Но это не то, чего я хочу. Я не хочу возвращаться в Коннектикут. Я хочу остаться с ним. И что более важно, хочу, чтобы он желал моего здесь присутствия.
Но, видимо, он этого не хочет. Я обуза для него. И он готов потратить деньги и время, чтобы отправить меня далеко и надолго.
Я дрожащей рукой стираю слезу, сбегающую по лицу.
— Прости, Коллинз.
Он запрокидывает мой подбородок, встречаясь со мной глазами.
— Почему ты просишь прощения?
— Я не должна была приезжать, — шепчу я, стирая ещё одну сбежавшую дорожку.
— Почему? — мягким шёпотом спрашивает он, а выражение его лица выражает тревогу и нежность.
— Потому что, — умудряюсь выговорить я, втянув воздух, — я ворвалась в твою совершенную жизнь и разрушила её для тебя и Татьяны. Выручать меня — не твоя работа.
Обняв обеими тёплыми ладонями мои щёки, он стирает оставшиеся слёзы.
— Ты ничего не разрушила. Присядь и дай мне всё объяснить.
— Ладно, — соглашаюсь я, хотя сердце болит, а голова кружится от вопросов, оставшихся без ответов.
Глава 19.
Коллинз
Я провожаю Мию в примыкающую гостиную, касаясь поясницы кончиками пальцев. Понятия не имею, что довело её до слез, да и вообще я не особо-то умею справляться с плачущими женщинами. Никогда не умел. Возможно, это результат того, что я рос с двумя братьями, или же это результат моих отношений с Татьяной, которая едва показывала свои эмоции.
Мы садимся на софу, и она поджимает по себя ноги, готовясь ко всему, что я собираюсь ей сказать.
Я тяжело вздыхаю, обдумывая, с чего начать.
— Ты ничего не разрушила между мной и Татьяной. Всё ухудшилось ещё задолго до этого. — Я не говорю, что разлучился испытывать оргазм с ней, не рассказываю, что ненавидел отсутствие интереса и заботы о моей жизни с её стороны. — Разрыв отношений затянулся, и твоё здесь нахождение, наверное, немного продлило его.
— Что? — глядя на меня, моргает она, ожидая, когда я продолжу. Видимо, ей взбрело в голову, что она своим присутствием ускорила наше расставание, тогда как на самом деле всё было совсем наоборот.
— Когда ты появилась здесь, во мне проснулась тысяча эмоций, которых я не испытывал пятнадцать лет. Тех эмоций, на которые у меня не было ни времени, ни желания. Моя жизнь была простой. Я уделял всё своё внимание компании, и у меня были братья, на которых я мог опереться. Была Татьяна... — Чёрт, это прозвучит грубо. — Для моего физического удовлетворения.
Миа вздрагивает, как будто её кто-то пнул со спины.
Я тянусь к её руке, и она позволяет мне взять её, пусть та вялая и безжизненная.
— У нас не клеилось последние несколько недель, — признаюсь я.
Её брови сходятся на переносице.
— О чём ты?
— Я не спал с Татьяной с тех пор, как ты приехала. И даже раньше, стыдно сказать... Видно, моё тело понимало то, чего не знала голова.
— Понятно... — выдыхает она, с непониманием во взгляде выискивая мои глаза.
В моих словах нет никакого смысла, и я это понимаю. Вдыхаю побольше воздуха, готовясь снова начать...
Но Миа перебивает меня:
— Тогда почему ты оставался с ней?
— Будь я один, у меня бы не было причин не преследовать тебя. Сама мысль остаться с тобой вдвоём под одной крышей пугала меня до ужаса.
Она с неуверенным видом впивается зубами в губу.
— Значит, ты не хотел, чтобы я была здесь. Понимаю, Колл. Я вернусь на старую работу и съеду.
Покачав головой, я тяну её руку к себе на колено и сплетаю наши пальцы, словно это как-то продемонстрирует ей мои чувства.
— Дай закончить.
Она ждёт, смотрит на меня и тяжело дышит, пока я подбираю подходящие слова.
— Ты напугала меня до чёртиков, когда приехала сюда и напомнила об обещании, которое я дал в десять лет. Мои отношения, какими бы разрушающими они не были, служили буфером, который помогал мне избегать настоящих чувств. Но я больше не могу так делать. Понятия не имею, что ждёт меня в будущем, и мне нужно разбираться со всем постепенно, но я хочу большего.
