А вечером, когда я пришла в Лабораторию, Джейс сказал, что ему нужно передать Мартину важную информацию и попросил найти его по зеркалам. И я нашла… И как-то даже немного смутилась. Он тренировался в спортзале ММС один, без футболки. Сидел на тренажере сосредоточенный и тягал гантели. На мгновенье я загляделась, а во рту резко пересохло. Он выглядел потрясающе, сильные руки, стальной пресс с кубиками, причем не качок, но мощного телосложения. Я нервно сглотнула. Джейс бросил на меня косой взгляд, который я проигнорировала.
— Джейс, ты уверен, что мы не помешаем?
— Уверен, пошли, дело срочное.
И мы шагнули. В воздухе повсюду витал тестостерон, невероятное спокойствие и сила, много силы. Ректор сразу заметил появление нежданных гостей, встал с тренажера и ничуть не смутился, что находился топлес, взял бутылку с водой и направился к нам. Потоки энергии клубились вокруг его тела. А еще я заметила — у него на шее висел черный небольшой камень на черном шнурке.
— Мартин, мы на секунду, я провел то исследование, держи, здесь результат. Позже посмотри, думаю, тебя заинтересует содержимое, я был удивлен, — доложился Джейс, передавая ректору что-то вроде флешки.
— Спасибо, позже гляну, — ответил Мартин, забирая флешку и пристально глядя на меня.
— Добрый вечер, мисс Беккер.
Чем дольше он смотрел на меня, тем больше мне казалось, что воздух становился густым и плотным, будто в нем проскакивают электрические разряды.
Да что со мной происходит-то?
— Добрый, господин ректор, — хрипло ответила и не узнала свой голос, а потом поняла, что неприлично долго задержала взгляд на его прессе.
Смущенно перевела взгляд на Джейса.
— Джейс, если это всё что ты хотел, то нам пора, времени прошло больше, чем одна секунда.
Они оба в удивлении взглянули на меня. Мартин смерил меня взглядом и усмехнулся, а Джейс согласился и развернулся к зеркалу. Мы вернулись в Лабораторию. Сегодня на занятии Джейс вручил мне мячик и сказал, что сегодня будем пробовать закинуть в созданный мной зеркальный портал предмет. Получалось через раз, но получалось же. Джейс только одобрительно кивал и фиксировал информацию на голограмме. К концу занятия поняла, что кольцо всё-таки работает, я не так устала, как в прошлые разы.
Остаток недели прошел в рабочем режиме, лекции, совмещенные с практикой, тренировки, занятия с Джейсом. Я уже перестала удивляться креативности близнецов на занятиях, то один, то другой постоянно придумывали что-то новенькое, но я не роптала, понимая, что мне самой было любопытно протестировать свои новые возможности. Сила выросла, и я это чувствовала, с каждым разом практика с огнем мне давалась легче. Я научилась делать большие красивые плиары и тушить их. Просто так руки уже не вспыхивали, чему я была несказанно рада. Можно было уже не волноваться, что огонь вырвется из-под контроля, и я устрою пожар. Теперь я была уверена, что справлюсь со стихией и внутренне гордилась своими успехами.
Джейс нашел несколько книг по описанию рун, вязей, рунескриптов, о взаимодействии рун. Одна была по телепортации и несколько книг о стихии огня и земли. Сказал, что они очень ценные, их нет в электронной библиотеке, и попросил обращаться с ними бережно, хоть они и защищены заклинаниями.
Феликс начал мне писать сообщения, причем в шуточной форме, рассказывал о Крите смешные истории, видимо по-своему мстил ему за полученный «фонарь». Вообще, я поняла, что общение в переписке было намного проще и непринужденней, чем при личной встрече. Он рассказал, что ходит на дополнительные занятия по боевой магии, иногда его лично ректор тренирует. Хочет в будущем стать боевым магом огня. Об этом он рассказывал в вечерней переписке, когда я была уже дома, но сегодня вечером сигналы о входящих сообщениях не остались без внимания ректора. Потому что Феликсу приспичило написать во время тренировки.
— Кто вам всё время пишет, мисс Беккер? — уточнил он после занятия, стоя возле двери, привалившись к стене и сцепив руки на груди. В его ответном взгляде читалось любопытство.
