Тихо выругавшись, Джастин, выпустил меня из своих рук и вернулся к столу. Оказывается, за время своей яростной тирады я успела переместиться за несколько метров от окна, к объёмным белым диванчикам. Без сил я рухнула на один из них.
– Внимательно, – по–деловому ответил Джастин, всё ещё поглядывая на меня.
С полминуты он слушал звонившего, затем, кивнув, сказал:
– Хорошо, спасибо, я свяжусь с ним позже.
Я нахмурилась. Что–то определённо было не так, только что? И тут, словно по щелчку пальцев, меня осенило. Мой телефон молчал. Было уже... Глаза метнулись к стене с часами. Два часа дня! А сотовый...
– Чёрт! – я схватилась за голову и унеслась в спальню.
Пошедший за мною следом Джастин застал меня за перетряхиванием сумочки. Я рылась в вывалившейся на белую простынь бесполезной мишуре. Не помню, забирала я его или не забирала из клуба, вдруг всё-таки захватила? Я ведь многое из вчерашнего вечера не помнила.
– Что ищешь?
– Свой сотовый, – не прерывая своего занятия, ответила я.
– В номере есть телефон, воспользуйся, – предложил Джастин, – или позвони с моего.
Я обернулась. Он стоял, прислонившись плечом к косяку двери.
– Не могу, мне нужна моя трубка, – упрямо произнесла я и внезапно вспомнила, что я оставила её на барной стойке в том ночном клубе. – Проклятье, – выругалась я, без сил опускаясь на разворошённую кровать.
– Что такое?
– Я оставила телефон в клубе. Девчонки, с ума, наверное, сходят.
Вскочив, я дрожащими руками принялась запихивать всё содержимое сумочки обратно.
– Мне надо к себе в номер.
– Где ты остановилась?
– Мы же в Беладжо? – проходя мимо него, спросила я, Джастин кивнул. – Мы сняли сьют здесь же. Мне надо к подругам. Срочно. Надеюсь, они не успели поставить на уши всю полицию Вегаса. И не надо смеяться, – я ткнула в него пальцем. – Они вчера видели нас... вместе. Ты, может быть, уже в розыске!
– Эй!
Он схватил меня за руку, и я напряглась. Физический контакт с ним – меньшее, что мне сейчас было нужно.
– Прости, мне правда надо идти, поговорим позже.
Я попыталась высвободиться, но он не пускал.
– Я пойду с тобой.
Передо мной тут же развернулся список предполагаемых вопросов от Клэр, Айки и Анжелы, которые они обязательно зададут мне, ну, после того, как хорошенько отшлёпают – в лучшем случае. Если я сейчас заявлюсь с Джастином, к допросу добавится ещё несколько пунктов.
Поколебавшись с секунду, я выбрала из двух зол меньшее.
– Пошли тогда побыстрее.
Через несколько минут, мы спустились на первый этаж и направились к другим лифтам, ведущим в частные апартаменты в противоположном крыле.
Гости и работники отеля сновали по фойе, из лобби доносился звон бокалов и весёлые вскрики отдыхающих, кондиционеры работали на полную мощность. Двери отеля то разъезжались, пропуская вновь прибывших, приносящих с собой в холл летний зной Невады, то съезжались обратно, закрывая этот уголок роскоши и достатка от посторонних глаз.
Жизнь кипела для всех, а для меня будто остановилась на какой-то нулевой отметке. Что там будет дальше, я пока не знала. Честно говоря, слова Джастина, сказанные ранее, несколько меня напрягли. Чего он хотел, болтая про ту ерунду насчёт клятв перед Элвисом?
Наш лифт прибыл, я воспользовалась карточкой–ключом и нажала на последний этаж.
Переступая с ноги на ногу, чувствуя себя особенно неуютно в коротком вечернем платье, я старалась не смотреть на Джастина, который словно нарочно встал ближе, а потом, как будто и того было мало – обнял меня за плечи, потирая оголённый участок кожи тёплыми пальцами.
Если он хотел меня успокоить, то напрасно. Эффект был абсолютно обратным.
Я сосредоточилась на электронном табло, отсчитывающим этажи.
