Глава 1
Новые впечатления
Я сидела на качели на крыльце и делала вид, что читаю книжку. На самом деле я уже полчаса только листала страницы, не задерживая взгляд ни на едином слове.
Все мое внимание было приковано к людям на другой стороне улицы через два дома от меня. Кажется, у нас появились новые соседи.
Возле дома стояла большая машина, из которой то и дело доставали какую-то вещь и аккуратно заносили ее в дом.
Да, похоже, что наши новые соседи — истинные ценители антиквариата. В доме уже исчезли большое потемневшее трюмо с красиво переплетенными серебряными змеями, обрамляющими само зеркало, и дубовый обитый темно-коричневой кожей слегка потертый диван. И вот сейчас расправив крылья словно сама пролетела и исчезла в доме железная статуэтка большой совы.
Мне было интересно не только наблюдать за вещами. Самое любопытное — это были люди, разгружающие вещи, вернее, их манера общения друг с другом. Общались они довольно мало, но понимали друг друга, казалось, с полуслова. Как будто они могли читать мысли друг друга. Сейчас вот только что едва не разбилась гигантская ваза из хрусталя, которую доставала из машины девчонка. Она бы и разбилась, если бы в 5 дюймах от земли ее не подхватил парень. Они переглянулись всего лишь на долю секунды. Но, я могла бы в этом поклясться, что за это короткое время между братом и сестрой произошел целый разговор. Хотя внешне это была всего лишь полуулыбка девочки и легкий наклон головы парня.
Папа с мамой и дочкой втроем понесли какой-то объемный предмет в картонной упаковке. А парень потянулся за небольшой коробкой. Достав ее, он остановился и посмотрел на меня. В этом взгляде был интерес и симпатия. Хотя, может, я сама себе это все придумала?! Тем не менее, я не отвела взгляд и какое-то время мы просто смотрели друг на друга, пока его не позвала в дом мама.
Парень зашел. И я решила, что хватит с меня на сегодня проявления такого любопытства. Поэтому поднялась с качели, захлопнула книжку и довольно быстро удалилась в дом.
Если бы в тот момент я обернулась, то увидела этого парня стоящим на крыльце и смотрящим мне вслед. Но я не обернулась.
Поднявшись в свою комнату, я раздумывала, стоит ли мне продолжить свое наблюдение, стоя за шторкой у окна. Окно моей комнаты как раз выходило на улицу и дом моих новых соседей был виден хорошо.
Но подумав, что это будет явно уже перебор, так бесстыже подглядывать за людьми, я легла на кровать, чтобы подумать. Думалось мне всегда легче под музыку. Поэтому я одела наушники и включила любимый список Мое настроение. Как только зазвучали первые аккорды, я вздрогнула, вспомнив глаза того парня. Мне казалось, что они так много хотят у меня спросить.
Надо сказать, что парень мне очень понравился. По возрасту вроде бы мой ровесник, может, на год старше. Он был аккуратного телосложения. Как раз такой типаж, как мне нравился. Его черные волосы резко контрастировали с голубыми глазами. А его модельная стрижка еще больше подчеркивала бледность его кожи.
Вся семья этих новых соседей была как на подбор. Им бы сниматься в рекламных кампаниях. Все стройные, с хорошими фигурами и очень красивыми лицами. Они не были смуглыми или загорелыми, их кожа была красивого жемчужного оттенка.
Волосы и у мамы, и у дочки спускались ниже плеч и сегодня были красиво уложены. У обеих волосы были светло-русого цвета. У парня же с папой волосы были цвета воронова крыла.
Одеты они также были со вкусом. Не броско, но очень элегантно. Вся одежда была хорошо подобрана и сидела идеально на их точеных фигурах.
Вся семья, казалось, сошла с картинки.
Другие мои соседи были самыми обычными людьми. Вот Карлсоны, живущие как раз напротив нас, были немного полноватыми. Майеры из дома слева были длинными, худыми и весьма нескладными. Каполлоне справа, наоборот, коротышками. В общем, улица у нас подобралась еще та. На любой вкус, так сказать.
И только эти (про себя я назвала их Идеальными) были особенными.
