— Рик, отстань… Оставь меня уже в покое со своей помощью!
— Ты взволнована, я приготовлю препарат.
— Глупая машина, не смей ко мне подходить или я тебя на свалку отправлю!
— Это исключено. Я полностью исправен и мой ресурс рассчитан на долгие годы при своевременной модернизации. И я не глуп. Мой интеллект значительно превышает твой, предлагаю убедиться. Давай сыграем в цифровую игру или проверим уровень реакции в логических задачах.
— Ри-ик, я терпеть не могу решать логические задачи… Если только партию в шахматы. Или в нарды, меня научил бывший бойфренд. А карты у вас можно достать? Я умею играть в покер, там тоже надо соображать. А вообще, Рик, ты меня прости, я сегодня сама не своя. Это я глупая, а не ты. У меня есть все, что нужно для веселой, здоровой жизни, меня любят, меня ценят — я еще молода и симпатична, а вот плачу без всякого повода. Рик, ну, почему так бывает?
— Если хочешь поговорить, открой дверь и впусти меня. Я сделаю расслабляющий массаж волосистой части головы, и ты снова станешь добрая девочка.
— Не хочу-у… Рик, ты мне уже и так помог. Спасибо! Нет, двери я не открою, буду сидеть в заточении как принцесса в башне из слоновой кости. Пусть за мной прискачет рыцарь на белом коне, но сперва победит огнедышащего дракона.
В самом деле, зачем мне лить слезы. Сейчас еще раз умоюсь и спущусь вниз, разведать обстановку. Ага! Лоут на кухне обсуждает с Рин ближайшие покупки, у нас кончились фрукты и зелень, надо оформить заказ.
— Соня, позови Гордаса к столу, думаю, он не успел пообедать в лагере.
— Иду.
Удачное поручение. Почему-то жутко хочу повидать Гордаса, в самом деле, не спросить ли его, как прошла тренировка. Какой мне смысл прятаться?! Уже подходя к его комнате, чувствую как иголочки азарта пронзают тело. Легонько стучу в двери и тут же ее приоткрываю, может, Гордас в саду у бассейна и мне нужно идти туда. Но я не могу сделать и шага. Я слышу приглушенный стон Лоута и собственный возглас. Это… это просто немыслимо!
Гордас сидит напротив экрана и разглядывает изображение того, как мы с мужем занимаемся сексом в гостиной. Гордас совершенно голый, с мокрых волос капает вода, левая рука у него сжимает скомканное купальное полотенце, а правой… правой он водит по своему торчащему члену вверх-вниз. Да он же мастурбирует на эту картинку, чокнутый!
Заметив меня, он даже не остановил свои действия, только теперь смотрел уже не на экран, а в мою сторону. Надо что-то сделать, надо прекратить вот это… все это самое, что он творит!
— Ссо-ня, не ух-оди, я сейчас.
— Да нет, ты продолжай, продолжай, не стесняйся…
Решительно захожу в комнату, не имея, впрочем, ни малейшего понятия, что буду делать дальше. Стараюсь не смотреть на него, закрываю собой экран.
— Выключи эту гадость! Выключи немедленно!
Неужели он все-таки "кончил", ой, это нечто… вытирает себя полотенцем, тихо смеется, опустив голову.
— Ты совсем ненормальный, да? Не мог придумать ничего получше? Как ты получил видео?
Я была готова в порошок его стереть, настолько чувстовала себя злой и оскорбленной.
— Там камера у двери, я вывел изображение на свой дисплей. Ах… И это не гадость, это было красиво.
— Удали! Прямо сейчас все удали, иначе я расскажу Лоуту. И оденься уже, нечего тут передо мной… У тебя совсем нет стыда?
— Мия, не сердись, я же ничего плохого не делаю, — трогательно улыбался он, но я была непримирима.
— Никакая я тебе не мия! Прекрати выдумывать. Ты уже не ребенок, должен что-то соображать. Пускай слюни на девиц в своем Интернете, меня не надо использовать. Если Лоут узнает…
— Я его не боюсь. Что он мне может сделать? Побьет? Так мы не раз тренировались вместе, это даже полезно. Я ему не уступаю.
— Ты что такое говоришь, ты в своем уме?! Хочешь есть, выходи к столу, отец просил тебя позвать.
— Так ты за этим пришла? Соня, подожди!
