– Так себе перспективка…
– Согласен, – Дилиас снова взял ложку и с энтузиазмом вернулся к каше.
А вот у меня совершенно пропал аппетит. Надо убираться домой, пока не укокошили жуткие создания из тумана. Осталось только понять, как это сделать. Где, интересно, шляется бармен? И что нужно будет сотворить, чтобы вернуться в свой мир? Вздохнула, пытаясь прийти в себя. Отчего-то отчаянно хотелось разреветься. Внезапно кольнуло нехорошей мыслью, и я снова посмотрела на охотника.
– Скажи, Дилиас, а дух, когда он придёт в следующий раз?
Охотник протяжно вздохнул. Наградил таким взглядом, будто взаймы миллион долларов попросила. Покачал головой:
– Я ошибся, прости. Не только Альшана не в себе, но и ты тоже, похоже, того. Срок действия заклинания первого удара, часов тринадцать. Прибавь ещё столько же на то, что заклинание произнёс я, и ты узнаешь ответ.
Я прищурилась. Похоже, можно будет выдохнуть до завтра, но что будет потом?
– Тебе на занятие не пора? – не терпящим возражения тоном поинтересовался Дилиас.
Я посмотрела на висящие на стене часы и поняла, что он прав. Окно почти закончилось. Поднялась из-за стола и собралась уйти. Не тут-то было. Собеседник резво, как гепард добычу, схватил меня за руку.
– А заплатить? – проворчал он. – Предупреждал же, что не буду угощать.
У меня всё похолодело внутри. Не знала, есть ли с собой деньги. Более того, я даже что искать не представляла, а охотник был настроен более чем решительно. Как бы не продал в рабство в счёт оплаты. Дилиас прищурился, фыркнул и, прихватив меня за запястье, прислонил мою ладонь к краю стола. Подержал её немного, потом дерево под рукой на мгновение вспыхнуло, и меня отпустили на свободу.
– Спасибо за компанию, – подытожил охотник, откладывая пустую тарелку. – Отдыхай от меня до завтра. И да, помни про деньги.
Я рассеянно кивнула и поспешила обратно в аудиторию. Дороги не помнила, но надеялась на память тела.
Вспышка под рукой, похоже, запустила какие-то механизмы в мозгу, и в голове будто биржевые сводки проносились воспоминания. Итак, сейчас у меня лекция у призывателей, магов способных вызвать любого духа. Эти ребята встречаются почаще охотников, но значительно реже привычных магов-управленцев. Есть ещё связные или, как их называют обычные люди, медиумы. Маги, способные связаться с любым духом, не вызывая его в Пятнадцатичасье. Собственно, все "чудеса" творят многочисленные маги-управленцы с помощью подвластных им духов, а призыватели, охотники и связные лишь помогают держать бестелесных под контролем. Потому что бесхозный дух несёт только разрушение и смерть.
Вздохнула с облегчением, очутившись в знакомом коридоре. Успею вовремя! В магических тонкостях разберёмся позже. Сейчас надо спокойно провести занятие, а потом найти сестру и хоть что-то предпринять. Происходящее всё больше напоминало работу аппарата для прессовки мусора в кубы. Стены сжимались, и внутри становилось не по себе.
Альшана
К назначенному часу я вернулась в комнату сестры. И вот тут меня ждал сюрприз. Дверь не открывалась, как я ни пыталась. Я дёргала, толкала, даже пнула один раз со злости, но преграда не поддавалась. Махнув на неё рукой, отыскала небольшой закуток с окном, из которого хорошо просматривался коридор.
В ожидании Найнроны-Лены бездумно блуждала взором по пространству за окном. Мимо спешили по своим делам адепты, проходили преподаватели в серых мантиях. Однажды даже мелькнул костюм ректора. Заметив патлатого, я от испуга пригнулась. Разговор в его кабинете оставил непонятный след в душе. Словно, с одной стороны, я была рада, что всё закончилось именно так, а с другой – ужасно жалела. Но, кажется, последние чувства принадлежали не мне, а телу. От неприятных ощущений передёрнула плечами. Надо налаживать контакт со временной оболочкой, а то так и до раздвоения личности недалеко.
А ещё ближе до угрызений совести. Альшана ни в какую не хотела учиться на факультете охотников, мечтала любыми способами выбраться отсюда. А мне во что бы то ни стало необходимо задержаться в академии.
Поток размышлений прервал звук шагов в коридоре. Выглянула из укрытия и наткнулась взглядом на Найнрону-Лену. Сестра медленно шла по коридору, глядя перед собой. Вид у кузины был задумчивый и растерянный. Вышла ей навстречу, оправляя форменное синее платье с чёрной накидкой на шнуровке спереди.
Лена удивлённо моргнула, заметив меня.
– Ты чего в коридоре сидишь?
– Меня твоя дверь не пускает, – пожала я плечами. – Кажется, она заперта.
