В общем, закрыв кабинет, едва окончился рабочий день, Барби отправилась к дому Никитина, который так и не появился, подтвердив подобным поведением ее тайные страхи. Адрес девушка нашла в личных делах, хранившихся среди электронных документов. Что показательно, босс жил совсем неподалеку от неё. Тогда вполне становилась понятна их первая встреча. Он просто бегал по близлежащим улицам, когда натолкнулся на Марго и Ваську. Правда, был рабочий день, и Ник, по идее в такое время должен уже находиться в офисе, но мало ли, как тогда повернулись его планы.
Барби подъехала к небольшому дому в стиле альпийского шале. Это престижный район в самом центре города, целиком и полностью состоящий лишь из невысоких особняков, сохранился только потому, что среди владельцев числились прокурор, генерал ФСБ, начальник отдела по борьбе с коррупцией и так далее, в то время как дом Маргариты, вроде бы находящийся не так далеко от элитных коттеджей, располагался, однако, чуть в стороне и растущим современным новостройкам мешался очень сильно, маяча среди них, как бельмо на глазу.
Маргарита тронула калитку, вполне ожидаемо оказавшуюся закрытой. Пришлось нажать звонок, расположенный чуть выше, рядом с камерой, которая вдруг повернула свой черный глаз, следя за девушкой, и без того сильно волнующейся. Ну, если он сейчас не откроет, увидев своего секретаря, то это вообще будет за гранью добра и зла. Однако с той стороны ворот послышались легкие шаги, и через секунду перед Марго стоял Васька, серьезный, с большой овчаркой под боком, которую пацан держал за ошейник. Правда, пес даже не гавкнул, лишь внимательно смотрела на девушку умными глазами. Видимо, угрозы собака в ней не чувствовала.
— Привет, Василий.
Маргарита специально обратилась к нему по-взрослому, зная, что в этом возрасте им слишком важно ощущать себя единицей, личностью. Была бы мужчиной, еще руку пожала бы.
— Привет. Ты к Лехе? А его нет.
Девушка немного растерялась от того, что ее встретил именно Василий. Она детально продумала весь разговор с боссом и теперь совсем не знала, как себя вести, потому что изначально все шло не по плану. К тому же, кем бы Васька ни приходился Никитину, но вообще-то на улице вечереет, а ребенок один в огромном доме. Совершенная безответственность со стороны мужчины. А если пацан голоден? А если ему страшно, в конце концов?
— Ну… Может к Лехе. А может и к тебе. Пригласишь в гости?
— Вообще-то, чужих и посторонних домой пускать нельзя, но ты заходи. Если будешь баловаться, Бой тебе отгрызет руку.
Марго усмехнувшись, пошла вслед за Васькой, который домовито закрыл калитку, выпустил овчарку на свободу, а потом поманил девушку в сторону дома.
Барби сразу отметила хорошую работу того, кто занимался оформлением жилища. Просто, со вкусом, без вычурности и дурного шика. Наверное, если бы она выбирала дизайн, то он был бы именно таким.
Васька с серьезным выражением лица предложил ей чаю, и, что интересно, смог сам приготовить ароматный напиток, сделав все, как положено. И кипятком заварник сполоснул, и сначала лишь одну треть воды налил, а только потом всю остальную. Маргарита видела, пацан приучен к самостоятельности.
— И что, поздно Алексей домой приходит?
— Когда как, — вполне по-взрослому ответил Васька, — но оно и понятно, Лехе надо деньги зарабатывать. Жизнь знаешь, какая сейчас дорогая. А он, тем более, мечтает меня за границу отправить учиться. Спрашивается, на фига мне эта Англия?
— Ааа… он тебе кто? Брат?
Барби высказала самую очевидную мысль, приходящую в голову. Учитывая, что Нику двадцать шесть, уж отцом парня он точно не мог быть. А там, конечно, жизнь приучила Маргариту ничему не удивляться.
— Естественно. Кто же ещё? — Вполне резонно подтвердил версию Васька.
— А мама ваша? Где она?
Учитывая, что последние семь лет Марго максимально отрезала себя от родного города, девушка на самом деле не знала подробностей жизни Ника, как, впрочем, и всех остальных. Сам босс явно о себе ничего не хотел рассказывать, поэтому Барби решила бессовестно воспользоваться разговорчивостью наивного ребенка.
