«Чем они могут мне угрожать?»
— Многим.
«Но почему? Я же здесь главная».
— Это еще как поглядеть.
«Не пугай, мне и так не по себе!» — попросила Тата и, собравшись с силами, вырвалась из теплой тупой безмятежной созерцательности, встала во весь рост.
— Эй, вы, — обратилась к копиям. — Давайте, сразу расставим точки над «i». — Я здесь номер первый! Как скажу, так и будет!
Татьяна надменно пожала плечами:
— С какой стати? Весь год ты верно и преданно обслуживала исключительно мои интересы.
Татуся пренебрежительно хмыкнула:
— Вот еще! У меня тоже есть бессмертное начало, поэтому я никого не боюсь. К тому ж, я вообще не твоя, а Никитина.
Тата нахмурилась:
— Девочки, вы что-то путаете. Ты, Татьяна, — всего лишь придуманный образ, который всегда можно заменить другим. Ты, Татуся, не больше, не меньше, как воодушевленный плод чужого воображения! В тебе бессмертия с гулькин нос. Я пролила море слезы над судьбами литературных и киногероев, а теперь не помню, как кого и звали. Поэтому, повторяю: либо вы подчиняетесь, либо … — не желая тратить понапрасну время, Тата швырнула в девиц комок энергии.
Ноги немного дрожали. Стоять было трудно. Но мятежным вассалам надлежало подчиниться и признать власть сюзерена!
Тата чувствовала, что может убить строптивиц. И убила. Почти!
У бетонной стены в оспинках винтовочных выстрелов замерли два силуэта. Раскатистой дробью ударили барабаны. Усатый капрал зачитал приговор и скомандовал расстрельной команде:
— Товсь!
Солдаты щелкнули затворами. Одна из фигур упала на колени. У другой между ног полилось.
— По моей команде…Пли!
Тени замерли в ужасе. Увидели пули. Каждая свою. Почувствовали разрыв кожи, всплеск нестерпимой боли от проникающего ранения, понадеялись, что выживут, что второй раз не казнят. И, только укрепившись в вере об избавлении, умерли.
Зеленоглазая королева, с балкона наблюдавшая за казнью, махнула платочком.
— Благодарю за службу, любезные.
Тихий шепот, слетевший с нежных губ: «Так и надо! Знай, место!» — предназначался поверженным врагиням.
Видение, заполонившее комнату, рассеялось.
— Есть вопросы? — любезно поинтересовалась Тата у трупов.
— Нет, — жалобно провыл один.
— Нет, — сквозь зубы процедил другой.
В глазах Татуси дрожали слезы. Татьяна была спокойна, но следы потрясения еще блуждали по ее лицу. Тата же, хоть стояла, гордо подняв голову, и взирала на побежденных высокомерно, трепетала от страха. Акция не возымела действия. Колдовской дар уже доложил: слезы и потрясения — всего лишь дань вежливости. Барышни неуязвимы и чихать хотели на всякие чары. Максимум, на что способно волшебство — это поставить защиту, дабы бы Разумница и Душенька (такие у барышень были имена), не могли читать мысли и управлять эмоциями.
— Я здесь — главная! — повторила Тата.
Не дождавшись ответа, она обратилась к Татьяне, как созданию здравомыслящему по определению:
— Давай, начистоту. Ты можешь объяснить, что происходит?
— Запросто, — готовно откликнулась та. — Тебе как коротко или с подробностями?
— Как угодно, только б я поняла.
— Тогда сначала суть: ты попала в другое измерение.
— Не может быть! — ахнула Тата.
— Для волшебницы ты реагируешь слишком бурно. Ничего экстраординарного. Прежде ты обитала одновременно в двух реальностях: обычной и колдовской. Нынче оказалась в третьей, где способности, ощущения, восприятия, воздействия, осознания, переживания, понимания, впечатления и прочие свойства личности существуют сами по себе, отдельно от человека.
— Так вот почему я вас вижу, — протянула задумчиво Тата. — А где же другие …сограждане?
— Тебе мало нас двоих?
— И все же?
— Из соображений безопасности тебя поместили в трансцендентальный изолятор.
— Транс…цен…тальный — это как?
— Трансцендентальный — означает: переступающий границы возможного опыта. Колдунья должна знать этот термин.
