– А тебе надо ехать? – прошептала я в ответ.
– К сожалению, да, – кивнул он. – Но, если хочешь, ты можешь составить мне компанию, – он вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответа.
Я заколебалась. Первым порывом было отказаться, но я неуверенно кивнула, подумав, что будет любопытно взглянуть на место его работы. Помнится, он говорил, что работает в юридическом отделе компании своего отца.
Пора бы узнать побольше об этом мужчине. Его офис о многом может мне рассказать. Посмотрю на него со стороны, понаблюдаю.
Ох, ещё же встреча с семьёй.
Впрочем, вечер итак обещал был непростым из-за ужина, поэтому, почему бы не усложнить день ещё больше знакомством с коллегами мужа?
Сваливаться, так хоть как снег на голову. Всем и сразу.
– Я совсем не против, – осторожно произнесла я, подумав о своем растрёпанном внешнем виде, – только...
– Конечно, у тебя есть время принять душ и позавтракать, – предупредил он мой вопрос. – Я закажу что–нибудь из кафе ниже по улице, у них хорошие завтраки. – Джастин улыбнулся, извиняясь. – Я бы тебе, что–нибудь приготовил сам, но, боюсь, это может привести к плачевному исходу, как для кухни, так и для тебя.
– Не любишь готовить? – спросила я, уже на полпути к ванной.
– Не умею, – краешек его губ пополз вверх.
– И никогда не было желания научиться? – удивилась я.
– Нет, – честно ответил он. – Ну, конечно, сварить чашку кофе и сделать бутерброд я способен. А ты?
– И я способна, – серьёзно подтвердила я, и Джастин рассмеялся.
– Нет, я имею в виду, любишь готовить? И умеешь ли?
– Умею, – поморщилась я, – но не особо люблю. Я не фанат кухни.
Это действительно было так. Некоторые мои знакомые девочки с ума сходили от кулинарии, но для меня возня на кухне была, скорее, под настроение.
Во взгляде Джаспера промелькнуло какое-то разочарование.
Что ж… значит, мои надежды на домашнюю еду хотя бы по пятницам не оправдаются. Такая классная кухня пропадает.
Ну, насчёт пятниц я ещё подумаю, - поддразнила я и подмигнула.
– Хорошо, ну, жду тебя в гостиной.
– Ой, погоди. – Прижав руку к груди, я развернулась к Джасу, он вопросительно посмотрел на меня. – Мне нечего одеть. Ты не знаешь, где сумка с моими вещами?
Его лицо разгладилось.
– В гостиной. Сейчас принесу.
Я кивнула, наблюдая за тем, как он выходит из комнаты.
Через двадцать минут посвежевшая, бодрая и одетая в лёгкую голубую блузку с вырезом каре и светло–синие джинсы, я сидела на кухне, с удовольствием потягивая свежеприготовленный кофе.
Джастин предлагал перебраться в столовую, но я отмахнулась, решив, что мы позавтракаем там в другой раз.
Кухня была светлой, просторной и действительно современной. Множество шкафчиков было наполнено посудой, кухонными принадлежностями и различной техникой. И у меня, наверное, впервые за несколько месяцев появилось реальное желание приготовить что–нибудь. На самом деле, мы с девочками часто покупали еду на вынос. Я оправдывала это нехваткой времени, да, так, скорее всего, оно и было.
Моя ладонь накрыла гладкую поверхность светло–вишнёвого деревянного стола, удачно вписывающегося в обстановку.
Макнув круасан в джем, я откусила небольшой кусочек. Джастин не солгал, в том кафе, что находилось вниз по улице, действительно были чудесные завтраки. Небольшая порция оладий и выпечки, что мы разделили на двоих, пришлась мне по вкусу.
– Зачем иметь такую хорошо оборудованную кухню и не пользоваться ею? – задала я вертящийся на языке вопрос.
Джастин молча перевёл взгляд от своей чашки с кофе на меня, но ничего не сказал, просто пожал плечами. Он даже не улыбнулся.
И тут меня осенило. Я практически мысленно шлёпнула себя по лбу.
Конечно, он не пользовался ею. Ею пользовался кто-то другой…
Та, что жила здесь до меня.