Когда двери лифта распахнулись, и я вышла в коридор, всё ещё чувствуя руку Джастина на своей талии, я не стала стряхивать её или убегать вперёд. Думаю, он бы проигнорировал мои детские выпады. Поэтому я просто шла вперёд, стараясь не паниковать раньше времени.
– Если что, я, надеюсь, ты защитишь меня, – попыталась пошутить я. – Они – чудесные, мои подруги, но сейчас я не уверена в их адекватной реакции.
– Конечно, я не дам тебя в обиду, – серьёзно пообещал он и улыбнулся.
Попытавшись улыбнуться в ответ, я провела ключом по слоту, открывая электронный замок.
Из гостиной до нас долетели взбудораженные голоса. Слов пока было не разобрать. Как бы я не переживала, я не могла не улыбнуться: про себя, конечно. Айка Кендон наверняка, развернула настоящий полевой штаб – операция "Сбежавшая невеста" – в связи с моими поисками. От слова "невеста" мне опять сделалось дурно. Ведь я не сказала Джастину о самом главном, об Оливере. Внутри всё похолодело.
Если у меня был Оливер, - по крайней мере, я думала, что он у меня ещё был, - то почему и у Джастина не могло быть кого–нибудь? Эта мысль неприятно кольнула меня.
Резко обернувшись, я впилась в него взглядом, словно могла отсканировать что-то про его прошлое. Он непонимающе уставился на меня.
Закрыв глаза, я покачала головой и почти бегом бросилась к гостиной.
– А вот и... – слова застряли на полпути в горле.
Находящиеся в комнате все разом замолкли.
Клэр так и осталась сидеть на диване, нервно дёргая свои платиновые локоны. Анжела застыла с двумя дымящимися кружками чая в руках, так и не донеся их до столика.
Немую картину передо мной прервала Айка с телефоном в руке:
– Отбой! Она объявилась! Спасибо вам за помощь, офицер... – затрещала она в трубку и, закончив, бросила её на базу.
Нервно сглотнув, я не сводила взгляд с человека, идущего мне на встречу. Казалось, он занял всё пространство этой немалой по размерам комнаты.
– Оливер... – почти пропищала я. – А что ты тут делаешь?
Даже в самом страшном кошмаре я не представляла, что реальность обрушится на меня раньше, чем я рассчитывала. Думала, у меня будет время подготовиться, придумать речь, подобрать оправдания, порепетировать, в конце концов. Но не было у меня ни черта: ни времени, ни оправданий.
– Где ты, мать твою, Шеннон была!? – игнорируя мой вопрос, без всяких преувеличений взревел он. – Это крайне безответственно!
Мои брови сначала взлетели из-за ругательства, вырвавшегося у Оливера, никогда он не позволял себе некрасивых слов в мой адрес, но я опустила взгляд, пристыженная.
Он сто раз был прав. Но знал бы Оливер, насколько безответственна я была, начиная со вчерашнего вечера! Он снова что–то закричал – ничего приятного – подруги молчали. Даже Клэр, всегда вступавшаяся за меня, не проронила ни слова.
– Я бы не рекомендовал тебе делать это, – раздался по ледяному спокойный и бесконечно властный голос позади меня.
Джастин! А я почти забыла, что он рядом. Так велико было моё потрясение от вида Оливера в роскошном сьюте.
Мой мозг тут же заработал с удвоенной силой. Даже если учесть, что подруги сообщили ему о моей пропаже сегодня с утра, он никак не мог успеть добраться от Ньюпорта до Вегаса за столь короткий срок. Никак. Только если он не владеет телепортацией.
Оливер резко замолчал на полуслове и вылупился куда–то поверх моего плеча.
Заметив бешенство в его взгляде, я невольно отступила и почувствовала волну тепла и надёжности, исходящую от стоявшего позади меня Джастина.
– Делать чего? – сузив глаза, спросил Оливер.
– Кричать на неё, – спокойно уточнил Джастин.
– Ты кто вообще такой?!
– Нет, это ты кто такой, и почему позволяешь себе кричать на Шеннон?
Оливер чуть ли не задохнулся от возмущения, затем, словно бы подтянувшись, выпрямился:
– Вообще–то, я её жених.