— Так умерла она. Уже два года как. Хочешь, покажу тебе её фотографию? Мамка у нас красивая была.
Пацан, не дождавшись ответа, убежал, чтоб вернуться с обычной книгой в руках. Перелестнув страницы, он вытащил фото, на котором улыбалась в объектив камеры симпатичная светловолосая женщина. Даже странно, что у Ника такая темная, почти черная шевелюра. Хотя, он мог быть просто похож на отца.
— Вот. Видишь, какая красавица. Я её фотку прячу от брата. Мамка была весёлая, много гулять любила. Часто приходила пьяная, но они думали, что я ничего не понимаю, поэтому Ник старается о ней не вспоминать. А я вот тайком каждый вечер смотрю. Хочешь, секрет тебе расскажу? Ты же умеешь хранить секреты?
— Конечно. Зуб даю, — Барби на полном серьезе щелкнула ногтем по зубам.
Это удивительно, но девушка ощущала странное тепло в душе от беседы с этим восьмилетним ребёнком, будто знала его сто лет.
— Они меня маленьким считали, мамка и Леха. Скрывали все. А я много чего слышал и видел. Вот брат, например, не говорит про моего отца. Будто его не существует. А я подслушал один раз, как он с мамкой ругался. Хочешь покажу и батину фотографию. Правда, я ее с большим трудом нашел, когда читать научился.
Васька перелистнул еще несколько страниц и протянул Маргарите аккуратно сложенную вырезку из журнала. Девушка развернула ее и сначала пару минут просто тупо смотрела, думая, будто это какая-то дурная шутка. Потом сообразила, Ваське слишком мало лет, чтоб уметь так жестоко шутить. К тому же, пацан ведь признался, что подслушал разговор взрослых, значит, сам придумать такого не мог. И только тогда ее пробил холодный пот, потому что увидеть лицо своего родного отца она никак не ожидала.
— Видишь, какой солидный. Он был нашим мэром. Это я тоже только недавно прочел. Специально весь интернет облазил, чтоб найти информацию. А потом его враги подставили. Точно. Я уверен. Потому что, смотри, какое у него честное лицо. Говорю тебе, враги. Чтоб сняли батю с должности. Он тоже теперь умер. И Леха думает, что я вообще ничего не знаю. А я знаю. Жаль, он не подозревал обо мне. Ему мамка не сказала. Леха постоянно на нее за это злился и орал. А мамка знаешь что ему отвечала? Что у бати уже есть дочка и сын ему не нужен. Прикинь? А вдруг он бы обрадовался?
Маргарита чувствовала, как в ушах нарастает какой-то непонятный гул, а к горлу подкатывает тошнота. Как же так? Получается, мать Ника успела и с Сергеем Николаевичем спутаться? А он что? На самом деле не знал? Или… просто не хотел знать?
Девушка вскочила с места, понимая, что ей срочно необходимо оказаться на воздухе.
— Вась, ты прости, мне нужно идти. Это важно.
— Хорошо. Конечно. Я все понимаю.
Парень явно расстроился, что она так резко засобиралась домой. Барби Ваське очевидно нравилась, но ей сейчас было слишком тяжело находится рядом с ребенком, который предположительно мог оказаться ее братом.
Маргарита выскочила на улицу, где, буквально нос к носу, столкнулась с Никитиным. Леха загнал машину во двор и теперь шел, низко склонив голову, к высоким порожкам крыльца.
— Привет. А ты здесь откуда?
Он опешил, совершенно не ожидая встретить свою секретаршу у себя же дома.
— От верблюда! — рявкнула Марго, срывая свою злость, боль и шок на Нике. — Это правда? Правда насчет моего отца и… твоей матери? Вашей матери? Правда?
Она старалась не кричать, чтоб не напугать Ваську, и еще не хотела, чтоб он услышал эти слова.
Никитин молча схватил ее за руку и оттянул в сторону ворот, явно подобное желание разделяя. Однако девушка вырвалась, чувствуя такую сильную обиду, что хотелось расплакаться или стукнуть кого-нибудь посильнее.
— Значит, правда… И ты знал. Все время знал… Сколько Ваське лет?
— Маргарита…
— Сколько. Ваське. Лет. — повторила она, чеканя каждое слово.
