— Нет, слышишь, нет... Я здесь, рядом, и ты должен оставаться со мной.
Мужчина все-таки сдался и с кем-то связался. И послал одного парня к ним. Тот грубо отпихнул Анну и посмотрел рану Севера. Потом пощупал его пульс и проверил зрачки. Тяжело вздохнул, поморщившись, и вернулся к своим.
Наверное, эта пытка длилась еще минут десять-пятнадцать, хотя Анне показалось, что прошли часы. Но они приехали. Задние двери тут же распахнулись и внутрь заскочили трое парней. Они подняли Севера на руки и вынесли наружу, погрузив на подготовленные носилки. Анна попыталась подняться, чтобы успеть за ними. Но так перенервничала, что сил совершенно не осталось. Она рухнула, поскользнувшись.
— Выходи!
Мужчина, который подстрелил Севера, стоял у выхода и всем видом показывал, что ждать долго не намерен. Она выбралась из фургона и послушно взялась за протянутую руку. У него оказалась обжигающе горячая и душная ладонь.
— И не думай больше повышать голос.
— Хорошо, — кивнула Анна.
Он замолчал. Анна поняла, что вопросы тоже лучше оставить при себе. Огляделась и заметила просторный двор, огороженный неприступным забором и истыканный множеством построек. Склады, гаражи, навесы с машинами.
Мужчина завел ее в небольшой дом с открытой верандой и показал на кухонный уголок. Анна села и начала изучать аляповатую скатерть на столе. Но отвлечься не получалось, она понимала, что сейчас текут самые важные минуты... сейчас все решалось. Но ведь его спасут, они смогут, и он сильный, очень сильный и выносливый, молодой. Все будет хорошо, он сам сказал. А он не обманщик. Он никогда не обманывал ее.
Вокруг мельтешили люди, постоянно кто-то заходил, выходил, только приставленный к ней охранник сидел у двери и то и дело поглядывал на нее. Иногда он перебрасывался парой слов со спешащими туда-сюда. Так прошло два с лишним часа. И если раньше она не решалась спрашивать, то теперь по-настоящему боялась... Потому что ответы уже случились.
— Иди за мной, — вернулся тот мужчина.
Он снова повел ее. По тому же двору, где раздражающе зашумела болгарка, и мимо тех же серьезных ребят с широкими плечами. Только теперь они свернули к длинной крытой аллеи, которая утыкалась в кирпичный дом с большими витражными окнами на втором этаже.
— Он жив? — наконец, спросила Анна.
— Да, успели.
От сердца отлегло. Она даже не знала, что можно одновременно радоваться и мучиться чувством пустоты. Все пережитое выжало ее, и на ногах держало лишь желание увидеть его.
Мужчина открыл дверь, и они оказались в длинном белом коридоре, в котором угадывался запах медикаментов, да и выглядело как больница. Они прошли пару комнат и остановились у большого наблюдательного окна. Мужчина постучал, и жалюзи отъехали в сторону.
Север без сознания лежал на кровати, его рана была туго забинтована, а от рук уходили трубка капельницы и провода мониторов.
— Его оставят здесь до вечера.
— А потом?
— Аттракцион невиданной щедрости закроется.
Она плохо понимала, что это значит.
— Его не отпустят?
— Вы оба пока останетесь здесь.
Здесь оказалось довольно противным местом. Это походило на тюремную камеру, только стены были обиты деревянными пластинами. А так большая решетка отгораживала половину комнаты, где стояли три сетчатые койки без матрасов, имелась покосившаяся раковина и маленькое окошко где-то под потолком.
Севера под руки принесли в первом часу ночи и бросили к ней, закрыв решетку на замок. Он поежился от холодного пола и посмотрел на нее мутным взглядом. Он был изможден и немного пьян от сильнодействующих лекарств. Анна стащила с себя легкий плащ, от которого было мало пользы, и свитер. Плащ она оставила себе, а свитер аккуратно натянула на обнаженного по пояс Севера. Хорошо, что она всегда любила необъятные тянущиеся во все стороны свитера.
— Не мой цвет, — шепнул он.
Он нагло врал. Синий ему страшно шел.
— Надо встать с пола. Здесь дует.
Север кивнул и осторожно перекатился на бок, чтобы оттолкнуться от пола.