— Что еще? Я достаточно здесь увидела
— Разве я выгляжу плохо? Почему ты отворачиваешься?
— Потому что это неприлично, стоять и смотреть на чужого голого мужчину.
— Разве я для тебя чужой? Соня, я думал, мы друзья. Если тебе не нравится слово "мия", я не стану называть тебя так называть, но я уже это чувствую и ничего не изменить. Я так хочу, Лоут был прав, это самое прекрасное чувство.
Я подошла к двери и прижалась к ней руками. Одна часть меня желала как можно скорее покинуть «обитель блуда», а другая неистово хотела остаться и говорить с Гордасом, говорить-говорить… минуты, часы, дни… О чем угодно, только быть рядом, только слышать его хрипловатый, срывающийся голос. А потом, потом плюнуть на все и все себе разрешить. Наверно, я очень плохая на самом деле, наверно, я уже тоже не могу ничего изменить.
— Соня, не плачь, прости, я тебя чем-то расстроил, скажи, как мне все исправить. Ну, да я это иногда делаю, теперь чаще и я думаю о тебе, я постоянно думаю о тебе. Даже когда бегу или работаю на тренажерах. Лоут сказал, что твое внимание поможет мне выжить там, но если ты против, давай будем просто друзьями. Главное, чтобы ты не плакала и не ругала меня. Я тебя очень люблю, Соня.
— И я тебя люблю. А теперь, пожалуйста, оденься и выходи к столу, ты, наверно, голодный. Все хорошо, ты прав, не надо делать из мухи слона. Только пообещай, что больше не будешь подсматривать, это низко, противно. Обещаешь?
— Да. Я все готов для тебя сделать.
— Пойду в сад, погуляю немного, если Лоут спросит, скажешь, что я у воды или на качелях.
— Я быстро перекушу и найду тебя. Полетаем вечером?
— Не знаю, может быть.
Голова пустая до звона и немного ломит виски. Жара спала, дышится гораздо легче, а в тени высоких деревьев можно насладиться прохладой. Забираюсь в самую глушь сада, подальше от дома, обнимаю морщинистый ствол граба и пытаюсь понять, что за пожар сейчас разгорается в груди. Отчего мне так больно, и еще предчувствие какой-то беды. Ненавижу дурные предчувствия!
А потом, словно повинуясь чьей-то чужой воле, резко вскидываю глаза и вдруг вижу Ее. Женщина в темно-зеленом широком платье стоит у соседнего ствола и смотрит на меня, чуть склонив к плечу темноволосую голову.
— А я не ошиблась, пустив на свою землю девчонку из Дейкос. Давно уже никто меня так не радовал. Ммм… у тебя очень вкусные переживания, София. Но в них преобладает грусть, а я люблю сладости, учти это на будущее.
— Кк-то ты? Что тебе нужно?
— Я — почти такая же, как и ты. Почти… А что может быть нужно бессмертным и всемогущим Женщинам? Конечно же, развлечения. И пока ты мне интересна, поверь, нам обоим не придется скучать. Вот только одного не пойму, зачем так привязываться к мальчишке, когда вокруг множество других лакомств? Только попроси, глупенькая, и я подарю тебе этот мир на раскрытых ладонях…
Глава 21. История Марионы
— Так ты их богиня? Пожалуйста, верни меня домой. Я тебя очень прошу! Умоляю, отправь меня на Землю!
— А зачем мне лишаться такой забавной игрушки? Вот еще выдумала!
Ноги меня не слушались, руки разжались, и я сползла вдоль ствола, упав на колени. Потом дрожащим голосом снова обратилась к Ней:
— Значит твое имя Мариона? Великая богиня, верни меня обратно, я ничего не понимаю в здешних порядках, я скоро умру!
— Какая чушь! Ты проживешь долгие годы, сохранив молодость и красоту, но забудь о своей Земле, у меня нет власти над Дейкос. Да… ты права — Мариона одно из моих имен.
— А что означает слово «мия»? Гордас так меня называет, это как-то связано с тобой, верно? Я чувствую, что мне негласно присвоен какой-то статус, я будто должна сыграть важную роль в жизни Шалока и его сына. Но они не могут мне внятно объяснить. Или нарочно не хотят. Мариона, что я должна делать?
