Виктория Вишневская
Чужой (наш) ребёнок
Предисловие
— Босс, всё готово, — слышу отчёт и киваю, сидя в кресле и рассматривая, как мои люди выводят из дома предателей. Неплохая картина, особенно когда знаешь, что будет с ними потом. Вздыхаю, откровенно скучая. — Только там проблема одна.
А вот это уже интересно. Без них никуда.
Выпрямляюсь, смотря на своего помощника. Обычно, когда он так говорил, они были не особо серьёзными.
— Мы не хотели, но… — он отводит взгляд, что ему не свойственно. А это мне уже не нравится. Что они натворили на этот раз? — Женщину задели. Один пальнул, в неё попал. Сделать ничего не смогли.
Тихо выругался и чуть не сорвался, доставая из-за пазухи оружие. У нас было правило: женщин и детей не трогаем. Неважно, как низко ты пал, каким бы отпетым бандитом ты не был, но они — неприкосновенны. Если навредил, автоматически становишься мусором.
— Разберись, — отвечаю сухо и зло. И без того паршивое настроение стало ещё хуже. Встаю с места и раздражённо отряхиваю невидимую пыль с плеча.
Иду на выход, надеясь поскорее убраться отсюда, но резко останавливаюсь, когда слышу слова Ройса:
— Есть ещё одна проблема.
Да неужели? Никогда и ничего не может пройти всё гладко.
Оборачиваюсь в его сторону и молча ожидаю продолжения. Подогрел интерес, молодец, заинтриговал.
— У неё ребёнок.
Киваю и единственное, на что у меня хватает слов, это:
— Живой?
Получаю подтверждение, разворачиваюсь и иду обратно.
Всё, что меня волновало, узнал. Мне не было никакого дела до ребёнка. Меня интересовала судьба моих людей. Уже, правда, бывших. Я не так их устраивал. И за невыполнение приказов их ждёт наказание. И неважно, что они оказались предателями. Они всё ещё жили под именем моей семьи.
Что делать дальше, пусть решает Ройс. Я знал, что он куда-нибудь пристроит найдёныша.
Внезапно слышу детский плач, но не останавливаюсь, продолжая идти на выход. Наша работа здесь закончена, и оставаться не видел смысла.
— Босс, а что?… — дальше я не слышу. Потому что его слова прерывает детский крик. Вижу, как Кайл, один из приближённых мне людей, спускается по лестнице, и несёт на руках маленький плачущий комок.
Ребёнок. У моей сестры тоже мог быть такой. Но не вышло. Она ушла слишком рано.
Невольно сжимаю пальцы в кулак, начиная злиться. Больная тема, такие же больные воспоминания. Лучше бы я не вспоминал. Потому что рычаг внутри опускается вниз, и я делаю то, чего сам от себя не ожидаю.
— Подойди.
Кайл быстро спускается с лестницы, подходя ко мне с ребёнком на руках. С каждым шагом крик раздавался всё ближе и громче, что раздражало и заставляло поморщиться. Не любил детский плач. Он нервировал. А детей, особенно чужих, на дух не переносил.
Смотрю на кричащее тело и не вижу ничего такого. Обычный. И интереса никакого не вызывает. Не отличается абсолютно ничем от остальных. Даже в душе ничего не дрогнуло, когда увидел её красное заплаканное лицо.
Но я ошибся. Поменял своё мнение буквально за секунду. Когда увидел её глаза. Светло-карие, выворачивающие все органы наизнанку. Только заглянув в них, вспомнил о ней. О сестре.
Что-то в груди щёлкнуло, и я протянул ладони к этому ещё маленькому человечку. Почему делал это, не знал. Может, представил, что эта малышка, она — моя родная, покинувшая этот мир, сестра? До сих пор помню, как держал её на руках, боясь уронить. Эти двое совершенно не похожи, но глаза…
Быстро одёргиваю себя, убирая зависшие в воздухе руки.
Нет, нельзя. Я живу в том мире, где этот ребёнок может пострадать, стоит сделать неверный шаг в сторону. Я и так слишком многое наворотил. Не хочу, чтобы ещё один человек ушёл по моей вине из жизни.
— Босс, это девочка, — зачем-то произносит очевидное Кайл. А что это за нотки в его голосе? Надежды? Зря. Что-то они сильно расслабились. У нас нет таких чувств и эмоций, потому что с ними сложно живётся.
