Великое разнообразие деликатесов и более простых угощений не вызвало во мне аппетита. Желудок сводило до тошноты, а вот что-нибудь отправить в рот совсем не хотелось.
«Война войной, а обед по расписанию», — подумала я и наметила корзиночку из слоёного теста с морепродуктами. Официант предложил мне к ней бокал белого вина. Отказалась и заменила его минеральной водой.
Украдкой из-подо лба глянула в сторону, где недавно стояла. Вот же невезение - сразу наткнулась на ищущий взгляд Ярослава. Он, заметив меня, показал жестом, что сейчас подойдёт. Напряглась, ещё не остыла, могу наговорить, а устраивать разборки прилюдно у меня в планы не входит. Выдохнула, выручил какой-то мужчина, что отвлёк разговором Койдана, и он остался на месте.
— Позвольте порекомендовать вам, — услышала я над ухом и чуть не подпрыгнула. — Простите, за то, что вас напугал.
— Нет, сама виновата, задумалась и… в общем, всё в порядке, — уняла я дрожь и развернулась к неизвестному мне парню, что на вытянутой руке протягивал что-то похожее на рюмку, но большего размера. На её дне располагалась светло-жёлтая масса, наверное, творога, перетёртого с сыром, а на верху лежала горкой игра.
— Я за вами долго наблюдал, и осмелился подойти познакомиться. Попробуйте, вкусно. Меня, кстати, Никитой зовут, — улыбнулся молодой человек.
— Ника, — отозвалась я и приняла угощение.
Пока молодой человек делился своими познаниями в области кулинарии, подозреваю, он в этом деле профессионал, я с удовольствием проглотила закуску. Молочные продукты в сочетании с икрой, пряными травами и чесноком мне приглянулись, обязательно найду рецепт в интернете.
— Присядем за мой столик? — предложил Никита.
Так и подмывало согласиться. А что? Ярослав знатно развлекся. Чем я хуже? Кстати о Койдане, он злой, как чёрт. Видимо, он общается с весьма нужным человеком, бросает то на меня, то на Никиту испепеляющие взгляды, но от собеседника не уходит.
— В следующий раз обязательно, но сейчас мне пора, — с искренним сожалением отделалась я неопределённым ответом, поблагодарила приятного во всех отношения парня и, от греха подальше, направилась в дамскую комнату.
Да, я могла приять предложение и отомстить за унижение, которому меня подверг Ярослав. Но чего бы я добилась? Да ничего хорошего. Обманула бы Никиту, дав ложные надежды. Или ещё хуже - столкнула их с Койданом лбами. Нас с Ярославом ждёт непростой разговор, естественно, дома и наедине, зачем лишать себя преимущества быть абсолютно правой и давать повод для упрёков.
Устало склонилась над раковиной, включила холодную воду, и так, чтобы не испортить макияж, смочила щеки. Благо, никого в туалете нет, и не надо держать хорошую мину, когда на душе кошки скребут.
Из мыслей никак не выходит идеальный образ девушки, что так самозабвенно танцевала с Ярославом, прижималась к его груди, проводила пальцами по его плечам, словно он её. А может, оно так и есть? У них вышла размолвка, они разбежались, теперь произошла судьбоносная встреча, и бывшие любовники мечтают воссоединиться, а я для них лишь неприятная помеха.
Что толку гадать, поживем - увидим. Не стану ходить вокруг да около и откровенно поговорю с Койданом.
— Что, овца, как тебе в моей шкурке? Не так весело, как ты думала, да?!
Сначала даже не сразу сообразила, что обратились ко мне, но когда повернула голову в сторону двери, сомнения отпали. Та самая распрекрасная красотка, что лапала Ярослава, явно пришла со мной поскандалить.
Что ненависть делает с лицами людей! Искажает их и уродует. Пыхтящая от негодования, в данный момент девушка даже симпатичной мне не кажется.
Отвернулась обратно к зеркалу, достала из сумочки блеск и подкрасила губы.
— Ты что, тварь, оглохла?! Или королевское величество не удостаивает чести вниманием простых смертных?! — рявкнула девица, если не ошибаюсь, её зовут Лада.
Тварь. Овца. И к этой женщине я приревновала Ярослава! Хотя с другой стороны, если верить выкрикам из толпы, у них был роман, значит, она, как минимум, нравилась Койдану.