— Большего? — осторожно спрашивает она.
— Да. Большего. Не знаю, что это значит, и не хочу, чтобы обещание жениться висело над нашими головами. Прежде всего, мы друзья. И что бы между нами не случилось, я не готов потерять твою дружбу. Мне нужно, чтобы ты это поняла, прежде чем мы зайдём дальше.
— Я понимаю. — Она мгновение вглядывается в меня широко раскрытыми глазами. — Значит, ты не хочешь, чтобы я уехала? — спрашивает она тихим голосом.
— Конечно, нет, — отвечаю я. Помимо сильнейшего нерастраченного сексуального напряжения, между нами есть и настоящие чувства. Меня обуревает странное чувство, и в груди становится тесно. Для неё имеет значение, что я чувствую, поел ли я, счастлив ли. Она, как мои братья, понимает меня с полуслова. Да и вообще принимает меня. Настоящего. Я знаю, что не заслуживаю её нежности, заботы, которую она выказывала мне последние несколько дней с тех пор, как моя бывшая съехала, и я с головой ушёл в работу. У меня была девушка, которую я водил за нос, и всё из-за страха перед будущим с Мией. Она девушка, которой нужно постоянство. А после того, как моя мать умерла, я не хотел дарить сердце другой женщине. Но дело в том, что оно уже принадлежало Мии. Всегда принадлежало.
— Но зачем ты вернул мне старую работу?
— Потому что я не мог спокойно сидеть, зная, что твоё имя запятнано. Ведь ты проводишь всё своё свободное время за работой, и всякий раз, как речь заходит о твоём прошлом, у тебя на лице появляется обиженное выражение. Я хотел, чтобы у тебя был выбор. Чтобы ты не застряла здесь, оставаясь со мной по умолчанию. Как Татьяна... Я не хочу быть запасным вариантом.
— Ты никогда не был для меня запасным вариантом, — шепчет она. — Ты был моим первым во всём.
Я сжимаю её руку. Сожаление о той ночи, когда я забрал её девственность, всё ещё мучает меня изнутри, но я задвигаю его в уголочек.
— Значит, у нас всё хорошо? — спрашиваю у неё.
Она кивает.
— Да, но что будет дальше?
— Зависит от обстоятельств. Если ты вернёшься на старую работы, мы продолжим общаться и видеться по возможности. А если ты останешься здесь... нам придётся наверстать всё, что мы упустили за последние пятнадцать лет.
— Ну раз ты уверен, что всё нормально, тогда нам нужно многое наверстать...
Мы оба молчим, пока значение этого момента усваивается в наших головах. Миа переезжает жить ко мне. Татьяна — ушла и почти забыта.
— Ты злишься на меня за то, как я повёл себя с Татьяной?
— Нет, — без колебаний отзывается она. — Думаю, это бы случилось в любом случае. Нам обоим нужно время.
Киваю в ответ.
— Знаешь, я до сих пор думаю о той ночи.
Её глаза, загоревшиеся желанием, скрещиваются с моими. Она явно понимает, о какой ночи идёт речь.
— Я тоже.
— И всё ещё чувствую себя козлом, — признаюсь я.
— Что? Почему? — спрашивает она, будто бы искренне не понимая.
— Я видел пятна крови на твоих бёдрах, и знаю, что сделал тебе больно. Я не понимал, что делать, и поэтому... до сих пор злюсь из-за того, что ты не получила удовольствия. — Тяжесть моего признания давит на плечи. Меня оно давно грызло изнутри, и я рад, что можно, наконец, об этом поговорить.
— Ты не сделал мне больно, — она качает головой. — То есть, сделал, но не намеренно. Просто твой размер... ну... — Она начинает волноваться и захлопывает рот. Делает глубокий вдох, потом берётся снова: — Ты был очень нежным. Именно таким, как мне хотелось, поэтому, пожалуйста, не кори себя. Ты вёл себя мило и осторожно. Я это прекрасно помню. Ради меня, не разрушай эти воспоминания.
— Значит, ты помнишь всё иначе, — умудряюсь произнести я. Горло сдавливает, пока я наблюдаю за ней.
— Я помню вес твоего тела, помню, как у меня перехватило дыхание, когда ты вошёл в меня в первый раз, как потом мы нашли ритм и стали двигаться в унисон. И ещё помню, что это длилось дольше, чем я рассчитывала.