— А сколько я буду находиться в вашем дурацком изоляторе?
— Пока не покинешь наши пределы.
— А когда я их покину?
— Лучше спроси: как.
— То есть?
— Совершенно не понятно, как ты к нам попала. Поэтому неизвестно, как выдворить тебя из наших пределов.
— Значит, не исключено, что я у вас останусь навсегда?
— Это вряд ли. Твое пребывание у нас настолько экстраординарно, что ситуация обязательно как-то разовьется сама и по себе.
— А что мне сейчас делать? — пришла в уныние Тата.
— Ждать.
— Ждать и глазеть на ваши рожи? И думать: кто вы такие и не рехнулась ли я?
Татьяна величаво улыбнулась:
— Не волнуйся. Ты в здравом уме и трезвой памяти.
«Трудно поверить».
— Но придется. Еще есть вопросы?
«Конечно. Расскажи про себя и Татусю».
— Это долгий разговор. Если в двух словах, то я — твой идеал. Душенька недавно еще была обычной эротической блажью, забавляющей Линев в свободное время. Но с твоей помощью наша секс-бомбочка изменила статус и превратилась…Ах, если б знать в кого Татуся превратилась, можно было бы все исправить. Но пока ничего не ясно, поэтому остается только надеяться на лучшее. То есть на то, что мы обойдемся без жертв и разрушений.
— С чьей стороны?
Не желая уточнять, Татьяна пожала плечами.
— Хорошо, ну а пластмассовая роза на моей душе-полянке зачем появилась?
— Это мое отношение к Никите, — сообщила Душенька.
— Я-то тут причем? Между прочим, это уродище питается моим зеленым потоком.
— Плевать на все. Я посадила цветочек на своей территории.
— Это моя душа!
— Была твоя, стала наша!
Татьяна хлопнула в ладоши:
— Хватит пререкаться. Сделанного не воротишь. Бонапарт сказал: «Народ, который не хочет кормить свою армию, будет кормить чужую». Могу перевести для особо непонятливых: тот, кто не хочет вкладывать душу в свою реальность, должен быть готов, что душа увлечется какими-то химерами.
— Сама ты химера! — возмутилось фантазия. И получила в ответ:
— Ну, уж нет. Я — критерий и четко соответствую реальности, — отрезала Разумница. — А ты — примитивная и бессмысленная эротическая мужская фантазия, воодушевленная сумасбродкой бабой!
— Сама дура! Компьютер ходячий! Арифмометр!
Теперь Тата оборвала перепалку:
— Хватит! — прихлопнула ладонью по столу. В установившейся тишине она внимательным взглядом смерила своих двойников и еще раз удивилась одновременному сходству и различиям, отпечатанным на лицах. Татьяна казалась старше. Глаза выдавали опыт, твердость характера, собранность, напряженность, постоянную готовность к отпору. Татуся воплощала собой мягкость, томность, сонную леность звезды-гарема. Роднило барышень одно: опасность, которую излучали обе. — Заткнитесь. И вообще: держите себя в руках. Мне ваши свары побоку. У меня забот полон рот. И с вами, и с фирмой. Кстати, вы со мной в офис попретесь или будете только в отчем доме глаза мозолить?
— Куда ты — туда и мы, — утешила Татьяна.
— Тогда так: на людях меня без особой нужды не отвлекать! Ясно?
— Да, — кивнула Татуся.
— Кстати, надеюсь, посторонние вас не видят? А то мне будет сложно объяснить коллективу, почему меня стало так много.
— Для всех, кроме тебя, нас как бы нет в природе, — сказала Разумница.
— Хоть это хорошо.
— Да не переживай ты так. В жизни всякое случается и каждый может, как расстрОиться, так и расстроИться, — Татуся тоже нашла походящие ситуации слова.
Глава 4. На пути к истине
Тата шествовала по улице, впитывая, как промокашка горячие мужские взгляды и ледяное женское любопытство. Несколько раз вслед летел грубоватый свист — дань восхищения малолеток. Кто-то восторженно бросил вслед: «Ого!». Так или иначе, народ к явлению красоты пред очи своя равнодушным не остался.
Родной коллектив тем паче!
— Добрый день, — поздоровалась Тата, входя в офис.