— Какого хрена ты как рыба молчишь?! — буквально взбесилась соперница и ко мне подбежала. — Видела, как Яр на меня смотрел, как обнимал?! У вас с ним и в помине такой страсти нет! Я тебе говорила, что он ко мне вернётся? Предупреждала?
— Разрешите пройти, — холодно произнесла я, но Лада не сдвинулась с места, чтобы пропустить меня к выходу, и мне пришлось шагнуть в сторону.
— Не разрешу, пока мы во всём не разберёмся, — как змея прошипела девушка и снова преградила мне путь.
— Если у вас есть какие-либо претензии или проблемы, обращайтесь непосредственно к Ярославу Павловичу. Нас с вами никакие, слава богу, отношения не связывают, — остаюсь я спокойной, а за девушку откровенно стыдно. Она на полном серьёзе готова из-за мужчины вцепиться мне в волосы.
— Ты считаешь, что лучше меня? Так я тебя обрадую - мы одинаковые и обе боремся за внимание одного мужчины.
— Нет, не лучше, но веду себя достойней и ни с кем бороться не собираюсь. Вам нужен Ярослав? Идите берите его - не мешаю.
— Какая же ты лицемерная сука. Вертела пред ним хвостом, прохода не давала, а сейчас невинность благородную из себя строишь! Не вый-дет, — отчеканила по слогам Лада, размахивая перед моим носом пальцем. — Как же ты только умудрилась выжить, а? Я уже ручки потирала и свечки за упокой ставила, а ты живёхонька-здоровёхонька, палкой не убить.
— Не вижу смысла в разговоре, — обогнула я девушку, но она одной рукой вцепилась в моё плечо, а вторую завела для пощечины.
Примерно секунд десять мы обе, не шелохнувшись, простояли, вглядываясь друг другу в глаза. Первой сдалась Лада и опустила нацеленную на мою щеку ладонь.
— Если не уверена, что ударишь, не замахивайся, — процедила я, резким движением вырвалась и, с превеликим облегчением, наконец-то покинула дамскую комнату, громко хлопнув за собой дверью.
Облокотилась о стену и глубоко дышу. Пока играл адреналин, ноги, да и все внутренности, так не тряслись. Знала бы, какой меня ждёт кошмар в этом ресторане, под угрозой расстрела сюда бы не пришла.
В поисках свежего глотка воздуха намеривалась опять попасть на террасу, но наткнулась на Ярослава.
— Ник, ты где была? Я тебя потерял.
— Да-а-а? — язвительно протянула я, но быстро обуздала негодование. Хватит с меня на сегодня разборок. Скрывая подробности, объяснила отсутствие: — Я носик пудрила.
— Ты какая-то бледная, голова не болит? — мужчина погладил меня по плечу. Еле сохранила самообладание, чтобы не отшатнуться.
Надо же, забеспокоился, а где была твоя забота, когда я с отвисшей челюстью наблюдала, как меня прилюдно втаптывают в грязь, а окружающие с упоением хихикали над несчастной брошенкой.
О-ой, что-то меня понесло.
— Нет, не болит. Всё хорошо, а мы скоро домой?
— Да, только если ты не против, для приличия поужинаем и сразу уедем. Договорились?
К моему счастью, за столиком мы сидели не одни: по правую руку от меня расположился Яр, а по левую - незнающий меры в коньяке и болтовне какой-то банкир с супругой. Он без устали вливал в себя алкоголь, гладил под столом коленку молодой жены и самое важное - травил байки. Несмешные, глупые, местами пошлые, но его бесконечные басни не давали и слова лишнего никому вставить, и с Койданом, если не считать пары фраз, мы практически не разговаривали.
По дороге домой, функцию громоотвода, вместо банкира, исполнял водитель. Неудобно выяснять отношения при полной тишине и в присутствии не просто человека с улицы, а своего работника. Потом я и вовсе притворилась, что заснула.
Переступив порог дома, бросила, что жутко устала, и со скоростью ветра ретировалась в спальню. Там-то я и сбросила напускное хладнокровие и дала выход негативным эмоциям. Заперлась в ванной комнате, встала под тёплый душ и от души разрыдалась.
Зарёванная, с опухшим носом, сначала нашла утешение, тиская щенка, а потом достала чемодан и аккуратно сложила в него все свои вещи. Порыв - немедленно вызвать такси и убраться, куда глаза глядят, отмела, как недостойный взрослого человека. Нет, я не стану сбегать как побитая собачонка с поджатым хвостом посреди ночи, утром поблагодарю хозяина за временный приют, если потребуется, объясню причину отъезда и с гордо поднятой головой распрощаюсь с этим домом.
