Когда прозвенел звонок с урока, большая часть народа едва не выбежала из аудитории. Мы с Нелой не стали спешить, чтобы не оказаться в давке. Мне хотелось познакомиться с Марией поближе, но пока этого делать не стоило. Меня всегда раздражали высокомерные девицы, и с этой мы вряд ли найдем общие темы. Но она враг отца, и нужно присмотреться внимательнее, чтобы понять, на что она способна. Конечно, её аура очень красочная и мощная, но что-то мне подсказывает, что у неё не все силы развиты и не все стихии доступны. Следующим уроком у нас была медитация. Обычное просторное помещение с множеством ковриков, на которых нам нужно было сидеть и предаваться отдыху, а точнее наращивать свой внутренний источник. Для меня этот урок не имел никакой пользы, так как я уже обрела крылья. Хотя тут можно было поспать, пока есть время. Когда мы все расселись, я опустила глаза и стала подсматривать за остальными.
В ауре Нелы преобладали светлые оттенки. Но она целитель, так что это и неудивительно. Правда, пока тут было больше всполохов, чем ясного сияния. Возможно, стихия еще не до конца проявила себя, и подруга не успела пройти инициализацию. Что ж, многих будет ждать нехилый сюрприз. Дарсия тоже оказалась довольно сильным магов воды. Вот только в её ауре порой полыхали багровые пятна. Они означали злость и какую-то болезнь с психикой. Хотя с виду и не скажешь. Особа, конечно, немного хамовата, но не более того. Немного передохнув, продолжила осмотр, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания. Как я поняла, на общий факультет брали тех, у кого несильно развит дар, имеется одна или несколько стихий, или тех, кого девать больше некуда. Самыми сильными тут были драконы. Странно, что они не на боевом отделении. Последней я стала изучать Марию. И с первого взгляда она показалась мне обычным человеком со способностями. Тогда особенно непонятно, почему все её так хвалят и надеются на неё? Конечно, есть вероятность, что она так же использует экранизирующие амулеты. Вот только ничего подходящего под такое предположение найти не удалось. К тому же, судя по всему, некромантией она не владела. Вообще. И целительство развито плохо. Получается, что я сильнее? А отец уже тем более. Но радоваться рано. Вдруг это какой-то обман зрения?
В общем, на данный момент у меня одни сплошные вопросы. Ну ничего, разберемся. К тому же, после медитации у нас наступил обед. И перекусить я была совершенно не против. Мы с Нелой встали и направились к выходу.
— Смотри, куда идешь, дура, — злобно шикнула Дарсия и локтем отпихнула подругу, протискиваясь вперед. — Тебе тут не место.
Нела вздрогнула и тут же опустила голову, пытаясь скрыть слезы. Нет, эта пигалица просто напрашивается на неприятности. Руки так и чешутся. Ничего, я обязательно придумаю план, в котором уличить преступника не смогут. А пока придется стиснуть зубы. Осторожно подхватила эльфийку под руку и повела в столовую. Говорить что-то не имело смысла. Нела сама должна постоять за себя, иначе толку не будет. Заступничество тут не поможет.
Обед прошел в молчании. Кроме нас двоих, за столиком никто не сидел. Многие уже успели подружиться и разбиться на компании по интересам.
— Алин, а ты не жалеешь? — неожиданно спросила подруга, поднимая на меня грустные глаза.
— О чем? — не поняла я, слегка нахмурившись.
— О том, что сидишь со мной, — в голосе девушки было столько боли, что я невольно вздрогнула.
— Так, хватит! — твердо сказал я, глядя на неё. — Нела, перестань вести себя, как кисейная барышня. Дарсия всего лишь препятствие на пути к диплому. Не можешь устранить — обойди. Пока ты сама себя уважать не начнешь — все будут тебя пинать.
— И что делать? — наивно захлопала глазами, но слезы исчезли.
— Хочешь, я тебе пару приемов покажу, чтобы защититься? — пришла мне в голову идея.
— Хочу, — подруга слегка повеселела и едва в ладоши хлопать не начала. А потом неожиданно посмотрела на меня с интересом. — А ты откуда их знаешь?
— Ну, просто сироте живется не так легко, — пришлось соврать мне. Правду ведь сказать никак нельзя. — Поэтому я научилась стоять за себя. Поверь, это в жизни всегда пригодится.
