Странное это чувство, когда уши слышат, глаза видят, но внутри ничто не отзывается.
Это же сейчас комплимент был?..
Кажется, я уже не способна оценить подобное...
- Ты в курсе, что ты очень фотогеничная? - спрашивает меня мужчина, после нескольких пробных снимков.
- А вы в курсе, что лицо находится намного выше? - звучит голос Глеба.
Поворачиваю голову и обнаруживаю его, стоящим у стены. Как давно он здесь?..
- Если это съемка для рекламы нижнего белья, я ещё могу понять. В противном случае - это какие-то домашние радости, - со скукой на лице протягивает исполнительный директор в то время, как фотограф откровенно напрягается.
- А вы кто такой? - спрашивает он.
- Тот, кому вы пришлёте все сделанные снимки - на проверку, - сухо отзывается Глеб, затем кивает на меня, - её начальник.
- Я думаю, мы закончили? - произношу громко и четко, завершая этот спектакль; затем иду к своему... "начальнику", - Глеб Самойлович, вы перегибаете палку, - произношу негромко.
- Это легко проверить, - взглянув на фотоаппарат, отвечает Глеб.
- В этом нет надобности, - отрезаю, киваю фотографу, а затем возвращаюсь в зал.
Никогда не признаюсь вслух... но я благодарна Глебу за окончание этой пытки. До его прихода мы были в фотозоне одни. Это напрягало.
И всё же…
- Он, правда, снимал мою грудь? - спрашиваю негромко, остановившись у столика с закусками.
- Понятия не имею. Но я видел, что вам было некомфортно.
Бросаю на Глеба пристальный взгляд.
- С чего вдруг такая забота? - спрашиваю ровно.
- Вы - моя подчинённая.
- Всё ещё не увидела логики, - признаюсь, оглядывая зал.
- Надеюсь, это не помешает вам оказать мне ответную услугу? - неожиданно интересуется Глеб.
- А? - поворачиваюсь к нему.
- Ни о чём не спрашивайте, просто согласитесь потанцевать со мной.
- А?! - ещё больше удивляюсь, но всё же позволяю вывести себя в зону для танцев и даже кладу руку на плечо исполнительного директора.
- Зачем вам это? Ещё никто не танцует: все трезвые, - тихо произношу, стараясь не смотреть по сторонам.
Потому как… неловко.
- В этом и суть, - коротко отзывается Глеб.
А я случайно встречаюсь взглядом с девушкой, напряженно следившей за спиной моего партнёра. О… так вот, в чем дело?.. Он сбежал от назойливого внимания, присоединившись ко мне в фотозоне… а теперь наглядно показывает всем, что занят.
- Не примите на свой счёт, - спокойный голос Глеба подтверждает мою догадку.
- Ни в коем случае, - также спокойно отзываюсь, - опасный объект в данный момент осушает бокал шампанского.
- Боюсь, мне придётся попросить вас согласиться на совместную поездку, - произносит Глеб, - ещё раз.
- Думаете, она станет ловить вас на парковке? - поднимаю бровь, - Вы высокого о себе мнения.
- Мне со многим в жизни довелось столкнуться, - дипломатично отвечает исполнительный директор, а затем добавляет ровно, - женское внимание порой бывает очень назойливым.
- Выходит, если я соглашусь, то окажу вам большую услугу, - тактично вывожу его на нужную мне тему для разговора.
- Если вы про временный контракт…
- Чёрт с ним, - отрезаю сухо, - я не настолько глупа, чтобы думать, будто вы хотите меня уволить. Проучить - вполне возможно. Но заменить меня вам просто некем.
- Выходит, вы принимаете условия игры, - замечает мужчина.
- Я соглашаюсь на участие в эксперименте, - парирую мягко.
- Так чего же вы хотите? - в голосе Глеба появляется намек на любопытство.
- Во имя улучшения качества производства и грядущих побед нашего издательства… - чуть отстраняюсь от него, чтобы заглянуть в глаза - зелёные глаза, на дне которых начинает загораться искра веселья… - давайте больше не пересекаться на работе.
…
Взгляд Глеба тухнет, становясь привычно холодным.
...
- Вытащите из Стефании новую историю - и я больше вас не побеспокою, - без эмоций отвечает он, а затем отпускает мою руку, - благодарю за танец, - произносит, после чего отходит к компании мужчин.
