Странный шум вырвался из его рта.
— Никакого секса?
Я практически рассмеялась.
— Да. Секс — причина всего этого бардака. Я не пытаюсь вновь вернуться к целибату, но я должна думать о том, что будет лучше для меня и ребёнка.
Он скривился.
— Справедливо.
Я точно понимала, что он будет испытывать мою решимость, также, как и его пальцы поглаживающие мою кожу. Даже если он и не попытается проткнуть иглой мой пузырь «без секса», именно я могу быть той, кто его лопнет.
— И последнее — Дана должна уйти.
Доджер покачал головой.
— Мейси, я не могу увольнять людей, только потому, что они тебе не нравятся. Кроме того, она работает не только на меня. Она также — одна из сотрудников Камдена.
— Я понимаю это. Но тебе она не нужна. Кого-то другого можно нанять на её место в твоей части бизнеса.
— Не знаю, о чем ты думаешь. Я вряд ли смогу найти нового сотрудника за такой короткий срок. Мне нужно искать кого-то, кому восемьдесят, и кто носит юбки ниже колен?
Я закатила свои глаза.
— Доджер, я не прошу тебя нанимать святошу. Я хочу, чтобы ты понял — я знаю девушек. И намерения Даны никуда не годятся. Эта девочка сделает всё что угодно, чтобы привлечь твое внимание вне зависимости от последствий. Посмотри, что произошло сегодня. Она знала, что ты со мной.
— Там был пациент, который нуждался во мне.
— Нет. Этот пациент мог бы легко записаться к любому другому физиотерапевту в любой больнице. Тебя даже не было в офисе. Разве ты этого не понимаешь?
— Нет. Но я подумаю об этом, хорошо?
Мой рот сжался в линию.
— Деваться некуда, Доджер. Я сказала тебе, чего я хочу. Если ты хочешь того же, тогда ты должен постараться.
Я достала пальто с заднего сиденья, распахнула дверь и вышла.
— А если я не смогу?
Я наклонилась и посмотрела на него:
— Тогда мы должны будем выяснить, как будут работать все эти штуки с ребёнком, но без «нас».
— Мне постоянно приходиться бороться с тобой.
— Ага, просто я знаю, чего хочу.
Я закрыла дверь и направилась к своему крыльцу. Вместо того, чтобы одарить его последним взглядом, я не обернулась и зашла в дом, хлопнув дверью, закрываясь от него и от этой беседы.
Глава 8
Боже помоги мне, это скорее всего, худшая идея из всех, что появлялась у меня за последнее время. И, учитывая мою беременность, возникшую из-за незащищённого секса, это о чём-то говорило. Моя рука только поднялась, чтобы постучать в дверь дома, в котором я не была уже пару месяцев, как эта самая дверь распахнулась, а меня притянули к себе руки одной очень эмоциональной южной женщины.
— Я так рада тебя видеть! — воскликнула Донна в моё ухо.
Неуверенно я подняла свою свободную руку и обняла её в ответ.
— Я тоже рада вас видеть, миссис Брукс.
Она отклонилась назад, всё ещё обнимая меня.
— О Боже, сколько раз я говорила, чтобы ты звала меня Донной? Миссис Брукс — моя свекровь.
Её веселое настроение было заразным. Я улыбнулась ей.
— Донна. Спасибо, что пригласили меня. Я принесла фаршированные яйца на обед.
Она посмотрела на блюдо, что я держала в руках.
— Ох, да! Проходи-проходи, давай отнесем это на кухню.
Также быстро, как она оказалась рядом со мной, она исчезла в комнате за столовой, а мне осталось только последовать за ней. Это место всегда мне нравилось. Похоже на тот дом, по которому я внесла предложение, он тоже был устроен в стиле кантри шик. Запахи, цвета и люди, что наполняли его, придавали ему уют. Я услышала голоса, исходящие из кухни. Я прошла дальше, и меня поприветствовали: Киган, Пол, Доджер, Камден и молодая девушка, с которой я раньше не встречалась. Они все прекратили разговаривать и улыбнулись мне, когда увидели, что я пришла.
— Ура, ты сделала это! — завизжала Киган.
— Неужели! Посмотрите, кто к нам пожаловал, — фыркнул Камден.
Я никогда не понимала это глупое высказывание. Я бы показала ему средний палец, но вместо этого по-детски высунула язык. Он усмехнулся.