— Добр… — Василий Петрович замолк на полуслове. Остальные пораженно молчали. Шефиня — ярая поборница дресс-кода — весь год одевалась в строгие костюмы безликих тонов и вдруг явилась воплощением женственности и соблазна с ярким макияжем, в зеленом, под цвет глаз, жакете с глубоким вырезом и черных очень широких брюках из струящегося шелка.
— Татьяна Михайловна, ну, вы, блин, красотка! — высказал общее мнение Камейкин.
— Неужели? — Тата деланно удивилась и, как ни в чем, ни бывало, направилась в кабинет.
Спустя полчаса появился Линев.
— Василий Петрович передал, что вы просили меня зайти?
— Да. Вы уже готовы дать ответ?
— Нет.
Тата поднялась с места, прошлась будто бы в задумчивости от двери к окну:
— Почему?
— Мне еще, — безучастно оповестил Никита, — нужно кое в чем разобраться. Думаю, после обеда я смогу поделиться некоторыми выводами.
— Тогда до встречи. — Тата одарила консультанта одной из самых ослепительных, предназначенных только для VIP-клиентов, улыбкой. А когда Никита вышел, довольно потерла руки. Как и следовало ожидать, мужика зацепило. Да еще как! Убедиться в собственной правоте Тата смогла в обеденный перерыв. Едва в офисе зависла тишина, как Татуся выскользнула из кабинета.
Тата замерла, если план удался, барышня вернется. Так и есть. Губы обиженно поджаты, взгляд растерян, на лице огорченная гримаса.
— Никита думает не обо мне, — объяснила обиженно.
— А о ком? О ней?! — догадалось разумное начало.
Татуся кивнула. Татьяна приняла к сведению полученную информацию, поразмышляла с минуту, затем озвучила новый вопрос, уже адресованный Тате:
— Что происходит?
— Ничего особенного. Если в ваше измерение я попала из-за Татуси, значит, от нее надо избавиться. Чем я и занимаюсь.
— Какая же ты сука! Жестокая сука! — возмутилась Душенька — И даже не скрываешь этого.
Не обращая внимания на слова потенциальной жертвы, Тата продолжила:
— Уничтожить мужскую сексуальную фантазию можно двумя способами. Первый путь предполагает рациональный подход. Если я покажусь Никите матерой феминисткой, или истинной, без прикрас бизнес-леди, он быстро прекратит свои воображаемые игрища.
— Не желаю, чтобы мной пугали мужчин! — возмутилась Умница.
— Мне тоже не нравится этот вариант. Поэтому, скорее всего, я пойду другим путем. Эмоциональным. Заморочу Никите голову так, чтобы он перестал думать о каком-то туманном собирательном образе и забыл Душеньку напрочь.
— Какое коварство! Какая низость! — зашлась от гнева Татуся.
— План твой хорош. Но имеет узкое место, — Разумница проигнорировала реакцию коллеги. — Манипулируя на чувствах Никиты, ты рискуешь столкнуться с его воображением, силы которого отчасти соизмеримы с ресурсами твоего колдовства. И кто победит в этой битве — предугадать невозможно.
— Хорошо. Я тебя услышала, — оборвала разговор Тата и принялась за служебные заботы.
Точно в два часа пополудни, в сопровождении Копейкина, порог кабинета переступил Линев. Пока длился обмен дежурными фразами, пока Никита раскладывал на столе бумаги, Тата внимательно разглядывала консультанта и мусолила непростую думу. Ничего не происходит просто так. Если ее внутренние проблемы обострились с появлением этого человека, да еще и приняли такую чудную форму, значит пришло время понять что-то важное. Но что именно?
«Никита Линев… — мысленно произнесла Тата, — Никита…
Линев жил в гармонии со своим именем.
Никита происходит от греческого слова «побеждать» и означает победитель. Однако имени не хватает силы и могущества. Слабость его подтверждает интересный факт: когда в тридцатых годах двадцатого века в СССР разрешили менять имена, «Никита» оказался в топ-списке имен, от которых охотнее всего отказывались. Основные черты: всегда первый, одарен, талантлив от Бога. Согласно характеристике Никита — э то мужчина, который знает себе цену. Эгоистичный, целеустремленный, настойчивый, упрямый, идет к цели прямым путем. Не любит, чтобы им командовали. Чувствителен и раним. Внешне похож на мать, характером в отца. Преданный сын. Семейная жизнь из-за отсутствия дипломатичности и не желания приспосабливаться складывается трудно.