Если Джастин и удивился, то ничем не продемонстрировал этого. Чувствуя, как краска заливает мои щёки, я посылала небесам проклятья и вопросы, как, чёрт возьми, моя спокойная, вымеренная жизнь могла превратиться в какой–то балаган менее чем за сутки?
– Соболезную, – наконец ответил Джастин.
– Соболезнуешь? Это ещё почему?
Оливер весь напрягся. Я почувствовала, как подкашиваются мои колени, так как я уже, кажется, подозревала, какими будут следующие слова Джастина.
– Потому что я – её муж.
Глава 5
– Да, Шеннон, – неодобрительно качала головой Анжела.
– Да, Шеннон, – подбадривала меня Клэр, обмахиваясь ладонью и изображая, что в помещении стало уж слишком жарко.
– Да, Шеннон, – философски протянула Айка, перебирая пальчиками и постукивая ими по своей нижней губе.
– Повторить? – спросил подошедший бармен.
Мои подруги закивали, а я отрицательно замотала головой.
Кто-то сказал, - кажется, Айка, - что нам нужно что-то покрепче, чтобы пережить это утро. Первая стопка так и не выпитой текилы стояла передо мной, тогда как мои подруги пошли, кажется, уже по четвёртому кругу.
И спрашивается: они используют то ужасное положение, в которое я попала, как лишний повод напиться? С горя...
Хм, или отметить?
Мы сидели в лобби Беладжи, а в это время наверху двумя мужчинами решалась моя дальнейшая судьба. Только почему–то без моего участия.
Я хотела остаться в номере, возмущалась, как могла, даже осмелела до той степени, чтобы перечить Оливеру, тогда как стоило изображать смиренное раскаяние, но девочки почти насильно утащили меня вниз.
Впрочем, перед этим я отпросилась переодеться, хотелось, наконец, уже снять с себя это ненавистное, находящееся на грани приличия платье.
Не успела за нами закрыться дверь, а мужчины уже и не смотрели на меня, полностью сосредоточившись друг на друге. Шла немая борьба взглядов и характеров.
Подняв глаза к потолку, я прищурилась, словно бы могла увидеть, что там происходит на последнем этаже.
– Может, они поубивают друг друга, тогда твоя проблема будет решена, – Анжела проследила за моим взглядом.
Клэр шлёпнула её по руке:
– Глупости, кто в здравом уме откажется от такого мужчины.
Я вздохнула, мой взгляд опустился к тёмной столешнице. Я попыталась пальцем оттереть какое–то невидимое пятнышко с её поверхности.
– Оливер...
Клэр фыркнула.
– Я вообще–то не о нём.
Покраснев, я поёрзала на высоком барном стуле. Вообще-то, я поняла, о ком она, и про Оливера упомянула ради приличия, но уточнять не стала.
– Этот Джастин... Скажи, как тебя угораздило выйти за него замуж? – строго, словно учительница первого класса, произнесла Анжела.
Кинув робкий взгляд на неё, я тут же отвела глаза. Вопрос был конкретным и требовал конкретного ответа. Если б только он у меня был – этот ответ? В который раз я постаралась восстановить цепочку вчерашних событий, и в который раз потерпела фиаско.
– Не знаю, – моё бормотание было еле слышным. – Я... я просто вышла за него и всё... под влиянием момента.
– "Под влиянием момента" покупают новую сумочку или дорогие туфли, а не сочетаются браком, – вставила свои два цента Айка.
Я начинала по–тихому закипать. Какого чёрта, они тут устроили свою игру в доброго–злого полицейского? Причём Анжеле явно досталась роль сурового парня, поигрывающего на буквах закона, Клэр – притупляла мою бдительность, сочувствовала, где требовалось, поддакивала в нужных местах, а Айка вообще была кем–то вроде секретаря, приносящего в комнату допросов пончики с отвратительной бурдой, называющейся кофе, так как именно она призывно махала бармену каждый раз, когда их рюмки опустошались.
– Вы же вчера видели меня с ним, – возмутилась я. – Так почему не остановили?
Айка с Клэр переглянулись и закатили глаза.
– Да мы думали, ты просто потанцуешь и всё. – Анжела хлопнула рукой по столу. – Кто знал, что тебе приспичит выскочить замуж раньше срока!
Я молча открывала и закрывала рот. Не найдясь, что ответить, я немного поменяла направление разговора.