— Мейси, я так рад, что ты смогла прийти, — Пол приблизился ко мне и притянул в более мягкие объятия, нежели Донна. — Как поживаешь, дорогая?
— Все хорошо, спасибо, — вежливо ответила я.
— Хватит, папа, — произнёс Доджер, взяв меня за руку и притянув к себе. Все взгляды устремились на наши переплетённые пальцы. Киган вероятно закричала бы от восторга, если бы могла, и я была абсолютно уверена, что она сдерживалась из последних сил. — Привет.
Я чувствовала себя неловко, показывая свою привязанность. Особенно из-за того, что произошло, когда его семья видела нас вместе в последний раз, мы были готовы вцепиться друг другу в глотки. Не говоря уже о том, что они, вероятно, не имели ни малейшего представления о том, что мы опять были вместе. Хотя, технически, нас нельзя было назвать парой. По крайней мере, до тех пор, пока он не согласится на мои условия. Возможно, я и вела себя как сука, заставляя его уволить их сотрудницу, только из-за того, что хотела чувствовать себя более комфортно. Но не было ни единого шанса, что я позволю этой женщине крутиться рядом с моим парнем каждый божий день, соблазняя его паскудной накаченной задницей и суши-свиданиями. Я лучше убью её, рискуя сесть в тюрьму до конца своих дней. Я вытащила свою руку из его захвата. Ого, эти гормоны беременных вызывали обострение безумия.
Я прочистила горло:
— Мне жаль, но мы незнакомы.
Тихая девочка посмотрела на меня.
— Со мной? Я — Хэдли. Живу вниз по улице.
— Мейси Роузвуд, приятно с тобой познакомиться.
Она подарила мне робкую улыбку.
— Где же мои манеры? — вставила замечание Донна. — Хэдли — подруга Ригли. Она ненадолго приехала домой и скоро уедет обратно в колледж. Она учиться в университете Луизианы. Хэдли заскочила, чтобы принести одно из знаменитых домашних желе её мамы. А я убедила её остаться и пообедать вместе с нами.
— О да? Я обожаю там бывать. Ты была в местном кафе? Они готовят отличный соус.
— Нет. Но будь уверена, я обязательно там побываю.
— Хэдли получает степень в сфере бизнеса. Верно?
Она стала переминаться с ноги на ногу.
— Угу.
— А Ригли дома? — с любопытством спросила я.
— Нет. Он готовиться к экзаменам. Должен приехать домой за две недели до Рождества, — ответила Донна. — Дом слишком пуст, когда нет хотя бы одного из моих мальчиков.
Я могла с этим поспорить. Дом полный мужчин, звучало намного громче. Интересно, чем она теперь занималась, когда они все разъехались? Фактически, я задавалась вопросом, будут ли она и Пол и дальше здесь жить, так как теперь им было необходимо пространство только для двоих. Я сглотнула. Ну, ладно, только если внуки снова не наполнят дом. Именно поэтому я и пришла сегодня. Доджер собирался все рассказать своим родителям.
Хлопнув в ладоши, Донна произнесла:
— Хорошо, настало время ужина. Я разложила столовые приборы и бумажные тарелки здесь, если вы хотите начать с этого края, — она стояла в конце кухонного островка.
Мой живот заурчал. Взглянув на всю эту еду, я не смогла поверить, что ко мне вернулся нормальный аппетит, и даже больше. Мой первый триместр закончился несколько дней назад, и вся утренняя тошнота исчезла. Видя салат, запеканку, фаршированные яйца и банановый пудинг, я была уверена, что собираюсь сегодня объесться. Киган с удовольствием активизировалась и начала заполнять первую тарелку. Каждый последовал её примеру. Я пыталась воздержаться от того, чтобы быть одной из первых получивших свою еду. Стоило сказать, что моя толстая задница планировала нагрузить тарелку до отвала.
Мы все направились в столовую, чтобы занять свои места. На моей памяти, здесь все сидели на своем определённом месте. Бруксов можно было причислить к тем немногим семьям, в которых, как мне было известно, все по-прежнему собирались за круглым семейным столом, наслаждаясь компанией друг друга. Помимо своих бейсбольных игр, в другое время они тоже предпочитали быть вместе, и это было моей самой любимой чертой этой семьи.
