Глава 6
Быстро обведя взглядом зал, увидела Тарэна и, не скрывая легкой улыбки, направилась к нему. Эльф встретил меня широкой ухмылкой и даже обнял, чем заслужил несколько удивленных взглядов гостей. Но мне было все равно. Немного поболтав о ни о чем, я попросила бывшего наставника об одолжении и рассказала про министра. Тот, кстати, в данный момент кидал на меня выразительные взгляды и явно напрашивался на неприятности. Тарэн с Даниэлем переглянулись и обещали помочь. Эльф признался, что у него с собой есть парочка прекрасных зелий. Поковырялся в карманах, достал флакончик, что-то пробормотал и направился к жертве. К сожалению, он загородил спиной весь обзор, и я не знала, что там происходит.
— Даниэль, какая неожиданная встреча, — раздался позади знакомый голос, и мое сердце дрогнуло. Все эти месяцы я настойчиво пыталась забыть принца дроу. Но даже несмотря на помощь матери, он мне снился. Конечно, тоска была не такой сильной, и это радовало.
— Эрик, тебя рад видеть, — улыбнулся оборотень, протягивая руку для пожатия. — Да вот, пригласили, не смог отказать. А ты тут откуда?
— Пригласили, — развел руками и посмотрел на меня. — Алина, вы превосходно выглядите.
— Спасибо, — поблагодарила за комплимент, опуская глаза. За спиной принца маячила его охрана.
— Могу я пригласить вас на танец? — неожиданно произнес он, протягивая руку, и мои гормоны радостно затанцевали. Пришлось напомнить им, что у него есть невеста.
Я вложила свою ладошку, и мы направились к танцующим парам. Судя по всему, Эрик не понял, кем я являюсь на самом деле. Что ж, ему тоже будет сюрприз. Краем глаза заметила, что Тарэн вернулся к Даниэлю и едва ли не прыгает от радости. Что же он подмешал министру? Я пыталась не думать о том, с кем танцую. Рука принца лежала на моей талии, и мне казалось, что еще немного и платье задымиться. Мои ладошки слегка вспотели, язык словно к небу прилип, а сердце колотилось так, что уши закладывало. Матушка заметила с кем я танцую, и попыталась приободрить улыбкой. Ничего. Я со всем справлюсь.
— Алина, расслабьтесь, я не кусаюсь, — прошептали мне на ухо, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Скажите, почему ваш дядя прячет вас? Вы ведь могли бы пойти учиться в академию?
— О, я просто сама не хотела, — подняла на него взгляд. — Но сейчас передумала. Скоро буду поступать.
— Это замечательная новость, — обрадовался он, кружа меня по залу. — Мы будем учиться вместе.
— Неужели? — притворилась удивленной. Не говорить же ему, что я собираюсь к светлым. К тому же, Даниэль мне не совсем дядя.
— Да, — Эрик придвинул меня чуть ближе, заставив невольно облизнуть губы. — Я сейчас заканчиваю третий курс боевого факультета.
Мне захотелось сказать что-то колкое, но тут закончилась музыка, и мы вернулись обратно. И это было просто замечательно. Несмотря на то, что дроу мне нравился, некоторые черты поведения немного выводили из себя. Особенно то, что у него есть невеста и при этом он пытается ухаживать за мной. Назвать его флирт банальной вежливостью не получалось. Ладно, нужно постараться не думать об этом. К тому же мы как раз подошли к наставникам, и Эрик удалился, сославшись на знакомых, которых только что увидел. Я тут же пристала к Тарэну с вопросом, что он сделал министру. Тот сначала немного поупрямился, а потом сказал, что совсем недавно создал зелье, которое полностью подавляет влечение. И если проще, то в ближайший год мужик будет думать только о работе, так как на остальное просто не способен. Услышав это, я постаралась скрыть злорадный смех, но это было сложно. На меня естественно обратили внимание. Даже папуля приподнял бровь, явно заинтересовавшись тем, что меня рассмешило. И даже махнул рукой, призывая к себе. Я извинилась перед друзьями и направилась к трону.
— Все хорошо? — спросил он, беря меня за руку. — Тебе нравится праздник?
— Да, все замечательно, — кивнула и посмотрела на маму, которая наблюдала за нами с улыбкой. Папа редко проявлял эмоции, так как нужно было выглядеть суровым перед своими подданными. Я на это не обижалась. — А давайте вечером посидим втроем и чай попьем с тортом?
