Выйдя вслед за Фрэнком, который обошёл машину и улыбнулся мне, я поплелась в ногу с ним.
— Я разделяю рабочие отношения и личные. Они портят друг друга.
— Это означает, что мы никогда не будем друзьями?
— Нет, — засмеялся он, открыв передо мной стеклянную дверь, отражающую наши фигуры, и пропуская вперёд.
— Нет — не будем, или нет — будем?
— Время покажет, ведь друзья должны доверять друг другу.
— Очень тонко, я поняла.
— Я старался.
Приятные ароматы ударили в нос, моментально доносясь напрямую до желудка, благодаря чему в животе заурчала симфония. Уверена, сейчас это что-то вроде мольбы, а после того, как порция подкрепления будет получена — благодарные овации.
Стены окутали тёплыми солнечными оттенками, автоматически в этом месте становилось спокойнее, скорей всего, благодаря лёгкой музыке на заднем фоне. Заняв столик, я открыла меню и моментально утонула в слюнях из-за описания блюд. Глаза разбегались, и я тыкала то в одно, то в другое, пока Фрэнк тихо посмеивался, да и официант улыбался. Выбить мозги, — вот что может сделать голод.
Но хуже стало, когда принесли мой выбор, я хотела открыть рот и вывалить туда всё одним махом. Кажется, у меня одновременно может развиваться и анорексия, и булимия.
— Как с таким аппетитом ты останешься с такой фигурой? — посмеивался Фрэнк, пока я мычала, пережёвывая салат.
— Спонсор моей фигуры — стресс.
— И кто его основатель?
Проглотив ком, я на секунду позволила воспоминаниям промелькнуть перед глазами.
— Открывай, Алекс, иначе я вышибу дверь.
— Не хочу, — буркнула я, сверля глазами дверь ванной комнаты.
— Давай поговорим спокойно, без истерик и скандала.
— Я не хочу разговаривать.
— Чёрт возьми, Алекс! — захрипел Том, стукнув по двери явно ладонью, — что ты придумала?
— Ничего.
— Я приезжаю сюда. К тебе. А ты придумываешь всякую хрень. Ты вообще помнишь, о чём мы говорили?
— О чём?
— О том, что мне никто не нужен кроме тебя. Прошло полгода, осталось ещё столько же, но ты успела вынести мне мозг всякой херней так, что я начинаю терять терпение. В какой момент я подорвал твоё доверие?
Ни в какой, потому что это мои глупые и беспочвенные подозрения, которыми я терзаю саму себя. И я успела вынести мозг не только Тому, но и Лизи, которая постоянно слушает моё нытьё. Кажется, что она тоже теряет терпение, потому что последний раз оборвала меня на полуслове сварливым тоном, заставившим меня закрыть рот на замок. В тот момент я увидела огонёк ярости в её глазах, и он основан не на том, что она устала слушать мои подозрения, а на том, что она доверяет Тому, который никогда не давал повода усомниться в себе. Она зла на меня и на сомнения, которые одолевают мою голову.
— Ответь мне или я ухожу.
Упрямства во мне хоть отбавляй, я знала, что лучше выйти и поговорить, рассказать то, что беспокоит, потому что Том всегда понимает меня. Но я сидела на месте.
— Не знаю, когда мы увидимся. Я уезжаю прямо сейчас. Даже не думай, что я буду что-то обсуждать по телефону. Позвони мне, когда твоя дурость выветрится.
Лишь отдаляющиеся шаги, заставили меня сорваться с места и распахнуть дверь. Том уже спускался по лестнице, когда я дёрнула его за руку.
— Подожди… — хмыкнула я, продолжая крепко удерживать его руку, — пожалуйста…
— Уже выветрилась? — выгнув бровь, Том посмотрел на меня хмурым взглядом.
— Я… давай поговорим…
— Я слушаю.
— Тут?
— А где? Тебе кто-то мешает?
Родителей дома не было, и моей глупости это было только на руку.
— Я сглупила…
— Не исключено.
— Я боюсь.
— Чего именно?
— Что ты… с кем-то… я не хочу это говорить.
— Не хочешь говорить, но думаешь и на этой почве решила пить мою кровь. В какой момент я подорвал твоё доверие? Ответь мне на один вопрос.
— Я доверяю тебе.
— Тебе кажется.
— Прости меня. Да, я дура. Но я… я просто боюсь тебя потерять!
