Алиен снова озаботилась вопросом, как она поедет? В этот поселок ее привезли в полубессознательном состоянии и дороги она не запомнила. Теперь, глядя на воргов при свете дня, даже думать было страшно о том, чтобы залезть к нему на спину. Она перевела взгляд на бывших пленников и прислугу — те небольшими группами рассаживались в повозки, запряженные обычными лошадьми! Может быть и ей позволят ехать среди них?
Рядом раздалось рычание и Алиен вздрогнула. Желанные повозки так захватили ее внимание, что она не заметила приближения ворга — животное, несмотря на свой устрашающий вид и размеры, могло двигаться почти бесшумно. Его владелец — альфа — спрыгнул на землю и направился прямо к ней. Сердце сжалось. Она поедет с ним? Это лучше, чем ехать с Дорлом, но она бы предпочла даже идти пешком, чем снова оседлать ворга.
— Ваар! Али, познакомься, это мой супруг — Ваар, — радостно сообщила Тала. — Я тебя потом еще с сыном познакомлю! Он вылитый отец!
Мужчина, не сказав ни слова, только кивнул ей и зашагал к повозкам.
— Альфы не очень-то разговорчивы, — улыбнулась Тала и, потянув Алиен за руку, последовала за мужем.
Теперь, когда Ваар не смотрел на нее, Алиен смогла поднять взгляд, уставившись на его спину — он был высоким, широкоплечим и черноволосым, чем-то похожим на Дорла. От него так и веяло силой и идти рядом было страшно. А в окружении дюжины бет, шедших сзади и по бокам, Али и вовсе казалось, что ее конвоируют в тюрьму как преступницу.
Встречавшиеся на пути люди быстро расступались перед альфой. Он не останавливаясь прошел мимо всех повозок, уже заполненных мужчинами и женщинами — они довольно плотно сидели на деревянных лавках. Кто-то выглядел радостным — это те, кто возвращается домой, а кто-то смотрел по сторонам испуганными глазами — их, наоборот, как и Алиен, увозят на чужие земли.
— А верхом на лошадях никто не ездит? — с надеждой спросила она, скакать на лошади все же не так страшно.
— Ворги намного выносливее лошадей, — ответила Тала.
— Почему тогда их не запрягают тащить эти повозки?
— Один ворг не утащит, а несколько в одной упряжи обязательно подерутся. Ворги — животные-одиночки, их нельзя запрягать вместе.
Когда Алиен уже решилась спросить, как и на чем она поедет, Ваар наконец привел их к отдельно стоящей повозке, также запряженной лошадьми. Она отличалась от всех остальных: ее края были более высокими, сбоку находился небольшой проем-вход, а внутри все устлано черным и серым мехом. Али приподнялась на цыпочки, чтобы все разглядеть: на двух мягких сиденьях — спереди и сзади — лежали подушки и пушистые одеяла из шкур.
— Это наш экипаж, здесь нам будет удобно, — сказала Тала и посторонилась, приглашая Алиен залезть внутрь по маленькой лестнице, приставленной сбоку.
Али, не ожидавшая ничего подобного, растерялась и тогда Тала, оперевшись на руку мужа, первая вспорхнула вверх по ступенькам и уселась спереди, спиной к кучеру и лошадям.
— Ну же, поднимайся! — позвала она, улыбаясь.
Алиен невольно улыбнулась ей в ответ. От сердца немного отлегло — по крайней мере ехать она будет действительно с комфортом. И главное — без Дорла! На мгновение позабыв о своих горестях, она подошла к лестнице, но подняться наверх в большом и тяжелом плаще оказалось не так-то просто. С детства привыкшая, что о ней заботятся более сильные — альфы или беты — она, не думая и глядя только на подушки, в которых сейчас расположится, рефлекторно протянула руку стоявшему рядом мужчине, чтобы он помог и ей. Но Ваар вдруг резко отступил назад, как будто она была прокаженной, и кивнул кучеру. Тот быстро спрыгнул на землю и подлетел к Али, взяв ее за руку и помогая взобраться. Она подумала, что альфа таким образом указал ей на ее место и попросил не забываться, и снова почувствовала себя второсортной.