Мне стало неуютно. Вот что бывает, когда отношения начинаются ни с того. Обычно у тебя есть время узнать человека, влиться в его окружение, понять его прошлое. Но это не про нас с Джастином. Мы начали как-то задом-наперёд.
Мысль, что он делил эту квартиру с кем-то, и, наверное, не просто с кем-то, а с неизвестной мне женщиной, неприятно уколола меня. Но я даже не успела, как следует подумать об этом. Джастин, поднявшись из–за стола, мотнул головой в сторону выхода.
– Думаю, нам надо бы поторопиться.
– Конечно, прости, что задерживаю тебя, – засуетилась я, вскакивая и хватая посуду.
Естественно, я выбрала идеальный момент, чтобы запутаться в собственных ногах и шлёпнуться на колени. Только вот первыми на кафельный пол улетели мои чашка с блюдцем. Фарфор с жалобным звоном разлетелся на множество осколков. Недопитый кофе растёкся небольшой лужицей на полу.
– Боже, прости, Джастин, я нечаянно, – почти со слезами на глазах, я взирала на дело неуклюжих рук своих.
Подойдя ко мне, Джастин рывком поднял меня с пола.
– Ты не ранена?
Он внимательно осмотрел мои руки, и я задрожала от нежной ласки его прикосновений и собственной нервозности.
– Только моя гордость, – пробормотала я, отводя взгляд, не желая, чтобы он видел скапливающиеся в уголках глаз слёзы.
Я всегда становилась ужасно неуклюжей, когда нервничала. Все валилось из рук, а ноги становились, будто неродными. Теперь ещё эти дурацкие непрошенные слёзы. Не хотелось бы, чтобы Джастин их видел. Ещё подумает, что я слишком эмоционально неустойчивая и реву из-за разбитой посуды.
Не знаю, что больше расстроило меня: эта чашка или тот факт, что здесь до меня жила другая женщина.
Но чего я хотела?
У меня вот вообще ещё два дня назад официальных жених был.
Правда, всё объяснялось просто и логично. Я не знала Джастина. Ни его самого, ни его прошлого.
Он всё ещё продолжал растирать мои ладони, когда я спохватилась.
– Надо всё убрать здесь.
– Потом, – остановил он меня и, взяв за руку, повёл к выходу.
Глава 10
– Сегодня днём мы встречаемся с твоей семьёй? – спросила я, когда мы парковались перед высотным зданием.
Надпись из огромных серебристых, переливающихся на солнце букв над главным входом гласила, что здесь располагается компания "Варко Интерпрайз".
– Вечером, ближе к вечеру, – уточнил Джастин, занимая своё место на стоянке.
Как уже упоминал Джастин, его семья владела строительной фирмой. И их флагманский офис действительно оправдывал это звание. Здание поражало своим масштабом и конструкцией – не простые стекло и бетон, облачённые в монолитный каркас. Видно, что талантливый архитектор и дизайнер трудились над концепцией сооружения. Его основание напоминало нос корабля, бороздящего просторы, по всей видимости, безбрежного моря бизнеса. Многоэтажная мачта, уходящая ввысь, казалось, стремится проткнуть небо. Где-то там, на последних этажах, находилась капитанская рубка, где большую часть дня и обитал мой новоиспечённый супруг.
– Ты разговаривал с ними? – аккуратно поинтересовалась я, прекращая рассматривать приковывающее взгляды здание.
Знакомство с его семьёй представлялось мне в лучшем духе наивной молодёжной комедии с истеричным закадровым смехом.
Джастин уже вкратце успел кое-что рассказать мне о своей семье, так что некоторое представление я уже имела. Например, что семья его была большой и дружной, готовой постоять друг за друга. В голосе его звучала неподдельная теплота, когда он говорил о них.
Но я уже и так поняла, что мужчина, доставшийся мне таким странным образом, был хорошим. Слишком хорошим, что мне казалось, этого просто не может быть. Подсознательно я уже ждала какого-то подвоха. Вот всегда у нас женщин так – мы не можем успокоиться и просто наслаждаться моментом. Всегда ждём какой-то гадости. Всегда заранее настраиваемся на негатив. И когда он случается, с умным видом киваем, утверждая: вот, я всегда это знала, да-да, я же говорила.