Глава 11Ярослав - стопроцентный жаворонок, встаёт ни свет ни заря, завтракает и уезжает в офис. Обычно к тому времени, когда просыпаюсь я, его уже и след простыл. Так происходит практически каждый день, но не сегодня.
Поставила будильник на пять утра, но он не понадобился. За всю ночь и глаз не сомкнула, уже без пятнадцати пять приняла душ, оделась в удобную одежду для переезда, проверила, все ли вещи упаковала, и спустилась вниз в столовую караулить Койдана.
Гнетущее ожидание взвинчивало и так накалённые нервы, я пила остывший кофе и прогоняла в мозгах придуманные ночью для разговора с Яром фразы. Умные доводы при свете дня мне более таковыми не казались, но я так чувствую, так считаю и никому ноги об себя вытирать не позволю.
Послышались шаги человека, который спускался по лестнице, потом неизменно вежливый голос домработницы, в итоге, на пороге появился удивлённый Ярослав.
В темно-синем костюме, в белоснежной рубашке, бодрый, свежий, безумно красивый. И вот этого сногсшибательного мужчину я сейчас собираюсь оставить в прошлом? Или, быть может, пока не поздно, всё переиграть, дать шанс той надежде, которая тихо, почти незаметно, но уверенно теплится в душе? Надежда, что у нашей с Ярославом истории может быть и счастливый конец.
Решение не поменяю и уеду, но и мосты дотла не сожгу. Разрубить ниточку, что соединяет нас с Ярославом, можно в любой момент, а скрепить её обратно – нет.
— Что за измена традициям? Обычно ты в это время спишь, — поинтересовался Ярослав и, словно вчера ничего особенного не произошло, подошёл, поцеловал меня в макушку и присел рядом. — Что-то случилось?
— Да, — кивнула я, но не успела и рта раскрыть для следующего слова, как в комнату с подносом в руках вошла Маргарита Степановна и принялась сервировать стол для завтрака. Она как специально медлила: сначала женщина не торопясь поставила передо мной тарелку с кашей, потом перед Койданом, мучительно долго раскладывала сыр, ветчину, более того, она на полном серьёзе вознамерилась намазать мне булочку маслом, но я отказалась.
— Ну давай, удиви меня, — скомандовал Яр, когда наконец за домработницей закрылась дверь.
— Первое. Я бы хотела подчеркнуть, что безмерно тебе обязана и благодарна. О долге помню и, несмотря на заверение с твоей стороны, что не нужно, его верну.
— Что-то мне уже не нравится, куда ты клонишь, — нахмурил брови мужчина.
— Яр, не перебивай меня, пожалуйста, и так речь с трудом даётся. Второе. Я собрала вещи и после завтрака намерена уехать.
— Какая муха тебя укусила?! Что за хрень ты несёшь?! — подскочил на ноги Койдан, как пушинку развернул к себе лицом стул, на котором я сидела, и давит взбешённым взглядом.
— Мне некомфортно находиться в полной от тебя зависимости как моральной, так и материальной. Посуди сам, у меня нет права выбора, я ничего в своей жизни не решаю. Даже медики, что меня навещают, бегут согласовывать расписание процедур не ко мне, а к тебе. А я боюсь слово вставить, потому что непринято дарёному коню в зубы заглядывать. А ещё я не понимаю свой здесь статус: то ли нахлебница, то ли твоя девушка, то ли просто обуза, которая надоела и от неё мечтают избавиться, да совесть не позволяет, — предатель голос задрожал из-за колючего комка в горле, и я замолчала.
Койдан, не моргая, внимательно выслушал мою тираду и, ухватив за плечи, заставил встать.
— Ника, не в моём характере терпеть рядом с собой неугодного человека. Будь ты мне не нужна, вручил бы круглую сумму и попросил на выход. В этом доме у тебя положение хо-зяй-ки, — последнее слово мужчина выделил, громко отчеканив по слогам. — А то, что контролирую всех и вся. Извини. Это у меня в крови. Я никогда не изменюсь. Раньше ты не жаловалась и сейчас привыкай. И даже не сомневайся, я испытываю к тебе глубокие серьёзные чувства.
