Эти слова действуют на меня отрезвляюще.
Меня не было каких-то полчаса! И теперь босс приходит ко мне, говоря, что у малышки что-то со здоровьем.
Встаю и быстро подхожу к ним, кладя ладонь на лоб. Горячая. А это было очень и очень плохо. Неужели она простудилась? Хотя, негде. Я следила за её одеждой и работой кондиционеров в доме.
— Нужно к врачу, — шевелю губами, не зная, что делать, кроме этого.
Мужчина хмурится, крепко прижимая девочку к себе.
— Но… — он наверняка хочет что-то сказать про мои умения и специализацию, но я мигом отрезвляю его.
— Я — хирург, — говорю резко, чувствуя подкатывающее к горлу волнение. — Самоучка. С неоконченным образованием. А не педиатр. Давайте не будем рисковать, и обратимся к нормальному врачу?
Я могла предпринять какие-то меры, но боялась. Одно дело работать с тяжело ранеными людьми… А с другой… С ещё неокрепшим организмом.
— Пожалуйста, — произношу, когда Барнеби не двигается с места. — Понимаю, что у вас дела, но я не хочу рисковать её здоровьем.
Поднимаю взгляд, смотря на него со всей серьёзностью.
В его зелёных глазах непонятные эмоции. Неподвластные, неизведанные и буйные. Что сейчас творилось у него в голове, не знала.
Но всё, что мне сейчас хотелось — помочь Эрике. Которая не прекращала плакать, краснея с каждой секундой всё больше и больше.
— Это же обычный педиатр! — восклицаю, когда перед моим носом захлопывают дверь. — Даже не операционная! С какого перепугу мне запрещают заходить в кабинет?!
— Венера, — разносится по пустому коридору суровый голос Барнеби. — Успокойся. Он же пояснил: он работает только с пациентом. Потерпи пару минут.
Его слова не успокаивают меня. Потому что я, блин, волнуюсь, оставляя Эрику с кем-то чужим. Понимала, что это был полный бред. Но мне было не по себе. Сердце было не на месте. Когда она пропадала с поля моего зрения то всё — душа не могла найти себе места.
— Я пытаюсь, — оборачиваюсь к Болдуину, постанывая. — Но почему? Я ведь тоже медик, хоть и не состоявшийся.
— Потому что мой знакомый очень противный, — отвечает, чуть нахмурившись. Да мне было плевать! Противный он или нет. Я хотела быть в кабинете и слушать всё, что скажет врач при осмотре! А вдруг она простудилась с осложнением? Вдруг что-то серьёзное? И теперь ей угрожала опасность?
— Драматизируешь, — скучающе ответил Барнеби, и я не сразу понимаю, что сказала последние слова вслух. — Просто сядь, иначе мне придётся тебя успокоить.
Игнорирую последние слова, но перестаю кричать на весь коридор, нервно ходя из стороны в сторону. Неизвестность раздражала. И пугала.
И вообще Болдуин был полным кретином, когда не пустил меня в кабинет, аргументируя это тем, что там я буду бесполезной и только буду нервировать врача своим присутствием.
Его слова до сих пор стояли в голове, которые заставляли беситься:
«Хватит вести себя как её мамочка.»
Я не мать Эрики, но вела себя, как она, потому что сердце разрывалось на маленькие кусочки от неизвестности.
Вдруг она больна чем-то серьёзным? А я стою тут, за дверьми кабинета.
— Достала, — недовольный голос разносится где-то сбоку, и я слышу тяжёлые шаги. Сразу же поднимаю голову, и всё, что успеваю понять, как тёплые ладони обхватывают лицо и в одно мгновение притягивают к себе.
Глава 18
Чувствую на губах тёплое дыхание, которое сразу же превращается в нечто большее. Барнеби делает неожиданное. Целует, заставляя сердце остановиться и одновременно пуститься галопом вскачь. Как это? Не знаю. Но чувствовала такое впервые.
Потому что… Никогда человек, который мне нравился, не пытался меня поцеловать.
И я не понимаю, зачем. Вместо того, чтобы думать, я делаю другое.
Отдаюсь чувственным губам, погружаясь во власть мужчины, который принял всю инициативу на себя.