Грудь раздувает от гордости. Меня это тоже удивило. Я помню, что думал, будто продержусь чуть больше минуты, но так переживал за неё, что все эти мысли отвлекали от огромного удовольствия, угрожавшего захлестнуть меня.
— Иди сюда. — Я притягиваю её ближе, и она сворачивается рядом, позволяя мне себя обнять. Она такая красивая — даже с полосками от слёз на щеках и розовым носиком. Я держу её, как должен был держать в ту давнюю ночь. Тёплая тяжесть её тела под моим боком немного облегчает моё чувство вины.
Мне хочется притянуть Мию на колени и поцеловать, но я не хочу её торопить. Что-то подсказывает мне, что уговаривать нас подняться наверх и сорвать друг c друга одежду — не придётся. А, учитывая, что постель до сих пор застелена бельём, которое я делил с другой женщиной, это не было бы правильным.
Не в силах устоять перед искушением её прижатого ко мне тёплого тела, я приподнимаю её подбородок и подставляю поудобнее губы, чтобы потом наклониться и поцеловать. Мои губы касаются её лишь слегка, пробуя сладость в невинном поцелуе. Хотя он обещает продолжение. И хотя мы целуемся, пока не кончается в лёгких воздух, это заканчивается слишком быстро.
Когда мы отстраняемся, она остаётся приклеенной ко мне, одной рукой обнимая меня за пояс, как будто не желает отпускать.
— Сколько ты там говорил: сто тысяч долларов? — спрашивает она, изогнув губы в глупой усмешке.
Я усмехаюсь, несмотря на напряжение.
— Именно. И ты заслуживаешь каждый цент за то, в какую грязь они тебя втянули и за то, как выгнали без надлежащего расследования.
— Спасибо за то, что всегда оставался моим героем, — благодарит она.
— Спасибо за то, что всегда была моим гремлином, — я дарю ей улыбку, и она ударяет меня по предплечью.
— Поверить не могу, что ты до сих пор называешь меня этим дурацким прозвищем.
— Кстати, о «Гремлине», завтра воскресенье. Я пригласил всю банду присоединиться к нам на яхте, если ты не против.
— Конечно, — соглашается она. — Я только «за».
***
Хорошо, что прошлой ночью мы прояснили отношения с Мией. Даже лучше, чем я представлял, честно говоря. Поэтому сегодня я расслаблен и счастлив, когда мы поднимаемся на «Гремлина». Пэйс носит Макса по судну, показывая ему каждое приспособление и ручку, пока Кайли с обожанием наблюдает за ними. Колтон с Софи приезжают следующими и сразу же находят нас там, где мы с Мией, стоя у перил, наслаждаемся видом океана.
— Миа, как я рада тебя видеть, — восклицает Софи, притягивая её в объятья.
Колтон встречается со мной глазами, кажется, сообразив, что Татьяна навсегда исчезла с горизонта.
— Молодец, братишка, — хвалит он, шлёпнув меня по спине. Они с Софи редко присоединялись к нам на яхте, когда я был с Татьяной. Ему не нравилась её компания, и я не мог его винить. Теперь, освободишься от неё, я чувствую себя лучше. Гораздо беззаботнее, чем за все эти годы. И что странно — именно присутствие Мии на меня так влияет.
— Пэйс с Кайли уже здесь. Кажется, они под палубой — показывают всё Максу, — разъясняю я.
Колтон кивает.
— Хорошо. Нам нужно будет сделать объявление, когда они вернутся. — Он привлекает поближе к себе Софи, и они обмениваются загадочными улыбками.
У меня такое чувство, будто я уже знаю, что это за объявление. Их свадьба состоялась шесть недель назад, и я очень даже уверен, что трахаются они как кролики.
Когда Пэйс поднимается снизу, Колтон машет им, подзывая ближе. Потом берёт за руку Софи, сплетая их пальцы.
— Хочешь сама им сказать, или мне это сделать? — мягко спрашивает он. Никогда не видел его таким заботливым и ласковым. Меня омывает тёплым чувством.
— Мы беременны! — визжит Софи, словно не в силах больше хранить тайну.
— Ой! — вскрикивает Кайли, бросившись к Софи и сжав её в крепких объятьях. Миа расплывается в широкой улыбке, подпрыгивая на месте, будто ждёт своей очереди обнять будущую мать.
— Хорошая работа, чувак, — хвалит Пэйс, хлопая Колтона по спине.
— Поздравляю, — произношу я, пожимая его руку.