— Алекс, если так будет дальше, то ты получишь желанный исход.
— Я не хочу этого!
— Почему тогда я еду сюда четыре проклятых часа во вторник из-за того, что ты что-то придумала? Сегодня вторник, я должен быть на паре, но я ехал сюда, чтобы поговорить с тобой, а ты закрылась в ванне и сидела там час! Час, Алекс! И я должен снова ехать туда четыре часа, потому что завтра среда!
— Я знаю, — всхлипнула я, — прости меня!
— Ты доверяешь мне?
— Да.
— Что будет, если это повторится?
Смотря в любимые глаза, я не находила ответ, но прекрасно понимала, что хочет сказать Том, только я к этому не готова и никогда не буду готова. Я никогда не смирюсь с тем фактом, что потеряла его. Глупо, но я не могу представить свою жизнь без него, я просто не вижу её смысла, ведь он и есть мой смысл. Моя мотивация, стимул, опора, друг, товарищ. Он — моё всё, потому что в нём заключена моя жизнь. Это громко, но ещё это правда.
— Ответь мне.
— Ничего не будет, потому что этого больше не повторится.
Выдохнув, Том потянул меня в свои объятия.
— Иди сюда.
И я вновь обрела дом. Втянув любимый аромат, я поцеловала его шею и вытерла слёзы.
— Прости меня.
— Надеюсь, ты держишь своё слово.
— Ау, Алекс, ты где витаешь? — улыбнулся Фрэнк, потрепав меня за руку, — у тебя телефон звонит.
Очистив сознание, я посмотрела на мужчину напротив, после чего полезла в сумку за телефоном. Имя лучшей подруги и её смешное личико улыбалось с экрана. Сделав глоток сока, я прочистила горло и постаралась весело поприветствовать подругу:
— Привет, маленькая задница.
— Не делай вид, что всё хорошо, я слишком хорошо тебя знаю.
— Но всё действительно лучше, чем было.
— Даже не сомневаюсь, но сейчас не об этом, — перешла на серьёзный тон Лизи.
— Что-то с Мэди или Мэйсом? Джаредом? У вас всё в порядке?
— Алекс, прекрати беспокоиться о нас, это напрасная затея. Сейчас ты дашь мне обещание.
Сведя брови, я посмотрела на Фрэнка, который несмотря на то, что ел, внимательно слушал и смотрел на меня. Я знаю, что такое обещание для Лизи: ты не сможешь нарушить его, иначе упадёшь в её глазах и разобьёшься насмерть. Слишком важна для неё цена слова.
— Что ты хочешь?
— Пообещай мне, что придёшь в субботу к нам, потому что будут все. Ну, почти все. Да, будет Том, но хватит бегать друг от друга.
— Мы не бегаем друг от друга, — тут же запротестовала я.
— Может быть он и не бегает, а вот ты занимаешься именно этим. Посмотришь в его глаза и увидишь, раскаялся он или нет.
— Мне безразлично, раскаялся ли он.
— Не ври мне, Алекс. Только не мне. Тебе самой не хочется увидеть его?
— Ничего не поменяется.
— Ты в этом уверена? Думаешь, что за несколько месяцев можно всё забыть? Это глупо. Просто приходи, потому что наша компания начинает давать трещину.
— Хорошо, но я буду не одна, — выдохнула я, сама не понимая, кого имею в виду, но взгляд тут же сфокусировался на Фрэнке. Он легко примет меня за больную, но я не знаю, кого должна привести.
Именно такой мужчина рядом со мной может что-то пробудить в Томе, либо я на это надеюсь. Кроме того, я не хочу чувствовать себя униженной и брошенной, если он будет не один. Сегодня он совершенно не тот, кого я встретила в офисе. На нём простая серая футболка с надписями, под которой выделяются мышцы, джинсовые шорты, закрывающие отличные ноги, над которыми работают в зале, плюс ко всему бейсболка, лежащая на панели, где располагается руль. Он многогранен, и сейчас сложно сказать, что передо мной главный редактор популярного журнала.
— Не одна?
— Да, я буду с другом.
— Это уже интересно, Алекс.
— Я знаю, и у меня кое-что есть для Мэди и Мэйса. Я скоро к вам заеду.
— Вот и встретитесь раньше субботы.
— Я не буду заходить, у меня много работы, — затараторила я. Только не сегодня и не сейчас, я не готова увидеть его.
— Хорошо, но ты дала обещание.
— Я поняла, люблю тебя.
— И я тебя люблю.
Сбросив вызов, я свела брови и поджала губы, потому что теперь должна каким-то образом сообщить отпадные новости своему начальнику. Если быть точной до конца, то будущему начальнику.
— Ты можешь стать мне другом.
— И каким образом? — засмеялся Фрэнк, — дай угадаю: ты будешь не одна, а со мной?
Согласно кивнув, я выдохнула.
— Я не настаиваю, и сказала совсем не подумав, но… я больше не знаю, кто должен быть… у тебя могут быть планы, прости меня, я просто сглупила.
— Алекс, я не против познакомиться с твоими друзьями, но давай на чистоту? Там есть тот, кто причинил тебе боль.
— Он не причинял мне боль.
— Может быть физически нет, но душевно — да. У тебя на лбу написано, я как будто титры твоих мыслей читал.
— Да, — кивнула я, сдаваясь и убирая броню скрытности и лжи.
— Я всё ещё согласен выслушать тебя. И я тоже не давлю. Мы ведь друзья, а друзья доверяют друг другу. Расскажи мне, это будет только между нами. Я обещаю.
Проглотив ком, я опустила голову. Мне так тяжело носить всё в себе. Работа отвлекает, но не помогает залечить душу, потому что она не выслушает. Мне не нужна жалость, советы и поддержка, этот ком недосказанности терзает изо дня в день, благодаря чему вес с геометрически регрессирует. Я плохо сплю, аппетит желает лучшего так же, как и мировоззрение.
Я начала с малого, но, как и говорил Фрэнк — это затягивает как воронка. Ты уже не можешь остановиться. Поток боли выливается, а скорей даже извергается, словно вулкан, который долгое время дремал и копил в себе лаву, сжигающую нутро. Я рассказала всё, начиная с того дня, как увидела его и влюбилась ещё в начальной школе. Всё это время Фрэнк молчал. Он не кивал, не крутил головой, и казалось, что я вовсе говорю сама с собой, только вслух. Я замечала, как люди косятся в нашу сторону, потому что захлёбывалась слезами и задыхалась как физически, так и морально. После своего рассказа, я потянулась к сумке и достала оттуда дневник, положив его на стол перед собой. Пройдясь пальцем по корешку золотистого цвета, который сплетал наши счастливые мгновения, я подняла глаза.
— Я всё записывала, когда он улетел. Это мои воспоминания с того самого дня, как я увидела его, потому что я помню всё, даже наши некоторые диалоги
— Мы оба понимаем, что это твой камень. Ты топишь себя им. Ты ведь открываешь его.
— Каждый раз перед сном.
— Он его видел?
— Нет. Я начала его писать, когда он улетел в университет.
— Почему ты решила, что между ними что-то есть? Он целовал её? Обнимал? Смотрел определённым взглядом?
— Она спросила, любит ли он сыр с плесенью, значит, они собирались готовить вместе ужин. Он ненавидит сыр с плесенью.
— И что? Это разве что-то даёт?
— Вполне, если ты девушка.
— Да, вы любите приукрасить.
— Он говорил, что никто не сможет заменить меня, — шёпотом выдавила я.
— Никогда не слушай, Алекс, всегда смотри в глаза и чувствуй. Что ты ощущала?
— Не знаю… мне было больно, когда она подошла к нам. Я просто ушла.
— Сказав, что у вас разные понятия честности?
— Да.
— Хочешь послушать моё мнение?
— Да.
— Я не буду говорить конкретно про этот случай, я хочу обобщить. Никогда не слушай слова, всегда смотри в глаза, они никогда не соврут. Что бы тебе не говорили и не обещали, то, что говорит твоё сердце и есть истина. Можно обещать и говорить всё, что душе угодно. Слова лживы, поверь моему опыту. И я пойду с тобой не потому, что хочу насолить ему, чего желаешь ты, а потому что хочу увидеть его чувства. Невозможно любить и забыть всё по щелчку пальцев. Это твоя история и твой опыт, тебе нечего стесняться и бояться, если ты честный человек.
— Спасибо, но ты не обязан.
— Не обязан, но имею желание, тем более я свободен. В субботу?
— Да.
