Спустя сорок минут, наконец-то, слышу стук каблуков по мраморному полу. О да, ее поступь не спутаю с кем-то другим. Так легко и грациозно ходить на убийственных шпильках может только она. При этом крышесносно покачивая бедрами. Прикрыл глаза, вспоминая вчерашнюю встречу, а когда открыл, моя фея уже стояла передо мной. Острый взгляд из-под ресниц, дерзкое мини и водопад волос до поясницы. Захотелось упасть на колени и молить красавицу о прощении и снисхождении, но я быстро отрезвил себя мыслью о том, что не простит и не снизойдет.
— Добрый вечер, Андрес. Уже соскучились?
В голосе лед. Взгляд злой, губы чуть агрессивно приоткрыты.
— Да, уже соскучился. Управляющая сообщила, что мы теперь будем видеться регулярно?
— Сообщила, — ответила бесцветно и отвела глаза.
— Присядь, давай поговорим.
Поппи нехотя опустилась в кресло напротив. Руки сложила перед собой, словно прилежная ученица, и уставилась на меня своими колдовскими глазами.
— Иногда будем ужинать здесь, иногда выходить в город. Ничего сложного. Вчера все прошло неплохо. Ты отлично справилась.
Губы девушки скривились при последних словах. Наверное, ей хотелось высказаться по поводу моего поведения на парковке, но она смолчала. И правильно. Разумно.
— Зачем вам это? Почему именно я?
— Странный вопрос, — рассмеялся на это. — Почему все твои клиенты выбирают тебя? Понравилась. Хочу.
— Не всем моим клиентам это обходится так дорого, — она просканировала меня глазами, видимо, решая правдив ли я.
— Но некоторым ведь и дороже… — ответил многозначительно, но Поппи вряд ли сейчас поймет, к чему это; и хорошо, еще рано раскрывать карты.
— Да, но подарки всегда на усмотрение клиента.
Отвела взгляд, видимо, решив прекратить разговор, который ничего не прояснил для нее.
— Буду дарить тебе подарки за хорошее поведение, — наклонился над столом и взял Поппи за руку.
Она тут же попыталась высвободиться, но я не позволил ей этого. Воспоминания о вчерашнем поцелуе пьянили, прикосновения к нежной коже будоражили кровь. Кажется, упрямица рассмотрела это в моих глазах, потому что отпрянула, насколько было возможно, и практически прошипела:
— Прекрасно понимаю, чего вы пытаетесь добиться. Ничего не выйдет!
Наконец-то. Она разозлилась и начала сопротивляться. Усилил хватку и потянул на себя.
— Странное заявление от продажной девки. Просто назови цену.
Поппи прекратила вырываться и сама подалась мне навстречу, сверкая глазами.
— С прайсом вы ознакомлены. Дополнительных услуг в обход клуба я не оказываю.
— Это мы еще увидим, — выплюнул зло.
Отпустил ее. Надеюсь, хоть синяков не оставил. Сидим друг напротив друга, обмениваемся взбешенными взглядами и молчим, тяжело дыша.
— Переоденься, поужинаем где-нибудь в тихом месте.
Поппи моментально сбежала. А я приготовился ждать, не думаю, что быстро объявится. Есть не хочется категорически. Во-первых, уже перекусил, во-вторых, не до еды. Но если не уйдем отсюда, то так и будем пикироваться и злиться. Погуляем немного, выдохнем, развеемся, поговорим на нейтральные темы. Вне клуба больше возможностей прикасаться к ней. Ладони прям покалывает, как хочу снова обнять ее.
Поппи появилась всего через четверть часа. Трикотажное закрытое платье сидит как влитое. Приятный оливковый цвет. Выглядит девушка сейчас так, будто на свидание с однокурсником собралась. Очень мило и трогательно. Волосы собраны в две причудливые косы, и это будит во мне совсем не безобидные желания. Сглатываю, выдыхаю, встаю и беру спутницу под локоть. Никак не реагирует, и это снова настораживает. Она странная сегодня, эмоции выдает лишь короткими вспышками, не язвит, не агрессирует. Такое чувство, что вся эта ситуация вдруг стала ей безразлична. Не понимаю, что изменилось, реагирую внутренним протестом на внезапный поворот. Так не должно быть, значит, что-то произошло. Что-то, о чем я не знаю. Отец был здесь сегодня. Возможно, дело в этом.
