Глава первая.
Лорен
Я стою посреди кабинета моего отца, и везде хаос. Я знаю, что бардак, устроенный здесь, разозлит моего отца, но мне все равно.
Он немедленно приведёт всё в порядок, когда увидит, что сделала девушка, которую он здесь запер. Она выглядела как моя ровесница, но я все время окружена вампирами, так что я никогда не знаю, сколько некоторым людям лет. Мне пришлось долго смотреть на неё, чтобы убедиться, что она человек. Мой отец вампир, и он может отличить человека по его запаху. Это заставило его недооценивать девушку в его кабинете.
Я вроде как горжусь тем, что она вызвала этот бардак либо своим гневом, либо необходимостью что-то найти. Я нахожу всю ситуацию увлекательной и хотела бы поговорить с ней снова. Я хочу спросить её, что происходит и почему мой отец держит её против воли. Я просто хочу поговорить с кем-нибудь. Кажется жалким, когда я думаю об этом, но я не могу вспомнить, когда в последний раз тусовалась с девушкой моего возраста. Я даже не знаю, о чём говорить.
Я смотрю вниз на одну из открытых папок у моих ног и протягиваю руку, чтобы поднять её. Это чёрно-белое изображение человека, которого я знаю слишком хорошо. Раньше я видела его фотографию всего один раз, но я помню каждую деталь. Эта отличается, но ощущения прежние. Она разжигает что-то внутри меня, и это то, что мой отец не может отнять. Я держу это крепко спрятанным в голове и не выпускаю, пока не смогу с ним справиться. В последнее время это все сильнее, и кажется, что он приближается. Может быть, это мои сны, но я чувствую, что грядут перемены. Может, это звучит безумно, но я чувствую это в своей крови. Хотя разве это безумнее вампиров?
Фотография, которую я держу в руках, выглядит старше ста лет. Другую я видела всего секунду, но мужчина на фото запечатался в моей голове. Может быть, его глаза звали меня, или дело было в том, что отец сказал мне, что он убил мою мать? Многое в моем детстве неясно, и я её даже не помню, но эта картинка никогда не покидает моего разума.
В тот день отец сказал мне, что я достаточно взрослая, чтобы знать правду. Он рассказал мне, о случившемся и что мне нужно знать, чтобы я могла понять наш образ жизни. После этого я перестала просить о свободе, потому что поняла, что он просто пытается защитить меня.
Я поверила каждому его слову, но эта новая фотография означала, что он солгал мне. Я сложила её пополам и спрятала в карман своего платья. Я не хочу, чтобы её у меня забрали прежде, чем я смогу получше рассмотреть её.
Дверь кабинета распахнулась, и я обернулась, чтобы увидеть, как там стоит мой отец. Я знаю, что он только что проснулся, потому что его волосы в беспорядке, и он все ещё застегивает свой костюм. Когда он лёг спать на несколько часов, я знала, что это мой единственный шанс спасти девушку. Ту, чьи слова не оставляют меня. Угроза, которую я хочу игнорировать, но знаю, что больше не смогу.
"Всё это время ты стояла рядом со злом и думала, что ты стоишь на свету. Это неправильная сторона."
— Ты отпустила её. — Я не отвечаю ему, потому что он узнает, если я солгу.
Мой отец дает мне информацию, чтобы защитить меня от внешнего мира. Он говорит, что не может потерять меня так, как потерял маму, и это всегда заставляет меня перестать стремиться в мир за этими стенами. Но в последнее время я думаю, что он говорит такие вещи, чтобы напугать меня и заставить бояться уходить из дома. Я думала, что до того, как мы переехали сюда, мы жили довольно изолированной жизнью, но я поняла, почему. Ему приходилось защищать то, кем он был, но теперь это выходит за рамки привычного, потому что мы окружены городом.
Он всегда хорош в том, чтобы видеть правду, и если бы я могла выбрать одну вампирскую черту, то это была бы она, даже более чем бессмертие. Я смотрю вниз и знаю, что поступила правильно, но чувство вины остается, потому что я пошла против единственной семьи, которая у меня есть. Он — всё, что я знаю, и это идет ещё дальше, теперь, когда мы отошли от моей прежней жизни. Я едва знаю город, в котором мы находимся, и я бы потерялась без него.
