— Твоя-твоя, но если ты не будешь обижаться на маму. Мы договаривались, что ты получаешь две конфеты в день. Так?
Мэди кивает, смотря на Джареда с обиженным лицом.
— Сколько ты сегодня съела?
В ответ, она показывает два пальца.
— Значит, на сегодня всё.
— Но дядя обещал!
— Вот завтра он тебе и даст, а сегодня уже всё.
— Обещаешь? — протягивает Мэди, смотря на меня.
— Обещаю, — киваю я, — только ради этого остаюсь у вас.
Личико Мэди вновь озаряет улыбка, после чего она целует Лизи столько же раз, сколько и Джаред с Мэйсом, а то и больше, затем эта тройка вышагивает к дому. Пока Мэди подпрыгивает, держа его ладонь, Мэйс поднял голову и слушает.
— Он — хороший отец, — улыбается Фрэнк.
— Да, — с улыбкой, кивает Лизи.
Поймав секундный взгляд Алекс, которая заговорила с Лизи и Ками, а Фрэнк в это время общался с парнями, я поднялся со стула и зашагал следом за Джаредом. Находится рядом с ней и понимать, что сам потерял и выбрал этот путь — становится невыносимо, но я должен разобраться с самим собой, чтобы не повторять ошибок прошлого. Она нужна мне, как вода для жизни, но пока я не излечил самого себя, не думаю, что смогу осчастливить её. Возвращаться к тому, от чего мы ушли — значит, повторить этот круг ада. Я хочу видеть ту девушку, которая была со мной всегда, а не ту, кого я сделал из неё за год.
Тёплый мягкий свет освещал угол комнаты, взгляд нашёл Джареда, который лежал на постели Мэди, а она на его груди. Мэйс же всегда засыпал сам, сколько я его помню. Он вообще самостоятельный, Джаред категорически против того, чтобы с ним сюсюкались как с девочкой, но сам обнимает и целует его, что порой очень смешно. Но это даже не дело воспитания Джареда, а то, что Мэйс сам по себе такой, он всё любит делать сам и не любит получать помощь со стороны. И это кое-кого очень напоминает. Мне страшно, потому что он не просто внешняя копия Джареда, но и внутренняя. Я надеюсь только на взросление, которое поменяет его характер.
Оперевшись боком на дверной проём, я потёр шею, смотря на брата, черты лица которого, можно едва различить при тусклом свете ночника в розетке.
— Тебе повезло, — шепчет он.
— В плане чего?
— В плане того, что он по мужским задницам спец. Но это ещё ничего не означает.
— С какой стати?
— С такой, что он не единственный мужик на планете.
— Я не могу вернуться к ней таким.
— Каким?
Выдохнув, я пожал плечами и упёрся взглядом в окно.
— Запутавшимся в самом себе.
— Советую шевелить задницей в поисках, иначе опомнишься слишком поздно.
— С какого момента ты начал думать головой, а не членом?
— Я всегда думал ею, придурок.
— Да, когда познакомился с ней. Кровь от члена в голову ударила, благодаря чему заработал мозг.
— Сейчас я встану, выйду из комнаты, посмеюсь и заеду тебе в челюсть, — с улыбкой в голосе, шепчет Джаред.
— Буду не против, сам хотел попросить.
— Не будь идиотом, Том. Брось свою Чарли и вернись к Алекс.
— Ты всё-таки запомнил её имя, — посмеиваюсь я.
— Я же не конченый идиот с проплешиной в башке.
— Мне не нужно никого бросать, я уже говорил, что мы не вместе.
— Хочешь сказать, ничего не было?
— Не было… раз поцеловал… может пару раз… — вздыхаю я, — вот дерьмо.
— Алекс лучше об этом не знать.
— Я не буду ей врать.
— Не начинай с этого, иначе можешь даже не рассчитывать на дальнейший разговор.
— Я в курсе, но кто знает, может, она тоже пошла на подобный шаг.
— Не пошла.
— Тебе откуда знать?
— Потому что они похожи, сам знаешь. Слава Богу, что мы — нет.
— С чего ты взял?
— С того, что я не пытался забыть Лизи или заменить кем-то. Я знал, что хочу её и то, что она будет только со мной.
— Я на боковую.
Со своими словами, я медленно побрел в гостевую комнату, оставляя Джареда с детьми.
— Не хочешь побыть с ней? — слышится из комнаты.
— В том то и дело, что хочу, — выдыхаю я, после чего закрываю дверь и падаю на кровать.
