— Его сочтут сумасшедшим.
— Именно.
— Наверно таких, оказавшихся в дурдоме по твоей вине сотни, — заметила я, понимая, что сама нахожусь в шаге от сего заведения.
Алексей решил не отвечать на этот выпад.
— И когда ты собирался мне рассказать? — спросила я.
— Когда ты была бы к этому готова. Когда у тебя появились бы вопросы, на которые мог ответить только я.
— О да, лет через сорок я бы точно заметила что что-то не так!!!
— Каждому требуется разное количество времени.
— Ты издеваешься?!
— Нет, — серьезно ответил Алексей, — у нас была бы впереди вечность, зачем спешить?
— Постой… А Василиса? Ее родители еще живы. Она явно узнала обо всем недавно.
— С ней все было немного проще. Мы познакомились, когда она была еще совсем ребенком. На меня работала ее бабушка и иногда брала с сбой внучку на работу. Спустя много лет мы встретились вновь в одном из ресторанов и Василиса меня узнала. Так что все произошло быстро. Позже узнали и ее родители.
— Она говорила про вечную молодость и цену. Что Василиса имела в виду?
— Думаю для одного дня достаточно, давай обсудим подробности в следующий раз, — Алексей встал с кресла, чтобы уйти.
— Ну уж нет, следующего раза может и не быть, — эти слова заставили Алексея замереть на месте, — расскажи сейчас, чтобы я могла все… переварить.
— Ты заметила уже изменения в своем теле?
Я неуверенно кивнула.
— Постепенно оно придет в свою лучшую форму и перестанет стареть. Скажем так… Когда мы перейдем к более близким отношениям. Под платой же Василиса имела в виду то, что если мы расстанемся ты очень быстро вернешься к своему реальному облику. Это сейчас с ней и происходит.
— А родные и близкие? Они же продолжат стареть?
— Что? — Алексей не сразу понял о чем я, — Да. Конечно.
— Тогда это тоже плата за вечность, — заметила я, — в конце концов ты останешься один.
— Мы можем остаться вместе.
— Серьезно? — я усмехнулась.
На свой счет заблуждаться было не в моих правилах. Сколько женщин скрашивали его время? Десятки, сотни, тысячи? И где они сейчас?
— Да, я прошу в обмен только верность и всегда держу свое слово. Мы будем вместе, пока ты этого хочешь. За все свое существование, я ни разу не нарушал своих обязательств. Не изменяй мне, будь рядом и ты ни в чем не будешь нуждаться до скончания времен.
— Так пафосно звучит, — я с горечью закрыла лицо ладонями, — мне нужно все это переварить. Честно, я до сих пор не могу до конца поверить в то, что ты бессмертен.
— Я могу показать…
— Не стоит!!!
Я резко встала с кровати и найдя свою одежду направилась в ванную. Алексей молча следил за мной. Потом я пошла на кухню и выпила стакан воды. Сама взяла куртку и собралась уходить. Уже у двери я обернулась к нему. Алексей выглядел угрюмым. Я открыла было рот, спросить о судьбе его женщин, но осеклась. Все ведь было и так очевидно. Они превратились в прах. Кто-то нарушил соглашение, как Василиса, а кто-то устал жить долго и счастливо.
Кажется Василиса, говорила еще про сердце и иглу, но это меня сейчас волновало меньше всего.
— Я возьму отпуск, чтобы все обдумать, — сказала я на прощание и вышла в подъезд.
Алексей не стал меня останавливать или настаивать на том, чтобы подвезти. Больше всего на свете мне хотелось побыть одной и он это понял. Еще бы… С таким то жизненным опытом!
Мне нужно было разобраться в себе и, прихватив Тишку, я отправилась на несколько дней к родителям. Погода выдалась особенно пасмурной. Зарядили первые дожди и вместе с голыми деревьями и грязным снегом наводили на все вокруг неимоверную тоску и сонливость. Мама конечно же обо всем догадалась. Я видела каких усилий ей стоит сохранять непринужденный тон разговора, вместо того чтобы выпытать причину размолвки с Алексеем.
