— Могли бы на носочках пройтись, — проворчал я, пытаясь повернуться на другой бок.
— Я тебе сейчас пройду на носочках! — принялся грозить мужчина. — Времени уже столько, а ты всё дрыхнешь! Завтрак проспал! Я уже и скотину накормил! Давай-ка, подъём и дрова колоть.
— А кофе не будет? — постарался оттянуть время, чтобы ещё немного подремать я.
— Может, тебе ещё и сливочек?
— Можно и сливочек…
Я понял, что если продолжу припираться, могу огрести по полной, поэтому заставил себя подняться. Лениво встав на ноги, я вышел на улицу. Умылся из бочки, за что чуть не получил затрещину.
— В таз налить нельзя? Мы из этих бочек скотину поим, а он лицо моет! — возмутился дядя Вася.
— Да ладно вы ругаться! Я только зачерпнул воды, — нахмурился я.
Но едва на крыльце появилась Тайгиня, я тут же изменился в лице, словно проснулся в эту секунду окончательно и начал ясно осознавать всё. Улыбка расползлась на губах, и выглядел я, наверное, как болванчик, потому что лёгкую затрещину всё-таки получил.
Давно, наверное, руки у Снежного человека чесались…
— Топор в руки и начинай дрова колоть, — кивнул мужчина.
Ладить с топором я более-менее научился. Я приблизился к куче и начал потихонечку колоть чурки. Действовал осторожно, чтобы не отрубить себе руку или какую-то другую часть тела.
Как долго я работал, понятия не имею, но пот уже в три ручья стекал, а губы так сильно пересохли, что я думал умру от жажды, но услышал божественный голос, ласкающий слух, расколол последнюю чурку и посмотрел на Тайгиню. Она стояла рядом и улыбалась, протягивая мне стакан с водой.
— Ты как себя чувствуешь? — спросила она.
Я взял стакан из её рук и прильнул к его краю губами, залпом осушив. Живительная влага наполнила каждую клеточку тела силой.
Когда возвращал уже пустой стакан Тайгине, мы случайно коснулись друг друга пальцами, и меня словно разрядом в двести двадцать прошибло. Мы столкнулись взглядами и стали смотреть друг другу в глаза. Тело начало знобить в эту секунду. Неужели влюбился? Я скользнул одной рукой по её запястью, потянув девушку на себя, и мы бы поцеловались, если бы Снежный человек не распахнул дверь, и нам не пришлось резко отстраниться друг от друга. Я задумался — позволил бы дядя встречаться мне с его дочерью? И если да, то я должен просить у него разрешения на отношения?
— Нам надо пойти встретить вертолёт. Вот-вот прилетит. Следует всё проверить и расписаться в документах, — сказал дядя Вася и покашлял, прочищая горло. — Рома, ты не передумал оставаться? Вертолёт следующий только через месяц будет… Ты мог бы собрать свои немногочисленные пожитки и…
— Нет, — твёрдо ответил я и посмотрел на Тайгиню.
На её лице стало медленно расползаться расслабление. Она словно опасалась, что я всё-таки решу улететь. А я хотел остаться с ней и попробовать дать шанс нашим отношениям. Я действительно надеялся, что из этого может получиться что-то настоящее.
К поселению мы шли молча. Я изо всех сил старался не пересекаться с ней взглядами, потому что она жутко краснела, а рядом с нами шёл её отец. Не хотелось, чтобы Снежный человек просёк всё ещё до того, как мы сами определимся, что и как делать дальше.
В поселении к нам присоединился Женишок. Он улыбнулся и обнял Тайгиню, я негромко прошипел себе под нос ругательство, потому что в это мгновение готов был шею свернуть этому парнишке, распускающему свои руки.
— Уверен, что хочешь остаться? Целый месяц ведь работал, — спросила Тайгиня у Женишка, заставляя меня злиться, что со мной она заговорить на отдалённую тему и не пыталась, а с ним быстро нашла о чём.
— Уверен. Ты меня выгнать хочешь или что? — принялся откровенно флиртовать он.
Тайгиня пробурчала что-то вроде: — Ну конечно же нет!
Руки сжались в кулаки, но я постарался прогнать эту треклятую ревность. Какое право я имел ревновать её? Она мне ничего не обещала… А Женишок вроде как просто друг… ведь замутить они могли и раньше, если бы хотели. Он-то, конечно, хочет, вот только её первый поцелуй достался всё- таки мне, а не ему.