Находится с ней в одной компании не трудно, трудно понимать, что я не могу коснуться её или хотя бы просто заговорить с ней. Может, Алекс и улыбается, поздравила меня, но я знаю её восемь лет. Я вижу в этом взгляде обиду и разочарование, из-за чего хочется рвать и метать. Это только моя вина, Алекс тут не при чём, это я загубил отношения. Это я уничтожил нас.
Когда я думал о том, что мне лучше найти такую же, как я сам — я глубоко заблуждался. Оказывается, что мне нужна буря. Как жаль, что осознание и понимание ценности в ком-то, приходит именно тогда, когда теряешь. Смотря на неё, я готов кусать локти, потому что собственноручно отказался от самого себя. Хотя, кажется, что я совсем себя не знаю, а это то, с чем должен разобраться. Сейчас я чётко осознаю свою ошибку. Алекс хотела говорить и пыталась поговорить со мной, но я совершенно ополоумел и не слышал её.
Глава 6
Смотря в зелёные глаза, которые были на несколько оттенков темней тех, что принадлежат Алекс, я посмотрел за спину Чарли и протянуто выдохнул, потерев пальцами глаза и лицо. Я тупо не знаю с чего начать, поэтому завёл разговор с того, что завтра у меня тренировка.
— Я могла бы пойти с тобой, — улыбнулась она, подхватив вилкой ломтик помидора и курицы, которые затерялись среди сыра.
— Нет, — отрицательно закрутив головой, я вернул внимание к Чарли, которая занимала стул напротив.
Посылая мне короткую улыбку, она дальше занялась салатом, пока я не решался притронуться к заказу. Я неустанно сравниваю Чарли и Алекс, насколько они разные, между ними буквально пропасть. Алекс напоминает бурю, которая разжигает во мне пожар лишь одним взглядом, в то время как Чарли спокойная, даже через-чур. Когда я сказал о том, что уволился, я, было подумал, что она хоть немного покажет себя, но ничего, Чарли молча приняла и не сказала ни слова, разве только единожды при разговоре по телефону. Может, это хорошо, но ощущение того, что рядом пытается быть человек, которого я просто напросто не представляю в виде того, с кем пройду жизнь — гложет и терзает. Я не звоню ей сам, не пишу, я вообще ничего не делаю, в то время как она тянется ко мне всеми возможными способами. Я и сам не понял, как всё дошло до того, где мы сходили несколько раз в кино и поужинали вместе. Сегодня ко всему добавляется обед, но сейчас я планировал остановить то, чего не желал.
Единственным человеком, который приходил со мной на тренировки — Алекс. Я не хочу очернять эти воспоминания, когда она переживала и верила в меня больше, чем я сам. Попытка уйти — громко провалилась, сейчас я, наконец-то, чётко осознаю свою ошибку и понимаю, что совершил самую большую глупость за всю свою жизнь: я ушёл от человека, без которого жизнь теряет всякий смысл. Никто и никогда не заменит её. Я согласен на всё: пусть она упирается, идёт мне наперекор, ведёт себя, словно ребёнок, что угодно, потому что мне до безумия не хватает именно этого. Я прожил три месяца в тумане. С уходом, я наивно полагал, что так будет лучше, но оказался идиотом, потому что жизнь стала настолько серой и едкой, что я практически задыхался в кругу собственного ада в виде работы. Приходя в наш дом, я хотя бы получал объятия, когда замертво падал на кровать, тут же нет ничего. Я остаюсь наедине с самим собой.
— Том? — голос Чарли помог вернуться из собственных мыслей и сфокусировать на ней взгляд.
Собравшись с силами, я знал, что сейчас могу разбить чьё-то сердце, но это мой крест и только мне его нести, потому что именно я позволил подобному случиться.
— Нам нужно прекратить это.
— Что? — сведя брови, Чарли начала бегать по моему лицу глазами в поисках ответов.
— Прекратить общение.
— Прекратить общаться? Хочешь сделать перерыв?
— Нет.
— Я не понимаю, Том.
— Нам нужно прекратить общение и встречи.
Смотря в глаза девушки, я видел, как в них медленно раскалывается её сердце, и таким ублюдком мне ещё никогда не доводилось себя ощущать. Хотя, было хуже, когда я просто ушёл от Алекс без слов и объяснений, посчитав это правильным.
— Но почему? — дрожь в голосе лишь подтверждала мои догадки, и из-за этого становилось только хуже.