Не знаю - почему, но на секунду внутри что-то сжимается…
Вибрация телефона в сумочке вынуждает меня отвлечься от этих странных ощущений.
- Ксюша? - удивленно спрашиваю, отвечая на звонок.
- Евааа… он вновь это сделал…
Мне не нужно быть рядом, чтобы понять, что соседка плачет. Её голос её выдаёт.
- Кирилл? - уточняю, догадываясь о причине звонка.
- Мне так плохо… я хочу напиться… пойду сейчас куда-нибудь…
Это у нас этап номер два; на первом - она обычно "лечится" посещением салона красоты...
- Так, давай не «куда-нибудь», - мгновенно корректирую траекторию её похода: если уж пить собралась, то лучше идти к Севе - у него она хоть не отравится дешёвым алкоголем…
После того, как сбрасываю звонок, некоторое время просто стою у стола, сжимая ножку бокала. Не то, чтобы я волновалась за Ксюшу… но в прошлый раз её «марафон страданий» закончился в больнице под капельницей. Девочка совсем не умеет пить.
В итоге подхожу к исполнительному директору и кладу руку на его плечо - обращая на себя внимание.
- Глеб Самойлович, прошу прощения...
- Да? - мужчина переводит на меня отстранённый взгляд.
- Я вынуждена уйти. Надеюсь, вы хорошо проведете время, - вежливо заканчиваю, кивая на улыбки его собеседников.
- В чём дело? Насколько я помню, у нас была договорённость, - сухо отзывается начальник.
- Ещё раз прошу прощения, - послушно повторяю, - но дело требует моего присутствия.
- Я могу вас подвезти, - без какой-либо инициативы предлагает Глеб.
Вспоминаю, как заканчивался каждый мой отказ… и так же без инициативы соглашаюсь.
К тому моменту, как мы подъедем к бару, Ксюша уже успеет сделать первый заказ. Надо поторопиться и предупредить Севу - чтобы добавлял меньше алкоголя…
- Тогда давайте поторопимся? - произношу с вежливой улыбкой, не добирающейся до глаз.
- Хорошо, - ровно отвечает Глеб, и мы вместе идём к гардеробу...
Пока едем к бару, я не могу отделаться от воспоминаний о нашем танце. Мне не была противна его близость. Значит ли это, что я начала смягчаться по отношению к нему?.. Или я просто не воспринимаю своего начальника за мужчину?..
Любопытное наблюдение. Он держал мою руку в своей руке… вторая его ладонь была на моей талии. Но я ничего не испытывала по этому поводу.
В смысле… меня это не раздражало.
…
Зачем я об этом думаю?
- Ваша знакомая попала в беду? - раздаётся голос Глеба с водительского сидения.
Поднимаю голову и встречаюсь с ним взглядом через зеркало заднего вида.
- Моей соседке изменил очередной молодой человек. Мне нужно помешать ей наделать глупостей, - отвечаю, отворачиваясь к окну.
- Вас окружают довольно импульсивные особы, - замечает Глеб.
А я задумываюсь над тем, что действительно… окружают… Что Стефания, что Ксюша… Почему так получилось? Это такой намёк от вселенной или что-то вроде того? Но, тогда, какой вывод я должна сделать?..
…
К слову, обе девушки сорвались с катушек именно после знакомства с Глебом…
Очень любопытно.
- Их впечатлительность не даёт мне забыть, почему наш пол зовут слабым, - протягиваю, потирая переносицу.
- А себя вы к слабому полу не относите? - задает вопрос Глеб.
Вспоминаю свой побег из машины на пути к ресторану и некоторое время просто молчу.
- Я очень стараюсь не быть обузой, - отвечаю ровно.
- Это цель вашей жизни?
Вновь встречаюсь с ним взглядом, но на этот раз хочу, чтобы господин начальник заметил выражение моего лица. Скажем так, не особо дружелюбное.
- Почему вам так хочется знать о моих целях? - спрашиваю в лоб.
- Не знаю, - Глеб останавливает машину рядом с заведением, но я не спешу выбираться: чувствую, что он что-то хочет сказать, - Наверное, потому что сегодня впервые за долгое время всё прошло сравнительно гладко.
- О чём вы? - нахмурившись, уточняю.
- Об этом мероприятии… - протягивает Глеб, поворачивая голову в мою сторону, но так и не встречаясь взглядом… - вы не пили, не закатывали истерик, не вынуждали брать за себя ответственность, не заставляли следить за вами и не выставляли меня дураком. Вы вели себя… профессионально. Я благодарен вам за этот вечер.