Я слышу, как он делает глубокий вдох, и его разочарование во мне оевидно. Я начинаю привыкать. Может быть, я сталкиваюсь с теми бунтарскими подростковыми годами, которые должны были бы у меня уже быть, но домашнее обучение не давало им выйти на поверхность, и теперь они заявляют о себе.
— Иди в свою комнату! — лает он на меня, громче, чем когда-либо, а потом бросается из своего кабинета.
Он собирается пойти за девушкой, но я надеюсь, что она выбралась. Я понятия не имею, какие у него были планы на неё, но с каждым днём он мрачнеет, и я не хотела видеть, как далеко он может зайти. Я уже видела такое, о чём сожалею, что у меня не было того, что он считает правильным выбором.
Я делаю то, что мне говорят, не желая злить его ещё больше, но беру ещё несколько вещей с пола, прежде чем пойти в свою комнату. Я не хочу наткнуться на кого-то, кто мог бы забрать у меня папки, поэтому спешу вниз по коридору только для того, чтобы остановиться, когда вижу Грега, стоящего перед моей дверью.
Я заставляю себя улыбнуться новому охраннику, который заступил, когда мы переехали в этот дом. У меня от него нехорошее предчувствие, но я всегда вежлива. Мне трудно быть грубой, даже когда я стараюсь. Что-то в нем не так, и он как будто прячется у всех на виду. Он слишком хочет помочь моему отцу, когда дело доходит до темной стороны вещей. Мой отец может подумать, что я мало знаю о том, что происходило в последнее время, но когда ты взаперти даже в красивом особняке, не остается ничего, кроме как быть внимательной.
Грег достаточно умен, чтобы не смотреть на меня и не пытаться дотронуться до меня перед отцом, а я достаточно умна, чтобы не сказать об этом отцу. Я как бы придерживаю это, чтобы однажды я могла использовать его влечение в свою пользу. Люди говорят, что всегда есть признаки того, что кто-то заинтересован, и если вы близки к ним, то решаете игнорировать их и не видеть того, что прямо перед вами. Я начинаю в это верить. Становится все труднее игнорировать действия моего отца и оправдываться за него.
— Ты втянула меня в неприятности, не так ли, девочка?
Грег складывает руки на груди, и я не знаю, это для того чтобы выглядеть больше, или чтобы напомнить мне, что он главный. Он мог бы легко справиться со мной, если бы ему пришлось. Он большой мужчина, и я уверена, что он мог бы создать проблемы молодым вампирам, если бы они начали драться. Если мне нужен был человек-охранник на день, мой отец позаботился бы о том, чтобы у меня было всё самое лучшее. Я не сомневаюсь, что Грег сильный, но он не самый острый нож в ящике. Иначе его глаза бы не задержались на мне так же сильно, как сейчас. Все знают, что я вне игры, и большую часть времени охранники ведут себя так, как будто я невидимка. Я видела, как мой отец сломал мужчине запястье после того, как тот схватил меня за руку.
— Мне жаль, — говорю я, и это так.
Я не хочу, чтобы из-за меня у кого-то были неприятности, но, возможно, я учусь у отца. Иногда кто-то должен быть принесён в жертву ради всеобщего блага. Я всегда ненавидела эту поговорку, но я только что смирилась с этим. Я солгала, чтобы Грег ушел и сказал моему отцу, что я осталась на ночь. Я знала, что если он уйдет, я смогу спасти девушку. Всё это время, зная, что Грег примет наказание за мои действия. Я не хотела, чтобы девушку принесли в жертву во имя великого блага или по любой другой причине.
— Может быть, ты покажешь мне, насколько действительно жаль. — Он идет навстречу мне, и я чувствую, как его ладонь спускается по моей голой руке.
Я смотрю на него и вижу в его глазах похоть, которую он испытывает ко мне. Мой желудок сжимается от его прикосновения. Я не привыкла, чтобы ко мне прикасались. Мой отец обнимает меня только короткими объятиями, и это редкость. Может быть, это что-то, что приходит с возрастом. Сложно видеть, как ведет себя остальной мир, когда большую часть жизни я провожу взаперти. Хотя я уверена, что есть места и похуже.