Настоящее казалось нереальным. Потому что это не укладывалось в голове. Никогда не представляла ни одного момента с боссом, а сейчас…
Неуверенно отвечала, прикрыв глаза. Мысли хаотично плавали в голове, не желая успокаиваться. А мне было всё равно. Потому что нравилось. Нравилось чувствовать его. Вдыхать запах, который так безумно нравился, и просто получать удовольствие. От этого маленького и невинного действия. Которое не могла представить в жизни. Особенно с ним. С тем, кто был недосягаем.
Как неожиданно поцелуй начался, так и закончился. Разочарование прокатилось по всему телу, но здравый смысл начал кричать, что его поступок правильный.
Мужчина, отстранившись, посмотрел на меня своими зелёными глазами, скользя взглядом по лицу. От этого стало неловко. Как я сейчас выглядела? Я должна была его оттолкнуть, сразу же! Но нет, поддалась, искусилась и насладилась.
Он хочет что-то сказать, но я от испуга начинаю первая.
— Вы чего? — стараюсь держаться стойко, атакуя. Он не должен понять, что нравится мне.
На мой вопрос Барнеби пожимает плечами и усмехается.
— Шоковая терапия. Сработала же? Ты моментально забыла о ребёнке. Как курица с яйцом, ей-богу. Она тебе не родная, помнишь? И она скоро уедет. Что будешь делать тогда?
Поджимаю губы, понимая, что он прав. Я слишком сильно волновалась за этого дитя. Неродного, чужого. Она пропадёт из моей жизни и всё. Не буду же я убиваться после этого? Буду. Потому что очень быстро прирастаю к людям. А это главная моя ошибка.
— Сработало, — произношу недовольно, поворачиваясь на звук открывающейся двери. Мгновенно напрягаюсь и поднимаю взгляд на врача, который не пустил меня в кабинет. Остаюсь стоять на месте, спрашивая его и смотря на успокоившуюся малютку. — Всё нормально?
На мой вопрос доктор кивает, и по телу разносится волна облегчения.
— У неё режутся зубы, из-за этого немного поднялась температура. Обычная практика.
Всего лишь зубы. Хорошо, что только они.
— Забирай, мы уезжаем, — грубо произносит Болдуин, огибая меня и идя на выход из больницы. Какая пчела его ужалила? Он только что был спокойным, усмехался, а теперь будто стал другим человеком.
Но вместо того, чтобы возмущаться, беру малышку на руки, благодарю мужчину и бегу за Барнеби, надеясь, что это все сюрпризы на сегодняшний день.
***
Вернулись домой мы под вечер. Сразу же разбрелись по своим комнатам. Своё глупое наказание я отбыла, поэтому забрала Эрику к себе, укладывая на свою кровать. А потом сидела за столом, смотря на сопящую девочку. И недоумевала.
Почему я так реагирую на неё? То есть, вполне понятно, что она маленький солнечный комочек, к которому подсознательно тянешься, но как можно было за какую-то неделю привыкнуть к ней? А потом волноваться, как за собственного ребёнка.
Все эти дни я прокручивала у себя в голове одну — единственную фразу: она здесь не навсегда. Как только двери за ней закроются, она уйдёт и мне станет плохо. Потому что, да, я привязалась.
Сделала главную ошибку в своей жизни. Которая наверняка отразится после того, как двери за ней закроются, и я снова останусь без искорки света в своём тёмном, маленьком мире.
Глава 19
Открыв глаза, привстала на кровати и потянулась. Я наконец-то выспалась! За последнюю неделю я чувствовала себя слишком устало. Странно, что Эрика не разбудила меня своим плачем с утра пораньше. Видимо, она слишком устало вечером, нарезая круги вокруг дивана.
Повернувшись в её сторону, хотела уже сказать ей доброе утро, но всё, что смогла сделать — неподвижно посмотреть на мятую простыню.
Разные чувства пронеслись по телу в один момент, и я не сразу поняла, что чувствовала. Но кое-как выделила среди той гаммы одно — страх. Я боялась за неё. Потому что в нашем мире только и делаешь это, когда в твоей жизни появляется дорогой тебе человек.
И Эрика стала им.
Подпрыгнув с кровати, побежала на выход из комнаты. Плевать, что я была в одной розовой ночнушке. Даже не надев тапочки, рванула в сторону кабинета Барнеби, чтобы увидеть их двоих там.