Говоря о том, что жизнь сложная штука, думаю ни один человек при этом не понимает до конца насколько же она вычурна и непредсказуема. Получается раз есть Кощей, то наверняка была и баба Яга, спящая красавица, русалочка… Странно, но мысль о том, что никто из них не был бессмертен меня успокаивала. Вот только… Алексей говорил же, что встречал Дракулу. Точнее намекал. Получается и вампиры существуют. А оборотни? Еще я думала о Василисе. О, от нее теперь действительно можно было ожидать все! Но мои опасения быстро сошли на нет. В новостной ленте я наткнулась на статью, где говорилось, что Василиса Москвина проходит курс лечения в закрытом санатории после нервного срыва. Думаю, тут не обошлось без Алексея.
Я же ждала. Ждала ответа свыше, если можно так выразиться. Я совершенно не понимала, что мне делать дальше. Мне хотелось простой тихой жизни как у всех, а не вот это вот все. Конечно молодость и огромное количество времени в запасе прельщали, но только поначалу. Мне придется отдалиться от друзей и семьи и в будущем никого не подпускать к себе близко, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но это еще не все. Будут ли у нас дети, и если будут то обретут ли они вместе с нами бессмертие? Этот вопрос нужно было обсудить с Алексеем, но уже на этапе отказа от своей семьи мне становилось не по себе.
Запахло чем-то горелым. Опомнившись, я сняла с плиты турку из которой уже фонтанировал кофе.
— О чем я только думаю! — пробубнила я себе под нос.
Он даже не говорил, что любит меня, а я уже думаю о том будут ли у нас дети!
— Ксюша, все в порядке?
На кухне появилась мама.
— Да, извини, кофе убежало.
— Ты в последние дни такая задумчивая, — заметила она, — как, кстати, Алексей поживает?
— Хорошо.
— А у Тони как дела?
— Хорошо.
— Ладно, — сдалась она, — захочешь поговорить, ты знаешь где я.
— Спасибо, мам, — я улыбнулась, — не обижайся.
— Приехал, что ли кто, — мама остановилась на пороге, прислушиваясь к лаю соседкой собаки с улицы.
Я замерла. И вправду. Кинув турку с кофе в раковину, я побежала на улицу, по пути накидывая на плечи старую кофту. На крыльце я столкнулась с злым как черт отцом.
— Явился не запылился, — проворчал папа.
— Леша приехал? — взволнованно спросила я.
— Костик, — резко ответил отец, — не знаю, что там у тебя с Алексеем, но этот проходимец ему даже в подметки не годится. Каков нахал, приехал сюда на честного человека клеветать!
Я не стала отвечать отцу и вышла за калитку. Костик неуверенно мялся около своей машины, в руках его ходуном ходила папка с документами.
— Что ты забыл у моих родителей? — спросила я.
— Я не знал, что ты здесь. Понимаешь, ты не отвечала на звонки. Где живешь — не знаю. Все что оставалось это приехать к ним, чтобы они передали тебе…
— Ты совсем сума сошел?! — воскликнула я.
— Прошу, выслушай меня до конца, — взмолился Костик, — я признаю, что поступал с тобой не лучшим образом и все это заслужил, но ты мне не безразлична. Ксюша, Бессмертный что-то скрывает!
— Костик, давай закончим этот разговор, — я устало вздохнула, — считай ты меня предупредил, можешь уезжать.
— Посмотри, — он протянул мне свою папку, — тут все, что я нашел на него. Странные сделки с недвижимостью, подозрительное наследство от одинокого миллионера из Чехии. Сама рассуди, с чего бы старику оставлять беспризорнику из России свое состояние? А еще фотографии… Мне кажется Бессмертный скрывает свою настоящую личность и все его документы подделка.
— Боже, Костик, как ты все это достал? — я с ужасом смотрела на содержимое его «досье».
— Мне помогли, — уклончиво ответил Костик и нервно взял из моих рук папку, — смотри, — он затряс ее и несколько листков улетели с порывом ветра, — смотри на эти фотографии. Они сделаны с разницей в двадцать лет и он за это время ни капельки не изменился. Уверен, он скрывает свой настоящий возраст…
— Хватит! — я повысила голос, — Костик, еще раз повторяю, оставь меня в покое. Мои отношения с Алексеем тебя не касаются и не смей больше приезжать к моим родителям!
— Ксюша, — Костик схватил меня за руку, не давая уйти, — он угрожал мне по телефону как самый настоящий бандюга из девяностых. Он опасен!