Нела улыбнулась и попросила начать занятия как можно скорее. Что ж, похоже нам будет чем заняться вечером. Пообедав, мы пошли на последнюю пару. Это были зелья. Я мысленно потирала руки и едва не выла от восторга. Всегда любила химичить. Вот только папуля не разрешал, боялся. А тут такой простор для воображения. Лаборатория находилась в самом низу. Пришлось преодолеть несколько лестничных пролетов, а так же постараться не заблудиться. Оказалось, что подвал — это довольно большой лабиринт с кучей комнат. В некоторые лучше вообще не соваться. В самой аудитории просторно, но вот окон нет. Интересно, а как тут воздух циркулирует? Если только через какие-то специальные отверстия. Когда я зашла в помещение, то на мгновение замерла. Тут было столько шкафов со всевозможными колбочками, баночками и какими-то жидкостями, что руки непроизвольно захотели все это подержать. Но пока приходилось сдерживать свои порывы. Вместо этого прошла к одному из столиков и заняла место. Рядом уселась Нела. Перед каждым рабочим местом находился котелок, подвешенный на треноге, а под ним какая-то установка. Видимо, чтобы разводить огонь.
Когда прозвенел звонок, в помещение вошла женщина среднего возраста. Довольно высокая и немного полноватая. Но это её совершенно не портило. Круглое лицо, карие глаза и добрая улыбка. Черные волосы собраны в пучок и закреплены желтой лентой. Это было немного не к месту, но смотрелось интересно. Когда она шла к своему месту, то я заметила на правой руке довольно грубый шрам, пересекающий всю кисть. Такие часто появлялись после неправильного использования ядовитого зелья под названием «Топь». Мне лишь однажды приходилось видеть его в действии. Я нечаянно забрела в темницу, где проводились пытки заключенного. Это зелье разъедало кожу и приносило невыносимые страдания. Интересно, а с какой целью применяла его она?
— Добрый вечер, — поздоровалась она. Голос оказался довольно приятным и немного тихим, словно журчание ручья. — Меня зовут мадам Летиция. Весь этот год я буду вести у вас уроки по зельям, а также противоядиям. Советую не пропускать, так как на каждом занятии вас ждем самостоятельная работа. Кто же будет злоупотреблять моим хорошим отношением, останется после уроков. Итак, сегодня мы поговорим о самых простых составах. Начнем с зелья от бессонницы.
Следующие полтора часа мы записывали составы, а под конец пытались их воспроизвести. Должна признать, задача оказалась довольно трудной. Мне всегда казалось, что ничего сложного нет — взял рецепт и вперед. А нет, тут требовалось столько концентрации внимания. Нужно все правильно отмерить, мешать в определенном порядке и не ошибиться, иначе придется начинать все заново. У нас Нелой нужный состав получился только с третьего раза, и то благодаря тому, что она вовремя меня остановила. Но радовало, что никому не удалось сделать все с первого. Даже Мария умудрилась испортить пять составов. И главное — учительница вела себя спокойно, не кричала, а спокойно поправляла и давала подсказки.
Зелья были последним уроком, поэтому после него мы направились в комнату, чтобы положить вещи. Когда зашли, я заметила, что Кеби спит. Видимо, разговаривать он пока так и не настроен. Жаль. Мне хотелось поделиться с ним эмоциями после первого учебного дня. Переодевшись в повседневную одежду, пошли ужинать. Занятие по самообороне решили начать завтра. Все же сегодня надо передохнуть и осмыслить все то, что произошло. Если честно, я ожидала большего. Все доносы приносимые отцу звучали как-то зловеще, а тут ничего особенного. Обычный дети, учителя и никакого страха. В столовой было довольно шумно. Все переговаривались, делились впечатлениями. Мы с Нелой быстро взяли подносы с едой и ушли за свой столик. Соседей не наблюдалось. Где-то минут через десять я заметила, что все вокруг осторожно посматривают на Избранную. В глазах видно затаенное любопытство. Кстати, сама Мария сидела в окружении драконов и о чем-то шумно разговаривала, периодически махая руками. Парни кивали и улыбались. Вот только уж как-то слишком снисходительно. Словно общались с ребенком. Надо бы найти способ познакомиться с ней поближе. Но при этом не вызвать подозрений.