– А как тут оказался Оливер?
Теперь на своих стульях ёрзали девочки. Я с триумфом посмотрела на них. Ба! Да не у меня одной есть повод для смущений.
– Ну, – протянула Клэр, – как сказать...
– Да, так и скажи, – подбодрила я, скользя кончиком пальца по кромке стопки с текилой и победно ухмыляясь.
– Вообщем Оливер… он вылетел следующим же рейсом.
– Он очень волновался! – Анжела ткнула в мою сторону пальцем. – И как мы видим – не безосновательно.
– И вы знали? – нахмурилась я.
Троица синхронно кивнула.
– И не сказали мне ничего?
– Шеннон, он сразу же сел нам на хвост: в отеле, в СПА, в каждом клубе, куда мы приезжали, – оправдывалась за всех Айка. – А нам хотелось, чтобы ты нормально повеселилась, отдохнула.
– Ну, спасибо, я отлично отдохнула, – мои губы растянулись в улыбке, и я кокетливо захлопала ресницами для пущего эффекта. – Просто великолепно. Сейчас эти двое там поговорят, и начнётся веселье.
На моих последних словах двери лифта рядом с лобби эффектно распахнулись, и в холл вышел Джастин. Один. Он принялся оглядываться, пытаясь понять, где мы задислоцировались.
Глубоко вздохнув, я потёрла вмиг вспотевшие ладони о ткань джинс, в которые успела переодеться. На мне была одна из моих любимых "на–размер–больше" футболок, узлом завязанная на талии. Может, он увидит, что я вовсе не девочка-куколка? Что коктейльные платья и туфли на астрономической высоты шпильках – совсем не мой стиль? И посмотрит на меня совершенно другими глазами? И его нелепое упорство сохранить наш нелепый брак пропадёт? И?..
Джастин, увидев меня, мягко улыбнулся. Казалось, его улыбка предназначалась только мне и никому другому. Температура в холле резко повысилась. И я не заметила, как невольно заулыбалась в ответ.
А потом вспомнила... Он только что разговаривал с Оливером.
И моя улыбка погасла.
Заявление Джастина о том, что я – его жена, произвело эффект разорвавшейся бомбы. На какую–то долю секунды мне показалось, что всегда сдержанный Оливер сорвётся и начнёт размахивать кулаками. Хотя, по его мнению, подобное проявление агрессии – отвратительно. Покраснев до состояния перезрелого помидора, Оливер полоснул по мне таким взглядом, что мне тут же захотелось провалиться прямиком в ад. Потому что именно там он меня не найдёт. Такие святые как он уходят в противоположном направлении.
А я... всего за одну ночь стала и изменщицей, и предательницей.
И когда я уже собиралась сказать такое малозначительное в сложившейся ситуации слово, как "прости", Оливер внезапно заговорил. Я ушам своим не поверила. Даже после всего произошедшего, он хотел меня, он был готов «принять меня обратно», хоть нам «будет совсем непросто достигнуть привычного взаимопонимания», а моё «безответственное» поведение – это то, с чем «ему придётся смириться и жить».
Смириться и жить…
Эти слова, словно заезженная пластинка, крутились в моей голове без остановки.
Лучше б он кричал, ей богу.
Кажется, в тот самый момент я осознала, что надежда на будущее, мыслями о котором я жила вот уже несколько лет, безвозвратно утеряна. Не будет милых семейных вечеров, уютного дома, дружных праздников, подарков на Рождество, совместных поездок на море. Детей, которым мы уже заранее выбрали имена, стёрло из ткани бытия, и вчерашние Шеннон и Оливер перестали существовать.
А потом меня нахально выпроводили в лобби, словно бы я была самым, что ни на есть второстепенным персонажем в этой истории, и в обсуждении своей судьбы принимать участие не должна.
Но, честно говоря, я была настолько истощена эмоционально всего лишь за несколько утренних часов, что не нашла сил на внятный отпор.
– Леди, – кивнул Джастин, подходя к нашему столику.
Они, видимо, уже успели перезнакомиться наверху, пока я переодевалась в своей спальне.
И вот теперь все без исключения, даже хмурившаяся до этого момента Анжела, заулыбались.