— Один знакомый.
— Знакомый, значит, — с насмешкой отозвался он, а потом жестом показал, что я свободна.
В холле меня встретил Феликс. Хотел проводить меня и заодно прогуляться, сегодня был теплый вечер. Об этом он как раз писал в сообщениях.
— Адепт Тарк? Что вы здесь делаете? — позади меня резко прозвучал голос Ментора.
— Хотел немного прогуляться, господин ректор, время до закрытия общежития еще есть.
Ментор улыбнулся — медленно, язвительно.
— Мисс Беккер, а вы к порталу направлялись?
— Да.
— Вот и идите… к порталу.
Я зашла в портал и не думала, что за мной следом зашел ректор. Он неожиданно оказался слишком близко. Настолько близко, что я ощутила тепло его мощного тела. Я инстинктивно прижалась к стене возле зеркала, его руки легли по обе стороны от моей головы.
— И как это понимать? — его вопрос застал меня врасплох.
Я недоуменно посмотрела на мужчину, не понимая, что вывело его из себя.
— Что?
— Ваше общение с Феликсом Тарком, — глухо рыкнул он.
Я удивленно вскинула брови и во все глаза таращилась на него.
— Он извинился за недостойное поведение, и мы просто общаемся, а что это запрещено? — оправдывалась я, хотя искренне считала, что не должна была этого делать. Но что-то мне подсказывало, что так для меня будет лучше.
Некоторое время он всматривался в мое лицо, а потом оттолкнулся от стены и отошел.
— Что ж, не буду препятствовать.
Он развернулся и пошел прочь обратно в портал. Я удивленно смотрела вслед неожиданно взбешенному Ментору и не могла однозначно оценить происходящее.
М-да… маятник ему и впрямь не помешает.
Утро субботы началось с пробежки и зарядки. Нужно было, как следует растянуться и размяться. Как сказал Джейс, позвоночник — проводник главных энергетических каналов, иначе физическая оболочка плохо служит сознанию. Затем короткая медитация для успокоения разума, душ, завтрак и гимнастика для пальцев с Арчи. А после раздался звонок в дверь. Я вышла к воротам, а там стоял курьер с букетом цветов.
— Добрый день, вы мисс Кира Беккер?
— Да…
— Для вас доставка цветов. Пожалуйста, поставьте отметку о получении.
Он протянул гаджет и сказал нажать на квадратик. Нажала, и он отдал мне букет из огненных цветов, которые мне показал Феликс в лесу. Записки не было, и курьер не признался, от кого цветы. Я поставила букет в голубую стеклянную вазу, в которой засох предыдущий букет, и в этот раз поставила его возле зеркала с Арчи. Этот букет будет светиться ночью не хуже ночника. Арчи сказал, что чувствует на цветах заклинание «стазиса», а это значит, что простоят они долго.
Как интересно…
Ну и ладно, время покажет, насколько по факту их хватит.
И всё-таки от кого цветы? Неужели Феликс прислал?
Глава 25. Экскурсия для Джейса
Мадиистрат гудел как улей, стоило мне выйти из портала, поняла, что нахожусь прямо-таки в эпицентре. Всему виной бал-маскарад, который состоится уже в пятницу. Местные «светские львицы» только и говорили о бале, платьях, масках и прочей чепухе. Даже адептки с факультета Некромантии как-то оживились, что за ними ранее не наблюдалось. Всегда ходили с таким выражением лица — «Жизнь дерьмо, планета шарик, солнце гребаный фонарик», а тут даже улавливались улыбки.
— Не думала, что будет такой ажиотаж, — пробормотала я, как только встретилась с Кэтти.
— Так каждый год, всегда были, есть и будут те, для кого День Стихийной магии — целое событие. Носятся со своими платьями, как чики с яйцами, мне уже с утра забили голову тем, что не успевают сшить платье, ателье переполнены заказами и новые не берут, а в магазинах не могут себе подобрать по размеру из того, что осталось.
— Кто такие «чики»? — недоуменно уточнила я.
— Суетливые бестолковые птицы.
— Ясно, курицы, — усмехнулась я. — Ну да, похоже.
— А ты купила платье?
— Да, на выходных ходила домой и купила себе шикарное алое платье.