— Конечно дорогая, — тут же ответила матушка. — Это твой праздник, так что сделаем, как ты хочешь.
Отлично, вот там и поговорю с ними об обучении. Сейчас не стоит устраивать скандал. А то, что он будет, я не сомневалась. Родители существа очень трепетно относящиеся к моей безопасности.
— Алина, думаю, стоит представить тебя как наследницу, — отвлек меня от мыслей отец, заставив занервничать. Пришлось кивнуть и сделать пару вдохов, чтобы успокоить нервы. — Мои подданные, обратился он к народу, вставая с трона и заставляя меня повернуться лицом. — Все мы собрались тут, чтобы отпраздновать день рождения моей дочери, — при этих словах брови Эрика сровнялись с прической. Вот так, будешь знать, с кем флиртовать. — Но у вас есть и еще один повод. С великим удовольствием я хочу представить вас свою наследницу и вашу будущую повелительницу, — он повернулся ко мне, стараясь приободрить.
Я за мгновение закрыла глаза, призывая крылья. Как только они появились, послышались восторженные возгласы. А затем все гости приклонили головы, тем самым признавая мое право на звание наследницы. Стало слегка неуютно от стольких взглядов и почтений. Не привыкла я. Папа понял, что со мной и, подойдя ближе, приобнял за плечи. Что ж, уже завтра новость обо мне обойдет все темные земли, и народ будет праздновать. Ведь наличие наследницы означает процветание для людей. Когда основная волна восхищения схлынула, я убрала крылья и постаралась улыбаться как можно шире, не показывая свою нервозность. Мама подтолкнула меня в зал, намекая, что надо развлекаться. Пришлось спуститься к друзьям. Вот только рядом с Даниэлем был Эрик, и это немного напрягало.
— Значит, принцесса? — протянул он, окидывая меня взглядом. — Хорошо притворялась.
Мне показалось, или в его голосе действительно прозвучала обида?
— Простите, но безопасность превыше всего, — очаровательно улыбнулась, встав ближе к оборотню. — К тому же мы не настолько близко знакомы, чтобы раскрывать всю правду.
Дроу сверкнул глазами, принимая мою подколку.
— Один — один, — произнес он, неожиданно тепло улыбнувшись. — Что ж, я думаю, у нас еще появится возможность узнать друг друга ближе, — в его словах было столько обещания, что мои щеки слегка заалели. А ведь у этого гада есть невеста!
— Все возможно, — пожала плечами, стараясь не показывать свою реакцию на его слова. — Никто не знает, как сложиться судьба.
— Тогда, надеюсь, мы встретимся в академии, — он наклонился и поцеловал мне руку, а затем развернулся и ушел.
Я же усмехнулась и продолжила веселиться. В целом праздник прошел хорошо. Мы с наставниками ели, пили, веселились. А под конец вышли в парк, чтобы насладиться фейерверком в мою честь. Глядя на сотни разноцветных огоньков, взрывающихся в ночном небе, я понимала, что счастлива. Да, впереди еще много испытаний, но если рядом друзья, то все можно пережить. Главное, договориться с родителями об обучении.
После того, как гости разошлись, а прислуга приступила к уборке, я дошла до своей комнаты, чтобы переодеться. Дашка тут же кинулась обниматься и поздравлять с обретением нового статуса. А потом помогла снять платье, расплести волосы и надеть обычные домашние штаны с туникой. Смыв всю косметику и заплетя волосы в косу, направилась в спальню к родителям. Они тоже надели более удобную одежду и, расположившись на шкуре у камина, ждали меня. Рядом с ними стояло два чайника, три кружки и поднос со всевозможными сладостями. На миг я почувствовала себя очень маленькой девочкой. Быстро подошла и уселась ближе к маме. Она с улыбкой погладила меня по волосам, а папа налил чаю и протянул большой кусок шоколадного пирога. Я тут же накинулась на угощение, стараясь оттянуть момент с разговором.
Понимаю, многие недоумевают, зачем мне в светлую академию, если у нас тоже есть. Все просто. Во-первых, мне любопытно, чему там учат, во-вторых, я на половину светлая и хочу знать, как живут на той стороне, и, в-третьих, меня беспокоит Избранная и её сила. Конечно, убить девицу я не смогу, а вот вариант переманить на свою сторону весьма неплох. Но убедить в этом родителей будет очень сложно.
— Пап, мне нужно с тобой поговорить, — сказала я, откладываю тарелку и поднимая на него взгляд.