Выходим на улицу, я уже прилично нервничаю из-за собственных мыслей. Поппи молчит и не мешает обнимать ее на ходу. Веду к машине, сам за рулем, хотя с утра брал такси. Усаживаю на переднее сидение, преодолев небольшое сопротивление. Нет, не позволю спрятаться позади. Хочу все дорогу смотреть на эти восхитительные коленки. Запах духов морочит голову. Мечтаю уткнуться в волосы и дышать ею, но перебарываю столь неуместное желание.
Хлопаю пассажирской дверью. Несколько секунд размеренно дышу, успокаивая гормоны. Все же я что-то упускаю, Поппи, кажется, готова ускользнуть от меня, и это буквально сводит с ума. Сажусь за руль и срываюсь с места. Петляю по загруженным улицам, пытаясь развеять свои страхи. Поппи не поднимает головы от телефона всю дорогу, и я не мешаю ей. Если переписывается с отцом, это даже хорошо. Получу доступ к ее смартфону и узнаю, что произошло. Если, конечно, у меня не началась паранойя…
Глава 8
Андрес
Привез Поппи в роскошный ресторан. Желание получить ее в свою постель, заставить подчиняться странным образом граничит с потребностью обставить все красиво. Для нее не может быть иначе. Только лучшее. Мы поужинали, едва обмениваясь скупыми фразами. А потом позвонила мама. Она плакала и умоляла приехать домой. Сразу понял, что мать уже пьяна, и, возможно, не принимала сегодня лекарства. С сожалением вызвал Поппи такси, а сам помчался домой.
Когда приехал, родители ругались в гостиной. Довольно странно, что отец дома. Обычно мама переживает, когда его нет. Но, еще не дойдя до дверей комнаты, понял, в чем дело.
— Отпуск?! Поедешь в отпуск один?! Не ври мне, Тадео! Признайся, что хочешь отдохнуть с любовницей!
— Не выдумывай, Агата. Я поеду один.
— Добрый вечер. Мама, папа, что здесь происходит?
Поцеловал мать и отметил, что она вовсе не пьяна. Просто на эмоциях.
— Ничего нового, сынок, — мама отстранилась, высвобождаясь из моих объятий. — Просто твой папа решил поехать в отпуск. Говорит, что один, а я не верю.
Мама вытерла слезы, отошла к дивану и устало опустилась на него. Сохранение этого брака точно не идет ей на пользу.
— Пап, поговорим?
По лицу отца очевидно, что ничего хорошего он от этого разговора не ждет. И правильно… Заперлись в его кабинете. Папа сразу полез в минибар. Я отказался. Не стану с ним пить. Опять довел мать до истерики.
— Устал? — цежу насмешливо, развалившись в кресле напротив стола. — Конечно, отдыхать надо. А то бизнес, семейные проблемы, молоденькая любовница…
— Андрес, прекрати!
— Это ты прекрати! — я тут же подобрался и подался навстречу отцу. — Бери мать и едь в свой отпуск. Вашим отношениям это на пользу пойдет. А о Поппи забудь.
Последнее почти прошипел. Минимум сыновьих чувств, скорее сплошная ревность, застилающая глаза до белых пятен.
— Это уж слишком, сынок. Не тебе мне указывать.
Папа прихлебывает виски из стакана и изо всех сил продолжает делать вид, что ситуация у него под контролем.
— Не мне, согласен. Ты ведь понимаешь, что я могу отправить твои с Поппи фото деду? Расскажу о том, как сильно мама переживает. Пьет таблетки, просто пьет. Они не очень ладят между собой, но дед тебя в порошок сотрет. Оставит без трусов, как минимум. Сильно ты будешь нужен продажной девке нищим?
— Чего конкретно ты хочешь? — отец цедит слова сквозь зубы, будто ему тяжело говорить.
— Успокой мать. Скажи, что передумал, и вы поедете в отпуск вместе, если уж она так хочет составить тебе компанию. И забудь дорогу в «Тайную страсть».
— Можно один вопрос, Андрес… Тебя так сильно беспокоит мой неправедный образ жизни или дело в Поппи?
Отец уставился, не мигая, пытаясь поймать малейшие оттенки эмоций на моем лице.
— Не понимаю, о чем ты.
Глаза я все-таки отвел. Разговор исчерпал себя, встал и пошел обратно к маме. Было бы здорово ответить на отцовский вопрос честно хотя бы себе самому…
Вечер закончился спокойно. Родители поговорили. Похоже, отец выполнил мои требования, потому что мама успокоилась и даже напекла нашего любимого печенья. Уже и забыл, когда ел его последний раз. Старался не смотреть на отца, но постоянно чувствовал его взгляд на себе. Бесится наверняка. Понимаю, но так будет лучше. Пусть занимается женой, а молоденькая красотка достанется мне.
Перед сном написал Райту, попросил поторопиться. Детектив ответил, что завтра вечером вылетает в Братиславу. «Все запросы я уже отправил. Надеюсь, что недели будет достаточно». Мысленно пожелал ему удачи. И себе. Если отец больше не сунется к Поппи, вероятно, мне нечего опасаться. Но кто знает, сколько у нее таких горячих поклонников, которые могут помочь ей.
Через день надоедал Поппи своим обществом. С каждой встречей видел, что она становится все грустнее и грустнее. Знал, что отец в клубе больше не появлялся. Думаю, ему не хватило духа даже смску ей написать. Судя по поведению мисс Грейвз, я зря опасался прочих ее клиентов. Она стала более тихой и покладистой. Не дерзила, не закатывала глаза. К выходным уже казалось, что и вовсе смирилась с неизбежностью наших встреч. Водил ее по ресторанам, были разок в театре, знакомил с друзьями. Внешне мы, наверное, и правда, похожи на парочку. Поппи старалась, отрабатывала деньги, что я тратил на эти встречи. Вряд ли хоть кто-то смог бы заподозрить, что моя спутница — всего лишь эскорт.
В субботу позвонил Райт, сказал, что готов встретиться. Еле дождался его в собственном офисе. Детектив без лишних предисловий положил передо мной небольшую папку.
— Вернулся раньше, потому что посчитал, что нашел то, что вам нужно. Конечно, гарантий, что сработает, нет.
Надеюсь, руки не дрожали, когда доставал документы.
— Поясню, чтобы вам проще было сориентироваться. Пенелопа Грейвз находится в розыске. Инициировал его Вроцлав Яблоницкий. Он широко известен не только в Словакии, но и на территории всей Восточной Европы. Авторитет с мутным прошлым, судимостью. Богат, влиятелен, ныне легален. Имеет связи во власти. Уж не знаю, чем мисс Грейвз так сильно ему насолила, но он сделал очень многое, чтобы ее найти. В США Пенелопа находится нелегально, и не думаю, что она захочет вернуться на родину. Все документы в папке, если будут вопросы — звоните.
Мы быстро попрощались, и я остался наедине с чувством полного торжества. Это именно то, что было нужно! Бинго! Поппи станет моей или вернется на родину, в лапы этого Яблоницкого. А прогнув девку лишь раз этими аргументами, и дальше манипулировать ею не составит труда. Внезапно почувствовал себя подлецом. Очевидно, у Поппи проблемы и серьезные. Не удивлюсь, если из-за ее характера. Красивая гордячка, смотрящая на мужчин свысока. Ну что ж — буду подлецом, зато удовлетворенным.
Сразу же помчался в клуб. Прождал полчаса, но сегодня меня это не тяготило. Осталось совсем немного до часа икс. Вскоре Поппи присела напротив, как и всегда чуть устало улыбнувшись.
— Добрый вечер, Андрес.
— Здравствуй, Пенелопа.
Девушка моментально напряглась и с подозрением уставилась на меня.
— Знакома с Вроцлавом Яблоницким?
Поппи моментально опустила глаза и вся как-то подобралась. Напряжение, граничащее со страхом. Значит, я на правильном пути.
— Один звонок в иммиграционку, и ты вернешься в Словакию. А там тебя быстро отыщут люди Яблоницкого, ты объявлена в розыск.
— Чего вы хотите? — Поппи устало посмотрела на меня, обнимая плечи руками в защитной позе.
— Ты знаешь.
— Что помешает вам сдать меня через какое-то время?
— Ничего. Просто придется постараться, чтобы мне этого не захотелось, — ухмыльнулся, глядя в большие, испуганные глаза. — От себя могу обещать, наскучишь и я помогу уехать подальше отсюда. В другой город или даже штат. Какой смысл мне помогать Яблоницкому? Никакого, это не моя проблема.
— Когда и где?
Поппи снова опустила голову, будто смущаясь. Я же был счастлив словно ребенок, который вот-вот получит желанную игрушку.
— Прямо сейчас. Пойдем наверх.
— Хорошо. Мне нужно переговорить с управляющей, найти свободный номер. Я вернусь за вами.
Только кивнул на это, отпуская ее. Еще немного подождать, совсем чуть-чуть.
Глава 9
Поппи
На автомате дошла до служебных помещений, приклеив на лицо дежурную улыбку. Колени дрожат, пульс стучит в висках. В раздевалке опустилась в кресло, подтянула ноги к груди. Надо все обдумать… Посидела минут десять, ничего дельного в голову не пришло. Там вообще только пустота и паника. Андрес загнал меня в угол. Разумеется, я знаю, кто такой Вроцлав Яблонский. Поэтому и не могу вернуться домой. Все лучше, чем снова оказаться рядом с ним. А значит, выбора нет. И думать не о чем. Тадео был последним шансом избавиться от навязчивости нового клиента, но он пропал. Уже почти неделю не появлялся и не связывался со мной. Да и если придет теперь, уже поздно.
Самое обидное, что за эти дни я почти решила ответить согласием Тадео. Поехать с ним отдохнуть, потом начать встречаться на постоянной основе. И забыть и клуб, и всех мерзких клиентов с их странностями, грубостями, понтами. Ну… Постоянный любовник у меня, похоже, будет. Только другой. И не добровольно, а через шантаж и угрозы. Ладно, чего теперь плакать? Какая, в сущности, разница? Андрес молод, привлекателен. Ну а то что сволочь, это мелочи… Давай, Попс, тебе не привыкать делать неприятные вещи так, будто ничего страшного не происходит. Это просто секс. Не буду думать о том, что даже если Андрес отпустит, как обещал, придется на новом месте снова искать, как спрятаться. Возможно, он сдаст меня уже завтра. Так какой смысл ломать голову?
Нехотя пошла в ванную, нужно подготовиться. Надеюсь, этот урод хотя бы не извращенец. Как ни убеждала себя, что справлюсь, а холодок по коже бежал. Когда последний раз была с мужчиной? Не была с тех пор, как уехала из дома. И любовники в мои планы не входили вовсе. Надеялась, если затеряюсь среди красивых, доступных женщин, то меня, наконец-то, оставят в покое. Не вышло…
Собрала волосы, иначе мешать будут. Надела кружевное белье. Подкрасилась, а то больно бледная — смотреть страшно. Промокнула выступившие слезы. Нет, Попс, ты с пятнадцати лет не плакала и сейчас не надо. Этот Андрес еще не знает, во что вляпался. Так сильно хочет? Отлично! Тогда это он будет возить меня в отпуск, купит дом в пригороде, сделает новые документы, да и женится, в конце концов. Так даже лучше, он вроде свободен, не придется разводить с женой.
Поспешила к Жо, не стоит заставлять Андреса ждать. Вообще нужно побыстрее привыкнуть к мысли, что отныне я идеальная любовница для него. Жози кивнула на кресло, но я даже проходить в кабинет не стала.
— Нужен номер.
Управляющая изумленно приподняла брови.
— Очень интересно. Ты не перестаешь удивлять. И кто из гостей прельстил тебя настолько? Неужели влюбилась?
Последние слова прозвучали с явной издевкой, но она обязана знать, с кем я планирую интимную встречу. Это ее работа.
— Андрес.
— Вот как? А как же безнадежно влюбленный Тадео?
— Он неделю не появлялся. И не звонил. Предложил поехать с ним в отпуск и пропал. Не знаю, может, случилось что-то.
— Выкинь это из головы. Выбрала другого, и хорошо. С молодым скорее сладишь. Жизненного опыта мало, тестостерона много, — Жози внимательно вгляделась в мое лицо. — А ты точно все хорошо обдумала?
— Да. Есть причина.
— Расскажи. Может, помочь смогу.
— Спасибо, Жо. Но не сможешь, никто не сможет. Я пойду, клиент ждет.
Вышла от управляющей в еще более подавленном настроении. Не думала, что Жози вызовется помогать. Ошиблась. Только вот, и правда, чем? Если сбегу сейчас, то недалеко уеду. Попаду в поле зрения иммиграционки, и нигде нельзя будет светить документы. В любом случае, для меня это билет в один конец. В Братиславу. К Вроцлаву и его головорезам.
Вернулась к Андресу. Посмотрела на него внимательно от входа. Мужчина так сосредоточен на своем смартфоне, что не замечает меня. Если убрать эмоции, то он красив. Пожалуй, даже красивее, чем показалось в первую встречу. Мужественный, спортивный, с характером. Избалованный, конечно, угодить сложно будет. Но надеюсь, что он не просто так сюда таскался все это время. Почему-то ведь ему понадобилась именно я. Думает сейчас, что поймал, радуется. Просто еще не знает, с кем связался. Не представляет, из каких передряг мне удавалось выбираться с помощью улыбки, стрельбы глазами и ласкового слова. Уверена, Андрес даже никогда не пересекался с мужчинами из криминального мира, сердца которых таяли от моих поцелуев. Ну что ж, он свой выбор сделал… Скорее всего, пожалеет…