— Потому что я не могу дать тебе того, что ты хочешь.
— Я ничего не прошу.
— Посмотри правде в глаза. Ты ищешь встречи со мной, для чего это делается? Для того чтобы быть рядом.
— Но…
— Мы не будем парой, Чарли.
— Я ничего не понимаю, — всхлипнула она, когда по щекам девушки покатились слёзы.
В эту же секунду силы начали испаряться. Отвратительно быть причиной чьих-то слёз и разбитых надежд. Прочистив горло, я тяжело выдохнул и напомнил себе слова Джареда. Я не хочу получить приглашение на свадьбу Алекс, потому что мне должна быть отдана совершенно иная роль в этом событии. Пока я тут идиотничаю, как говорит Джаред, мою девушку может обнимать кто-то другой. Но я не могу прийти к ней таким, не она должна собирать меня и наставлять на путь истинный, хотя у неё получается это и на расстоянии.
— У меня есть человек, которого я люблю.
— Почему ты тогда не с ней?
— Потому что я совершил глупость.
Впившись в меня глазами, из-за которых струились слёзы, Чарли открыла рот, но её нижняя губа задрожала и она тут же его закрыла. С трудом я пытался оставаться беспрекословным, дать слабину — значит, из желтого цвета перейти в зелёный, а я желаю уйти в красный раз и навсегда.
— Я должен уйти, — выдохнул я, поднимаясь из-за стола, — прости.
Сунув в руки в карманы, я вышагивал к двери, но позади раздался грохот, заставивший обернуться.
— Вот так просто? — закричала Чарли, тут же получая внимание каждого человека в кафе, — ты бросаешь меня?
Стул валялся на полу, а сама она казалась той, которая только что совершила побег из психушки.
— Мы даже не были вместе, Чарли.
— Это для тебя ничего не значило? — продолжает вопить она.
— Не делай из этого трагедию, между нами ничего не было. Ты всё выдумала.
— Я выдумала? — теперь эта девушка грузными шагами направляется ко мне и, ткнув пальцем в мою грудь, кричит так, что звенит в ушах, — выдумала? Ты чёртов придурок! Это ты дал мне повод так думать, а сейчас разрушаешь меня!
— Ты права, но я ошибся. Больше никаких лживых надежд. Ничего нет, и не будет.
Острая боль моментально пронзает щёку, по которой добродушно зарядила Чарли. В зелёных глазах бегают искры безумия, и эти демоны готовы сожрать меня, не оставив и косточки.
— Я ненавижу тебя. Ненавижу так сильно! Это только твоя вина!.. Убирайся!..
Вздохнув, я подхожу к двери именно в тот момент, когда в нескольких дюймах от головы прилетает стакан, разлетающийся на сотни осколков. Это напоминает мою жизнь, которая разрушилась в один момент, разлетелась на осколки, которые я сейчас пытаюсь собрать воедино. Мужчина, стакан которого сейчас покоится на полу, с шоком смотрит на Чарли, она же, ничего не замечая, сверлит взглядом меня: размазанная тушь, красные глаза, мокрое от слёз лицо, спутавшиеся рыжие локоны. Я не вижу в ней ту, что встретил.
— Я ошибся в тебе дважды.
— Как ты смеешь мне говорить это?
— Ты казалась мне понимающей, как теперь известно — нет. Прости.
— Катись к чёрту и засунь в задницу свои извинения! Я ненавижу тебя!..
Оставляя за спиной разъярённую девушку и десятки людей, которые наблюдали за происходящим, я покидаю кафе. Плюс один человек, который ненавидит меня, хотя в Алекс я не так уверен. Если судить по последней встрече — ей просто плевать на меня. Я хочу знать, как ей удалось забыть меня так легко, что нужно для того, чтобы так просто выкинуть кого-то из своей жизни. Набрав номер брата, я медленно вышагиваю туда, куда смотрят глаза. Как только гудки перестают раздаваться, смотрю на экран, где начался отсчёт времени разговора.
— Я хочу поговорить с ней.
— С кем?
— С Алекс. Где она живёт?
— Я не скажу тебе её адрес.
— Какого хрена, Картер? — рычу я.
— Забыл, что говорил?
— Я всё помню!
— Значит, сейчас у тебя временная потеря памяти, — усмехается он, — когда подружишься с собственной головой, тогда и поедешь к ней.
— Ты шутишь? — цежу я, — ты, мать твою, шутишь!