Постепенно ребёнок замолкает, успокаиваясь. Смотрит на меня своими большими карими глазами, кривит красное от слёз лицо и сжимает маленькие ладошки в кулаки. Сразу же стала спокойной, как удав, будто это не она только что орала, как резанная. И улыбнулась, демонстрируя свой маленький рот без зубов.
А её карие глаза всё не дают мне покоя.
Возможно, сейчас я сделаю свою самую главную ошибку в жизни, но произношу то, во что сам не верил:
— Отнеси в машину, — прикрываю на мгновение глаза и поворачиваюсь к выходу.
Я буду жалеть о своём решении. Ненавидеть себя, если с ней что-то случится. Но сейчас…
Я просто представлю, что это был ребёнок моей милой Шанталь. Почувствую себя дядей, а потом… Не знаю. Жизнь покажет, что будет с этим дитя дальше.
А пока… Сделаем вид, что так всё задумано. Отдам её в какую-нибудь хорошую семью, чтобы позаботились о ней. А если нет… То её ждёт нелёгкая участь. Вырастет беспризорницей в детском доме, но меня не сильно будет это волновать.
Потому что то, что случилось сейчас — спонтанность. Незапланированное действие. О котором я наверняка пожалею.
И какая судьба сложится у этой девочки, даже я не знал.
***
У него не было никого. Ни жены, ни детей. Только «семья». Криминальная группировка, которая была для него всем. Они проживали каждый день, как последний. И так было бы до конца жизни… Если бы один день не изменил всё.
День, когда он взял чужого ребёнка в свой дом… И пустил к себе в сердце…
Глава 1
Аккуратно приклеиваю пластырь на скулу парня и утешающе хлопаю его по плечу.
— В следующий раз уклоняйся, — говорю поучительно, улыбаясь.
— Я готов пропускать каждый удар, чтобы потом твои пальчики касались меня, — шутит Гейл, и получает за это по руке. — Ладно-ладно, Венера, я шучу. Спасибо, пойду, а то у меня скоро смена. Боюсь, мне влетит от Ройса, если опоздаю.
— Они же уехали, — удивляюсь, складывая пластыри в упаковку.
— Уже вернулись. Босс странный, хотя… Он всегда таким был, — от слов мужчины чуть раздражаюсь. Нормальный он, просто слегка специфичный человек. Настроение у него менялось очень быстро. Хочу возмутиться, но Гейл всё понимает и поднимает руки вверх, сдаваясь. — Всё-всё, вижу, что тема не нравится. Я убежал.
— Катись, — кинула ему в спину и вернулась к своим делам. Открыла медицинскую карту одного из членов семьи и посмотрела на недавние результаты обследования. Всё было не так печально, и это радовало.
— Венера! — вздыхаю и мысленно спрашиваю у себя в голове, что им нужно от меня на этот раз? Снова кто-то подрался, и надо приклеить пластырь на царапинку?
Поднимаю голову и вижу Ройса, правую руку Барнеби. И, правда, вернулись. Быстро они…
Приподнимаю бровь, спрашивая, что ему нужно. Вроде не ранен, так чего пришёл?
— Босс зовёт.
Эти два слова действуют на меня отрезвляюще, и я сразу же поднимаюсь с кресла, забывая о своём недовольстве. Иду на выход из кабинета, параллельно пытаясь выяснить причину моего вызова. Болдуин не любил врачей, и мы редко пересекались.
— Он ранен? — спрашиваю на всякий случай, вдруг мне нужно взять с собой что-то из медикаментов.
— Нет, там кое-что другое, — хмурюсь, не понимая в чём дело. Выхожу из кабинета, закрываю дверь на ключ и иду следом за правой рукой босса. — Но можешь помочь только ты.
— Э-э, — удивлённо протягиваю, думая, что он намекает на что-то неприличное.
— Ты сейчас будешь в шоке, — почти шёпотом произносит мужчина, заставляя меня выпрямиться и сгореть от нетерпения. Навострила ушки и прислушалась к его следующим словам: — Барнеби принёс в дом ребёнка.
— Что? — удивлённо округляю глаза. — Как? Зачем? Какого?
От моих вопросов глаза Ройса темнеют, а кулаки сжимаются, говоря о том, что тема была не из приятных.
— На выезде, когда ловили предателей, была женщина. Её задел один из тех мусоров. Она защитила собой ребёнка, который в это время плакал на кровати. Мы не успели, но стрелявший уже получил по заслугам.
