Поэтому не выдерживаю, произнося следующие слова вслух.
— Босс, — окликаю его, на что мужчина отвлекается от своего «важного» дела и поворачивается в мою сторону. — Пожалуйста, перестаньте.
Глава 8
Он смотрит на меня непонимающе, сверля взглядом. Наверняка не задумывался о том, что я могу чувствовать в этой ситуации. Как это вообще выглядит со стороны?
— Что? — в его фразе недовольство, которое он скрывает под маской холодности.
Хочется ответить: мне неприятно, но я не решаюсь. Вместо того, чтобы сказать правду, я опускаю взгляд вниз, на красную скатерть, которая спустя несколько секунд начинает рябить в глазах.
А потом тихо произношу:
— Мы поели.
Понимала, что это полный бред.
Пицца, спокойно лежащая на подносе, осталась нетронутой. По крайней мере, мной. Малышка не считается.
— Врёшь, — слышу вердикт.
Отрицать внутри себя не буду. Потому что понимала — это так.
— Нет, — продолжаю упрямо отвечать.
— Врёшь, — снова произносит. — Ты же знаешь, нельзя так делать. Врать собственному боссу.
На мгновение осознание того, что он является им, меня отрезвляет. Зачем я сейчас так поступила? Что это? Приступ ревности?
Ее никогда не было! Наверное, потому что я никогда не видела Барнеби с девушкой. Я же всегда сидела в кабинете, занимаясь пациентами. А тут… Неформальная обстановка и он… Флиртующий с другими женщинами.
Знала, что он не был обделён женским вниманием. Но сейчас, когда я сама все собственными глазами… Не знаю. Сердце покалывало. Хотя я понимала: нельзя так делать. Он ничего мне не должен. Может делать всё, что ему заблагорассудится. Даже если он сейчас составит какой-нибудь женщине компанию…
Я не должна мешать. Потому что он — не мой. Он волен делать всё, что хочет.
— Даже не отрицаешь, — говорит на моё молчание. — Тебе влетит за это, Венера. Помнишь?
Киваю, поджимая губы. Да, я помню. И очень хорошо. Всех, кто обманывал босса, он наказывал.
И я, как дура, сама подставила себя. И из-за чего? Из-за глупой ревности, которой вообще не должно быть.
— Теперь мы можем уйти? — говорю себе под нос, зная, что он услышит.
Честно, я не хотела думать, что случится со мной потом. На данный момент меня не волновало ничего другого, кроме как убраться отсюда. Резко стало противно. От себя, от всего происходящего. Я не должна показывать своих эмоций, но сделала это. Не должна была срываться и так сильно палиться.
— Ладно, — нехотя отвечает мужчина, вставая с места. Кидает на стол пару мятых купюр и ждёт, пока я возьму малышку на руки. Берёт тележку, которую мы так и не вернули в магазин, и идём на выход из ТЦ.
Настроение покатилось вниз, падая на дно окончательно.
Сама виновата. Нужно было стерпеть, сделать вид, что я не заметила, но нет…
Сердцу не прикажешь. И теперь… Меня ждала несладкая участь.
Глава 9
Не знаю, чем я думал, когда забирал этого ребёнка к себе домой. Мысли хаотично плавали в голове. А перед глазами стояла она — сестра. Со своими тёмными, карими глазами. Единственное наше кардинальное отличие.
Мы родились близнецами. Но глаза были разными. Мои — зелёные, её — карие. Я всегда любил их. Её цвет глаз. Потому что карие — самые искренние и чистые, что есть на этом свете. Обычно люди с этим цветом оказывались именно такими.
Взглянешь в них, и ты пропал. Уже знаешь о человеке всё. Их эмоции, переживания, чувства.
Всё это я видел в тёмно-карих омутах Венеры.
Она вообще была странной.
Ещё с нашей первой встречи и до сих пор.
Помню, как эта чудачка, встав на колени, рыдала, рассказывая теорию о ранах. В тот день я слегка подпалил свою шкурку. И она зачитала об этом лекцию, громко рыдая.
Смиловался, оставив у себя. Мой врач, Том, был стариком, который каждый день твердил, что его ждут небеса. На которые он априори не мог попасть. Особенно после всего, что сделал.
И тогда я решил, а почему бы и нет?