Нет, хороший для Джастина – это даже какое-то слабое слово. Пресноватое.
– Разговаривал я только с матерью, - подтвердил он. - Этим утром.
Я уставилась на блестящий значок мерседеса на кожаном руле. Казалось, он подмигивает, будто издеваясь.
– Она знает?
– Что я женился?
– Да.
Джастин выровнял машину и, развернувшись ко мне, взял мою руку, нежно пожимая ладонь.
– Да, я сказал ей. И, думаю, она уже ввела в курс остальных. Чтобы наше совместное появление не стало ни для кого шоком.
Да. Я могла представить, как мы под ручку переступаем порог его отчего дома, а далее следует классическая сцена из разряда «Привет семье!».
– И? – Я вопросительно приподняла брови и затаила дыхание, ожидая ответа.
Джастин усмехнулся и покачал головой.
– И не бьётся ли она в истерике?
– Да.
– Нет, она хочет побыстрее с тобой познакомиться.
Я шумно сглотнула, чем вызвала очередной смешок у Джастина.
– Не переживай, она полюбит тебя, – наклонившись, он поцеловал меня в висок.
Посмотрев на здание передо мной, я нахмурилась.
– А твоя семья… они не примут меня за какую–нибудь аферистку, ну... охотницу за деньгами?
– Нет, – Джастин отрицательно покачал головой. – К тому же я не завишу от денег отца. У меня уже давно свой счёт в банке.
– И не один, – пошутила я.
Но Джастин просто кивнул, соглашаясь.
– О, – встрепенулась я. – А ты... ты сам–то не боишься, что в случае развода я отберу у тебя один из твоих счетов в банке?
– Не боюсь, – уверенно заявил он.
– Это ещё почему?
– Потому... – начал Джастин, вынимая ключи из зажигания, выходя из машины и через несколько секунд открывая дверь с моей стороны, – что я юрист. – Он протянул мне руку. – И чертовски хороший.
– Ах, вот оно что, – принимая её, я выпорхнула из автомобиля. – Скромность также входит в перечень ваших положительных качеств.
-Конечно. Она первая в списке, - поддразнил он.
На улице было ещё свежо из–за лившего всю ночь дождя, но лужи хорошо подсохли и солнце, пробивающееся сквозь сизую дымку постгрозовых облаков, слегка припекало.
-Кстати, я со своими родителями уже поговорила, - призналась я.
-И как всё прошло?
Я сделала глубокий вдох и нервно хихикнула.
-Просто убийственно, но я постаралась найти самые правильные слова, чтобы сгладить впечатление от ситуации. Насколько возможно.
Джастин, нажатием кнопки, закрыл машину и бросил брелок в кейс.
-Надо будет пригласить твоих родных, чтобы нам всем познакомиться.
-О поверь, я приложила максимум усилий, чтобы убедить их не вылетать первым же рейсом. Но, думаю, отец всё равно воспользуется служебным положением, пробьёт тебя по базе и соберёт обширное досье.
У Джастина мои предупреждения вызвали лишь лёгкую улыбку.
-Так мне готовиться к допросу?
-К перекрёстному.
-К перекрёстному? Он приедет с коллегами?
-Нет, с мамой. Поверь, когда надо, она может вести себя жёстче любого, даже самого сурового, детектива, - со всей серьёзностью предупредила я.
Да, Бренду Кук не стоило недооценивать. Мама у меня была милой и тихой женщиной, и иногда это её спокойствие было обманчивым.
-Заинтригован. Уже мечтаю познакомиться со своей тёщей.
-Семья Куков. Убойный отдел!
Я подняла указательный палец вверх и сделала вид, что сдуваю дым со ствола пистолета.
-Весело у вас, - усмехнулся Джастин.
-Ага. А что ты смеёшься? Молись, чтобы бабушка Нэнси не приехала. И пусть тебя не вводит в заблуждение её мягкозвучное имя.
О, да, жили мы пусть и скромно, зато дружно. Бренда и Чарли не были ни совершенными супругами, ни идеальными родителями, но я была благодарная отцу и матери, что они своим примером демонстрировали мне, что семья может быть крепкой опорой в нашем безумном современном мире.
