- Ты выглядишь измотанной, - замечает бармен, смешивая ингредиенты.
Смотрю на него. Симпатичный парень лет двадцати, темные волосы спрятаны под лёгкую вязанную шапку, одно ухо проколото, на модной футболке написано «Мой отец хочет сделать меня врачом»… усмехаюсь, неосознанно реагируя на намёки судьбы. Моя мама хотела сделать меня бизнес леди... Даже страшно подумать, что бы осталось от меня через пару лет работы под её началом.
- Нужны уши? Я весь твой, - поставив передо мной бокал с коктейлем, произносит бармен.
И умудряется сделать это так естественно, что я даже не могу придраться к словам.
- Не думаю, что тебе это будет интересно, - сделав глоток, отвечаю спокойно.
- Ты странная, - в ответ замечает тот, продолжая заниматься своими делами, - обычно люди с удовольствием пользуются возможностью высказаться.
- Не люблю грузить чужих людей своими проблемами, - отзываюсь, трубочкой гоняя по бокалу кубики льда.
- Бармен - не чужой человек. Это психиатр без лицензии, работающий совершенно бесплатно.
- Ну, мы-то знаем, что это не бесплатно, - улыбаюсь бармену, - вы берёте чаевые.
- Грешен, - кивает студент, затем останавливается ровно напротив меня и облокачивается на барную стойку, заглядывая мне в глаза, - но с тебя я ничего не требую.
- Потому что я тебе не изменяю, - приподнимаю бокал, отдавая дань его мастерству смешивать ингредиенты, а затем вновь делаю глоток.
Сева ничего не отвечает, продолжая смотреть на меня.
- Иди, - кивнув в сторону ожидавших его девушек, произношу, - тебя ждут другие посетители.
Студент выпрямляется, не отводя от меня глаз.
- Ты здесь надолго? Я могу проводить тебя до дома, - спокойно произносит он.
- Нет, я допиваю и ухожу, - качаю головой, - рассчитай меня.
Бармен награждает меня долгим взглядом, а затем отходит к другим посетителям, игнорируя мою просьбу дать счёт.
Опять он не хочет с меня денег брать…
Достаю из сумки купюру и кладу рядом с бокалом.
Не понимаю я этого. В нашей жизни за всё нужно платить. За чужую работу - тем более.
Взмахом руки прощаюсь с Севой, следившим за моими действиями без эмоций, и выхожу из заведения.
Сама не знаю, зачем хожу сюда. Какой-то зависимости от алкоголя у меня нет. Но почему-то каждый раз после посещения этого заведения мне становится немножко легче…
Может, дело в том, что здесь меня всегда спрашивают - как дела? Пусть я никогда не отвечаю в подробностях, но меня успокаивает то, что кому-то интересно услышать мой ответ на этот вопрос.
Выхожу на улицу и останавливаюсь, глядя на ясное небо.
Дожили. Я радуюсь тому, что бармен разводит меня на разговор...
Пора идти и поработать - чтоб голова прочистилась.
Глава 3. Развлекательная: О людях... и о целях.
- Евааа, - тянет Ксюша с дивана.
- Я занята, - отмахиваюсь от назойливой соседки, продолжая редактировать кусок текста.
- Ева, звонят.
- Кто? - не отвлекаясь, спрашиваю на автомате.
- Откуда мне знать? Я не могу с кресла подняться.
Отрываю взгляд от компьютера, перевожу на соседку. Та сидит с тканевой маской на лице, закрыв глаза и раскинув руки в стороны.
- Ты издеваешься, что ли? - раздраженно уточняю и возвращаюсь к работе.
- Тебе звонят, - повторяет Ксюша замогильным голосом, не опуская запрокинутой на спинку дивана головы.
- В каком месте мне звонят, Ксюша? - стараюсь не нервничать и принимать реальность такой, какая она есть: да, у меня назойливая соседка со слуховыми галлюцинациями, от которой я не могу избавиться. Но я буду пытаться…
- В каком месте?.. - Ксюша задумывается, - Здесь, в этой комнате.
Протираю лицо рукой, считаю до пяти.
- О, перестали, - успокаивается соседка.
Нахмурившись, присматриваюсь к ней повнимательней.
- И снова начали, - продолжает издеваться та.
Рукой пытаюсь нащупать телефон в кармане брюк. Безуспешно.
- Мой телефон?.. - на всякий случай уточняю.