Из мыслей вырвал противный голос Женишка:
— А ты, Мажорчик, взял телефон? Тут связь ловит. Домой можешь позвонить и хелп вызвать! — он решил подколоть меня, наверное, не имея понятия, что мне уже предложили вернуться, а я отказался. Я сделал вид, что не услышал его, потому что ругаться сегодня не хотелось.
Пока шла разгрузка, я ощущал себя чужим. Рабочие брали коробки и несли в поселение, а я стоял в сторонке и наблюдал за ними.
Как только взгляд касался Тайгани, меня пробирало всего до мурашек. Я злился, что она смеялась над шутками этого то ли рыжего, то ли блондина. Мне хотелось, чтобы она только над моими шутками так же смеялась.
— Ну наконец-то дизель! — восхищённо принесла Тайгиня. — Я твой портрет теперь быстро завершу,
— бросила она Женишку, а у меня сердце сжалось, что не мой портрет.
— Тай, вы бы шли с Ромкой домой… Мы всё тут примем, и я тоже вернусь. Заодно и дизель отправим. Надо кашу для кабанов сварить…
Женишок подорвался с нами, но наши взгляды с дядей пересеклись в эту секунду, и он остановил парня голосом:
— Стёп, давай ты потом со мной пойдёшь, мне тут помощь нужна кое-какая будет.
Во взгляде парнишки появилось огорчение, а я возликовал. Так-то!
— Пошли? — позвал я Тайгиню, и она мило краснея кивнула мне в ответ.
Как только мы прошли поселение, я больше не смог терпеть и взял Тайгиню за руку. Она словно ждала этого: сжала своими пальчиками в ответ и улыбнулась. Посмотрев назад и убедившись, что за нами никто не следует, я остановился и притянул её к себе. Прильнув к её губам, я снова ощутил те эмоции, которые долго не отпускали после первого поцелуя. С ней всё было, как в первый раз. Я притянул её к себе за талию, ощущая, как она льнёт к моему телу, а её руки скользят по моей спине. Мог бы целовать и целовать её, пока губы нафиг не начнут гудеть, но… Нельзя было долго вот так стоять, поэтому я вынудил себя остановиться, однако из объятий выпускать её не спешил. Уткнулся в её волосы носом, вдыхая еловый аромат, исходивший от девушки. Она была как сама тайга. Маленькая красивая Тайгиня. В эту секунду моя…
— Для тебя это значит что-нибудь? — спросила девушка, ударив словно обухом по голове.
Я и сам задумывался об этом много раз. Со мной происходило что-то, но я не готов был утверждать, что именно это и есть любовь. Я облизнул губы, которые в мгновение пересохли, и расслабил руки. Тайгиня отстранилась, чуть отталкивая меня ладонью, и посмотрела в глаза.
— Конечно, иначе я не стал бы этого делать. Ты мне очень нравишься.
Рано было признаваться в любви, потому что Тайгиня не очередная девочка из клуба, которой достаточно будет услышать эти слова, чтобы оказаться в моей постели на один раз. Я даже не знал, есть ли ей восемнадцать, потому что никогда не умел определять возраст по внешности.
— А я тебе? — напористо спросил я, вглядываясь в мгновение округлившиеся от удивления глазки.
— Да, — ответила девушка. — Очень.
— Готова ли ты полететь со мной в город, когда срок моего наказания закончится? — задал ещё один вопрос, опасаясь, что услышу вполне ожидаемый ответ.
Тайгиня в мгновение побледнела. В её взгляде мелькнул страх, словно я заставлял сделать сложнейший выбор. Сложилось такое впечатление, словно я вынуждал её сделать выбор между жизнью и смертью. А может, так оно и было, ведь тайга для неё — жизнь?
— Рома, тайга — моя жизнь. Я пропаду без воли, — ответила она дрожащим голосом, а я лишь кивнул в ответ.
Я уже догадался, ещё до того, как она всё сказала. И от этого стало горько. Мне придётся сделать непростой выбор… Я не дядя Вася и в тайге жить вряд ли смогу, но захочу ли покидать её без девушки, которая заставляла меня жить, я тоже не знал.
