на плечи и удержал.
— Ты простудишься, — сказал он, — я провожу тебя!
Раньше я бы обрадовалась, но сейчас готова была расплакаться от отчаяния. Ну почему именно сейчас? Я сердито посмотрела на парящего в воздухе хомяка.
«Ко мне вопросов быть не надо!», — махнул на меня лапкой этот зараза.
Оливер обернулся, пытаясь перехватить мой взгляд. Никого не увидел и снова с интересом посмотрел на меня.
— Мне нужно отдохнуть, — призналась я, изо всех сил стараясь не смотреть на ворчавшего фамильяра.
Мы пошли по дорожке к общежитию. Оливер зажег светлячок, который послушно освещал нам путь. Некромант продолжал обнимать меня за плечи, придерживая, чтобы не упала и, согревая при этом. Берт немного обогнал нас и всю дорогу строил рожи — то быстро моргая глазами, то смешно шевелил темным носом, прикладывая к морде лапы, отправляя воздушные поцелуи моему провожатому.
У дверей в мою комнату мы остановились.
— Спасибо тебе, — я снова потянула плащ, скидывая его с себя. Протянула его Оливеру.
— Милли, — будто не слушая меня, проговорил некромант, видно было, что он о чем-то напряженно думает и нервничает. Такой взгляд у него был в тот вечер, когда он мне сказал, что между нами все кончено, — я смогу тебя увидеть завтра?
И только я начала расплываться в улыбке, как снова зазвучал голос Берта:
«Мужчина! Я уже вся под вами! Таки сделайте, шоб я приятно вспоминала этот маршрут!».
Я ненавижу этого хомяка!
— Я… я не знаю, у меня завтра дела, — надо срочно избавляться от фамильяра!
Оливер нахмурился.
Не дав опомниться ни себе, ни ему, встала на цыпочки, быстро коснулась губами его щеки и прошептала:
— Спасибо, что спас меня!
А потом позорно сбежала в комнату, надежно отгородившись от него дверью.
А за дверью меня ждала взбешенная Кира.
— Ты хоть представляешь, сколько сейчас времени? — боевичка сложила руки на груди и вперила в меня суровый взгляд.
— Привет, — как можно беззаботнее постаралась улыбнуться я, — ты чего не спишь?
Подруга качнулась с пятки на носок, поджала губы.
— Тебя сутки не было! — произнесла она с таким видом, будто я совершила преступление. — Ты понимаешь, что я собрала поисковой отряд, что мы с ребятами всю ночь прочесывали окрестности академии?
Признаться, я даже струсила слегка. Кира сверкала глазами и угрожающе надвигалась на меня.
— А ты даже не удосужилась сказать мне, где шлялась! — соседка все больше распалялась.
Слезы обожгли глаза, я часто-часто заморгала, чтобы сдержать эмоции. Поддавшись порыву, быстро сократила между нами расстояние и крепко обняла подругу. Не ожидавшая такого, боевичка замолчала на полуслове и замерла.
— Эй, — ошарашенно проговорила она, — ты чего?
Я только качнула головой, продолжая упираться носом в пышную грудь своей соседки. Слез я так и не сдержала, поэтому стояла и всхлипывала, пряча их от строгой Киры.
— Милли, — совсем растерялась она, — что случилось? Тебя кто-то обидел? Где ты пропадала.
— У лекаря, — шмыгнула носом я.
Кира решительно взяла меня за плечи, отстранила от себя и заглянула в глаза.
— Рассказывай! — велела она.
После чего усадила за стол, налила успокоительного отвара и внимательно выслушала. Пока я говорила, моя деятельная соседка отправила своей группе огненный вестник, отменив операцию по моему спасению. Я рассказала все. Почти. Пришлось опустить детали. А конкретно сам факт существования в моей жизни одного мерзкого фамильяра, который тоже слушал мое повествование с самым невинным выражением на мохнатой морде. Иногда даже кивал, подтверждая мои слова, а временами возмущенно сопел. Умолчала я и о поцелуе, да и о том, что кто-то поделился со мной силой тоже. Ну во-первых, я не была уверена, что это не часть моего горячечного бреда, во-вторых… ну не нужна ей эта информация.
Чем больше я говорила, тем сильнее хмурилась моя соседка. К концу рассказа она совсем помрачнела.