Он у меня на беззвучном режиме. И даже вибрация отключена.
- Ага. Я ж говорю - звонит, надрывается, - зевая, протягивает Ксюша.
- Где? - стремительно подхожу к ней, нахожу свой сотовый на кресле, даже не пытаюсь понять, как он там оказался; беру трубку, - Да?
- Еваааааааа! Я напилааааась!
- Стефания? - удивленно спрашиваю.
- Он такой холоооодный!!! А я ведь впервые влюбииилаааась! - стонет с другого конца трубки наша звезда.
Изрядно выпившая звезда… Я б даже сказала, откровенно перебравшая, звезда.
- Ты где? В каком клубе? - сухо уточняю, накидывая на себя пиджак.
- Почему он так со мноооой? - продолжает стенать Стефа.
- Адрес скажи! - четко проговариваю.
- Тебя в этом не пустят, - замечает Ксюша, открыв один глаз.
А Стефания вдруг резко сбрасывает звонок.
- Куда? - негодующе смотрю на потухший экран.
- Если это твоя блогерша, то она ходит только в один клуб, - подаёт голос Ксюша, доставая свой телефон, - вот, адрес, - разворачивая его ко мне экраном, произносит.
- Откуда ты знаешь? - подхожу к ней и запоминаю название улицы и номер дома.
- Она его столько раз рекламировала в Твиттере, что другого варианта просто быть не может, - машет мне соседка.
Твиттер!
Как я могла это упустить? Роман Николаевич меня убьёт…
- Говоришь, мне стоит переодеться? - стремительно покидаю гостиную, направляясь в сторону своей спальни.
- Да, тебя в этой одежде точно не пропустят внутрь, - звучит уверенный голос соседки из другой комнаты.
- И что… что Стефания обычно пишет в Твиттере?.. - запрыгивая в платье-футляр черного цвета с утяжкой на талии, уточняю через дверь.
Даже страшно подумать, что она там на-выкладывала… за всё это время.
- Да так… делится мыслями, советует всякие заведения… а днём запостила названия каких-то депрессивных песен для малолеток, - отзывается Ксюша, - короче, ничего интересного.
- Но ты всё равно на неё подписана, - выходя из своей комнаты, резюмирую.
- Она же известная, - жмёт плечами соседка, - о! У тебя и такое в закромах нашлось?
- Как нашлось, так потеряется, - сухо отвечаю и мчусь в прихожую, параллельно заказывая такси.
- Пожалуйста, - несётся мне вдогонку.
Ничего не отвечаю, выбегая из дома.
Её имидж не должен пострадать. Нам только скандалов не хватало!
Пока еду в такси, пытаюсь дозвониться Стефе - но всё бестолку: она не берет телефон. На парковке возле клуба нос к носу сталкиваюсь с Глебом. Быстро оцениваю его внешний вид (а в джинсах и простой белой кофте он почти похож на человека), и, ничего не говоря, бегу ко входу в клуб. Ответный взгляд исполнительного директора, оценивающего мой внешний вид, стараюсь не анализировать.
- И вы здесь, - холодно произносит Глеб, когда нас обоих пропускают внутрь.
- Стефания мне позвонила, - сухо отзываюсь.
- Мне тоже, - также сухо отзывается Глеб.
- Так это из-за вас она так убивается? - ещё суше спрашиваю, спускаясь по лестнице вниз.
- Похоже, что да, - звучит ровный ответ.
- Бедная девочка, - без эмоций произношу и подворачиваю ногу, начиная заваливаться вбок.
Но мужские руки подхватывают меня за талию и возвращают в вертикальное положение.
- Вы что, вообще не питаетесь? - задаёт странный вопрос мой новый начальник.
При этом голос его звучит откровенно раздраженно.
Стряхиваю невидимые пылинки с (пожалуй, слишком) облегающего платья и произношу сухо:
- Мне некогда, - а затем открываю дверь в основной зал.
Вот, это шум. Давно я не была в подобных заведениях. Продираться сквозь толпу даже пытаться не буду - проще обойти.
Судя по последнему посту, Стефа сидит у бара.
- Даже не пытайтесь пойти через толпу, вас там задавят, - словно читая мои мысли, произносит Глеб, а затем добавляет, взглянув на мою талию, - или сломают пополам.
Ничего ему не отвечаю: иду вперёд по обходному пути, через зону диванов.