— Уже не терпится взглянуть, — сверкнув любопытным взглядом, поделилась подруга.
— Увидишь.
— Ух ты! — воскликнул рядом сидящий адепт факультета воды, — мне пришло приглашение от ректора попробовать свои силы в боевой магии!
Посыпались со всех сторон поздравления сокурсников, а я придвинулась ближе к Кэтти и шепотом спросила:
— А что, ректор занимается и другими стихиями, кроме огня?
— Да, он Элементалист, — видимо заметив вопросительный знак над моей головой, Кэтти объяснила, — он сильный маг, который владеет всеми четырьмя стихиями.
— Да ладно! — не удержалась я и в удивлении округлила глаза, — я думала, что он только эксперт по стихии огня, а тут оказывается он специалист широкого профиля…
А вечером состоялось занятие с тем самым Элементалистом. Сложилось впечатление, что приглашение пришло не тому парню, а мне. Потому что ректор как с цепи сорвался и гонял меня по стадиону так, что казалось, я могла бы составить серьезную конкуренцию лучшему бегуну в мире на средних дистанциях, а может пошла бы на мировой рекорд. После бега была разминка и комплекс упражнений, после которых я вспомнила, что такое адская боль в мышцах и дрожащие коленки. Как будто до этого и вовсе не было никаких занятий. А потом он предложил попробовать поэкспериментировать с плиаром. Я не только создавала плиар, мне нужно было попробовать изменить его форму с круглой на любую другую. Спустя несколько моих неудачных потуг, из шара получился квадрат, но ректор на этом не остановился, похвалил, конечно, что меня удивило, и сказал попробовать отдалить его от себя максимально далеко, насколько смогу контролировать.
И здесь я поняла, что такое концентрация.
Оказалось совсем нелегкой задачей сосредоточиться на огненном квадрате, а потом и шаре, чтобы он плыл по воздуху вперед. Я вымоталась на этом занятии так, что мечтала о медитации, но и на этом ректор решил меня обломать, сказав, что медитации сегодня не будет.
После занятия я долго отмокала в горячем джакузи с пеной, а потом крепко уснула. Во вторник на перерыве перед занятием по Магии элементов, который считался общим предметом, ко мне подошел Феликс и снова напрашивался в сопровождающие на бал, но в этот раз я сказала категоричное «нет», если намеки ему не ясны, пришлось прямо сказать. Почему-то в этой ситуации мне было обиднее за Крита. Я считаю, что он сам должен выбирать с кем идти, а не по принуждению, потому что Феликсу так надо. К тому же Крит хорошо общается с Келли, мне кажется, что он хотел бы пойти с ней.
Феликс отбояривал все мои возражения, как знатный менеджер по продажам, и одним из аргументов было то, что «негоже деве приходить одной, без сопровождения», на что я рассмеялась и отрезала, что буду не одна, а с Кэтти. И вообще ничего такого не вижу в том, что мы придем без мужчин. Феликс смирился, но добавил, что, мол, делай, как хочешь, но на маску я могу сильно не рассчитывать, он всё равно меня найдет, и прозвучало это угрожающе. В ответ я только устало покачала головой и поняла, что так просто он не отстанет и действительно найдет. Его напористости можно даже позавидовать. А еще он ни разу не обмолвился о цветах, и закралось подозрение, что они не от него, за этим не заржавело бы похвастаться или слегка намекнуть, но нет. Не было ни вопросов, ни выжидающих взглядов, требующих благодарности, ничего.
Странно. От кого тогда пришли цветы?
А вечером меня удивил Джейс, предложив сходить в мой мир. Ему уж очень было любопытно посмотреть на мое зеркало.
— Джейс, а ты уверен, что это хорошая идея?
— А что, есть какая-то проблема?
— У этой проблемы даже есть имя — господин Мартин Лаорк. Думаю, прежде чем идти на Землю, тебе нужно сообщить о своих планах ему.
— Ты считаешь, я должен отчитываться перед братом? — усмехнулся он и взглянул на меня как на несмышленого ребенка.
— Нет, я считаю, что хочу еще немного пожить. Ему сразу станет известно о твоей пропаже, и я почти уверена, что он найдет способ и сам явится за нами на Землю, а затем придушит меня за то, что похитила брата, — совершенно серьезно сообщила я.