— Зайди пока в свою комнату. Но я найду тебя позже. — Он отпускает мою руку, и я не могу двигаться достаточно быстро, чтобы уйти от него.
Когда я вхожу в свою комнату, я закрываю дверь и щелкаю замком позади себя. Не то, чтобы это могло помешать ему войти, потому что даже я могу взломать замок. Я улыбаюсь, думая о Сэме, человеке, который был моим дневным охранником перед тем, как мы переехали. Он научил меня многим маленьким трюкам, которые я когда-то думала, что никогда не использую. У нас с ним всегда было много времени, когда солнце было высоко и в доме было тихо. Мы переехали так внезапно, а потом Сэм исчез из моей жизни. Он не был похож ни на кого из тех, кого нанял мой отец, и я скучаю по нему. Он был добр ко мне и сделал дни не такими долгими и одинокими. Он был моим другом, или самым близким мне человеком.
Я подхожу к своей кровати и сажусь, вынимая фотографию из кармана. Хотелось бы, чтобы в этот раз все было по-другому, когда я смотрю на него, но это не так. Она в моих руках в чёрно-белом цвете.
Бишоп и мой отец стоят рядом друг с другом на фотографии. Если бы это было снято сто лет назад, то тогда мой отец должен был бы быть вампиром. Или, по крайней мере, был бы человеком, но вскоре после этого обратился в вампира. Это не та история, которую он мне рассказывал.
Мой отец сказал, что Бишоп напал на него и мою маму, когда я была совсем маленькой. Он сказал мне, что его оставили умирать, но его спас другой вампир. Он сказал, что его обратили и он поклялся добиться справедливости для моей матери. Это не совпадает с временными рамками на этой фотографии. Мне всего двадцать лет, значит, его бы обратили только двадцать лет назад. Но эта фотография — доказательство его лжи.
Я никогда не видела, чтобы отец оплакивал мою мать, но я была такой маленькой. Когда он говорит о ней сейчас, он только злится на Бишопа. Все по-разному относятся к горю и, может быть, вампиры тоже. Его толкнули в совершенно новый мир, и у него все ещё был маленький ребенок, о котором нужно было заботиться. Он должен скучать по моей маме, потому что иначе почему его месть Бишопу так сильна?
Интересно, неправильно ли я это помню, и вдруг я не уверена в себе. Могу ли я допустить, чтобы эта история запуталась, или он действительно лжёт мне? Единственное, что меня беспокоит, это то, что Бишоп убил мою мать, и он должен заплатить за это. Конечно, я хочу, чтобы Бишоп заплатил, но чего это будет стоить? Я никогда не видела отца с другой женщиной, и это заставляет меня думать, что он не может двигаться дальше. Это милая и грустная мысль, и, может быть, поэтому он так сильно на неё давит. Если он сможет отомстить, он сможет наконец-то жить дальше.
Но те элементы истории, которые он мне рассказал, не соотносятся с фотографией, которую я держу в руке. Мои глаза возвращаются к Бишопу и я чувствую странное покалывание повсюду. В последнее время оно растет, а теперь я чувствую притяжение к нему. Интересно, возможно, я хочу отомстить сама, почему же ещё я должна чувствовать себя так по отношению к человеку, который разорвал мою семью на части?
Он не только забрал у меня маму, но теперь забрал и моего отца. Гордон не тот отец, каким он когда-то был. С тех пор, как он рассказал мне все о том, что он вампир и как он стал им, я всё ещё вижу в нем того же человека. Мой отец. Он не был вампиром, а потом человеком, он был всё тем же человеком для меня, но нельзя больше сказать этого. Он может переходить от милого к ночному кошмару за две секунды, и я клянусь, иногда я вижу, как он держит себя в руках. Интересно, возможно, он сходит с ума. Может быть, Бишоп — причина, по которой он такой. Чем ближе мы к нему подбираемся, тем больше мой отец сходит с ума.
