— Ни к чему так распинаться, — смеюсь я, — скоро буду.
Сбрасываю вызов и отпускаю тормоз, выезжая на дорогу.
Весь путь занимает двадцать минут езды. Раньше я не так задерживал внимание на районе их проживания, но сейчас поменял своё мнение. Практически каждый дом я рассматриваю с интересом. Парочка объявлений о продаже привлекает интерес, и радует тем, что это на соседней улице от Картеров. С ужасом понимаю, что никогда не говорил об этом с Алекс. Я не знаю, хочет ли она жить в собственном доме или привыкла к квартирам. Логично, что она не будет против дома, ведь прожила в нём всю жизнь, но родительский дом всегда отличается от своего. Возможно, я слишком заморачиваюсь, но угодить Алекс намного приятней.
Паркую машину на подъездной дорожке и захожу в дом, слыша парочку мужских голосов с заднего двора.
Джаред и Крис занимают место в креслах, глаза второго кажутся стеклянными, когда он смотрит на меня. За всё время нашего знакомства, мне не удавалось видеть его в подобном состоянии. Напряжённые плечи, бледное лицо и отсутствие даже намёка на улыбку и пошлость. Это не свойственно ни Джареду, ни Крису. Они очень похожи.
— Ты в порядке? — сразу спрашиваю я, протянув чему ладонь, — что-то с Камиллой?
— Всё в порядке, — выдавливает он, смотря в ноги.
— Выглядишь дерьмово.
— Знаю, — кивает Крис. Закинув голову назад, он закрывает глаза и делает тяжёлый выдох.
Вопросительно смотрю на Джареда, который качает головой. Не так давно по телефону он был в хорошем расположении духа, сейчас на нём нет лица. Хотя, лучше сказать, что оно полностью непроницаемо, с отсутствием всяких эмоций.
— Нужно ехать, — говорит Крис, — через час на работу. Приеду пораньше.
Кивнув на прощанье, он бредёт к дому и скрывается за дверьми, в тишине между нами, слышится, как закрывается входная дверь. Обращаю взгляд к Джареду, который смотрит на детскую площадку.
— Он в норме?
— Не бери в голову, свои проблемы, — отмахивается Джаред, — наладится.
— Ладно.
Брат трёт ладонями лицо и подставляет кулаки под подбородок, расставив локти по коленям. Идею с просьбой о помощи — думаю отложить на потом. Я не вооружённым глазом вижу, что на его голову только что выбросили мусорное ведро собственного дерьма. Крис — его лучший друг, если они не говорят — они чувствуют. Я и сам нашёл поддержку в брате, несмотря на отношения между нами, которые никогда нельзя было назвать закадычными друзьями. Конечно, мы понимали, что есть друг у друга, но не так, как сейчас. Невозможно сравнить дружбу Алекс и Лизи с нашей, это необъяснимо. Мы дружим иначе.
— Как дела? — спрашивает он.
— Лучше, чем было.
— Конечно, ты же скоро станешь папкой, у вас всё нормально?
— Всё хорошо.
Джаред вопросительно смотрит на меня, и я выдыхаю.
— Мне нужна твоя помощь.
— Какая?
— Надо что-то делать с жильём.
— В плане?
— Покупать дом или квартиру. Чувствую себя дерьмово, когда обращаюсь к тебе.
— Я не вижу в этом ничего дерьмового.
— Может быть, дело в гордости. Пошёл бы ты просить у меня помощи?
— Да, я уже это делал.
— Не делал.
— Я просил тебя помочь мне с Лизи, когда всё было дерьмово. Просил защитить её от других, чтобы она принадлежала только мне.
— Это не помощь. Она и сама это сделала. Ты можешь помочь с покупкой?
— Да, позвоню, не вижу проблемы.
— Мне нужна какая-то ипотека. Я не знаю, где она хочет жить.
— В каком плане? Она уже живёт в Нью-Йорке.
— В квартире или в доме. Я хотел сделать сюрприз.
— Ладно, поговорю с Лизи, пусть узнает. У меня другой вопрос. Ты долбанулся?
— Скорей всего.
— Какая нахрен ипотека?
— Я участвовал в парочке игр, это может быть только какой-то частью задатка. Остальное время я без толку протер штаны в бюро.
— Не думал, что там зарабатывают так дерьмово, — смеётся Джаред.
— Да, если ты всего лишь помощник.
— Даже не думай, что ты залезешь в это дерьмо.
— У меня нет выбора, если у тебя не завалялись несколько лишних миллионов. Главное узнать, чего хочет Алекс.