— Хорошо, я заеду за тобой, скинешь адрес. Алекс, не закрывайся от всех только из-за одного человека, потому что оно того не стоит. Будь собой, будь настоящей, это самое главное. Если хочешь кричать — кричи, хочешь плакать — плач, смеяться — смейся и тому подобное, главное не уходить в себя, потому что ты можешь заблудиться и остаться в этом лабиринте с тупиками. Никогда твоя жизнь не должна зависеть от другого человека. Ты можешь быть с кем-то, но не забывай, что этого человека может не стать по любой причине.
— Спасибо.
— Не за что.
— Нет. Спасибо, что выслушал мои бредни.
— Это не бредни, не называй так свои чувства. Я рад, что стал тем, кому ты доверилась.
— Ты был прав, — улыбнулась я, вытирая слёзы, — стало легче.
— Знаю, — подмигнул Фрэнк, — отвезти тебя домой?
— Мне нужно заехать к Лизи, наверно, я лучше на такси.
— Значит, мы заедем к Лизи, а потом я доставлю тебя прямо до дома, заодно узнаю адрес.
— Спасибо, но ты слишком добрый.
— Делать добро приятней, чем не делать ничего.
Остатки еды были съедены с гораздо большим аппетитом, и я подозреваю, что это благодаря внутреннему опустошению. Вулкан всё же взорвался, но я рада, что это случилось. Возможно, я не должна была выливать свои мучения на будущего начальника, но в его словах не послышалось ни капли жалости и осуждения. Он просто выслушал меня, и, по моему же согласию дал свою оценку. Лизи не любит раздавать советы, родителям я не хочу рассказывать о своих внутренних переживаниях, чтобы лишний раз не беспокоить, но Фрэнк удивил меня тем, что изначально спросил, хочу ли я услышать его мнение и советы, перед тем, как учить меня жизни. Да и учениями это назвать сложно, скорей, он просто высказал своё мнение и поделился каким-то жизненным опытом и пониманием.
Глава 4
Том
— Ты самый большой дебил из всех тех, которых мне доводилось видеть. Я был прав.
— Что за дерьмо ты несёшь? В чём ты прав?
— В том, что прошло почти десять лет, а ты так и остался куском идиота.
Метнув в сторону Джареда убийственный взгляд, я посмотрел на экран телефона, где отражалась парочка новых сообщений и один пропущенный звонок от Чарли. Резкий грохот оторвал меня от сверления дыры в телефоне.
— Чёрт! — выругался Джаред, собирая кастрюли по полу.
— Что?
— Ничего, мелкие как всегда наводили порядок.
— Ты живой? — раздался улыбчивый голос Лизи, спускающейся по лестнице.
— Да, они спят?
Лизи молча кивнула и, присев рядом с Джаредом, начала собирать кастрюли и сковородки на место. Несмотря на то, что я вновь уставился в экран, делая пальцами массаж у висков, от меня не ускользнуло то, что Джаред поцеловал Лизи в щёку и выпрямился, что следом за ним сделала жена. До сих пор не могу поверить, что мой брат не только женат, но ещё успел заделать парочку детей и самое охрененное, что он стал примерным семьянином и лучшим мужем на свете. Я не шучу, потому что я вижу это собственными глазами. Иногда мне хочется стукнуться головой, чтобы поверить в реальность происходящего, но нужно ли? Я пока не страдаю слепотой. Не знаю, как Лизи удаётся терпеть замашки моего брата и в принципе его в целом, но смотря на них, у меня что-то ёкает в груди. И я знаю, что.
— Вы поели?
— Я не собираюсь кормить этого идиота, пока его что-нибудь не ударит по башке для озарения.
Теперь уже Лизи бросила в сторону Джареда взгляд, который всегда помогал ему заткнуться со времён университета. Чудеса и не более. Но через минуту, он вновь вернулся к своему и бросил:
— Должен же ему кто-то вправить мозги на место. Я не вижу никого другого, кто желает занять эту должность.
— Я говорила тебе, чтобы ты не лез, Картер? — хмуро сказала Лизи, доставая из холодильника тарелки с едой.
— И что?
— И хочу, чтобы тебя тоже осенило, и ты понял, что лезть в чужие отношения — плохая идея.
— Мой брат страдает идиотизмом.
Наверху раздался детский плач, на который Лизи тут же поспешила, как на сирену о возгорании, предварительно кинув в его сторону презренный взгляд, Джаред же буравил взглядом её спину до тех пор, пока она не скрылась за поворотом. Как только на втором этаже послышался щелчок дверной ручки, темно-карие глаза брата обратились ко мне. Это дерьмово, я успел хорошенько узнать его.