— Что-то случилось? — тут же забеспокоился он, слегка нахмурившись. — Тебя кто-то обидел?
— Нет, — тут же замотала головой. — Я всего лишь хотела сказать, что хочу продолжить обучение…
— Это замечательно, — заулыбался он, не дав мне договорить. — Превосходная новость, родная.
— Продолжить обучение в академии светлых сил, — выпалила на одном дыхании и замерла.
— ЧТО?! — возмущенно воскликнул папа спустя минуту. — НИ ЗА ЧТО!
— Но …
— НЕТ! — категорично заявил он, глядя на меня. — Алина, ты моя дочь и единственная наследница. Я не отпущу тебя в светлые земли. Ты даже не знаешь, на что они способны. Если узнают, кто ты — убьют не раздумывая.
— Вообще-то я наполовину светлая, — надула губы и повернулась к маме. — Ты ведь сможешь скрыть ауру.
— Дорогая, — она погладила меня по голове. — Твой отец прав, это слишком опасно. К тому же ты только обрела крылья.
Я понуро опустила голову, понимая, что переубедить их не получиться. Накрылась моя мечта побывать у светлых и задать им жару. Нет, я понимала, что в их словах есть доля истины, но почему мое мнение никого не интересует?
— Хорошо, пойду учиться в нашу академию, — произнесла я, едва сдерживая слезы. — Простите, я пойду к себе. Устала.
Быстро поднялась и, не став слушать их, направилась в свою комнату. Разговаривать не хотелось. Меня душила обида. Даже с Дашкой эту тему обсуждать не хотелось. Дойдя до кровати, улеглась на неё, обняла подушку и дала волю слезам. За все годы плакала я редко, но сейчас просто захотелось выплеснуть эмоции. Через минуту почувствовала, как рядом опустилась мама и осторожно обняла меня, не став ничего говорить. Она лишь гладила по волосам и напевала что-то очень умиротворяющее. Через какое-то время я успокоилась и уснула.
Утро встретило меня головной болью и заплаканными глазами. Выходить из комнаты не хотелось. Впрочем, как и видеть кого-то. Настроение было хуже некуда. Конечно, я пыталась убедить себя, что родители правы, но все равно это бесило. Мне хотелось решать свою судьбу самой. Если уже наступать на грабли, то свои. Как я буду править, не зная менталитета другой стороны?! Поход в светлую академию дал бы мне возможность рассмотреть их жизнь изнутри и понять, что ими движет и как надо поступать. Да, я понимаю, что еще слишком мала. Совершеннолетие у темных наступает в двадцать пять-тридцать лет, в зависимости от расы. У драконов так и вовсе в пятьдесят. И сейчас меня можно считать подростком, но это не значит, что надо так же со мной обращаться. Нет, я все равно сделаю по своему, даже если ради этого мне придется ослушаться родителей и сбежать.
Немного полежав и подумав, пришла к выводу, что помочь мне может лишь один человек — дядя. Он точно поймет меня и не оставит в беде. Приняв это решение, быстро заскочила в ванную, а затем надела штаны с кофтой, перехватила лентой волосы и активировала вход в Ад. Сразу же стало жарко и душно. Повсюду слышались крики и стенания грешников. М-да, надо было идти другой дорогой, а не выбирать короткий маршрут. Просто дядя построил себе двухэтажный домик прямо посередине всего этого безобразия. И пройти к нему можно было лишь по единственному мосту, перекинутому через пропасть с лавой. Конечно, можно левитировать, но я пока не умею. Приходиться идти своими силами. И почему он не захотел поселиться в более живописном месте? Быстро пробежал по мосту, постучала в дверь. Дядя появился через минуту в пижамных штанах, расстегнутой рубашке и с чайкой дымящего напитка в руках.
— Алина? — удивленно произнес он, отходя в сторону и пропуская меня вперед. Эх, какой мужик пропадает! Жаль, что мы родственники. — Что случилось?
Я кивнула и осмотрелась. Аид любил простоту и лаконичность. На первом этаже у него располагалась кухня, гостиная с камином, двумя мягкими креслами, небольшим столиком и баром с винными напитками, а на втором несколько спален и ванных. Мне тут нравилось.
— Мне нужно с тобой поговорить, — обернулась к нему и заметила, что рубашка была застегнута. Быстро он. — Надеюсь, я тебя не отвлекаю?