— Так, говоришь, встретила своего бывшего? — спросила Кира, едва я только замолчала.
— Он ждал меня недалеко от лекарни, — согласно кивнула я, невольно поежившись, вспомнив пронизывающий ледяной ветер.
— Вот же троллий потрох! — зло выплюнула боевичка.
От такого высказывания даже Берт взбодрился. Хомяк встрепенулся и приблизился к Кире.
«А она мне нравится! — сообщили мне, — Такой характер по диагонали! Мадам, я извиняюсь прямо среди здесь, шо вы таки делаете в этот вэчер?».
— Кто? — ошалело спросила я подругу.
Она одарила меня убийственным взглядом.
— Твой ненаглядный Оливер! — припечатала Кира.
«Вот! — фамильяр посмотрел на меня и вскинул лапки, — Я тебе тоже всю ночь рассказую, шо твой Ливер ваще не то пальто!»
Спелись!
Я переводила взгляд с Киры на Берта и только хлопала глазами.
— Но почему? — спросила их обоих.
В ответ хомяк лишь фыркнул, а соседка зло прошипела:
— Да потому что этот некромантишка знал, где ты и ничего мне не сказал! Я первым делом пошла к нему, как только поняла, что ты пропала. Он развел свои белые рученьки и сказал, что понятия не имеет, где тебя искать.
— Подожди, — возразила я, — может быть, он на самом деле не знал! А потом узнал, что я проводила ритуал с магистром Совурдом, вот и понял, что я у лекаря?
Подруга посмотрела на меня с жалостью.
— Давай, выгораживай его. Опять. Даже если и так, почему он потом ничего мне не сказал? Трудно ему? Ведь знал, оркский помет, что я переживаю, что ищу тебя! Да я даже сейчас собиралась уходить. Вернулась домой пополнить запасы амулетов, ну и проверить, не вернулась ли ты домой. Увижу твоего задохлика — пришибу!
А ведь она может.
— Кира, — снова попыталась вразумить боевичку, — уверена, у Оливера есть на это объяснение! Вичка сказала, что он сидел рядом с моей кроватью и держал меня за руку. Может быть, он просто не успел…
Кира только рукой махнула на меня.
— Твоя доброта тебя точно доведет до могилы, — проворчала она, — ложись спать, тебе за сегодняшний день поставили прогулы. Завтра первая лекция у магиссы Эвелин. Сама знаешь, на ее занятия лучше не опаздывать!
Это я знала. Магисса Эвелин была нашим одним из самых строгих и дотошных преподавателей. Поговаривали, что она на самом деле сбежавшая эльфийская принцесса. Может быть и так, но характер у нее как у гарпии с грыжей.
Глава 8
— Чего ты так долго возишься? — Кира уже стучала в дверь ванной комнаты.
Я с тоской взирала на свое отражение в зеркале. На меня смотрела моя бледная копия с кругами вокруг глаз, с колтуном вместо волос и впалыми щеками. Немудрено, что Вичка вчера приняла меня за умертвие. Я пол утра потратила на то, чтобы придать своей прическе приличный вид, но это безобразие проще отрезать, чем расчесать. В прошлый раз стараниями Берта мои волосы превратились в воронье гнездо, а после времени проведенном в лекарне, окончательно сбились в нечто невообразимое.
«Мадам, — а вот и мой фамильяр собственной персоной, — ви так прекрасны в этом туалете!», — глумливый смех подтвердил мои догадки, что этот вредный хомяк вовсе не мою ученическую форму имел ввиду, а помещение в котором я сейчас нахожусь.
— Закрой двери с той стороны, хамло! — шикнула я на него и уже громче для Киры, — Сейчас, дай мне еще минутку!
Самое противное, что магия ко мне еще не вернулась в нужном объеме, мне не хватило бы даже на использование для приведения волос в порядок.
«Подумаешь, — обиделся Берт, — я ей помочь хотел, а она… нехай будет так, как и було!».
Я стремительно повернулась к грызуну.
— А ты можешь распутать волосы? — недоверчиво спросила я.
Берт горделиво надул щеки, чтобы он не возомнил о себе ничего, торопливо добавила:
— Хотя… куда тебе! Ты ведь всего лишь недофамильяр. Хомяк.
Вся спесь тут же слетела с этого вредины. Он даже увеличился в размерах.