- Стефа! - обнаружив пьяную звезду в окружении таких же пьяных девиц, пробиваюсь к её месту.
- Еваааа!!!! Ну, почему жизнь - такая?! - начинает завывать госпожа автор, расплескивая содержимое бокала.
- Её нужно отсюда унести, - говорю Глебу, подошедшему сзади, - там есть ниши с ширмами - надо перебраться туда.
Мужчина забрасывает девчонку себе на плечо так, словно она вообще ничего не весит, и под удивленные вскрики подружек Стефании уносит её в ту самую нишу за ширмой.
Пока я успокаиваю девиц, сообщая им, кто я, и кто тот властный сексуальный мужчина, утащивший звезду в укромный уголок, из этого самого уголка выходят слегка ошалевшие посетители, пересчитывая наличные.
Ага…
Ладно, без комментариев.
Захожу за ширму, смотрю на пьяную Стефу.
- Тыыыы! - ткнув в меня пальцем, протягивает та, - Ты не хочешь мне помогааать!!! Как я без тебя напишу книгуууу?!
- Ротик прикрой, - подхожу к ней и, не глядя на Глеба, буквально закрываю ей рот ладонью.
- А тыыыыы! - вырываясь из моих рук, сообщает всем нам Стефа, обращаясь непосредственно к Глебу, - Как ты мог так холодно меня отвергнуть?! Я - звезда этого издательства!!! Я тебе деньги приношуууУУУУ!!!
- Разбирайтесь сами, - тут же поднимаю руки и встаю на ноги.
- Ещё, как минимум, год твои чувства ко мне будут отдавать запахом тюрьмы, - спокойно поясняет Глеб, ничуть не проникнувшись слезами Стефании.
И, да, кажется, она плакала. Или это от жары тушь размазалась...
- Надо привести её в чувства, - замечаю, вставая напротив дивана и складывая руки на груди.
- Надо разобраться, почему малолетке продали алкоголь, - не соглашаясь со мной, замечает Глеб, стоя в такой же позе.
- Какая сейчас разница? Мы стоим перед фактом - она пьяная, - отрезаю, а потом быстро забираю у заторможенной Стефы телефон из рук - мало ли чего она выложит в сеть в своём-то состоянии?..
- «Какая разница?» - Глеб смотрит на меня, подняв бровь, - Она придёт сюда через день или два и снова напьётся. Лично меня не радует перспектива шататься за ней по всем клубам. Надо пресечь это прямо сейчас.
- Каким образом? Зашить ей рот? - уточняю, подзывая официантку, проходившую мимо, - Воды, пожалуйста.
- Надо позвонить её родителям - пусть отругают, или что нынче делают? - глядя на Стефу сверху вниз, протягивает Глеб.
- У неё нет отца. А мать счастлива, что дочь так рано начала деньги в дом приносить - поэтому учить её уму-разуму точно не будет, - отвечаю ровно, затем забираю стакан у официантки и начинаю уговаривать Стефанию сделать пару глотков.
Глеб награждает меня странным взглядом, но никак не комментирует.
- Тогда давайте отвезём её домой, - в итоге, принимает решение, - Я на машине, просто скажите адрес.
- Хотите избавиться от меня? - пьяно усмехается Стефа, - Говорите обо мне так, словно меня здесь нет… но я тут… вот, она, я!..
- Мы поняли, ты здесь, - помогаю ей принять вертикальное положение и поддерживаю голову, пока она пьёт.
- Часто у неё такие заскоки? - Глеб внимательно смотрит на девушку.
- Это первый раз, - спокойно отвечаю.
- Я влюбилась! - Стефа выплёскивает остатки воды из стакана в сторону Глеба.
Хорошо, что долетает только одна капля…
Боюсь даже представить, что было бы, прицелься она лучше…
- В бессердечного человека! - продолжает свою повесть Стефа.
- Сердце у меня есть. Как и остальные органы, - сухо отвечает Глеб.
Молчу и не комментирую. Хотя хочется…
И вообще конкретно в этом споре я на стороне своей подопечной.
- Ева, отвези меня домой, - опустив голову, неожиданно просит девушка.
- Хорошо. Сейчас закажу такси, - достаю свой телефон…
- Я же сказал, что я на машине, - сухо напоминает Глеб.
- Не хочу с ним ехать, - признается Стефания, отворачиваясь.