В ответ Джейс расхохотался так, как будто я только что удачно пошутила, но я ничуть не шутила. Мне совсем не хотелось выяснять кто прав, а кто виноват с разъяренным ректором, когда мы вернемся. Боюсь, в этот раз мне даже мяукнуть в свое оправдание не удастся.
— Уговорила, — сдался Джейс, видя, что я не шучу. — Звоню при тебе.
Джейс голосовой командой вызвал брата, и через некоторое время появилась голограмма с ректором.
— Да, Джейс, что-то срочное? — деловым тоном поинтересовался ректор.
Он сидел один в кабинете.
— Не представляешь — насколько! Звоню, чтобы предупредить тебя, что ухожу с Кирой на Землю.
— Предупредить? — Мартин изумленно заломил бровь.
— Ага, Кира сказала, что я должен это сделать.
— Ну, раз Кира сказала, тогда понятно, — усмехнулся ректор. — А зачем вы собрались на Землю?
— Хочу исследовать зеркало, через которое она к нам пришла.
И тишина…
— Ты уверен, что тебе это нужно, Джейс? — внезапно он задал практически тот же вопрос, озвученный ранее мной.
Я хмыкнула, скрестив руки на груди, и посмотрела на Джейса, который изменился в лице.
— Уверен… Кира уже поставила эксперимент и сходила в свой мир с подругой, и ничего не случилось.
Молчание…
Мартин смотрел на брата, словно мысленно с ним переговаривался, а потом ответил.
— Хорошо, будь осторожен, Джейс, — посоветовал и резко отключился.
— Ну что, теперь ты довольна? — ехидно уточнил Джейс.
— Не то слово! По крайней мере, мне потом не придется прятаться от него в своем мире, пока ты пытаешься его убедить в том, что это была твоя идея. Ну что, готов?
— Мы пойдем прямо отсюда? — деловито спросил Джейс, как-то по-новому глядя на зеркало.
— Нет, мы выйдем из кабинета, оставим дверь открытой и из коридора с разбегу на максимальной скорости, держась за ручки, влетим в зеркальный портал.
Мгновенно прикусила щеку изнутри, чтобы не расхохотаться в голос от шокированного взгляда Ментора. А потом не выдержала и расплылась в довольной улыбке.
— Издеваешься? Я уж было представил себе, как мы стартуем из коридора, — усмехнулся он, — а потом вспомнил, как ты испарилась в первый день нашей встречи на ровном месте…
— Ну да, мне без разницы через какое зеркало уходить.
К тому же я не хочу, чтобы случайно попался Арчи.
Я взяла Джейса за руку и шагнула в зеркало. Секундой позже мы вышли из зеркала в квартире Ники.
— Так быстро?! — воскликнул Джейс, оглядываясь по сторонам.
— А ты надеялся на межмировую экскурсию? — беззаботно хмыкнула я.
— Хм, думал, что увижу какой-нибудь длинный вселенский тоннель или что-то вроде того.
— Тогда вынуждена тебя разочаровать, как ты любишь говорить, всё просто, — развела я руками и включила в комнате свет.
— Вот это да… — удивленно протянул Джейс, разглядывая зеркало.
Он подошел к нему ближе, и его глаза потемнели.
Понятно, абонент временно недоступен.
Ну и ладно. Взглянула в окно, на улице был вечер, снег не посыпал дорожки и наверняка мороз. Телефон с собой не взяла, поэтому включила ноутбук, чтобы свериться с календарем. Сегодня был всё тот же вторник и без двух минут семь часов вечера. Открыла электронную почту, просмотрела письма, ничего важного не обнаружила. Затем зашла в соцсеть и пролистала новостную ленту.
— Кто тут заклинанием «порядка» баловался? — неожиданно над ухом прозвучал вопрос Джейса.
Я вздрогнула от неожиданности и укоризненно посмотрела на него.
— Тебе никто не говорил, что тихо подкрадываться и пугать людей неприлично?! — возмутилась я.
— Неприлично — мое второе имя, — ухмыльнулся он и нахально подмигнул, — хорошая квартира, можно пройтись?
— Пройдись.