Я вновь и вновь прокручивала сегодняшний день, вспоминала, как выглядели Идеальные, какими вещами обладали. Так я не заметила, что уснула.
Проснулась, когда уже опустилась ночь. В мое окно попадали косые лучи луны, которые и разбудили меня. Я встала, выключила музыку, зашторила шторы, включила свет и пошла в душ. Под душем я бездумно стояла какое-то время, словно разрешая воде смывать мои мысли и воспоминания. Насухо вытершись, я завернула волосы в полотенце и вернулась в свою комнату.
Внизу было уже тихо. Родители спали.
Я включила ноутбук, посмотрела новые видео на YouTube и взяла книжку, которую я сегодня бесцельно листала (вроде бы как «читала»).
Решив, что уже довольно поздно, я сняла с волос полотенце, позволив моим светлым мокрым волосам влажными волнами рассыпаться по плечам, и выключила свет.
Сон долго не приходил. Поэтому я начала на память читать стихи, чтобы заснуть. Когда стихи закончились, я перешла на песни. И заснула.
Утро встретило меня ярким солнечным светом, проникающим сквозь щели в зашторенных шторах.
Я немного понежилась в кровати, раздумывая, чем бы мне заняться сегодня. И решила, что поеду на озеро немного позагорать.
Я спустилась в столовую и увидела вместо родителей записку о том, как они меня любят и что подогреть на завтрак. Быстро позавтракав, я побросала кое-какие вещи в рюкзак, взяла ключи и вышла из дому.
На подъездной дорожке стоял мой любимый оранжевый Додж Челленджер. Я любила свою старенькую машинку, которая была в несколько раз старше меня.
Мои родители много не зарабатывали. Так что, пока я еще только учусь, мне подойдет и такая. Тем более, что в основном я ездила только в школу, ну и еще куда-нибудь прогуляться с девчонками.
Моя машинка 1970-го года идеально подчеркивала дух того времени. Мощная и угловатая, она как бы показывала свою силу, но в то же время она была такого ярко оранжевого цвета, что намекала на веселый нрав и взбалмошность своей хозяйки.
Немного приложив усилий, я открыла дверь машины и села внутрь. Ключ, как всегда, хорошо меня слушался и вызвал приглушенное урчание моей Апельсинки.
Положив рюкзак на переднее сидение рядом с собой, я включила радио. Нашла любимую волну и закрыла глаза.
Я нежилась в лучах солнечного света и вспоминала вчерашний день. Какой же все-таки симпатичный тот парень из семьи Идеальных. Вот бы с ним заговорить…
Из задумчивости меня вывел стук в окно машины.
— Привет. Тебе плохо?
— Эээ… Привет… — кажется, у меня пропал дар речи. Это был тот самый Идеальный парень. — Нет, все в порядке. Я просто задумалась. Пока.
Я резко нажала на газ, заставив мою старушку Апельсинку осуждающе скрипнуть.
Дура! Дура! Дура! — мысленно кричала я на себя. — Вот тебе и шанс. А ты его так глупо упустила. «Пока?» Теперь он подумает, что я какая-то дикарка. Даже общаться нормально не умею. Теперь он ни за что не заговорит со мной опять! Дура!
На моих глазах блеснула слезинка обиды на саму себя.
Ладно, возьми себя в руки. В настоящий момент я ничего исправить не могу. Поэтому, зачем так нервничать? А то еще, чего доброго, врежусь в кого-то.
Сбавив скорость (за что, я уверена, Апельсинка была мне благодарна), я выехала на шоссе и, перестроившись в нужный ряд, неспеша поехала к озеру.
У меня в запасе был целый день, а еще солнце, перекус и книжка.
На озере я нашла уединенный уголок прямо на берегу и расстелила покрывало. Людей сейчас было не очень много, поскольку они обычно появляются ближе к обеду.
Я могла вдоволь наслаждаться уединением. И солнцем. И видом — водой и горами.
Книжку я даже не стала доставать. Легла на покрывало и будто окунулась в солнечную ванну. Было так тепло и хорошо, что я зажмурилась. Перед моим мысленным взором постоянно стояли растерянные голубые глаза с выражением тревоги, а в ушах еще звучало «Привет. Тебе плохо?».