Все так и было. Линев побеждал, был талантлив, целеустремлен, чувствителен и раним; знал себе цену и умел ее получить.
С биографией консультанта Тата знакомилась на месте основных событий, в квартире Линева, в которую перенеслась волшебной сутью.
— Мне нужно знать о Никите все. Так что выкладывайте, — обратилась она к чужим вещам.
Не приученные разговаривать, те не спешили отвечать.
— Позвольте, я начну, — наконец решился книжный шкаф из прихожей, — пожалуй, я, единственный, кто помнит, как Никита появился на свет.
— А я? — возмутился старый фотоальбом. — Я тоже в курсе.
— Давайте, по очереди, — велела Тата.
Рассказ оказался не долгим.
Мужчина и женщина. Совместная, жизнь в достатке и отсутствии детей. В сорок семь лет она впервые забеременела. По началу испугалась — больна. Тошноту, слабость, минутные обмороки приписала модной и страшной онкологии. Мужу решила не говорить: не расстраивать заранее. Но по тому, как стремительно жена худела, теряла силы и упорно молчала, он догадался и повел к врачу. Лучшему, самому-самому. А потом еще к череде других. Неутешительный диагноз никто не подтверждал, но и не опровергал. Наконец, ситуация прояснилась.
— Голубушка, у вас вульгарная беременность. Четыре месяца. О прочих глупостях забудьте, думайте о ребенке.
Аборт в таких сроках невозможен. Да и не помышляла об убийстве первенца пожилая чета. Поздний, он был по-особенному желанен.
— Значит, родители Никиту любили? — спросила Тата.
Шкаф и альбом только хмыкнули насмешливо.
— Не то слово, обожали.
— Отлично. Спасибо большое, — продолжился допрос. — Детство и юность пока упустим. Перейдем к молодости. Кто будет отвечать?
Вызвался обеденный стол. Обычный на четырех ножках.
— Однажды Никита привел в дом молодую женщину. Меня накрыли скатертью, выставили угощение. Чувствовал я себя в тот момент неважно, нога пошаливала, знаете ли, и слушал невнимательно. Но дерево, очень чувствительно к человеческим настроениям, и волей-неволей, все четверо вовлекали меня в свои мысли.
Пожилой мужчина — отец Никиты радовался.
«Молодая, здоровая, красивая, скоро родит внуков».
Гостья выглядела славной: крепенькая, стройненькая, симпатичная.
И не нравилась, откровенно не нравилась потенциальной свекрови:
«Не такая нужна моему сыну. Не такая!»
Материнское сердце не обманешь. Барышня была не плоха, просто слишком реалистична: мечтала о квартире, машине, даче. Никита же хотел творить. Он с детства бредил писательством и каждую свободную минуту посвящал мечте.
Усугубили семейный конфликт и женские свары. Невестка со свекровью делили кухню и Никиту, рыдали на широком плече, просили защиты. Примирить враждующие стороны мог разъезд, но оставить родителей одних Никита отказался наотрез. Матери семьдесят три, отец на год старше. В ответ разобиженная супружница подала на развод.
Через год умерла мать Никиты. Отец ушел вслед.
— Дальше можно я? — попросил разрешения диван.
— Давай, — согласилась Тата.
— После смерти родителей Никита загулял. Вечеринки, пьянки, женщины.
— Он любил кого-нибудь?
— Нет, развлекался.
— И долго?
— Через полгода гульба закончилась. С тех пор на мне пользуют дам изредка, по мере надобности.
— А его кто-то любил?
— Не знаю. Никита сторонится серьезных отношений. Ему сейчас не до того. Он хочет стать профессиональным писателем.
— Это уже по моей части, — откликнулся письменный стол. — Мы написали много статей и рассказов. Нас печатали журналы и газеты. Потом мы взялись за книги. Две вышли и даже очень хорошо разошлись. Над остальным мы пока работаем.
— Да, да, — подхватили тему два томика в книжном шкафу. Тата взяла каждый в руки, подержала, словно оценивая вес; увидела на обложке знакомые имя и фамилию и удивленно покачала головой. Это ж надо, настоящий писатель.