— Тише, — попросила Анна, — я помогу.
— Я тяжелый.
Он зацепился на спинку кровати и начал подтягивать себя вверх. Анне удалось поднырнуть под его плечо и хоть немного помочь. Матрац противно заскрипел под его весом и низко прогнулся.
— Старайся не шевелиться больше.
Она подобрала его свисающие ноги и положила их на кровать. А сама устроилась у изголовья.
— Ты что-нибудь помнишь?
Анна протиснула бедра под его голову и положила руку на его грудь. Она хотела чувствовать его дыхание.
— Нет, — ответил Север. — Я толком не помню, как мы доехали.
Он запрокинул голову и посмотрел на нее исподлобья.
— Как ты? Прошло много времени…
— Ничего не случилось. Я ждала здесь, вот и все.
— С кем-нибудь говорила?
— С тем, который выстрелил. Я так поняла, они сами ждут, решение еще не принято.
Он поднял руку и коснулся ее подбородка, мягко проведя кончиками пальцами. Так легко и так нежно.
— Не бойся.
— Я уже свое сегодня отбоялась, — призналась она.
Снова выступили слезы. Черт, да что с ней такое! Нужно собраться, ему и так нелегко.
— Не плачь, — улыбнулся он. — Не бойся и не плачь. Я скоро приду в себя, и все исправлю.
— Уж пожалуйста.
Она немного поддалась вперед, и его рука оказалась у ее губ. Он не убрал ее. Он хотел ее поцеловать. Она чувствовала это. Или придумывала? Потому что хотела сама…
— Ты снова играешь. И снова опасно.
— Я не играю, Север.
— Марку это не объяснишь.
Его рука отпустила ее лицо.
Глава 16
Анна свернулась калачиком вокруг его головы и задремала, хотя собиралась дежурить ночью. Она проснулась от его хрипа и тихонько дотронулась до его лба, чтобы не разбудить. Север кривился от боли сквозь сон, а его лицо покрылось легкой испариной. Но сильного жара, к счастью, не было, хотя температура все-таки поднялась. И еще неспокойное подрагивающие дыхание, будто ему снился кошмар. Анна посмотрела на часы, уже почти семь утра, обезболивающее уже не помогало, ему вновь требовались лекарства.
Она приподнялась и оглянулась по сторонам. Никого. Тогда она обняла Севера, накрыв его плечи, словно лаской могла забрать муку. Если бы она только могла... После того как едва не потеряла его, она сделала бы все. Анна вздрогнула, вспомнив собственный страх, и крепче прижалась к нему.
— Анна? — позвал Север.
— Да.
— Не спишь?
— Проснулась.
— Ты дрожишь, — он не спрашивал.
— Нет, — она качнула головой и инстинктивно отстранилась от него.
И только теперь поняла, что он прав. Она и правда подрагивала, но не замечала этого.
— Замерзла?
Север поднялся и подтянулся к ней, усевшись рядом.
— Ты растревожишь раны. А у меня нет никаких лекарств.
— Под этим плащом есть что-то?
В его голосе зажглась забота. Хотя отчетливее всего Анна слышала боль. Он говорил с паузами, как будто собирался с силами перед каждым вдохом.
— Анна?
— Да, — кивнула она.
Но его рука ухватилась за ворот плаща и потянула, оголив ее плечо. Показалась черная бретелька бюстгальтера.
— Ты голая, — протянул он как-то по-отечески. — Забери свой свитер.
— Нет.
Ей пришлось ловить его руки.
— У тебя температура, Север! И из нас двоих именно ты поймал пулю.
Он не слушал. И даже с раненным она ничего не могла поделать с ним физически.
— Просто обними меня, — зло выдохнула Анна.
Он все-таки заставил ее приподняться. Она сложила руки и крепко прижалась к его груди, пряча лицо в мягкий свитер.
— Доволен?
— Нет.
— Я не буду больше переодеваться перед тобой. Поезд ушел.
Север с усмешкой обнял ее и прошелся ладонями по ее плечам и спине, растирая озябшее тело.
— Архангел, — вдруг вспомнила она и не удержала счастливой улыбки. — Помнишь?
— Помню.
— Храни меня.
— Ты сама мешаешь.
