— Вы идите, отдыхайте. А я освобожусь через пару часов и присоединюсь, — подумать только, какая милота. Таким обходительным я его еще никогда не видела. Решил подобраться ко мне через маму… ну что ж, посмотрим…
— Хорошо, — кивает мама. Я же, устав от этой комедии, захватив из машины спортивную сумку, прохожу в дом.
***
— Какой замечательный мужчина, — восхищается мама, наблюдая в окно за тем, как Максим, собрав у нашего дома целую бригаду рабочих, раздает им указания.
— А ты прям так сразу и продалась за три фонарика под окном, — злюсь на то, что и мама теперь на его стороне. Откусив пирожок, заедаю пловом. От гнева зверский аппетит разгулялся!
— Не пойму, чего ты так зла на него? Хороший ведь мужчина. У нас эти фонари не мог никто несколько лет повесить. Я в мэрии все пороги оббила уже. А он приехал, и через два часа уже почти залатали ямы и свет наладили. Ну, разве не волшебник? Кто он такой? Может, сын губернатора или еще кого? — повернувшись ко мне, вдруг удивленно вскрикивает.
— Ты не ешь все! Сейчас Максим придет, голодный ведь. Давай, я тебе лучше еще борща разогрею. Оставь ему плова, — схватив с кастрюлю с блюдом, мама прячет ее в холодильник.
— Просто замечательно, мама, — фыркнув, поднимаюсь из-за стола. В обиде на родительницу, да и на весь мир в целом, отправляюсь в свою комнату. Завалившись на кровать, зарываюсь лицом в подушки. Накрываюсь одеялом, желая спрятаться от всего мира. Слышу, как хлопает входная дверь. Потом щебетание мамы и звон посуды. Принялась откармливать дорогого гостя. Занятая совсем безрадостными думами, не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Проснулась я, когда за окном уже было темно. Выйдя из спальни, нашла маму и Максима, сидящих на диване в гостиной и листающих семейные фото. Просто великолепно! Для полного счастья только не хватало, чтобы Макс полюбовался на мои фото на горшке.
— Доченька, проснулась? — улыбается мама, а мы тут с Максимом твои детские фото смотрим.
— Как замечательно, — цежу сквозь зубы в ответ на смеющийся взгляд Максима.
— Вы сидите, я пойду чаю попью, — развернувшись, направляюсь в сторону кухни.
— Я с тобой, — раздается за спиной его голос.
Зайдя в комнату, ставлю на плиту чайник. Макс у меня за спиной. Молчит. Но я могу поклясться, чувствую его присутствие.
— Чай будешь? — спрашиваю, исследуя содержимое настенного шкафчика.
— Если нальешь, буду, — произносит тоном маленького мальчика. Ей-богу, еще пожалеть его захочется.
Заварив напиток, ставлю его на кухонный стол. Достав вазочку со сладостями, водружаю и их.
— Спасибо, — улыбается Макс. Прячу взгляд. Не хочу поддаваться обаянию этого мужчины.
— Мила, про вечер встречи я абсолютно серьезно, — произносит он, заставляя меня злиться.
— Максим, я еще от прошлой твоей выходки не отошла, а ты дальше давишь. Нет. Никакого совместного похода! Хочешь гостить здесь? Ради бога. Но изображать с тобой пару я не стану, — чувствуя, что начинаю заводиться, поднимаюсь из-за стола. Сполоснув чашку, ставлю ее на место.
— Мила, хватит быть упрямицей, ну сколько можно? — перегородив мне проход, произносит улыбаясь.
— Детки, — в дверях вдруг появляется мама. — Я схожу к соседке, укол ей сделаю. Не теряйте меня! — помахав на прощание, как ни в чем не бывало мама выходит из дома.
— Мил…
— Даже не начинай, Максим, — оттолкнув его в сторону, выхожу в коридор. Но в следующую секунду раздается громкий треск и шипение.
— Какого дьявола? — кричит Макс, а я бегу обратно в комнату.
На кухне творится настоящий кошмар. Из смесителя мощным напором бьет струя воды, забрызгивая стены и потолок. Макс, шокированный происходящим, так и остается стоять на месте. Я же не раз сталкивалась с подобным явлением. Оценив ситуацию, срываюсь в сторону раковины. Меня заливает с головы до ног, стоит только приблизиться к ней. Приоткрыв шкафчик, перекрываю вентиль на трубе. Смахнув с лица капающую воду, вздыхаю в облегчении. Повернувшись, осматриваю масштабы катастрофы. Вода стекает отовсюду: по стенам, по потолку. Но радует то, что прорвало холодную воду. Опять у мамы прокладка на смесителе стерлась. Максим, как и я, мокрый с головы до ног, удивленно осматривается по сторонам.