Изумлённая, смотрю на его профиль, и никак не могу понять, за что меня сейчас благодарят? И кто вообще мог выставить этого сильного принципиального мужчину дураком?..
Такие женщины ещё существуют?..
- Не знаю, могу ли я принять этот комплимент. Едва ли я смогу похвалить себя за собственное поведение.
- Хвалить не нужно. Вы не были на высоте. Но и не спустились ко дну.
Вот, это уже знакомый мне Глеб!
- Благодарю за то, что подвезли, - открываю дверцу и выхожу из машины.
- Ева…
Останавливаюсь и разворачиваюсь к нему. Окно медленно опускается вниз, позволяя рассмотреть профиль мужчины.
- То, о чём мы договорились… Всё в силе, - произносит Глеб, глядя вперёд.
- Я сделаю всё возможное, чтобы Стефания написала роман, - кивая, подтверждаю.
Но не уточняю - о каком именно романе идёт речь. Думаю, здесь и так всё ясно.
- В вашем издательстве я ненадолго. Всего на пару месяцев. Это моя стратегия, чтобы не привязываться к коллективу. Я перфекционист, - он поворачивается ко мне и заглядывает в глаза, - и более долгосрочный контракт вынудил бы меня глубоко закопаться в дела компании…
- Зачем вы мне это говорите? - искренне не понимаю.
- Вы не увидите меня после того, как я закончу свою работу. Скорее всего я переберусь в другой город - у меня много приглашений. Но я бы хотел, чтобы в мой срок на посту исполнительного директора все члены коллектива работали добросовестно и не поднимали бунта на пустом месте. Я не требую невозможного. Я лишь хочу облегчить процесс делопроизводства и избавить механизм от лишних деталей. А если нужно - заменить их на новые.
- Вы говорите понятные и даже правильные вещи. Но ваше отношение к людям оставляет желать лучшего, - негромко произношу, глядя ему в глаза, - мы - не детали механизма. И не винтики какой-то машины. Мы - живые существа, которые имеют возможность меняться. И становиться лучше - ровно, как и становиться хуже… Но, так или иначе, люди имеют право на второй шанс и не заслуживают того, чтобы их выбрасывали за ненадобностью.
- И почему мне по жизни попадаются люди с гуманитарным образованием? - невесело усмехается Глеб после небольшой паузы.
- Верно, задумайтесь над этим, - киваю, а затем отхожу от машины, - до свидания, Глеб Самойлович.
- До свидания, Ева.
Вхожу в заведение, снимаю пальто и быстро спускаюсь вниз. Нахожу глазами Ксюшу…
- Ты как? - спрашиваю, подходя к соседке, сидевшей за барной стойкой.
Та отрывается от трубочки, поставлявшей в её рот сладкий напиток, и весело смотрит мне в глаза.
- Здесь прикольно! - звучит мне ответ.
С облегчением выдыхаю и сажусь рядом.
- Ты никогда не говорила про это место! - с претензией протягивает соседка.
- А ты, я смотрю, не особо грустишь. Кирилл уже забыт? - поднимаю брови и кивком здороваюсь с Севой, стоявшим чуть в стороне от нас.
- Кирилл пусть идёт лесом! Чтоб я ещё раз поддалась на его уговоры! Вокруг столько красивых мужчин - на нём свет клином не сошелся! - объявляет Ксения во всеуслышание.
Ловлю взгляд бармена и едва заметно улыбаюсь. Сева тоже улыбается, опустив глаза на бокал, который он в данный момент протирал.
- К слову, этот бармен такой зайка! - шепчет Ксюша мне на ушко, - Без слов понял, что мне нужно, и такую вкуснятину сделал! Хочу с ним познакомиться.
Так, вот, кто отвлек мою соседку от печальных дум о коварном изменнике?
- Боюсь, это высота недостижимая, - негромко произношу, повернувшись к ней, - я ещё ни разу не видела, чтобы Сева отмечал кого-то из окружающих его женщин.
- Сева?.. Так вас зовут Сева? - глаза Ксюши загораются, - А какое полное имя?
- Всеволод, - доброжелательно отзывается бармен.
- Красииииво, - протягивает соседка.
Сева переводит взгляд на меня и мягко улыбается.
- Хорошо, что ты пришла: я отойду до дамской комнаты - постереги моё место! - шепчет Ксюша и, одарив бармена игривой улыбкой, удаляется в туалет.
- Что ты ей намешал? - беру её бокал и аккуратно принюхиваюсь, - Когда она позвонила мне, я была уверена, что найду её пьяной под лавкой. Но, кажется, наша несчастная наслаждается вкусом коктейля и не торопится напиться.
- Твоя знакомая очень забавная: как только подошла к бару, тут же успокоилась и даже плакать перестала, - замечает Сева, - Ты хорошо выглядишь.
Вспоминаю про свой наряд и киваю, опуская взгляд.
- Было необходимо для мероприятия…
- Ты оправдываешься за то, что красивая? - спрашивает Сева, заглядывая в мои глаза.
- Нет, - встречаюсь с ним взглядом, - наверное.
Сева мягко усмехается и подаёт мне бокал с игристым.
- Сегодня я не стану делать для тебя коктейли. Они будут плохо сочетаться с твоим внешним видом, - поясняет он.
- Я многое тебе позволяю, - замечаю, принимая бокал.
- Это так, - соглашается бармен и ненадолго отходит к другим посетителям.
- Ого, - негромко протягивает Ксюша, вернувшись ко мне и забираясь на высокий табурет.
- Что случилось? - поворачиваюсь к ней.
- Думаю, в этом озере мне ловить нечего, - отзывается та.
- О чём ты? - не понимаю.
- Серьёзно не понимаешь? - та смотрит мне в глаза, а затем качает головой, - Ну, ты и фрукт, Ева… Он же с тебя глаз не сводит!
- Кто? - удивленно переспрашиваю, затем оглядываюсь по сторонам.
- Душка-бармен! - агрессивно шепчет мне на ухо Ксюша, - Или лапочка-бармен? - тут же задумывается она, - Как его лучше назвать?
- Лучше - по имени, - отвечаю спокойно.
- Ну, почему всё так? - вздыхает Ксюша, - Только присмотрела отца для своего будущего ребенка - и выясняется, что он уже занят! Моей соседкой. Мир несправедлив!
- Ты придумываешь, - мягко отрезаю, отпивая из бокала.
- Да нет, не придумываю, - глядя на Севу в упор, отвечает та.
Перевожу взгляд на бармена… и встречаюсь с ним глазами.
- У него взгляд меняется, когда он на тебя смотрит, - протягивает Ксюша, внимательно наблюдая за молодым человеком.
- Он слишком молод. К тому же ещё студент, - улыбаясь, отвечаю; это вообще не вариант для меня. Даже для краткосрочного романа.
- Кому и когда это мешало? Не тебе же у него экзамены принимать, - фыркает Ксюша.
- Я старше его на десять лет, - отвечаю серьёзней: хватит уже болтать о всяких глупостях!
- Его это явно не отталкивает, - замечает соседка, понижая голос.
Сева как раз подходит к нам...
- Как у тебя дела на работе? - спрашивает мягко, продолжая заниматься своими делами.
- Ой, у неё такой новый начальник - зверь! Все нервы ей истрепал, да ещё и решил, что она лесбиянка! - тут же выдаёт, как из пулемета, Ксюша.
Прикрываю глаза, не зная, как скрыться от этого позора.
- Ты - лесбиянка?.. - протягивает Сева, глядя на меня странным взглядом, - Нет, это не про тебя. Вообще не твоя история.
- Вот, и я о том же! Какая из нас вообще парочка? - хохочет Ксюша в то время, как я внимательно смотрю в глаза парня.
Он действительно воспринимает меня, как женщину?.. Но... почему?
В смысле… я не спорю со своим полом, но вокруг Севы столько красивых девушек. Почему именно я?..
- Он уже осознал, что был неправ, - отвечаю негромко, - и мы даже смогли нормально пообщаться.
- Он извинился перед тобой? - взгляд Севы почему-то начинает волновать меня.
Зачем он смотрит так пристально?.. И при этом внешне совсем не показывает своих эмоций.
- Нет, он… не из тех, кто извиняется, - отвечаю и вновь отпиваю из бокала.
Мы вообще первый раз разговариваем так подробно. Я никогда не позволяла себе присаживаться на уши к кому-либо, с кем я мало знакома. И теперь чувствовала себя слегка не в своей тарелке.