Мой отец всегда учил меня держать нос подальше от его дел, и я всегда так делала. Я доверяла и любила его, но обнаружила, что у него так много слоев. Он не видит ничего плохого в том, чтобы причинять боль невинным людям, если это значит взять что-то большее. Я узнала об этом полгода назад, когда зашла в наш подвал. Эта же самая сцена вспыхнула у меня в голове, когда девушка, которой я помогла сбежать, сказала мне, что я стою рядом со злом.
Мой отец сказал мне, что он делал то, что нужно было сделать в тот день. После этого, клянусь, он пытался заставить меня забыть. Раньше я видела, как он использовал этот трюк на других людях, но никогда не думала о том, что он сделает это со мной. Я кивнула и притворилась, что он меня заговорил. Я не знала, что ещё делать, потому что была шокирована больше всего на свете. Я говорила себе, что он только пытался защитить меня от того, чтобы увидеть что-то ужасное, но навязчивая мысль о том, что он сделал это до того, как наткнулся на меня. Он заставил меня задуматься, почему некоторые вещи из моего прошлого кажутся такими нечёткими.
Может ли то, что сказала та девушка, быть правдой? Что, если я на стороне монстра?
Я встаю с кровати и подхожу к окну в своей комнате. Занавески раскрыты, и я смотрю на тропинку, по которой сказала девушке идти. Я ничего не вижу, но мне всё равно слишком темно. Интересно, смогу ли я использовать этот путь, как только мой отец и его люди откроют мой маленький секрет. Я не очень им пользуюсь сейчас, просто как-то приятно знать, что он есть. Что мой отец может думать, что держит меня под замком, но я знаю, что всегда могу уйти.
Одно можно сказать точно: я хочу знать правду. В каждой истории есть две стороны, и я планирую так или иначе заполучить версию Бишопа
Глава вторая
Бишоп
— Бишоп! — кричит кто-то, но это только эхо в моих ушах.
Звук далёкий, а ноги слабые, когда я закрываю глаза. Я чувствую, как меня несут в постель, как волна истощения бьет меня. Где-то в глубине души я вспоминаю, как Дав сказала, кто эта девушка на картине, но я не могу сосредоточиться.
Всё становится чёрным, и мир наклоняется прямо перед тем, как я чувствую себя лежащим на своей кровати. Я чувствую запах страха и паники повсюду, а потом крики. Я протягиваю руку, но прохладные простыни — это всё, что касается моих пальцев, когда я теряю сознание.
Когда я падаю в темноту, я вижу фиолетовые глаза той, о которой я мечтал. Как будто она здесь, со мной. Но если бы она была здесь, я бы не умирал. Я чувствую, что конец моей жизни быстро приближается, и я думаю, что это то, что происходит со мной сейчас. Я всегда знал, что этот момент наступит, но я не готов. Мне ещё столько всего нужно рассказать своей семье. Мне столько всего нужно рассказать им о наших путях. Я пытался все записать и сделать всё, что мог, но этого недостаточно. Прошло двести лет, но это капля в море по сравнению с жизнью, которой они все будут жить сейчас. Они нашли свои пары, и их настоящие узы сложились. Это всё, чего я когда-либо хотел для них. Я знаю, что несмотря ни на что, они будут с теми, кого любят, и зная, что они в безопасности, их легче отпустить.
У меня только одно сожаление, и это то, что я так и не нашел её. Моя прекрасная мечта с её фиолетовыми глазами и рыжими волосами. Я знаю в душе, что она была моей парой, но ей не суждено было ею стать. Я покидаю этот мир, так и не найдя её, но я не могу не надеяться, что каким-то образом найду её в вечности.
* * *
Три дня спустя…
Во рту пересохло, а тело слабое, когда я переворачиваюсь в постели. Я чувствую, как тёплая рука держит мою ладонь и медленно открываю глаза.
— Равана? — Кричу я, и её глаза отрываются, чтобы встретиться с моими.
— Слава богу, — вздыхает она, отворачиваясь от меня. — Вален! Он жив!
Она сжимает мою руку, и я моргаю несколько раз, отталкивая сон. — Как долго я был в отключке? — Мой голос трещит и звучит так, как будто я жую мел.
— Тише, успокойся. Не разговаривай, — говорит она, склоняя голову, и я вижу облегчение. — Ты в порядке.