— Лишних не завалялось, но лучше ты будешь должен мне, чем кому-то ещё. Ты хреново знаешь свою невесту.
— Многое изменилось, и её желания тоже. Когда-то она хотела работать на себя, а сейчас вприпрыжку бежит в издательство.
— У тебя есть время наверстать упущенное.
— Я уже это делаю.
— Ладно, — усмехается Джаред, — позвоню сегодня, а Лизи вытащит что-то из Алекс.
— Подожди, — прерываю брата, — я сам узнаю. Это моя будущая жена, я должен знать её желания сам.
Джаред выгибает бровь и закатывает глаза.
— Чёрт, не верю, что хочу это сказать, — вздыхаю я, смотря на него, — я рад, что моим братом являешься именно ты.
— Наконец-то ты это признал, — смеётся Джаред, — только не надо целовать руки, я брезгую.
— Я и не собирался, придурок. Не забывай, что в списке твоих друзей имеется Дин.
— Да, убеждай себя в этом. И мне тоже нужна твоя помощь.
— Какая?
— Помоги сделать разбрызгиватель.
— Серьёзно? — смеюсь я.
— Хреново бегать туда и обратно, особенно когда они лезут.
— Без проблем.
Через час, когда наши руки по локоть в грязи, а голова идёт кругом, на пороге появляется парочка мордашек с полосами от подушек на лице. Принимаю объятия Мэди и стук кулаком в плечо от Мэйса, из-за чего вопросительно смотрю на Джареда, который усмехается, и они встречаются кулаками друг друга.
— Чисто мужское приветствие, — проясняет он.
— Не рановато ли? Он может просто улыбаться.
— Это для девчонок.
— Да, действительно, — смеюсь я.
Решаюсь провести часть дня с братом и его семьёй.
За прошедшее время, успеваю получить кашей в лицо, побегать с ними под разбрызгивателем и приготовить обед. Плюсом помогаю Джареду доделать дорожки. С теплотой на сердце понимаю, что совсем скоро это будет присутствовать и в нашей жизни. Благодаря им, желание в покупке дома преобладает над приобретением квартиры. Джаред вошёл во вкус с задним двором, который раньше был абсолютно пуст, а сейчас имеет детскую площадку, диван-качели, зону отдыха для барбекю, и что-то мне подсказывает, что он не остановится. Конечно, он может и палец не напрягать, заказывая услуги, но Джаред делает всё сам, что довольно сильно удивляет и оставляет приятные впечатления. Я его понимаю, потому что сам заряжаюсь подобным энтузиазмом, постепенно выстраивая картинку идеально дома для нас. Надеюсь, Алекс разделяет моё мнение.
Глава 26
Спустя месяц, я не сдвинулся с мертвой точки. Всё было не тем, словно не для нас. Сколько бы домов я не объездил вместе с Джаредом и Патриком, который стал для нас буквально нянькой, не было ничего подходящего. Это понимал не только я, но и Джаред. Как-то Лизи обмолвилась, что заходя в дом, ты должен сразу понять — это твоё. Конечно, за неё выбрал муж, но он разделял подобное мнение. Джаред сказал, что это была симпатия ещё до того, как он зашёл в дом. Когда он прогулялся по внутреннему наполнению, сомнений больше не оставалось. Вероятно, у меня должно быть аналогично. Но всё то, что мы посмотрели — не воодушевляло. С измученными гримасами, мы покидали очередной дом.
Хотя, шаг с мертвой точки я всё же сделал, узнав у Алекс, чего она желает. На сегодняшний день я точно знал, что мы должны жить в доме. В идеальности, она желала жить в районе Картеров, и это я тоже подчеркнул, изначально выбрав точку для будущего жилья в Нью-Йорке. Через неделю мне придётся улететь, и оставляя её тут, хочется знать, что она не одна. Я всегда буду спокоен, когда рядом с ними кто-то на соседней улице, а лучше в доме напротив, как когда-то было в Вашингтоне.
Эта неделя не должна завершиться так печально. Следующий месяц меня не будет, тем самым всё отложится. Мне необходимо найти этот проклятый дом в ближайшее время.
Поверить не могу, что в мегаполисе невозможно подыскать ничего близлежащее к нашим предпочтениям. Радует только то, что я увеличу будущий бюджет на покупку, либо останусь должен Джареду меньше. Придётся рвать задницу, потому что в случае победы, сумма каждого участника команды увеличится даже не в два раза, а в четыре. А мне, чёрт возьми, это очень необходимо. Я готов рвать задницу за всю команду, даже если придётся играть в одиночку. Я сделаю это, потому что у меня есть цель. И не единственная. Их как минимум трое: Алекс; человек, проживающий внутри неё и наше счастливое совместное будущее. Всё упирается в деньги, как когда-то раньше, только сейчас всё иначе. Нам нужно своё. В двадцать пять я хочу понимать, что у меня есть любимая семья и свой дом, а не одиночество и съемная квартира.