— Понятно, — услышав эти слова, отвожу взгляд в сторону, мысленно соболезнуя той несчастной девушке. — А зачем я? Осмотреть ребёнка?
— Ты, конечно, молодая и талантливая, Венера, — он делает паузу, улыбается и продолжает: — Но глупая. Ты — единственная девушка в доме. Не думаешь же, что им будут заниматься мужики? Только представь эту картину. Обхохочешься ведь.
Представляю, как несколько боровов, которые только и способны, что нести плохое и ужасное, столпились около одного крошечного создания и пытаются его покормить. Хихикнула, прикрывая ладошкой рот.
Но сразу же всё веселье пропало, потому что осознала — это надо будет делать мне.
Встрепенулась, констатируя факт:
— Так я же тоже бесполезная. Сам знаешь, что я с детьми не бум-бум.
— Будешь пробуждать свои материнские инстинкты. Ты знаешь, что посторонних нанять не можем. У нас в доме не место чужакам. Профессия такая.
Понимала. Очень даже хорошо. Сама же поклялась боссу, когда вступала в семью, что буду исполнять любой его приказ. А на данный момент он был прост: позаботиться о ребёнке.
— Ладно, — принимаю эту нелёгкую участь. — Что-нибудь придумаю.
Глава 2
Стою перед дверью спальни Барнеби и немного волнуюсь. Мы редко пересекались. Он вообще не любил меня. Точнее, мою профессию. С врачами ему было тяжело. Потому что после смерти сестры ему было очень плохо, и все вокруг пытались ему помочь. А мне было всё равно. Я не мозгоправ и не психолог.
Обычный врач с неоконченным образованием, которая осталась на улице без денег, еды и жилья. А потом увидела то, что не должна. Как шустрая пуля, вылетевшая из пистолета, лишила жизни какого-то человека. А меня чуть не отправили за ним, как свидетеля. Пришлось визжать на всю улицу, как припадочная. А потом доказывать, что я буду полезной для них. Провела маленькую лекцию о ране у босса, крича в истерике.
Зато он оценил. Сам был чудаком и любил таких же.
Стучу по двери, слышу негромкое «входи», и уверенно кладу ладонь на ручку, поворачивая её в сторону. Захожу его в спальню, сразу же видя широкую спину мужчины, обтянутую белой майкой. Стоит перед кроватью, загораживает собой вид и на что-то смотрит. Конечно же, на ребёнка. На кого же ещё?
А почему так тихо? Господи! Я надеюсь, он его не убил!
Быстрым шагом дохожу до кровати и смотрю на уснувшего в каком-то пледе малыша. Облегчённо выдохнула, когда маленькие пальчики зашевелились, а губы задрожали.
— Венера, — слышу сбоку и поворачиваю голову, смотря на мужчину. Сглатываю, немного волнуясь. Я всегда боялась Болдуина Барнеби. Несмотря на то, что он спас мне жизнь и разрешил остаться в его семье, иногда он меня пугал. И не только… Вообще страшилась всех в этом доме.
Раньше. Но сейчас, проведя с ними несколько лет, для меня слово «семья», которым они называли себя, стало поистине настоящим. Эти люди стали для меня всем. И когда кто-то из охраны приходит с обычной царапиной, вместо злобы чувствую радость. Потому что искренне люблю их, как своих братьев, которых у меня никогда не было.
— Венера, — мужчина говорит с нажимом, и я вздрагиваю, осознавая, что прослушала, о чём он говорил все это время. — Этот ребёнок теперь на тебе.
Кивнула, спокойно соглашаясь. Оспорить приказ главы семьи не могла. Да и что тут такого? Присмотреть за одним ребёнком сколько-то дней разве сложно? А, кстати, интересно, сколько?
— На какой срок?
Барнеби молчаливо смотрит на кровать, а потом поднимает на меня свой холодный и строгий взгляд.
— Неизвестно, — а вот это уже плохо.
— А что мне делать с нашими? — решила уточнить заранее, потому что свора бандитов в этом доме каждый день что-то и от кого-то отхватывала. — Вряд ли я смогу следить за ребёнком и проводить операцию, если она вдруг потребуется.
Говорила это не для того, чтобы отмазаться, а вразумить. Ведь нереально заниматься двумя делами одновременно. Особенно, когда они такие ответственные. В моих руках была человеческая жизнь, и рисковать я ею не могла.