Усевшись на заднее сиденье, Алиен сразу скинула плащ и, подогнув под себя ноги и полулежа на подушках, зарылась в одеяла едва ли не с головой. На удивление, было даже удобней, чем в кровати. Хотелось укутаться в меха и хоть ненадолго выбросить все мысли о боли и унижении. Ей стало немного стыдно оттого, что она, северянка, мерзнет больше, чем пришлые люди, но поделать ничего не могла. Ее бил озноб.
— Это… твоя? — спросила она, окинув взглядом повозку.
— Да, и у тебя такая будет, — заверила Тала. — Даже лучше!
— Сомневаюсь, — прошептала Алиен. — Я здесь никто.
Она думала, что Тала ее не услышала, потому что говорила очень тихо, но та возмущенно воскликнула:
— Как это никто? Ты жена Верховного! Ты теперь можешь приказывать всем нам! Ну-у-у… кроме Дорла, конечно.
— Вряд ли твой муж будет выполнять мои приказы.
— Приказывать альфам — это вообще плохая идея. Так что не советую, — хихикнула Тала и добавила уже более серьезно: — Но он обязан уважать тебя, ты омега Дорла.
— Обязан… — протянула Алиен. — Он даже притрагиваться ко мне не захотел.
— Конечно, он же альфа! Дорл убьет его за это, — удивилась Тала, но поймав испуганный взгляд, тяжело вздохнула. — Ох, Али, ты ведь совсем ничего не знаешь и не понимаешь! Запомни одну вещь: все альфы — страшные собственники. Вспыльчивые и ужасно ревнивые! Поэтому постарайся не прикасаться к мужчинам-бетам без самой крайней на то необходимости. Твой муж сразу это почувствует и, поверь, он будет очень зол. Не провоцируй его, он и без этого найдет повод для ревности. И уж тем более сохрани тебя предки прикоснуться к другому альфе! Даже случайно! Беты изначально более слабые и альфы не так остро на них реагируют, как на своих прямых соперников…
— Но Ваар же его брат! — воскликнула пораженная Алиен.
— И только поэтому между ними мир. Но у этого мира очень жесткие правила и всем нам приходится их… Что? Нет, ты только погляди на этого несносного ребенка! — воскликнула Тала, вскакивая с места. — Куда только смотрят его наставники, все приходится контролировать самой! ГОР!!!
Охая и возмущаясь, она выпрыгнула из повозки. Али, обернувшись, увидела голого по пояс мальчика лет одиннадцати-двенадцати, с криками и улюлюканьем мчавшегося верхом на огромном ворге вдоль армейских рядов и размахивающего изогнутым мечом. Похоже, ворг был его отца. Ребенок казался куклой на спине гигантского монстра. Ваар, находившийся неподалеку, замахал сыну руками, призывая подойти. Рядом, уперев руки в бока, стояла сердитая Тала. Мальчик неохотно развернул животное и направился к родителям, и чем ближе он подходил, тем отчетливее становилась видна его улыбка до самых ушей.
Оставшейся в повозке одной Али было не по себе. Как выяснилось, она многого не знает об этом мире, и теперь ей стало страшно сделать лишнее движение. Она украдкой взглянула на кучера, который уже сидел на своем месте и ждал отправления. Что с ним теперь будет? Он ведь не альфа. И он всего лишь помог ей подняться по ступенькам… А что будет с ней, когда Дорл узнает, что она попросила помощи у другого мужчины и взяла его за руку? Скорей бы Тала вернулась! Али поискала ее глазами — та была занята тем, что отвела сына в сторону, отчитывая его за выходку и внешний вид. Мальчик нисколько не выглядел пристыженным, чувствуя, что отец, в отличие от матери, не так уж и разозлился.
К Ваару, тем временем, подошли двое незнакомых альф и они о чем-то заговорили. Алиен, несмотря на свой страх, стало любопытно и она, съехав на сиденье так, что из повозки едва виднелась только ее светлая головка, осторожно поглядывала на них, задрав нос. Сразу становилась понятно, что все они братья — они были схожи не только внешностью, но и жестами.
Внезапно Алиен что-то словно толкнуло в спину. Она затылком почувствовала взгляд и втянула голову в плечи, еле подавляя желание слезть на пол и укрыться с головой. Даже не видя Дорла, она ощутила его присутствие, почувствовала, что он близко, и что он смотрит на нее. Стало холодно, несмотря на теплые одеяла, по коже забегали мурашки. Хоть бы он не подошел к ней! В томительном ожидании прошло несколько минут, когда Али наконец решилась высунуть нос и оглядеться.