— Восемь.
— В то время он уже… Тебе было известно с самого начала?
— Послушай, это все…
— Я задала вполне простой вопрос. Ты сразу знал, кто его отец?
Никитин молча опустил голову и Маргарита, со всей силы оттолкнув его в сторону, бросилась к калитке, нервно дергая замок, который упорно не желал открываться.
— Ну, подожди, давай поговорим.
Ник подошел и остановился у нее за спиной.
— Да пошел ты!
Наконец, дурацкая калитка распахнулась, позволив Барби выбежать на улицу. Про свою машину она напрочь забыла, торопливо шагая к дому. Ей хотелось закрыться там от всего мира и от души выплакаться.
Двенадцатая глава.
Барби с раннего детства знала, отец любит ее больше всего на свете, не смотря ни на что. Даже если бы она убила человека, Сергей Николаевич собственноручно помогал бы ей прятать труп, потому что принимал ее любой, со всеми недостатками, зачастую даже опасаясь сделать лишний раз замечание, только бы не обидеть свою девочку. Это всегда оставалось неизменно, однозначно и незыблемо, как восход солнца на востоке, как то, что день сменяет ночь, а времена года друг друга, как зеленая трава и синее небо.
Когда Маргарита была маленькой девочкой, она чувствовала себя принцессой. Едва подросла, стала королевой, и это ни на секунду не вызывало в ее душе сомнения. Как и тот факт, что Сергей Николаевич Ратинберг пойдет на все, лишь бы его ребенок оставался всегда счастливым. Конечно, подобное желание привело к прискорбным результатам, но главное — оно было. Поэтому мысль о том, что родитель мог, например, догадываться о Ваське и проигнорировать факт его рождения, или вообще знал, но категорично отказался, вызывала у Марго абсолютное неприятие. Ведь Василий тоже ребенок. Ребенок, который не знал своего отца, и теперь уже, к огромному сожалению, никогда не узнает. Это удручало больше всего. А, если мать на самом деле просто скрыла от любовника Васькино появление, то становилось еще горше. Получается, не только пацан потерял многое, но и сам Сергей Николаевич тоже. Отчего-то Марго не верила, что он мог бы хладнокровно отвернуться от сына. Вот не верила, и все тут.
Однако при этом она совершенно не знала, что делать, как себя вести ей самой. Васька понравился девушке с самого начала, с первого, как говорится, взгляда. Пацан был «живым», «настоящим», и совершенно не по годам взрослым. То, как он думал, как размышлял, больше напоминало Маргарите умудренного годами старичка, чем восьмилетнего ребенка. Когда Васька находился рядом, в душе появлялось что-то теплое, родное и очень милое.
Но, если говорить откровенно, Барби, конечно, слишком далеко ушла от возраста, связанного с желанием иметь братика или сестричку. Вот прямо совсем далеко, учитывая, что скоро, того и гляди, свои дети появятся. Однако, Васька уже есть. Он существует, и никуда от этого не денешься. А вот как реагировать ей на возникновение такого неожиданного члена семьи, большой вопрос. Сделать вид, будто ничего не произошло? Раз нет официального статуса и фамилии Ратинберг у ребенка, так и говорить не о чем? Однако Марго сама понимала, что не сможет поступить подобным образом. Лет пять назад, даже бровью не повела бы. Да еще топала бы ногами, устроив истерику. Но слишком многое объяснил ей за последние несколько лет Федор Михайлович. А самый главный урок, который преподнес Маргарите второй муж, заключался в том, что за одну секунду человек может исчезнуть. Вот он был — а вот его нет. И ты уже ничего не изменишь, потому что там, куда его забрали, повернуть время вспять, возможно, умеют, но вряд ли посмеют.
Вот так размышляя и беседуя сама с собой, Маргарита практически дотопала к самому порогу своего дома, когда вспомнила о брошенной возле коттеджа Никитиных машине. Подумала, а потом махнула рукой, решив, что лучше завтра утром будет добираться своим ходом до работы, благо совсем недалеко, чем сейчас возвращаться назад при большой вероятности встречи с Алексеем. На данный конкретный момент она не хотела вообще ни с кем разговаривать
Однако стоило Барби открыть калитку, ее взору предстала грустная Наташка, тоскливо сидящая с сумочкой в обнимку на ступеньках дома.