Глава 25. Тайгиня
Спустя неделю
Наши отношения с Ромой напоминали нечто запретное, опасное, скользящее на острие ножа. Мы с ним вроде бы стали парой, но скрывали это ото всех. Я чувствовала себя обманщицей, но и отказаться от того, что было между нами не могла… Боялась, что жизнь без него не смогу… Перед Стёпкой было крайне неловко, и мне даже казалось, что он всё понял без слов… А отец… Я пока не могла сказать ему, что его дочь повзрослела и решила встречаться с парнем. У нас с Ромой всё было слишком неопределённым.
Рома стяги л футболку, бросая её на свою любимую куртку, которая уже лежала на траве. Следом он снял джинсы, и меня бросило в жар от смущения. Он был в одних трусах, и внизу живота появилась приятная истома. Парень не оборачивался, но я чувствовала, что он дразнится, хочет вынудить меня пойти следом за ним. Он зашёл по пояс в озеро и только тогда повернулся ко мне.
— Юху-у-у! Тут офигительно! Вода такая тёплая! — принялся восторгаться он, широко улыбаясь. — Иди сюда, — хитрым голосом позвал он меня, чуть щурясь.
— Нет… Я не хочу сегодня купаться, — пожала плечами я, отводя взгляд в сторону.
На самом деле я с удовольствием пошла бы, но я стеснялась. Купальника у меня не было, а нижнее бельё казалось слишком простым, и… Мне было не по себе оставаться в одном белье наедине с Ромой.
— Если не пойдёшь, я выйду и окуну тебя… Прямо в одежде! — нахмурился Рома и игриво плюхнул немного воды в мою сторону, но даже брызги не задели меня. — Давай! Тая! Пошли-и-и!
По лесу прошёлся раскат грома, заставляющий вздрогнуть. Я перепугалась, Рома тоже. Он поспешил на берег. Тучи сгустились на небе очень быстро, и вдалеке угрожающе сверкнула молния.
Рома вышел и стал быстренько одеваться, когда начал капать дождь. Ничего не предвещало такую погоду. Я чуть нахмурилась, вставая на ноги. Хотелось посидеть тут с ним, я готовилась к разговору… Хотела спросить, как долго мы будем скрывать ото всех, что хотим встречаться, но не успела. Дождь начал лить сильнее, и Рома накинул мне на плечи свою куртку.
— А ты? — спросила я.
— А я не заболею! Ты за меня не волнуйся! Один фиг я мокрый уже! — начал строжиться он.
Мы поспешили к дому. Дождь стал лить, как из ведра. Я поскользнулась на глинястой тропинке и начала падать, но Рома поймал меня, ухватив за талию. Наши взгляды пересеклись, и я первой не смогла удержаться: резко сократила расстояние, разделявшее нас, и коснулась его губ своими, утопая в этом поцелуе. Его руки властно прижимали меня к себе, скользнув под куртку. Поцелуй в этот раз получился страстным, от которого рассудок мгновенно покинул, и хотелось повысить градус. Дождь бил по лицу, мокрые пряди волосы прилипали к щекам, а я согревалась его поцелуем, чуть постанывая в губы парня.
— Нет! Так дело не пойдёт! — издав низкое рычание, сказал Рома, отстраняясь от меня. — Я не хочу’, чтобы ты заболела из-за меня. Пошли домой… А не то я потеряю остатки контроля и…
А я их уже потеряла…
Только не стала говорить ему… Не тот момент…
Дождь оказался сильным, но коротким, потому что едва мы дошли до дома, он прекратился, а на небе ярко засветило солнышко. Сложилось впечатление, словно тайга пыталась разлучить нас с Ромой, не дать поговорить друг с другом. Я хотела сказать ему, что влюбилась… Но сама природа запретила мне делать это. Так странно.
— Вот так вот… Это всё твоя вредность виновата, залезла бы в озеро, и не было бы дождя! — пошутил Рома.
Мы начали смеяться и зашли в дом. Я застыла на месте, глядя на мужчину в деловом костюме, сидящего за столом. Мужчину, так сильно похожего на отца…
— Тая, у нас гость, — сказал отец. — Это мой брат и отец Ромы.
— Здравствуйте! — выдавила я, ощущая, как отмирает каждая клеточка души.
У меня возникло плохое предчувствие. Казалось, что это самый настоящий конец нашим отношениям с Ромой. Я облизнула губы, выдерживая внимательный взгляд, которым мужчина изучал меня, будто бы я была товаром, выставленным на торги.
Сняв с плеч куртку Ромы, я протянула ему, и обратила внимание на то, что он напряжен не меньше моего.