Я не могу сказать, сколько прошло времени, но стали появляться люди, также желающие отдохнуть на берегу. Некоторые из них купались, некоторые — просто загорали. Дети строили замки из песка. Кто-то поодаль играл с мячом.
Я присела и достала из рюкзака книжку. Книжка была не очень тонкой, но зачитана до дыр. Некоторое время я читала, потом перекусила и стала собираться домой.
Погладив теплый оранжевый бок Апельсинки, я уселась в машину, включила радио и чуть не наехала на проходящего сзади человека. Пришлось долго извиняться, а все это время я думала о том, что мне надо быть немного более внимательной.
Когда я вернулась домой, родители уже ужинали. Какое-то время я вынуждена была сидеть с ними за «семейным ужином».
— Стелла, ты видела, у нас появились новые соседи?
— Да, мама.
— Ты уже успела с ними пообщаться? У них дети как раз твоего возраста? Может быть, вы подружитесь? — мама засыпала меня вопросами.
К счастью, меня спасла Меган. Моя лучшая подружка решила мне позвонить, вернувшись с отдыха с родителями. Поэтому у меня нашелся благовидный предлог улизнуть в свою комнату.
Мы долго болтали с Меган, как всегда — обо всем и ни о чем, и договорились встретиться завтра у нее.
Меган живет через две улицы от меня, поэтому назавтра я отправилась к ней без машины.
И что мы только не делали с Меган сегодня: обсудили всех знакомых и малознакомых, поиграли в шахматы и карты, немного порисовали и посмотрели пару фильмов.
Когда я начала собираться домой, оказалось, что на улице уже очень темно. Меган предложила подвезти, но я храбро сказала, что все в порядке, дойду сама.
Слабо освещенная дорога немного пугала. На улице не было никого, но у меня было странное ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Несколько раз я даже оглядывалась, но, конечно же, никого не увидела. Вдруг из-за угла вышло пару парней. По их нетвердым походкам стало понятно, что, возможно, дойти домой без приключений сегодня не получится. Я решила, что буду продолжать движение и быстро проскочу мимо них. Но не тут-то было. Уже издалека они начали отпускать какие-то сальные шуточки. Поравнявшись со мной, один из них уже поднял руку, чтобы схватить меня за рукав. Но его рука внезапно замерла на полпути. Выражение их лиц в одну секунду из развязных превратилось в растерянно-испуганные. Они очень громко вскрикнули и быстро убежали в обратную сторону.
А я стояла будто оцепенев. Мое сердце стучало так сильно, что отдавало в ушах. Я боялась оглянуться. Через секунд 10, которые мне казались вечностью, сделав вдох, я обернулась назад. Каково же было мое удивление, когда я увидела, что сзади никого нет.
Остаток пути я брела, еле поднимая ноги. Я тщетно пыталась осознать, что же это такое было. Может, я схожу с ума?
Немного успокоившись, я подошла к своему дому, остановившись на крыльце, взглянув на светящиеся окна моих новых соседей, подавила вздох.
Переживаний на сегодня мне было достаточно. Поэтому я отправилась в душ и быстро легла спать. Всю ночь мне снилось что-то, что я не могла ни догнать, ни увидеть.
Глава 2
Идеальный парень
Кажется, пора прочистить мозги, — это была моя первая мысль после пробуждения.
Это значило, что сегодня я отправлюсь хайкать. Лучше всего мне прочищают голову лес и активное движение. Одевшись по погоде, а сегодня в отличие от вчера было пасмурно, я взяла с собой еду, воду, защиту от медведей, фонарик (на всякий случай) и маленький складной нож.
Сегодня я поеду на то же самое озеро, оставлю машину на стоянке и, немного обогнув горную слезу, я выйду на небольшой мили в четыре (туда и обратно) трек.