Откидываюсь на спинку сидения и тяжело выдыхаю.
— Это какое-то беспросветное дерьмо.
— Попробую связаться с продавцами тех домов, но обещать не могу. Они не берут трубку третий день, — кивает Патрик, выезжая на дорогу.
— Спасибо.
— На сегодня есть ещё один, но он через три улицы. Цена — подарок.
— Что с ним не так?
— Документы.
— Я разберусь.
— Уверен?
— Я гребаный адвокат, если верить диплому, разве это не моя работа?
— Сейчас ты бейсболист, — усмехается Джаред.
— Я отбиваю мячи, а не голову.
— Я не особо что-то помню.
— Ты учился на уголовном. И, кроме того, ни единого раза не работал по специальности, — выгибаю бровь, смотря на брата, в то время как на его лице растягивается удовольствие от моих слов. Его явно устраивает настоящее время.
— Я только рад. Моя работа прибыльней и интересней.
— Да, мешать чьё-то лицо с кровью намного интересней.
— Я превращаю их в мясо, — смеётся он, а я закатываю глаза.
— Мы так гордимся нашим мальчиком, — верещу я писклявым голосом.
— Не бурчи, старик, — улыбается брат, — мы что-нибудь найдём. Буду ездить один или с Лизи, и звонить тебе по видео связи.
— Я улетаю через неделю. У меня есть семь дней, чтобы найти подходящий дом.
— За неделю мы перероем весь Нью-Йорк, не переживай на этот счёт, — вступает Патрик, и я благодарно улыбаюсь мужчине за рулём.
Его янтарные глаза на секунду задерживаются на мне, после чего он вежливо улыбается.
— Будет обломно, если дом, о котором грезит Алекс я уже смотрел, но не счёл его за нужный.
— Дело не только в Алекс. Ты тоже должен чувствовать себя там комфортно, — говорит Джаред.
— Тебя это не особо беспокоило, когда ты искал дом.
— Да, не особо, — кивает он, — но Лиз всё равно сделала его намного лучше. Алекс может сделать то же самое, она — дизайнер. Она может его перестроить от и до.
— Зачем тогда нам дом, если мы перестроим его?
— Ты прав, — хмурится Джаред, — в любом случае, мы найдём что-то стоящее.
— Обязательно найдём, это моя работа, — улыбается Патрик, подъезжая к новому дому, где нас ожидает тройка людей.
Серый двухэтажный дом, по левому боку вперёд выпирает отдельная постройка под гараж; прямо на нас смотрит входная дверь и парочка окон по обе стороны от неё, с правой стороны лестница, от которой тянется дорожка, упирающаяся в стену с гаражом, соединяя на своём пространстве окна и двери. Белые перила от первой ступеньки, встречаются с той же стеной, где и навес гаража. Зелень, скрывает пустую стену гаража, и впервые я чувствую что-то проходящее, но те дома, на соседней улице от Картеров — всё ещё не дают мне спокойно жить.
— Добрый день, — приветствует тройку Патрик.
Женщина и парочка мужчин вежливо улыбаются нам, и глаза, вероятно, владельцев дома, рассматривают меня и Джареда. По Патрику и мужчине, пожимающим ладони друг друга сразу понятно, кто они есть: брюки, рубашки, говорящие за них наперёд.
— Добрый день, — здоровается с нами мужчина, протянув руку в знак знакомства: — Эрик.
— Том, — киваю я, принимая его рукопожатие.
— Джаред, — следом отвечает мой брат.
— Талия и Роджер хотят лично убедиться, что в доме будет жить хорошая семья, — улыбается мужчина, и я переглядываюсь с Джаредом, который не сдерживает смешок.
— Мы братья, — сообщаю я, из-за чего глаза владельцев округляются, словно я выступаю в поддержку инцеста. Едва сдерживая смех, в то время, как Джаред не славится подобным самоконтролем, я добавляю: — это сюрприз для жены. Брат мне помогает.
— А, — с сожалением, на меня смотрит женщина, и легкая улыбка поднимает уголки её губ.
— Всё в порядке, — киваю я, пожимая ладонь её мужа. — Патрик сказал, что у вас проблемы с документами. Какие именно?