Альфы все еще находились неподалеку, но теперь их было семеро. Дорл стоял к ней боком и она хорошо видела его профиль. Понравился бы он ей, если бы они узнали друг друга при более мирных обстоятельствах? Смогла бы она его полюбить, если бы он не изнасиловал ее в первый же день? Она смотрела на его лицо и никак не могла решить, красивое оно или нет. Ее переполняли страх и ненависть, и это мешало мыслить трезво. Он вдруг повернул голову и посмотрел прямо на нее своими черными, обжигающими глазами. Выдержать его взгляд она не смогла и, быстро отвернувшись, скользнула с сиденья еще ниже.
Наконец вернулась Тала, все еще недовольная и раскрасневшаяся.
— Нет, ты это видела? Думаешь Ваар его накажет? Как бы не так! Он его наказывает, только когда тот лентяйничает и не хочет учиться… А как оседлать взрослого ворга — так это ничего страшного! Или купаться в море по ночам… Ему всего семь лет, а ведет себя как будто…
— Семь? Я подумала, что ему больше десяти.
— Мальчики-альфы всегда старше выглядят, — вздохнула Тала. — Они так быстро взрослеют… Гор любит ездить с отцом в походы, а мне так всегда за него страшно. Вот и делаю вид, что обожаю путешествия!
Алиен осторожно выглянула из повозки. Дорл уже отвернулся от нее, о чем-то разговаривая с другими альфами.
— Ваар говорит, что Дорл в семь лет уже мог расправиться с любым взрослым бетой, — произнесла Тала, проследив за ее взглядом. — Старшие обычно опекают младших, но Дорлу никогда не нужна была опека.
— Ваар старше? — удивилась Алиен. — Я думала, Дорл самый старший из братьев.
— Нет, Дорл третий сын. Самый старший — Улан. Потом Ваар, потом Дорл. С Вааром они почти ровесники, может поэтому они так близки. Улан, это тот, который стоит слева от Дорла.
— Это он тебя оберегал, когда ты была еще не замужем? — вспомнила Али.
— Да. Клан, которым он управляет… мой клан — самый южный. По крайней мере пока. Не знаю, что будет, если Дорл решит двигаться еще дальше на юг. Наверное, клан Улана расширится.
— Не понимаю вашей иерархии…
— Все просто. Дорл — Верховный. Он владелец всего. Завоеванные им земли разделены на шесть частей, каждой из которых управляет один из шести его братьев. Новая территория просто присоединяется к какому-нибудь клану.
— А Севером правит…
— Юмо. За Дорлом идет Ирс, потом Грат, потом Зоуг и последний — Юмо.
— Почему Верховный — Дорл, если у него есть два старших брата?
— Возраст не имеет никакого значения, Верховным может быть даже самый младший. Для альф важна только сила.
Алиен открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но тут повозка наконец-то тронулась с места и все вокруг тоже пришло в движение.
Они отправились в путь.
====== Часть 5 ======
Комментарий к Часть 5 Зарисовка к части 5.
https://fanart.info/art/art-view/49546
Грагенор, Верховный альфа объединенного юга.
Грагенор
От терпкого запаха благовоний приятно кружилась голова, но ему не хотелось сейчас быть расслабленным. Не время. Грагенор подошел к окну, где свечи источали волнующий, будоражащий ум аромат. В мозайке из разноцветных стекол, изображающей райских птиц, отражались десятки огоньков. Он обхватил двумя пальцами фитиль и погасил ближайшую свечу.
В дверь несмело постучали и через секунду в комнату вошла омега, в почтении склонившая голову.
— Верховный.
— Какие у тебя для меня новости, Луанда? — спросил он, потушив следующую свечу.
— Айки принесли весточку, Верховный. Дорл взял самое северное поселение. Он возвращается в Денос.
— Его армия слаба и потрепана после войн? — еще один огонек погас.
— Нет, Верховный. Его армия пополнилась новыми людьми и теперь сильна как никогда.