— Со временем разберешься. И привыкнешь, а что же тебе еще останется? Только научиться получать выгоду от своего положения. А вот Лоут опять меня удивил. Он еще верит в старые сказки о Любви, что способна творить чудеса. Какая отчаянная наивность! Но твое любопытство я удовлетворю, Соня, ведь ты моя гостья. Итак, слушай, раз пожелала знать…
Мия — мое забытое имя. Первое, которая я получила при рождении. Под этим именем я открылась Создателею миров. Мы были вместе бесчисленное множество времен, и я помогала ему творить, потому что восхищалась Им и безмерно любила. Так любила, что забывала себя, отдавала всю свою силу и вдохновение, не прося благодарности, не требуя взамен чада жертвенных костров и строительства храмов в свою честь.
Он один собирал жатву людских молебнов, Ему одному возносили гимны, славя Его мудрость и могущество, а я начала слабеть… Меня помнила лишь горстка скитальцев, ничтожных бродяг, но их учение о Праматери прочие сочли ересью, а мое имя предали забвению.
Я смирилась и с этим, лишь бы чтили Любимого, но, даже теряя силы, я создавала прекрасные каньоны и водопады, населяла леса дивными тварями, учила людей смеяться и петь, подарила им искусство телесной любви, а не только животные потребности. Именно я водила кистью первого художника, направляла иглу первой златошвейки, создавая рукотворную красоту на полотнах.
И тогда раскатами грома в отдаленных ущельях, гомоном чаек на скалистых морских утесах, нежным шепотом подле колен возлюбленной люди стали вспоминать имя мое. Его шептали уста младенца, повторяли губы мечтателя, за него шли на костер и бросались в бездну.
Я рождена от союза воды и огня,
Все вулканы и бури славят меня,
Я — дыхание океана, улыбка рассвета,
Соткана я из тончайшего звездного света.
Но теперь-то я знаю… Создатель миров никогда меня не любил. Благосклонно принимая мои дары, он лишь насмехался надо мной, уверяя, что одна я ни на что не гожусь. Однажды из зависти он унизил меня, сказал, что я всего лишь его жалкая тень и должна стоять на шаг позади. Чтобы еще больше уязвить мою раненую гордость, он мужчинам отдал власть над своими мирами.
Мужские тела сильны, а их ум прям и быстр. Женщины были вынуждены покориться. Женщин покупали и продавали, побивали камнями за то, что мужчине ставилось лишь в легкую вину. Неисчислимы страдания моих дочерей в Его владениях.
— Кто это — Создатель миров?
— Тот, чье дыхание способно пробудить жизнь на новой планете, чьи взоры зажигают новые звезды, а мысли творят новые Галактики. Он пожелал править Вселенной безгранично. Он меня изгнал. Или я сама покинула пределы Его владений. Возможно, так думать приятней.
Но я не желала прозябать в одиночестве холодной пустоты, я сотворила свой мир, свою планету и окружила ее Венцом защиты из трех стихий: огня, воды и воздуха. На моей земле царят только мои законы и это вызов Тому, кто посмел пренебречь моей преданностью.
На Марионе женщины благоденствуют и купаются в роскоши, а мужчины вынуждены добиваться их благосклонности. Я презираю мужчин и смеюсь над ними, они жестоки и самоуверенны, любят воевать и развлекаются насилием. Что же… Быть посему.
Самым достойным из мужчин на Марионе я устраиваю ловушки, загоняю их в клетки как крыс, я придумала смертельные лабиринты, из которых нельзя выбраться, не оставив внутри своей шкуры. Мне нравится стравливать их между собой в борьбе за власть и за женщину, я наслаждаюсь видом их крови, как они сами любят проливать кровь своих сородичей. А ведь все люди рождены и вскормлены женщиной… Какое нелепое расточительство! Какая бессмысленная жестокость!
Сотни веков я наблюдала за играми Создателя, сотни веков в его мирах шли бесконечные войны. Это он научил меня убивать и убивать медленно, растягивая мучения жертвы. Он показал, что любовь ничтожна перед ликами алчности, похоти и пресыщенной скуки. И тогда был создан Маракх — апогей моей мести!
Я лежала на земле, испуганная, потерявшая счет времени, оглушенная рокотом нечеловеческого голоса, исходящего, кажется, из недр самой земли. Но кое-как разжав пересохшие губы, я смогла пробормотать несколько слов:
— Ты хотела рассказать о мие.