Идти было немного страшновато. Вокруг ни души. Но лес был такой успокаивающий. Эти завораживающие лесные звуки: пение птиц, жужжание пчел, треск малины. Треск малины? Я даже не успела приготовиться, как на меня уже стал надвигаться большой медведь, видимо подумавший, что я претендую на его лакомство. 250-киллограммовый зверь двигался с необычайной грацией. Сразу же в голове всплыли все советы из брошюр: не бежать, не смотреть ему в глаза, продолжать двигаться. Но животное даже не думало оставлять меня без внимания. Судя по всему, я сильно задела его чувства и помешала его завтраку. Я лихорадочно соображала, что же мне сейчас делать. Бежать — явно не вариант, да и залезть на дерево тоже. Медведь в два счета догонит меня и по деревьям лазит, как кошка. В кармане я нащупала перочинный ножик и обдумывала, куда бы его кольнуть. Медведь приближался, расстояние между нами стремительно сокращалось. Вдруг зверь остановился как вкопанный и начал тихо поскуливать, пятясь назад. Когда он таким образом отошел метров на десять назад, то бросился со всех ног наутек. Никогда не знала, что медведи так быстро бегают.
Меня посетило чувство дежавю. Я мигом обернулась назад. Сзади опять не было никого!!! Да, что за чудеса происходят со мной?!
Пытаясь успокоиться, я начала ходить туда-обратно. Вовремя сообразив, что медведь может вернуться и не факт, что мне всегда будет так везти, трясущимися руками я пыталась подобрать выпавший ножик. Это получилось раза с пятого. Конечно же, продолжать дальше хайкинг я не стала. Хотела проветрить голову, называется… А в результате запуталась еще больше. Тропинка обратно полого спускалась к озеру. Даже спустившись к самому берегу, я все еще никак не могла успокоиться. У самой воды лежало огромное сухое бревно, одним краем заходящее в воду.
— Хуже уже не станет, — подумала я и присела на бревно.
Закрыв глаза, я пыталась успокоиться. Сосредоточилась на вдохах и выдохах. Через какое-то время (сколько именно времени прошло я не знала, а смотреть на часы не хотелось) я открыла глаза. Из-за туч вышло солнышко. Солнечный луч упал на воду и там что-то блеснуло.
Любопытство убедило меня пройти по бревну до края, заходящего в воду. Присев, я наклонилась над водой. На дне лежало изумительной красоты старинное кольцо с огромным драгоценным камнем. Алмаз даже в воде казался большой слезой, играя всеми цветами радуги, когда солнечный луч, преломлялся в его гранях.
Как и любая девчонка, неравнодушная к такого рода безделушкам, я решила, что кольцо надо немедленно достать.
Я наклонилась над водой, как внезапно кто-то схватил меня за плечо. Вскрикнув, я чуть было не упала в озеро.
— Пожалуйста, не делай этого, — послышался приятный голос.
Я быстро обернулась и увидела перед собой Идеального парня. Думаю, со стороны я выглядела не лучшим образом: мой рот от удивления открылся, а в глазах стоял испуг и растерянность.
— Почему? — не нашла спросить чего поумнее я.
— К сожалению, я не могу тебе это сказать. Но, пожалуйста, оставь его там.
— Тогда расскажи мне, как ты здесь оказался.
— Я не могу, — с мольбой в голосе произнес парень.
— Окей, — ответила я и продолжила наклоняться к воде.
— Стой! Хорошо, хорошо. Я расскажу.
Я замерла, почти касаясь рукой воды:
— Обещаешь?
— Да, обещаю. Давай выйдем на берег.
Пройдя по бревну до конца, лежащего на берегу, мы остановились. Я присела на большое когда-то дерево, свесила ноги вниз и вопросительно повернулась к парню.
— Давай начнем сначала? — спросил он.
— Хорошо, — ответила я и замолчала.
Некоторое время висела пауза.
— Привет, я Майкл, — нарушил эту паузу парень.
— Привет, я Стелла, — в тон ему ответила я.
— Я зна… Приятно познакомиться.
— Откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Ну, мы же соседи.
— Но мы же еще не знакомились!
— Зато наши мамы уже сделали это. А теперь знакомы и мы с тобой.
— Хорошо. А теперь — как ты здесь оказался?
— Я прогуливался в лесу…
— В этом лесу не гуляют. А одежда у тебя явно не для хайкинга.
Он был одет в джинсы и обтягивающую белую футболку (Ммм, какая фигура!).
— Ладно. Если честно, я переживал за тебя.