Этого следовало ожидать. Он молча тушил свечи одну за одной, в то время как внутри него все сильнее разгоралось яростное пламя. Альфа западных степей, некогда разрозненных, но собранных им в единое целое, завоевал теперь и север. Грагенор не сомневался, что на этом Дорл не успокоится. Его нужно было остановить еще тогда, когда он со своими братьями шаг за шагом присоединял к своим владениям западные территории. Но молодой альфа не посягал на дальних соседей и Грагенор — Верховный альфа всех южных земель — не разглядел надвигающейся угрозы. Опасения начали появляться лишь когда расколотый внутренними противоречиями запад начал объединяться под знаменами одного альфы. Восстановив целостность этих территорий, он вплотную приблизился к югу и Грагенор уже начал готовиться к войне… но Дорл отправился на север.
Север был велик. Казалось, что Дорл увязнет в холодных хвойных лесах надолго, и может кто-то из северян сумеет дать ему отпор. Но кланы падали перед ним один за другим и его армия продвигалась все дальше. И вот, наконец, Север покорен. Куда альфа поведет своих людей? Грагенор попытался представить себе ход мыслей Дорла. Восток окружают Багрийские топи, вести армию через болота опасно, но сами территории разбиты на мелкие кланы так же, как когда-то запад, завоевать их гораздо проще, чем объединенный юг. Зато южные земли богаты, вряд ли альфа откажется от такого лакомого куска.
Грагенор потушил самую большую свечу и прикрыл глаза. На месте Дорла он бы отправился на юг, и тот, без сомнений, именно так и сделает. Конечно, на Денос можно было напасть сейчас, когда армия Дорла далеко на севере. Но вернувшись, он вышвырнет захватчиков со своей территории в мгновенье ока и тогда войны точно не избежать.
— Значит в Деносе только и говорят о победе и скором возвращении своего вождя?
— Нет, Верховный. В Деносе разговоры больше про другое.
Грагенор наконец обернулся и с удивлением посмотрел на омегу. Та сразу опустила голову в полупоклоне.
— Север покорен, что может быть важнее этого?
— Дорл женился на северянке, Верховный.
Грагенор замер, а затем медленно повернулся к окну, обдумывая услышанное. Там осталась гореть всего одна свеча — тоненькая, хрупкая, но очень яркая.
— Его омега была в самом северном клане, сдавшемся почти без боя, — продолжила Луанда. — О ней пока больше ничего не известно, даже имени. Но Денос готовится встречать свою хозяйку.
— Значит Дорл везет домой молодую жену… — пробормотал он и улыбка впервые тронула его губы. — Как это прекрасно.
Он махнул рукой и последний огонек погас. Нет зрелища более жалкого, чем сломленный альфа, потерявший свою омегу. До этого момента Грагенор не видел у Дорла слабых мест, на которые можно было надавить… и вот теперь у молодого альфы появилась пара.
— Я дам тебе время привыкнуть к ней, Дорл. Наслаждайся женой… пока можешь.
Он захохотал. Впервые сковывающее его напряжение ослабло. Кто бы мог подумать, что какая-то безымянная омега с севера станет шансом юга на спасение.
Луанда все еще стояла в полупоклоне, когда Грагенор подошел к ней и, взяв за подбородок, приподнял ее лицо. Она была красивой: большие янтарные глаза миндалевидной формы, высокие скулы, точеный нос и пухлые губы.
— Как он тебя называл?
— Лу, — прошептала она, не в силах отвести взгляда.
— Лу… Сколько раз ты грела его постель?
— Дважды.
— Ты ему понравилась, ведь Дорл не любит повторяться.
Он наклонился и накрыл ее губы своими, его руки скользнули по ее плечам, скинув тонкие бретели воздушного платья, белым облаком осевшего на полу. Поцелуй становился все агрессивнее, объятья жестче и она, отдаваясь его силе, закинула ноги ему за спину и запустила руки в его волосы. Он, продолжая ее целовать, отнес омегу на кровать. За эту хорошую новость, что Луанда принесла ему, она должна получить достойное вознаграждение.
— Лу… покажи мне, чем ты так его заинтересовала, что он пришел к тебе еще раз.
И она старалась. Ее стройное, податливое тело грациозно изгибалось, двигаясь ему в такт. Она прикрывала глаза и сладко стонала даже когда он был груб, прижималась к нему всем телом и горячо целовала, кусая его губы. Возможно, в этот момент она представляла Дорла — молодого и сильного альфу, берущего все, что ему хочется.