Она ничего не ответила, а он, кажется, смирился с ее глупостью. И где-то здесь истекло отведенное спокойное время. Скрипнула дверь, и на пороге показался молодой охранник. Он прошел к решетке и достал ключ.
— Ты, — он указал на Анну. — Подойди.
— Зачем? — откликнулся Север. — Она ничего не знает, я пойду…
— Сиди, где сидишь! Я прошу еще раз, а потом делаю по-другому.
Анна выскользнула из мужских рук.
— Все нормально, — шепнула она, — у нас все равно нет выбора.
Она поднялась с кровати.
— Если с ней хоть что-то случится…
Парень отодвинул решетку и, схватив Анну за руку, рывком притянул к себе.
— То ты ее похоронишь, — бросил он Северу и потащил ее к выходу.
Она узнала его, как только ее ввели в комнату. Хотов сидел в глубоком кресле и внимательно разглядывал картину, висевшую на противоположной стене. Он безмолвно перевел сосредоточенный взгляд на Анну и с минуту молчал, смотря сквозь нее, словно еще думал о пейзаже или о чем-то другом.
— Здравствуйте, Анна.
Она не нашла в себе сил даже кивнуть. Он находился прямо перед ней. Он.
— Может быть, сядете? Здесь большой выбор стульев.
— Чего вы хотите?
— Становится забавнее с каждым разом. Что же мне принесет третья наша встреча?
Он встал и сделал шаг к ней, но не стал подходить слишком близко.
— Я не знал, что Марк посвятил вас в столь многое. И что его охранник вам так дорог... Я немного запутался в ваших предпочтениях.
Хотов неотрывно смотрел на нее, откровенно изучая. Кажется, она заинтересовала его. От былой скуки не осталось и следа.
— Я думал, вы всего лишь пешка.
— Марк уже знает о случившемся?
— Нет. Скорее всего, рассказывать придется вам.
— Он не оценит…
— Кто-то накануне встречи пробивал моих ребят, причем по каналам Марка. Потом мы засекли машину Севера неподалеку, хотя это не было оговорено. Мои люди перенервничали, а Север уперся и получил пулю. Так звучит правда. Не говорите ее Марку, если хотите войны.
— Вы думаете, я хочу войны?
— Думаю, — кивнул Хотов. — И уверен, вы ее получите.
Анне показалось будто он накинул на нее удавку, и теперь с каждым произнесенным словом неуклонно сжимал ее.
— Я отпущу Севера, если вы поможете мне.
Глава 17
Дождь все-таки нагнал ее. Он ливнем бил по окнам машины, размывая знакомые окрестности. Огни вечернего города расплывались и казались зарисовкой неумелого художника.
Анна открыла окно и подставила лицо под поток из ветра и воды. На мгновение стало спокойно, словно все заботы остались в прошлом и ей не было нужды бороться. Ничего не случилось и не случится. Если повторить про себя раз сто, можно и поверить.
Марк ждал у ворот. Рядом топтались трое охранников с сосредоточенными лицами и спрятанными в карманы руками. Когда машина остановилась, Марк распахнул заднюю дверь и впился в нее глазами. Он оцепенел, увидев Анну, но потом обнял руками ее лицо и притянул к себе.
— Марк, — выдохнула она.
В его руках проснулось столько нежности, он даже не обнимал, а осторожно держался за нее, боясь отпустить. Черт, неужели все правда... неужели все по-настоящему? Она действительно дорога ему, и дело не только в страсти. Она угадывала легкую дрожь в его пальцах. Угадывала страх за нее и искреннее облегчение.
— Мне нужен горячий чай и тонна шоколада.
Он улыбнулся, а потом взял на руки и понес в дом. Внутри стояла напряженная тишина, в гостиной устроили штаб с множеством мониторов, под столом валялись смятые банки энергетиков, а по дивану рассыпали фотографии наружной слежки. Ее взгляд наткнулся на фото помятой машины Севера. Ее оставили на той стоянке, разбив окна. Анна подобрала фотографию, чтобы приглядеться.
— Не надо, малыш, — сказал Марк.
Он обнял ее за плечи и повел на кухню.
— Что с Севером? — спросила она, исполняя роль, которую для неё написал Хотов.
— Я не знаю, Анна. Я ждал и до сих пор жду условий, каких-то требований. Но они молчат. Я не могу найти заказчиков похищения.