Сохранил девчонке жизнь, которая в будущем могла стать моим врачом. И стала.
Не любил их, поэтому это чувство и передалось и девушке. Неприязнь, ненависть и даже… Пренебрежение.
Всё это я испытывал, видя людей ее профессии. Даже несмотря на то, что она часто вытаскивала людей с того света.
С ней мне повезло… Это я понимал каждый раз, когда видел своего бойца живым.
Она была отменным врачом. Но и только. По-другому я её никак не воспринимал.
Но сегодня… Я увидел в ней далеко не семейного доктора. Старшую сестру малышки? Наверное.
Она так заботливо обращалась с ребёнком, что на душе заскребли кошки. Для меня врачи — средство. Мы пользуемся ими, чтобы выжить. Но не более.
Но сегодня увидел в ней человека. Когда она ласково и заботливо обращалась к совершенно чужому созданию.
И вот сейчас, выбирая очередную шмотку, на которую девчонке будет наплевать, я убедился — ей не всё равно. Она даже к этому отнеслась со всей серьёзностью. Успевала делать покупки и наблюдать за ребёнком, который постоянно намеревался выскочить из тележки, не умея твёрдо стоять на ногах и скидывая всё к памперсам.
— Привет, — слышу сбоку и недовольно оборачиваюсь в сторону звука. Почему недовольно? Потому что меня оторвали от анализа. Ненавидел, когда это делали. Обычно я поглощён делом полностью. И когда это происходило, меня лучше не трогать.
А это молодая девица сделала это.
Ла-адно, так и быть. Девушек я любил, поэтому сделаю ей поблажку.
— Ну, привет, конфетка, — прозвище полностью подходило незнакомке. Такая же приторно-сладкая. В яркой обёртке, но на вкус наверняка горькая. Нет, типичная. Не любил обычные конфеты. В этом плане я был привередливым.
Невольно отвожу взгляд от своей новой знакомой, устремляя всё своё внимание на медсестру. Она задумчиво рассматривала игрушки, которые могли пригодиться мелкой. Зачем ей эти игрушки? Не знаю. Ей же плевать.
Она недолго у нас задержится. И не уверен, нужны ли были они. Хотя, мы могли отдать их новой семье. Это всего лишь ненужная чепуха, которую можно было купить. Деньги — не проблема. Поэтому я позволял хватать Венере всё с полок. Возможно, это пригодится, пока я не решу, что делать с маленькой занозой, обладающей такими же глазами, как у сестры.
Чёрт, и вот что делать?
Глава 10
Смотрю на врача и наблюдаю, как она отбирает у мелкой какие-то фиговины на голову. Как они называются? Резинки? Заколки? Без понятия. Ненужный мусор.
Венера замечает, как маленькая проблема кидает на пол и в тележку всякую ерунду, и что-то ей говорит.
— Ну, ты и ворона, — доносится до моих ушей, и я усмехаюсь. А ведь похожа…
— Меня Венера зовут, — точно, я совсем забыл о конфетке. Что она только что сказала? Прослушал.
Оборачиваюсь в её сторону, сверля взглядом. Неплохая. Не в моём вкусе, но… С ней можно было поиграть.
— Дать тебе мой номер, красавчик? — усмехаюсь, думая о том, что девчонка, наверняка, узнав, кто я есть, удерёт со всех ног. Не на того напала, маленькая охотница за деньгами.
— Давай, — соглашаюсь. Чисто для формальности. Или чтобы проучить? Не знал.
Вижу, как нимфетка протягивает мне свою визитку. Резко выхватываю ее.
Смотрю на чёрную карточку ради интереса и усмехаюсь.
Это что шутка?
«Венера»
Её имя.
Спасибо, одной мне уже хватает. Сминаю карточку в своих пальцах и безразлично отрываюсь от стойки с подушками, кидая бумажку куда-то назад.
Не интересует.
У меня было достаточно женщин. И помощь всяких левых Венер мне была не нужна.
Особенно тогда, когда одна такая у меня уже была.
Странно, что-то она недовольная. Случилось чего? Выбрала не ту кашу или платье?
Кидает в меня памперсами, загружая тележку покупками. Нет, с ней явно что-то не то.
Только недавно она вела себя, как обычно, отстранённо, но сейчас… агрессивно? Да, точно. Что не свойственно для неё.