Комната могла бы, наверное, взорваться от неопределённости, заполнившей её. Сердце сильно-сильно стало биться в груди, а глаза начало пощипывать от слёз.
Глава 26. Рома
Я пребывал в лёгком шоке от визита отца. Принялся хлопать глазами, глядя на него и не понимая, как действовать дальше. Почему он явился? Месяц ещё не прошёл ведь… И я не решил пока, что мне делать с Тайгиней, у нас только-только стало что-то проясняться, и я хотел поговорить с ней, чтобы попробовала посетить вместе со мной город. Вдруг ей понравилось бы там?
— Ром, можно тебя на улицу? — спросил отец.
— Можно, — пожал я плечами, бросил на Тайгиню взгляд, и вышел.
В эту секунду мне показалось, что я вижу её последний раз. Сердце перевернулось в груди. Когда отец вышел, наши взгляды с ним пересеклись.
— Ты с ней спал? — задал он вопрос со строгим выражением на лице.
— С ней?
— С Тайгиней… У вас было что-то? Не надо делать вид, что вы друзья, я видел, как вы светились, и как она протянула тебе куртку.
Куртку, влажную после дождя, я всё ещё держал в руках. Я облизнул губы и отрицательно помотал головой. Отец спрашивал явно не о поцелуях, которых и было мало, но каждый отпечатался на сердце, как нечто самое лучшее в моей жизни.
— Это хорошо. Мы улетаем. Собирай пожитки.
— Я никуда не получу, — ответил я.
Странно… Я мечтал выбраться отсюда и искал любую соломинку, а теперь мне предлагали вернуться домой, а я отказывалась. И не кто-то предлагал, сам отец прилетел за мной, а это дорого стоит.
— Я не спрашивал, полетишь ты или нет. Ты полетишь!
— Я хочу остаться, — повторил я свои слова.
— Надолго тебя хватит? Ты не предназначен для этой жизни. Дурь вся из башки вышла, теперь и домой пора. Будешь помогать мне с бизнесом. Найдёшь нормальную жену, которая будет подходить тебе по статусу!
— Я не…
— Что ты не? Что тебя ждёт в тайге? Ты думал об этом? Что будет с ней, если вы зайдете дальше?
Я понятия не имел, что можно ответить ему. Я думал об этом. Думал, что скучаю по цивилизации, что хочу поваляться на кровати и посмотреть фильмы, поиграть во что-нибудь на компе, принять ванную… Я хотел прогуляться по парку и покататься на аттракционах. Но я хотел всего этого вместе с ней. Больше и представить себя не мог без неё… Без Тайгини. Я не успел принять решение, не знал, как буду действовать дальше… И приезд отца подкосил меня: мысли теперь перемешались в сплошную кашу.
— То-то и оно! Ты ей хуже сделаешь, если через месяц взвоешь и решишь вернуться. Если у вас уже будет то, чего не было! Ро-ма-а! Надо ехать домой. Там денёк-два и ты её забудешь, а она тебя… Она лесная дикарка, а ты другой. Тебе пора домой. Если бы я только мог подумать, что ты и она… Не стал бы отправлять тебя сюда.
Я слушал слова отца и не знал, что ему сказать. Ругаться и спорить, что она не дикарка, я не хотел. Да. Она не сможет в городе. Тайгиня сама отказывалась ехать со мной, говоря, что её жизнь тут. Мы с ней слишком разные, но в то же время притягиваемся друг к другу.
— Лучший выход в твоей ситуации — улететь и оставить девушку, если она тебе действительно дорога. Сходим к матери на кладбище, давно ведь не были там, и начнём всё с нуля.
Сил спорить не было, потому что аргументы отца казались реальными. Сейчас нас с Тайгиней тянуло друг к другу, но я не был уверен в себе, не мог сказать, что люблю её. Это могла оказаться простая симпатия… Просто желание отвлечься. Возможно, я просто нашёл в ней развлечение, которое скоро надоело бы… Слишком много этого «просто» было в наших отношениях, вспыхнувших, как там молния на небе.
— Я согласен! — ответил я. — Только не хочу ей говорить и прощаться.
— Понял. Пообедаем и полетим. Вася сказал, что с дочкой своей разберётся сам. Мы уже всё обсудили.
Я кивнул. Мы с отцом зашли в дом, где уже было накрыто на стол. Тая посмотрела на меня и искренно улыбнулась, а у меня в грудине сдавило всё. Я выдавил из себя фальшивую улыбку, на мгновение ощутив себя скотом.