Марк тяжело выдохнул, и она вдруг угадала его мысли. Он уже не надеялся. Не надеялся спасти Севера и не надеялся увидеть ее. Поэтому его затрясло, когда она вернулась к нему, живая и невредимая.
— Выкуп не просили, на связь не выходили, — продолжил он. — Я решил, что что-то пошло не так при похищении…
Его голос дрогнул и Анна обняла его. Он впервые не только сознался в уязвимости, но и показал ее. Не стыдясь.
— Ты что-нибудь видела?
Вот оно. Развилка и точка отсчета. Все-таки сказать о Хотове и о случившемся на стоянке? И молиться на благоразумие и решительность Марка. Ведь он вытащит Севера? Он тоже дорог ему, они шесть лет вместе, большинство из которых Север прикрывал его спину и защищал. Правда последнее время у них не задалось: просчеты, покушения, проступок Виктора, которого привел как раз Север.
Что между ними? Дружба? Или это только бизнес? И если говорить, то придется рассказывать обо всем. О тайнике Виктора и о найденной там флешке, благодаря которой ей так много известно о бизнесе Марка. Вот это он точно не оценит. И разозлится. Нет, он чертовски дьявольски разозлится. И что тогда предпримет? Он перестанет доверять ей, ее отодвинут в сторону или просто-напросто выкинут прочь. Тогда она ничем не сможет помочь Северу... А это главное. Главное — спасти его.
— Анна? — позвал он.
Сейчас он ручной. Он так рад и так измотан, она по-настоящему нужна ему.
— Мне жаль, я не видела никого, — сказала она, пряча фальшь за виноватым тоном. — Их было не меньше трех, мне так показалось, все в масках. Они почти не разговаривали между собой, никаких имен. Меня вытащили из машины и зажали нос тряпкой, было очень противно, и я уснула... Не знаю, просыпалась ли там, все расплывалось, может вовсе приснилось. А сегодня очнулась уже на трассе с телефоном в руке, откуда меня забрали твои люди.
— Хорошо, — кивнул Марк.
После ужина они поднялись наверх, и Анна устроилась рядом с ним, обвив его руками и ногами. Она гладила его плечи и чувствовала, как уходит напряжение из его тела. Он становился все податливее, расслабляясь. Вслед за руками она пустила в ход губы. Она покрыла его тело легкими невинными поцелуями.
— Тебе нужно поспать, — шепнула Анна, добравшись до его уха.
Она не удержалась и легонько укусила его за мочку.
— Хорошая идея, — отозвался он и повернул голову, ловя губами ее поцелуй.
Черт, она успела соскучиться по ним, сладким и нежным. Да, он мог быть очень нежен. И очень груб.
— Только это не похоже на колыбельную, — Марк перекатился, увлекая в свои объятия.
Она оказалась под ним. Теперь его руки ласкали ее, мягкими прикосновениями напоминая о своей власти над ней. Она ничего не могла поделать с этим, хотя глубоко в душе поселилось сомнение. Она чувствовала, что это неправильно, стало неправильным.
— Черт, — зло бросил он, когда постучали в дверь.
— Иди. Я буду здесь. Ждать и предвкушать.
— Можешь пофантазировать, — он медленно спустился вниз, ведя подбородком по ее коже.
Марк провел языком вдоль линии белья.
— Я много, что могу.
— Иди уже, — Анна отпихнула его от себя, смеясь.
— По-другому заговорите, девушка, когда я вернусь.
Он поднялся с кровати и набросил на себя рубашку.
— Посмотрим, - усмехнулась Анна.
Марк картинно скривился, будто его оскорбили в лучших чувствах. Потом подмигнул и ушел.
Пьянящая от его прикосновений прошла предательски быстро, и Анна принялась изводить себя целым хороводом тревог. Она ругала и запутывала саму себя. Там, в той холодной клетке, когда рядом был только Север, все казалось простым и даже решенным.
— Господи, Анна, — шепнула она и свернулась калачиком.
Потом встала и накинула на себя халат. Прошла к рабочему столу с резными ножками и достала из ящика ноутбук. Вставила флешку брата и пробежалась глазами по открывшимся папкам. Первый список, который интересовал Хотова, нашелся быстро. Двадцать три имени. Дилеры, которые работают на Марка в третьем квартале.