— Какого черта тут произошло? — смахивая с волос воду, спрашивает Максим.
— Не болтай, а лучше помоги, — бурчу, направляясь к шкафу. Открыв дверцу, пытаюсь вытянуть наружу тяжелый ящик с инструментами.
— Отойди, — вдруг раздается его голос над самым ухом. Что это за мурашки? Нет, я так не играю. Поднимаюсь, отходя от него на пару шагов. Усиленно пытаюсь прогнать наваждение. Максим вытягивает тяжеленный ящик и ставит его перед раковиной. Приблизившись, открываю его и выудив оттуда необходимый ключ, пробираюсь к смесителю. Я заученными до автоматизма движениями разбираю железяку. Справившись, вытаскиваю протертую до дыр прокладку.
— Ты в этом разбираешься? — раздается рядом его удивленный голос. Повернувшись, встречаюсь с ним взглядом. И мне почему-то так смешно становится. Такой суровый начальник, а со смесителем не может разобраться.
— Тебе повезло, что я здесь, братан, — отвечаю ему мужским голосом заправского сантехника. На губах Максима появляется очаровательная улыбка.
— Мастер Мила, я могу чем-нибудь помочь, — спрашивает игриво.
Вытираю рукавом несуществующий пот со лба.
— Чайку бы хлебнула с удовольствием.
Максим начинает смеяться. Отвернувшись, заканчиваю работу, и все время тихонечко хихикаю. Закончив с краном, устало опускаюсь на пол, облокачиваясь спиной о поверхность шкафа. Макс устраивается рядышком, протягивает мне чашку с теплым чаем.
— Спасибо, — принимаю из его рук, улыбаясь. Отпиваю немного напитка.
— Мил, — его голос тихий. Чувствую прикосновение его пальцев к плечу, замираю.
— Что? — отвечаю, не поворачиваясь.
— Прости меня…
— Не начинай, Максим, — чувствуя, что начинаю проникаться возвращающейся симпатией к нему, спешу все прекратить. Повернувшись, смотрю в его глаза, вкладывая во взгляд всю злость. — И хочу, чтобы ты знал, завтра ты со мной никуда не идешь.
— Мила, я люблю тебя, — на одном дыхании произносит он. В его глазах сейчас столько нежности и тоски, что у меня сердце поневоле сжимается от боли. Сейчас он такой открытый, такой манящий. До чего же красив этот мужчина, особенно когда вот так смотрит на меня.
— Не говори этого. Не смей, — шепчу, чувствуя, как к горлу подкатывают рыдания. — Ты спал с ней, Артем. А потом привез ее к нам в дом. Тогда ты тоже любил меня? Когда понял? После секса? Или во время? — знаю, что делаю ему больно своими словами, но мне еще больней.
— Я понял это, когда потерял тебя, — сохраняет видимое спокойствие, но в глазах — ураган. — Не разговаривал с тобой раньше, потому что думал, размышлял. Я не умею быстро решения принимать, хотя должен бы. Она приезжала потом на неделе в гостиницу, тогда я сказал, что не хочу быть с ней. Что тебя люблю, сказал…
— Боже, какие глупости, — не хочу этого слышать. Поднимаюсь, намереваясь уйти, но он останавливает меня словами.
— Мила, помню, ты когда-то говорила, что ради любимого человека нужно совершать поступки. Что слов — недостаточно. Я пытаюсь совершать поступки, пытаюсь вернуть тебя. Но ты просто не даешь мне этого сделать, Мила.
Он приближается ко мне. Чувствую его аромат, слышу его дыхание, ощущаю твердость его груди за спиной, и вены вскипают. Поворачиваюсь, наши взгляды встречаются. Я никогда его таким не видела… Нежность, теплота… неужели он, и правда, ради меня может быть таким? Но я не могу рисковать. Хватит с меня расставаний с начала года.
— Спокойной ночи, Максим, — разорвав зрительный контакт, отворачиваюсь, направляясь быстрым шагом в свою комнату. Чтобы не передумать, чтобы не дать слабину.
Глава 17
— Мила, тебе очень идет это платье, — стоит мне показаться в коридоре, раздаётся голос Максима. Смерив его недовольным взглядом, вижу, что и он при полном параде. Стоит, небрежно подпирая плечом косяк двери, смотрит на меня пронзительно.