— Да-а, — заявление взорвало мой внутренний мир. — А можно задать вопрос? Оно сильней или слабей того, что ты чувствуешь по отношению к Ладе?
Ярослав на долю секунды замер, а потом ударил себя ладонью по лбу и самым возмутительным образом расхохотался.
— Вот, значит, откуда у этой истерики ноги растут, — самодовольно пропел Койдан, прямо вижу, как он на меня бирку с надписью «Ревнивица» вешает. — Ты из-за танца мне тут взрыв мозга устраиваешь? Теперь всё встало на свои места, а я голову сломал, из-за чего тихая, спокойная Ника бунт затеяла, — хохотнул Яр и, наклонившись к моему уху, шепнул: — Одной из версий были «женские дни».
Всю ночь промаялась, перед этим ревела, как белуга, а он шутить изволит?
— Рада, что позабавила, — обиженно буркнула я и сообщила: — К одиннадцати часам съеду.
Мужчина закатил глаза, вернулся за стол и пододвинул к себе чашку с кашей.
— Поешь, Ника. Сытые люди — добрые люди. Я тебя услышал. Если не хочу, чтобы ты дула губы или меняла место жительства, с другими дамами не танцевать. А разговаривать можно? Это я так, на будущее интересуюсь, — последнюю фразу расценила как чистой воды издевательство.
Ярослав определённо умеет спорить куда искусней, чем я, он лихо перевернул всё вверх дном и выставил меня ревнивой дурочкой.
— Дело не в танце, хотя язвительные комментарии гостей, что шептались за моей спиной, тоже неприятны. Ты позвал меня на вечер. Спрашивается - зачем? Я свою компанию не навязывала, сам предложил, а в ресторане благополучно бросил, — как можно спокойней высказалась я, а всё негодование выместила на своих же ладонях, больно впиваясь в них ногтями.
— Ник, не раздувай из мухи слона. Этот вечер был не развлечением, а полезным местом для встречи с нужными людьми. А то, что танцевал с Ладой, так это вообще полная ерунда, обычный невинный танец без всякого подтекста. Тебе не на что обижаться, — опять этот тон, снисходительный и вежливый, как будто сбежавшей из психушки больной объясняют, зачем ей в клинику необходимо вернуться.
— Может быть, танец и невинен, — признала я такую возможность, — но он задел. Может быть, и не на что обижаться, — согласилась я и этим, — но было обидно. Не о логике говорю, а о том, что я вчера чувствовала. И не дай бог пройти через это ещё раз. Слонялась в одиночестве из угла в угол и не знала, куда себя деть, — тут я немного преувеличила, и Ярослав, естественно, ухватился за неточность.
— Ник, ну зачем эти громкие слова. Ни на минуту тебя из виду не терял. Неплохо ты время проводила: сначала со Стасом, потом кавалер какой-то недоделанный нарисовался. Не выдумывай, — Койдан, по всей видимости, решил, что поставил в нашей беседе жирную точку, потому что он со скучающим видом подлил сливки в кофе и, отпив из кружки, переключился на булочку с джемом.
— Так ты ещё и меня обвиняешь за то, что не шарахалась от тех немногих людей, что пожелали со мной общаться?!
Глаз невольно упал на графин с апельсиновым соком. И хоть я и осталась стоять на прежнем месте, но мысленно подошла к столу, подняла сок и вылила въедливую, трудно отстирываемую жидкость на безупречно постриженную шевелюру Ярослава, не забывая при этом и костюмчик, и отглаженную рубашку смочить. Так ярко представила себе эту картину, что кажется, в комнате цитрусом запахло.
— В отличие от тебя, Вероника, — строго начал мужчина, — я рассуждаю здраво, в укор общение с другими мужчинами не ставлю. И присядь, наконец, — Койдан, хоть и не со всего маху, но стукнул рукой по столу. — Мало того, что ем, а у тебя крошки во рту не побывало, так ещё и сижу, пока ты стоишь.
— Посмотрела бы я, как ты запел, если бы мой, как ты выразился, «недоделанный кавалер», подкараулив в укромном местечке, вылил бы на тебя ушат грязи, а ещё бы и кулаками перед носом махал.
В яблочко! Попала прямо в цель. Непринуждённая снисходительность мигом слетела с Ярослава, он резко отбросил салфетку в сторону и тяжёлыми широкими шагами подошёл.