От размышлений меня отвлек наигранный смех Дарсии. Она сидела не так далеко от нас вместе с тремя подружками. Те посматривали в нашу сторону и хихикали. Нет, это уже никуда не годиться! Сначала я хотела встать и подойти, но потом передумала. Все дело в том, что рядом с нами я заметила небольшого паука. Идея возникла сама собой. Быстро призвала магию и приманила его к себе на руку. Нела округлила глаза, но промолчала, заметив мой взгляд. Я же наклонилась к насекомому и прошептала, что от него требуется. Все же с темными сущностями найти язык мне не так трудно. Паучек кивнул мохнатой головой и пополз в сторону эльфийки.
— А-а-а-а, — заорала Дарсия, вскакивая с места и начиная трясти головой. Кажется, мой друг добрался до места назначения. — Уберите его. Ненавижу пауков!
Пока ей подружки смотрели на неё со страхом, я быстро перенесла насекомое в безопасное место и сделала вид, что не понимаю, что происходит. А эльфийка все не успокаивалась, хотя никого в её волосах уже не было. Прическа девушки в данный момент больше напоминало гнездо, и некоторые адепты не скрывали улыбок, глядя на неё. Нела выглядела слегка потрясенной и постоянно переводила взгляд с меня на Дарсию. Я подмигнула ей и сказала, что пора возвращаться в комнату. Уроки еще доделать надо. Она быстро согласилась. А ночью мне приснились мои родители. Они сидели в папином кабинете и явно ждали меня. На мгновение стало страшно. Особенно от взгляда отца. Прям до костей пробирало. Но я все же дошла до кресла и села.
— Алина, — глубокий вздох папы заставил напрячься. — Я так понимаю, что ругаться нет смысла. Ты мне просто скажи, чем думала, когда на эту авантюру пускалась? Мы тут с ума сходим от беспокойства. Светлые опасны.
— Прости, — прошептала я, опустив голову. Конечно, он был прав. Но я бы все равно поступила посвоему.
— Дорогая, ты поступила? — перевела тему мама. Она всегда старалась встать между нами и сгладить углы.
— Да. На общий факультет, — ответила я, так и не подняв глаз. — Вместе со мной в комнате живет эльфийка Нела. Она истинный целитель, правда, дар пока не раскрыт.
— Даже так, — задумчиво произнес отец, заставив меня поднять голову. — Неожиданно. Это большая редкость. Алина, прошу тебя — будь осторожной. Сейчас ты выглядишь и чувствуешься, как светлая. Но мало ли.
— Я буду присматривать за тобой, — улыбнулась мама. — Ты в любой момент можешь меня позвать. Все же это моя территория. Главное, не жди до последнего. Хорошо?
Я растянула губы в улыбке и полезла к ним обниматься. За несколько дней успела ужасно соскучиться по ним. К тому же, родителей никем не заменишь. А мне так хотелось простых обниманий и заверений, что все будет хорошо.
Неделя пролетела незаметно. Я бы даже сказала, что она словно и не начиналась. Нас резко выкинули в учебный процесс. От такого большого количества информации голова шла кругом, и я даже начинала жалеть, что согласилась сюда поступать. Хорошо, что Дарсия на время отстала от нас. Сейчас её основной целью была Маша. Им обоим понравился один из драконов, и эти девушки во всю пытались завоевать его внимание. На данный момент Избранная казалась мне обычным ребенком с непонятными замашками. Почему-то она считала себя могучей и всесильной. По этой причине уроки посещала редко и всегда ходила так, словно уже выиграла сражение. Лично меня это слегка раздражало, но я старалась не показывать виду. С Кеби мы помирились. Теперь он постоянно таскался с нами и вызывал умиление у представительниц прекрасного пола. Я также начала обучать Нелу урокам самообороны. Пока выходило не так хорошо, как хотелось бы, но главное стараться. Еще через две недели у нас наконец-то появился предмет «Монстроведенье». Его вел все тот же магистр Стиар, что вещал нам историю. Кажется, я скоро высплюсь на пару жизней вперед.
— Итак, сегодня мы с вами поговорим про темных эльфов, — начал лекцию учитель, и я выпала в осадок. Странно. Это у них такие монстры? Ладно, не будем делать поспешных выводов и послушаем. — Их еще называют дроу. Это очень коварные и свирепые существа. У них темная кожа, красные глаза и белоснежные волосы. Эта раса обожает воевать и пленных тут же приносит в дар своей богине. Мучительные пытки доставляют им истинное удовольствие.