— Нет, — улыбнулся. — Проходи. Чаю?
— С удовольствием, — я села в кресло и поджала ноги под себя. Пока дядя ходил за моей порцией, я собиралась с мыслями.
— Держи, — мне протянули чашку и сели напротив. — Ну, рассказывай.
Немного замявшись, я поведала свои мысли. Конечно, мне было немного стыдно, но он единственный, кто сможет меня понять и помочь. По крайней мере я на это надеюсь. Иначе придется попрощаться с мечтой.
— Алина, ты понимаешь, о чем просишь? — вздохнул Аид, пристально глядя на меня. — Твой отец меня прибьет.
— Ты бессмертен, — намекнула я, стараясь не смотреть на него.
— Угу, но после такого точно стану смертным, — усмехнулся дядя, а затем подошел ко мне, поднял и усадил на колени. — Скажи, ты действительно этого хочешь?
— Да, — тут же ответила я, подняв взгляд на него. — Чтобы стать достойным правителем, мне надо понять, что из себя представляют светлые. А доносы наших шпионов, это совершенно не то. Невозможно изучить врага, читая их писанину. Надо прожить там хоть немного.
— Согласен. Но это опасно.
— Я могу принять облик светлой, изменить ауру и внешность, а так же экранировать темную силу, — стала загибать пальцы, приводя доводы. — К тому же есть амулеты экстренного переноса.
— Алина, твой отец устроит апокалипсис, если с тобой что-то случиться, — попытался вразумить меня дядя, но я стояла на своем. Мне действительно хотелось побывать там, и отказываться от мечты я не собиралась. Поэтому постаралась состроить самую жалостливую мордашку и посмотрела на Аида. По его лицу было видно, что он пытается бороться с чувством долга перед папой и пониманием меня. Он то хмурился, то начинал улыбаться. А я затаенно ждала ответа. Ведь именно от него зависела моя дальнейшая судьба. — Ладно, так и быть, я помогу тебе, — наконец отмер дядя, и я едва не запрыгала от счастья. — Но есть несколько условий. С тобой пойдет Кеби под другой личиной. Ты будешь вести себя хорошо и в случае малейшей опасности возвращаешься обратно. Иначе я приду и сам заберу. Понятно?
— Да, — закивала я. — Спасибо большое!
— Надеюсь, я об этом не пожалею, — тихо произнес Аид, глядя на веселую меня. В его глазах было столько сомнения, что на мгновение мне даже захотелось остаться дома. — Насколько я помню, вступительные экзамены начинаются через два дня. Жду тебя утром. Перенесу ближе к месту назначения.
Еще раз поблагодарив дядю, направилась к себе, чтобы подготовиться. Нужно не только собрать вещи так, чтобы Дашка не заметила, но и улизнуть из дома. А это нелегко. Папуля слишком сильно переживает. Нет, его тоже можно понять. Но я не могу просидеть всю жизнь в четырех стенах, надеясь на лучшую жизнь. Мне хочется приключений.
— Алина, у тебя все хорошо? — спросила Даша на следующий день, когда помогала мне надевать платье. Я посмотрела на подругу и заметила, что та хмуриться, а в глазах видно беспокойство.
— А с чего такие вопросы? — постаралась выглядеть как обычно.
— Не знаю, — она пожала плечами и затянула шнуровку. — Ты какая-то дерганная, — прикусила губу и окинула меня пристальным взглядом. — Признавайся, что задумала? — уперла руки в бока, намекая, что просто так не отстанет.
— Даш, все хорошо, — я улыбнулась и попыталась не хмуриться. — Честно. Просто нервы немного сдали после появления крыльев. Кстати, как там министр? — сменила тему.
— Затаился, — усмехнулась горничная. — Второй день из комнаты не выходит. Говорит, что плохо себя чувствует.
После этого я не смогла сдержать улыбки. Конечно, теперь этот старый перец очень долго болеть будет. Ничего, ему весьма полезно для общего здоровья. А то слишком распоясался. Служанки тут для работы, а не для его прихоти. Пусть спасибо скажет, что я к папе жаловаться не пошла. После того, как Дашка ушла, я достала из-под кровати сумку и запихнула в неё несколько штанов, кофт и необходимые женские мелочи. Основная проблема была с деньгами. У меня не так много накоплений, так как раньше я как-то не задумывалась об этом. А вот теперь вопрос стал остро. Хотя на первое время хватит, а там что-нибудь придумаю.