— Спасибо, ребят. Мы сами очень взволнованы, — благодарит Колтон, притягивая Софи в объятья и целуя её. — Она всего лишь на шестой неделе, поэтому ещё рано, но мы на седьмом небе от счастья.
Пэйс подбрасывает Макса в воздух и рассказывает, что скоро у него будет маленький кузен или кузина.
Настроение у всех радужное и светлое, и я безмерно доволен, что мои братья нашли своё счастье. Женщины забирают Макса и уходят на корму, где разбросаны подушки для принятия солнечных ванн. Они взволнованно щебечут, расспрашивая Соф о самочувствии и примерной дате родов.
Мы с братьями устраиваемся в шезлонгах с видом на океан. И пусть ещё совсем рано для распития алкоголя, когда Джеймс подносит поднос с ледяным мохито, мы всё равно берём по одному. Сегодня есть что отпраздновать. Потом Колтон просит принести его жене безалкогольный напиток. Я улыбаюсь, зная, что он использует любой предлог, чтобы назвать её своей женой.
Мы потягиваем напитки, пока яхта легко рассекает гладь воды.
— Ну и как обстоят дела с Мией теперь, когда Татьяна скрылась из виду? — интересуется Колтон.
Я бросаю взгляд на Мию, которая сняла с себя одежду, оставшись в чёртовом бирюзовом бикини. Проклятье. По мне пробегает тёплая дрожь.
— Хорошо, — бормочу я.
Из Пэйса вырывается смешок.
— Ты обязан рассказать нам больше, старик. Вы вместе или как?
— Я над этим работаю. — Не уверен, что ещё сказать. Мозг убеждает меня, что стоит двигаться неторопливо, узнать, куда заведёт этот путь, в то время как тело вопит мне, чтобы я сделал её моей. От видения, как она стоит на четвереньках, а я вбиваюсь в неё сзади, у меня похотью затуманивает зрение. Не знаю, сколько я ещё смогу сдерживаться. Мне хочется знать, как у нас всё будет теперь, когда мы оба выросли. Бросаю подушку на колени, пытаясь скрыть полустоящий член, с которым я борюсь.
Пэйс разражается смехом.
— Ты её ещё не трахнул.
— Заткнись нахрен, если не хочешь, чтобы тебя выкинули за борт, — предупреждаю я резким, безжалостным тоном. Но чёрт возьми, с тем, насколько близок я был к Мии последние несколько недель, она основательно забралась мне под кожу.
Мои глаза вновь проходятся по ней. Она ласково касается живота Софи, и хотя ничего не указывает на то, что та беременна, Миа всё равно смотрит на неё с благоговением во взгляде. И это прекрасно. Я не могу оторвать глаз от Мии, когда она играет с Максом, щекочет его животик или забавляется с ним в дурацкую игру с её очками. У меня, поражённого трепетным страхом, не получается отвести от неё взгляд. Она станет прекрасной матерью, и от этого меня переполняет эмоциями.
Я слышу, как братья поддразнивают меня, приговаривая, что теперь они оба отцы и следующий на очереди я, но всё моё внимание остаётся прикованным к Мии. Она во многих смысла прекрасна.
— Простите, парни, — извинившись, я поднимаюсь с кресла и направляюсь прямиком к Мии.
Оказавшись рядом, я протягиваю руку и она без колебаний принимает её, поднимаясь на ноги.
— Коллинз? — зовёт она, позволяя мне увести её под палубу. У меня такое чувство, что сейчас Миа позволит мне сделать всё что угодно.
Я не отвечаю, потому что боюсь того, что могу сказать, и вместо этого продолжаю тянуть её в одну из кают.
— Что ты...
— Ты доверяешь мне? — спрашиваю я, закрывая и запирая дверь спальни за нами.
— Да, — ни капли не сомневаясь, отзывается она.
Я поворачиваюсь к ней лицом, прижимая её спиной к двери. Первобытный рык щекочет горло, пока мой рот едва касается её уст.
— Меня всё это пугает. Мои чувства к тебе, будущее — всё. Но я знаю одно.
— И что же? — спрашивает она, задевая мои губы своими, в то время как её грудь приподнимается от вдоха.
— Ты нужна мне, — шепчу я.
Она изучает мои глаза несколько секунд, пытаясь разобрать, что именно мне нужно.
Когда мои руки упираются в её бёдра, а пальцы опускаются по бокам низа бикини, мои намерения становятся совершенно понятны.