— Площадь постройки, это нужно уточнять в архитектурном, — говорит Роджер.
— Я в курсе. Мне нужны документы.
— Вы даже не посмотрите дом? — недоверчиво спрашивает Талия.
— Посмотрим, но мне нужно знать, что именно там не так и смогу ли я это исправить.
— Мы готовы оплатить юридические услуги, — выдыхает она, вероятно, сталкиваясь с этим не первый раз.
— Спасибо, это не потребуется, — вежливо улыбаюсь я, из-за чего их глаза расширяются, а брови поднимаются, и я скорей стараюсь исправить свою резкость: — у меня юридическое образование, я могу сделать всё сам.
— Мы всё равно можем оплатить Вашу работу, даже если Вы не будете приобретать дом, — благодарно улыбаясь, она смотрит на мужа, ища в нём поддержку, и Талия получает её в виде улыбки.
— Я могу сделать это безвозмездно, — киваю я, — для начала мне нужно знать, что там не так.
Эрик протягивает мне папку, а Патрик отклоняется в сторону из-за звонка. Быстро прохожусь взглядом по всем параметрам, рядом со мной тем же самым занимается Джаред, сведя брови и расставив руки по бокам. Моментально нахожу ошибки и расхождения в нескольких документах. Я не знаю, почему они не занялись этим раньше, потому что дело действительно плёвое, нужно лишь доказать правдивость либо одной квадратуры, либо второй. Стоит только вызвать кого-то из архитектурной компании для осмотра. Я уже работал с подобным несколько раз, и могу всё исправить с закрытыми глазами, набрав нужный номер.
— Я знаю, что делать, — сообщаю я, — это же просто, вы бы давно продали его, если бы связались с любой юридической или архитектурной компанией. Это можно сделать самостоятельно.
— Может, это судьба? — немного улыбается Талия.
— Вполне может быть, — согласно киваю я.
Вытаскиваю телефон из кармана и нахожу номер Чарльза, нажав кнопку вызова.
— Том? — удивлённо восклицает он, — вернулся в бюро?
— Да, если бы решил совершить самоубийство, — смеюсь я, — нужна помощь. С меня билеты на первый ряд, когда будет игра.
— Принимается, — в ответ, смеётся Чарльз, — что нужно?
— Расхождения в квадратуре.
— Напиши адрес, в течении часа буду.
— Спасибо.
— Насколько всё плохо?
— Проще пареной репы.
— Значит, билет будет один? — с явной улыбкой в голосе, спрашивает он.
— Столько, сколько нужно. Для всей семьи.
— Я сделаю всё за день.
— Хорошо, — смеюсь я, — ты продажный, ты знал?
— Нет, просто люблю бейсбол.
— Ладно, жду.
Скидываю вызов и обращаю взгляд к Талии и Роджеру.
— Мы всё исправим за день, — сообщаю я.
— Хорошо, сколько нужно заплатить? — оживляется женщина.
— Ни сколько, он уже получил оплату другим образом.
— Боже, спасибо, — восклицает она.
Киваю и возвращаю папку Эрику. Быстро списываю адрес с таблички на доме и отправляю Чарльзу.
— Тот дом, который ты хотел посмотреть, они перезвонили, — с явным удовлетворением от проделанной работы, заявляет Патрик.
— Ладно, мы посмотрим оба. Они могу сегодня?
— Да, они дома.
— Ладно. Чарльз приедет всё исправить с документами.
— Проходите, — улыбаясь, Талия указывает на дом. Моя помощь явно помогла ей смягчиться, и теперь две пары глаз благодарно смотрят на меня.
Открыв дверь, Эрик пропускает нас вперёд, и первое, с чем я встречаюсь — серый диван с яркими подушками по обе стороны, который спинкой смотрит на меня. По обе стороны от него парочка кресел, а напротив телевизор и журнальный столик с зеркальным отражением. Один угол между креслом и диваном занимает высокое зелёное растение, а другой — напольная стальная лампа, дугой выгнутая над диваном. По правую сторону от телевизора — встроенные в стену полки, на которых рамки и книги. Под ногами ламинат цветом венге, который, кстати, любит Алекс. Молочного оттенка стены, понизу которых тянутся белые плинтуса. Белый потолок с выпирающим навесом над телевизором, по которому ровной линией выстроились мелкие светильники. Левую сторону у стены занимает лестница и окна от потолка до пола, открывая вид на лоджию, где разместились горшки с цветами. Раньше я не обращал внимания на такую мелочь, но именно зелень делает этот дом таким уютным и тёплым. Правую сторону занимает шкаф и парочка пуфов.