Взяв Джастина под локоть, я зашагала вместе с ним к главному входу. У этого мужчины было то, что напрочь отсутствовало у Оливера. Чувство юмора. Мама всегда говорила, что в браке надо смеяться вдвоём. Раньше я не понимала, что она имеет в виду. А сейчас до меня вдруг дошло.
Было так естественно и так приятно шутить вместе с Джастином, идти под руку, чувствовать его силу своими пальцами, лежащими поверх пиджака, как бы ненароком прижиматься к его боку или касаться грудью его руки.
Я улыбнулась ходу собственных мыслей.
Интересно, с грудью – это ребячество, или всё-таки вызывает какую-то ответную реакцию?
Широкие стеклянные двери распахнулись перед нами, и мы ступили в оживлённый холл первого этажа.
Никакого спокойствия. Суета. Уезжали и приезжали лифты, работники с кипами бумаг и коробками сновали, кто куда. Жужжание голосов и звонки мобильных телефонов раздавались со всех сторон. То и дело разные люди здоровались с Джастином или кивали ему, он отвечал любезностью на любезность, но не задерживался, чтобы перекинуться даже парой слов.
– У твоего отца большая компания, – потрясённо заметила я, когда мы подходили к лифтам.
– Огромная, – шепнул мне на ухо Джастин и увлёк за собой в раскрывшиеся двери.
Вместе с нами в просторном лифте ехало ещё человек восемь. Все они с интересом посматривали на нас, но Джастин так же легко кивнул им, пожал руку одному джентльмену в возрасте и, обняв меня за талию, притянул ближе.
Наконец, высадив по дороге всех, мы добрались до своего этажа. Двери лифта разъехались в стороны, и мы оказались перед стеклянной стеной, за которой стояло несколько столов и там всё так же неизменно, как и на первом этаже, бегали люди.
Матовые, светлые буквы, выведенные на прозрачной табличке справа от входа, указывали, что здесь находится юридическая фирма "Уэйнрайт, МакРей и Грин".
Я почти ничего не соображала в юриспруденции, но одно название сказало мне о многом.
Резко остановившись, я потрясённо взглянула на Джастина, по–прежнему обнимающего меня. Он, улыбнувшись, вернул мне взгляд, а я, напротив, нахмурилась.
– Джастин, – осторожно начала я, – по какой причине ты назвал свою собственную фирму небольшим юридическим отделом?
Глава 11
-Как насчёт позднего ланча? - поинтересовался Джастин, когда мы выходили из небоскрёба.
Чуть больше двух часов он провёл на работе, проведя небольшое совещание с коллегами, насколько я поняла, по итогам поездки в Вегас.
Интересно, многие ли заметили, что главный его «итог» сидел на диване в приёмной и листал журналы?
Это я о себе, конечно же.
-Пожалуй, я бы чего-нибудь перекусила.
Лёгким движением я смахнула упавшие на глаза волосы и огляделась вокруг.
Становилось жарко, солнце уже было в самом зените и палило вовсю. Утренние тучки развеялись, уступив место чистому, ясному небу. Никогда не думала, что в Сиэтле может быть так жарко. Всё-таки он находился на Северо-Востоке страны. Даже в моём родном Ньюпорте южнее по атлантическому побережью было на порядок прохладнее.
Надо бы прикупить себе пару лёгких платьев, - мысленно поставила я галочку.
-Через две улицы есть небольшое кафе, можем, сходить туда, а можем, поехать в другое место.
-Небольшое кафе? Через две улицы?
-Да, - он кивнул.
Интересно – это достаточно далеко, не хотелось бы, чтобы сотрудники его компании прибежали туда за кофе и за неутолённым любопытством? То, что мой визит в офис прошёл совсем незамеченным – такой надежды я даже не питала.
Внимательно посмотрев на Джастина, я обратила внимание, что он не выглядел уставшим или помятым, держался всё так же спокойно и бодро, словно крепко проспал всю ночь до позднего утра, а не развратничал со мной её большую половину и не запирался с деловыми партнёрами за закрытыми дверями почти на два часа.