- Вас никто не спрашивает, - отрезает новый исполнительный директор, подхватывает её с другой стороны, и мы вместе выходим из клуба.
Когда подходим к черной иномарке представительского класса, моя бровь сама собой поднимается вверх.
- Что за взгляд? Удивлены? - сухо спрашивает Глеб, усаживая Стефанию на заднее сидение.
- Нет. Просто я думала, что вы ездите на танке, - произношу и сажусь вперёд.
- Это такая шутка была? - холод в его голосе чётко даёт понять - я перегнула.
Но сейчас, в час ночи, мне трудно контролировать свою неприязнь: до этого момента я наивно полагала, что наше с ним общение ограничится зданием издательства.
- Адрес? - коротко уточняет Глеб. Или произносит вслух команду. Я ещё не разобралась с этими его интонациями.
Диктую улицу и номер дома, и мы, наконец, отъезжаем от клуба.
- Никто меня не любит, - тянет с заднего сиденья Стефа.
А в нашей части автомобиля царит гробовая тишина…
- Ни подписчики, ни читатели… все критикуют… или подлизываются, желая оторвать кусочек славы… - продолжает страдать Стефания.
Смотрю в окно, стараясь меньше вдыхать воздух. Запах парфюма нашего новоиспеченного исполнительного директора забивается в нос. Хороший запах… но теперь он у меня навсегда будет ассоциироваться с человеком, которого я искренне презираю.
Машина мягко останавливается около простой пятиэтажки, и я первой выхожу на воздух.
- О! Я дома! - узнаёт родные просторы Стефания и даже пытается идти вперёд сама.
Глеб успевает поймать её до того, как та встречается носом с асфальтом.
- Третий этаж, - произношу ровно, и мы тащим Стефанию по узкому лестничному проходу наверх, к её квартире.
После четырёх нажатий на кнопку звонка, дверь, наконец, открывается, и её заспанная мать удивленно смотрит на наше трио.
- Ой, Ева, здравствуйте! - признав меня, тут же вежливо здоровается та и протирает глаза, - Спасибо, что привели мою непутёвую дочурку домой, - она протягивает руки и забирает чадо под своё крыло, - А у меня смена начнётся в семь утра, в пять вставать - вот, и легла пораньше.
- Не отдавайте ей телефон до утра, - протягиваю женщине айфон нашей звезды, тут же отправившейся по стенке куда-то вперёд. Должно быть, в туалет.
- Да, конечно, - начинает кивать женщина, - и, Евушка…
Прикрываю глаза, не поправляя. Но вообще мне не очень нравится, когда моё имя коверкают.
- Стефочка стала скатываться по основным предметам. По русскому и литературе вообще на тройки перешла… вы уж повлияйте, пожалуйста. Она вас слушает, - просит женщина.
- Сделаю, что смогу, - коротко отвечаю, прощаюсь и спускаюсь по лестнице, доставая свой телефон.
- Вы что делаете? - спрашивает Глеб, заметив, как я открываю известное приложение.
- Вызываю такси, - отзываюсь.
- Вы издеваетесь надо мной? - мужчина кладёт руку мне на талию и насильно направляет в сторону машины.
- Это не обязательная вежливость, - произношу ровно, - мы здесь с вами одни. Некому её оценить - так что езжайте домой: я в состоянии оплатить свою поездку.
- А язык у вас подвешен, - холодно бросает Глеб и буквально вынуждает меня сесть в машину, - адрес? - также холодно уточняет.
Называю, глядя в сторону.
Едем…
- Так, вы помогаете Стефании писать романы, - произносит мужчина.
- Нет, она пишет сама, - отвечаю, рассматривая ночные пейзажи за окном.
- Она сказала, что без вас ничего не напишет, - напоминает Глеб.
- Вам показалось, - сухо отрезаю.
- Разберёмся, - ещё суше отрезает Глеб.
После чего в салоне устанавливается тишина. И если до этого разговора она была гробовой, то после - стала какой-то потусторонней…
- Приехали, - оживляюсь, заметив свой дом.
Безмолвно радуюсь концу этой пытки.
Вот, только, стоит мне присмотреться, и я понимаю - моя пытка ещё не закончилась…
Потому что у входа в подъезд стоит Ксюша, и стоит она в одной ночнушке и мягкой белой шали, накинутой поверх неё.
Хорошо, хоть, не босая…
- О! - соседка замечает меня и поднимает руку вверх.