Неслась по коридору, надеясь, что у Болдуина всё ещё остались чувства. Если нет, то я не знала, как потом относиться к нему.
Оказываясь на этаже и подбегая к нужной двери, хватаюсь за ручку и залетаю в его кабинет.
Сразу же ищу глазами Эрику, и не нахожу её.
И тут же понимаю, что сделал Барнеби.
Перевожу на него взгляд, надеясь не расплакаться. Когда душа была вывернута наизнанку, он просто сидел за столом и подписывал бумаги.
— Ты даже не дал с ней попрощаться, — сейчас мне было всё равно на формальности. Никогда не думала, что босс сделает мне больно. Да, он мог это совершить, но чтобы решиться на такое… Я знала, что рано или поздно малышка покинет нас. Готовилась к этому морально. Но он даже не дал подержать её на руках перед тем как забрать!
Он откидывается на спинку кресла и устало вздыхает, чем нервирует меня.
— Так будет легче, разве нет?
Хочется ответить ему грубо, но я сдерживаюсь, поэтому цежу сквозь зубы:
— Нет. Ты сделал ещё больнее. Как бы это не произошло, исход один. Но! Поступать так по-скотски… Я не ожидала от тебя такого, босс.
На этом моменте я хотела замолчать. Видят боги, правда, хотела. Но удержать следующие слова внутри себя не могла:
— Зачем? Она ведь тоже тебе нравилась. Я видела, как блестели твои глаза, стоило взглянуть на неё. Эрика напоминает тебе твою сестру. Я понимаю, что ты боишься потерять её так же, как и Шанталь, но… Это нужно пережить. Ты бы защитил её, если бы хотел.
На мои слова мужчина усмехается, приподнимая вопросительно бровь.
— Даже имя ей придумала?
Молча поджимаю губы. Потому что слишком больно.
— Как ты не понимаешь, Венера, — устало выдыхает, вставая с места. — В нормальной, полноценной семье ей будет лучше. Что мы можем дать ей? Ты, я, наша семья? У тебя работа, от которой отвлеклась. Разве не ты врач в моём доме? А я — босс группировки, и у меня свои дела. Я не нанимался в няньки, но да, проводил с ней немного времени. И, да, только потому, что у неё такие же глаза, как и у моей сестры. Не отрицаю, но и не считаю, что поступил неправильно. В полной, нормальной семье без какой-либо опасности ей будет лучше. Мы живём в мире криминала, где наша жизнь может оборваться в любую секунду. Этого ты ей хочешь?
Бездвижно стою на месте, пытаясь переварить его слова.
Он был прав. Не хотела этого признавать, но всё было так. Я ничего не могу ей дать. Вообще. Как и Болдуин. У нас свои пути, и там явно не место детям.
— Не хочу, — выдавливаю из себя.
— Так в чём проблема, Венера? Я уже ответил на твой вопрос. Поэтому будь так добра: иди к себе в комнату и переоденься. Скоро к тебе придёт Ройс, он поранил руку. Не думаю, что ты предпочитаешь появляться перед мужчинами в одной пижаме.
Я послушалась. Развернулась спиной к мужчине и пошла к двери. Но не потому, что он был прав в нашем споре, а потому, что не хотела, чтобы он видел слёзы, стекающие по щекам.
Душу раздирало на части. Понимала, что веду себя не так, как нужно. Должна отпустить, желая ей счастья в нормальной семье, но не могла. Потому что отпускать не хотела…
Глава 20
Спустя несколько дней
Сидя в своём кабинете, я много думал. Сколько это уже продолжалось? Три дня? Именно столько прошло с того момента, как я отдал малышку в другую семью. Там ей будет лучше.
Это я осознавал хорошо, но что-то внутри меня не давало покоя. И я не понимал, что.
Да, мне была неравнодушна Эрика, как назвала её Венера. Девочка мне понравилась. Она была копией моей младшей сестры в детстве. Поднимая её на руки, представлял, как держу в руках именно сестру, которую сильно любил. И уберечь не смог.
И её не смогу.
Так будет лучше для всех.
Венера слишком привязалась к ребёнку. И я не хотел, чтобы она сделала это ещё больше. Лучше так, чем бы я забрал её через месяц или около того. Тогда бы она полностью сломалась. А я не хотел этого.
Мне было не по себе, когда врач опечаленно смотрела на Эрику. Видел в её взгляде всю боль от мыслей, которые появлялись в её голове. Она знала, на что шла. И понимала, что такое случится. Но еще больше привязывалась к этому ребёнку.
И я уже тысячу раз пожалел, что взял малышку к себе в дом.
Потому что этот годовалый ребёнок перевернул здесь всё с ног на голову. И я не знал, плохо это или хорошо.
С одной стороны я больше узнал о Венере. Эта девушка жила в моём доме уже несколько лет и хорошо знала мою сестру. Она для меня была просто доктором, но когда здесь появилась эта малявка, врач начала открываться с новой мне стороны.
Которую раньше я не видел в упор. И это был огромный минус.
Её голос проникал в уши, забираясь в голову. Её смех до сих пор отчётливо звучит где-то внутри души. А улыбка мелькает перед глазами, заставляя сердце чуть ускориться.
Я даже начал ловить себя на мысли, что часто специально проходил мимо гостиной, чтобы взглянуть на девушку. Прикрывался ребёнком, говоря, что делаю это из-за того, что скучал по сестре.
Но понимал, что нифига.
До этого момента с ребёнком я бы и вовсе не заметил Венеру. А она, как и Эрика ворвалась в мою жизнь, сталкивая с уверенно стоящих ног. Да ладно, это безумие.
Мне не может нравиться эта девушка.
Она всего лишь доктор семьи!
Такой я считал её неделю назад. Но за это время всё поменялось. И я дико боялся. Потому что наши привязанности — наши слабости. Которыми могут воспользоваться в любой момент. А я этого совершенно не хотел. Мне хватило боли на всю жизнь. Родители, сестра. Нет, я не мог больше потерять кого-то ещё.
Но и смотреть на скисшее лицо Венеры не хотел. Может, сделать что-то хорошее?
От этой мысли хмурюсь, не сумев представить этой картины. А что я мог сделать в этой ситуации?
Может, найти отца малышки? Тогда девушка, узнав, что Эрика находится у родного отца, чуть успокоится? И всё вернётся на круги своя.
А был ли он? Мать ушла в другой мир. Отец, возможно, сделал то же самое. Но попробовать стоит.
Набрал Ройса, поручил ему найти отца малявки. Через ту девушку, которую мы нашли в том доме.
Не знал, получится ли, но одну попытку можно было сделать.
Выдохнув, встал с кресла и пошёл на кухню. Вода сейчас не помешает. Хотя она никак не помогала отвлечься.
Но когда выходил из комнаты, надеялся увидеть её. Не хотел, но мне было интересно увидеть, как она себя чувствует.
На ней всё это время не было лица.
И я знал, что в этот период дня она, как обычно, ужинала на кухне.
Поэтому и вышел, зная, что она будет там.
Грустная, поникшая и апатичная.
Вот что с нами бывает, когда уходит дорогой человек. Но если сейчас малышка была в хорошей семье, то потом могло пойти всё по наклонной. Если будет жить с нами. Нет, я не мог позволить себе этого.
Нам просто нельзя.
Как и ожидалось, доктор сидела на кухне, опустив голову вниз. За эти дни я не видел ни одной её улыбки и не слышал смеха. Их будто стёрли окончательно. И больше той Венеры, за которой я наблюдал неделю, не видел.
Подхожу к столу, беря в руки графин с водой.
В комнате стоит полнейшая тишина, которую я разрушил, поставив стакан на стол. Не выдержал. Потому что с каждой секундой чувствовал исходящую от неё пустоту.
Не думал, что её эмоции так подействуют на меня.
— Может, хватит убиваться? — сейчас мне показалось, что я говорю с пустотой. Потому что ответа не последовало. Только размеренное дыхание говорило о том, что я был в комнате не один.
Оборачиваюсь, наблюдая за девушкой, которая смотрела на стол, думая о своём.
Она точно услышала мои слова. Поскольку пальцы побелели, вцепившись в чашку с чаем.
— Я не убиваюсь, — внезапно отвечает, отчего все органы внутри скручивает от её голоса. Безжизненного. До ужаса пустого.
Неужели на неё так сильно повлияло всё это?
Она медленно поднимает голову, заглядывая мне в глаза.