За эти несколько лет, что она была членом моей семьи, я немного её выучил. Но только чуть-чуть, потому что пересекались мы редко.
Я не любил врачей. Поэтому редко получал ранения. Старался их избегать, чтобы потом не попадать к людям в белых халатах.
Поэтому эту девушку практически не знал. Но я многое слышал о ней. Особенно, когда мои люди кричали на кухне обычные фразы:
«Вы видели платье Венеры? Я аж слюнями подавился!»
«Да ты не на это смотри, дурак! Очки! В них она как ангел внеземной!»
Никогда не думал, что суровые и безжалостные люди, как моя семья, вообще знали эти слова.
Но они знали. И испытывали к этой девушке тёплые чувства. А это не свойственно нам. Нашему миру.
И я решил. А почему бы и нет? Хочу увидеть то, что увидели в ней мои люди.
Пригласил её в кафе. А что? Так же делают обычные люди? Она согласилась, и это главное. Решил увидеть в ней то, что рассмотрели мои бойцы.
Но ничего не понял.
Она была странной. Сначала одни эмоции, потом другие. Её выражение лица постоянно менялось, что я не понимал, каким человеком она была. Необычным.
И мне хотелось узнать её побольше.
До того, как она сорвала. Зачем? Ложь в нашем мире серьёзно наказывалась. И она знала это.
Что мне придумать для неё? Она ведь давно состоит в семье. И сильно наказать её не мог. Она сейчас была немаловажным человеком в моей жизни. Точнее… В жизни мелкой.
Венера — единственная девушка в нашем доме, которая могла за ней присмотреть.
В мыслях пронеслась фраза девушки.
А зачем я забрал ребёнка?
Я прекрасно знал ответ, но… Давать его самому себе не хотел.
Пока не принял. Или не хотел?… Не знаю.
Я вообще не в курсе, что случится через несколько секунд.
Но знал одно — за ложь Венера должна расплатиться.
И я даже знал как.
Губы сами расплылись в улыбке, стоило подумать о своей затее.
Да, это было то, что надо.
Глава 11
Я знала, что провинилась. И ждала чего угодно, но только не того, что сказал мне босс:
— Будешь спать в моей комнате.
Услышав эти слова, я сначала покраснела. Потом разозлилась, и снова смутилась. С какого перепуга? И так он меня наказывает? Знает, что мне тяжело, но заставляет меня остаться в его комнате?
И что это за глупый приказ? Чему он научит меня? Ладно, научит. Не врать. Потому что находиться в одной комнате с боссом — тяжело. И главное, чтобы это не понял он. Это будет провал, если он догадается. Я не хотела показывать свои настоящие эмоции.
Тогда мужчина узнает о моих чувствах, чего я совершенно не хотела. И не могла позволить.
— А мне обязательно это делать? — уточняю, на что получаю сумасшедшую для меня усмешку.
— Да, — следует краткий ответ.
Проклятье!
И что мне теперь делать?
Малышку я переодела, покормила и сейчас она сидела на кровати, изучая свои новые игрушки. На удивление, девочка была спокойной. Особенно, когда рядом был Барнеби. Стоило ему отдалиться и скрыться с зоны её видимости, как она начинала истерить. Как чувствовала, чёрт возьми.
И успокоить я её не могла до тех пор, пока босс снова не появится рядом с нами.
Странная реакция.
Наверняка, она не знает кто перед ней, вот и ведёт себя так.
Знала бы ты, девочка, знала…
Сажусь в кресло, наблюдая за ребёнком издалека. Если пару метров можно было таковыми назвать.
Барнеби стоит у шкафа, снимая свою кожаную куртку. Старалась не смотреть, полностью сконцентрировавшись на малышке. Это вообще нормально? Вот так вот поступать? Оставлять девушку у себя в комнате, и медленно раздеваться?
Это ведь… Неправильно!
— А можно я пойду? — спросила аккуратно, смотря на часы. Близилась ночь, и я нашла хорошую причину, чтобы улизнуть отсюда.
Как только мы приехали домой, Болдуин куда-то пропал, создавая мне проблем. Пока успокоила девочку, прошло немало времени, после чего мужчина заявился обратно, зовя к себе в спальню.
А потом сказал, чтобы я осталась у него!