— Тогда приезжать сюда было ошибкой, — я вырвала руку, — если сейчас же не уедешь, я позвоню и все ему расскажу.
Костик отпрянул. Его словно окатило ледяной водой. Он несколько секунд смотрел мне в глаза, скорее всего гадая где же его уступчивая и удобная «Ксю». Ему ничего не оставалось как сесть в машину и уехать. Я вернулась в дом. На кухне сидел консилиум из мамы и папы.
— Костик уехал и больше не вернется, — сказала я родителям.
— Ксюша, присядь ненадолго, — попросила мама.
Мне вспомнились школьные годы. В пятом классе я получила двойку по математике и благополучно ее скрывала от родителей, пока мама не встретила в магазине учительницу. Тогда сцена была такой же. Все происходило по четкому сценарию. Мама раскладывала по полочкам произошедшее, объясняла что по ее мнению неприемлемо, озвучивала наказание и отпускала в свою комнату осмыслить произошедшее. Папа все это время с серьезным видом сидел рядом, оказывая полную поддержку маме и выражая разочарование из-за моего поступка. Обычно молча.
— Скажи, Алексей тебя обидел?
— Все немного сложнее.
— Обидел или нет? — твердо переспросила мама.
— Нет.
— Он не хочет серьезных отношений?
— Мама, мы взрослые люди и сами разберемся.
— Я так и знал! Все они мужики одинаковые! Правильно сделала доченька, что к нам приехала, — не выдержал папа, сделав поспешные выводы, — настоящий мужик, когда любит, сразу женится!
— Боже! — я закатила глаза, — Папа, я Алексея знаю всего несколько месяцев, какая женитьба? Не переживайте. Все хорошо. Просто я приехала к вам ненадолго отдохнуть и разобраться в себе.
— То есть это ты не хочешь серьезных отношений? — переспросила мама.
— Пожалуй, пойду прогуляюсь перед обедом, — ответила я и ушла с кухни подальше от неловкого и неуместного допроса родителей.
Пора было возвращаться домой. И на работу. Во всей этой суете, я как-то забыла, что собиралась уйти из фирмы Алексея. А ведь если я решу, что нам лучше больше не встречаться, то заявление по собственному придется писать уже в понедельник. На душе стало тоскливо. Меня пугал новый открывшийся мир, и пугало бессмертие Алексея. Но я скучала по нему и правда заключалась в том, что чувства были сильнее.
Рука сама собой скользнула в карман куртки. Захотелось услышать его голос. Я могла бы солгать самой себе и решить, что Алексей оказался совсем не таким, как я представляла. Правда заключалась в том, что с самого начала я знала — за его странным вкусом в одежде, манере держаться и коллекционированием яиц скрывается нечто таинственное. Не от того ли меня к нему тянуло как магнитом?
— Алло?
— Привет, — тихо сказала я, услышав голос Алексея.
— Привет, — мягко ответил он.
— Я буду в понедельник.
— Знаю.
Я молчала, так как не знала, что еще сказать.
— Ксюша? — позвал Алексей.
— Да?
— Я скучал.
— Я тоже. Увидимся.
— Увидимся.
Грустно улыбнувшись, я пошла домой. Моросящий дождь набирал обороты вперемешку с мокрым снегом. Шлепая по лужам и скользкому льду, я старалась не думать насколько правильно поступаю в подобной ситуации. Мне хотелось быть рядом с Алексеем. Принять окончательное решение можно и позже.
В понедельник, отдохнувшая и веселая, я отправилась на работу. Мне не терпелось вернуться к своим обязанностям и было любопытно, как шли дела в мое отсутствие и что наворотил секретарь на замене в расписании Алексея.
Как обычно я зашла в кофейню за кофе.
— Два кофе с собой как обычно, — попросила я, за месяцы работы на Алексея меня запомнили все баристы.
— Пожалуйста эспрессо и капучино без сахара, кофе сорта «Синий бурбон», — заказ молодой человек сзади.
Я удивленно обернулась. Вот это совпадение. Сзади меня стоял щеголеватый парень лет двадцати. Укороченное пальто, шарф хомут и узкие, брюки, открывающие голые лодыжки. Я интуитивно поежилась от холода.
Дальше интереснее. Я вышла первой, так как мне быстрее отдали заказ, но уже через несколько минут он обогнал меня семенящей походкой и устремился по направлению к офису. Предчувствуя неладное, я ускорила шаг, чтобы убедиться в своей догадке, но едва поспевала за ним. Молодой человек проявлял все навыки мастера спорта по спортивной ходьбе.
Запыхавшаяся, красная как помидор я буквально влетела в офис. Внутри было безлюдно. Выдохнув с облегчением, я сняла пальто и направилась в кабинет Алексея. Руки были заняты, так что толкнув плечом дверь я слишком поздно поняла, что с той стороны кто-то пытается выйти.
— Ай! — донеслось из-за двери после звонкого «бамс».
Я едва не уронила стаканчики с кофе, плотная крышка сверху помогла не расплескать все по ковролину.
— Ой, извините, а вы кто?
— Святослав, новый секретарь Алексея Юрьевича, — потирая красное место на лбу ответил молодой человек.
Значит мне уже нашли замену… Сердце ухнуло куда-то вниз. Я бросила взгляд на стол. Розовый калькулятор и ручки с колпачками в виде кошачьих лапок исчезли.
— Простите, вы не знаете тут лед где нибудь есть? Кажется у меня будет шишка, — спросил Святослав и пошатываясь направился к дивану для гостей.
— Алексей не говорил, что кого-то еще нанял, — заметила я, когда вернулась с кухни с пакетом льда.
— Чистая случайность, я должен был быть секретарем на замену, но как оказалось его сотрудница собирается уйти, и он предложил мне место на постоянной основе. Вы ведь Ксения?
— Да.
— Он предупреждал, что вы сегодня придете, но я не ожидал вас так рано.
— Вот оно что.
Я поджала губы. И вроде бы я была сама виновата. Говорила же, что буду искать другое место, так что появление нового секретаря вполне логично, но отчего-то мне все равно стало обидно. Почему не предупредил? А может он думал, что я сегодня принесу ему заявление по собственному и потому подстраховался с новым сотрудником?
Алексей появился как обычно в девять ноль ноль и был немного удивлен увиденным.
— Доброе утро, Ксения. Святослав, с вами все в порядке? — спросил он своего нового секретаря, который полулежал на диване.
— Да-да, Алексей Юрьевич, еще несколько минут и я буду в строю! — бодро ответил Святослав.
— Вы уверены? — вмешалась я, — если вас тошнит или кружится голова, то это может быть сотрясение.
Святослав покачал головой, встал с дивана и занял некогда мой стул.
— Ну вот и отлично, — Алексей открыл дверь кабинета, — Ксения, проходите, у меня есть для вас новости.
— О, это я заметила, Алексей Юрьевич!
Я прошла внутрь, плотно скрестив руки на груди. Мы остались в кабинете наедине.
— Надеюсь, ты не пыталась избавиться от моего нового секретаря незаконным способом? — вскинул бровь Алексей.
— Очень смешно. Это вышло случайно, — насупилась я, — почему ты не сказал, что нашел мне замену?
— Мне казалось ты тогда четко дала понять, что мы не можем встречаться и работать вместе, — он небрежно снял пальто, — или ты передумала?
— Что? Я… нет конечно! — тут же начала оправдываться я.
— Хм, жаль, ведь еще можно все вернуть как было… Только представь, — он стал медленно подходить, сокращая расстояние между нами, — мы могли бы переглядываться на нудных совещаниях, ездить в совместные командировки и уезжать вечером вместе домой…
Он подошел совсем близко, заглядывая мне в лицо. Кровь моментально прилила к щекам.
— Нет, ты все сделал правильно, просто я не ожидала. — тихо ответила я, — У тебя новая булавка для галстука?
Из шелковой ткани торчала головка булавки в виде черепа. Выглядело очень по «кощеевски». Алексей загадочно улыбнулся.
— Ты не боишься, — он коснулся ладонью моей щеки, — это хороший знак. Скажи, Ксюша, что ты решила?
— Я решила плыть по течению, — призналась я, — посмотрим куда это все приведет.
— То есть ты согласна быть со мной?
— На данный момент да.
— А на вечно?
— Леша! — мне стоило больших усилий, чтобы не растаять как мороженое в знойный день от его близости и мягкого голоса, — это слишком долгий срок. Заметь, ни одна девушка рядом с тобой еще не продержалась «вечно».