— Ах, это… Миф о земном воплощении доброй богини. Не знаю, поймешь ли ты, девушка из Дейкос… Мия — та, что любит мужчину бескорыстно, как мать родное дитя, и в то же время, как дочь — благодарно и уважительно. И словно нежная сестра и как пылкая любовница одновременно. Возможна ли еще такая любовь? Где Лоут наслушался подобных сплетен? Но пусть верит, раз ему от этого легче.
— Верит во что?
— В то, что женщина, способная так любить поможет его мальчишке. Выдержать все испытания на Маракхе не просто, мало одних боевых навыков, мало храбрости и отваги, нужно еще и неистовое желание выжить. И нужна женщина, которая будет ждать…
— Да, я понимаю…Это как у Симонова:
Жди меня, и я вернусь,
Всем смертям назло.
Кто не ждал меня, тот пусть
Скажет: — Повезло.
Не понять, не ждавшим им,
Как среди огня
Ожиданием своим
Ты спасла меня.
Но с чего же они взяли, что я так смогу ждать?! Почему именно я? У меня уже каша в голове от всего, что ты тут наговорила. Какая-то особенная любовь… Я — жена Лоута, а Гордас мне должен быть… сыном, кем же еще?
Мариона наклонилась ко мне так близко, что складки длинного одеяния коснулись моих ног, а острые вытянувшиеся зрачки, казалось, пронзали насквозь:
— А разве ты еще не знаешь, что самая крепкая связь в мире существует между матерью и сыном. И если женщина полюбит мужчину по-настоящему, она отчасти становится ему матерью. В каждой истинной любви женщины есть что-то материнское, беззаветное, чистое. Даже вопреки разуму, даже если предмет твоей любви — чудовище. Говорят, подобная любовь воскрешает из пепла и дарует прощение.
Женщину, способную к такой любви, в моем мире называют Мия. Но это сейчас так редко встречается. Дочери Марионы слишком избалованы и капризны. Может, именно поэтому Лоут выбрал тебя. Но вряд ли ты сумеешь взрастить в себе столь ценное чувство… Ты такая же как все, тебя волнуют только свои заботы.
Впрочем, у Гордаса есть все шансы вернуться, мальчишка мне безразличен, мне не нужна его смерть. Куда интереснее наблюдать за твоими эмоциями, Соня. Не жадничай, делись со мной всем, что чувствуешь, а я сторицей с тобой расплачусь. И не вздумай изнывать в тоске от далекого дома, иначе я устрою тебе такие приключения, что некогда будет вздохнуть!
— Пощади… нас всех.
— Быть доброй, значит ослабеть и потерять контроль. Я не повторю моей прежней ошибки. До встречи, Соня! И хотя я обещала тебе долгую жизнь — успевай получать от нее удовольствия, их выбор на Марионе довольно велик для моих дочерей.
Голос смолк, порыв теплого ветра разметал мои волосы, осушил слезы. Наваждение отступило. Едва владея своим телом, крепко держась за дерево, я поднялась с колен. Странно… Антарес затянуло тучами, а двойник звезды все еще освещал землю мягким предвечерним светом.
Два «солнца» на Марионе, двое мужчин в доме, где я живу. Оба дороги, обоим я хочу принести счастье. И тебе тоже, Великая Мариона, тебе тоже я желаю мира. А, может, это был только сон? Слышу вдалеке зов Лоута, они с Гордасом, наверно, меня ищут у бассейна, надо поскорее ответить.
— Сюда! Я здесь!
Может, я и не все поняла правильно, но точно знаю одно — планета Мариона теперь мой дом, а Лоут и Гордас — моя семья. И если нужно спасти чью-то жизнь, я стану «Мия», хотя бы попытаюсь ей стать. А что касается удовольствий… Богиня совершенно права, им тоже найдется место в моей жизни.
Глава 22. Новая подруга
Волнуюсь с самого утра — Гордас везет меня в гости к инспектору Ласкону. Приглашение пришло вчера, пока я бродила по саду. Таум сообщил моему мужу, что хочет повидаться со мной, а также познакомить со своей супругой. Конечно же, я была рада — хороший повод отвлечься от разного рода сомнений и тревог.
Лоут мог бы поехать с нами, но, сославшись на важные дела, остался дома. Опять будет сидеть над своими космическими снимками, разрабатывать систему укрепления «щелей» в Короне или вовсе отправится на службу, несмотря на долгожданные выходные дни. Я уже поняла, как много значит для Шалока его работа.