Сестра положила ладонь на ручку и спокойно её повернула, открывая комнату. Интересно у них тут всё устроено.
– Похоже, внутрь нельзя попасть, если хозяина нет дома, – Лена прошла и, скидывая пиджак, улеглась на диванчик.
– Устала? – я присела на кровать.
– Есть немного, – протянула сестра, закрыв глаза. – Башка гудит. Оказывается, вести лекции тот ещё труд, – она приоткрыла один глаз и посмотрела на меня. – А у тебя как день прошёл?
Я вытянула губы, раздумывая, с чего бы начать.
– Погуляла по академии, отшила одного наглого белобрысого мужика, побывала в кабинете у ректора. Оказывается, Альшану хотели отчислить. Но я всё испортила, пообещав учиться.
– Учиться здесь должно быть интересно, – вздохнула сестра и в следующий миг поднялась. – Дилиас говорил, что видел тебя. Сказал, ты была не в себе.
– Дилиас? – непонимающе переспросила я.
А потом как молнией ударило! Дилиас – жених Альшаны, брошенный перед самой свадьбой. Ему такой поворот очень не понравился, и белобрысый затаил обиду. А, встретившись вновь в академии, какое-то время даже травлю девчонке устраивал, только бы она покинула учебное заведение. Альшане это конечно было только на руку, но боялась она его до дрожи.
– Ты с ним поаккуратнее, – предупредила я сестру. – Та, в чьё тело я попала, его боится до седых волос.
Найнрона замялась, закусив губу. Эту Ленину привычку я хорошо знала. Она хотела что-то сказать, но не решалась. Я скрестила руки на груди, просверлив сестру-кузину взглядом.
– Ну и о чём вы с ним говорили? – настойчиво поинтересовалась я.
– Понимаешь, – начала она, но договорить не успела.
Серо-голубой туман поплыл по комнате, взявшись из ниоткуда. Запахло мокрым асфальтом, и словно издалека послышались раскаты грома. Мы с сестрой подскочили и сжались у окна. Вспыхнула молния, а в следующий миг посреди спальни стоял рыжий бармен, ехидно улыбаясь.
Захотелось повыдирать ему волосюшки! Кажется, Лена была настроена так же. Сжала кулаки и двинулась на духа. Тот моментально растерял всю храбрость и отскочил к двери.
– Ещё раз ты так появишься, – зашипела сестра, – я тебя развею. Не знаю как, но сделаю это.
– Оу, оу! – дух поднял руки. – Не надо так резко. Я, между прочим, с хорошими новостями.
– Что ты узнал? – перешла я к делу, возвращаясь на кровать.
Лена опустилась на диванчик, и тем самым мы не оставили духу возможности присесть куда-либо. А вот пусть постоит! Но его это не смутило. Взмахнул ладонью и устало упал на появившийся из воздуха стул.
– В общем так, дамы, – он закинул ногу на ногу, обхватив колено пальцами. – Теперь выдохнули и послушали меня внимательно. Шанс вернуться домой целыми и почти невредимыми у вас есть.
– Что значит невредимыми? – насторожилась я.
– Не перебиваем! – шикнул дух. – Вы-то может и не пострадаете, а вот ваши тела. Но вам ведь нет до этого никакого дела, – небрежно протянул он.
– Не оттягивай резинку от трусов, – поторопила его Лена, вновь сжав кулаки.
Бармен недовольно закатил глаза и, выждав какое-то время, продолжил:
– Есть одна древняя книга. Очень сложная по своему, ну скажем так, предназначению и управлению. Её нельзя прочесть в одиночку, так уж сотворили Древние боги, – развёл дух руками. – Сила в ней открывается, если одновременно в руках её будут держать: охотник, управленец, призыватель и медиум. Но, кроме этого, явит она свою мощь только в одном месте. У грани миров. Место это далёкое, попасть туда опять же можно только вчетвером, спасибо древним. Найдёте книгу, найдёте компанию, прочтёте заклинание – и вы дома! – хлопнул в ладони.
Я недоверчиво прищурилась.
– Вот так просто? – уточнила я.
Он опять недовольно запыхтел.
– А почему нет? – ответил вопросом на вопрос. – Между прочим, Найнрона очень хороший призыватель, хоть и ведёт себя иногда странно. А ты, Альшана, по сути своей медиум. Просто быть связным не престижно. Вот тебя и запихнули родители на охотника. Но если ты подучишься, кое-какие заклинания освоишь, то всё получится. А охотник и управленец у вас есть, – подарил нам ехидную улыбку.
Мы с сестрой переглянулись.
– Дилиас – охотник, – припомнила она. – А кто управленец?
– Всё вам разжуй да в рот положи, – буркнул дух. – Любовник твой! Ректор академии. Кстати, один из самых сильных магов-управленцев. У него во владении целых три духа. Такое под силу не каждому.
Пробежался пальцами по воздуху, словно по клавишам пианино, и в следующий миг уже держал в руках стаканчик с орешками. Довольно захрустел вкусняшкой, поглядывая на нас.
– И где находится эта книга? – спросила Лена.
– А вот это вам уже предстоит узнать самим. По слухам, место её нахождения доверяют охотникам, как самым опасным для духов магам. А самый опасный из них у вас тоже есть. Все козыри у вас на руках, действуйте!
С этими словами он растворился в воздухе.
– Нет, я точно его развею, – проворчала Лена, – надо только разобраться как.
Я устало сжала переносицу, тяжело выдохнув.
– Пойдите туда, не зная куда. Найдите то, не зная, что, – я поднялась и прошлась по комнате. – Ну, допустим, – стала рассуждать вслух, – управленца мы привлечём, – посмотрела на сестру, – точнее ты. А что с Дилиасом делать?
Произнесла имя охотника и почувствовала, как мурашки табуном побежали по спине.
– Даже если очень захочу, не смогу к нему подойти и на пушечный выстрел.
И тут я заметила, как Найнрона-Лена боязно поглядывает на часы. Прикусывает нижнюю губу.
– Ну и куда ты торопишься? – догадалась я и упёрла руки в бока.
– Ты не поверишь, – выдохнула сестра. – На ужин в честь своего дня рождения. Романтический, мать его, ужин.
Я присела на край кровати, чувствуя, как отвисает челюсть.
– У тебя день рождения, а ты не пригласила единственную кузину?
Лена мотнула головой и виновато опустила взор. Затем подлетела к шкафу и стала перебирать в нём наряды. Выудила длинное тёмно-малиновое платье с летящей юбкой, рукавом три четверти и довольно скромным вырезом. Подобрала туфли на любимой тонкой шпильке и закрутилась перед зеркалом.
– Понятно, – я хлопнула себя по коленям и поднялась. – Что ж, пойду в свою общажную берлогу. Не буду мешать празднику.
– Альшана, – виновато позвала она, – то есть Катя. Ну ведь мы не знаем пока, почему я, то есть Найнрона, не пригласила сестру. Может, у них с патлатым вечер на двоих?
– А ты не хочешь узнать? – закипела я, подобно чайнику на огне. – Тебя не настораживает ничего?
– Вот опять ты начинаешь! – всплеснула руками она. – Опять твоя противная привычка лезть во всё! У неё, – Лена ткнула себя пальцем в грудь, – ужин с любовником. Как бы понятно, что на такое, – она повела бровями, – гостей не приглашают. Может, дело в этом.
– Я переживаю за тебя! – прорычала я. – Хорошо, собирайся на свой день рождения. Может, удасться выяснить что-нибудь у ректора про книгу? Такой, как он, точно должен знать хоть что-то.
Лена медленно, словно нехотя, кивнула и вдруг подняла палец вверх.
– Тогда на тебе Дилиас. Думаю, как бывшая невеста, ты сможешь лучше наладить с ним контакт.
У меня чуть челюсть не отвалилась! Я раздражённо фыркнула и уже в дверях бросила через плечо:
– Альшана бросила его накануне свадьбы. Вряд ли он пойдёт с ней на контакт. Но я постараюсь.
Захлопнула дверь и направилась к себе, ощущая внутри пустоту. У этих сестёр всё ещё хуже, чем у нас с Леной.
Глава 5
Найнрона
"Бросила, ну и дура!" – мысленно проворчала я. Мне Дилиас показался куда приятнее Алларда. Охотник остроумный и милый, даром что скупердяй. Аллард всегда такой серьёзный, улыбается, а будто не чувствует ничего, не с человеком разговаривает, а с куклой. Дилиас, наоборот, то пошутит, то приободрит, даже язвит с нежностью. Немного охладел после того скандала с Альшаной, но в общем-то славный малый.
Нахмурилась, пытаясь припомнить подробности ссоры, но разум не подсказал ничего нового. Разве что заметила едко: все были хороши! Я махнула рукой: воспоминания придут завтра – и направилась к выходу из комнаты. Что-то подсказывало, что опять опоздаю и Аллард рассердится. Он постоянно сердился на мою непунктуальность. Мог бы уже привыкнуть за два-то года! Из недр памяти выполз досадный и неудобный вопрос. Если я, то есть Найнрона, его так раздражаю, на кой он имеет её, то есть меня, с завидной регулярностью? Долг, что ли, отрабатывает…
Не разбирая дороги и не замечая, какие именно мелькают вокруг коридоры и лестницы, добежала до позолоченных дверей на самом последнем этаже и решительно распахнула их. В обиталище ректора меня ждали. Точнее не меня конкретно, а посетителей в принципе. Я дёрнулась было, увидев зеленоватый светящийся череп, болтающийся в пространстве вниз головой, но память расторопно подсказала, что черепушку зовут Пут и он всего лишь секретарь Алларда.
Конец ознакомительного фрагмента.