— Нет, у тебя катушку двинуло. Приезжай и поговорим.
— Я не собираюсь к тебе приезжать, — фыркаю я.
— Ладно, где ты?
— Тебе какое дело?
— Я сам приеду, — спокойно говорит Джаред, на заднем фоне слышится, как он что-то делает, а после убирает телефон в сторону и сообщает Лизи, — малышка, я скоро приеду… нет, дела образовались… пока идите без меня.
Одновременно я благодарен ему за то, что он не стал говорить Лизи своё направление, а с другой стороны бешусь из-за того, что он оставляет их и собирается приехать ко мне или за мной, я не знаю, как обозначишь его действия. В такое время они обычно выходят на прогулку, я практически знаю их распорядок дня, хотя, они любят внепланово рвануть куда-нибудь.
— Ты меня слышишь или успел оглохнуть? — голос брата раздражённый.
Оглядевшись вокруг, я осмысляю, куда успел дойти.
— Мэдисон авеню.
— Ты прикалываешься? И где я должен тебя искать?
— На пересечении с тридцатой.
— Иди к Бельвью.
— К госпиталю?
— Да, жди меня там. Проветришь мозги морским воздухом.
Джаред скидывает вызов, а я заворачиваю на первом попавшемся перекрёстке.
Никогда бы не подумал, что он может поступить так. Лизи всегда для него была приоритетом во всём, и если будет выбор между ней и кем-то или чем-то ещё, он всегда выберет её, можно даже не спрашивать. Мой брат повяз с головой ещё с девятнадцати лет, а им уже под двадцать пять и двадцать четыре. Если сопоставлять мои отношения с Алекс и отношения Джареда и Лизи, то это две разных крайности. Конфликтов между нами практически не было, мы всегда понимали друг друга лишь при помощи взгляда, в то время как у Джареда и Лизи всё напоминает кардиограмму. Они могут повздорить, покричать на эмоциях, но возможно, что так даже лучше, ведь таким способом избавляются от эмоций, которые не копятся внутри, мы же их накопили и они помогли самоуничтожению. С трудом я начинаю признавать, что где-то Джаред мудрее и на настойчивее меня. Хотя, бьюсь об заклад, я лишился интеллекта, который перешёл к ему. Их отношения со своими изъянами, но так они и создают свою идиллию, да и вряд ли их может что-то отрезать друг от друга. Я должен был взять пример с брата, а не совершать ошибку. Итог вынесенного урока: я не могу без неё, моя жизнь теряет краски без Алекс.
— Садись, — говорит Джаред, смотря на меня через опущенное стекло, в то время как я уставился вдаль.
Молча обойдя машину, я занимаю пассажирское кресло и выгибаю бровь, смотря на брата.
— А где твоя снежника?
— Взял, что ближе стояло. На ней в основном ездит Лизи.
Это ещё больше удивляет меня. Джаред всегда сдувал пылинки со своей белоснежной BMW, он даже перегнал её из Бостона, сейчас же я всё чаще вижу его за рублем X7. Выезжая на дорогу, он усмехается:
— Это всего лишь железяка, Том, не смотри на меня так. И Лизи категорически отказывается садить за руль этой, приходится ездить мне.
— Раньше ты говорил другое.
— Теперь хочу спорт, — довольно улыбается он, — охрененный.
— Ренж? Он ломается часто.
— Плевать, это не проблема.
Закатив глаза, я откидываюсь на спинку кресла и наблюдаю, как Джаред сворачивает на парковку к набережной.
— Будем гулять под ручку, как подружки? — язвлю я.
— Если надо будет, то будем, — кивает Джаред, вылезая из машины и тут же получая улыбки близ проходящих девушек в свою сторону.
Больше всего мне нравится смотреть, как он не замечает этого, либо делает вид. По крайней мере, я на девяносто девять процентов уверен, что ему просто плевать, а один процент льстит самолюбию. Даю не одну сотню, что в голове у него картинки обнаженной Лизи. Что-то типо обезьяны, которая хлопочет в тарелки, только жена и голая. Но это ещё не всё, больше всего меня веселит то, как он старается показать кольцо на пальце. Он не прячет руку и не убирает кольцо, он готов каждому подвести кулак к лицу и показать золотой круг на безымянном пальце. Останавливает ли это кого-то? Не особо, они продолжают ему улыбаться, в то время как карие глаза брата не замечают ничего вокруг, а внимательно рассматривают моё лицо.