— Не пойму, зачем ты костюм надел? Дома можно было и в домашнем походить, — усиленно изображаю недоумение.
— Затем, что я иду с тобой, — ничуть не смутившись моего замечания, Макс обувается и стянув с вешалки пальто, надевает его. Смотрю на это безобразие, застыв от шока.
— Нет, — слетает неуверенное с губ. Остановившись на пороге, Макс оборачивается, смиряя меня хитрым взглядом.
— Да.
— Исключено, Максим, — выхожу из себя, понимая, что он и здесь не уступит. Лихорадочно накинув на плечи шубу, вылетаю вслед за ним во двор.
- На мероприятии будет мой давний ухажер. Павел Карпов. Он сейчас успешный бизнесмен. Я бы не хотела, чтобы твое присутствие рядом со мной ввело его в заблуждение, — вру безбожно. Пашка никогда не был моим ухажером, это я сохла по нему всю начальную школу, пока он с до безобразия глупым видом ковырял ручкой поверхность парты и вытирал о штанины брюк козявки. В пятом классе вся любовь рассеялась дымкой. Пашка же так и остался несуразным мальчишкой. И про бизнес я слегка приукрасила. Так, приторговывает самодельным пивом. Но Максиму не следует этого знать. Сейчас я хотела, чтобы он понял: не один он мужчина на свете.
- А я и не буду рядом. Я буду поблизости. Мало ли что, вдруг моя помощь понадобится? — совершенно не смутившись, улыбается. Приоткрыв для меня дверцу калитки, пропускает вперед.
Мне не остается ничего другого, как позволить ему последовать за мной. Не убегать же, в самом деле. Пусть идет, если хочет. Я что-нибудь придумаю.
Пожав плечами, выхожу из дома. Пусть остается, если хочет. Направляюсь в сторону городского клуба, где в поселке всегда проводятся все праздники и дискотеки. Спустя несколько метров, Максим догоняет меня.
— Держитесь от меня хотя бы на пару шагов дальше, — грожу ему пальцем. Максим останавливается, удивленно изогнув бровь.
— Конечно, как скажешь, — спустя несколько секунд молчания, все таки соглашается. Отвернувшись, продолжаю идти. Но внезапно поскользнувшись, начинаю падать. Уже было готовлюсь встретиться с твердой поверхностью земли, но Максим успевает меня поймать.
— Тише… — нервно усмехается, помогая мне принять вертикальное положение. Отряхнувшись, скупо поблагодарив его, иду вперед.
Когда мы подходим к зданию клуба, вижу у входа компанию девушек. Среди них Даша Ковалевская. Как всегда, до неприличия вульгарно одетая.
— Кто там? — спрашивает Макс, всматриваясь в даль. По всей видимости у меня сейчас настолько говорящее выражение лица, что шеф понимает все без лишних слов.
— Даша, — отвечаю нехотя.
— Подружка?
— Ага, лучшая, — цежу сквозь зубы.
Мы заходим внутрь. Снимаем верхнюю одежду, проходя в зал клуба. У дальней стены помещения накрыт фуршетный стол. Рядом с ним замечаю группу мужчин, среди которых стоит и Пашка. Ох, а он стал похож на шарик — его фигура такая же идеальная в пропорциях.
— Как и договаривались, — шикаю на Максима. Повернувшись одариваю его хмурым взглядом. Черт, до чего же он красив. Настоящий негодяй! Паша в сравнении с Максимом проигрывает, даже не вступая в единоборство. Но делать нечего. Придется мне играть внеземную симпатию к толстячку однокласснику. Господи, надеюсь он козявки то оставил в покое?
— Как скажешь, Мила, — отвечает Максим без тени обиды. На его губах все такая же игривая улыбка. Кивнув, направляюсь в сторону фуршета. Взяв со стола бокал шампанского, делаю несколько глотков, пытаясь успокоится. Окинув пространство изучающим взглядом, понимаю, что на мероприятие не пришла ни одна из моих подруг. Что ж, видимо праздник получится не таким веселым как я ожидала. Вздохнув огорченно, ищу глазами фигуру Максима, а когда нахожу, помимо грусти внутри зарождается злость. Шеф в отличие от меня чувствует себя здесь просто прекрасно. В его руке бокал со спиртным, а рядом стоит Дашка Ковалевская. Слегка наклонившись, он улыбается, смотря той в глаза. Девушка в свою очередь, включив на максимум режим обаяния, кокетливо накручивая на палец локон волос, что-то щебечет ему. Вот вертихвостка!
От досады хочется зарычать. Что за девушка такая? Со школьной скамьи любила уводить у меня парней! И тут поспела!
