— Полстипухи — за одну лабу? Колька, ты что, пил с утра?
— Стекл как трезвышко! — клятвенно ответил Колян. — Задаток хоть сейчас, только к банкомату сбегаю, и сразу отдам!
Такого предложения Кира от Коляна не ожидала. Но чем больше слушала одногруппника, тем сильнее убеждалась в том, что вот он — выход. Во всяком случае, на пару месяцев вперед все финансовые проблемы точно будут решены. И для этого придется всего лишь две-три ночи покорпеть над лабами. Такой расклад Киру очень даже устраивал. Разумеется, взвесив все плюсы и минусы, она ответила Коляну "да", взяла у него задания, предоплату, и ребята разошлись, довольные друг другом, каждый по-своему счастливый.
За полчаса до окончания последней пары Кира закрыла глаза, словно решив вздремнуть, переключилась на магическое зрение и вызвала в сознании образ Ивашина. Образ, поначалу ускользающий, вдруг обрел плотность, фактуру и объем, наполнился Силой.
— Да, Кира, на связи, — прозвучало прямо в голове. Маг был в прекрасном настроении, даже неопытная в телепатии девушка это поняла.
— Пара заканчивается. Все в силе? — уточнила она.
— Обижаешь, Ивашин сказал — Ивашин сделал! Скоро буду, — пообещал невидимый собеседник и отключился.
Кира улыбнулась и открыла глаза, возвращаясь в человеческую полосу восприятия. Какой замечательный день! А еще совсем скоро она увидится с Филом!
Про странное поведение Ивашина утром на кухне и затем на парковке она уже забыла. А зря.
Когда от Киры поступил сигнал, глава строительной фирмы направлялся на важное совещание. На которое он, после недолгих колебаний, наплевал с высоты своего офиса. Первоначальное намерение провести веселую ночку с Натали вообще начисто вылетело у него из головы. Переложив свои обязанности на удрученного заместителя и предупредив Ольгу, что его ни для кого нет, весело насвистывающий Виктор покинул офис до окончания рабочего дня. Недоумевающие взгляды и перешептывания подчиненных он просто проигнорировал — на досужие людские разговоры магу было глубоко плевать, а с тех пор, как ушел за Грань отец, новый патриарх рода Ивашиных ни перед кем не отчитывался.
При необходимости маг мог заткнуть любой рот, в том числе и навсегда, но зачем же портить себе замечательное настроение и омрачать такой чудесный денек? Лучше забежать в супермаркет за чем-нибудь вкусненьким, прежде чем забирать девушку. И мантикор отправить куда-нибудь от греха подальше.
Он все успел. Когда занятия закончились и Кира с подругой вышли на улицу, "космолет" уже ждал. Зеленоглазка обняла подружку и радостно побежала к машине — ее ждала встреча с Филом. На сплетни и чужие заинтересованные взгляды ей было наплевать не меньше, чем Ивашину, иначе обостренным чутьем мага девушка бы ощутила не только стороннее любопытство и зависть, но так же злость, обиду и скрытую угрозу.
Глава 4. МОЯ ДОЗА
— Каминская! К куратору!
Мирно дремавшая на "камчатке" в ожидании Киры Машка мгновенно проснулась и вытаращилась на старосту:
— Ну и чего орать, как потерпевший? Уже иду.
Маша, мысленно костеря старосту на чем свет стоит, со вздохом поднялась и отправилась в кабинет куратора. Зачем Фунтик ее вызвал, Машка даже не предполагала, но ничего хорошего от него не ожидала.
Идти пришлось долго — кабинет куратора располагался в дальнем крыле, на "теплухе". Перед деревянной дверью с табличкой "Фунт М.Е. Заведующий кафедрой теплоэнергетики и теплотехники" девушка остановилась, собираясь с духом, выдохнула, словно перед тем, как выпить стакан водки, и постучалась:
— Михаил Ефимович, вызывали?
Из-за кураторского стола на студентку поднялись очки, оторванные от заполнения ведомостей:
— Нет, Каминская. А что, разве возникла необходимость? Натворила чего?
— Да вроде бы нет, — испугалась Маша. — Это какое-то недоразумение, староста чего-то напутал… Я пойду?