— Если ты приехала снова драться, то иди к черту. Нет ни желания, ни сил, — честно предупредила ее девушка, не спеша, подходя к порогу особняка.
Бывшая подруга подняла голову, услышав знакомый голос, и Марго поразилась тому, насколько плохо Наталья выглядела. Под глазами — темные круги, скулы заострились и выступили, словно после длительного голодания, волосы уложены черти как. На долю секунды ей даже стало жалко несчастную невесту, которая, вообще-то, через несколько дней должна выйти замуж за любимого человека, если молва не врет, а потому совсем не может напоминать что-то среднее между зомби и приведением. Однако уж чем — чем, а радостью или любовью, когда хочется летать, словно на крыльях, от незваной гостьи совсем не пахло.
— Привет, Барби. Я пришла просто поговорить, — ответила Наташка, при этом глядя на Маргариту таким побитым собачьим взглядом, что ей безумно захотелось подойти и тряхнуть дурочку за плечи изо всех сил, чтоб та, наконец, очнулась от своего ненормального фанатичного чувства, которое больше напоминало болезнь, причём на той стадии, которая не изличима.
— Хорошо. О чем? Прости, но в гости не зову. Бог его знает, что у тебя на уме. А то порешишь меня по-тихому, без свидетелей. Это остальные тебя считают овечкой божьей, а я вполне себе представляю, на что ты способна ради Макса, который, ты уж прости, совсем этого не стоит.
Маргарита селя рядом с бывшей подругой на порожки, а затем, повернувшись к ней лицом, всем своим видом постаралась демонстрировать крайнее внимание и сосредоточенность, хотя в душе, честно говоря, ей хотелось выгнать Наташку взашей, рухнуть в постель и просто, не думая ни о чем, вырубиться, желательно без снов.
— Через три дня у нас свадьба, — как-то растерянно начала подруга, — И я не знаю… Не знаю, состоится ли она.
— Тааааак, начинается, — протянула Марго, чувствуя, что, как ни крути, конструктивного диалога у них не выйдет, — Надеюсь, ты не собираешься меня в этом обвинять? Я Макса не планирую у тебя уводить. Вообще. То есть, не просто вообще, а прямо совсем никак не планирую. Если у вас есть проблемы, то уж точно не надо их искать во мне.
— Почему ты его тогда бросила? — неожиданно задала вопрос Наташка, глядя куда-то в пустоту.
— Да что ж вы прицепились — то… Потому что не любила. Этого тебе достаточно? Однажды проснулась и, лежа в постели, представила, что вот так пройдет моя жизнь. Вся. До последней минуты. Мне стало страшно. То есть, связав жизнь с Орловым, я перечеркну для себя возможность встретить того, кто действительно станет мне дорог, от кого будет рвать крышу и перехватывать дыхание… Ну, знаешь, как в книжках. И, ведь не поверишь, Макс меня тоже не любит. Я уверена в этом на сто пятьдесят процентов. Были лишь юношеские чувства, когда кровь играет, а уровень гормонов зашкаливает. Кроме того, Маргарита Ратинберг — самая красивая девчонка в городе. А ты же знаешь Орлова. Ему нужно стремиться к идеалам, к высоким целям, иначе он бы сейчас не имел, что имеет. Вот я и стала для него той самой целью. Это, например, если фанатичный коллекционер узнает о существовании какого-то необыкновенного, самого красивого в мире алмаза. Он же спать и есть не сможет, пока его не получит. Так и у нас с Орловым было. Мне хотелось самого лучшего, ему хотелось самую красивую, чтоб понимать собственную значимость. Все. А потом, когда я сбежала, парня клинануло из-за того, что его бросили. Весь секрет. Он страдал не по мне конкретно, а потому, что от Макса Орлова сбежала Золотая девочка. Да, блин… Не хочу об этом говорить, честно Все настолько ясно, что я вообще не понимаю, по какой причине подобная совсем не актуальная тема постоянно поднимается.
— Если он меня бросит, я умру. Не могу без него
Маргарита подумала в этот момент, как же сильно не хватает Лариски Лебедевой с ее ведром холодной воды. Вылить бы Наташке на голову литров пять, а потом еще тем же ведром да по лбу, чтоб не буробила.