И для чего? Наказание, вот оно!
И ладно бы… Оно было не жестокое, по сравнению с другими. Но для меня… было испытанием. Потому что я совершенно не знала, что делать.
И несколько часов без мужчины пережить я смогла. Но когда он вернулся обратно в комнату, не знала, куда деть свой взгляд.
Делать вид, что занимаюсь одним ребёнком, было неловко. Особенно, когда Болдуин стоял перед зеркалом, стаскивая с себя куртку.
— Нет, — слышу очевидный ответ, на что разочарованно выдыхаю. — Я же сказал — эта мелкая на тебе. А сейчас она в этой комнате, и, соответственно, ты вместе с ней.
Поджимаю губы, чтобы случайно не высказаться.
— Я же могу забрать её к себе, так ведь? — спрашиваю аккуратно, хотя прекрасно знаю — стоит нам отдалиться, маленькая начнёт плакать. Не понимала, почему она ведёт себя так. Это что, невидимая связь? Из-за того, что он спас её и забрал к нам?
Ментальное доверие? Не понимала. Вот и всё.
— Нет.
Он вообще знает хоть что-нибудь, кроме «нет»?
— Я есть хочу, — кидаю последнюю коронную фразу, которая должна была спасти меня хотя бы на тридцать минут от босса. Сейчас он отпустит меня на поздний ужин, и я спокойно уйду.
Наивная.
Потому что вместо слов, которые могли позволить мне уйти, Барнеби оборачивается ко мне лицом, кидает куртку на пол и, обходя кровать, идёт к моему креслу.
Мгновенно напрягаюсь, и подскакиваю с места, будто меня ужалила пчела.
— Ты чего такая дёрганная? — мужчина наступает, прищурив глаза. А я отступала. Потому что стоять рядом с ним не хотела. Сердце стучало где-то в горле, а кончики пальцев холодели. — Укусил кто?
Глава 12
— Да всё нормально! — восклицаю, сама от себя не ожидая. Пячусь назад, когда Болдуин делает ещё один шаг навстречу. Что он пытается сделать? Чего вообще прёт в мою сторону?
Внезапно послышался детский плач, и мы оба развернулись в сторону малышки. Которая заплакала очень вовремя. Если бы не она, непонятно, чтобы вытворил вечно внезапный Барнеби.
Он снова поворачивается в мою сторону и уже холодно кивает, отходя от меня.
— Займись ребёнком.
Его слова звучат грубо, что немного неприятно, но я терплю, поджимая губы. Обхожу махину, беру девочку на руки и иду на выход из комнаты. Наверняка, она хотела есть, как и я.
— Ты куда? — вздрагиваю, слыша этот голос за спиной.
Поворачиваю голову и, как нашкодивший котёнок, отчитываюсь перед своим хозяином:
— На кухню.
Мужчина смотрит на меня задумчиво, а потом делает шаг вперёд, «радуя» меня:
— Я с вами. Есть хочу.
Что же за невезение такое?
— Что будете? — заглядываю в холодильник, рассматривая разнообразие продуктов. За что любила этот за дом, так это за постоянно заполненные полки с едой.
— Что есть, — отрезает, садясь за маленький стол. И чего за большой не сел? Там много места и мы бы сидели подальше друг от друга, а тут… Всего два стула и один крохотный круг.
Вздыхаю, доставая из холодильника кастрюлю с салатом.
Делать это с одной рукой дико неудобно, но мужчина даже не шевелится, чтобы помочь. Недовольно ставлю ему перед носом тарелку, а сама иду к тумбам, замешивая для Эрики смесь.
Да, мысленно я дала ей это имя и оно очень ей шло. Такое милое, невинное, но с какой-то остротой. Уверена, она вырастет именно такой. Единственное, что я пока могла сказать про неё — характер не сахар.
Сделав девочке смесь, неловко приземлилась на стул напротив Барнеби, и начала одной рукой прикармливать маленькую хулиганку, которая совершенно не хотела сидеть у меня на коленях.
— И всё-таки, — начала, зная, что мой вопрос может остаться без ответа. Но сидеть в тишине было ещё хуже. Потому что она морально давила. — Почему вы забрали её себе? Вы не из тех благородных принцев из добрых сказок. Вами наверняка что-то двигало.