— Зачем? Раз уж вы все равно пришли, присаживайтесь, обсудим ваши пропуски и "хвосты". Вот, смотрю: по химии и геодезии у вас проблемы, по курсовой низкая процентовка, так вы допуск не получите…все равно вызвал бы, какая разница — сейчас или через пару дней.
Машка вздохнула — от Фунтика так просто не отделаешься. Теперь вместо увлекательного допроса Киры в курилке придется долго и нудно слушать про курсач.
Лариса взглянула вслед уходящей к куратору Маше, доплела косу и удовлетворенно усмехнулась. Ее план работает! Скоро эта стерва, Макарова, за все заплатит! И из универа вылетит как пробка, осталось потерпеть совсем немного. Главное — не показывать ненависти, тогда удар будет действительно неожиданным и сокрушительным. Эта дрянь уже не оправится, долго же ей будет не до того, чтоб перед чужими парнями хвостом крутить!
Уже несколько дней подряд Славик, ее любимый Славик, тенью ходит за блондинистой мерзавкой. Каждый день торчит в кустах перед учебным корпусом, наблюдая, как эту шлюшку привозит и забирает какой-то тип на иномарке, прогуливает пары, до глубокой ночи ошивается на морозе под ее темными окнами, а потом беспросветно пьет. Совсем ополоумел. И откуда она только взялась? Даже не задумываясь, подлая тварь походя разрушила все, что Лариса с таким трудом выстраивала три года!
Вспомнив, каким безобидным все казалось поначалу, Лариса заскрежетала зубами и сжала кулачки с ухоженными, наманикюренными ноготками. Видите ли, "она просто друг"! "Мы вместе над проектом работаем"! "Да мы с ребятами на футбол ходили. Кира? И она с нами"!.. И она, как дура, верила! А потом — как удар в спину: "Мы расстаемся".
И как она вовремя не распознала угрозу в белобрысой тощей селедке, у которой даже нет приличных ботинок, не то, что красивого платья? Приворожила его, что ли, эта ведьма?! Поигралась в добрую подружку, влюбила и бросила, как только на горизонте нарисовался более выгодный вариант. Так и она, Лариса, не лыком шита! Теперь все будет иначе. Главное — хоть ненадолго избавиться от глазастой секьюрити Каминской, а заполучить прядь волос белобрысой сучки — уже дело техники.
Заняв любимое Машкино место — на "камчатке" у окна, Лариса уже потирала руки, маникюрные ножницы в кармане обжигали. А вот и она! Замечательно! Злоба мешалась со страхом и азартом, отчего глаза замыслившей недоброе студентки лихорадочно горели.
Кира вбежала в аудиторию — веселая, жизнерадостная, раскрасневшаяся с мороза, впопыхах бросила сумку, поставила на парту небольшой термос с кофе и заняла свое привычное место.
— Здорово, Полеева! — Не обнаружив закадычной подружки в пределах видимости, обратилась она к Ларисе. — Машку не видела?
— Не, — как можно равнодушнее ответила Лариса. — Говорят вон, ее Фунтик вызвал…
— Что-то случилось? — встревожилась Кира.
— Он не отчитался.
— Эх, Машка, голова садовая! — вздохнула Кира, махнув рукой. — Говорили тебе, пиши курсач…
— Слышь, Макарова, будь человеком, дай поспать, а? — вымученно улыбнулась Лариса, уткнувшись в парту лбом и накрыв голову руками. — Для этого только сюда и пересела. Вчера так хорошо посидели! Теперь бы полежать.
— Спокойной ночи, алкаши! — добродушно засмеялась Кира. — Сама поспать на паре не откажусь, сплошные бессонные ночи!
Хорошенькое лицо Ларисы исказила злоба. Удавила бы эту шлюшку собственной косой! Но не стоит нарушать четко проработанный и расписанный план, иначе мать ее сама удавит тем, что под руку попадется. И помогать откажется. Ведьма Полеева терпеть не могла неподчинения, и спуску в своем клане не давала никому. Даже собственной дочери. Особенно дочери.
Уйдя в свои мысли, Лариса даже временно забыла о враге за одной партой с ней. Со странной горечью девушка вспомнила, каким холодным презрением обливала ее мать все годы после того, как выяснилось, что Силу она не унаследовала. Как смотрела на дочь, самим своим существованием позорившую колдовской род, как на пустое место… даже не пустое место, а какое-то гадкое, отвратительное насекомое, тварь с Изнанки. Хотя, этих тварей Ларисе никогда не увидеть.
Едва не заплакав от жалости к себе, не раз помянув Бездну, демонов и проклятия, Лариса все-таки взяла себя в руки и повернулась в сторону Киры. Увидев, что белобрысая сладко спит под монотонную лекцию, едва дыша, она достала миниатюрные ножнички и незаметно срезала небольшую прядку светлых волос, рассыпавшихся по плечам. Теперь можно действительно поспать — свою задачу она выполнила с блеском, а дальше все в руках матери.
Виктор в очередной раз вывел автомобиль из подпространства на парковке перед домом, заглушил мотор и долго смотрел на девушку, мирно спящую на соседнем сиденье. Недавно Кира научилась спать в подпространстве и умудрялась проспать даже обратный переход.
Сначала магу это показалось забавным, истинную картину он понял лишь пару дней спустя, обнаружив поутру в кабинете Киру, со всех сторон обложенную учебниками и тетрадками. Над столом хвостиком висело простенькое бодрящее заклинание. Рядом валялась полупустая пачка "Бонда" и стояла чашка с недопитым кофе — которая по счету? Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: за ночь девушка так и не сомкнула глаз.
— Доброе утро, товарищ маг! — шутливо поприветствовала его девчонка. — А мы тут химией балуемся! И теормехом. Точнее, я балуюсь, а Фил мне помогает — спит за нас обоих.
Девушка с такой нежностью посмотрела на фамильяра, что Ивашин позавидовал подранку и подумал, что не прочь сам подраться с мантикорами, лишь бы эта девочка так посмотрела на него.
— Решила за ночь наверстать все упущенное за семестр?
— Нет, при всем желании я бы столько не упустила, — засмеялась Кира. — Это шабашки, чужие задания. Я их делаю, мне за это платят, все просто.
Разговорчивый Колян, рассказав всем многочисленным знакомым, как решил вопрос с лабами, обеспечил Киру работой всерьез и надолго.
Услыхав об этом, она даже не знала, огорчаться или радоваться, и в итоге выбрала второе. Получив бонусом к заработкам бессонные ночи.
Разбудить девочку у иерарха не поднималась рука. За окнами медленно падал снег. В машине было тепло, уютно и темно, лишь мягко светилась приборная панель, но маг видел в темноте не хуже мантикор, и этого было вполне достаточно. Он просто сидел и смотрел, как она спит, как ровно вздымается от дыхания грудь, как на щечки падают тени от длинных ресниц. Так близко — просто протяни руку. И так бесконечно далеко. Надежды Виктора на то, что наваждение быстро пройдет, не оправдались. Похоже, проблема не в его воздержании и Натали здесь не поможет: он хотел не любого женского тела, пусть даже очень соблазнительного — мысли темного иерарха занимала вполне конкретная несовершеннолетняя зеленоглазая блондинка, которая спала на соседнем сиденье, даже не подозревая о тайных желаниях мага и о том, какая тонкая грань отделяет его от их реализации.
Перед лобовым стеклом неожиданно возник мантикор и нагло заглянул в салон.
— Хозяин, обнаружен посторонний поток внимания и попытка взлома защиты.
— С целью?
— Пока не ясно.
— Источник?
— Не выявлен. Видимо, зачистили следы.
— Так выявите! Иначе этим займусь сам, но в таком случае зачем мне вы? Только девчонок пугать способны, — проворчал маг, бросив беглый взгляд на спящую девушку. — Ты все еще здесь?
— Уже выполняю, — ответил исполнительный фамильяр и исчез, решив не дожидаться коронного "Упокою!".
Убедившись, что мантикоры убрались восвояси, мужчина тихонько потряс спутницу за плечо:
— Просыпайся, малыш. Приехали!
Веки девушки дрогнули, зеленые глаза встревоженно распахнулись, мгновенно оценили обстановку вокруг и, узнав Виктора, успокоились и расслабились.
— Сначала ужин или сразу к Филу? — уточнил маг.
— К Филу, конечно! — удивилась Кира, привычно выпрыгивая из машины и направляясь к знакомой двери. Почему-то ей вдруг вспомнился самый первый визит в этот дом, когда все вокруг кружилось, как сумасшедшие карусели, этот мужчина заботливо нес ее на руках, и это было удивительно. Кроме мага, Киру брали на руки только родители, и то — давным-давно, в детстве. Девушка даже не представляла, что это может быть так приятно. От мага пахло лесом, морозом, горьковатым парфюмом и еще чем-то неуловимым, но волнующим. Тепло и уверенность, исходящие от сильного тела и крепких рук, поднявших ее, словно пушинку, были настолько осязаемы, что проникали сквозь одежду и просачивались под кожу, рождая в животе незнакомые, непонятные, но притягательные ощущения. А как замирало сердце в его объятиях в лесу и перед универом! Можно сколько угодно врать себе, что от страха, но факт остается фактом: то странное тепло, разливающееся по телу от одного долгого взгляда Ивашина, проникающего прямо в душу, от обычного невинного прикосновения, не имеет ничего общего со страхом.
Но это же глупости! Вообще, он жутко взрослый, сильный и опасный, зачем ему студентка — недомаг? И слава Богам, да хранят они от того, чтобы привлечь к себе внимание таких, как он. Не стоит слишком расслабляться и забывать: Высший далеко не мальчишка, не родственник и не друг, а опасный хищник похлеще оборотня. Это не Колян и не пьяный Славик, в случае чего парой ударов не отделаешься… Поймав себя на таких мыслях, Кира окончательно смутилась. Ведь ничего особенного он не делал, не дал ни единого повода для подобной дурости, о чем она вообще думает? А запоздало вспомнив, что Ивашин телепат, действительно испугалась и поспешно переключила мысли на насущные дела — Фил, сессия, работа, приближающийся Новый год.
Фил встретил хозяйку радостным фырканьем, приветственно помахал уцелевшим крылом и умоляюще протянул лапки к вошедшему вслед за Кирой Ивашину.
— И не мечтай, — ответил маг, без труда считав его мысли. — Никаких полетов, пока крыло не восстановится. И заклинания не сниму, даже не проси.
Фил опустил голову, признавая его правоту. Вся фигура фамильяра от хвоста до печально поникших усов выражала столь глубокую тоску и мировую скорбь, что маги невольно улыбнулись. Кира присела рядом, погладила мохнатую голову.
— Фил, скоро полетишь, Виктор Андреевич дал Слово! Потерпи еще немножко.
— Ну лааадно, — снизошел йиннэн. — Только тогда и на Ала с Дэмом заклинаний навешайте! Таких же, как мне на крыло, обездвиживающих!
— Зачем? — переглянулись маги.
— А чтоб когда опять подкалывать начнут, я им сдачи дать мог! — выпалил Фил.
Ивашин обмер.
— И мышей заберите, господин Ивашин, — продолжал фамильяр, вытащив откуда-то из одеяла пару серых трупиков. — Мы их не едим, а извинения принимаем исключительно в цивилизованной, словесной форме.
Маг растерянно взял за хвост протянутую фамильяром мышь.
— Вот же хвостатые мерзавцы! Упокою!
— Не стоит, — засмеялась Кира, погладив черное крыло. Зеленые озера светились теплом, от которого намерение упокоить шкодных мантикор пропало напрочь. — А вот драться запрещаю! И вы своим запретите!
— Непременно! — многообещающе и весомо заверил Виктор. — Ну а теперь, раз уж наш пострадавший настолько хорошо себя чувствует, что снова рвется в бой, предлагаю всем вместе отправиться на кухню и отметить это дело. Мы — вкусным ужином и хорошим вином, а ты, крылатое чудо, лунным светом, раз мышей не ешь.
— Согласны! — дружно ответили девчонка и фамильяр, с трудом примостившийся на ее плече. И от искренней радости в их голосах ему самому стало радостно и легко.
Славке Иртеньеву хотелось сдохнуть. Прямо здесь и сейчас, лишь бы не слышать истеричных воплей матери, от которых в его не до конца протрезвевшей голове лязгал металл и взрывались бомбы.
— Сволочь ты, Иртеньев! И пьяница, как твой отец, упокой Господь его душу! Алкоголик! Наркоман проклятый! Мать старается, на двух работах ишачит, чтоб его, гада, выучить, в люди вывести, а он! В институт не ходит! Тварь никчемная, а не сын! Что соседи скажут? От людей стыдно! — Мать с досады швырнула в нерадивого сына мокрое кухонное полотенце.