— Итак, Камден как там ваш малыш? — спросил Пол.
Я громко закашлялась. Доджер потянулся ко мне и похлопал по спине.
— Извините… не в то горло, — смущенно пробормотала я.
Киган стрельнула в меня взглядом. Я постаралась незаметно кивнуть ей.
— Этот маленький говнюк жуёт всё на свете, — вернул к себе внимание Камден. — Я даже не понимаю, зачем мы возимся с собачьими игрушками. Он в той же степени с удовольствием играет с грязным носком или парой нижнего белья Киган.
Иисус, они разговаривали о собаке. У меня же в мозгу были только дети. Остынь, Мейси.
— Все это мелочи жизни. Не знаю, как кто-то может долго сердиться на него. Эта его симпатичная маленькая мордочка, так бы его и съела, — восторгалась Киган.
— Это были хорошие носки, — проворчал Камден.
— Я же сказала, что куплю тебе новые.
— Не в этом дело, Киг.
— Вы двое, спорьте в другое время, — заявил Пол. — Что насчет тебя, Мейси? Мы долго тебя не видели. Как твои дела? Твои родители в порядке?
Я улыбнулась ему:
— Они в порядке, спасибо. По-прежнему работают. Больница же занимает всё мое время.
— Вы и Киган всё ещё работайте в одной смене?
— Нет, на самом деле, мы пересекаемся не так часто, как хотелось бы. Заведующий отделением хочет, чтобы мы все поняли, какого это — «работать в разных бригадах, чтобы удостовериться, что мы сможем работать в разных условиях», — процитировала я. — Честно, не вижу в этом смысла. Уверена, что у каждого из нас есть индивидуальная специализация, но ни что из этого не важно, когда женщина рожает ребёнка, а доктор отдаёт приказы. Единственные люди, которые важны — только эти двое.
— Это легко понять, — заявил он, соглашаясь со мной. — Вы все делаете очень важную работу. Врачи не смогут функционировать без медсестёр.
— Это правда, — встрял Доджер.
Я толкнула его локтем в рёбра. Ему стоило заткнуться.
— Как обед?
— Как всегда здорово, мам, — ответил Камден.
Её глаза заискрились от любви к сыну. Мы все продолжали есть, ведя светскую беседу о разных мелочах. Я предпочитала оставаться молчаливой. Я мало что смогла бы добавить к беседе, а еда была так хороша, что я едва переводила дух, между наполнением своей тарелки. Никто не заметил, что я набирала больше чем все они, а также и то, что я закончила раньше, чем они. Или, возможно, они заметили, и были просто вежливыми, чтобы не поднимать эту тему.
— Доджер, что-нибудь слышно от владельца того места рядом с залом? — спросил Пол.
— Да, — он опустил свою вилку и потер заднюю часть шеи. — Вряд ли я соберусь его купить.
— Почему, сын? Твоим пациентам не придется привыкать к новому месторасположению твоего кабинета, и ты сможешь расширить место для того, чтобы вместить все нужное оборудование, а также сможешь взять на помощь ещё одного физиотерапевта, чтобы разделить загруженность. Я не вижу здесь проблемы. Владелец просит слишком много?
— Нет, стоимость не проблема. — Доджер взглянул на меня. Мои глаза стали огромными. Он же не собирался рассказать им все прямо сейчас? Я даже и близко не была психологически готова. Тогда он опять посмотрел на своего отца и продолжил, — Я просто думаю, подождать ещё год, чтобы увеличить клиентскую базу — так будет лучше.
Пол обдумывал его слова.
— Может быть ты и прав. Хотя, ты уверен? Это место, скорее всего, не будет ждать, когда ты снова решишь расширяться.
— Знаю, и да, я уверен. Если вдруг это станет необходимостью, я решу вопрос до конца года.
Его родители улыбнулись.
Когда обед был закончен, мы все поднялись из-за стола и понесли наши тарелки на кухню. Я помогала с уборкой в столовой, когда зазвонил мой телефон. Вытащив его из заднего кармана, я увидела, что это был Джеймс. По мне пробежалась волна возбуждения, и я заволновалась, потому что сейчас был тот самый момент.
— Привет Джеймс, как поживаете?
Он был приятно удивлен, услышав моё приветствие.
— Хорошо, а вы?