— Не думай о них. Твоя задача теперь — эта девочка. Отвечаешь за неё головой и займись ею прямо сейчас. Скажи ребятам привезти всё, что нужно.
Значит, это девочка. Забавно. Я всегда мечтала о младшей сестре, и здесь выпала такая возможность. Только вот… Я была не готова ко всему этому. Раньше — да, но не сейчас, когда меня приучили к другому.
— Не уверена, — промямлила перед мужчиной, чувствуя себя рядом с ним неловко. Тысячу раз скрывала свои эмоции, сделаю это и сейчас. — Что они справятся.
В мыслях сразу же всплыла картинка, как толпа головорезов заваливается в детский магазин, хватая всё на своём пути. Причём ненужное, бесполезное, и наверняка не по размеру. Нет, доверять им не могла. Накупят всякой ерунды, и в итоге придётся всё равно ехать самой. Через интернет была одна большая заморочка. Здесь без консультантов явно не разберёшься.
— Тогда отправляйся сама. Попроси кого-нибудь отвезти, — произносит Болдуин и разворачивается, идя на выход из комнаты. Когда он хватается за ручку двери, тихо обращаюсь ему в спину, чтобы случайно не разбудить малышку:
— А сейчас мне что делать?
Понимала, что вопрос глупый. Но пока ребёнок спал, не стоять же мне над ним, ожидая, когда он проснётся?
У меня работа, в конце концов. Скоро ещё и Ронни на перевязку придёт…
Слышу, как босс тихо выдыхает и поворачивается в мою сторону, раздражённо произнося:
— Я же сказал: теперь твоя забота — этот ребёнок.
Глава 3
От его тона по спине проходит лёгкий холодок, и всё, на что меня хватает: нервно кивнуть.
Внезапно слышится детский плач, и мы синхронно поворачиваемся, устремляя взгляд на большую кровать.
Девочка, очнувшись, заплакала. Незамедлительно присев на мягкую мебель, подняла её на руки и успокаивающе погладила по голове, чуть покачивая. Ненавидела такие ситуации. Сердце разрывалось каждый раз, когда видела красное лицо и слышала истошные крики. Именно поэтому не пошла в педиатрию. Слишком мягкая.
Хах, но как-то оказалась в преступной семье, где в любой момент могли лишить жизни человека, который был мне дорог.
— Почему она не перестаёт кричать? — сверху раздаётся недоуменный голос босса, который внезапно оказался около нас.
— Не знаю, — честно отвечаю и поднимаю на него взгляд. Барнеби смотрит на кричащую девочку и задумчиво витает в своих мыслях. — Ребёнок же. Они всегда так. Может, есть хочет или…
Опорожнился. Ох, чёрт, самое страшное.
Тяну пальцы к памперсу и отлепляю липучки. Так, вроде всё нормально. Значит, хочет есть.
Или нет. Я вообще не в курсе! С детьми никогда дела не имела.
Неожиданно для меня, босс тянется своими ладонями к малышке и перехватывает её тело, забирая к себе на руки. Выпрямляет их и смотрит на малышку, чуть покачивая. Мои глаза округляются, превращаясь в блюдца. Потому что такого мужчину я видела впервые. Он… Бандит! И, когда он держит так заботливо, но одновременно небрежно это дитя, мозг взрывается. Это как есть сладкое и солёное одновременно. Ощущения непонятные.
Но удивило сильнее другое. Босс продолжает держать малышку на руках и чуть покачивать, а крик становится тише.
А спустя несколько секунд только и слышатся всхлипывания и мычания.
Знала бы ты, девочка, чьи руки водят по твоей коже, не была так спокойна… И, надеюсь, в будущем не узнаешь.
— Кажется, вы ей нравитесь, — произношу ошарашенно, когда ребёнок полностью замолкает и поворачивает голову в сторону мужчины. Молчит, гипнотизирует и будто осмысленно смотрит на него своими карими глазами.
— Не думаю, — он резко и небрежно отдаёт мне её обратно и отстраняется, будто обжигаясь. Делает шаг назад и разворачивается, чтобы снова уйти. В его движениях скованность и напряжение, которые видны в каждом шаге. Ему явно не нравится всё это.
И чтобы как-то расслабить его после тяжёлого трудового дня, делаю то, что сама от себя не ожидаю: