Никто ничего не мог сделать, и это медленно уничтожало Дункана.
Он пытался ментально связаться с Джейденом, но вампир за все эти долгие недели так и не откликнулся. Джейден был где-то в Неваде, но Дункан не понимал, что вампир там делал. Может, он ранен? И поэтому не отвечает? Почему Дункан не мог потерпеть, чтобы завершить связь с Мойрой? Он поцеловал ее, начал Заявление, но ему еще предстояло заняться с ней любовью, чтобы завершить связь. Без этого Соединение и Клятвы были бесполезны, сколько бы раз он ни произносил слова.
Он потер лицо ладонями. Возможно ли, что после четырехсот лет ожидания и желания встретить свою пару Дункан начал терять рассудок? Почему он не мог заставить себя завершить Заявление?
В довершение ко всему члены клана начали волноваться, выражая недовольство его выбором пары, родственники, которые думали, что он, связавшись с Мойрой, каким-то образом запятнал родословную Малмейнов. Несколько человек все же пришли поздравить его, но в этом-то и была проблема, не так ли? Вместо того, чтобы отдать дань уважения жене лидера клана, большинство Малмейнов держались в стороне, показывая свое неодобрение единственным возможным для них способом, который не привел бы к серьезным репрессиям.
Они и не догадывались. Джейден…
Тоска была слишком узнаваема. Потому что Джейден не поступил бы так.
Но Джейдена здесь не было.
— Мур.
Дункан посмотрел на единственную связь, которая у него осталось с Джейденом.
— Привет, Пушистик. — Он поднял упитанную кошку и, улыбаясь, погладил ее.
Ему стоило более тщательно следить за ней, так как она должна была скоро окотиться. Дункан даже не мог представить, что с ними не будет жить одна из внучек Иезавель. Беспризорница, спасенная Дунканом много лет назад, прожила долгую и спокойную жизнь. Джейден и Дункан вырастили несколько поколений потомков Иезавель.
Дункан уставился на дверь, через которую вышла Мойра. Что, черт возьми, ему сейчас делать? Впервые за очень долгое время он не знал ответа. Потеря Джейдена походила на открытую рану на его истекающем кровью сердце, которое теперь было пустым и холодным. Но Мойра… Мойра остановила поток, чтобы рана не стала смертельной. Если бы Джейден оставил его в одиночестве, то Дункан давно истек бы кровью.
Он поморщился, когда Йен без стука вошел в комнату.
— Милорд, кое-кто хочет вас видеть.
Дворецкий не стал бы беспокоить его без веской причины, особенно после того, как Дункан отдал приказ не тревожить его.
— Кто?
— Генри Малмейн, милорд.
Дункан едва удержал себя от того, чтобы закатить глаза.
— Впусти его.
Дворецкий кивнул и царственно повернулся к двери.
— Йен?
Дворецкий обернулся.
— Да, милорд?
— Никаких закусок. В мои планы не входит долгий разговор.
Лицо Йена осталось непроницаемым, но в глазах заискрилось озорство.
— Да, милорд. — Генри был напыщенным придурком, а когда приходил в этот дом, то относился к дворецкому с едва скрываемым презрением. Во времена отца Дункан ничего не мог с этим поделать. Однако теперь он намеревался искоренить подобное поведение со стороны всех своих родственников, Малмейнов, ведь Каллен был уже мертв. Для Дункана Йен был членом семьи, точка.
Вскоре Генри проводили в библиотеку. К тому моменту Дункан разместился за массивным с декоративной отделкой столом, вынуждая кузена подойти ближе. Это было небольшое проявление превосходства, которое позабавило бы Джейдена и Мойру, если бы сейчас они находились в комнате. Дункан мог даже представить это: Джейден, прислонившийся к краю стола и демонстрирующий раздражающее пренебрежение, а рядом с ним стоит Мойра, в ее зеленых глазах пылает любопытство и тот уникальный огонь, который присущ лишь ей. Дункан оттолкнул образ, когда Генри приблизился к столу.
— Кузен.
— Дункан. — Генри улыбнулся, но его серые глаза, такие же, как у Дункана, остались холодными.
Дункан ждал.
Улыбка Генри увяла. Мужчина сощурил глаза, лукаво усмехнувшись.
— Милорд.
Дункан кивнул.
— Садись, Генри. — Он подождал, пока Генри сядет, отчаянно желая, чтобы его пара и лучший друг были здесь. — В чем дело?
— Вся семья очень обеспокоена. И ты это знаешь. Они хотят, чтобы Данны были наказаны за убийство Каллена и Кейтлинн, и спрашивают, почему этого до сих пор не произошло.
Дункану с трудом удавалось держать себя в руках. Это был уже третий визит Генри, третье требование, чтобы Данны заплатили долг, который не должны платить. Вина лежала исключительно на плечах Каллена и Кейтлинн, но большинство Малмейнов отказывались это признавать. Их представитель, Генри, позаботился о том, чтобы Дункан тоже об этом знал.
Теперь же Дункан собирался озвучить свой окончательный ответ так, чтобы даже Генри не мог неправильно истолковать его.
— Не существует никакого долга, который должны заплатить Данны. — А вот Малмейны, с другой стороны, только начали расплачиваться за преступления, совершенные Кейтлинн.
Он заметил, как Генри, продолжая улыбаться, стиснул зубы, его выдало быстрое напряжение мышц челюсти.
— Данны убили нашего лорда, твоего отца. Дункан, нужно почтить его память.
— Его память уже почтили, Генри. — Дункан откинулся на спину кресла и начал загибать пальцы. — Кейтлинн и Каллен устроили заговор и похитили Шейна Данна. Они похитили и пытали Руби Холлоуэй, жену Лео Данна. Именно Кейтлинн, а не Лео, убила моего отца.
— А кто убил Кейтлинн?
Ах, вот в чем загвоздка, не так ли?
— Я.
— Ты имеешь в виду, что это сделал твой любимчик вампир.
Настала очередь Дункана стиснуть зубы. Джейден не заслужил такого отношения членов клана. Ни единым своим действием.
— По моему прямому приказу.
Генри махнул рукой.
— Тем не менее, смерть Кейтлинн — это результат отказа Данна соблюдать брачный контракт. Если бы Лео Данн просто исполнил свой долг, то ничего бы не случилось.
Дункан не был в этом так уверен. Лео ясно дал понять, что не заинтересован в выполнении контракта с самого начала. Дункану казалось, что Лео уже был пойман в ловушку симпатичной малышкой Руби, когда они обратились к нему, и никакие уговоры не смогли бы заставить его передумать.
— Шейн Данн, возможно, выполнил бы контракт, если бы мы нашли к нему верный подход.
Дункан поднял руку, чтобы остановить возражения кузена. Ни для кого не секрет, что межвидовой брак был неприемлем для голубых кровей семьи Малмейнов. Необычная сила Шейна делала его менее привлекательным в глазах Сидхе, хотя Дункан не мог понять причин. Способность создавать объекты из воздуха? Как это можно не ценить?
— Однако, этот вопрос спорный, так как я выполнил все условия контракта.
Даже Генри не хватило смелости усмехнуться в лицо Дункану при намеке на Мойру.
— И все же…
— Достаточно. — В тихо произнесенном слове отразилась вся сила Дункана. Он позволил своим глазам заискриться серебром. Серебристые пылинки света закружились в воздухе, когда он сбросил образ обычного человека, превратившись в существо, сотканное из серебра и золота, тем самым подкрепив произнесенный приказ. — Малмейны и Данны не будут враждовать. Это мое последнее слово. — Он встал, заметив, что Генри заколебался, прежде чем последовать его примеру. Дункан вновь придал себе человеческий облик, позволив пылинкам света угаснуть. — Хорошего вечера.
Генри поклонился, но Дункан обратил внимание на неповиновение в его глазах.
— Милорд. — Мужчина повернулся на каблуках и вышел из библиотеки, не оглядываясь, его недовольство выражалось в каждом движение тела.
Дункан подождал, пока Генри исчезнет из поля зрения, и медленно опустился в кресло. Черт, ему нужен Джейден. Обхватив голову руками, он отправил ментальный поток, надеясь, что на этот раз Джейден ответит.
Когда его встретила лишь темнота, Дункан чуть не зарыдал.
***
Мойра прикоснулась к своим губам, с удивлением осознавая, что она, возможно, права.
— Что это?
— Неудачно прерванное Заявление и Соединение.
— Ну, мы практически завершили Заявление.
— Практически?
Девушка покраснела.
— Мама.
— Хм. Поцеловал, но дальше не продвинулся. Ты пробовала раздеться перед ним?
— Мам!
Эйлин Данн захихикала, как маленькая девочка.
— Как насчет кружевного белья, которое вы с Руби купили? Пробовала?
Мойра не хотела этого признавать, но на самом деле покупка не совершилась. У нее не хватило смелости. Она и так сильно краснела, когда Руби, гостившая у Лео, потащила ее в «Frederick's of Hollywood»8 в торговый центр в Омахе.
— Мама. Пожалуйста. Я… я не знаю, что делать.
Видимо, ее отчаяние затронуло женщину.
— Мое бедное дитя. Ладно. Ты говорила, что это началось практически сразу.
— Да.
— И вокруг вас не появилось свечение? Ни у одного?
— Нет. — Как бы она этого ни хотела. Ведь тогда они могли бы завершить свою связь.
Черт, теперь она жалела, что они решили узнать друг друга лучше. Может, если бы они просто трахнулись, как кролики, на заднем сидении лимузина два месяца назад, никто бы так не страдал. Но кто знал, что галантное желание Дункана узнать ее ближе перед тем, как скрепить связь, обернется такими неприятностями? Если бы они завершили все этапы соединения, то страдали бы так же или было бы еще хуже?
— Что-нибудь еще произошло за это время, что-нибудь… странное?
«Кроме того, что Джейден бросил нас, нет».
Настало время перестать скрывать этот факт даже от самой себя. Проблема заключалась в Джейдене, отрицать это не имело смысла.
— Только то, что Джейден отказался возвращаться домой. — Черт, если бы только она не скучала по этому сукину сыну. Ей не хватало ощущения его присутствия в ее сознании, того, как смешил ее, успокаивал. Джейден не желал общаться с Мойрой, а их кровная связь была не так сильна, как у него с Дунканом.
Ее мать вздохнула.
— Джейден.
У Мойры был последний шанс доказать, что ее теория ошибочна. Мужчины прожили вместе столетие. Скорее всего, она была неправа.
— Думаешь, это как-то связано с уходом Джейдена?
— Думаю, это как-то связано с уходом Джейдена.
— Почему ты так считаешь, мам? — Мойра была практически на грани, ощущение, что она вот-вот упадет в пропасть, было сильнее, чем когда-либо.
— Потому что мне кажется, что Джейден и есть то звено, из-за которого ваша связь с Дунканом не завершилась.
Она знала это, но все равно была потрясена, услышав подтверждение своих подозрений.
— Значит, ты думаешь, что между нами тремя истинная связь? — Мойра нахмурилась. — Как, во имя всего святого, мужчины не заметили влечения между собой?
Она встала и стала расхаживать по комнате, крепко прижимая телефон к уху. Ей не терпелось услышать объяснение.
— Вполне возможно, что кровная связь, которую они разделили, удерживала их от наихудших последствий прерванного Связывания. Также возможно, что они просто никогда не начинали Заявление в отношении друг друга. Если они не целовались, то могли предположить, что любое влечение, которое они чувствуют, это следствие кровной связи. — Эйлин вздохнула. — Я не так хорошо разбираюсь в связях вампиров, но, судя по твоему описанию, произошло именно это. Вам троим нужно собраться вместе и узнать наверняка.
— Черт. — Мойра покачала головой, совершенно растерявшись. — Но как их прерванная связь влияет на мою связь с Дунканом?
— В этом и заключается проблема. Джейден образовал кровную связь и с тобой, и с Дунканом до того, как Дункан забрал тебя. Вы с Джейденом когда-нибудь целовались?
Мойра вновь прикоснулась к своим губам. Ей снилось, что Джейден поцеловал ее в ночь, когда он пришел похитить Руби. Что, если поцелуй действительно состоялся?
Что, если одним простым прикосновением губ он запустил Заявление, сам того не желая?
— Думаю, да, но я была не в себе. Если он начал Заявление со мной, то чем это обернется для всех нас?
— Значит, у тебя тройная кровная связь.
Мойра потерла лоб.
«Черт, черт, черт».
— Кажется, у меня разболелась голова.
— Мойра. Как ты относишься к Дункану?
«Я хочу спасти его. Хочу, чтобы он перестал страдать. Хочу увидеть, как он снова смеется».
— Я хочу, чтобы он был счастлив.
— Как ты относишься к Джейдену?
«Может, мама будет более милосердна к ним, потому что я не собираюсь».
Она вздохнула, зная, что нужно сделать.
— Я хочу, чтобы он был счастлив.
— А мужчины?
Губы Мойры растянулись в бессмысленной улыбке.
— Глупые.
— И?
Преисполненная новой решимостью, Мойра расправила плечи.
— Я все исправлю, мам.
«И получу обратно своих мужчин».
— Вот это моя девочка.
Глава 3
Джейден остановился на обочине дороги, внезапно ощутив неуверенность по поводу предстоящей встречи. Он вычеркнул Мойру и Дункана из своей жизни, когда силой вытолкнул их из своей головы. Он не знал, как они отреагируют на его внезапное возвращение, хотя оно было необходимым. И он точно не знал, как отреагирует Дункан, когда выяснит, что Джейден начал на постоянной основе работать на Робина Гудфеллоу. Как воспримет его кровный брат уход Джейдена из семьи?
Однако это было единственным выходом. Джейден окажется вдали от своей самой сильной душевной боли, но все же будет иметь возможность оберегать Дункана и Мойру. Безопасность этих двоих людей была важнее, чем любое признание Белого Двора, любые льстивые речи Черного Двора, которые они изливали ему в лицо. Важнее собственной жизни.
Не то чтобы он планировал рассказать кому-либо об этом в ближайшее время. Спасибо, конечно, большое, но ему нравилось, что его кожа все еще обтягивает кости.
Джейден изучал фасад кирпичного особняка и улыбался. Дункан вложил все силы в праздник. Повсюду были гирлянды. Джейден был готов поспорить, что с наступлением ночи дом превращался в маяк радости для всех, кто проходит мимо.
«Джейден?»
«Черт, — впервые за восемь недель он впустил Дункана в свой разум, но ненадолго. Он не позволил Дункану проникнуть глубже, иначе тот точно выяснит, почему Джейден ушел. Он не мог заставить себя столкнуться с жалостью Дункана или, что еще хуже, с презрением. — Дункан».
Облегчение и гнев, нахлынувшие на Джейдена, потрясли его своей силой.
«Тащи сюда свою задницу».
«Дункан…»
«НЕМЕДЛЕННО».
Непреклонный нрав Малмейнов пробудился в Дункане. Насколько все будет плохо, когда Дункан поймет, что Джейден вернулся лишь на некоторое время? Вампир представил фейерверк, который, когда начнется, сможет оказаться действительно забавным. Безусловно, это лишь даст Джейдену еще один повод, чтобы уйти.
Он вышел из машины, стараясь придать своему лицу выражение беззаботности. Джейден хотел, чтобы Дункан думал, будто он все это время был в городе, веселясь и трахая все, что двигается. Он не мог позволить Дункану узнать правду. Не сейчас, а может быть, никогда.
Господи, быть благородным — полный отстой. Слава богу, Робин покормил его перед тем, как посадить в самолет до Небраски. Жаль, что он не мог довольствоваться большим, нежели одним укусом. Джейден мог бы найти облегчение в сексе, но рыжая малышка слишком напоминала Мойру. Он поел, но не получил реального удовольствия. Робин прекрасно знал об этом, черт бы его побрал. Хоб даже предложил присоединиться к нему в большой кровати и развлечься втроем.
Джейден отказался. Он никогда, вообще никогда не испытывал желания стать свидетелем того, что в понимании Робина называлось «развлечься». Хоб продемонстрировал слишком много зубов в своей ухмылке, доставляя Джейдену дискомфорт.
Черт, даже спустя сотню лет Джейден не мог причислить себя к тусовщикам. Конечно, он не был девственником, но даже в семидесятые годы держал член в штанах, уступая только тогда, когда жажда секса и крови становились невыносимыми.