— С нетерпением жду от вас новостей, если честно, — я нервно улыбнулась.
Киган подошла ко мне и взяла меня за руку. Доджер вошёл в комнату и остановился с другой стороны стола. Киган прошептала ему, кто звонил. Я заметила, что он напрягся и тихо произнёс:
— Ох, дерьмо.
Он, должно быть, тоже нервничал, и это было очень мило.
— Хорошо, простите, что заставил вас ждать, были некоторые передвижки между мной и представителем продавцов.
Я начала покачиваться на пальчиках ног.
— Просто скажите мне уже.
— Сожалею, вы не получили дом.
Из меня как будто выбили весь воздух.
— Я не получила его?
— Нет, простите.
— Что, она не получила? — спросила Донна, подходя к Доджеру.
Он проигнорировал свою маму.
— Но, почему, Джеймс? Я думала, что предложила солидный залог. Как я могла упустить его?
Мне показалось, что он что-то утаивал.
— Эм, ладно, тут такое дело. Появился ещё один покупатель с более выгодным предложением.
— Что? Подождите, вы же говорили, что нет других предложений. Извините, но у меня всё это не укладывается в голове.
— Их и не было. Однако, по-видимому, сразу после того как мы подготовили все документы, появился другой покупатель, и его предложение было принято.
Я была на грани слёз. Это был мой дом. Я так сильно его хотела, что не могла думать о чем-то другом. Я уже рисовала в своём воображении, как мой малыш будет бегать по дому и играть во дворе. Я уже присмотрела и выбрала всё, что необходимо было купить в мебельном магазине, чтобы обставить его. Черт! Как же сильно я не хотела всё начинать сначала. Я была уверена, что вряд ли найду ещё хотя бы один дом, который мне также сильно понравится.
Я вздохнула и заморгала, сдерживая слёзы.
— Ладно, чёрт возьми. Я ненавижу человека, который получил этот дом, но возможно через пару дней мы сможем составить новый список, чтобы начать просмотры.
— Мейси, есть кое-что ещё.
Мои брови поползли вверх.
— Что ещё?
Он закашлялся, и что бы это ни было, это было не легко.
— Да, мэм. Это относительно покупателя.
— Покупателя? Я не понимаю.
Доджер отошёл от стола. Я с любопытством посмотрела не него. Его лицо стало призрачно белым, и я увидела, как заходил его кадык. С ним что-то происходило. Киган сжала мою руку.
— Ты найдёшь другой, Мейс, — нежно сказала она.
Я подняла палец в воздух. Пытаясь услышать, что же говорил Джеймс.
— Вы знаете покупателя. Я не должен был узнать, но его имя случайно всплыло и привлекло моё внимание. Когда прошлые домовладельцы вернули ваш чек с залогом и контракт, то упомянули имя человека, от которого в итоге приняли предложение.
Я была полностью сбита с толку.
— Доджер купил дом, Мейси. Он обошел нас, и они приняли его предложение.
Мой рот приоткрылся, и я с трудом начала глотать воздух. Мои глаза метнулись к мужчине, стоящему с другой стороны стола, я взглянула ему прямо в глаза, и он понял, что я все узнала. Он стал размахивать руками перед собой.
— Я могу всё объяснить, Мейси, если ты дашь мне шанс.
Я вручила телефон Киган, которая и понятия не имела, что происходит. Она приняла его и сказала Джеймсу, что я перезвоню.
— Ты грязная… чертова… псина.
— Мейси, просто выслушай меня.
Я шагнула в его сторону.
— Выслушать что? Что ты лгал мне? Что ты действовал за моей спиной, и забрал его у меня?
— Давай сейчас не будем переворачивать факты, и я ничего не забирал у тебя.
— Что происходит? — спросил Пол. Заинтересовавшись, он приблизился ко мне.
— Серьезно, Доджер? — мой голос стал на октаву выше. — Ты должно быть самый тупой мужчина на Земле. Этот дом был МОИМ. Ты ходил смотреть его со мной. Ты знал, что я подготовила все документы и залог.
— Да, я знал.
— Мейси, ты внесла предложение за дом? Ох, милая, я и не знала, что ты покупаешь себе дом. Поздравляю!
Я едва замечала ликующий голос Донны. Я также не обращала внимание на то, что Киган сжимала моё предплечье, чтобы помешать мне накинуться на Доджера.