Я слушала магистра и давалась диву. Чего только народ не придумает. Нет, дроу, конечно, порой немного темпераментны, но не более того. Они берутся за оружие лишь в крайнем случае и никогда не нападают без надобности. Интересно, откуда у него такое предвзятое мнением о темных эльфах. К тому же, судя по лицам учащихся, остальные думали, так же как и магистр. Теперь-то я понимаю, почему все считают нас плохими. Их этому с детства обучают.
К сожалению, с этим магистром у нас было сразу два урока. И вторым шла история. Правда, в этот раз она оказалась более интересной. Он поведал нам об одной очень интересной легенде. Во время сотворения нашего мира возникло пророчество, что народы смогут объединиться лишь тогда, когда сосуды Тьмы и Света сойдутся в бою. Правда, о том, что из себя представляют эти сосуды, достоверно никто не знал. Описаний не было, легенды постепенно стирались из памяти, поэтому полную картину увидеть невозможно. И я бы не напрягалась так сильно, если бы не довольный голос дедушки, рассказывающий о моменте обретения крыльев. Что-то мне подсказывало, что это было не просто так.
Мой взгляд невольно переместился на Машу. Та сидела рядом с драконом и вовсю флиртовала, не обращая внимания на слова учителя. С каждым днем я все больше разочаровывалась в ней. Я никак не могла понять, что именно нашли в ней светлые и как она сможет победить моего отца. Но возможно, это такая выверенная линия поведения. Чтобы сбить противников с толка. Так что стоит присмотреться к ней повнимательнее.
Последним уроком на сегодня было «Овладение магией». Туда мне пришлось идти без Нелы, так как у той был факультатив по целительству. Зайдя в помещение, села за парту и приготовилась ждать.
— Прости, можно мне сесть тут? — услышала тихий и довольно робкий мальчишеский голос.
— Конечно, садись, — улыбнулась неожиданному соседу и стала его рассматривать. Мы были примерно одного роста. Но парнишка был очень худой, да и мышц не наблюдалось. Казалось, что он за всю жизнь ел всего пару раз. Желтые глаза с вертикальными зрачками выдавали в нем полукровка оборотня. Каштановые волосы едва ли не паклями свисали вниз, делая образ еще более удручающим. Из-под ворота рубашки виднелся старый шрам на шее. Мне стало жаль его. — Меня Алина зовут, а тебя?
— Сет, — ответил он и отвернулся, давая понять, что разговаривать не хочет.
Меня такое поведение слегка удивило, но лезть к нему в душу не стала. Все же у светлых довольно плохо относятся в полукровкам, особенно если они наполовину темные. Так что этому парню пришлось пережить многое. Было видно, что хоть он и пытался сидеть расслаблено, но все равно вздрагивал от каждого шороха. Вот только лезть к нему с расспросами и помощью я не собиралась. У меня тут совершенно другая цель. За пару минут до звонка вошла Маша и, недолго думая, уселась рядом со мной, заставив приподнять бровь от удивления. Такого поворота я не ожидала.
Вот только спросить, что она тут забыла — не успела, пришел учитель. И искренность моего удивления стала еще больше.
— Что-то вас мало, — пробормотал преподаватель, окидывая нас взглядом и останавливаясь на мне. — Ладно, начнем урок. Кто решил пропустить, сам потом будет искать информацию, — не очень добрая улыбка озарила его лицо. — Ах да, ко мне можно обращаться магистр Тарэн. Итак, сегодня мы с вами поговорим о щитах и способах их становления.
Пока мой старый друг и учитель вещал о предмете, я пыталась собрать мысли в кучу. Нет, меня, конечно, предупреждали о том, что будут следить. Но это уже как-то чересчур. Хотя иметь знакомого в стенах врага довольно хорошо. Я посмотрела на эльфа, и тот слегка улыбнулся, но так чтобы никто не мог понять, кому именно она адресована.
— М-м-м… какой красавчик, — прозвучал хрипловатый голос справа от меня, заставляя округлить глаза. — Всегда мечтала соблазнить эльфа, — заявила Мария, пожирая учителя взглядом. — Как думаешь, он женат? Кольца вроде не видно.