И Максим тоже, смотрит на нее, будто кот на сметану. Нет уж, сейчас я вам подпорчу праздник. Поправив волосы, уверенным шагом направляюсь в их сторону.
— Добрый вечер, — улыбаюсь, про себя желая ей нескончаемой икоты.
— Мила, привет! — оставив наконец руку Максима в покое, Даша устремляет на меня взгляд. — А я тебя не узнала, думаю ты — не ты, — сложив на груди руки, высокомерно изгибает бровь. — Располнела что ли …
— Да нет, — улыбаясь так широко, что скулы сводит. — Думаю ты немного постарела. Память уже не та. С фигурой все в порядке, я такой и была.
Даша, опешившая от моей наглости, только и может, что стоять и ловить ртом воздух. В душе сразу так хорошо становится. Но когда краем глаза замечаю, каким довольным выглядит Максим, снова злюсь.
— А я только что с прекрасным мужчиной познакомилась. Максим. Это Мила, — придя в себя от потрясения, Даша спешит щелкнуть меня по носу.
— Мы знакомы, Максим мой …начальник, — продолжая смотреть на нее испепеляющим взглядом.
— Оу Милка, — наигранно громко вздыхает она. — Вот вечно тебе на мужчин везло. И что они в тебе находят?
— Хм, действительно…
— Ой, Максим, — она вдруг вцепляется в его предплечье. — Какая песня, пойдем потанцуем! — восклицает восторженно.
— С радостью, — ни секунды не медля, отвечает Макс. Вот негодяй. Даша проходит вперед, утягивая его на танцпол. Но когда он идет мимо меня, не удержавшись шепчу ему.
— Ты что делаешь?
— Развлекаюсь, — улыбается, пожимая плечами. Ты ведь сама мне велела.
Парочка сливается в страстном танце, я же злая и одинокая, решаю, что настал черед и моей игры. Просканировав помещение, нахожу Карпова. Он все также с мужчинами, потягивая алкоголь, что-то вещает.
— Паш, пойдем потанцуем, — сходу иду в наступление. Паша поднимает на меня растерянный взгляд, нервно поправляя прическу.
— Мил, мы тут с парнями общаемся, да и не умею я танцевать, — усмехнувшись, возвращает взгляд к своим собеседникам, прося у них поддержки.
— Идем, — я непреклонна. Взяв мужчину за руку, тяну его на танцпол. Никогда еще не была такой наглой с мужчинами, но что ни сделаешь ради победы на войне.
Паша покорно обнимает меня за талию, а я, разместив ладони на его плечах, начинаю двигаться с ним в танце. Рядом с нами танцует около шести пар, но взгляд мой прикован к одной. Внутри все в узел скручивает от того как весело они болтают в танце. С лица Максима не сходит улыбка. Со мной он никогда таким не был. Что они возомнили о себе, в самом деле?
Продолжая кружится в танце, утягиваю Пашу поближе к Максу. Хочу было сказать ему что-нибудь дерзкое, но вдруг происходит неожиданное. Нас с Пашкой будто ударом отбрасывает в сторону от Макса. Раздается жуткий грохот, пол под ногами начинает трястись. Отпустив меня, Пашка испуганно озирается по сторонам. Посмотрев мне за спину, вдруг вскрикивает и выпустив меня из рук, срывается к выходу из зала. Снова толчок, только теперь помещение заполняет едкий дым серого цвета. А потом вдруг что-то тяжелое ударяет мне в спину. Я лечу на пол, а сверху на мои ноги приземляется что-то тяжелое, придавливая меня. Я кричу. Мне кажется, будто я под пресс попала и сейчас меня раздавит в лепешку. Кругом паника. Люди бегут к выходу, толкая друг друга. Свет гаснет, погружая нас в страшную темноту. А потом вдруг я замечаю языки пламени у дальней стены. Горит праздничный плакат на стене. Огонь распространяется с невероятной скоростью. Уже охвачены пламенем шторы, и стол. Я пытаюсь вытянуть ногу, но боль такой силы, что ни на сантиметр не удается сделать этого.
Горло царапает едкий дым, не давая вздохнуть полной грудью. Вокруг так шумно, что при всем желании, я не докричусь ни до кого. Максим. В этот момент в голове вспыхивает его образ. Боже, Максим, где ты?
— Мила! — будто по волшебству слышу его голос. Приподнявшись на локтях, пытаюсь разглядеть его. Но мимо меня несется толпа к выходу. Кто-то наступает на мою ладонь, меня сгибает пополам от боли.