«Что ты сказала? Мне надоели твои маланские мансы! Быстро собралась и пошла на учебу! А вечером будем искать заклинание разрыва связи!»
Честно говоря, я не очень поняла, о чем он, но пререкаться не стала, потому, как Берт вдруг стал еще в три раза больше, приблизился, заискрился и вдруг бросил в меня золотистой пыльцой. От неожиданности я зажмурилась и чихнула.
— Берт… а-а-апчхи! Что ты делаешь? Что… — замолчала, удивленно глядя на себя в зеркало.
«Не благодари!», — буркнул фамильяр и испарился.
А я… все никак не могла поверить глазам. Мои волосы вновь были шелковистые и послушные, они блестящей каштановой волной струились по плечам, будто я только что воспользовалась эльфийским бальзамом по уходу за волосами. Но у меня никогда в жизни не было столько денег, чтобы позволить себе купить хотя бы одну порцию этого чудодейственного средства для красоты шевелюры. Но это еще не все! Напрочь исчезли круги вокруг глаз. А я и забыла, что у меня глаза имеют изумрудный оттенок. Темные круги делали взгляд блеклым и каким-то безжизненным. Сказывались бессонные ночи и нерегулярное питание. Сейчас цвет моего лица стал ровным, кожа как будто светилась изнутри. Что этот хомяк со мной сделал?
— Милли! — Кира стукнула по двери.
— Прости, — пробормотала я, выбегая в комнату.
— Ого! — присвистнула подруга, — Что ты там делала, что вот так выглядишь?
— Умылась, — пошутила я, натягивая ботинки, ведь уже вот-вот будет звонок на лекцию, огляделась и поняла, что моя верхняя одежда так и осталась где-то в аудитории. Надеюсь на это. Решив, что если не найду свой плащ в академии, пойду искать его у лекаря. Ой, мамочки! А что если я его оставила в кабинете ректора?
Кира покачала головой и ушла в ванную. У боевиков занятия проходили в основном на полигоне, так что она могла себе позволить еще несколько минут. Тяжело вздохнув, накинула на плечи теплую шаль. Если буду бежать достаточно быстро, может быть, не успею сильно замерзнуть.
«Стой, полоумная! — понеслось мне вслед, — Давай, делай маму сиротой! Не делай мне нервы, их есть еще, где испортить!»
— Отстань! — отмахнулась я от надоедливого хомяка.
«Где ненормальная мамаша этой девочки? — не унимался грызун, пытаясь преградить мне дорогу, я взмахнула рукой, но фамильяр, помятуя о том, что мое прикосновение сделает его материальным, быстро увернулся, — Пока девица здесь — она никто не знает где, а она вырастет и уйдет, а матери где потом все это вернуть?».
Мы были уже на тропинке, ведущей к соседнему корпусу. Адепты спешили на свои занятия, поэтому я не могла ответить ему, не рискуя быть услышанной и воспринятой за ненормальную. Берт так и оставался для всех невидимым. Кстати!
— А почему ты меня слышал, когда я была у лекаря? — я притормозила и спросила как можно тише.
«Ты была на грани смерти, — замогильным голосом оповестил меня хомяк, — а ведь дух, посланный твоими предками, шоб им икалось, вот мы и были почти на равных…».
— Что? — шепотом спросила я и остановилась.
Мне тут же в спину кто-то врезался.
— Малышка, — раздался приятный баритон у меня над ухом, — ты такая горячая, что тебе теплая одежда не нужна?
Я в недоумении уставилась на незнакомого парня. Судя по нашивкам на куртке — боевик. Высокий, плечистый, надменно-насмешливое выражение лица, карие глаза чуть прищурены, а губы кривятся в усмешке. Почему я раньше его не видела?
Упрямо закуталась в шаль плотнее. Однако, он прав. На улице погода совсем уж зимняя. Холодный, пронизывающий ветер легко пробрался под платье и растрепал волосы. Шаль не помогала совсем.
— Какой красивый оттенок, — задумчиво произнес незнакомец, поймав прядь моих волос, — похож на ирданский шоколад. Малышка, ты бывала в Ирдании?
Нервно заправила волосы за ухо и отстранилась от наглого парня.
— Нет. Простите, я спешу!
Рванула в здание первого корпуса академии, молясь всем богам успеть на лекцию к нашей гарпии.